Новый уровень (авторская редактура)

- Разберёмся!

Мама тоже заметила моё приподнятое настроение:

- Ну и кто она?

- Валера растрепал? – поинтересовался я.

- Нет, он ничего не говорил. Просто успехи, как ты это называешь, «в бизнесе» таких эмоций у тебя уже давно не вызывают, про учёбу я вообще молчу, значит остаётся девушка. Не шаболда хоть какая-нибудь?

- Хочется верить! – с улыбкой ответил я, отдав должное дедуктивным способностям моей мамы.

А мы-то думаем, я такой один, единственный, неповторимый, непредсказуемый, самый умный и хитрый, а на деле все наши поведенческие реакции давно просчитаны и укладываются в определённые схемы. Немножко наблюдательности, даже на бытовом уровне, – и тебя раскусили!

- Если что, жениться я тебе пока не разрешаю! – строго сказала мама.

- А я как раз над этим подумывал… - продолжал я улыбаться.

- Да ну тебя, женилка ещё не выросла! – махнула на меня рукой мама в притворном гневе и рассмеялась.

На следующий день я проснулся в отличном настроении. Жизнь была прекрасна! Не испортил её даже Валера, и не подумавший отменить запланированную тренировку.

- Готовая сублимация, всё по дедушке Фрейду! – прокомментировал он. – Может хоть меньше улыбаться будешь!

И действительно, эта тренировка была перенесена мной уже гораздо легче предыдущих, то ли втягиваться начал, то ли старик Фрейд был прав…

Звонить Евгении я решил вечером, законно предположив, что днём она будет занята, и не ошибся – мы случайно столкнулись на лестнице, когда я спускался в гардероб после семинара, а она, судя по всему, поднималась на кафедру. Встретившись глазами, мы сделали вид, что не знакомы, однако, когда она уже удалилась на достаточное расстояние, не удержался и обернулся. К моему удивлению, я наткнулся на ответный взгляд, брошенный украдкой девушкой сверху, тем более что лестница делала поворот и Евгении было удобно на меня смотреть. Я быстро поднял руку к уху в жесте, обозначающем «Позвоню», и дождался ответного кивка.

- Валера, скажи мне как старший товарищ, неглупый и чуткий, в какой ресторан мне пригласить девушку, чтобы и не сильно дорого было, и прилично? – спросил я, усаживаясь в «девяносто девятую».

- Как старший товарищ, неглупый и чуткий, я тебе вообще советую девушку ни в какой ресторан не водить. Объяснить почему? – глянул он на меня.

В принципе, я и сам догадывался, но его версию хотелось услышать тоже.

- Объясни.

- Все рестораны в городе поделены «братвой» и вечером ты со своей девушкой вполне можешь с кем-нибудь из них столкнуться с непрогнозируемыми последствиями, что ни тебе, ни мне совсем не надо. – я кивнул. – В городе только два места, куда я бы тебя отпустил – это «Пекин» и «Зимний сад», и то, «Пекин» под очень большим вопросом.

- Почему? – не понял я.

- Это нейтральная территория, на ней друг друга пацанчики не трогают, а вот на таких «левых пассажиров» как ты, правила могут и не распространяться. Может внутри заведения тебя никто и не тронет, а на выходе потом могут и встретить… - Валера сделал паузу. – Так что тебе остаётся одно – звонить Грише и договариваться на счёт «Зимнего сада». Да, и не забудь для меня скромного столик заказать где-нибудь в уголочке. – хмыкнул он. – А на счёт «не сильно дорого и прилично» – молодец, на первом месте у порядочной девушки должен быть ты, а уже потом твои деньги! – эту фразу Валера произнёс поучительным тоном, воздев вверх указательный палец.

Да, с рестораном полная фигня вышла, взяла меня «на понт» Евгения, поздно было отказываться, придётся в «Зимний сад» вести, один из самых лучших ресторанов города, хорошо хоть находится он в «Космосе», рядом с «Эльдорадо», только с торца здания, и контролируется «центровыми».

* * *

Когда Евгения положила телефонную трубку, она позволила себе немного расслабиться и широко улыбнулась – этого звонка она ждала весь вечер, пытаясь отвлечься на написание кандидатской, но ничего не получалось. Этот молодой человек, Алексей, не выходил у неё из головы со вчерашнего дня. Когда Семён Аркадьевич попросил её принять отработку у очередного прогульщика, девушка сразу заметила, с каким восхищением начал разглядывать её Алексей. К своим двадцати двум годам Евгения привыкла к таким взглядам – так на неё начали смотреть, когда ей не исполнилось и четырнадцати, сначала это доставляло ей огромное удовольствие, потом начало раздражать, а кончилось всё тем, что она просто привыкла. Нельзя сказать, что она не пользовалась своими внешними данными, зная, какое убойное впечатление производит на мужчин, но старалась это делать только в крайних случаях. Научилась девушка и «отшивать» ухажёров так, чтобы они не таили потом на неё особой злобы, не мстили по мелочи и не распускали про неё гнусные слухи. Большой и светлой любви Евгения так и не встретила, хотя увлечения были, как без них молодой девушке… Вот и сейчас за ней ухаживал Виктор, закончивший СИНХ на два года раньше её, успев за это время неплохо «раскрутиться», начав заниматься мелкой торговлей ещё в институте. Не виделись они с окончания Виктором института, он уже тогда пытался за ней ухаживать, а снова встретились случайно, буквально три недели назад – в магазине на Вайнера, где девушка покупала себе сапоги на предстоящую весну. От любезного предложения Виктора довести её до дома, Евгения отказываться не стала и первый раз в жизни прокатилась на «Мерседесе», вспомнив песню группы «Комбинация», только вот хотелось верить, что она всё же не «уселась» в «Мерседес», а села в него, да и Витя на «американ-боя» ничуть не тянул, с его-то типичным «рязанским» лицом. От предложения молодого бизнесмена куда-нибудь сходить-развеяться она отказываться не стала, и они пару раз сходили в ресторанчик недалеко от её дома. Витя готов был видеться хоть каждый день, но девушка была занята на кафедре, вечерами писала диссертацию, а на прошлой неделе её ещё попросили, как самую молодую и ответственную, помочь в Юридической Академии коллеге Столярову, у которого заболели практически все преподаватели. Вот и допомогалась Семёну Аркадьевичу…

Этот Балашов поначалу вызвал у Евгении двоякие чувства – с одной стороны прогульщик и «обычный самец», прореагировавший на её внешность, но с другой – КАК прореагировавший! В его взгляде читалась уверенность и сила, совсем несвойственная его возрасту, девушка вдруг почувствовала себя маленькой девочкой рядом с этим студентом, которому было на вид максимум лет девятнадцать. Евгения сбилась с мысли в своих рассуждениях и смутилась. Единственное, что ей пришло в голову, это спросить у молодого человека:

- Почему вы на меня так смотрите? – и почувствовала, что краснеет.

- Евгения Васильевна, вы сама прекрасно знаете ответ на ваш вопрос! – нисколько не смутился этот странный Балашов, улыбнулся ещё шире и продолжил. – Да, вы мне очень нравитесь, и я хотел бы вас куда-нибудь пригласить, например в ресторан, на ваш выбор!

Ей постоянно кто-нибудь да признавался в своих чувствах, а сколько было тайных воздыхателей… Но именно сейчас, именно от этого молодого человека, подобное признание почему-то было особенно приятным, что смутило Евгению ещё больше.

- Но вы же мой студент! Так нельзя! А профессиональная этика? – шёпотом спросила она, в тайне очень надеясь, что он будет настойчив. И Балашов не подвёл:

- Я не ваш студент, Евгения Васильевна, и никому ничего не расскажу! – так же шёпотом заверил он.

- Вы обещаете? – решилась она.

- Торжественно клянусь!

Да, этот молодой человек ей нравился, можно уже себе в этом признаться. И тут она поняла, что не знает его имени.

- Как хоть вас зовут, студент Балашов? – с улыбкой спросила она.

- Алексей.

- Зовите меня Евгенией, Алексей. А на счёт ресторана, пригласите меня в «Пекин»! Надеюсь, это не сильно ударит по вашей стипендии? – с нотками кокетства спросила она, вспомнив вдруг, как в этот самый «Пекин» звал её Виктор, якобы у него есть возможность заказать там столик.

Попасть в этот самый «Пекин» было мечтой всех девчонок с её курса, тем более находился он недалеко от СИНХа и они с подружками частенько проходили мимо, возвращаясь с учёбы.

- Не переживайте, Евгения, у меня повышенная стипендия. – спокойно ответил Алексей. – Позвольте пригласить вас в «Пекин»!

Евгении на мгновение показалось, что на лице юноши отразилась досада. «Вот я дура, там же цены космические, в этом «Пекине», ляпнула не подумав про ресторан, да ещё такой!»

- Алексей, вы на полном серьёзе приглашаете меня в «Пекин»? – девушка попыталась перевести свой промах в шутку. – Я же пошутила! Там никаких денег не хватит! Выбирайте любое место на ваше усмотрение. – она улыбнулась, надеясь, что получилось натурально.

- Знаю я одну пивнуху на автовокзале… – протянул Алексей мечтательно.

«Ну слава Богу!» - расслабилась Евгения и засмеялась:

- Один-один.

Пообщавшись ещё немного, Алексей взял у девушки телефон, и пообещал позвонить завтра, на чем они и расстались.

Когда он ушел, Евгения ещё долго сидела за столом и не могла сосредоточится на бумагах. Добираясь вечером домой, она не замечала весенней слякоти, мелкого дождика и прохожих. Позвонивший вечером Виктор на своё предложение куда-нибудь сходить, получил раздраженный отказ, потому что девушка втайне надеялась, пока не взяла трубку, – Алексей ждать завтра не стал и позвонил сегодня.

Встреча в академии для неё стала полной неожиданностью, они столкнулись буквально лицом к лицу, но Алексей, как и обещал, ничем не выдал их знакомство, и только потом, снизу, показал ей жестом, что позвонит.

И он позвонил.

* * *

- Ну что, Валера, план будет такой! – сказал я ему, усевшись в машину, - Ты меня довозишь до её дома, я девушку встречаю, мы с ней идем до дороги, ловим тачку и едем в «Космос». Ты, если хочешь, едешь за нами. С Гришей я договорился, столик в «Зимнем саду» на меня и на тебя забронирован. После того, как я девушку отужинаю, мы снова ловим тачку и едем до её дома, а ты меня ждёшь неподалёку. Всё просто. – я посмотрел на него.

Валера хмыкнул и ответил:

- Шедеврально! Тебе б операции планировать… А так молодец, изо всех сил стараешься свой статус скрыть, что для молодых людей твоего возраста совсем не характерно, а даже наоборот! И делаешь ты это не из природной скромности, которой что-то я у тебя не замечал, а потому, что тебе так проще!

- Неправда твоя, Валера, я очень скромный!

- Смотри, скромный ты наш, не заиграйся с образом «бедного студента», девушки нищебродов тоже не любят! И ещё, как бы тебя и твою подружку в «Эльдорадо» после ресторана не понесло, а то там огоньки на входе так призывно за углом мигают! – он ухмыльнулся.

- Ничего обещать не буду, вдруг мне захочется раскрыть себя в танце? – улыбнулся я.

- Ты бы лучше на турнике себя раскрывал, танцор диско!

Так, подкалывая друг друга, мы добрались до дома Евгении. Не забыл я по дороге заскочить в цветочный ларёк и купить букет красных роз. Девушка появилась минут после десяти моего ожидания.

- Добрый вечер, Евгения, выглядите просто очаровательно! – соглашусь, банальность, но всегда работает.

- Спасибо, Алексей, и добрый вечер! – она мило улыбнулась.

Кроме того, я и не преувеличивал нисколько. Девушка была в «боевом раскрасе» - глаза подведены, на губах ярко-красная помада. Если бы она так красилась и приходила в институт, я даже не знаю, чтобы было со студентами…

- Это вам! – протянул я ей розы.

- Какие красивые! Спасибо, Алексей! – девушка взяла букет и начала вдыхать аромат цветов.

- Будет удобнее, да и для цветов лучше, если вы вернётесь домой и поставите их в воду. – с улыбкой сказал я.

- Действительно, так будет удобнее. Я быстро. – сказала она и исчезла в подъезде.

Отсутствовала она минут пять.

- Маме отдала, она их подрежет и поставит в вазу. – отчиталась девушка.

- Отлично! Позвольте предложить вам руку, Евгения!

- Позволяю. – она взяла меня под руку. – Куда направляемся?

- «Зимний сад» вас устроит? – светским тоном осведомился я у неё.

- Вполне. – таким же тоном ответила девушка.

Мы рассмеялись.

- Тогда сейчас поймаем машину и поедем.

- Хорошо. – кивнула она.

На дорогу я вышел в условленном с Валерой месте и заметил его машину метрах в пятидесяти от нас. Практически сразу, как я поднял руку, рядом остановилась ВАЗовская «семёрка». Договорившись с водилой, я помог Евгении разместится на заднем сидении, а сам, по привычке, сел вперёд. Дорога заняла не больше десяти минут, тем более что девушка жила практически в центре города – на улице Мамина-Сибиряка, недалеко от городского зоопарка. Подъехав ко входу в «Зимний сад», я расплатился с водилой, вылез и помог Евгении выйти из машины, краем глаза отмечая, как паркуется Валера.

Когда мы сняли верхнюю одежду в гардеробе, я не удержался и залюбовался Евгенией, по неистребимой женской привычке подошедшей к зеркалу и проверявшей, всё ли у неё в порядке. Сегодня она была одета тоже в некое подобие делового костюма, состоящего их юбки и пиджака, но светло-серого цвета, и белую блузку. Волнистые темные волосы Евгения распустила и сейчас, у зеркала, их поправляла.

- Добрый вечер! – поздоровалась администратор, - На кого заказан столик?

- На Балашова. – ответил я.

- Пройдёмте. – и она повела нас по лестнице на второй этаж, где, собственно, и располагался ресторан.

В зале «Зимнего сада», несмотря на вечер, народу было не очень много – сидело несколько компаний по три-четыре человека и одна парочка. Из установленных на потолке колонок лилась негромкая классическая музыка. Своих знакомых из «центровых» среди присутствующей публики не заметил, ну и слава Богу. Администратор довела нас до столика, дождалась, когда мы сядем и подала «Меню».

- Приятного вечера! – пожелала нам администратор, - Официант сейчас подойдёт.

Когда администратор удалилась, Евгения сказала:

- Алексей, давай перейдём на «ты» и зови меня Женей.

- Хорошо, Женя, давай. – улыбнулся я. – Зови меня Лёшей.

- Если честно, мне Алексей больше нравится… И вообще, Алексей, ещё раз извини меня, пожалуйста, у меня на счёт приглашения в ресторан случайно вырвалось, давай пополам заплатим… - она, как мне показалось, сказала это вполне искренне.

- Женя, не беспокойся, деньги есть! – заверил я её. – И если ты сейчас закажешь салатик из капусты и стакан воды из-под крана, то я действительно обижусь! – постарался я сказать как можно убедительнее.

- Хорошо. – кивнула она и мы углубились в изучение меню.

Сел я специально лицом ко входу, чтобы не пропустить появление «центровых», если их, не дай Бог, принесёт нелёгкая, а то напугают девушку своим брутальным видом… Валера расположился недалеко от нас и сидел так, чтобы ему был виден и вход, и весь зал, включая наш столик.

Подошедшему официанту продиктовали заказ – Женя заказала фирменный салат «Зимний сад» и какую-то рыбу (название не запомнил), а я салат «Полянка» и мясо по-французски. Добавил к заказу графин клюквенного морса.

- Вина к мясу и рыбе? – спросил официант.

Видя, что Женя сейчас начнёт отказываться, поспешил ответить:

- К рыбе, белого сухого, хорошего, бутылочку на ваш вкус.

Когда официант ушёл, Женя посмотрела на меня с укоризной.

- Зачем бутылку-то, хватило и бокала…

- А может я тебя напоить хочу?.. – улыбнулся я.

- Бутылкой вина на двоих, да ещё и с закуской? – хмыкнула она.

- Но попытаться-то я должен!

- Ну, попытайся! А я тебе пьяная зачем? – прищурила она свои голубые глаза.

- Ты расслабишься, потеряешь бдительность, всё о себе расскажешь, а я, в свою очередь, использую эту информацию, чтобы тебя соблазнить! – раскрыл я свой коварный замысел.

- А я и не догадалась, всё ведь так просто… - задумчиво сказала она, - Тогда и ты о себе всё расскажешь!

- Чтобы ты меня соблазнила?

- Угу. – девушка кивнула, и мы рассмеялись.