— Пропадите вы пропадом! — он отпрыгнул от меня, но споткнулся, и я как в замедленной съёмке стал наблюдать, как он медленно стал падать на пол с подвёрнутой рукой. Мгновение, тихий удар, и вот уже лужа начала расползаться под ним.
В уши ударил женский крик. Я посмотрел вверх и недоумевал, чего это она, показывая на меня пальцем, кричит.
— Убийца! Ты его убил!
— Заткнись, дура! — мои слова прозвучали спокойно и попали в период её набора воздуха в лёгкие. — Не видела, что ли, он сам упал.
Ответом мне был ещё больший по уровню децибел звуков «воздушной тревоги». На шум поварихи в харчевню вбежали два стражника, те, что дежурили у ворот, и недоумённо уставились на орущую неё, на спокойно сидящего меня и на остывающий труп, лежащий в луже крови. Моя фраза, что это был несчастный случай, почему-то их не убедила, меня скрутили и потащили к дому старосты.
Не знаю, то ли день был несчастливый у этой деревни, то ли мне повезло, но в этот момент в деревню вошёл Миша и с ним четверо его спутников. А как вы знаете, у русского человека возникает только одна естественная реакция, когда он видит, что его родственника куда-то тащат.
В общем, через пару минут я перевыполнил начальные рекомендации по получению нужного мне навыка, по моей вине погибло сразу восемь НПС. Ведь кто мог знать, что Миша приведёт с собой для паровоза игрока сто пятидесятого уровня, который одним массовым скилом убьёт и волокущих меня стражников, и ещё пятерых деревенских, которые выбежали посмотреть на разворачивающееся действо.
— Так, деда, — внук просто лучился довольством, посматривая на своего друга, — надеюсь, все квесты тут сделал за то время, пока меня не было? А то ты минусовой репутации тут неслабо отхватил, больше тебе тут делать нечего.
— Сделал, — автоматически произнёс я, вспомнив, что после каждой смерти здешнего НПС мне добавляли по сто ненависти от деревни и королевства. В том числе почему-то и за тех, что убил не я, а тот высокоуровневый игрок.
— О! Отлично, тогда быстренько валим отсюда, — заключил он. — Валера, а тебе как? Сколько ненависти добавилось?
— Нисколько, — удивлённо пробасил он, — видимо, добавили тому, кто был зачинщиком истории.
Все посмотрели на меня, мне впервые стало неудобно под пристальными взглядами подростков.
— Да, Мишаня, — улыбнулась и подмигнула мне единственная девушка в отряде, — дед у тебя олдскульный. Первый раз слышу, чтобы в стартовой локации НПС завалили, а он тут за два часа в игре восьмерых ухлопал.
— Если говорить о чисто механических действиях, — я решил сопротивляться таким наговорам, — то первый умер от несчастного случая, а стражников и остальных убил ваш друг. Я не понимаю, почему ненависть за всех дали мне.
Огромный, закованный с ног до головы рыцарь засмеялся гулким басом, вслед за ним стали смеяться и все остальные. Внук, отсмеявшись, объяснил мне причину их смеха.
— Деда, для игры неважно кто убил, важно то, что ты затеял всё это и теперь все прелести нелюбви НПС будешь пожинать ты. Так устроена игра. Есть даже люди, которые подставляют других игроков, стравливая их с НПС, а потом, когда у них будет статус «Презираемый», убивают без проблем, забирая всё с тела.
— Зачем такие сложности? — удивился я.
— Затем, что у игроков с красным ником, которые убивают других игроков, процент выпадения вещей всего пятьдесят, а у тех, кто ещё и с терновым венком ненависти НПС, падает абсолютно всё, — объяснил мне высокоуровневый игрок.
— Погоди-ка, — внук внезапно замер и с удивлением посмотрел на меня, — ты что же это, начал то, про что мы говорили??
— Ага, — пожал я плечами, понимая, почему он не хочет говорить друзьям о моей специализации в этой игре.
— Валера, — обратился он к старшему по уровню игроку, — а ведь недалеко отсюда военный пост стоит, королевских гвардейцев, помнишь?
— Ну да, — за шлемом было не видно эмоций, но я почувствовал по его тону, что он заинтересовался.
— А на чёрном рынке за их доспехи можно получить очень приличные деньги, — продолжал гнуть свою линию внук.
— Мишаня, ты хочешь деда в минуса вогнать? — недовольно спросил один из его друзей. — Он этих-то восьмерых месяца три будет отмывать.
— Я согласен, — быстро согласился я, поскольку внук растерялся и не знал, что ответить на этот вопрос, — помогу заработать внуку!
— Дело ваше, конечно, — пожал плечами Валера, — не мне краситься и ладно.
К посту гвардии, который стоял вдоль королевского тракта, я подошёл один и на виду у всех. Мой белый ник с красной окантовкой тернового венца воины заметили сразу. Мне стало не по себе, видя, как они хмурятся и держат руки возле оружия.
— Добрый день, — поздоровался я с ними, подняв лицо вверх, калитку, естественно, мне никто не открыл.
— Зачем пожаловал, Бессмертный? — грубо ответил мне один из воинов, с серебряным кантом возле рукояти меча.
— Тут такое дело, — замялся я, не зная как начать, — я был в деревне Хилки и на меня набросился хозяин харчевни, затем споткнулся об свой нож и умер.
Взгляды воинов, до этого просто неприятные, стали раскаляться ненавистью.
— И так пять раз? — уточнил один из них.
— Что пять раз? — не понял я.
— Ваши так часто говорят, — сквозь зубы ответил он, — он шёл, упал на нож и так пять раз.
— А, нет, он упал один раз, но, видимо, нож попал в сердце, — уточнил я, — но вот пришедшая стража почему-то схватила меня и потащила на суд.
— Похоже, они тоже споткнулись? — ядовито осведомился тот, кто заговорил со мной первым. — Раз ты тут один стоишь.
— Ну да, — скривился я, — а там ещё пять жителей стояли рядом, но их точно не я.
Я даже не понял, как рядом с моей ногой воткнулась стрела и раздался яростный вопль промахнувшегося стрелка.
— Яромир, стой, — следом за криком ярости раздались звуки борьбы и приказ десятника не покидать пост.
С лестницы верхней башни ко мне стал быстро спускаться воин и, яростно вырвав из ножен меч, встал на частокол, чтобы спрыгнуть ко мне. Я заметил, что сбруя его меча перекосилась и она могла задеть о заострённое оголовье частокола.
— Вы сейчас зацепи… — начал говорить я вслед за тем, как воин вместо того, чтобы спрыгнуть вниз и зарубить меня, зацепился сбруей меча за частокол и с каркающим звуком ударился головой о низ частокола, оставшись висеть на кожаных ремнях, — …тесь.
Я закончил предложение и непонимающе уставился на труп воина, который совершил такую глупую ошибку, а затем на лица его товарищей.
— Вы же видели, он сам! Он сам! — пролепетал я, смотря на то, как вылетают клинки из ножен, а молчаливые воины спускаются вниз, отпирая калитку. Я понял, что пора делать ноги. Наш план был прост: я прихожу, дразню гвардейцев, затем они идут за мной и мы их убиваем, но я даже не думал, что всё будет настолько просто. Королевских воинов хватило ненадолго, группа с поддержкой хила и бафера, а также высокоуровневого рыцаря быстро расправилась с десятком гвардейцев.
У меня тренькнуло системное сообщение, а терновый венец стал багрово красного цвета.
Я обрадовался, на форуме писали, что получить его можно было на десятом уровне, а я с помощью группы внука получил его уже на третьем. Я посмотрел на сам навык, развернув помощь: «
«Хм, — удивился я, — странное какое-то описание, но да всё равно мне оно нужно, так что без разницы».
— Деда, расслабься, — внук оторвал меня от дум, — сейчас начнётся самое сладкое, грабёж. Два часа спустя, когда мы быстро раздели трупы и выгребли всё ценное из складов поста, все были страшно довольны.
— Теперь в трактир, отмечать успешное предприятие? — спросил всех сияющий от радости внук.
— Да, конечно, — группа воодушевилась при его словах.
— Тогда мы с Валерой быстро сдадим лут и присоединимся к вам, ждите нас в «Три поросёнка».
Глава 2
Старики-разбойники
— Ладно, деда, я пошёл, — Миша собирал ноутбук, отправляясь в школу, шлемы он оставил дома, — мне друзья все уши прожужжали, что ты прям реальный чел, повезло мне с предком.
Я улыбнулся, на старости лет заслужил похвалу молодёжи.
— Во сколько тебя ждать?
— К трём вернусь, — Миша махнул рукой напоследок и вышел, внизу его ждало такси. Я, мотивируя тем, что его школа находится далеко, попросил его и туда и обратно, пока он живёт у меня, ездить на такси. Ведь всё равно оплачивал его я, Миша сильно не артачился и согласился.
Внук уехал и я остался один. Попробовал смотреть телевизор, слишком нудно, запустил свой компьютер, но мысли о долге сына не давали мне спокойно сидеть на месте, хотелось действовать. Оставался один вариант, я нажал на коммуникаторе кнопку быстрого набора.
— Да, слушаю вас, — сначала раздался голос Виктора и только потом в круг голографа вошёл он сам.
— Знаешь, приезжай ко мне завтра, — приветствовать друга, с которым знаком всю жизнь и продолжаешь общаться по три раза в неделю, было незачем.
— Зачем? — удивился он.
— У меня проблемы.
— Хорошо, буду, — Виктор хоть и был удивлён, но не стал ничего уточнять, если мы вызываем друг друга к себе, значит, и правда нужно.
Отбившись, я стал делать покупки, Виктор в любом случае согласится мне помочь, так что имея два шлема, мне нужен был всего лишь мощный компьютер. Коммуникатор на руке быстро выдал мне список провайдеров, у которых можно было заказать необходимое оборудование. Выбрав модель помощнее, я заказал доставку на сегодня. Сумма получилась приличной, но хорошо хоть моя пенсия госслужащего из «особого» подразделения была такой, что я мог себе иногда позволить такие покупки. Да и сын на праздники баловал меня иногда подарками в виде денежных сумм от оставленного ему от меня небольшого бизнеса.
Не прошло и пары часов, как курьер заносил ко мне большую коробку, быстро распаковал её, настроил компьютер на подключение шлемов, установил игру и настроил все необходимые интерфейсы. Поблагодарив его, я решил немного поиграть, время до прихода Виктора ещё оставалось.
Поскольку прошлый раз я не привязал точку респа, то в игре я появился на том же памятном лугу. Помня направление, я направился к деревеньке. Подходя к воротам, я увидел тех же НПС стражников, что были убиты вчера. Удивительно, но жив был и хозяин гостиницы. Я не поленился сходить на пост и проверить, живы ли те гвардейцы. Всё было на своих местах, меня никто из них не помнил, но мой бордово-красный венок вокруг ника заставлял их хмуриться и стискивать зубы.
Мне внезапно стало интересно, а что было бы, если бы не появился тогда внук, что сделали бы стражники со мной после того несчастного случая с хозяином гостиницы. Вернувшись в деревню, я снова затеял разговор и всё получилось с точностью до фразы и момента. Прежде чем подошли стражники, я посмотрел статистику скила.
Оказалось, всё было банально, стражники всего лишь отвели меня к старосте, который быстро разобрался в ситуации и приказал отпустить меня, так что прошлый раз, если бы внук не вмешался, я не получил данный скил так быстро.
Поскольку до приезда Виктора было бессмысленно идти дальше по игре, я оставшееся время просто гулял и наслаждался молодостью своего тела. Давно забытые воспоминания нахлынули на меня, в голову вскоре стали лезть мысли далёкие от текущих проблем.
— Привет, Вить, заходи, — я улыбнулся; несмотря на повод, друга я был рад видеть всегда. Постарев, встречались с другом мы всё реже, так что обычно мы довольствовались просто голосвязью.
— Привет, привет, зачем позвал? — он прошёл в комнату и замер, увидев новый компьютер и два шлема.
Он удивлённо посмотрел на меня.
— Об этом позже, будешь чай? — предложил я ему.
— Хм, ну давай, хотя всё это настораживает.
Пока я ставил чайник на плиту и доставал чай, то параллельно рассказывал о возникшей проблеме, а также о том, как думаю заработать.
— Мысль про игру хорошая, — согласился он, — это единственное место, где мы со своими дряхлыми телами сможем быстро оценить обстановку и действовать по ситуации, чтобы заработать. Нам не привыкать к играм.
— Предлагаю следующее, — я посмотрел на него. — Я переезжаю к тебе в квартиру, своим оставляю эту. Часть денег возьму у сына на покупку лучшего сейчас по производительности железа и коконов, плюс ещё монтаж и подключение систем жизнедеятельности кокона к воде, канализации и закупку питательных растворов.
— Я смотрю, ты времени зря не терял, — усмехнулся он, — коконы насколько рассчитаны?