Помоги проекту - поделись книгой:
Перехватчик навели на цель с поверхности, отслеживая полёт корабля доминионцев с момента эвакуации группы диверсантов. Преследователи торопились — стоит беглецу достигнуть колец, как шансы на удачный побег увеличатся.
Автоматика борта-беглеца имитировала стандартную тактику побега: при подлёте к газовому гиганту выпустить ракеты, имитирующие сигнатуру корабля, а сам корабль спрятать в тени одного из спутников. А там — выждать время, сменить коды и документы корабля на заранее подготовленные и спокойно идти к ближайшим Вратам под новой личиной.
Вряд ли автоматическому кораблю удастся уйти от быстроходного перехватчика Консорциума, так что вскоре преследователи доложат об уничтожении цели. А если случится чудо и борт уцелеет — он совершит прыжок в систему Эгиды, имитируя бурную деятельность на покинутой базе репликантов.
Эгида, превращённая в роботизированную крепость, по планам командования должна была отвлекать на себя силы Консорциума. Контрразведка Доминиона провела блестящую операцию по дезинформации противника и разведка корпоратов пребывала в уверенности, что именно Эгида является ключевой опорной базой противника. Переброска спецназа с планетоида на Идиллию прошла незаметно, и теперь репликанты действовали с новой, секретной базы.
Расположение развернули в незаселённой зоне планеты, укрыв базу от любопытных глаз лесной чащей. Снабжение и переброску личного состава осуществляли по воздуху.
На самой Эгиде шла имитация бурной деятельности. Флот Консорциума, потеряв эскадру Дориа, предпринял ещё одну попытку уничтожить планетоид, но понёс большие потери и отступил. При отступлении корпораты уничтожили Врата в потерянной системе и сосредоточились на охране собственного пространства.
На этом фаза активных действий прекратилась — Консорциум ограничивался лишь заброской зондов в систему Эгиды.
Системы противокосмической обороны Доминиона шпионов обнаруживали и уничтожали быстро, но кое-какую информацию зонды передать успевали. На основании этих данных в штабе Консорциума продолжали считать, что Эгида является стратегически важным форпостом Доминиона, который следует поскорее уничтожить. И именно с Эгиды, по их мнению, действовали группы репликантов, регулярно совершавшие диверсии на объектах Консорциума.
Для достоверности этой легенды ССО1 Доминиона время от времени забрасывала автоматические корабли в пространство врага, давая возможность его флоту поупражняться в стрельбе. Командиры сторожевых кораблей докладывали об успешном уничтожении судна диверсантов, в штабе Консорциума делали пометку об очередной уничтоженной ДРГ2, а ССО Доминона заказывала новый корабль-робот, переоборудованный из гражданского торгового судна.
На самом деле репликанты попадали в пространство Консорциума на специально оборудованных кораблях, принадлежащей одной китежской торговой компании. Зарегистрированная на нейтральной планете, компания имела дела и с Доминионом, и с Союзом, и с Консорциумом. Репликанты-коммандос выступали в роли членов экипажа или пассажиров. Грим и поддельные документы позволяли не вызывать особых подозрений, а приметное снаряжение перевозили в потайных отсеках. Перед операцией данные корабля меняли, не позволяя отследить Врата, через которые тот прибыл в систему.
Пока что маскарад срабатывал, но никто не мог с уверенностью спрогнозировать, сколько ещё удастся водить корпоратов за нос.
Перехватчик прошёл далеко в стороне, и Чимбик позволил себе расслабиться. Маскировка брони и в этот раз сработала штатно, не позволив сканерам на борту судна Консорциума обнаружить столь мелкие цели.
Потянулись минуты ожидания. Наконец, в наушниках раздался долгожданный сигнал, и спустя час репликантов втягивали на борт подоспевшего судна.
Свитари медленно обходила по кругу привязанного к стулу советника, глядя на него голодным, полным предвкушения взглядом. Теперь, когда вопрос с Нэйвом решился, настало время поразвлечься.
— У меня есть деньги, — отчаянно, уже практически потеряв надежду на счастливый исход, проблеял Шпее. — Много денег. Я заплачу, если вы меня отпустите. Вы знаете про «Иллюзию», в моих интересах никому о вас не рассказывать.
Гуннар, за ночь не раз слышавший это предложение, устало вздохнул. Вот ведь люди — ни ума, ни фантазии. Не в состоянии предложить ничего, кроме денег, будто на них свет клином сошёлся. Другое дело Хелли. Девочка знает толк в веселье. В отличие от сестры. Через распахнутые двери Гуннар бросил взгляд на сидящую в отдалении, в смежном пакгаузе, Иви. Ту происходящее интересовало мало. Она время от времени бросала взгляды на Шпее через открытую дверь и вновь утыкалась в графический планшет. Гуннар догадался, что она, как обычно, рисует странного парня с уродливым шрамом на полхари.
— Что вам нужно? — продолжал скулить советник. — Я всё рассказал!
— Не волнуйся, — промурлыкала Свитари, остановившись напротив лица пленника. — Я просто хочу провести с тобой время.
Она улыбнулась, скользнула на колени мужчине, нежно обняла за плечи и обвила ногами его спину, надёжно примотанную клейкой лентой к спинке стула.
— Когда-то тебе нравилось развлекаться со мной… Ты забыл?
Под растерянным взглядом советника она похотливо улыбнулась и провела языком по потной шее мужчины.
Концентрация феромонов в слюне идиллийцев в несколько раз выше, чем они способны выделить в воздух. И действуют быстрее.
— Это… какой-то розыгрыш? — обалдело спросил Шпее, ощущая совершенно немыслимое ещё минуту назад возбуждение. — Тупая шутка Васкеса? Конечно, его, только он знает о станции…
В голосе чиновника послышалось непередаваемое облегчение. Свитари улыбнулась шире. Васкес — тот самый друг, что возил Шпее на «Иллюзию». С ним она тоже планировала встретиться, когда тот вернётся на Плимут.
— Я обижена тем, что ты меня не вспомнил, — капризно надула губки Ри. Она разомкнула кольцо ног, и каблуки звонко стукнули об пол. — Я вот хорошо тебя помню, сладкий. Помню твои руки на моей шее…
Пальцы девушки нежно скользнули по груди советника и сомкнулись у него на горле. Свитари жадно смотрела в его расширившиеся от страха зрачки и усиливала хватку. Вопреки ожиданиям, это не было весело. Ещё час назад она мечтала, как придушит этого урода, отплатит его же монетой, но происходящее мало походило на фантазии.
Придушить человека оказалось не так-то просто, пальцы свело от напряжения, а жертва лишь сдавленно сипела, по- рыбьи дёргаясь и открывая рот. Никакого удовольствия.
Нахмурившись, Свитари разочарованно вздохнула и разжала пальцы. Советник хрипло и часто задышал.
— Гуннар, одолжишь нож? — попросила девушка у мордоворота. — Я свой дома оставила.
— Ты же знаешь: для тебя — что угодно, — с улыбкой пробасил тот, передавая ей нож-финку.
Едва пальцы Свитари сомкнулись на рукояти, в крови забурлило знакомое возбуждение. Да, это нравилось ей больше.
С того самого дня, как они с сестрой выпотрошили бывшего хозяина, ей хотелось повторять это снова и снова.
Искромсать каждого урода, который обидел её или Эйнджи. Всех до единого.
Там, в джунглях ненавистного Эдема, Свитари обрела новую веру. Святыней её стал нож, а смерть — причастием.
— Не… — хрипло просипел Шпее, — …надо.
— Тебя самого такое когда-то останавливало? — с искренним любопытством поинтересовалась Свитари и вонзила нож в плечо пленника.
Тот пронзительно заорал. Эйнджела оторвала взгляд от планшета, понаблюдала за кричащим мужчиной и вновь вернулась к рисованию.
— Ну кто ж так делает… — скривился Гуннар.
Спрыгнув со стола, он взял Ри за вооружённую руку и поднёс к локтю жертвы. Шпее выпучил глаза и отчаянно задёргался, тонко воя на одной ноте.
— Итак, смотри, — Гуннар щелкнул ногтем по кончику ножа. — Так глубоко погружать не надо…
И бывший горный егерь принялся объяснять внимательно слушающей девушке очередные тонкости медленной казни.
Та, как всегда, слушала внимательно, с горящим взглядом. Дурная девка. На всю голову дурная. Но такие Гуннару нравились. Честная месть и неприкрытое приличиями желание причинить боль обидчику он понимал куда лучше беспокойства о моде, богатстве, статусе и прочих иллюзиях цивилизованного мира.
Наигралась Свитари меньше чем за час. От шока и кровопотери Шпее в очередной раз обмяк и вырубился, да так, что все попытки привести его в чувство не дали результатов. Он ещё открывал глаза, моргал мутными красными глазами, но на боль уже не реагировал. Разочарованно скривившись, Ри воткнула нож ему в горло и с почти детским любопытством наблюдала, как из жертвы толчками выходит кровь, а с ней и жизнь.
Эйнджела вновь отвлеклась от рисования и посмотрела на сестру с грустью и лёгким неодобрением. Но ничего не сказала.
— Молодец, — сдержанно похвалил Гуннар. — На двадцать минут дольше, чем в прошлый раз. И почти не заляпалась.
Он бросил Ри упаковку влажных салфеток. Девушка поймала её, довольно улыбнулась и принялась оттирать руки.
— Ты — хороший учитель, — промурлыкала она, отбрасывая грязную салфетку на пол.
Шаг, ещё шаг. Стук каблучков отражался от стен. Свитари приблизилась к Гуннару, обняла седеющего великана за шею и запечатлела на его губах страстный поцелуй. Эта её черта особенно нравилась бывшему егерю. После кровавых развлечений девушку тянуло на другие, а идиллийские феромоны вновь заставляли Гуннара чувствовать себя озабоченным подростком.
— Тебя приятно учить, — ухмыльнулся он, легко подхватил девушку на руки и вышел из похожего на скотобойню помещения в смежный склад, где на одном из ящиков сидела Иви.
— Ненавижу вонь потрохов, — смущённо улыбнулся он и хлопнул ладонью по сенсору, закрывая дверь между пакгаузами.
Прижавшуюся к нему девушку он легко удерживал и одной рукой. Оглядевшись, Гуннар подошёл к подходящему ящику и усадил на него улыбающуюся Свитари. Та обвила его ногами, как совсем недавно делала это с покойным Шпее, но егеря эта ассоциация не смутила. Он без суеты, наслаждаясь каждым мгновением, провёл рукой от колена до бедра Ри и с интересом покосился на её сестру. Говоря откровенно, он был совершенно не прочь, если она решит присоединиться.
Но та без особого интереса посмотрела на возбуждённую парочку, молча спрыгнула с ящика и перебралась к противоположной стене пакгауза, за пределы восприятия эмпатического дара. Облюбовав контейнер с каким-то барахлом, она вновь активировала планшет и потеряла всякий интерес к происходящему. Всё её внимание занимал незавершённый портрет человека с уродливым шрамом.
1ССО — силы специальных операций 2ДРГ — диверсионно-разведывательная группа
Глава 5
Вид разрушенной базы ничуть не соответствовал ожиданиям тех, кто изучал снимки. Несмотря на повреждения, нанесённые продравшимися сквозь слои армированного пенобетона боеголовками, оценка реальной ситуации не заняла много времени.
— Они водили нас за нос, — озвучил общее мнение адмирал Густав Фокс — главнокомандующий войск Консорциума, разглядывая снимок развороченных взрывом пусковых установок. — Три чёртовых месяца они водили нас за нос…
— Зато стало ясно, как у них получилось так быстро оборудовать батареи ПКО, — начальник разведки Консорциума указал на помещение с перекрученными стеллажами для ракет. — Они эвакуировали личный состав и превратили базу в одну сплошную артиллерийскую позицию. Люди прилетали, подвозили боеприпасы, проводили техобслуживание, и всё — опять работает автоматика.
— Наши потери? — спросил Фокс.
— Плановые, — начальник генерального штаба взглянул на планшет. — Безвозвратно потеряны все восемнадцать тяжёлых автоматических ракетных батарей. Тяжёлые повреждения получили крейсера «Лондон», «Триполи», «Дюнкерк» и «Ваза», эсминцы «Кресси» и «Пик». Ремонт займёт до трёх месяцев. На крейсерах «Хог» и «Кёнигсберг» вышли из строя носовые орудия Гаусса — при интенсивной стрельбе системы охлаждения не справляются с работой.
Потери в экипажах: безвозвратные потери — сто тридцать один человек. Ранены, но вернутся в строй ещё двести пятнадцать.
— Хорошо, — Фокс помассировал переносицу. — И плохо. Значит, репликанты наносят удары из другого места.
Откуда?
— Идиллия, — уверенно заявил начальник разведки. — Самый удобный пункт для размещения коммандос. Планета имеет атмосферу, прекрасный климат, развитую инфраструктуру, сельское хозяйство и вместе с тем — слабо заселена.
Это позволяет развернуть базу вдали от населённых пунктов, одновременно не заморачиваясь с системами жизнеобеспечения и прочими сложностями, неизбежными при строительстве в агрессивной среде. Развитое сельское хозяйство даёт возможность не испытывать проблем с продовольствием. Все эти факторы делают Идиллию отличным опорным пунктом для Доминиона. Особенно теперь, с потерей Эгиды.
— Тогда почему Доминион до сих пор не построил там никаких новых военных объектов? — поинтересовался командующий.
— Собирает силы, — твёрдо заявил разведчик. — Доминион все три месяца ограничивается лишь рейдами коммандос, используя Эгиду как отвлекающий маневр. Учитывая, что войска Доминиона заняты в ряде пограничных конфликтов, можно утверждать, что сил для активных действий против нас у него нет. Пока что нет. Обманный манёвр позволил им выиграть время — мы все силы бросили сначала на охрану собственных границ и создание ударного кулака для ликвидации Эгиды. Сейчас надо срочно форсировать операцию по захвату Идиллии, иначе доминионцы успеют превратить её в крепость.
Фокс кивнул, задумчиво глядя на собравшихся офицеров.
— Что по строительству флота? — спросил он.
— В течение месяца сходят со стапелей последние корабли, — доложил начштаба. — Гагаринцы уложились раньше запланированного времени.
— Отлично, — адмирал впервые за время совещания улыбнулся. — Начальник штаба…
Тот вскинул голову, демонстрируя внимание.
— В течение недели разработать операцию по захвату Идиллии, — приказал Фокс. — В двух вариантах — исключительно нашими силами и с привлечением союзников.
— Есть.
Схожая картина наблюдалась в штабе Восьмого сектора, с той лишь разницей, что обсуждалась оборона Идиллии.
Собравшиеся офицеры внимательно слушали начальника штаба, излагавшего план обороны.
— С полученными из Центрального сектора войсками мы всё равно не сможем предотвратить высадку войск противника на Идиллию, — говорил он. — По данным разведки, Союз и корпораты сосредоточили сильную группировку для захвата. Флот усилен полученными с верфей Гагарина судами, включая большие десантные корабли и тяжёлые ракетные платформы для орбитальных бомбардировок. Сухопутные подразделения перевооружены по стандартам Консорциума. То есть почти равны нашим. Незначительное техническое преимущество наших войск нивелируется численным перевесом противника. Если они нанесут удар в течение трёх недель — Идиллию мы не удержим.
— Потерять Идиллию мы не имеем права, — заметил генерал Раджастан.
Начштаба кивнул и сказал:
— Потому я предлагаю принять предложение полковника Хоара и ввести врага в заблуждение относительно истинной численности наших войск. Атаку это не предотвратит, но хотя бы есть шанс, что союзовцы отложат операцию, чтобы ещё больше усилить свои войска. А за это время к нам придёт подкрепление из метрополии.
Командующий подумал и кивнул:
— Хорошо. Принимается. Что по той станции, полковник? «Иллюзии», да?
— Так точно, — Хоар привстал, но, остановленный жестом командующего, продоложил сидя:
— Мои люди продолжают искать выходы на неё. К сожалению, первая попытка оказалась неудачной. Но у нас появилась новая зацепка, которую мы проверим в течение недели.
— Поторопитесь, полковник, — Раджастан вздохнул. — Может, скандал в их высших кругах тоже поможет отсрочить атаку на Идиллию.
— Есть, — коротко сказал Хоар, делая пометку в планшете.
Совещание продолжилось.
«Вуп-вуп-вуп»…
Свист вертолётных турбин бесцеремонным образом ворвался в сон.
Чимбик открыл глаза и уставился в потолок своей комнаты. Хоть с момента перехода в войска Доминиона и прошло три месяца, сержант до сих пор не мог привыкнуть к новым бытовым условиям. Теперь ему полагалась отдельная комната во взводной казарме, как и двум другим сержантам. И хоть комната не шла ни в какое сравнение с каютами первого класса, в которых довелось пожить Чимбику, она ему нравилась. Потому что это была
Глянув на настенный хронометр, традиционно для армии стилизованный под механические часы, Чимбик досадливо цыкнул: стрелки показывали без пятнадцати семь утра. Чёртов вертолёт лишил сержанта пятнадцати минут сна.
Чимбик вылез из-под простыни — ещё одно непривычное новшество. На лишённом атмосферы планетоиде репликанты спали в герметичных индивидуальных капсулах, что позволяло выжить в случае аварийной ситуации. На Идиллии же все спали в нормальных постелях, на обычных — даже не противоперегрузочных — койках.
Сержант оделся и пошёл в курилку.
Курилка была ещё одним необычным для репликантов с Эгиды явлением. То, что место для курения положено оборудовать по противопожарным нормам в обязательном порядке, сержант знал. Но лично никогда с таким не сталкивался: репликанты просто не видели ни сигарет, ни алкоголя. А если и видели у кого-то из людей — им запрещалось употреблять подобные вещества.
Запрет действовал до сих пор, но, парадокс, места для курения присутствовали у каждой казармы. Репликанты, впервые попавшие на планету с мягким климатом, моментально оценили достоинства крытых беседок, сделав из любимым местом сбора.
Вообще слово «растерянность» лучше всего характеризовало быт последних месяцев.
После перехода под командование вооружённых сил Доминиона жизнь репликантов изменилась. В правах с людьми их, конечно, не уравняли, но впервые с момента создания искусственные бойцы получили свободное время, право на мелкое личное имущество и небольшие изменения внешнего вида.
Поделиться книгой: