В объятиях монстра (любительская редактура)

– Верни мои вещи! Немедленно! – Вообще, я знала, на кого ору, правда, я не была столь безрассудной, как моя ненормальная моментами сестра, но сейчас сдержаться попросту было не по силам.

Я посчитала вчерашний вечер точкой. Понадеялась, что Князь оставит меня в покое. Ну правда, кто бы согласился на тот бред, что он вчера нес? Правда, понадеяться – это одно, а вот получить – совсем другое.

Вот это самое другое я и получила, вернувшись домой с работы, на которой успела испортить целую дюжину капкейков, стоимость которых у меня обещали вычесть из зарплаты. Вот конечно сейчас это было в самый раз, а как же! Когда у меня больше не было надежды на квартиру, когда не было денег на лечение Артема, когда оставался кредит, который мне нужно было тянуть еще больше четырех лет!

Довершением прекрасного дня стал загадочный вечер. Он оказался на самом деле загадочным, потому что когда я вернулась в свою съемную квартиру, в ней не оказалось ни одной моей вещи. Точнее, мебель была на месте, замок был нетронут, а вот все мое личное имущество пропало.

Записка с адресом обнаружилась в холле. Дурацкий стикер в виде цветочка содержал точные координаты и отчего-то я была уверена, кого обнаружу по нему.

Ехать пришлось довольно долго. Загород. А ехать пришлось, потому что этот ненормальный забрал все, вплоть до трусов! Ну что он был за человек? Неужто вчерашний разговор был всерьез? Незнакомый мужчина правда требовал от меня отношений, рождения ребенка? Это было просто уму непостижимо!

– Добрый вечер, Виола, – улыбнулся психопат. В дом меня пропустили. Вооруженные охранники. Сначала впустили во двор, открыв огромные, тяжеленые с виду ворота, а затем уже в сам дом. Огромный такой, смахивающий на настоящее поместье.

Вот так вот. Но пропустили, что означало одно – Князь меня ждал. Снова одетый в обычную с виду одежду – джинсы, да футболку, разве что другого оттенка. Он всегда что ли так одевался?

И место, в котором обнаружился Алексей… как я поняла, это был задний двор. Весь усыпанный цветами самых разных оттенков, с красивыми резными скамейками в глубине и очаровательными, создающими уют фонарями то там, то здесь. Не такой обстановки я ожидала увидеть.

– Присаживайся, пожалуйста, – непринужденно протянул мужчина. Я нахмурилась, скрестила руки на груди.

– Нет.

– Будешь есть стоя?

– Какой еще есть?! Верни мои вещи! Это не смешно!

– Я и не пытался устроить что-то смешное, – выдохнул Князь. Закурил, снова кивнул на место рядом с ним. Алексей устроился за небольшим столом, на котором уже было все накрыто на двоих и рядом с которым стояло два плетенных кресла. Вот так он обычно ужинал? – Просто хотел, чтобы ты пришла. А как иначе я мог заманить тебя к себе?

– Меня не нужно… – Я замолчала, оборвав себя на полуслове, покачала головой. – Я не понимаю, зачем… – Ладно, вообще, я понимала его цели, но они были совершенно ненормальными, и я не была с ними согласна.

– Я не знал точно, что ты любишь, поэтому понадеялся на свой вкус. – Князь указал рукой на еду. Да мне было все равно!

– И что теперь? Что ты потребуешь взамен, чтобы вернуть мои вещи?

– Ничего, – просто ответил Алексей. – Они останутся здесь. Как и ты. Будем считать, что я поменял свои условия.

– Это как это? – Я все же присела, скрестила руки на груди. В нос ударил запах еды и желудок непроизвольно сжался. На работе я замоталась и после того, как едва не уничтожила кухню, спалив дюжину капкейков, перекусить удалось покупным в супермаркете бутербродом. А сейчас передо мной лежали тушенные овощи, говядина кобе и стоял бокал белого вина. Уверена, что дорогого.

– Скажем так… – Алексей сощурил наглые серые глаза, чуть склонил голову набок. – Мне больше не интересен секс с тобой. И квартира твоя тоже…

– То есть… – Я даже о еде позабыла. Обо всем позабыла. Он готов был ее вернуть? Не трогать меня? Как так?

– Вот так вот, – усмехнулся собеседник. – Предлагаю другие условия – я забываю о выходке твоей сестры взамен на три месяца совместного проживания.

– Я не…

– Тихо, не перебивай. – Нахмурился, цокнул языком, а я почувствовала себя глупым, несмышлёным ребенком. – Я обещаю, что никто не будет тебя ни к чему принуждать. Пожить вместе – это значит пожить вместе. Узнать друг друга получше, пообщаться, а там… если захочешь… в общем сама будешь решать. Таковы мои условия.

– А если нет…

– А мне правда нужно озвучивать это? – Нагло вздернул темную бровь, взглянул издевательски. Сволочь. То натягивал поводья, то отпускал. Отчего-то в сердце поселилось чувство, что нынешнее предложение было хуже предыдущего, хотя по сказанному Князем я должна была выигрывать. И квартира мне возвращалась, и спать я могла с ним на свое усмотрение… конечно, если он не врал.

– Почему я? Неужели за сорок два года никого не нашлось? – Он хмыкнул, затем тихо рассмеялся, обнажая ровный ряд зубов с заметно выделявшимися по бокам клыками. Нет, ну точно хищник, вот не зря мне каждый раз приходила в голову эта ассоциация.

– Каких именно, Виола? Хороших? Верных? Красивых? Умных? Каких именно ты подразумеваешь?

– Готовых тебе родить… – Я вздохнула, откинулась на спинку плетенного стула. Потянулась за вином, ну а почему бы и нет, раз уж притащилась в эту чертову даль?

– Мой выбор пал на тебя потому что все, что я о тебе узнал, мне понравилось. Ты мне подходишь. Может это звучит не очень романтично, но время для романтики у меня прошло. А если быть совсем откровенным, то его и не было никогда. Когда пытаешься выжить, когда каждый твой день – это борьба, в голову как-то не закрадывается мысль об ухаживаниях или прочих атрибутах счастливой и обеспеченной жизни. Прибедняться не хочу, вдаваться в прошлое – тоже. Сейчас я имею то, что имею. Сейчас я хочу девушку, которая захочет родить мне ребенка. Достойную девушку. Умную. Рассудительную. – Я хмыкнула, пытаясь скрыть смущение. Только бы не покраснеть. – Знающую себе цену и не стремящуюся эту самую цену называть всем подряд, – продолжил Князь. Вот же ж… – Красивую… – наконец, закончил он. А я точно покраснела. Поспешила спрятаться за бокалом вина, да только толку? Пристальный взгляд серых глаз все уловил. Я была уверена в этом. – Ты считаешь меня старым для себя? Дело в этом? – спустя минуту молчания спросил Алексей. К еде он не притрагивался, как, впрочем, и я, зато пристально меня рассматривал.

– Нет… причем тут это?

– Может быть, ты считаешь нашу разницу в возрасте недопустимой… – Он пожал плечами.

– Дело в том, что я тебя не знаю. Дело в том, что ты… – Я замялась. – Ты сам знаешь, кто ты. А еще дело в том, как все началось.

– Последнее мы можем исправить, – отпарировал Князев. – Может забыть эту досадную оплошность.

– То есть теперь эта не «машина за сорок миллионов»? – Не удержалась, съязвила, чем вызвала улыбку на лице Алексея. Что ж… улыбка у него была красивой, можно сказать, она делала его очаровательным. Жаль, что он по локоть был в крови. А то и больше. Вряд ли бы Артем стал врать.

– Можно сказать, что теперь ты интереснее мне больше машины за сорок миллионов. – Алексей снова улыбнулся, а затем кивнул на тарелку, безмолвно призывая меня поесть. Что ж… второй вечер подряд творилось что-то странное. Мне предлагали отведать дорогие, изысканные блюда, а еще черт знает какие вещи. Вроде рождения ребенка от незнакомого человека.

– Все равно не верится во все это… – Не знаю, зачем произнесла это вслух, просто сорвалось с языка.

– Я знаю, что ты напугана и огорчена. Пока что не можешь осознать эту ситуацию до конца, но… я тебе не угрожаю. Я не тиран и я уверен, что ты навыдумывала себе ужасов, связанных со мной, но могу заверить, большая часть из них неверна в корне.

– А чего же мне ждать? – Странно, но мы действительно принялись за медленное поглощение еды под мерный стрекот кузнечиков. На улице было тепло, цветы, что были высажены неподалеку, благоухали, а фонари мягко освещали наше небольшое «пиршество». Может быть, я зря расслабилась, но угрозы я больше не чувствовала. Действительно не чувствовала. Словно передо мной был другой человек – не тот, что цинично и доходчиво объяснял, что будет с моей сестрой, если я не буду с ним спать. Не тот, что раздел и ощупал меня, словно товар на рынке. Этот новый Алексей был… другим. Каким именно, я и сама не понимала.

– Ну… не знаю, что конкретно ты себе выдумала, но твоей свободы я ограничивать не собираюсь. Будешь учиться, работать, встречаться и общаться с друзьями, безбашенной сестрой… если сойдемся… может быть, даже Темочку прощу, – ехидно выдал Князев. А вот это было интересно… Артем и впрямь ни раз высказывал мысль о том, что одури боится выписки из больницы. Говорил, опасается, что люди Князя снова за ним придут – заканчивать начатое.

Что ж, выходило, что вроде как со всех сторон я выигрывала, но… что-то было не так. Разум начинал терять бдительность, уж больно красиво пел Князь, а вот сердце сжималось в нехорошем предчувствии. Подсказывало, что дальше будут темные для меня времена… но разве был у меня выбор? Лера сделала его за меня, когда пошла с битой на человека, о котором ничего не удосужилась узнать. И теперь я либо могла согласиться на его условия, либо сразу же капитулировать. Вряд ли можно было обманываться на добродушие, которое царило в его настроении сейчас. Я опасалась, что в тот момент, когда скажу ему твердое «нет», а я очень этого хотела, наружу вырвется самый настоящий хищник. Который не пощадит мою глупую сестру и ее бестолкового жениха. Спустя время, я поняла, как сильно была права в тот вечер.

Глава 10

– А что тут думать, Виола?! Соглашайся! – Сестра уже несколько минут, как отчитывала меня, словно умалишенную. – Он, конечно, сволочь, но красивая и богатая сволочь, а такие на дороге не валяются! И вообще, мы зависимы от него или ты забыла?!

Черт меня дернул поехать к сестре, а не домой. Но к себе не хотелось, психопат утащил к себе все мои вещи, вплоть до постельного белья и подушки. Что мне еще оставалось делать? Я позвонила и попросилась к Лере, которая снимала квартиру с Артемом неподалеку, в том же районе, что и я.

Теперь мы находились на кухне, где Лера испортила кусок мяса, который пришлось выбросить и начать готовку заново из того, что осталось. Не умела сестра готовить и учиться не желала, а мне мысленно оставалось только жалеть Артема, которому в будущем предстояло питаться покупной едой. Есть я не хотела, совсем недавно отужинала дорогими деликатесами, а вот сестра была голодной после работы.

– Слушай, тебе-то легко говорить! – Я рассказала Лере все, как было, ничего не стала утаивать, так как по сути, все уже было решено. Да, Алексей выпустил меня из дома, дал иллюзию выбора, но где же он был, выбор этот? В том, чтобы отдать ему на растерзание члена семьи? Кто же так поступал? Я не смогла бы не такое пойти и, кажется, он прекрасно это знал. – Не тебе придется прыгать в койку к незнакомому мужику, у которого на уме дети! Дети, Лера! Мне вообще страшно подумать…

Князь заявил, что, если все пойдет хорошо, может, мы даже поженимся. Не захочу, уйду от него и оставлю ему ребенка. Вот так все у него было просто. Выложил, как на духу. И подумаешь, что виделись в третий или четвертый раз в жизни? Благо хоть контракт не предложил подписать, с него бы сталось.

– Да ты бы радовалась, что такой мужик на тебя повелся! – Лера неуклюже плюхнулась на диван за моей спиной, заставляя меня с силой сжать нож, что я держала в руках. Вот так вот всегда. Не могла она не припомнить, что самая красивая в нашей семье и что никто в мою сторону никогда не смотрел! Чуть что, пускала свой яд. – Когда еще у тебя кто-то появится?

– А ты не хочешь быть более сдержанной в своих высказываниях? Или ты забыла, по чьей вине мы оказались в этой ситуации? – Я обернулась и бросила на сестру злой взгляд. Та лишь пожала плечами и надкусила покоившееся до этого в вазе красное яблоко.

– По-моему, я тебе одолжение сделала… – как бы промежду прочим заявила Валерия. Вот так всегда! Она всегда считала, что мужского внимания заслуживала только она. И сейчас ничего не изменилось.

– Ты кажется вообще не отдаешь себе отчета, милая моя сестра. – Я бросила готовку, встала напротив и скрестила руки, возвышаясь над старшей. – Мало того, что этот человек опасен, мало того, что он старше, мало того, что его власть переходит пределы обычной, так он хочет от меня всего-то – ребенка! Мне же потом либо жить с ним, нравится или не нравится, либо бежать и оставить его! Или ты всерьез думаешь, что такой человек – взрослый, состоявшийся, богатый и властный – будет давать волю выбора мне? Все его песни о «понравилась» лишь для того, чтобы смягчить то, что он мне уготовил. Не знаю, почему, может жалеет меня, может ломать не хочет. Но выбора он не дает, а ты своими куриными мозгами этого даже не осознаешь! Одно дело порезвился бы он со мной и поминай, как звали, а то, что он предлагает… это за пределами того, что я смогу потянуть! – Не сразу заметила, что меня бьет дрожь, а на щеках уже слезы. И крика своего тоже не заметила, пока Лера не принялась обнимать меня и успокаивать.

– Ну прости меня, слышишь? – Старшая усадила меня рядом, принялась обнимать и гладить по голове. – Знаю, что дура, втянула тебя в этот кошмар… – Лера тоже заплакала, я поняла по затрясшимся плечам. Но ей нельзя было…

– Все, прекращай, – потребовала я, утирая слезы. Чего напрасно лить их? Все равно ничего не изменилось бы. Назад время не повернешь, оставалось только идти вперед. Да как можно осторожнее.

В конечном итоге, ужин я все-таки доделала. Так разошлась, что осталось еще что Теме передать. Лера уплетала все за обе щеки, не переставая нахваливать мои кулинарные способности. Хитрая лиса.

– Ешь-ешь, тебе надо, – только и ответила я. Сама заварила себе кофе на ночь глядя и присела рядом.

– Ты постарайся плюсы из этого вынести… – аккуратно начала сестра. – Знаю, что ты упрямица и пока что их не видишь, но… они есть.

– О каких плюсах ты толкуешь? – спросила я, стараясь снова не начать злиться.

– Он же тебе их расписал – деньги, безопасность. Для тебя, меня, Артема… он один пол Питера может содержать, судя по россказням Темки. Это шанс для нас всех на новую, лучшую жизнь. Ты только подумай… родителям сможем помочь, сколько лет они о даче мечтают?

– Хотела бы помочь, поступила бы на бюджетное место, глядишь и была бы у них дача! – Знаю, это было слишком. Я зря это сказала. Больная тема для Лерки, а я… поступила не лучше, чем она вначале вечера.

– Ну, знаешь ли… не всем пирожки печь! Экономика – это сложно, я завалилась только на математике! – Я подняла руки в примеряющем жесте, пропустила мимо ушей слова о пирожках.

– Мне не нужны его деньги, и родители ничего не возьмут, сама знаешь – гордые. А на все, что нужно я и сама могу заработать, руки-ноги-голова на что?

– Да? И много ты заработала своим трудом? Шесть лет вкалывала на несчастную однушку, а мужик тебе мир целый может к ногам положить!

– Мир, купленный на кровавые деньги? Артем говорит, никто не знает точно, по скольким головам прошелся этот самый мужик. Может быть, счет идет на сотни! А мне сидеть и радоваться, что он пару цацок мне подарит?

– Он может обеспечить всю нашу семью, – отрезала Лера. И тут я поняла, что доказывать ей что-либо бесполезно. Одно только удивляла, как при такой, не пойми откуда взявшейся меркантильности, она повелась на детдомовского Артема. Я так у нее прямо и спросила. – А вот дура потому что! А теперь, когда малыш на подходе, меня занимают материальные вещи! Простые вопросы, вроде «на что купить подгузники? Коляску?» Извини, что не витаю в облаках и больше не ищу романтики! На ребенка нужна будет круглая сумма денег, работать я какое-то время не смогу, Артема лечить надо, за квартиру – платить, вот и приходится задумываться о деньгах.

Я вздохнула, ничего не ответила. Да, в чем-то сестра была права, но думать об этом нужно было до беременности, а сейчас-то чего было истерить? Я говорила ей, советовала заводить первенца попозже. Сестре было всего двадцать пять, могла подождать еще немного. У них с Артемом ни машины, ни квартиры, а они… с малыша решить начали. Что ж, переубеждать тут я никого не собиралась, это был их осознанный выбор.

– Ты лучше меня послушайся, я не посоветую плохого, – деловито продолжила Валерия, наматывыя на вилку пасту. – Раз уж этот гад Тему покалечил, то пусть сам его на ноги и ставит! Я не смогу сразу и с инвалидом, и с ребенком разрываться! А от тебя потребуется немного – влюби его в себя, да начни вертеть им, как хочешь. Сама сказала, что он признался тебе в чувствах.

– Он сказал, что я нравлюсь ему. Включи голову, Лера, Князь – криминальный авторитет, какие чувства? Он мать для ребенка едва ли не через агентство разыскивал! И о возрасте не забывай, не мальчик он уже, чтобы в любовь ударяться, – оборвала я сестру.

– Я так не думаю. – Она лишь упрямо покачала головой. – Уверена, что если ты захочешь, то сможешь. Но для этого придется переступить через себя и таки расстаться со своей драгоценной невинностью! Мужчинами вертят через постель.

– Боже мой, на кой черт я к тебе приехала? – Я закатила глаза. Слушать Леру резко расхотелось. Оставалось гадать, как мы, столь разные, что внешне, что внутри, могли быть родными сестрами?

Глава 11

Сегодня был третий по счету день, который я проживала в чужом доме. Огромном, кстати говоря. В первый раз мне не показалось, это на самом деле было практически целое поместье с десятками красиво обставленных комнат.

К великому сожалению, места ни в одной из них для меня не нашлось. Алексей настоял на том, чтобы жила я и, главное, ночевала исключительно в его спальне. Благо, что на этом он пока остановился – не лез ни с поцелуями, ни с близостью. Пока. Это итак было ясно.

На работу Алексей меня возил и забирал лично, графики у нас практически полностью совпадали, хотя его деятельность вряд ли можно было назвать работой.

– А ты из тех поваров, что не готовят дома? – задал он вопрос. Мы находились на кухне, где я готовила себе ромашковый чай. В последние дни он мне был просто необходим, потому что я нервничала без остановки. От взглядов Алексея, от якобы нечаянных прикосновений и прочего бедлама, что творился. Близость мужчины была для меня непривычна, а уж то, кем был этот самый мужчина… даже думать не хотелось.

– Нет, почему… просто…

– Не хочешь готовить для меня? – Он усмехнулся, а я не нашлась, что ответить. Сам все сказал. – Ну и не надо. – Пожал плечами и принялся доставать из шкафов разную утварь.

– Эм… что ты собираешься делать?

– Жарить котлеты, – ответил он, как ни в чем не бывало. – И знаешь, что? Я уверен, что у меня получится лучше, чем у тебя. Я отлично готовлю, мне всегда и все это говорили. – Он повернулся ко мне спиной и принялся возиться с посудой.

Дома Князев ходил в спортивных брюках и простых футболках, отчего, на мой взгляд, выглядел еще моложе обычного. Еще и щетину отпустил, как я к нему переехала… соблазнял?

– Я думаю, что тебе все льстили, чтобы ты их не прибил. – Он обернулся, замер на мгновенье, а затем громко рассмеялся.

– Мне нравится твой острый язычок. – Я только хмыкнула на его слова. – Но, по-моему, ты просто боишься небольшого соревнования…

– Тебе не вывести меня на слабо.

– Ну и ладно. – Князь пожал плечами, подошел к холодильнику, достал необходимые ингредиенты. – Если крутой кондитер боится проиграть простому мне, то так тому и быть. Будем есть то, что приготовлю я…

– Достал! Давай сюда мясо! – Только бы прекратил разглагольствовать. Голос у Алексея был низкий, с хрипотцой. Можно сказать, сексуальный. И оно мне не нравилось.

– Рыжая… а ты огонь! – усмехнулся Князь, вкладывая мне в руки все нужное для готовки.

– Мог бы себе и повара завести, чтобы самому не возиться с этим, – фыркнула я.

– Так я и завел, – улыбнулся Алексей. Вот же ж…

* * *

– Какая же ты сладкая на вкус… – Я пискнула и попыталась вывернуться из стальных оков, но не тут-то было, Леша только сильнее прижал меня к себе, впился в губы поцелуем, сметая весь протест. Я так увлеклась готовкой, нашей маленькой гонкой, что напрочь упустила момент, когда он подкрался сзади и начал ласкать мою шею. А затем перешел на губы.

– Пусти! – Наконец, сумела вырваться из чужих объятий. – Что же это такое? Вот так значит ни к чему не будешь принуждать?!

– Я придумал, как буду называть тебя… – Голос Леши охрип, глаза потемнели и мне стало по-настоящему не по себе, хотя он и отпустил меня, даже на шаг отступил. Какого черт, он что, был возбужден? – Конфетка. Сладкая, тягучая, как карамель…

– Ненормальный…

– Стой, рыжая… – Он на секунду задумался, а затем замер с открытым ртом. – Не говори только, что это был первый твой поцелуй…

– Нет!

– Господи, да! – Он широко улыбнулся, когда понял, что я вру. – Да я откопал вымирающий вид, ты единственная в своем экземпляре!

Ну впрямь, вымирающий. Алексей стоял, открыто смеялся надо мной, потешаясь над тем, что я такая неудачница, и впервые за три дня, проведенных с ним, мне захотелось заплакать.

Сама не знаю, как так вышло. Я не была фригидной или какой-то ненормальной, в школе мне нравились мальчики, даже в соседа была влюблена какое-то время, но те, кто мне нравился, никогда не смотрели на меня с взаимностью. А те, что грязно подкатывали… ну что мне нужно было делать? Соглашаться на секс где-нибудь в машине с каким-нибудь малознакомым парнем?

Те пару свиданий, на которые я успела сходить в юношестве закончились ничем, а потом я и вовсе ударилась в учебу, позабыла обо всем. Затем в работу. Старалась, собирала деньги, совершенствовалась, мечтала о своей кондитерской… так незаметно годы и прошли.

Попробовать мне, конечно, и самой хотелось. В самом деле, жить, не имея возможности обнять или быть прижатой к широкой груди… не знать, что испытывают люди, когда касаются губ своих любимых… не понимать, не иметь возможности даже вспомнить, что такое чужая горячая плоть… так себе удовольствие. Я тоже хотела любви, искренне, но найти ее не получалось, а со временем я попросту перестала это делать. Начала жить другими вещами, посвящать свое время поставленным целям. Так и осталась в старых девах.

– Виола, ты чего? – Алексей бросил на меня недоуменный взгляд. Кажется, одна слезинка все-таки успела прочертить дорожку вниз. – Ты что?! Я же… я в хорошем смысле, глупая. – Князев привлек к себе, обнял крепко и начал гладить по голове. – Дурочка какая… – Почувствовала, как меня поцеловали в макушку. – Прости, если обидел. – Оплела руками чужую талию, успокоилась. Кажется, и впрямь не хотел. – Все поправимо, – тихо рассмеялся он, а я только прикрыла глаза. Отчего-то уверенная, что сегодня он не будет стремиться что-либо «поправлять».