Бездна (издательская редактура)

давал гарантии, что за этим штрафом не последует ещё один, поэтому выбора не стало и я с тяжёлым сердцем показал ему средний палец. Он и все вокруг не поняли моего жеста, поскольку похоже это являлось прерогативой только моей планеты, поэтому пришлось пояснить словами, на чистом общегалактическом, куда может пойти он со своими требованиями и если до этого мне казалось, что в баре царила тишина, поскольку все прислушивались к нашему разговору, то после прозвучавших слов, можно было услышать, как в соседних барах люди разговаривают. Все присутствующие перестали дышать.

- Ты труп, - произнёс он и дёрнув за собой девушку, вышел из бара в сопровождении ещё пятерых созданий разных рас.

Когда я выходил следом, взгляды сидевших посетителей выражали крайнее безразличие от произошедшего, но были и сочувствующие, быстро уткнувшиеся в тарелки, стоило повернуться к ним лицом.

- Хотел сделать вам скидку, вы сегодня потратили у нас много денег, - когда я расплачивался с барменом, он извиняющее мне сказал, - но простите, есть ли в этом смысл?

- Смысл всегда есть, - меня честно говоря мало страшила эта угроза, ведь я находился здесь не своим основным телом, так что только потеря денег могла меня огорчить, если придётся приобретать новое тело биоробота.

Выйдя из бара, я направился прямиком в указанное мне козлом место, туда, где за столиками сидели два существа, поджидая посетителей, едва я зашёл, как один из них тут же бросился на встречу и проведя на место, стал рассыпаться во всяческих комплиментах. Всё это продолжалось, пока он не открыл мне на своём планшете прайс, за оборудование, которое они предлагали. Вот тут уже мне стало не до шуток, стандартная экипировка местного ныряльщика, из-за состава местного океана включала в себя гидрокостюм, скафандр, плавучий насос, он же фильтр для процеживания воды, или же на выбор, донный тральщик, если я захочу перебирать субстанцию, течением облепляющую боковые склоны гор, на вершине которых стоял город. Более продвинутые варианты с собственной подводной лодкой такого маленького размера, что работать можно было там только в положении лёжа, но зато с увеличенной выработкой минерала, стоили таких баснословных денег, которых у меня сейчас просто не было.

Я отодвинул от себя планшет и спросил.

- Порекомендуйте пожалуйста поставщиков, у кого можно приобрести более доступные варианты.

Существо сразу стало на порядок менее разговорчивым, но зато выдало мне сразу два адреса, куда я могу обратиться со своей просьбой, причём оба они были тут же, в этой кантине, но на разных этажах, что не могло меня не радовать. Попрощавшись с продавцом Торговой Федерации, который сразу потерял ко мне интерес, я направился по первому из них, на второй этаж, в помещение под странным названием «Гейзеры Эрейры».

- Привет, - поздоровался я с существом, на которое мне указал бармен, как продавца крестонцев.

- И тебе того же незнакомец, - огромный горб и коричневая одежда притягивали к себе взгляд, но я старался смотреть на маску фильтра, в котором было существо, поскольку помнил предупреждении о вспыльчивом характере этих существ.

- Продавец Торговой Федерации посоветовал обратиться к вам, чтобы присмотреть б\у образцы экипировки, это так? Можете мне помочь?

- Новичок? - больше констатировал, чем спросил крестонец, - присаживайся, у нас доступные цены, да и кредитная линия вполне с щадящими процентами.

- Да, захотелось попытать счастья на Бездне, - скромно ответил я.

Продавец достал из глубоких складок своей одежды планшет, точная копия того, что мне показывали недавно и показал ассортимент,

причём весь товар делился на три категории, заинтересовавшие меня, и в каждой, одно и тоже наименование стоило по ра вному.

- Почему такая большая разница между «работоспособно» и «изношено»? Почти в полтора раза.

- Как понимаешь, доставлять на эту планету что-то новое, крайне затратное дело, - его хламида поднялась и опустилась, - так что широко поставлен бизнес на скупке, и перепродаже б\у оборудования и снаряжения. А поскольку большая часть него была снята с не со всем живых владельцев, то отсюда появляется степень изношенности, ну если не брать в расчёт скольким владельцам оно ранее служило.

- Что значит снималось с трупов? - насторожился я.

- То и значит, среди ныряльщиков, особенно нашей смены высокая смертность, и когда мы их находим, то не пропадать же добру на дне океана.

Крестонец так спокойно об этом говорил, что я невольно вздрогнул.

- И как часто они гибнут?

- Мы не ведём учёт, - за его бесстрастной маской фильтра, не видно было лица, - но раз в неделю прилетает корабль, который привозит «свежее мясо», так что недостатка в спросе на товар нет. Ну так что, будешь покупать?

Комплект средней поношенности, тот за который просили у официалов пятьдесят тысяч, у крестонцев стоил десять, и даже подводная лодка, за сто тысяч выглядела вполне себе привлекательно, но с ней я не собирался торопиться.

- Возьму вот этот комплект, - указал я на гидрокостюм, лёгкий скафандр и насос, - а оружие у вас есть в продаже?

- Конечно, - он открыл другую закладку, где было представлено с десяток разнообразного вооружения.

- Может что-то посоветуете? - в задумчивости спросил я, не зная, что мне выбрать под местные условия. Навыки пехотинца у меня были прокачены на максимум, как впрочем и пилота, так что я надеялся, что со всем им справлюсь, но всё же, с учётом особенностей планеты, возможно нужно будет то, чем пользуются большинство здешних жителей.

- Ну, из самого дешёвого и доступного, однозарядные гарпунные ружья, - показал он трубу с небольшой рукояткой, - их использует семьдесят процентов ныряльщиков. Отогнать что-то мелкое можно, на конце гарпуна имеется сильный электрошок, да и на улице, если возникнет конфликт, удар ста тысяч вольт не выдержит не одна раса, так что дёшево и просто, правда отсюда же и недостаток - он дульнозарядный, а поскольку вставляемый гарпун уже имеет пиропатрон из гаростита в качестве взрывной смеси, то скорость стрельбы зависит только от твоей сноровки.

- Что то более скорострельное? - я был не сильно впечатлён этим оружием.

- Да, пистолеты, винтовки с стреловидными пулями, на любой кошелёк, - продавец показал мне варианты, и заметил, - для более солидных клиентов есть и современные варианты, но они значительно дороже.

- Покажите! - мне стало интересно.

Крестонец перелистнул закладку и показал мне сначала первую винтовку, стреляющую серого цвета шариками, а потом и пистолет, весьма технологичный с виду.

- Винтовка 10-23 аджарской конструкции второго поколения, стреляет даривыми шариками, поражающее воздействие из-за ударной волны колоссальное, так что не рекомендуется использовать ближе чем на пять метров к себе, если вы конечно не императорский штурмовик в тяжёлом скафандре прорыва.

- Ну, а пистолет, третьего поколения, стреляет перегретой плазмой, правда дальность стрельбы у него хромает, но зато урон на ближних дистанциях…, - продавец замолчал, покачавшись из стороны в сторону, - лучше вам не встречаться с его владельцем, поскольку эффективен в воде и на суше.

- Хорошо, а что лично вы бы порекомендовали, для новичка? - цены на последние два оружия неприятно впечатлили.

- Возьмите для освоения старый надёжный Р-11, - он показал мне пистолет привычного типа, - двадцати зарядный, скорости полёта иглы хватит на пятьдесят метров под водой, более чем достаточно, для новичка. Что то крупное всё равно не успеете убить, для этого периметр добычи фракции охраняют, а от мелочи в самый раз отбиться.

- Спасибо, - поблагодарил его я и указал на выбранное снаряжение и пистолет, - сколько с меня?

- Пятнадцать тысяч, если доплатите ещё пять, я арендую бокс в главном шлюзе на ваше имя, и можете забирать и оставлять оборудование там, - он протянул мне планшет и я подтвердил покупку, протянув руку к считывающему сканеру.

- О, отлично, и насколько он? - удивился я.

- На неделю, далее можете сами продлевать аренду, иначе он не отдаст вам снаряжение, - его лицо стало прыгать вверх, вниз, видимо символизируя смех.

- А можете показать что-то более продвинутое? Типа субмарин? - мне стало интересно, сколько за них попросят крестонцы.

- Нет, таким мы не торгуем, это тебя к глубинщикам нужно идти, их вотчина, - сразу ответил он, - ну или у торгашей, у них всё есть.

- Угу, только их цены - это нечто за рамками добра и зла.

- Тут ничего не поделать, ты можешь заказать товары на аукционе, и оплатить их доставку сюда, вот только если ты всё это можешь себе позволить, то что вообще тут на Бездне забыл, имея столько денег?

Ответа на явно риторический вопрос он не ждал, так что мы довольные друг другом расстались, и эта встреча посеяла во мне сомнения в правдивость слов Орхида о невменяемых крестонцах, не скажу за всех, но именно этот представитель их расы показался мне более чем вменяемый.

«Пожалуй, стоит сходить посмотреть ещё на этот главный шлюз и свой бокс, - задумался я, выходя из бара, - вечерняя смена у ныряльщиков закончилась, скоро начнется ночная, а в нее я точно в воду не полезу, после услышанного, лучше погружусь утром, для первого осмотра, когда под водой безопаснее всего».

Больше мне в кантине было нечем заняться, так что решил не задерживаться, и пошёл наружу У самого выхода я остановился, вспомнив, что по сути безоружный, а недавно прозвучавшая угроза была уж очень реальной, так что пришлось вернуться к торговцу и купить простое гарпунное ружьё, которое мне тут же вынесли в пластиковой коробке, вместе с портупей для его ношения. Одев её и ощутив холод метала, я почувствовал себя гораздо спокойнее, так что смелее вышел наружу, чем когда попытался сделать это первый раз.

Осторожно осмотревшись, я прошёл мимо охраны и свернул туда, где мне показали на карте и находился главный шлюз для выхода в океан. Проходя мимо очередной кибитки я неожиданно ощутил тупой удар спину и на груди у меня вылез наконечник гарпуна, такой же, как был с собой. Последнее что я помню, это подкосившиеся ноги и голубое пятно, расплывающееся на груди.

- Вот же с.- выругался я, очнувшись на кровати в апартаментах, откуда отправился на Хатор. Угроза Ротарга сбылась быстрее, чем я мог подумать, меня банально подкараулили или за мной проследили от кантины, я этого не знал, но факт остаётся фактом - я только что лишился пятидесяти тысяч кредитов, потеряв тело биоробота.

Сердце вскипело от злости, требуя немедленно вернуться и наказать обидчиков, но разум был более спокоен и логичен. Вернувшись, я во-первых оказывался в лаборатории без оружия, ну и во-вторых, самое главное, среди одинаковых построек Бездны, найти что-либо не представлялось возможным, так что нужно было хорошо подумать, прежде чем предпринимать телодвижения, а для этого мне нужна была информация.

Чтобы решить первую из проблем, я зашёл в свой аккаунт Компании «Сохрани жизнь» и открыв профиль добавил галочку, чтобы при своём появлении, меня снабжали оружием, указав в качестве него - гарпунное ружьё, правда совсем по другому ценнику, чем покупал недавно у торговца крестонцев, но теперь хотя бы, не буду ходить по улицам безоружный при появлении.

- Что же, нужно снова навестить Орхида, - я отметил в меня загрузки сознания Хатор и нажал кнопку

- Загрузка.

- Да? Круто! - настала моя очередь удивляться, так как считал, что такого уровня сложности вмешательство в мозг обязательно должно проходить в каких-нибудь стерильных больницах с кучей врачей и техники в округ, а не вот так обыденно, лёжа у себя дома.

Точное попадание и захрипевшее существо, задёргалось в конвульсиях от воздействия тока, что на секунду заставило всех замереть, но раздавшийся рёв Ротарга разнёсся на всю округу.

- Добрый день, я хотел бы узнать, подойдёт ли мне вот этот набор «ныряльщика Хатора» по уровню развития, это возможно проверить?

- Нет спасибо, - сразу открестился я, всё ещё не понимая происходящего и потому постарался вернутся к теме, с которой и пришёл сюда, - так как насчёт уровня моего развития? Вы говорили проводили тестирование?

К упавшему телу тут же кинулись все соседи, и не успел я наступить на первую ступеньку кантины, как от нападавшего осталось лежать только голое тело, с него содрали всё, оставив труп лежать на месте.

Без малейшего сомнения, вспомнив прошлую смерть, я нажал на спуск заранее приготовленного ружья и теперь уже ему, влетел в грудь болт, ударив током. Раздавшаяся мгновенно вонь и запах горелого мяса заставили поморщиться, но помня, что у него могут быть сообщники, я перезарядил ружьё и только потом огляделся вокруг. Кроме меня и трупа вислоухого в респираторной маске, рядом никого не было, так что оттащив его чуть дальше от места расположения лаборатории, я забрал у него ружьё и заряд гарпунов, из сумки, висящей на боку. Увеличившийся запас совершенно не тянул мне пояс, ведь я знал, что они достались мне на халяву.

«Придётся похоже вернуться и поспрашивать, прежде чем принимать решение, - определился я, - блин, нужно было поинтересоваться, как знания применяются? Если пилотом я чувствовал и знал, что происходит, то никаких знаний и умений пехотинца я в себе не чувствовал, как впрочем и механика».

Он сразу же затребовал выпивку, и только получив её, заговорил со мной вновь.

В это раз ему за ней пришлось идти самому, девушки у меня, а тем более у него не было, но это нисколько не смутило моего собеседника, он в прямом смысле этого слова - «козликом» - сгонял до бара и обратно. Сделав первый глоток, он от счастья едва не растёкся по столу, а помня прошлые с ним посиделки, мне нужно было быстро получить нужную информацию, чтобы не быть свидетелем его пьянки. Поэтому попросив у бармена лист пластика, я быстро написал на нём фамилии из списка, знания которых были в продаже и подходили под мои критерии качества.

Когда подошёл ближе, где перед ступеньками сидели попрошайки, чьей жи зненный цикл на Бездне был крайне недолог, как успел меня мимоходом посвятить Орхид, ими чаще всего становились проигравшие в азартные игры своё снаряжение ныряльщики или те, кто через чур усердно злоупотреблял наркотиками или выпивкой, всех их, без возможности купить воду и продукты, ждал один финал - пойти на корм местным обитателям океана.

Я успел перезарядить и убить ещё одного, прежде чем из рук вырвали гарпун и сбив с ног, стали избивать, используя его же, как дубину. К избиению присоединялось всё больше существ и сначала мне сломали рёбра и руки, затем методично сломали ноги и на последок, когда я слабо что мог чувствовать, Ротарг подошёл и сам опустил гигантскую ступню на мою голову, раздавив её, дальше я ничего не помнил, поскольку очнулся на кровати в своём втором теле. Ощущать себя, после избиения было странно. С одной стороны, у меня было другое тело, но мозг, помнил всё и фантомные боли, от пережитого недавно унижения, преследовали меня ещё несколько часов.

- Да слушаю?

Едва я сделал заказ на свой ID, как тут же поступил входящий вызов.

«Так, а как же тогда работают навыки? - спохватился я, вспомнив, что не почувствовал угрозы со спины, хотя что-то такое видел в навыках пехотинца».

О том, что информация в обитаемом космосе является самым ценным ресурсом, я уже знал по своим прошлым попыткам найти в галанете хоть крупицу данных по Бездне и Хатору, но то, что бизнесом тут является и продажа своих навыков - это для меня открылось впервые.

Стараясь не смотреть на цены, которые начинались от шести нулей, я просмотрел помощь по данному предложению, едва пробежав глазами первые строчки, мне пришлось опуститься на скамью, потому что удивление было уж слишком сильным, да и я впервые сталкивался с подобным.

- Запускаю программу тестирования, - сказал он и почти сразу пришёл запрос на подключение стороннего интерфейса, причём чтобы согласиться, мне пришлось два раза нажать согласие, а также прочитать инструкцию, что данная процедура не безопасна и может повлиять на мозг не предсказуемым образом. Нажав очередное «да» я даже не понял, как вырубился.

Едва не заставили меня от испуга нажать на спуск. Едва удержавшись от того, чтобы не дать ему пинок, я пошёл дальше, к надписи и рекламе, светящейся на сияющем белизной силовом щите купола города. Раньше я вверх не смотрел, так что взглянув сейчас, лишь убедился, что Бездна существует только за счёт него, если прекратить подачу энергии или его убрать, она тут же будет похоронена под тысячами тонн воды океана. Моя фантазия слегка разыгралась и я представил себе, как светящийся над головой щит пропадёт и вся эта масса падает с высоты. Воображение живенько нарисовало лепёшку, которая останется от меня и всех жителей, так что вздрогнув, я поспешил перевести взгляд на дорогу, до кантины оставалось не больше трёхсот метров.

- Поздравляю вас с приобретением пакета знаний «ныряльщик Хатора», - первое, что я услышал приходя в сознание, это был тот же жизнерадостный голос, под который я его и потерял.

Два часа мне потребовалось на обход и опрос посетителей, чаще всего проставляя им выпивку, чтобы составить мнение об том пьянице-халявщике, с которым я познакомился в первый день пребывания на Бездне. В целом, если отбросить словестную шелуху, то все сходились в двух мнениях: по характеру, козлом он был ещё тем, но что касалось профессиональных навыков, то лучше его мало кто знал и мог на Бездне. Это и определило мой выбор, когда я к нему вернулся.

- Ещё как понимаю, возможно ты вообще единственный, кто этим заинтересовался серьёзно, но ответ у меня простой - сам тебе ничего не буду про себя говорить, походи поспрашивай вокруг, думаю это будет лучшим вариантом.

- Сколько?

- Захари нер от Гул - лучший глава анархистов за всё время, что я был на этой богами проклятой планете, при нём не было того хаоса, что устраивает сейчас Ротарг. Все ныряльщики хорошо зарабатывали, а их дети не таскались за взрослыми на глубину, рискуя жизнями.

Я не помнил, сколько прошло времени, но постепенно информационный вал стал стихать, а вслед за этим уменьшаться головная боль, которая сменила свою градацию с «ещё секунда и мозг лопнет», до «долгие мигрени обеспечены». Так что придя в себя, ещё долго лежал на кровати, старясь не думать ни о чём, просто разглядывания покрытия потолка и размышляя, какой же он красивый. Чем тупее мысли у меня при этом были, тем меньше болела голова. Таким способом я через полчаса мог связно мыслить, обдумывая, почему же это случилось сейчас, хотя раньше я не помнил, чтобы у меня были похожие болевые ощущения.

Подхватив планшет, я зашёл на аукцион и выбрал нужный пакет знаний, указав, что оплатой за него отдам свои знания «Механика-водителя Империи Варгов». Было у меня желание продать и знания пехотинца, ведь я не разу не почувствовал, что владею чем-то таким, отличным от своих навыков, которые были на нулевом уровне, из-за моего образа жизни, так что какой смысл был держать их в себе, если не могу отбиться даже от одного нападающего?

Всё выглядело просто, например ты доктор, всю жизнь занимаешься лечением и твои врачебные навыки и скилл растёт, достигая к старости определённого уровня, затем ты выходишь на пенсию и просто живёшь, а навыки остаются невостребованными, словно забытая книга, на дальних полках сознания, так и умирая потом вместе с тобой. Так вот, если тебе надоело заниматься определённой профессией, или ты хочешь провести безбедную старость, то обращаешься в ближайший филиал Корпорации «Бессмертие» и там за небольшой процент от последующей продажи, учёные считают данные мозга, который по сути своей представляет лишь обучающуюся аналоговую машину без жесткой структуры связей между элементами с многоступенчатым иерархическим методом параллельной обработки информации. Считав образ с этой «машины», они выбирают только нужные связи между нейронами и биохимические процессы, которые в них протекают, делая из этого слепка образ, они могут внедрить его в тело реципиента. Уникальность данной операции в том, что сделать копию слепка ещё никому не удавалось, так что знания и опыт в конкретном направлении просто передавались от одного существа к другому, конечно же есть и ограничения на данный метод перемещения знаний, но их было крайне мало. Основными были: несовместимость рас, как например нельзя было от силикоида переместить знания в гуманоидную расу из-за коренных отличий в строении тела. У силикоидов как такого единого мозга не было, а расположенные по всему телу нервные узлы выполняли его роль, распределяя между собой управление органами чувств и обработку информации. Ну и мозг реципиента не должен быть ниже определённого порога развития, чем мозг донора, иначе тому, кому эти знания пересадят, просто сойдёт с ума от его перегрузки. Так что не удивительно, что на аукционе напротив названия знаний или способностей, значились ограничения по расе и уровню развития, например те, что интересовали меня были с индексом PQ-25.

Козёл сидел там же, где и вчера, только в этот раз, грустно смотрел в пустую кружку, которая перед ним стояла. Поэтому когда подошёл я, и заслонил своею тенью ему столик, его быстрый взгляд и узнавание, сделали существо снова жизнерадостным.

Козёл задумался, пожевал губы, при этом даже забыл привычно отпить из кружки.

- Про остальных, ты больше рассказал, - я недовольно покачал головой, понимая, что он не говорит всей правды, - ведь ты понимаешь, что не просто так спрашиваю, а хочу купить один из этого списка. Понимаешь? Где ты ещё найдёшь покупателя на такой специфичный товар? Сколько твои навыки ещё пролежат на аукционе?

.

Треторианец поднял кружку и будто чокнулся со мной.

- Нет, всё в порядке, никаких претензий я не имею.

Я пока ничего не имел, поскольку слабо представлял, о чём он говорит, но всё равно прибавка к знаниям, да ещё и бесплатная, никогда не бывает лишней, так что я решил замять, в чём бы они там не были виноваты.

У меня наступило прозрение - это его база! И как я сразу-то не обратил на совпадение имён!

За закрывшейся дверью, отгородившей меня от лаборатории, находился комплект одежды, а также гарпунное ружьё, заказанное мной пять минут назад, видимо тут были свои запасы, раз не пришлось ждать его отдельной доставки.

- Добрый день, я служащий Корпорации «Бессмертие» в Харосанской Демократической Республике, - знакомая личность с невероятно тонкой кожей, протараторила приветствие и уже узнав меня, улыбнулось, - вы всё-таки сделали выбор?

- Ваш выход 4-В, - знакомый голос из динамиков на потолке оповестил, куда нужно идти, но оказавшись здесь второй раз, я и без советчиков знал где выход, быстро вылезая из колбы, которая сливала раствор, в котором недавно плавало моё новое тело и направился по светящимся линиям на выход. Повернув голову в сторону соседних капсул за мутноватыми стенами, через которые плохо было видно, я с трудом разглядел, как в том месте, где появился здесь пару часов назад, плавает маленькое тельце, сейчас больше подходящее по возрасту на ребёнка семи лет.