Магия убийства (авторская редактура)

— Вчера вечером, оказывается, умер Ефим Иванович. Уже сегодня его похоронили. Родственников у него не было.

Лина вздрогнула.

— Ты думаешь, его тоже убили? Как свидетеля? Ведь он был водителем Лолы.

— Да, Линуля, его смерть явно не случайна, — кивнул Юрьев.

— Что будем делать?

— Говорить об этом с подозреваемыми бесполезно, они будут всё отрицать. Могут даже объявить меня сумасшедшим… У меня пока есть один вопрос к Роману Арсеньеву…

В приёмной Романа Арсеньева они столкнулись с Людой.

— Кого–то опять решили приворожить? — спросил Вадим.

— Ну уж нет… — Люда добавила ругательство. — С приворотом хватит… Я заказывала себе талисман на деньги… Раз уж удалось убедиться в силе магии на деле, то нужно ею воспользоваться…

— Вы также убедились о побочных эффектах, — заметил Юрьев.

— Подумаешь, — фыркнула Люда. — А вы тут зачем? Ищите, кто убил Лолу? Думаете, это Роман Арсеньев?

Её глаза загорелись любопытством.

— Я пока ничего не думаю, — сухо ответил Вадим.

Гладьева пожала плечами и быстро ушла. Юрьев не казался ей приятным собеседником, что было весьма взаимно.

Роману Арсеньеву визит Вадима и Лины явно не понравился. Хотя он всячески пытался это скрыть.

— Предупреждаю сразу, — начал Юрьев, опуская очки–хамелеоны к кончику носа. — Лучше не врать.

— У меня и в мыслях не было, — вежливо ответил Роман.

— Ну, ваши мысли я читать не могу… Итак, к вам обращались за помощью по делу Николая Мяшкова?

Роман вздрогнул.

— Отвечайте честно! — угрожающе произнёс Вадим.

Лина с интересом смотрела на этот допрос.

Арсеньев вздохнул.

— Что вам от меня надо, друзья Смерти! — простонал он. — Что?

Удивлённая Лина ахнула. Неужели колдун узнал, кто они? Но как?

— Я хочу, чтобы вы честно ответили мне, — спокойно сказал Юрьев. — Обращались ли к вам по делу Мяшкова?

— Да, обращались, — кивнул Роман. — Я взялся… но потом… мой «учитель» велел мне отказаться… Он не хотел конфликтовать с «учителем» Лолы… Колдуны не должны мешать друг другу… Конечно, между некоторыми магами бывает вражда … но обычно это не приносит выгоды никому…

— Понятно, кто к вам обращался?

— Сам Николай. Просил снять приворот…

— Его дело ещё у вас?

— Да. Принести?

Юрьев кивнул. Роман вызвал секретаршу и попросил принести дело Николая Мяшкова. Секретарша расторопно принесла тоненькую папочку, где были фото клиента и его данные. А также фото Люды, и фото Лолы, вырезанное из газетной рекламы.

— Спасибо, — произнёс Вадим, просмотрев «документы». — Больше у меня к вам вопросов нет…

— Ты думаешь, Роман — убийца? — спросила Лина, когда они ушли от колдуна.

— Не исключено…

— Но как он узнал, кто мы? — недоумевала она.

— Все, кто действительно имеет отношение к магии, будут узнавать нас, — пояснил Вадим. — Это так… Хотя большинство будут всячески делать вид, что не узнали… А теперь, Линуля, я оставлю тебя… мне нужно подумать…

— Окей! — согласилась Лина. — Буду ждать результатов!

Вадим уже к вечеру позвонил Лине.

— Всё оказалось просто, — сказал он.

— Ну и кто убийца? — оживилась Лина.

— Не так быстро, Линуля. Сейчас я заеду за тобой, и мы немного прогуляемся.

«Прогуляемся» оказалось поездкой за город на пустырь недалеко от кладбища. Уже давно стемнело, и было довольно неприятно.

Вадим и Лина спрятались среди деревьев, около пустыря. Было темно и друзей нельзя было увидеть. Лина хотела попросить Вадима всё объяснить, но поняла, что это бесполезно. Если он задумал молчать, то даже великий инквизитор Торквемада не сможет его разговорить.

Вдруг вдали показались какие–то огоньки. Они постепенно приближались. Лина вскоре разглядела, что это люди с факелами. Все были одеты в серые плащи с капюшоном, скрывающим лицо.

Вперед вышёл человек в чёрном плаще. Его факел полыхал зелёным светом.

Под заунывное пение в свете факелов люди в сером принялись сооружать что–то наподобие алтаря.

— Когда я скомандую, мы прервём это шоу, — шепнул Вадим Лине.

Девушка могла только кивнуть. От увиденного ей становилось плохо.

Потом они увидали как кого–то подвели к алтарю. С его лица сняли капюшон. Это был маг Роман Арсеньев. Он смотрел пред собой ничего невидящим взором.

— Скоро твоё тело станет моим! — сказал колдун в чёрном, судя по всему, их главный. — Совершив обряд по смене тела в эту ночь, я преумножу и своё магическое могущество! Власть Тьмы поможет мне стать сильнее!

Роман встал на колени перед алтарём. Колдун занёс над ним нож.

— Пора! — скомандовал Вадим.

Они вышли из укрытия и спокойно направились к компании злых магов, которые при виде Вадима и Лины явно запаниковали.

— Люди Смерти! Люди Смерти! — испуганно зашептали они.

Главный колдун замер с ножом в руке. Он не мог пошевелиться.

Лина даже не ожидала, что их появление вызовет такую реакцию.

Юрьев был без очков–хамелеонов, что особенно напугало колдунов. Он смотрел на них силой взгляда Незнакомки.

— Вот вы и попались, уважаемый Ефим Иванович! — произнёс Вадим, убирая капюшон чёрного плаща с лица главного мага. — Вы убили Яркую Лолу, а теперь хотите убить ещё одного человека!

На их глазах старик Ефим Иванович вдруг резко стал молодеть. Через мгновения он уже был ровесником Лины. Она вспомнила, что опытные колдуны могу контролировать свой возрастной внешний вид.

— Лола была болтлива! — презрительно сказал маг. — Она чуть было не выдала меня. Её нужно было заставить молчать. А этот человек мне был нужен, чтобы увеличить моё могущество! Сами знаете, какая сегодня ночь! Если бы сейчас я поменял тело, я стал бы сильнее благодаря Силам Тьмы! И вы бы со мной так просто не справились!

Он с ненавистью смотрел на Вадима. Но всё же колун старался избегать его взгляда, способного отобрать жизнь даже у такого сильного мага, как он.

— Теперь ты и твои подручные долго не будут мешать людям жить, — сказал Юрьев.

Он пристально посмотрел на мага. Тот упал на колени, корчась от боли. Лина перевела свой взгляд на подручных колдуна. Они прикрылись руками.

— В нужный момент у тебя появляется Сила, — услышала Лина голос Незнакомки.

«Круто!» — подумала она.

— Не двигайтесь! — скомандовала Лина одному из колдунов, который пытался улизнуть.

Тот испуганно замер. Лина ощутила всю прелесть Высшей Силы. Жаль, что Её можно получить не навсегда.

— Что будем с ними делать? — спросила Лина, окончательно осмелев.

— Прихлопнем, — сказал Вадим. — Шучу… Перепишем их имена, которые будут храниться в картотеке… Без «учителя» они сами ослабли… Пусть убираются! Рекомендую всем сменить специальность… Если узнаю, что вы нашли нового «учителя» и взялись за старое — пощады уже не будет. Магический рецидив дело серьёзное…

Колдуны быстро назвали свои мена и бросились врассыпную. Ослабевший Ефим Иванович ковылял за ними. Благодаря Вадиму он утратил свою магическую силу.

Вадим и Лина рассмеялись и хлопнули дуг друга по ладоням.

— Поздравляю! Вот и первая звёздочка на твоём фюзеляже! — весело сказал Юрьев. — Ты теперь мой полноправный напарник!

— Я тоже Её агент?

— Нет… ты Её друг. Просто друг. А это немаловажно. На данный момент ты и я Её единственные друзья.

Лина подумала, что хорошо бы быть Её агентом, получить Её Силу навсегда, а не только на время, когда это необходимо. Но поняла, что это слишком большая ответственность. К тому же эмоциональность Лины тут могла сыграть не на пользу.

— Где я? — тихо спросил, приходящий в себя Роман Артемьев.

— Пока на этом свете, — холодно ответил Вадим. — Надеюсь, вы убедились, что магия — опасная профессия.

Арсеньев кивнул. Он медленно поднялся на ноги.

— Я не думал, что мой «учитель» так поступит, — вздохнул он.

— Тёмные колдуны беспринципны, — заметил Юрьев.

— Спасибо, что помогли, — поблагодарил он, удаляясь.

— Не за что, — мрачно ответил Вадим.

Он понимал, что этот человек вряд ли изменится. Но пока за ним не числится злодеяний, его трогать запрещено.

Утром Вадим и Лина встретились в кафе. Лина о многом хотела расспросить друга.

— Самый первый и глупый вопрос, — начала она. — Как ты догадался, что именно Ефим Иванович — колдун–убийца?

— Подбор фактов, — ответил Вадим. — Во–первых, показалось подозрительным вообще наличие водителя у Лолы. Такие дамы обычно ездят на такси. А если и покупают машину, то только для шика. А старенький «Фиат», который мы видели, вряд ли соответствует этому понятию. У Лолы не было водителя, это колдун представился им, чтобы быть в курсе расследования.

— Но он нашёл тело…

— Да, уже тогда он всем представлялся как водитель… Алиби у него на ночь было. Волноваться, что его заподозрят, было незачем. Ну он и состарился для того, чтобы производить благоприятное впечатление работящего старичка. Замечу, наличие у водителя ключа от квартиры Лолы тоже показалось странным.

— Хм… А как же похищение Николаем какой–то девушки? Хотя, сейчас понимаю, что это была подстава…

— Правильно, Линуля, это была подстава! Похищение средь бела дня — зачем? А заметь, как неожиданно рядом оказалось такси Ефима Ивановича. И как легко с ним мы нагнали «похитителя».

— Понятно, колдун подставлял Николая при помощи гипноза!

— Верно, — кивнул Вадим. — Он заполучил контроль над ним при помощи фото.

— Ага, помню, ты говорил, что пропало фото Николая.

— Это тоже натолкнуло меня на мысли. Ведь у Люды и Кати были фотографии Николая. У мага Романа хранилось его дело с фото. Им красть фотографию было незачем.

— Но как тебя не сбила с толку смерть Ефима? — поинтересовалась Лина.

— Для колдуна легко притвориться мёртвым, а после похорон восстать из могилы.

— Ужас, — ахнула Лина. — Ты гуманно поступил, что не поволок меня на кладбище смотреть, как Ефим вылезает из–под земли.