Как выбрать мужа (целиком)

Ринулся из комнаты, надеясь скорее найти близнеца. 

Глава 6. Панический визг

— Нет, нет! Не хочу! — голос срывался от крика, но тонкие пальцы с острыми ногтями истязательницы лишь сжали мою руку ещё сильнее. Страх, поселившийся в груди, разросся сильнее, ударяя прямо в голову, не давая мне нормально дышать и мыслить. Боль прострелила, кажется, до самого сердца, огненным валом распространяясь по всему остальному телу, мерзкими иголочками отдаваясь в кончиках пальцев. Тихо взвыла, бесполезно размазывая слезы по лицу свободной рукой, в то время как из моей вены зачем-то выкачивали кровь, направляя её в какой-то артефакт, чтобы затем влить обратно через другую трубку.

Женщина, приходившая ещё в первый раз, снова сделала какой-то сложный пасс над моей головой. Её пальцы неприятно щелкнули, громкий звук отразился от стен. Мир взорвался болью. Стало холодно и неуютно, все осветилось какими-то яркими пятнами, постепенно преображающимися в унылую серость бытия.

Крик моей боли отразился от стен эхом, возвращаясь громким звуком ко мне. Эти стены равнодушно взирали на то, как меня мучают. Выбросила вперед ногу в тонкой туфле в попытке хоть как-то вырваться из захвата, но от меня явно этого ожидали, перехватив мою щиколотку. Кость жалобно затрещала под сильными пальцами, а я снова взвыла.

— Хватит! Оставьте меня! — снова бессмысленно попросила, уже не надеясь выбраться из этой ловушки. Я уже здесь долго, слишком долго нахожусь, и эти мучения, что происходят со мной сейчас, тут каждый день. Все проведенное мной тут время мои мысли скакали словно бешенный зайцы в поисках выхода из этой клетки, но, получалось, что отсюда невозможно выбраться.

За этот месяц я уже перепробовала все — от попыток хоть как-то использовать магию близнецов, чтобы активировать академический браслет, до попыток притвориться больной или мертвой — ничего не действовало. Женщина, что приходила ко мне каждый день, была равнодушной настолько, что казалось, что её не трогает совершенно ничего. Единственная эмоция которую она выдавала — была злость.

— Не дергайся, — глубокий и, возможно, в другой обстановке показавшийся бы мне приятным бархатный голос отозвался раздражением, но я не могла не дергаться — было слишком больно. Пальцы на ноге разжались, и я сразу же выдернула её, с тихим шипением опуская на пол — болело просто нещадно. Казалось, что кость на щиколотке сломалась.

— Отпустите… — взмолилась, отчаянно рыдая и пытаясь вырвать руку из стального захвата тонких пальцев драконицы, но меня держали слишком крепко — не вырваться. Тихо плакала, стараясь удерживать равновесие на одной ноге и тихо считать про себя секунды — так хотя бы казалось что время движется вперед, а не замерло на одном месте.

— Все, — наконец, меня оставили в покое. Руку отпустили, оставляя на коже багровые болезненные разводы.

Заскулила, отползая в свой угол, и отвернулась к стене, пытаясь успокоить бушующие нервы, убаюкивая пострадавшую конечность — не знаю что эта дамочка со мной делает, но каждый раз, как она прикасается к моей коже, у меня случается самая натуральная истерика — эмоции зашкаливают, страх подкатывает к горлу волнами, хочется буквально орать от ужаса. А в спокойном состоянии, вот как сейчас, сидишь и осознаешь то, что тот твой порыв был каким-то ненормальным, неестественным. Словно чужим.

— Завтра продолжим.

Даже не шелохнулась, совершенно не реагируя на грубую реплику. Странно, но сейчас, когда меня не трогают, я уже не боялась. Впрочем, других эмоций также не было, словно перегорело все.

Вздохнула, слушая удаляющиеся шаги и встала, начиная разминку — три раза присесть, два подпрыгнуть и дальше по списку. Если я буду постоянно сидеть на одном месте и не шевелиться, то быстро потеряю ловкость и форму, мне бы этого не хотелось бы. Благо что боль в ноге больше не чувствовалась, впрочем, как и во всем остальном теле.

Прошлась по своей камере, равнодушно изучая мелкие выбоинки пола, изредка переводя скучающий взгляд на стены, раздумывая над тем, так и не оконченным экспериментом, который мы затевали с Гердом. Жаль, что мой ледяной браслет умыкнули и больше не попробуешь воссоздать тот состав, там обязательно требуется магическая составляющая — без неё просто не выйдет. И ещё больше жаль, что здесь не достать ни клочка бумаги — в уме просчитывать многокомпонентные формулы было практически невозможно, но, я же должна была хоть чем-то занять свой мозг, так что, думаю, к тому моменту как я выберусь отсюда, в моей голове все же созреет хоть парочка вполне себе полезных идей для зелий.

Поправила отросшие растрепанные волосы, убрав их за спину.

Ещё раз прошлась вдоль решетки, задевая пальцами холодный металл. Рука уже больше не болела, да и в целом я чувствовала себя хорошо, если бы не небольшой голод. Поморщилась, когда голод стал совсем неприятным и тихо позвала свою похитительницу по имени.

— Нитрилла… меня пора кормить! — громко крикнула, прекрасно зная, что она услышит — здесь повсюду стоят какие-то артефакты маячки. Побега она моего боится что ли? Так без магии решетка и вовсе не отпирается. Моих крох тут точно не хватит.

Убивать меня она явно не планировала, делая нечто другое, а все остальное меня не сильно волновало. Сейчас практически ничего не чувствовать было благом — я могла хоть какое-то время быть уверенной и не скатываться в совсем кошмарное состояние бесконечной истерики и страха.

Еду мне принесли уже только спустя, наверное, час или около того. Вздохнула, укоризненно посмотрев на пленившую меня женщину.

— Пленницу надо кормить вовремя, а я же и загнуться могу, — укорила, беря поднос и приступая к пище. Суровый взгляд драконицы, который явно был предназначен для того, чтобы прожечь во мне дыру, меня тоже волновал мало. В груди поселилась выжженная пустыня равнодушия ко всему, словно кто-то выкачал из меня все эмоции. Впрочем, возможно именно так и было. Отдала пустой поднос обратно, отмечая на мгновение показавшуюся кожу запястья из-за вечно носимого моей похитительницей темного плаща. Странно, даже мучить меня она приходила в каких-то тонких перчатках. А сейчас надо же, не одела. Тихо хмыкнула своим мыслям.

Интересно, почему мной лично занимается эта женщина, ведь насколько я уже успела понять — подручные у неё есть и достаточно много. Так почему именно она таскает мне еду и даже примерно раз в неделю водит в нормальную ванную комнату? Ещё бы одежду чистую выдавала, да расческу. Сейчас мои волосы явно больше напоминают огромный спутанный колтун. И, как бы я не пыталась вычесать их пальцами — лучше не становилось.

Когда Нитрилла, как я уже привыкла её величать по своему обыкновению, молча удалилась, снова села на холодный пол, вспоминая образы балагуров-близнецов, навязанных мне в женихи, надеясь, что они все же смогут меня найти и вытащить отсюда. Жить без нормальных условий с душем и туалетом было весьма и весьма непросто.

Глава 7. Спокойствие, только спокойствие

Корнелий

Привычная обстановка дворца, медленные тихие разговоры прислуги по углам, спокойствие в глазах встречаемых мной людей раздражали. Особенно когда одна из молодых служанок вдруг решила повиснуть у меня на шее, обязательно сообщив мне о том, как она соскучилась. Недоуменно посмотрел на обнаглевшую девицу, отталкивая её от себя и продолжил свой путь.

Адриан обнаружился в собственной комнате во дворце бессмысленно валяющимся на огромной кровати, раскинув руки и ноги в форме звезды. Его волосы, густым облаком раскиданные по подушке, ранее всегда искрящиеся магией, несколько потускнели за пережитый месяц. Скулы заострились, делая его лицо более угловатым, а вечно гуляющий на его щеках нежный румянец за который я, помнится, дразнил его в детстве, исчез. В общем — выглядел он откровенно жалко, впрочем, как и я сам.

Комната его выглядела также уныло и пусто — вечно горящий обычно камин сейчас не мог порадовать ничем, кроме как холодными сырыми угольками. Мебель была сдвинула чуть в сторону, освобождая больше свободного пространства для разложенных на полу бумаг и книг. На каждой поверхности лежал толстый слой пыли. Он что и прислугу сюда всё это время отказался впускать для уборки? Посмотрел на разложенные на полу документы. Может боялся, что они узнают нечто секретное отсюда или что-то переложат с места на место — тогда это имело смысл.

Стоило мне только ворваться к нему в комнату без какого-либо стука, в попытках найти брата во дворце, так как на своем месте в нашем с ним общем кабинете службы безопасности он отсутствовал, с горящим, буквально лихорадочным взглядом желания поскорее действовать, как он тут же соскочил с кровати, чуть ли не подпрыгивая на месте, явно что-то такое увидев на моем лице.

— Ты что-то узнал? — его голос сорвался от волнения. В зрачках словно в зеркале отразилась надежда. Он сел на кровати, поспешно освобождая мне место, чтобы я присел.

Сильнее сжал в руке карту и кивнул, прекрасно осознавая, что сначала стоит рассказать ему о цене, которую мы оба будем вынуждены заплатить за ценную информацию и карту. Присел рядом с братом на его кровать, нагло отталкивая его тощий зад подальше к подушкам.

Сейчас, когда мы уже находились на шаг ближе к разгадке тайны недоброжелателя нашей империи, даже дышать словно бы стало легче, а уж теперь, когда в моих руках находится карта, которая выведет нас на Меланию и вовсе на душе стало словно бы светло. Появилась какая-то пусть и тусклая, но надежда.

— Узнал, но сначала хочу рассказать о цене за эту информацию, — осторожно произнес, несколько опасаясь будущей реакции близнеца — все же я дал слишком серьезное обещание императрице. Я бы на его месте точно вспылил — слишком глубоко и прочно мы оба влипли по моей вине. А ведь ещё дядюшке предстоит рассказать обо всем произошедшем…. То-то он «обрадуется».

Кратко пересказал обо всем, не упустив ни малейшей информации, стараясь говорить как можно более отстраненно, словно все это произошло не со мной и не с нами, хотя меня все еще буквально раздирало от желания скорее куда-то бежать и действовать. Радость пьянящими пузырьками словно бы лопалась внутри, заставляя меня все быстрее и быстрее тараторить, поскорее выкладывая факты.

По мере моего изложения глаза брата все более и более округлялись, а лицо приобретало удивленно выражение, но он, как ни странно, молчал, даже не пытаясь перебить меня, внимательно впитывая новую информацию. А после того как я закончил, в комнате и вовсе на несколько минут воцарилась поистине гробовая тишина, прерываемая только тихими криками далекой прислуги, что-то там переносящей в коридоре из комнаты в комнату.

И, пока близнец все осмысливал, раскладывая в голове по полочкам нужные ему вещи, осторожно отсел, а то с него станется. Рисковать своей шкурой особенно сейчас, когда мы уже вплотную приблизились к финалу своих поисков, я не желал.

— Ты поступил правильно, — кивнул брат через какое-то время. В глазах сверкнула отчаянная решительность.

Удивленно воззрился на него. Нет, я, конечно, полагал что он отреагирует вполне адекватно на столь серьезный косяк с моей стороны ведь то, что нам дали взамен куда важнее, но надо не думал, что он отреагирует настолько спокойно и взвешенно. Обычно в детстве он всегда сразу взрывался огнем, если я хотя бы пытался принять за него решение, будь то приглашение нас обоих на обед или какой другой безобидный вопрос. Конечно, со временем все эти яркие реакции несколько сгладились, и я уже не боялся говорить от имени нас двоих, но не настолько же, чтобы соглашаться за него править целой империей.

— Даже не будешь меня ругать? — уточнил, на всякий случай делая ещё два шага назад, вставая с насиженного места рядом с близнецом. Вдруг он только изображает невозмутимость, а сам…

— Не буду, — огненные локоны упали на лицо брата от широкого и красноречивого маха головой. Невольно улыбнулся, отмечая этот его характерный жест, когда он пытался меня в чем-то убедить. — Разбираться с последствиями и тем, чего хочет от нас императрица драконов, будем потом, вместе, — выделил он интонацией данное слово, опасно сверкнув на меня огненным взглядом, — а пока, ты сказал, что она дала тебе какую-то карту, — надежда в его глазах, сменившая все другие эмоции, буквально запылала огнем.

— Дала, — передал эту драгоценность брату, — только она сказала, что, если смешать нашу кровь с кровью сверха, то полученная информация будет гораздо точнее, — бегло обшарил взглядом его комнату во дворце, абсолютно идентичную моей, только лишь оформленную в несколько иных цветовых решениях, но так и не нашел взглядом пушистого засранца, уже практически превратившегося в огромное животное, так быстро он рос.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Адриан нахмурился, внимательнейшим образом изучая дорогой ценой полученный мной артефакт. От бумаги исходили легкие волны магии.

— Комок давно у меня не появлялся, — взгляд брата окинул комнату. — Кажется, позавчера был, — его лоб прочертили задумчивые морщинки. Короткие огненные пряди упали на его лицо, близнец недовольно поморщился, убирая волосы под ленту.

Устало вздохнул, прикрывая глаза, стараясь сдерживать свое разочарование в узде. Мы обязательно найдем сверха! У меня Комок был вчера, нагло оприходовав половину моей подушки прямо посреди ночи, но я-то думал, что он исчез, направляясь снова к Адриану.

За весь этот месяц, что Мелания отсутствовала, котенок мало того, что хорошо так подрос, явно нагло впитывая нашу с братом магию, если мы её использовали, но и приобрел некую привычку бродить между нами. Мы даже уже приноровились передавать друг другу информацию через него. Для него не было проблемой незаметно перемещаться что в академии, что во дворце, используя свою бурно развивающуюся магию в полезном русле.

— И куда он мог деться? — потер переносицу, прикидывая зачем он мог куда-то отлучиться. Если поначалу он мог ещё куда-то пропасть в попытках найти Меланию, то в последние недели он был практически неотлучно с нами.

— Не знаю, я думал он у тебя, — вокруг волос брата привычно образовался ореол из пылающих искр, проявляющийся иногда, когда он о чем-то усиленно думал, немного приспуская свою магию с точки тотального контроля. Камин, ещё недавно тоскливо сверкавший холодным углем, вдруг вспыхнул, привнося в комнату хоть немного уюта.

Нетерпеливо перекатился с носка на пятку, взлохмачивая и без того растрепанную шевелюру. Порыв куда-то бежать и что-то делать несколько истончился, но я все равно не собирался сидеть сложа руки — если мы не сможем найти Комка, то хотя бы попытаемся объединить нашу кровь. Перекинул длинные волосы за спину, немного сожалея о забытой в академии заколке. Даже теперь косу не заплести, чтобы они не мешали — чертова придворная мода!

Мысли снова перескочили на своенравного сверха. Если ли хоть какая-то вероятность что чистокровный дракон нам сможет помочь его найти? Или, вместе с умными животинами, решившими стать им друзьями, драконы утратили и всю информацию о них?

— Ты не спрашивал у ректора, может быть есть какой-то способ обратиться к нему издалека? — почесал бровь, надеясь, что есть хоть какой-то способ быстро позвать Комка к нам и дракон его должен знать.

— Хм… — брат глубоко задумался, явно, как и я, прикидывая степень осведомленности драконьей расы. — Нет, но пошли и узнаем. Думаю, есть какой-то способ. Сейчас, переоденусь.

Кивнул, посмотрев на свою одежду. Да, мне тоже стоит хотя бы принять быстрый душ и переодеться в нечто более приличное. Снял с себя иллюзию Кайта, что носил в академии, снова становясь привычным собой.

— Встречаемся через час.

Кабинет ректора Академии Стихий встретил нас привычной глазу обстановкой за исключением нервно сжимающего в руках стилус самого О. Винсета Девьра, всегда отличающегося отменной выдержкой и спокойным нравом. По крайней мере мы в свое время довести его так и не смогли. Впрочем, может он просто теряет былую хватку — Мелания то его в два счета умеет доводить. Хотя, где уж тут будешь спокоен, когда в твоей академии пропадают ни в чем не повинные адепты, только начинающие вставать на долгий и тернистый путь познания собственных возможностей в этом мире. Я его даже в чем-то понимаю.

Приветственно кивнул, изображая легкий придворный поклон, обратившему на нас внимание мужчине и перешел сразу к делу:

— Есть ли какой-то способ позвать сверха к себе? — все мое существо дрожало от нетерпения, потому что если нет, то нам придется действовать своими силами и не факт, что из этого сразу что-то да получится. Императрица же сказала, что данные будут не настолько точные, как если примешать ещё и кровь сверха.

— Да, конечно, — мужчина задумчиво зажал между губами кончик стилуса и кивнул. — Просто обратиться к нему мысленно, и он услышит. Я ведь, кажется, уже давал вам учебник для драконов по ментальной магии, там все подробно и расписано.

Раздраженно отмахнулся. Впрочем, да, сами виноваты, ведь мы его так и не открыли ни разу. А могли бы хоть немного уделить внимания обучению быть драконом. Ладно хоть ещё до полноценного оборота не дошли. Нам уже сообщили, что будучи драконом все эмоции многократно усиливаются, а испытывать больший страх за жизнь Мелании, чем мы испытываем сейчас, я не хочу. И без того в горло кусок не лезет, а глаза не закрываются даже ночью, когда, казалось бы, надо спать и видеть седьмые сны, чтобы на следующий день снова активно включаться в поиски.

— Некогда было. Общался с императрицей драконов, — сознался, не желая вдаваться в подробности и расстелил артефакт-карту прямо на столе ректора, перекладывая мешающие мне предметы. Руки буквально дрожали от переполняющего волнения, мысли путались. В горле стоял тугой ком. До сих пор не верилось, что уже сегодня мы можем её найти. Если, конечно, нам повезет.

Пока брат пытался связаться с Комком и каким-то образом приманить его к нам, попросил у слегка ошеломленного от моего заявления про императрицу ректора хоть какой-то острый предмет. Тот подал мне острый стилет для бумаг, подаренный ему каким-то особенно проблемным адептом. С интересом осмотрел занятную вещицу. На остром краю было ювелирно выгравировано красивое обрамление тонкого переплетения нитей, смешенное с узорными лепестками какого-то дерева. Вздохнул, снова вспоминая про невесту — уж она бы точно определила что это за дерево такое со столь необычными листьями, а может ещё и применение бы ему быстро нашла, попади оно ей в руки. Невольно усмехнулся.

Наконец, усилия близнеца увенчались успехом и Комок спустя какое-то время переместился к нам, прямо в ректорский кабинет, миновав все степени защиты этой комнаты. Дракон сурово нахмурился на нашего вредину, но промолчал, прекрасно понимая, что сейчас не место и не время для нравоучений о тайном взломе его защиты.

— Вы нашли способ её найти? — тихо спросил Винсент Девьер, внимательно наблюдая за нашими действиями.

— Императрица драконов подсказала, — Адриан серьезно кивнул, в любой момент готовый сорваться с места на поиски, точно также, как и я. Его лоб напряженно прочертила глубокая складка. Огненные волосы заискрились магией, также, как и у меня. По кабинету заплясали разнокалиберные снежинки.

— Давай сюда лапу, — попросил у умного животного, показывая ему острый предмет и мысленно объясняя суть поиска. Комок внимательно выслушал и кивнул, послушно вытянул левую конечность. — Куда? — уточнил, не желая приносить ему дополнительных неудобств заживления, пусть и небольшой, но ранки.

В моей голове мгновенно отразилась картинка, куда удобнее всего тыкать стилетом. Быстро покончил с этим, сливая совсем немного крови сверха в низкий кубок, выданный за какие-то особенные заслуги Столичной Академии Стихий, тоже позаимствованный у ректора. Затем, быстро сделал надрез на своей ладони, передавая острый нож брату. Слитая в кубок кровь нас троих перемешалась.

— Что дальше? — поинтересовался Адриан, с отчаянной надеждой глядя на расстеленную на столе карту. Ректор, притаившийся в углу комнаты, внимательно наблюдал за нашими манипуляциями, стараясь по возможности не мешать. Сердце в груди ускорило темп от пьянящего волнения перед возможной неудачей.

— Нужно капнуть совсем немного на чистый край, — указал на узкую кромку, осторожно наклоняя кубок прямо над ней.

Алая капля жирно упала на белую поверхность края карты и… ничего не произошло.

— Теперь что? — Адриан, нервно дернулся, случайно отрывая одну из блестящих пуговиц своего камзола. Та с тихим звоном упала на пол и закатилась прямо под стол. Проследил за беглянкой взглядом. Нахмурился, слегка встряхивая карту-артефакт.

— Не знаю, — пожал плечами, страшась даже дышать на карту. Что мы сделали не так? Наша кровь, плюс кровь сверха. Почему не работает?

— Вы должны представить Меланию, вспомнить её до мельчайших деталей. Прическу, фигуру, характер, — помог советом ректор, быстро что-то там корябая на каком-то мелком клочке бумаги в углу, тут же быстро отправляя его в почтамп.

Переглянулись с Адрианом и оба утонули в воспоминаниях про невесту, прикрывая для надежности глаза. Вот она, прицепившись к косяку, не хочет идти на собственную помолвку, а вот чуть не утонула в лохани с водой в затрапезном гостином доме, вот уверенно отчитывает меня за излишнюю ревность… Её невероятные глаза, когда она заливисто смеется над какой-либо шуткой, её густые волосы, переливающиеся в свете солнца, яркая улыбка, естественное, как дыхание, аристократичное поведение…

— Смотрите! — голос ректора выдернул меня из собственной памяти, заставляя прервать поток образов.

На карте отчетливо красовался жирный кровавый след от белого края, полосой ведущий к одному из принадлежавших ранее графу Олдбергу поместью, купленному какой-то заезжей в город магичкой не так давно, когда пошла вся эта смута. Ещё тогда, когда граф, даже в преклонном возрасте любящий все эти светские столичные тусовки, балы, званые ужины, вдруг решился перебраться к окраине империи, это показалось нам подозрительным, а теперь и вовсе все встало на свои места. Только вот надо будет понять — его шантажировали? И если да, то чем именно.

Синхронно переглянулись с братом, одновременно приходя к одному и тому же выводу и, не сговариваясь, бросились прочь из ректорского кабинета. Сердце стучало словно бешеное, кровь буквально бурлила от переполняющих эмоций.

— Стойте! — нагнал он нас уже практически на выходе из академии. — Я, конечно, понимаю, что вам не терпится спасти Меланию, но кидаться в омут с головой к врагу без подготовки тоже не стоит.

Остановился, хватая Адриана за локоть, чтобы тоже задержать. А ведь он прав… эмоции действительно на мгновение затмили разум. Ох уж эта драконья чувствительность и эмоциональность. Раньше такого с нами точно не случалось.

— Пошли, но за Меланией все равно идем уже сегодня, — уверенно сообщил Адриан, так же, как и я, не желая тратить больше впустую ни одной лишней минуты.

Глава 8. Лучшая тактика — нападение

Адриан 

— Дом графа Олдберга защищен тремя уровнями магической защиты, — главный придворный маг империи, Дэвид, стоял у большого круглого стола, облокотившись об него руками, внимательно разглядывая карту самого поместья, принесенную первым советником императора самолично из архива, в котором в обязательном порядке хранились все планы домов ведущих аристократических семей.

Тусклый солнечный свет, врывающийся сквозь неплотно запахнутые шторы кабинета императора, освещал придворного мага неким дымчатым ореолом, делая его фигуру ещё более тучной, чем она была на самом деле. Нет, конечно Дэвид не был полным в полном понимании этого слова, но небольшой животик, присущий человеку, безмерно любящему стряпню собственной жены, у него присутствовал даже не смотря на то, что его работа была в основном всегда подвижной и в достаточной мере активной. Легкая седина его чернявой шевелюры, так же, как и у нас, соответствующей всем требованиям придворного этикета и в связи с чем достающая ему чуть ли не до пояса, добавляла некоего шарма его образу, делая черты его лица более выразительными и волевыми.

Сквозь неплотно прикрытые створки окна вдруг снова пробрался проказливый сквозняк, взлохмачивая новомодные кисточки на держателях штор и лежащие грудой на большом столе императора документы, теребя самые кончики страниц. Магистр Фаллар, присутствующий тут же явно по вызову так и не отвязавшегося от нас ректора, заметив тихое колебание воздуха, сделал какой-то сложный пасс руками и все снова стихло, а створки с тихим стуком плотно притворились сами собой. Завистливо хмыкнул, отмечая легкость использования магии дракона. Казалось, он даже не вполне осмыслил собственное действие, прежде чем воплотить его в жизнь. Мы с братом пока ещё не достигли подобного уровня владения магией. Впрочем, с этой нервотрепкой, не факт вообще, что когда-нибудь и достигнем. Тут важно спокойствие в обладании магии и душевное равновесие с которым у нас явные проблемы за последний год.

— Ты сможешь их взломать? — поинтересовался император, напряженно разглядывающий наши с братом решительные лица. Мы с ним пойдем за Меланией в независимости от того смогут ли они сейчас найти наиболее безопасный вход в дом или нет. В крайнем случае сориентируемся на месте. Хотя кому, кроме как главам службы безопасности осознавать важность и нужность начальной разработки стратегии действия. Иногда все и вовсе строится на четко выверенном плане, впрочем, бывают и исключения, когда приходится действовать по наитию, буквально интуитивно.

— Ставил их я сам, но вот взломать… — темноволосый маг сокрушенно покачал головой, — граф специально заказывал защиту, которую практически невозможно преодолеть. Даже черные ходы запечатаны так, что туда не проберется совершенно никто посторонний.

— Интересно, зачем ему такая? — спросил брат, вальяжно развалившийся в соседнем со мной кресле, раздраженно наматывая белоснежный, буквально искрящийся ледяной магией, локон волос на палец. Светлый лучик солнца уже буквально достигший края его ботинка робко отодвинулся чуть дальше.

Нетерпеливо вздохнул, сцепляя пальцы на затылке, откидывая голову на подлокотник. Солнечные зайчики, собирающиеся на моем лице от блестящих висюлек на шторах, нацепленных туда совсем недавно, слепили. Корнелий раздраженно перебрал кончиками пальцев по подлокотнику кресла, рождая тихий перестук, разбавивший тишину комнаты.

— Не знаю, обычно я заказчиков не спрашиваю о причинах своих заказов, — Дэвид, характерным жестом откинул лезущую ему челку в глаза назад, махнув рукой. Его тяжелый взгляд достиг нас с близнецом. Неуютно поежился, снова вспоминая весьма и весьма бурную юность, буквально пронизанную вот такими вот взглядами, не сулящими ничего хорошего ни мне, ни Корнелию.

Брат как-то подозрительно прищурился, зачем-то начав разглядывать нашего с ним наставника ещё более пристально. На белых ресницах родились новые кристаллы льда. Интересно, что он там увидел? На всякий случай тоже начал вглядываться в стоящего напротив нас мужчины. Есть какие-то подозрения против него?

— А стоило бы, — Корнелий все же не удержался, нетерпеливо раздувая ноздри. Его в отличие от меня, эти взгляды не пронимали ни на каплю. Он и сам мог глянуть так, что плохо становилось всем окружающим, включая меня.

Наставник смерил его красноречивым взглядом. Брат сделал вид, что устыдился, поджав губы, но не прекратил его как-то странно разглядывать, словно знал что-то, что не знаю я.

Дэвид с самого детства занимался со мной и братом магией, постепенно раскрывая наш потенциал все больше и больше, заставляя сливаться наши магии воедино. Именно благодаря ему мы теперь можем совершенно спокойно сливаться со своими стихиями и пользоваться ими даже в самых экстремальных условиях. Конечно, до ледяных магов ледяной пустоши нам ещё далеко, но все же, совсем свою магию мы там не потеряли.

Кстати, как выяснилось, защиту на Меланию тоже ставил он. И, если знать уровень магии этого человека, то можно с уверенностью утверждать — нашей невесте практически ничего не грозит. По крайней мере, убить её ни ядом, ни каким-либо другим способом практически нереально. Единственное что — покалечить можно вполне. Как объяснил Дэвид, то защитное плетение для неё разрабатывалось индивидуально в зависимости от пожеланий её отца, который хотел, чтобы девушка все же ощущала на себе последствия совершаемых ей экспериментов, но не могла погибнуть.

Узнав, что её защита неидеальна мы с близнецом синхронно переглянулись — как закончится все это и она снова будет в безопасности, поставим на неё абсолютно совершенную защиту! Пусть лучше дом сносит, но останется жива и невредима!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На самом деле после заверений Дэвида в том, что нашей невесте ничего серьезного не грозит, стало несколько легче, но все же она в плену уже давно, боль ей причинить вполне можно, ранить… Впрочем, даже он не ручался что она выживет после смертельного ранения, то есть магия её вполне защитит, замедлит все процессы в организме на некоторое время, даст возможность помощи подоспеть, но вот если та же помощь все же не подоспеет, то магия защиты может иссякнуть и даже он не гарантирует её безопасности в этом случае.

Нервно передернулся, представив себе раненую Меланию, отчаянно ждущей от нас хоть какой-то помощи. А мы тут… решить все никак не можем с левой стороны родового гнезда графа Олдберга подходить или с правой.

— Так, это все конечно замечательно, — встал со своего места, уже не прислушиваясь к тихому разговору о том, как же можно прорвать эту защиту, — но прошло уже более шести часов, а мы так и не приблизились к спасению, так что, либо вы прямо сейчас предлагаете что-то дельное, либо мы идем так и будем импровизировать.

Корнелий встал вслед за мной, явно показывая свое намерение двигаться по моему плану. Дэвид неодобрительно покачал головой, а вот Алистер, отец, которым он для нас всегда являлся, наоборот, одобрительно кивнул.

— Я пойду с вами, — папа подошел поближе, явно показывая свое намерение поддерживать нас что бы ни случилось. — Мелания хорошая девушка и счастье моих сыновей для меня важнее разработки стратегии, которую как оказалось и вовсе невозможно разработать.