Заклинательница холодов (вся книга)

Глаза Дарэна выдали легкий испуг и опасения за то, что наш разговор раскроют и поймут, о чем мы говорим. Естественно, ведь тут даже Тэд сидел и ковырял в носу – видимо, он думал, мы его не замечаем – всего лишь за соседним рядом. Да и Зои «уши грела» слишком откровенно. Одноклассники стали подтягиваться…

– Ворона? – Попытавшись спасти положение, повторил Дарэн.

– Да, – сначала уверенно кивнула я. Студенты продолжали прибывать, а я оттягивала возможность объясниться. Естественно, я же не полная дура, чтобы при всех тут обсуждать такие вещи. – Ах да, тебя же не было. – Притворившись, что, и правда, забыла, тут же ахнула я. – По литературе нам задали читать «Ворона» Эдгара Алана По.

– Ах, – облегченно выдохнул Дарэн, как будто только что спихнул со своих плеч гигантский небоскреб. – Я успею нагнать материал, не беспокойся.

Я медленно улыбнулась.

– Боюсь, ты опоздал с этим, Дарэн, – покачала головой я. Он впился в меня настороженным взглядом и даже перестал моргать. А я снова не торопилась продолжать, намерено растягивая его напряжение. – Через урок мы пишем эссе по «Ворону». – Дарэн промолчал, внимательно вглядываясь в мои глаза. – Похоже, все-таки с ним ты справиться не смог.

Я дала Дарэну секунду-другую, чтобы что-то мне ответить, но он лишь изображал из себя полное спокойствие, пытаясь скрыть тревогу, которую я прекрасно читала в его глазах. Поэтому, как только появился Райан и уселся за нашу парту, я медленно развернулась и села на свое место.

Честное слово, мне было страшно сейчас поворачиваться к Дарэну спиной. Он же ненормальный! Он вполне может воткнуть мне нож в спину! Особенно после моих не самых однозначных заявлений. Да, я психовала по поводу его появления в классе. Естественно! С чего вдруг он объявился именно сейчас? Должна была быть причина. И мне не нравилось это осознавать.

Но я должна была держаться. Ладно, если даже он попытается воткнуть мне нож в спину, появится Рэйвин, защитит меня, все удивятся, я прикинусь дурочкой, тоже удивлюсь (Рэйвин не вбежит в класс, а материализуется, естественно), и Дарэна заберут в психушку. Отличный план! Разве что я не уверена, что Рэйвин успеет остановить Дарэна до того, как нож будет у меня в спине…. Может, позвать его сейчас? Ладно, параноик. Но мне вполне положено им быть.

Только бы досидеть до конца занятий.

Как оказалось, в планы Дарэна не входило воткнуть мне нож в спину. Да и вообще сделать что-нибудь этакое. По крайней мере, сегодня. Но он – козел такой – все-таки проверил, насколько я напугана его присутствием за своей спиной. На литературе перед эссе, он перегнулся через парту и коснулся моей спины. Я не знаю, как вышло, что я не завизжала, отпрыгнув на километр, призвав Рэйвина, но моя спокойная реакция совсем даже не укрепила уверенность Дарэна в себе. Хорошо.

В общем, героически пережив первые четыре урока, я отправилась звать Рэйвина, чтобы договориться с ним о поиске таинственного колдуна или колдуньи, который или которая, собственно, стали причиной появления здесь Воронов. Я специально улизнула с урока пораньше, пробралась сквозь толпу в коридоре, и скрылась за поворотом слишком быстро, чтобы меня могли заметить случайно. Но очевидно кое-кто хотел меня нагнать в любом случае.

Вообще-то получилось очень даже классно: поскольку я искала место для уединения, я его и нашла в виде тупика сразу за поворотом после кабинета естествознания. Убедившись, что никого здесь нет, я позвала Рэйвина. Поскольку я смотрела на коридор, на всякий пожарный случай, появившегося Дарэна я увидела сразу же. Причем, вот что поразило меня в Рэйвине: он всегда появлялся лицом ко мне, потому что я его звала. Но сейчас он появился лицом к Дарэну, буквально вставая у него на пути ко мне.

Когда Рэйвин бросил на Дарэна грозный взгляд – что ж, честности ради, Рэйвин изображал на своем лице весь эмоциональный спектр камня, но поскольку другие его боялись, видели в этом взгляде нечто угрожающее (я, например) – мой прислужник заставил замереть на месте моего врага. Дарэн удивился, это я поняла по выражению его лица «О, черт! НЛО!». Хорошо.

Я ухмыльнулась.

– Не помню, что звала тебя за собой, – сложив руки на груди, размеренно подметила я.

В моем голосе читалось спокойствие. Да и вообще вся эта ситуация вышла такой идеальной, словно я специально планировала такой исход.

Дарэн еще пару секунд смотрел на Рэйвина с опаской, не решаясь сделать ни единого движения, ведь кто меня знает, какой приказ своему прислужнику я отдала. Затем все-таки осторожно доставил свою ногу (да, неожиданно было увидеть вместо меня бессмертного прислужника дьявола) – а то стоял в позе «Сейчас дошагну» – и даже посмотрел на меня.

– Есть разговор, Вилу, – сообщил мне Дарэн.

– Правда? – Удивилась я. – А мне кажется, что нам особо не о чем разговаривать.

– Ты же понимаешь, что я этого так не оставлю, – его взгляд стал угрожающим, он смотрел на меня исподлобья.

Да, на моей стороне Рэйвин, но когда человек, который приставлял тебе нож к горлу, говорит такое, автоматически становится не по себе.

– Мой прислужник это очень хорошо понимает, – закивала я.

– Как твоя шея? – Скривился в улыбке Дарэн.

Да, я знала, что он имел в виду. Без Рэйвина я как бесполезный балласт. Вот и Дарэн в его отсутствие смог поймать меня и даже ткнуть кончиком ножа в шею. Он все-таки умнее, чем кажется. Неприятно это, конечно, признавать, но факт неоспорим.

– Зря стараешься, – заявила я. – Одной схваткой войну не выиграть. К тому же, насколько я помню, ты эту схватку проиграл.

Я быстро улыбнулась, чтобы как можно больше раздражать своим превосходством Дарэна. То ли он начинал привыкать к этому, то ли стал наращивать в себе свою уверенность, но теперь моя улыбка его не так сильно беспокоила, как на том же уроке.

– Одной схваткой войну не выиграешь, – хмыкнул Дарэн.

– Смирись, неудачник, – покачала головой я. – У тебя в любом случае есть только два варианта.

– Правда? – Заинтересовался Дарэн. – Интересно, узнать, какие.

– Либо ты не лезешь ко мне, и все живут счастливо, либо ты пожалеешь о том, что вступил в игру.

– И это говорит мне та, кто прячется за спину своего прислужника, – покачал головой он. – Самонадеянно, Вилу, очень самонадеянно.

– По крайней мере, у меня есть за чью спину прятаться. А у тебя какие варианты?

– Ты не позволила этому тупоголовому смотрителю убить меня зря, – вспомнил наше расставание Дарэн. Тупоголовому? Если бы Киан услышал это тогда в лесу, мои уговоры бы точно не помогли. – Это твоя слабость. И она тебя подведет очень скоро.

Я лишь ухмыльнулась.

– Киан остановиться может, – согласилась я. – Ворон нет. Особенно, если получит приказ. Полагаю, тебе об этом известно.

– Я не верю, что ты сделаешь это, Солэнклэр. У тебя был шанс. Теперь даже не допускай мысли, что я позволю тебе хоть раз ко мне прикоснуться. – Тут же громко хохотнув, Дарэн добавил: – То есть не позволю твоим марионеткам ко мне прикоснуться.

– Ну и кто из нас самонадеян?

– Ты думаешь, я просто так вернулся? Потому что соскучился?

– Вообще-то я ждала тебя гораздо раньше, – соврала я.

Конечно же, я врала! Было бы здорово, если бы Дарэн уехал из академии и больше никогда в жизни сюда не возвращался. И почему у него не возникло такой мысли?

– Что ж… – Дарэн отступил на шаг назад, – посмотрим, с чем ты меня ждала.

Его улыбка мне не понравилась, когда он уходил. Я понимала, что у него козырь в рукаве, но лучше бы было, если бы я о нем знала. Я понимала, что, по сути, он меня скорее задевает, нежели действительно его план настолько гениален, что ему все позавидуют. Но ведь он действительно не возвращался раньше, почему вернулся именно сейчас? Почему? Эй…, а может быть?..

– Рэйвин, – тихо позвала я. Ворон обернулся, я подошла к нему поближе и наклонилась к его уху на всякий случай, если кто-то мог меня услышать. – Проследи за Дарэном и выясни, что он задумал, хорошо?

Я отстранилась и посмотрела на своего прислужника. Он послушно кивнул и исчез. Вот черт! Я же забыла про другое задание…. Как я потом разберу, кого он нашел, что он выяснил и вообще – добьюсь любых подробностей от того, кто вообще-то не разговаривает? Так или иначе, будет довольно сложно разузнать, но все же это может подождать некоторое время. Дарэн – нет.

Ладно, начнем с него. В конце концов, виновник появления Воронов в академии даже не объявлялся. Может он и не собирается объявляться вообще. Я это к тому – пока он меня вроде бы не трогает, значит, можно подождать и еще пару деньков, справедливо переключившись на того, кто, можно сказать, в открытую мне угрожает.

Три

На следующий день на физкультуре я впервые натолкнулась на Рокки. В прямом смысле. То есть, я иногда видела ее в столовой, в коридорах, когда шла на следующий урок. Но до этого момента ни разу по-настоящему с ней не пересекалась, чтобы можно было сказать: «Да, мы перекинулись парой слов».

Не то, чтобы я переживала, то есть я понимала, что она мой враг, но все-таки я рассчитывала, что она просто будет стоять в углу и старательно меня игнорировать. Однако, когда нас поставили играть против ее команды в волейбол…. В общем, когда мяч со всей возможной силой впечатался в место, где я только что стояла, а поймав на это взгляд Рокки я увидела ее ухмылку и слегка напряглась.

За весь урок она совершила три нормальные попытки покушения. Я, конечно, нервно хихикала и девчонки кричали что-то вроде: «Да мы вас сейчас сделаем!» и мы, в общем-то, сделали, потому что, кроме Рокки и ее подачи, никто там больше играть особо не умел. Когда мы закончили, и я решила быстренько переодеться и поскорее свалить – душ можно принять и на этаже – уже на выходе я столкнулась с ней лоб в лоб. Похоже, она недвусмысленно намекала на разговор. Только ее мне не хватало.

– Солэнклэр! – Преградила она мне выход. – Сколько лет, сколько зим!

Рокки ухмыльнулась, сложив руки на груди.

– Да уж, что-то тебя давно не было видно, – согласилась я. – Как поживаешь?

– Теперь отлично, – закивала Рокки. – Разве что твой подарочек по ночам мне греет душу и тело.

Рокки быстро задрала свою майку, я увидела огромный шрам на весь ее живот. Ах да, Дарэн же что-то сделал ей тогда в лесу. Я снова посмотрела ей в глаза, стараясь не таращиться.

– Узнаешь? – Спросила она.

– На пантере это выглядело хуже.

– Ты знаешь, какой сегодня день, Солэнклэр? – Спросила Рокки.

– Четверг? – Ответила я.

– Сегодня я выхожу на охоту, – ответила на свой же вопрос она. – И сегодня… – ее глаза стали угрожающе черными, – я тебе отомщу.

– За то, что спасла твою жизнь? – Удивленно вскинула брови я.

– Спасла? – Нахмурилась напротив она. – Это… – она указала на свой живот, – по-твоему, спасение?

– Ну, извините! У тебя там все внутренности вываливались, ее залечили, а она еще привередничает!

– Залечили? Ты свихнулась, что ль, Солэнклэр?!

– Это ты, похоже, слегка «ку-ку».

– Ты заплатишь мне за рану, – затыкала пальцем в меня она.

И ушла.

Я только сейчас вспомнила, что сказал мне Дарэн, когда Рокки обратилась в пантеру. Может быть такое, что она не помнит, как Рэйвин залечил ее рану? Естественно. Дарэна она не видела, он пришел после ее превращения, значит, проснувшись утром с распоротым животом, она, очевидно, решила, что я ей его и распорола. Отлично, мне только бешеной пантеры не хватало.

В общем, после уроков я не очень-то оптимистично возвращалась в свою комнату. Народ слегка бесновался все по тому же поводу – у нас отменили Хэллоуин! Даже запретили вешать украшения! Мне было, в общем-то, все равно, но настроение должны были создать хотя бы украшения. Впрочем, кое-что добавило мне настроение праздника хотя бы на секунду.

У меня зазвонил мобильный, и я сразу же схватилась за трубку.

– Новости? – С ходу спросила я.

– Да! – Твердо заявил Оли.

Я радостно задержала дыхание. Наконец-то! Хоть что-то хорошее в этом водовороте плохих новостей.

– Что? – Еле слышно спросила я.

– Я видел, когда это произойдет! – Заявил Оли. – 31 октября.

– Ладно, – я задумалась над его словами. – Теперь давай подытожим: искупительница будет 31-го октября в маске и в платье. Значит, это маскарад.

– Верно! – Радостно подтвердил Оли.

– И это значит, что возможность ее встретить у меня появится только через год… – я вздохнула.

– Через?.. Что? – Не понял, естественно, Оли.

– Наш Хэллоуин в этом году перенесли.

– И что?

– Как это: «И что»? Ты же сам только что сказал!..

– Но это не означает, что вечеринка не состоится.

Я только набрала в грудь воздуха, как внезапно поняла очевидность заявления Оли. Мимо как раз проходила Оддэт и возможности сразу же восстановились.

– Я тебе перезвоню.

Я отключилась и бросилась к ней.

– Оддэт! – Крикнула я ей.

Она тут же обернулась и мило улыбнулась. Я подбежала к ней и буквально набросилась. Ее это ничуть не смутило, это она обычно пользовалась таким способом подходить к людям. Я уже привыкла.

– Директор, конечно, запретил нам вечеринку, но это ведь не означает, что мы ее не устроим, так ведь? – Я отстранилась от Оддэт, та хитро мне улыбнулась.

– Я, лично, ничего не знаю, но… – громко заявила она, но потом быстро наклонилась к моему уху и выпалила, – 31-го в одиннадцать, на крыше.

– На крыше? – Удивилась я.

– Над классом музыки, – объяснила Оддэт.

Ах да, ведь над классом музыки тоже есть не плохая площадка для реализации некоторый идей. И как я о ней не подумала? Впрочем, что это я? Мой план начинает осуществляться. Наконец-то!

– Отлично! – Просияла я. – В этот раз я точно буду!

– Костюм не забудь, – подмигнула мне Оддэт, заговорчески огляделась и, как ни в чем не бывало, отправилась по своим делам.

Есть! Вечеринка все-таки состоится и на ней будет искупительница. Конечно, есть множество вопросов, сложностей и всякое прочее, но, так или иначе, по крайней мере, это уже похоже на план. Честно говоря, со всеми этими трудностями на свою голову, о главной цели я думаю меньше всего. И говорить «Привет» каждой брюнетке – это не приближение к моей цели.

Вообще-то, можно было бы подумать и над более конкретным планом, но, честности ради, с этими Дарэном и Рокки я сейчас сосредоточена несколько на ином. Впрочем, наверное, мне этого и достаточно, мне теперь нужно только прийти на маскарад, все складывается как нельзя лучше и в скором времени я, наконец-то, встречу искупительницу. И, если это та, кого я знаю – вообще идеально! Остались мелочи.

Как обычно, я прошлась по коридору общежития и зашла в свою комнату, которая раньше была прачечной. Можно подумать, что судьба у меня не завидная, но, с другой стороны – вообще-то это обеспечило мне уединение, так необходимое мне сейчас. Хотя, конечно, того, что произошло дальше, не произошло бы, если бы у меня была соседка.

Я только и успела запереть дверь, как в моей комнате сквозь перья ворона появляется Рэйвин, хватает меня, резко прибивает к полу и закрывает собой. Мгновение и что-то мне за ним не видное разлетается по всей комнате. Я совершенно растерялась, не поняв, ни что именно произошло, ни, тем более, что сделал Рэйвин. Просто, когда сквозь его грудь прорезался острый, длинный осколок, я вытаращилась на него в ужасе.

Рэйвин, который до этого момента укрывал меня своим телом совершенно спокойно и уверенно, в этот момент слегка пошатнулся.