Бездна (издательская редактура)

- Вам нужно что-то конкретное? Сегодня прибыло много нового мяса, так что ваше снаряжение я куплю за половину той суммы, за которую вы его у меня купили, устроит?

Я был поражён, с какой лёгкостью и спокойствием, лишал их жизни, ведь раньше это всегда были обезличенные для меня существа, там, где-то далеко в закрытой кабине, тут же, я видел всё до мельчайших деталей, и как вылетают кусочки мозга из пробитых затылков, как брызжет кровь или то, что её заменяло у двоих из них, но всё равно ничего не чувствовал. Никаких угрызений совести или колебаний, убивая их так, словно делал привычную работу, видимо с доставшимися мне знаниями неизвестного пехотинца-штурмовика, пришло и профессиональное отношение к убийствам, которые он совершал в жизни.

- Хорошо, беру, - это было как раз то, что нужно, я могу вытащить хоть всю субмарину сюда и никто не увидит, что я с ней делаю, - как с охраной? Были проникновения за последние время?

- Привет, откуда столько мёртвых? - я подошёл к одному из существ, фигура которого была полностью скрыта коричневой мантией с сильно выделявшимся горбом на спине.

Испугаться я не успел, так как сразу понял, куда мы идём, поскольку за большой рамкой, через которую нужно было пройти, сидел представитель Торговой Федерации. Когда меня подвели ближе, он поднял взгляд от мониторов, посмотрев на меня.

До места я дошёл спокойно, улицы города были пустынны и только изредка кто-то показывался на виду, не выказывая, впрочем, агрессии, так что на удивление, первая часть плана прошла спокойно, я думал, что придётся с боем прорываться до шлюза, но всё вышло гораздо проще, поэтому пройдя главные ворота, я направился к своему боксу, который зарезервировал для меня крестонец. Цифры 11-98 я нашёл быстро, но из всего, что там лежало, мне нужен был только пистолет, так что оставив гарпун на скафандре, я зарядил удобно улёгшийся в руке пистолет и подхватив запасную обойму к нему, направился к дверям ангара.

«Кстати, о нём, - вспомнил я главное».

В таких невесёлых мыслях я и опустился вниз, почувствовав под ногами наклонный склон хребта, густо усеянный фосфоресцирующими местными созданиями, из-за которых было видно вокруг хотя бы на сотню метров. Недалеко от меня работали другие ныряльщики, сосредоточенно просеивая кто воду, поближе к поверхности склонов, а кто перерабатывая полипы, оставляя за драгой тёмные проплешины.

Место, облюбованное Орхидом, реально существовало и добыча с него оказалась больше, чем зарабатывал среднестатистический ныряльщик вечерней, не говоря уже про утреннюю смену. Так что мне нужно было развивать успех, а для этого нужно было определиться с ценами на более приличное снаряжение, и уходить в мир варгов, чтобы заработать на него деньги, если мне не хватит текущих накоплений. Пока я не готов был рисковать и зарабатывать те же пятьдесят тысяч кредитов за семь часов, всё время рискуя своим телом и снаряжением. Всё-таки в истребителе я чувствовал себя более защищённо и комфортно, чем здесь, да и заработок был не в пример больше.

- Гораздо больше, - скромно ответил я, самому было лень считать, сколько потратил на эти разборки с Ротаргом.

Внутри ангара также присутствовали патрули, но то ли расслабленные на суше, в отличии от воды, то ли мои навыки росли с каждым разом, но устранить шесть существ, лишь одно из которых не было гуманоидом, не составило больших трудов. Гарпуны с электрошоком, как и заверял торговец, действовали одинаково эффективно на всех, кого я здесь встречал. Подтащив тела к колыхающейся синеве воды, с отвратительным запахом, я, порезав кожу каждого, сбросил их вниз. Результат этих манипуляций был известен, так что можно было переместиться в кантину и подождать дальнейшего развития событий, я считал, что анархисты поймут намёк, когда им второй день срывают промысел, и переговоры не будут как прошлый раз, заканчиваться лишь одной угрозой смерти.

- Вам сообщение от адвокатской фирмы «Вишняков и сыновья», - тут же проинформировал меня ИИ, - вывести на стену?

Он с угрозой посмотрел на меня.

То, что меня знают в лицо все «собаки» в округе, немного расстраивало, так как инкогнито мне тут точно не быть, но, с другой стороны, репутация на Бездне - это было всё для любого жителя. Даже деньги ценились ниже, чем свой рейтинг в местной системе ценностей. Удачливый и старательный ныряльщик мог получать и работать в гораздо более

- Это ваше право, как владельца, избавиться от устаревшего ИИ, найти вариант более совершенной модели?

Конечно, на чёрном рынке, уже вывезенный с планеты, галадиум стоил вдвое дороже чем здесь, но для ныряльщиков его цена вот уже многие годы оставалась неизменной, за один добытый грамм, Торговая Федерация платила только пять тысяч.

- Бессмертный, можно вас на пару слов, - он сразу обратился ко мне, игнорируя Орхида.

- О, круто! - польстил я ему, - а как туда попасть?

Он протянул мне готовый контакт и я прислонил к нему большой палец.

- Часть тех, кто позажиточней, используют платный шлюз, - он качнул головой в правую сторону от нас, - там и охрана приличнее, да и в боксах можно более дорогое снаряжение оставлять, не то, что здесь.

Оставив конвульсирующую тварь умирать, я направился дальше, туда, куда меня вел опыт игоританца, а именно к ближайшему гроту, подплывая к которому было видно, как на мониторе насоса неизменно повышался показатель уровня галадиума, содержащегося в воде. Главное было ни на кого не наткнуться в небольшом гроте, а то мой заплыв окончится быстрее, чем я успею сделать вдох.

«Насколько я помню, рента одного такого в неделю около пятидесяти тысяч, - припомнил я расценки персонального ангара, но правда придётся при этом пойти под крестонцев, иначе мне его никто не даст арендовать».

- Доброй ночи, чем могу быть полезен? - увидев меня, обрадовался он, не поднимаясь тем не менее с места. Голос его был очень тонкий и я бы даже сказал пронзительный.

В голове всплыли образы, что было бы, попади этот шарик по бронированному стеклу скафандра. Минимум хорошие трещины, из-за которых пришлось бы тут же всплывать, чтобы не подвергать себя опасности, а как более печальный итог, я бы захлебнулся от залившей внутрь воды, пробей он лицевую броню скафандра.

Как я не торопился, но всё же опоздал на прибытие, всё что я успел увидеть, подняв голову вверх, это как щит вытянувшийся в гигантский тоннель, быстро уменьшался, следуя за снижающимся кораблём.

- Чем вам не понравился этот товар? - удивился он, - пусть поношенное, но весьма приемлемого качества.

Внезапно сбоку от меня появилась тень, упавшая на мгновение на слабо светящийся ковёр полипов, я тут же выдавил двигатели на максимум и скафандр прижало к скальной породе. Мимо лица, на огромной скорости мелькнул длинный хост, пронёсшейся рыбины, судя по размерам не меньше метра в длину. Я настороженно замер и когда тень появилась вновь, то снова прижался к поверхности, но только в этот раз успел выстрелить в ту сторону, откуда она появилась. Возникшие искры и бьющееся в конвульсиях тело стало результатом отличной реакции, я подплыв ближе узнал напавшего на меня, мелкий зайран, длиной и правда чуть более метра, с большой пастью и узким, листообразным телом, удивительно, как он из-за своей непропорционально большой головы умудрялся так быстро передвигаться.

«Ведь и правда, какая только гадость ко мне там не налипла, - вспомнил я о сегодняшнем погружении, - оставлять в таком виде снаряжение, было бы преступлением».

- Считайте, что его уже нет, - тем же жестом, каким отмахнулся в первый раз от него я, ответил и он, - экорианец будет заморожен и выслан с Хатора первым же кораблём.

- Ротарг пусть переживает, - мне было плевать на его переживания, не я первый затеял эту войну.

Так что прикинув, что для утренней смены, мне понадобится больше крови, чем просто от ранения руки, я и скинул туда сразу все трупы, надеясь привлечь местных монстров, как стало видно из побега ныряльщиков с места работы, моя стратегия показала себя безупречно. Теперь можно было вернуться в мир варгов и походить на пилотские миссии, чтобы компенсировать свой стремительно худеющий игровой счёт. Каждый раз, при потере тела, платить пятьдесят тысяч, становилось слишком накладно. Сюда же я собирался вернутся завтра, чтобы повторить процедуру, и так до тех пор, пока до тупого мозга экорианца не дойдёт, что он зря со мной связался.

- Главная задача торговца, вычленить того, кто может приносить прибыль в будущем, закупая всё более дорогостоящее оборудование, - не ответил он на мой вопрос, - так что мои предупреждения направлены только на это.

- Добрый день Бессмертный, - поприветствовал меня крестонский торговец, обитающий на том же месте в кантине, на котором мы прошлый раз заключили неплохую сделку.

- Виктор!

- Вайс! - слева от меня раздался вопросительный возглас, который почти сразу же заткнулся, получив игольчатой пулей в лоб.

- Дом, найди лучшего адвоката с самой высокой социальной оценкой и перешли ему мой контракт, а также копии этих писем, если они хотят поучаствовать в этом бреде, то пусть, но приду я туда не один, а с защитником, - попросил я ИИ, бросая вскрытые письма в почтовый приёмник, - адвоката найти обязательно лучшего, чтобы камня на камне не оставил от их обвинений!

Клаустрофобией я никогда не страдал, но тут, в темноте, когда из толщи воды на тебя может в любой момент напастью кровожадная тварь, становилось страшно. Скафандр, словно яичная скорлупа защищал тело ныряльщика, и мне крайне не хотелось проверять его на прочность, ведь гидрокостюм выдержит лишь двадцать минут нахождения под водой без основной защиты, после чего расползётся от её воздействия. Что будет дальше, было и так понятно, тело не продержится и пяти минут, если раньше меня не сожрут хищники, привлечённые кровью.

Заплатив очередные пятьдесят тысяч за новое тело, я появился в привычной лаборатории, только в этот раз на месте 1-В, одежда и оружие были где положено, так что одевшись и повесив гарпунное ружьё на пояс, я вышел наружу. В этот раз рядом с дверьми никого не оказалось, поэтому оглядевшись по сторонам, я пошёл в сторону главного шлюза. Из знаний Орхида я знал, где он находится, и что из себя представляет. Проще говоря это был большой ангар с пристройками, которые занимали индивидуальные боксы ныряльщиков по зажиточнее, в центре которого был выход под воду. Из-за давления воздуха, вода не заливала его, образуя своеобразный бассейн, дна у которого не было, поскольку он выходил в океан. Туда то мне и было нужно.

Поскольку на Хаторе ещё не наступило утро, пришлось походить по миссиям, несколько часов, ровно настолько, чтобы успеть к началу утренней смены, как раз тогда, когда ныряльщиков охраняли анархисты.

Новый батискаф пока меня только радовал, подвижный на поверхности, он становился словно пушинкой под водой: несколько небольших маневровых двигателей в локтях и коленях, помимо основных за спиной, позволяли маневрировать с высокой точностью, хотя для этого, конечно, нужен был определённый навык и сноровка. Опыт и знания у меня были, так что особого труда разобраться с управлением не составило, не говоря уже про работу добывающей платформы, которая была всё время включена, поскольку могла не только перерабатывать местную флору, но и фильтровать параллельно воду.

«Пока есть время, - я посмотрел на установленный будильник в батискафе, отсчитывающий, что у меня осталось ещё примерно четыре часа, до начала работы в реале, - надо сплавать за контейнером, заодно и пойму, как добраться отсюда до грота».

Ухватившись за одну из больших, рваных дыр, я на максимум увеличил обороты двигателей, которые закрутились с весьма ощутимым шумом, и субмарина стронувшись с места, поплыла за мной, вот только её задняя часть, оказавшаяся ниже той дыры, за которую я ухватился, стала быстрее набирать воду, и я почувствовал, что не смогу вскоре удержать её за собой, скорее она потащит меня вниз. Отпустив корабль, я быстро сплавал в пещере и захватив добывающую платформу, вернулся с ней назад. Закрепив её под днищем найденного мной подводного корабля, я, не смотря на предупреждения о повышенном расходе топлива, запустил платформу на всплытие. Струи воды, вырвавшиеся из-под двигателей приостановили погружение субмарины, что мне и было нужно. Не теряя ни минуты, поскольку в таком режиме платформа могла сожрать всё топливо за десяток минут, я снова ухватился за дыру в корпусе и хоть рваная броня оставляла на моих перчатках царапины, снова потащил её в пещеру, только в этот раз это было сделать проще, благодаря тому, что платформа не давала ей быстро тонуть.

Посматривая на экран насоса, отражающий текущий уровень концентрации галадиума в воде, я оплыл всю освещённую область кругом, констатируя, что примерно она везде одинаковая, а там, где становится выше, уже работают более проворные товарищи из местных, неодобрительно посматривая при этом на меня, когда я проплывал мимо их делянки.

Он молча пододвинул свой планшет и я сразу же полез в закладку скафандров, а точнее меня интересовали те, что представляли из себя уже не просто защитный костюм, а небольшой мобильный батискаф с многоуровневой защитой, лишь формой напоминающей своего младшего собрата. Мне нужен был такой, чтобы можно было более рисково опуститься ещё ниже того места, которое облюбовал для добычи Орхид, когда был анархистом. Мне хотелось добраться туда, где он вёл разработку уже будучи более опытным ныряльщиком и имел в своём запасе одно из лучших снаряжений, доступных его карману. Самый больший выработок за смену был в районе двадцати грамм, мне такого количества было мало, так что минимальную планку по добыче галадиума я установил для себя пока в размере пятидесяти, нужно было на неё выходить всеми способами, иначе на этой планете я застряну, как и все.

Открыв планшет, я с удивлением узнал, что оказывается израсходовал все доступные тела в лаборатории на Хаторе и теперь мне придётся ждать почти сутки, чтобы они вырастили новое тело, новость оказалась неприятной, так что я решил пока подзаработать денег, направившись на одну из лётных миссий, тем более, что из нескольких доступных, одна оказалась с весьма высокой наградой за выполнение.

- У вас десять пропущенных вызовов, - проинформировал меня ИИ и я стремглав бросился к коммуникатору. Почти все звонки были от моего адвоката.

- Вы можете заказать в свой ангар всё, что захотите, - продолжал нахваливать он товар, - от заправщиков, до ремонтных мастерских, всё подключается и монтируется бесплатно, и цена аренды увеличивается только за счёт расходных материалов и потребляемого электричества.

Сдача добычи, и поход в кантину, к уже знакомому торговцу прошли быстро, главное, что результатом этого посещения стало официальное принятие меня во фракцию крестонцев, правда лишь наёмным ныряльщиком с крайне ограниченными правами, ведь я не являлся представителем их расы, но даже этого хватало, чтобы мне выдали жетон, разрешающий использование платного шлюза. Чтобы не привлекать к себе ещё большего внимания, странными покупками, то плазменный резак и небольшой грузовой глайдер, я приобрёл у Торговой Федерации, заплатив за это приличную сумму, но зато не связываясь с фракциями. Мне не пришлось вызывать неудобных вопросов у торговцев, по поводу их назначения. Плазменным резаком точно галадиум не подобываешь, а у официалов вообще всё было просто - платишь деньги, получаешь, что нужно без лишних вопросов, чем я и воспользовался, попросив правда их пока отложить доставку, поскольку мне нужно было прежде арендовать ангар в платной зоне. Я сразу же направился туда, как только закончил остальные дела в кантине.

- 12-13, - я предал ему разрешение на доступ в бокс и мы любезно распрощались.

- Это как же?

Она тут же сделала вид, что ничего ранее с моим телом там не происходило, щебеча о том, что мои смерти, кроме последней, не попадают под страховые выплаты. Поняв, что кроме оплаты нового тела с них взять ничего не удастся, я быстро свернул разговор.

Выходя из бокса, я увидел, как из ангара толпой хлынули ныряльщики, многие из которых были в крови, большая же часть материлась на многих языках, призывая кару на голову того, кто устроил вакханалию, что сейчас творилась внизу. Да, мой расчёт был с одной стороны прост, но с другой чрезвычайно эффективен, окровавленные трупы сразу же привлекли на место сбора множество местных хищников, которые взбудораженные запахом крови, бросились, не смотря ни на какие заслоны из охранников, к месту сбора галадиума. А поскольку трупов на всех явно не хватило, то они конечно же бросились на другую доступную добычу, которой оказались ныряльщики. Да, весьма жестоко с моей стороны по отношению к невинным существам, но я посчитал, что мне он подходит, поскольку на жестокость, которую проявил ко мне Ротарг, нужно было отвечать ещё большей жестокостью, способ же подсказали воспоминания Орхида, который однажды был свидетелем, как поссорились прямо во время дежурства под водой два охранника и один из них прострелил другому руку. Правда это случилось в вечернюю смену, а не утреннюю, но результат от попадания нескольких литров крови в воду, оказался колоссальным. Появившиеся со всех сторон монстры тут же расправились сначала с раненым, затем с его обидчиком, а потом накинулись на всех, кто был рядом. Даже Орхид не ушёл тогда совсем без повреждений и шрам на ноге стал отчётливым воспоминанием о том событии.

- Покажите, - неожиданное препятствие в виде возросшей цены, не могло остановить меня, тем более после недавней находки.

У батискафа сработала аварийная система, которая под давлением стала запенивать место разрыва, и вскоре застывшая масса предотвратила дальнейшее затекание воды внутрь, а также распространение крови в воду. С каждым мгновением чувствуя, как слабею от потери крови, я, закусив губу, повёл свой подводный скафандр обратно, попутно отмахиваясь от особо наглых рыб, пытавшихся также проверить его на зуб, как недавняя неизвестная гадина, с лёгкостью откусившая прочную конечность. Несколько раз мне это не удавалось, и их челюсти со страшным скрежетом проходились по броне, но мне было не до этого, нужно было скорее довести свой агрегат обратно, чтобы не потерять его здесь, и не лишиться потраченных денег.

«И тут всё решают деньги, - мелькнула у меня мысль, - в этом новом для меня мире, который раз всё решают деньги. Если ты богат, то с тобой обращаются как с личностью, а если ты лишь какой-то отброс на захудалой планете, да ещё и совершаешь правонарушение, то тебя сразу в заморозку и выкинут с планеты».

- Да, мы в курсе, произошедшего с вами на Хатор, - он сморщилась, выражая поддельное сочувствие, - поэтому спешим вас обрадовать, за новое тело вам не нужно будет платить, так как по договорённости между нашей и Торговой Федерацией все подобные случаи застрахованы и клиенты, пострадавшие в местах, под их защитой, не несут никаких дополнительных расходов.

- Ладно, зачем пожаловали? - сразу переключился он на новую тему.

- Хм, а где выход под воду? - не увидел я в нём самого главного.

- Мы ведь можем связаться с «Сохрани жизнь», они аннулируют ваш контракт, и больше вы никогда не окажитесь на Хаторе не в своём теле. Легко подвергать себя опасности, не умирая навсегда.

- Бессмертный, - его лицо перекосило так, что борода оказалась утопленной в кружке, ему пришлось ругаясь, просить принести салфеток, - хорошо же ты использовал мои знания, просто загляденье. Сгори ты в сопле гипер двигателя за такие выкрутасы!

- Хорошо, - печально ответил я, - а за прошлые случаи подобных страховок нет?

- Заморожен? - удивился я, вторично услышав про эту технологию.

- Я и не говорил, что он плох, - я чуть поднял руки, - просто для моих целей, нужно что-то более надёжное.