Белый дракон Златогорья

– Нисколько.

– Ладно, не говори, сам догадаюсь. Ну, а белый дракон кто такой? Почему никто не хочет мне объяснить даже это? Кругом одни тайны.

Леся лишь улыбалась и с интересом поглядывала на Сергея.

Темнело быстро. Чуть заметная тропа внезапно выбежала из леса и уперлась в невысокий плетень. Желтая луна выхватывала из мрака около десятка небольших домиков, разбросанных по поляне, как попало.

Дед Иван оказался лет 40–45 с рыжей бородой и мускулистым богатырским телом. Так что, сказать, про него дед, стоило большого труда. Темные глаза смотрели смиренно и доброжелательно. Стол, как и предсказывала Леся, давно был накрыт. Небольшая избушка имела одну комнату и кухню, посреди которой стоял деревянный темного цвета стол, по обеим сторонам стояли две лавки. Немного в стороне деревянная бадья с водой и три небольших табурета. Большая печь занимала почти половину кухни. Напротив входа, в углу, три христианских иконы.

Леся перекрестилась, как только переступила порог, Сергей последовал ее примеру.

Во время ужина дед Иван был немногословен. Им постелил в комнате, а сам взобрался на лежанку печи.

Леся прижалась к Сергею и сразу же заснула. Ее близость волновала его, никак не мог заснуть. Первый раз поразительно красивая девушка, лежала рядом с ним так близко. Горячее дыхание чувствовалось на лице, женское тело будоражило кровь. И все же усталость взяла свое, и сержант незаметно для себя, забылся…

«Блестящий меч в чьих-то руках, а может лапах, наносил ужасные удары по Сергею, он защищался маленьким мечом. Пытался увернуться, спрятаться, убежать, но некто довольно быстро настигал его и бил опять. Силы таяли, руки становились ватными, все больше труда стоило отбить удар. Вдруг, голос Леси прозвенел, как тетива лука: Найди слабое место! Но Сергей внезапно оступился, упал между камней, меч неведомого врага сверкнул в воздухе, но опустился рядом, раздробив один из камней. Второй удар навис над самой головой, и меч пошел вниз…»

Сергей проснулся, сел, вытер рукой пот со лба.

– Мамуля, – позвал он и вдруг осекся, перед ним стояла полуобнаженная девушка.

– Значит, это не сон? – выдавил сержант удрученно и с силой потер виски.

– Ты расстраиваешься, потому что не знаешь своего предназначения, своих сил, не понимаешь смысла жизни и не можешь перебороть лень, которая окутала людей будущего точно так же как и равнодушие. Ты из тех, кто не потерял веры, но забыл для чего она. Я не знаю, почему тетка выбрала именно тебя из всех претендентов, а их было немало. Иди, умойся, во дворе кадка с водой, дед Иван ждет. Он расскажет то, что тебе должно знать.

Ужасный сон не выходил из головы и за завтраком. Солнце висело над горизонтом, с каждой минутой раскрываясь, словно бутон алой розы и, разбрызгивая загорающиеся лучи по вершинам сосен и крышам домов.

Дед Иван был слишком серьезен. Леся нахмурено жевала кашу. Сергей исподлобья поглядывал на них и тщательно пережевывал необычную для себя еду, отмечая необыкновенный вкус и аромат. Он обратил внимание, что, девушка одета в одежду, сшитую из выделанной кожи. На голове повязан тонкий шнурок. Волосы заплетены в длинную плотную косу, спадающую по левой стороне груди. Дед Иван разгладил бороду.

– Ну, что ж, молодец, ты хотел знать, кто такой Белый дракон? Люди говорят разное, одни, что это чудище о трех головах, другие – ящер огромных размеров, третьи – человек с великой силой зла и знанием черной магии, – он пошамкал губами. – И еще. Как его убить не знает никто, но оракул указал на тебя. Ты должен об этом знать или должен догадаться потом. Тут я ничем тебе не помогу.

– Откуда я…

– Так предначертано. К тому же ты ясновидящий, но пока не умеешь этим пользоваться. Время будет, научишься. Доброслава поможет. Усилием воли ты можешь отвести от себя или другого пущенную стрелу, передвинуть не слишком тяжелый предмет, услышать чужие мысли на расстоянии, блокировать свои мысли и память и все тому подобное. Главное же, освободить отроков, один из них обладает мощью и силой белой магии, но сам, как и ты, об этом не подозревает. Если Белый дракон завладеет его телом и душой, то сможет проникнуть в ваш, будущий мир. К тому же сильнее в несколько раз. Это и будет апокалипсис. Возьми котомку с припасами, которую я вам заготовил на дорогу и прими в дар меч булатный. Он, конечно, тяжеловат для тебя, но рука окрепнет.

Дед Иван проводил их до ворот.

– Вот два коня, на обоих по мешочку овса, к твоему, добрый молодец, приторочил меч. Надеюсь, что к верховой езде у тебя способности есть.

Он перекрестил их, поцеловал Лесю.

– Двигайтесь на запад. Примета подскажет, когда повернуть на север. С богом!

Сергей вскочил в седло, словно всю жизнь провел в нем. Даже сам удивился легкости и ловкости.

Они не спеша, удалялись от небольшого поселения. За спиной вставало огромное алеющее солнце. Сергей оглянулся.

Дед Иван стоял у плетня, опустив руки и, продолжая смотреть вслед удаляющимся, будто провожал их навсегда.

ГЛАВА 2

НЕ КАЖДЫЙ ПУТЬ ПРАВИЛЬНЫЙ, НО БЕЗ ГОЛОВЫ НА ПЛЕЧАХ ЭТОГО ПОНЯТЬ НЕВОЗМОЖНО

Весь день двигались молча. Солнце почти не выглядывало из-за туч, легкий ветерок обдувал тела спутников. Тропа постепенно превратилась в дорогу, на которой явственно были видны следы телег, людей, лошадей и никаких намеков на колеса техники. К вечеру, на высившихся холмах, показался город. Золотые купола церквей блестели и переливались, не требуя солнечных лучей. Сергей пристально вглядывался вдаль, словно пытаясь вспомнить, что же это за город, но Леся тихо произнесла:

– Артарим.

– Артарим? – переспросил Сергей. – Это русский город? Первый раз слышу.

Леся удивленно посмотрела на сержанта.

– Славяно-тюркский город. А что, у вас не принято знать историю своих предков?

– Принято. Но никакого Артарима в нашей истории нет. И я понятия не имею, что за Артарим такой.

– Странный ты какой-то. Ведь Артарим – одна из столиц Златогорья.

– Какой уж есть. Город-то мы посмотрим?

– Нет. Обойдем с юга. Заходить не будем.

– Почему?

– Чем меньше глаз нас увидят, тем лучше.

– Мы еще и скрываемся?

– Нет, но люди Белого дракона могут на тебя выйти. Ты не нашего времени и это сильно заметно по глазам. Простой человек сразу не догадается, но обученный и опытный…

Она вдруг замолчала, делая знак Сергею остановиться. Впереди послышался стук копыт.

– Всадники! – Леся грозно оглянулась на Сергея. – Будь готов ко всему.

– Ко всему, это к чему?

Напряженный взгляд девушки остановил его от дальнейших расспросов.

Леся отстегнула от седла лук, который сержант до этого не замечал, перекинула через плечо колчан со стрелами, одну из которых изготовила к стрельбе. Сергей последовал ее примеру. Всадников было семеро, в боевых доспехах, со щитами, мечами, луками, в тяжелых шлемах и кольчугах, на мелких кольцах которых, были симметрично закреплены шесть металлических пластин.

– Кто такие? – спросил чернобородый всадник, остановившись на некотором расстоянии перед ними.

Другие, не сокращая расстояния, обступили полукругом.

Леся перекрестилась, держа лук левой рукой, затем что-то достала из-под кожаной куртки, показала и спрятала обратно. Чернобородый всадник указал глазами на Сергея, Леся кивнула в ответ.

– Всеслав, – представился он, приложив руку к сердцу, и слегка поклонился. – Дружинник Великого князя, послан к вам в помощь. Это мои воины. Надежные, преданные, проверенные, но они не знают еще, для чего посланы. Миссия тайная.

– Тайная? А столько народу о ней знают, – ухмыльнулся Сергей. – Никак вся Русь в курсе.

– Знают только пятеро и Великий князь. Больше никто, – с серьезным видом ответил Всеслав.

– Хорошо, – согласился Сергей, чувствуя, что задел чернобородого за живое. – Чем меньше, тем лучше.

Он оглянулся на Лесю, та улыбнулась, и кивнула.

Всеслав отправил двух всадников вперед, двух, чтобы охраняли сзади, еще двое заняли позиции слева и справа от Сергея.

Начало темнеть. Всеслав направил коней в лес, подальше от дороги. В небольшом овражке спешился.

– Здесь разведем костер, переночуем. В путь тронемся рано, до восхода солнца.

Двое воинов быстро собрали сучья. Чернобородый достал камни и стал выбивать искры, направляя их в сухую листву.

– Подожди, – остановил Сергей и, чиркнув спичкой, подпалил костер.

– Сера? – спросил Всеслав одобрительно.

– Сера, – удивленно подтвердил сержант.

– Прибереги, пригодятся еще.

– Так вы знакомы со спичками? – Сергей был сильно удивлен.

– А ты думаешь, мы тут совсем дремучие? – Всеслав сказал это так, словно извиняясь за свое высказывание.

Сергей отметил тактичность и осведомленность чернобородого. Помог одному из воинов приготовить постель из хвойных веток. Оглянувшись, не заметил Леси. Настороженно осмотрелся еще раз, ее не было. Все то время, что Леся находилась рядом, она была неприметной, словно умела растворяться или отводить от себя взгляд.

Он вздрогнул, когда кто-то положил ему руку на плечо и увидел пронзительные темные глаза Всеслава с пляшущими в них огоньками.

– Не волнуйся, ей надо побыть одной. Пытается увидеть будущее.

Всеслав присел рядом.

– Тебе надо как можно скорее понять свои возможности и использовать их. Без этого придется туго всем нам.

– Но я не знаю как.

– Но ты и не пробовал, – чернобородый подбросил в костер. – Перекуси, да ложись спать. Завтра понадобятся силы. А вот и Леся.

Девушка выглядела устало. Всеслав ее недалеко от костра и они о чем-то начали шептаться.

Сергей напряг слух, но ничего не услышал. Чем больше он напрягался, тем больше болела голова, но голоса, в один момент, зазвучали довольно отчетливо.

«Кругом стена, Всеслав, не могу пробить. Кто-то не дает увидеть будущее, препятствует. И этот некто очень силен. Заглянуть в завтрашний день может только Сергей, я бессильна. Этот некто блокирует меня».

«Значит, мы остались без глаз. Хуже придумать нельзя. Нас могут перебить уже завтра. А на него нельзя каким-нибудь образом повлиять?»

«Тетка сказала, что он должен сделать сам, иначе потеряет часть своей силы. Его к тому же нельзя торопить, опасно, может зачерпнуть зло, а это гибель для всех».

Сергея разбудил Всеслав.

– Пора, – он тронул его за плечо, – я оседлаю коней.

Леся подала котелок с остатками каши.

– Доедай, ты последний.

Сергей почувствовал, как она напряжена, как чем-то озабочены воины. Еще только начало светать, а все были на ногах. Каша чуть теплая, с запахом луговых трав, показалась очень вкусной.

– Мечом умеешь пользоваться?

– Не приходилось.

– Игнат, не отходи от Ясника ни на шаг.

– Ясника?

– Привыкай, это твое новое имя, – бросил Всеслав через плечо.

Ехали быстро, одной рукой сжимая повод, другой меч. Хмурые лица всадников напряженно всматривались в каждый кустик, заглядывали за каждое дерево.

Сергей закрыл глаза, напряг внимание, направил свои мысли в густую ближнюю рощу. Появилась головная боль, а затем, вдруг, неожиданно для себя, увидел человека, спускающего тетиву.

– Засада! – крикнул он и свалил с коня Всеслава.

Стрела пропела над седлом. Всадники выпустили несколько стрел в ответ. Всеслав, словно кошка прыгнул в сторону и скрылся в лесу. Сергей ощутил в голове резкую боль, тихо вскрикнул, упал на землю, сжимая руками виски. Усилием воли все же встал, качаясь, подошел к своему коню. Попытался взять притороченный к седлу лук, но краем глаза увидел летящего прямо на него всадника в черных доспехах. Блеснул меч. … Раздался крик…

– Князь, держи, – это был Игнат с окровавленным мечом в руке.

Сергей вполз в седло, вытянул меч и с трудом удержал его на весу.

«Не подниму, опозорюсь! На меня надеются! Не могу, не имею права подвести».

Азарт боя захватил его и уже меч казался ни таким тяжелым, как вначале. Но крепкая рука Игната опережала движения и противника, и его, и поэтому Сергей опускал орудие уже на убитого или раненого врага. Хотя вряд ли он замечал это. Разгоряченное тело слушалось как никогда. Сергей мчался, рубил, колол, крутился на поле боя, словно был одним из воинов этого, прошлого для него, века.

Леся наблюдала за ним издалека, впрочем, хорошо обозревая и место сражения. Она любовалась симпатичным молодцем из чужого, незнакомого ей мира и боялась этого.

Схватка завершилась внезапно, как и началась. Потный, окровавленный Всеслав, сидя на траве, вытирал меч об одного из убитых. Леся и Сергей подъехали к нему.

– Благодарствую, – дружинник похлопал сержанта по ноге. – Как ты заметил засаду?

– Не знаю, увидел…

– Все правильно, – одобрил Всеслав. – Так оно и должно быть.

Один из воинов был ранен в плечо, другому неглубоко рассекли лицо. Можно сказать, что удача была их стороне.

Ехали молча. Леся поглядывала на Сергея и смущенно опускала глаза. Всеслав только качал головой. Сам, Сергей, был задумчив, закрывал глаза, пытался заглянуть вперед, но страшная боль не давала сделать этого. Он удрученно оглядывался и, когда боль утихала, пробовал снова.

Так они вышли к широкой реке.