В огне (полный текст)

Я подошёл к Медведю и задал ему наиболее интересующий меня вопрос:

— Где Шаман?

— Не знаю, — ответил красный главарь.

Я прочитал его характеристики, из которых выяснил, что Медведь до сих пор оставался главой своего клана. И это при уничтоженном штабе. Означать такой вариант мог лишь одно — где-то сохранился артефакт клана. Хотелось задать ещё несколько вопросов, но я понимал, делать это стоило в изолированном от глаз Системы подвале.

Я подошёл к Ринату и негромко сказал:

— Будь добр, организуй доставку всех пятерых красных к нам в переговорку в подвал. Только врача позовите, чтобы на месте помощь хоть какую-то оказал. И пусть Калган с нами туда едет. Понятное дело, к нему вопросов нет, просто пусть рядом будет, может помощь его потребуется при допросе. А оставшихся двоих пусть в больницу отвезут, да побыстрее, пацан вон еле дышит. И обеспечь им там охрану хорошую. Чтобы и к ним никто не попал, и они никуда не делись.

— Принято! — отрапортовал Ринат и отправился выполнять поручение.

Когда бывших заложников и их мучителей увели, ко мне подошли Генрих с Калганом.

— Макс, — осторожно сказал Генрих. — Тут такая ситуация. Многие напрягаются, что ты обещал красных отпустить. Они тут такое устроили, не правильно это будет.

— Ну, во-первых, если бы я это не сделал, неизвестно, чем бы это всё закончилось, а так вот Калган живой. А, во-вторых, Медведя мы казним при любом раскладе.

— Обещаешь?

— Генрих, ты издеваешься? Думаешь, я не хочу его наказать за тех ребят, что погибли на Точке?

— Мы не просто хотим наказать, — мрачно сказал мой блатной товарищ. — Мы хотим отомстить так, чтобы он тысячу раз пожалел, что дожил до этого момента.

— Понимаю, — согласился я. — Но для начала я должен его допросить.

— Пообещай, что потом отдашь его нам!

Я представил, сколько друзей и товарищей потеряли Генрих, Калган и Сибиряк за эти дни, и не смог отказать им в этой просьбе.

— Конечно, но только после того, как получу с него всю нужную мне информацию! Кстати, Калган, а что ты тут делал?

— Ты чё, братуха? — искренне оскорбился блатной. — Подозреваешь меня в чём-то? Предъявить хочешь?

Реакция была настолько неожиданной, что я почти растерялся и не успел ничего ответить до того, как за меня это сделал Генрих.

— Калган, не бурогозь! — мрачно сказал авторитет. — Никто тебя ни в чём не подозревает! Макс интересуется, как ты тут оказался, что слышал, что видел.

Калган тут же успокоился и начал рассказывать:

— Вот именно сюда недавно привезли, во время замеса. Мы до этого в подвале красного штаба сидели. А когда он загорелся, Шаман приказал шакалам нас куда-нибудь спрятать. Вот сюда и привезли. Нас четверо было, но один пацанчик попытался сбежать, его вальнули.

— А Медведь с вами приехал?

— Нет, конечно. Они совсем недавно. Мы тут с Дроном сидели.

Поняв по моему взгляду, что я его не понимаю, Калган пояснил:

— Ну мент, литёха, он нас охранял ещё в подвале у красных, его с нами и сюда отправили.

— Одного с тремя?

— Ну да. А что такого? Нас привезли, в подвал скинули, а он потом охранял. Мы же в браслетах были, руки за спиной. А у него штык-нож. Но он себя всегда как человек вёл, хоть и мент. Почти по понятиям. И там, и тут. Пить давал. Не бил. Вот его реально можно отпустить.

— А остальные? — меня удивила неожиданная доброта уголовника к сотруднику МВД, видимо, лейтенант на фоне своих коллег действительно отличался в лучшую сторону.

— Неруш — сука, наших пацанов расстреливал той ночью в упор, когда первый замес начался. Про других не в курсе, — Калган изменился в лице, видимо очень неприятными были воспоминания. — Они же тогда нас врасплох застали. Часть почти во сне завалили, кого-то поймали, остальных выгнали с Точки. Меня поймали. Весовых всех поймали. И почти сразу же валить начали. Думал, меня тоже завалят. А ко мне подошла эта падла Шаман, посмотрел и говорит, что на мне Знак Крови лежит, и валить меня нельзя. Меня увели, а остальных начали гасить сразу же. Неруш больше всех старался. У него такой меч был короткий. Хер посчитаешь, скольких он пописал в ту ночь.

— Заместитель от него не сильно отстал, — мрачно добавил Генрих. — Мне пацаны сразу же сказали, что это за твари, как только они показались из подвала.

— А хозяин дома? Интересное у него название клана.

При просмотре характеристик, я обратил внимание на то, что название клана Кондратюка не содержало в себе слов «кровь» или «кровавый», что по рассказам ребят стало на Точке обязательным с приходом Шамана.

— Про вояку и про его клан ничего не знаю, — Генрих развёл руками. — Надо у Рината поинтересоваться.

Я уже понял, что интересоваться мне придётся многими вещами, но из услышанного пока что меня больше всего заботил непонятный Знак Крови, лежащий на Калгане. И я затруднялся ответить, что меня беспокоило больше: сам факт наличия этого знака, или то, что он лежал на таком неоднозначном человеке.

— Калган, — осторожно, чтобы не вызвать лишних негативных эмоций, спросил я у уголовника. — А расскажи, что за Знак Крови такой?

— Да хрен его знает! — честно ответил Калган. — Они, прежде чем нас валить, собрали всех, кого поймали, и Шаман ходил и вглядывался в каждого, как будто кого-то искал. А когда меня увидел, застыл, ненадолго завис, а потом как закричит, типа уведите его в сторону. Потом остальных всех посмотрел, но кроме меня никого больше не выбрал. Братву стали валить, а меня отвезли в подвал красного штаба. Потом ко мне пришёл Шаман и уже там сказал, что на мне этот самый Знак Крови. И что после зачистки и введения новых правил на Точке, он будет со мной специально работать. Я ответил, что загрызу его, как только руки высвобожу, а он сказал, что как только он разбудит во мне истинную кровь, то я передумаю его валить и стану ему служить. Ну а потом красный штаб наглушняк пресанули и нас увезли.

— То есть, что такое Знак Крови, Шаман тебе так и не объяснил?

— Не успел.

Мне очень это всё не нравилось, и больше всего то, что мы упустили Шамана. Возможно, он прятался где-то в Свободном Городе, а быть может, уже покинул его пределы.

Первым делом по возвращении в штаб я попросил Смолякова усилить контроль над периметром поселения. Учитывая, что я начал принимать народ в клан, и многие из них могли покинуть город в любой момент, я попросил бывшего распорядителя не выпускать никого без процедуры фейс-контроля. И попросил Генриха найти из выживших блатных тех, кто видел Шамана и мог безошибочно его узнать, даже если тот сумеет сменить свои характеристики.

После этого я переговорил с Ринатом, который мне рассказал про Кондратюка. Оказывается, его клан, будучи формально красным, сохранял нейтралитет во время всего противостояния. В первую очередь это было обусловлено тем, что в клан входили военные, которые не хотели влезать в «разборки» между уголовниками и выходцами из КСК и МВД. Обернулся такой нейтралитет Кондратюку тем, что из некоторых членов его клана Шаман наделал зомби, после чего остальные были вынуждены примкнуть к красному войску. А когда нам удалось поджечь Красный Штаб и переломить ход сражения в нашу пользу, то одним из немногих неразрушенных мест в городе, оказался дом Кондратюка, куда Шаман и перенаправил своих четырёх пленников, как потом выяснилось, самых ценных для него. Ну а уже потом там спрятался и Медведь с товарищами. После получения этой информации, я понял, что Кондратюка можно смело амнистировать, как и лейтенанта Румянцева. А вот что делать с убийцами и садистами Нерушем и Пустоваловым, которым я пообещал свободу, я не знал. Но в чём я был уверен точно, это в том, что сначала их всех стоило допросить.

Пока я разговаривал со Смоляковым и Ринатом, нашим пленникам, а особенно Кондратюку, оказали всю возможную в таких условиях медицинскую помощь, и они уже ожидали меня в непроницаемом для глаз и ушей Системы, переговорном зале. Я отправился туда. Соломоныч, Генрих и Ринат пошли со мной.

Все пятеро пленников были в наручниках, четверо стояли вдоль стены, а Кондратюк сидел на стуле. Я попросил товарищей снять с раненого военного наручники, и пригласил всех пленников за стол. Медведь, Неруш и Пустовалов тотчас выполнили моё указание, а Румянцев попытался помочь Кондратюку встать со стула. Но майор стал заваливаться на бок, подбежавшие ребята из нашей охраны помогли ему сесть обратно.

— Ребята, — обратился я к нашим бойцам. — Отвезите раненого в больницу, я с ним потом побеседую. Просто держите под охраной.

Я догадывался, что наиболее ценную информацию получу не от Кондратюка, а издеваться над раненым не хотелось, неизвестно, сколько мог продлиться наш разговор. Стоило признать, что и Медведь был достаточно измучен, но к этому человеку жалости у меня не было. Я начал бы допрашивать мерзавца при любом его состоянии.

— Господа! Приступим к нашему разговору! — я начал допрос, как переговоры, сказывалась вбитая за годы работы в рекламе, привычка к пафосу. — Я буду задавать вопросы, вы будете на них отвечать. Времени мало, поэтому не заставляйте вытягивать из вас информацию тисками. Поверьте, я не буду этим заниматься, для такого у нас есть специальный человек. Поэтому быстро отвечаем с пониманием того, что от этого зависит ваша жизнь. Если про что-то важное забуду спросить, просто расскажите мне об этом. Вопрос первый: где Шаман?

Все четверо молчали.

— Как-то вяло у нас беседа раскручивается. Ещё раз хочу напомнить, от её результата зависит ваше будущее!

— Ты нас по любому обещал отпустить! — возмутился Неруш.

— Но я не уточнял: с ушами или без! — парировал я.

До главы клана «Холодная кровь» намёк дошёл сразу.

— Да откуда нам знать? Сам же видел, какой бардак начался. Он в основном со своими зомби был. Я лично его с середины осады не видел.

— Я тоже, — добавил Пустоволов.

— А я знаю, кто видел, — сказав это, я посмотрел на Медведя. — Видел, но почему-то молчит.

— А какой мне смысл тебе что-то рассказывать? — усмехнулся красный главарь. — Ясно же, что вы меня ни при каком раскладе не отпустите.

— Мы казним тебя. На главной площади Свободного Города. Это без вариантов. Но смысл есть. Если ты дашь мне интересующую меня информацию, то мы отрубим тебе голову или повесим. Сам сможешь выбрать. Увы, расстрел предложить не могу, Система запретила огнестрел, сам знаешь. Но если ты будешь упираться и не станешь мне ничего рассказывать, то вместо публичной казни, я отдам тебя Генриху и Калгану. Они будут сдирать с тебя кожу маленькими полосочками в течение нескольких дней, а то и недель. Они уже просили меня об этом. И на данный момент я не вижу причины отказать им.

— Прошу успокоиться, слушать и не перебивать! — продолжил я в относительной тишине. — Тратить силы на крики я не хочу и не буду! Как я уже сказал, я понимаю ваш гнев! Я испытываю к Медведю такие же чувства! Сейчас мы его допрашиваем. И дело это не быстрое. Учитывая, что он не очень хочет общаться. Но нам нужна информация. Много информации. И мы её сегодня получим. А завтра Медведь будет казнён! На центральной площади Свободного Города! Я вам это обещаю! Именем Свободного Города! Во славу Огня!

Товарищи последовали за мной.

И тотчас эту фразу стали выкрикивать почти все, находящиеся внизу. Я посмотрел на Медведя, тот сохранял спокойствие, чем вызвал у меня невольное уважение.

— Во славу Огня! — прокричал я ещё раз, прежде чем покинуть балкон.

— Ну что ж, так оно даже лучше, — я поднялся из-за стола и обратился к охранникам. — Выведите Медведя на балкон третьего этажа! А остальных туда же на третий, но в комнате оставьте, на балкон не выводите!

Толпа его активно поддержала усилением гула. Срывать голос не хотелось, и я снова выстрелил.

— А как эту толпу ещё успокоить? — ответил я и отправился на третий этаж.

— Ты уверен? — спросил Соломоныч.

— Так давай Медведя завалим хотя бы! — перебил меня какой-то парнишка из толпы.

Народ внизу одобрительно загудел.

— Друзья! — крикнул я максимально громко. — Я понимаю ваш гнев! Вы хотите мести! Вы хотите справедливости! Вы хотите крови Медведя! Это ваше право, и я его поддерживаю!

— Во славу Огня! — донеслось из толпы.

Охрана приступила к выполнению приказа, а мои товарищи посмотрели на меня с нескрываемым удивлением.

«Довыпендривался, доигрался в мага», — промелькнуло у меня в голове.

ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ТРОЙНОЙ УНИКАЛЬНЫЙ СИСТЕМНЫЙ КВЕСТ «ПРИНЕСЕНИЕ В ЖЕРТВУ МАГИИ ОГНЯ КИРИЛЛА «МЕДВЕДЯ» ПОТАПОВА ПУТЁМ РИТУАЛЬНОГО СОЖЖЕНИЯ НА КОСТРЕ»! ВРЕМЯ ВЫПОЛНЕНИЯ: 24 ЧАСА. ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ КАТЕГОРИИ КВЕСТА: ПЕРСОНАЛЬНЫЙ — ТОЛЬКО ДЛЯ ВЕРХОВНОГО МАГА ОГНЯ, ОБЯЗАТЕЛЬНЫЙ — ЗА НЕВЫПОЛНЕНИЕ КВЕСТА ПРЕДУСМОТРЕН ШТРАФ

Медведь снова усмехнулся. Он хотел что-то ответить, но в этот момент в переговорку вошёл Колян и с порога заявил:

Я парил в лучах всеобщего одобрения и поддержки, и тут произошло нечто, обдавшее меня холодным душем и вернувшее на землю. Система вывела мне под нос сообщение красного цвета:

Колян оказался прав, толпа возле особняка была меньше, чем в прошлый раз, но шумела гораздо громче предыдущей. Когда им на обозрение вывели Медведя, крики усилились. Я дал митингующим примерно минуту выплеснуть эмоции, после чего тоже вышел на балкон. Достал пистолет и выстрелил в воздух. Я уже знал, что за выстрел вверх Система меня не накажет, а эффект от такого поступка выходил двойной: привлёк внимание и лишний раз напомнил о своей исключительности.

Толпа снова загудела, но в этот раз интонации буди уже другие: одобрительные, поддерживающие.

ВНИМАНИЕ! ПЕРВАЯ ЧАСТЬ ТРОЙНОГО КВЕСТА «ПРИНЕСЕНИЕ В ЖЕРТВУ МАГИИ ОГНЯ КИРИЛЛА «МЕДВЕДЯ» ПОТАПОВА ПУТЁМ РИТУАЛЬНОГО СОЖЖЕНИЯ НА КОСТРЕ»! ОБЪЯВИТЕ О ПРЕДСТОЯЩЕЙ РИТУАЛЬНОЙ КАЗНИ ЖИТЕЛЯМ СВОБОДНОГО ГОРОДА. ВРЕМЯ ВЫПОЛНЕНИЯ: 60 СЕКУНД

— Там опять толпа пришла! В этот раз народа немного меньше, но все агрессивные. Требуют красных главарей на растерзание.

— Мы смогли поймать Медведя, но, к сожалению, Шаман пока ещё на свободе…

Оставалось двадцать четыре часа, чтобы придумать нечто, что позволит мне не стать палачом и садистом. Но Система, словно научилась читать мысли. Следующее сообщение окончательно выбило меня из колеи. Но зато хоть объяснило, что означает тройной квест.

Текст и цвет сообщения недвусмысленно намекали, что квест надо выполнять. Обязательный. Уникальный. Персонально для Верховного Мага Огня. Всё это могло потешить моё чувство собственного величия, если бы не одно но: сжигать заживо человека категорически не хотелось, пусть даже и такую сволочь, как Медведя. И ещё я не понял, почему квест назывался тройным?

Глава 7

Не скажу, что такое задание Системы меня очень уж удивило, но врасплох однозначно застало. Одно дело — иметь в запасе двадцать четыре часа, чтобы придумать, как не стать палачом-садистом, и совсем другое — шестьдесят секунд. Сжигать живьём Медведя никакого желания не было. Но злить искина и срывать обязательный квест не хотелось ещё больше. Очень уж меня смутило, что он был персональным для Верховного Мага Огня. И если бы знать, что за невыполнение снимут пару уровней, я бы это пережил. Но какова была гарантия, что Система вовсе не лишит меня этого неожиданного звания? Такой гарантии не было. А лишиться звания Верховного Мага Огня было равносильно потере всех прочих привилегий, если не больше. Игра выходила на новый уровень, хотели мы того, или нет. Искин требовал магии, и мы должны были ему её подавать любым способом. И вряд ли, игрок, не оправдавший надежд Системы, мог на что-то рассчитывать в дальнейшем.

К тому же, я до сих пор не понял, почему искин наградил меня таким почётным статусом. Вёл ли он меня к этому, как избранного игрока? Или просто я оказался в нужное время в нужном месте с нужной легендой? Возможно, не будь меня под рукой, искин назначил бы Верховным Магом Огня кого-то другого. А может, и не огня вовсе. Назначил же он Шамана магом крови. И судя по всему, простым магом. Значит, где-то ещё был Верховный Маг Крови. Однозначно должен был быть. Крови, огня… возможно чего-то ещё. Магия, пусть и в таком кривом виде, усилиями сумасшедшего искина начала проникать в нашу жизнь. И разбираться, почему Великим Магом Огня она сделала меня, времени не было. Надо было за шестьдесят секунд сделать что-то, что не даст ей повода лишить меня этого звания.

— А с тобой у нас ещё есть время до принятия решения. Пока ты меня радуешь. А потом посмотрим.

— А может, и иммунитет, — ответил бывшему товарищу Медведь. — У Шамана всё, что угодно, может быть. У мага огня же есть, почему у мага крови не может быть?

Мне стало жутковато от такого рассказа, особенно неприятно это выглядело на фоне воспоминаний о том, как мы воевали с зомби.

— Артём Лосев — один из наших главарей кланов. Он сразу Шамана невзлюбил. Несколько раз с ним спорил. В общем, натянутые у них отношения были. Однажды ночью дом Шамана взорвали. Камня на камне не оставили. Но Шаману дико повезло. У него дома тоже подвал был, где он держал подопытных. И в момент взрыва он был в подвале. На следующий день мы все собрались в штабе обсудить покушение. Пришли все, кроме Артёма. Его позже привели избитого. Шаман заявил, что Артём передавал в КСК всю информацию о том, что происходило на Точке, обо всех изменениях, и что Артём организовал это покушение.

— Ну тогда пойдёмте в переговорку!

— Во имя Огня! — донеслись снизу разрозненные, но многочисленные возгласы.

— Да уж, — сказал я. — Неожиданно. Но судя по тому, что ты стал зомби, а Шаман спокойно тут руководил, с заданием ты не справился.

— Сейчас, не перебивай! — Медведь злобно глянул на бывшего товарища и продолжил. — Помощники Шамана, которые Артёма привели, прямо там, в штабе, у нас на глазах его избили, довели здоровье до необходимого уровня, а потом на наших глазах Шаман сделал из него зомби. И не просто зомби, он сделал из него себе слугу. Артём постоянно ходил за Шаманом, выполнял мелкие поручения, типа воды принести или дверь открыть.

— А много таких, знаком отмеченных?

Я чуть было не вспылил из-за того, что Медведь оскорбил Ольгу, но смог себя сдержать. Это выглядело бы очень глупо, защищать честь девушки, которая спала с тобой по заданию и хотела тебя убить.

— Нет. Шаман ему показал видео.

— Ты главное расскажи! — опять вступил в разговор Неруш.

— Максим, — тон Смолякова стал максимально серьёзным. — Ты просто не знаешь очень многого. Ты даже не представляешь, каким маленьким может быть этот остаток жизни. И для тех, кто на Точке, и для тех, кто за её пределами. Ты очень многого не знаешь!

— Ладно, как скажешь. Мне сейчас звонили из конторы. Они хотят с тобой встретиться и поговорить.

— Всё, что произошло на Точке после твоего ухода — это не спонтанный конфликт красных с блатными, не месть и не стечение обстоятельств. Это единственный выход Шамана из сложившейся ситуации. Я ведь не Распорядитель.

— Шаман, говорил, что примерно каждый пятый. Но знаки у всех разные. Кто-то просто отмечен, а кто-то по-особому.