Брачная аферистка на императорском отборе

— Там замок. Расстегни, срочно! — поворачиваясь спиной и убирая волосы вперед, приказала я. Девушка очень удивилась. Даже стучать зубами перестала. Тихонько подкравшись ко мне, она прикоснулась к ожерелью и стала там копошиться.

— Что ты возишься?! — ярилась я, а девушка пыхтела.

— Ищу застежку. — со слезами в голосе прошептала она.

— Быстрей снимай его! — рыкнула я.

— Я стараюсь, госпожа. — шмыгнула носом она.

— Плохо стараешься! — вызверилась я.

— Замочек тугой. — пожаловалась она.

— Так тяни сильней! — швырнула я фужер в стену, не справившись с гневом.

— Я стараюсь. — укоризненно сказала она.

— Кто-то осмелел?! А расскажи-ка мне, дорогая, куда спрятались все слуги? Или тут такого не положено? — нашла я новый повод наехать на несчастную жертву моего кошмарного настроения.

— Так боятся. — как нечто крайне очевидное, сказал она. Еще и удивилась, что я таких простых вещей не понимаю.

— Чего? — нахмурилась я, немного успокаиваясь.

— Вас. — осторожно сказала она, ковыряясь в замочке ожерелья.

— Не поняла. — честно призналась я, ожидая разъяснений.

— Его величество император Айдан Эрд передал указ, что если вы будете кем-то недовольны, то его казнят. — прошептала девушка. — И все решили, что если не будут попадаться вам на глаза, то не вызовут вашего недовольства.

— Вы нормальные вообще? — малость прифигела я. — А почему императору за столом никто не прислуживал? Или это нормальная практика у вас?

— Он обычно сам справляется. К нему никто не рискует приближаться, кроме его секретаря Элиота, но у того и без императорской трапезы много дел.

— Понятно. Меня боитесь, императора боитесь. Ну или просто работать не хотите. Всех уволим.

— Пощадите!!! — заголосила служанка, падая на колени.

— Расстегивай! — крикнула я о наболевшем.

— Он не расстегивается. — обиженно пожаловалась девушка, шмыгнув носом.

— Тогда пили! — выдвинула я альтернативное предложение.

— Что? — служанка посчитала, что ослышалась, но нет. Я готова идти на крайние меры.

— Желательно замок, а не шею. — шутканула я.

— Нам нужна помощь. — совсем освоившись в моей компании, деловито сказала девушка.

— Так зови! Тебя как зовут? — решила я поинтересоваться именем императорской сотрудницы.

— Ильса, леди Мур. — представилась она, низко кланяясь.

— Отлично, Ильса. Зови завхоза, или кто там у вас с причиндалами? Будем пилить подарок генерала, что б его там сейчас приподняло, да прихлопнуло. — топнула я ногой от досады. Я патологически не переношу принуждение любого рода. И то, что сделал Лаен, меня жутко выбесило.

Сцена 2

Актеры: Лаен Коган, Авикейла Мур, служанка Ильса, побитый механик.

Декорации: гостевая спальня резиденции генерала седьмого легиона Ферата Ульна, кровать, ботинки, зеркало из крисалида (живого металла артефакторов), покои леди Мур.

По приказу императора я ездил по домам генералов, имеющих дочерей, и оповещал их об отборе. Возиться с каждой девушкой не было никакого желания, и поэтому я взял с собой группу солдат. Оставляя по нескольку человек в каждой резиденции, я назначал их ответственными за безопасность каждой девушки. Официально. Неофициально они следили за тем, что бы ни одна претендентка не удрала. я все еще надеялся, что среди них найдется еще девушка, которая заинтересует императора, и он оставит Вику в покое.

Вика. Интересно, как у нее дела? Проснувшись этим утром, я первым делом решил проверить работает ли мой подарок. У подаренного мной комплекта есть парочка секретов, и сейчас я планировал воспользоваться одним из них. Изначально этот комплект я хотел подарить сестре. Айя недавно умудрилась побывать в гареме короля пиратов, спровоцировав того на похищение. Дура, мать ее. Если бы не принцесса пиратов, решившая примерно в то же время сбежать из дома, то сестру бы я еще не скоро нашел, если вообще нашел бы. И тогда я понял, что есть два варианта: запереть Айю дома до брака, либо начать ее контролировать.

Для этого и был создан комплект украшений.

Артефакторы помимо создания волшебных предметов могут еще и управлять этими предметами и вложено в них магией. В этом нам помогает особый слой реальности, называемый Астралом. В этом пространстве, пронизанным светящимися нитями силы других волшебных предметов, я нашел нить, что вела от меня к артефакту слежения. Осторожно подцепив ее, соединил нить артефакта с нитью браслета из крисалида. Этот живой металл может менять свою форму по желанию хозяина, в том числе и становиться зеркалом. Это зеркало мне и было нужно.

— Покажи мне ее. — взяв со стула брюки и начав их одевать, приказал я крисалиду.

Браслет металлической струйкой стек с запястья и растянулся в тонкое полотно в воздухе. Соединенное магией с артефактными украшениями, оно показало мне вид, как если бы в подаренном мной ожерелье была скрытая камера. Вот только камеру легко сломать, а снять магию артефактора можно только имея нужные знания. Ну-ка, что там делает моя леди Мур?

— Только вернись, засранец!!! — едва магическая система заработала, услышал я яростный рев. Что за хрень? Что у нее там происходит?! Вскочив с кровати и на ходу застегивая брюки, я встал напротив крисалидного зеркала и с удивлением стал смотреть на картинку. Быть не может! Она пытается сорвать украшение с шеи?!

— Вика, я нашла его!!! — влетела в комнату одна из служанок Айдана, волоча за собой механика и размахивая кусачками. С каких пор прислуга стала так обращаться к господам?

— Замечательно! Рубите! — торжествующе воскликнула Авикейла, видимо, собираясь сломать артефакт слежения. Вот неугомонная же…

Служанка всунула механику в руки кусачки и подтолкнула того к хозяйке. Или уже подруге? Механика же едва инсульт не разбил от происходящего. Он смотрел на этих баб, как на особо опасных буйных психов, но спорить не решился. Перехватив поудобнее инструмент, он стал подходить к моим артефактам.

И этого я допустить уже не мог.

Нырнув в Астрал, я по нитям перенес свое сознание сначала в кольцо на руке Вики, а оттуда уже захватил контроль над ее телом. Кажется, нам надо серьезно поговорить.

Сцена 3

Актеры: Лаен Коган, служанка Ильса, в край несчастный механик.

Декорации: леди Мур, покои леди Мур, зеркало.

Чертовы кусачки всего несколько сантиметров не достигли до цели, как мое тело перестало мне подчиняться. Я и глазом моргнуть не успела, как мощным апперкотом отправила мужика в отключку стекать по стенке не против. Какого демона здесь происходит?! Иля в ужасе шарахнулась в сторону, присела на корточки и прикрыла голову руками, ожидая, что и ей достанется. Мое тело нахмурилось, потерло саднящий кулак, и не обращая внимания на служанку прошло мимо нее к висящему на стене большому ростовому зеркалу в металлической оправе.

— Ух ты, какая панда. — уставилось мое тело на свое отражение, удивленно присвистнув. Что за шизофрения меня накрыла?! И почему это я сама собой недовольна?! Нормальное у меня лицо. А то что синяки под глазам, так это от бдений с императором. Хм… Последствия недосыпа? Если так, то очень странные.

— В-вика? — осторожно пропищала позади меня Иля, которая за этот короткий срок нашего непростого знакомства стала мне боевым товарищем, проникнувшись моей проблемой с непослушным украшением.

— Вышла отсюда. — не глядя на нее, бросила я, продолжая рассматривать себя в зеркало. А едва девушка послушно прошмыгнула в коридор, прикрывая за собой дверь, как я подозрительно прищурилась, глядя себе в глаза. — Итак, леди Авикейла, чем ты занималась этой ночью, что выглядишь подобным образом?

"Что за чушь?" — удивленно подумала я, пытаясь снова начать управлять своим телом. Знаете, это как плохой сон, где ты — это ты, но управлять собой не можешь. Жуть жуткая.

— Не чушь, а Лаен, солнце мое. — ухмыльнулась я, с интересом разглядывая саму себя и свое шикарное черное платье.

"В смысле? Какой Лаен к чертям хреначьим?" — удивилась я своему бреду, опустив взгляд на свои туфли на феноменальной шпильке.

— Это оборудование для пыток что ли? Ты зачем такую катастрофу нацепила? Ноги просто отваливаются… — пробормотала я, стаскивая обувь и блаженно выдыхая.

"Красота требует жертв. Иногда кровавых жертвоприношений" — на автомате ответила я, начиная понимать, что здесь происходит. В мире, где есть магия почти у всех, могло случиться и так, что… — "Ах ты говнюк! А ну живо ушел в себя!"

— Полегче, солнце. — метнув предупреждающий взгляд в глаза своего отражения, сказало мое тело. — Это была вынужденная мера, иначе ты могла испортить артефакт, а этого я допустить не мог.

"Так эти побрякушки — артефакт? Сними его с меня немедленно!" — рявкнула я на пределе своих мысленных способностей.

— Как? Уже? — насмешливо вскинуло бровь мое отражение, откровенно веселясь. Блин, впервые я бешу сама себя. — И даже не спросишь, что за артефакт?

"Вообще побоку! Снимай!" — продолжала я настаивать, мысленно задыхаясь от такого произвола.

— Нет, Вика. — покачал Лаен моей головой, скрещивая руки на груди. Почему-то подумала, что мне знаком этот жест генерала. Он в такой же позе стоял, когда я убеждала его, что мне жизненно необходимы тридцать комплектов подвязок для чулок. И столько же чулок, соответственно. Императорская я невеста в конце концов или чучело-мяучело? В итоге, за его несговорчивость ему пришлось купить сорок комплектов. Так-то. Не фиг спорить, где не просят. — Они останутся на тебе, и лучше сразу смирись с этим. Смотри, как они тебе к лицу? А? Неужели не нравится? Да и обстановка во дворце не самая стабильная, тебе может угрожать опасность. Я буду за тобой присматривать.

"Погоди, это получается, что когда я была в бассейне, ты…" — выдохнула я, пораженная страшной догадкой.

— Нет. — тут же отрицательно мотнул он головой, глядя в глаза отражения. — Слово Чести, я не подглядывал за тобой.

Ага! Что-то я не вижу у себя на лбу таблички "Лапшу вешать на правое ухо, Слово Чести на левое. Администрация".

"Ты за кого меня держишь, сволочь желтоглазая?" — мысленно скрипя зубами от злости, прошипела я. — "Эти сказки своим матрешкам рассказывать будешь. Живо снял свои цацки и свалил из моего тела!"

И чем больше я распалялась, тем шире становилась ухмылка у моего лица. Чувство беспомощности просто убивало меня, заставляя сатанеть со страшной силой. Я еще очень много красочных аллегорий и замечательных эпитетов использовала, что бы сбить это мерзкое довольное выражение со своего лица, но у меня ничего не вышло. Давление эмоций в душе было такое сильное, что в какой-то момент у меня просто свисток сорвало, как со старого чайника, и я стала раз за разом пытаться вернуть себе контроль над телом. Я его прекрасно чувствовала, только управлять не получалось. И тут очнулся механик.

— Выметайся из этих покоев и передай всем слугам, что следующий, кто попробует снять с меня эти украшения, будет казнен. — лениво бросил ему Лаен, продолжая источать улыбку победителя и смотреть в глаза отражения. А когда тот сбежал, подволакивая левую ногу, он продолжил бесить меня. — Высказалась?

"Гланды через попу вырву!" — продолжала яриться я, и не думая успокаиваться.

— Мы ведь оба понимаем, что ничего ты мне не сделаешь. — рассмеялся подлец, провокационно вздернув правую бровь. — А теперь, если ты закончила признаваться мне в самых глубоких и извращенных чувствах, то слушай. Часть повстанцев все еще жива, некоторые из планет только делают вид, что подчиняются императору, и засылают во дворец своих людей. Охрана, конечно, работает, но могут быть проблемы. И пока я не вернусь, ты будешь под моим присмотром. Позже, когда мы встретимся после нашей кошмарно долгой разлуки, ты сможешь попытаться сделать со мной все то, о чем сейчас говорила. Я отвезу тебя к себе домой, и у нас будет достаточно времени, что бы ты могла проявить свою жутко страстную натуру, Крошка. А до тех пор побереги свой пыл, он мне страшно понравился.

Он говорил все это с ленивой улыбкой сытого кошака, а у меня все внутри переворачивалось с каждой новой фразой. Страстно захотелось придушить его собственными руками, попрактиковаться на нем в резьбе по дереву, и несколько часов к ряду пинать его изуродованный труп без перерыва на обед, завтрак и полдник. Здесь и сейчас я понимала, что не оставлю все это просто так. Если бы генерал выполнил мое требование, то я ограничилась бы только пустыми словами, честно слово. Может даже попросила бы прощения за свою резкость, что бы не накалять наши непростые отношения. Но теперь…

"Хорошо." — спокойно сказала я, моментально успокаиваясь. Со мной так всегда. Я злюсь, когда не могу найти решение проблемы, психую, могу перебить всю посуду и чьи-то мимо проходящие головы, но стоит мне найти решение, как я тут же теряю всю злость и действую согласно придуманному плану.

А план был.

— Что? — не сразу поверил он своим ушам, удивленно опуская руки из защитной позиции.

"Хорошо, говорю. Опасные дни — крайние меры, я все понимаю. Спасибо за заботу, милый. Можешь ответить на один вопрос?" — источая максимальное спокойствие и умиротворенность, спросила я.

— Э… Ну… Да, конечно. Спрашивай. — растерянно кивнул он, не ожидая такой радикальной капитуляции. Просто он не знает, что сила женщины в ее слабости.

— То, что ты говорил про твой дом и время, которое у нас будет… Что это значит? Я же невеста императора." — задала я последний вопрос, после которого мной будут подняты военные стяги, а единственный в поле воин уничтожит репутацию генерала так, что он на людях показаться постесняется.

— Не на долго. — коротко ответил он, взглядом давая понять, что на этом тема закрыта.

То есть ты еще и тут мне все изговнякать решил? Я, значит, охмуряю, как могу, этого мужчину, уже почти готова начать в него влюбляться для долгой совместной жизни в роскоши, а тут появляешься ты со своей стрелой Амура в жопе и хочешь пустить псу под хвост все мои труды? Да Айдан тебя по стенке размажет, нищий генерал. Отвернувшись от зеркала, он прошел по комнате, осматриваясь. Найдя на полу кусачки, он поднял их, подкидывая в руке и к чему-то примеряясь. А потом просто запустил их в открытое окно, выкидывая на улицу. Оттуда раздался чей-то сдавленный стон и глухой стук.

"Я так выгляжу, потому что эту ночь провела с императором, Лаен. И мы просто не успели поспать." — не долго думая вываливаю я на наследника правильно сформулированную правду. Потому что по собственному опыту знаю, что это лучший способ выбить всю дурь из его головы. Он замирает, а потом медленно поворачивается к зеркалу, глядя мне в глаза жутким взглядом.

— Повтори. — металлическим голосом сказал он, впиваясь взглядом в глаза отражения.

"Император, Лаен. Я была с императором. Всю ночь. Мы даже до кровати не дошли. Он просто невероятный, я никогда не встречала такого мужчину." — искренне наслаждаясь произведенным эффектом и растягивая гласные, бархатным мысленным голосом сказала я. Пусть чувствует мою влюбленность, слышит ее. После такого признания ни один мужчина не продолжит упорствовать в своих придуманных чувствах.

— Ты лжешь. — полностью разворачиваясь к зеркалу и не сводя взгляда с отражения, уверенно заявил он.

Но вот так понравившаяся ему "панда" говорила совсем об обратном. Смотри, Лаен, смотри внимательно. Тщательно осмотри весь мой образ. Не выспавшаяся, раскрасневшаяся (после бега и попыток стащить ювелирку), растрепанная (от падения на пол). Ты можешь легко проверить мои слова.

"Спроси у слуг, если мне не веришь." — спокойно сказала я, не осмеливаясь открыто смеяться над его чувствами. Лаен во врагах похлеще повстанцев может быть. — "Девушку, что отвела меня к его величеству, зовут Ильса. Наверняка она стоит за дверью и ждет, когда я перестану сходить с ума, разговаривая сама с собой."

— Ильса!!! — сжав кулаки, рявкнул Лаен так, что зеркало задрожало. Испуганная девушка гуськом выкатилась из двери, глядя на меня большими глазами. — Где я была?

Все, моей репутации среди слуг пришел конец. Спасибо, милый генерал. Типа я такая дуреха, что страдаю провалами в памяти и вспышками немотивированной агрессии? Хорошего же они мнения будут о своей будущей императрице.

— С его в-в-величеством императором Айданом Эрдом. — стуча зубами, прошептала девушка.

— Всю ночь?! — не понятно зачем решил он уточнить.

— Д-да. — ничего не понимая, кивнула Ильса.

— Чем мы там занимались?!!! — взревел Лаен, саданув кулаком по стене. Эй! Это мой кулак! Аккуратней там!

— Н-не мог-гу знать, леди Мур. — на всякий случай решила сыграть дуру служанка. Знает она все, но боится еще одним неосторожным словом вызвать у меня вспышку ярости, а мне это только на руку.

"В порыве страсти я сбросила со стола скатерть вместе со всей посудой. Грохот стоял знатный, она точно слышала его." — подсказала я тихо направление генералу.

— Скатерть. Я сбросила ее на пол? — с трудом выплевывая слова, спросил он.

— Д-да. — еле слышно шепнула девушка, а в следующий миг без разрешения выскочила за дверь, в последний момент закрывая ее за собой, когда в нее врезалась ваза со столика, стоящего рядом с зеркалом.

— Авикейла!!! — зло заорал он, не имея сил мне что-то сделать.

"Прости, Лаен. Я люблю его. Тебе лучше и правда снять с меня эти артефакты и забыть, как страшный сон." — и тогда я даже не буду тебе мстить, как собиралась. Клянусь шпильками. Я сказала это максимально печально, стараясь голосом затушить его гнев и сделать то, что я прошу. Эдакая попытка манипуляции и гипноза.

Но не тут-то было. Эта сволочь резко перестала злиться, разжимая кулаки и удивленно глядя в глаза отражения. Что такое? Что не так? Где гримаса боли от разбитого сердца?! Лаен смотрел на меня, будто впервые видит, а потом так злобно ухмыльнулся, что я всей душой вздрогнула.

— Ловко, Вика. — немного склонив голову набок в жесте признания моего таланта, весело сказал он. — Я почти поверил, что вы переспали, хотя кому, как не мне знать о любви Дана к ночным беседам. А ты жестока, оказывается.

"Слушай, не знаю, почему ты решил, что я блефую, но это так. Я была с императором. У нас с тобой ничего не выйдет, я его женщина. Он действительно собирается на мне жениться после отбора." — собравшись с мыслями, попыталась я все исправить. Где же я так прокололась? Зря напомнила об артефактах? Так иначе бы он все равно узнал правду, и опять все по новой было бы: он — тиран, я — артефактная елка без единого нормального колечка. Это не императорский наследник, а императорский беспредельщик. Самый настоящий.

— Собираться и жениться — не одно и то же, к тому же я его отговорю и очень быстро. А ты прекращай врать мне, я тебя насквозь вижу. Ты его не любишь совсем.

Нет, мать твою. Совсем я тебя не люблю. И мне не стыдно тебе врать.