Маг (самиздат)

- А могу я тебя об услуге попросить? Не за так, конечно?

Этот парень держался дольше всего. Три щелчка. Первый продырявил щит. Второй доспех. Ну а третий прикончил храбреца. Все это произошло за несколько мгновений, так что морф даже отскочить не успел.

- Куда? – спросил притормозивший карету кучер. Жаль не самоходную, но они здесь встречались не часто.

- Держи, неверующий, - протянул я ему полновесную монету серебра, - мельче нет. Так что потом подождешь и до Колизея меня подбросишь.

- Как я блин в этом дожде время определю интересно.

- Ох, ежики колючие. И как я все это пересмотрю?

Разбив груду книг на две неравных стопки, а если уж прямо говорить, то мне досталась только книга о прошлых боях магички, мы начали разбирать завал. С первого взгляда было понятно, что книга рукописная. Больше того она напоминала дневник с заметками. И если в начале страницы были почти современными, то чем дальше я читал, тем старее они становились.

- Вот теперь верю, что вы барин, - рассмеялся кучер, - как что не по-вашему – сразу менять. А народ привык. Ладно, так и быть. Два часа подожду.

- А, ну тут все просто. Сейчас принесу билль о дуэлях и вызовах, - кивнула девушка и практически мгновенно исчезла. Вернулась она через несколько минут, когда я уже успел устроиться в кресле. И принесла приличных размеров стопку книг.

- Еще раз, кроме секса. Но да.

- Ну, так это. Минуты ж. Ваше благородие. В сутках двадцать четыре часа. А в часе шестьдесят минут.

Кого тут только не было. В описании. От наследников древних дворянских родов до озверевших крестьян. Маги всех мастей и возрастов. Вот только одно общее было у всех – они умерли. Спешить в поиске панацеи, с одной стороны, было абсолютно противопоказано. Но с другой, кроме чтения, нужно еще и делами заниматься. Так что, когда до заката оставалось чуть больше трех часов я отложил фолиант и, оставив Лиске читательский билет, отправился проверять дела Василисы.

Выглянув наружу, я выматерился. Дождь. Опять. Вот нет, чтобы во время моей дуэли с Лексом так лить! Тогда может я бы вообще без проблем победителем вышел. Хотя, и так в целом неплохо получилось. Посмотрев на очередь из господ, ожидающих экипажа, я внезапно понял, что хочу прокатиться. И не просто на телеге, а в карете, и лучше всего – самодвижущейся. Несколько минут понаблюдав, как происходит процесс, я поднял руку и выставил ее в сторону дождя.

- Очень ты мне нужна. Своих трех не знаю куда деть. И да, Трия, русалка, которая выжила. Так что убивать мне тебя не за что. Да и вообще. Мне сейчас интереснее, как выжить в столкновении с Энмирой, а не старые счеты сводить.

- Ну так это, - мужчина замялся, - а часов у вас нет? А коли нет – возьмите да купите. Даже я себе приобрел за десяток серебра.

- Далась ты… В общем. Пойди в четвертый склад Колизея и позови Лиску сюда. Полушка серебра – достаточная для такого плата?

- Как все сложно, нет чтобы сотнями и десятками считать. Было б в часе, - я задумался, считая в уме, - сто минут. А в сутках четырнадцать с половиной часов. Ну, или не знаю. Минуты длиннее сделать. Чтобы ровно десять часов и по сто минут в каждом. Это же, наверное, просто настраивается.

- Ты, кажется, хотел понять, что тебе поможет? Ну вот. Тут все от теории магии и до практических советов магам на дуэлях. Правила, приемы, разбор прошедших боев. – перечисляла Эва, показывая пальчиком на корешок, - есть даже летопись побед госпожи Энмиры. Вот она отдельная книга на три сотни листов.

- Полушка серебра, - тут же ответил мужчина, укутанный в кожаный насквозь мокрый плащ. Даже лица под капюшоном не разглядеть. – Вещи господина помочь донести или сам справишься?

Впрочем, нужно признать, что раньше вызывало на поединок Энмиру куда больше народа. За последние пятьдесят лет ей бросили вызов всего три раза. И все три с одинаковым результатом – кандидаты лишались головы после щелчка пальцев. И все бы ничего, но поединщики были совершенно разными.

- Это что? Зачем столько?

- Так, - я задумчиво повертел часы в руках, - значит первая это часы. Но что-то много их. Целых семнадцать. А вторые две цифры — это что?

Свинья тронулась, и уже через десять минут мы были у орущих рядов. А ведь пешком это заняло у меня больше часа в прошлый раз. Ничего так. Скоро. Надо будет прикупить ездового кабана, благо деньги есть пока. Прошлый хряк тоже был жив, но на ездового ни особенно тянул, только на тяглового. Да и скорость у него была не сильно выше человеческого шага.

Первым с конца оказался брат Алексуса, младший барон Вокра, судя по записям идеально владевший магией крови. Судя по словам автора, Алекс, вот реально в роду не все в порядке с именами у них, был опытным бойцом, за спиной которого был не один десяток выигранных турниров. Вот только в сражении с магичкой класс он показать не смог.

Дальше почерк менялся, наверное, сменился сам человек, ведущий дневник. По крайней мере, и буквы, и даже описания стали выглядеть совершенно по-другому. Этот автор Энмиру не любил. Это сразу чувствовалось. И дело было не только в эпитетах, которые он употреблял по отношению к магичке. Просто искренне переживал за тех, кто бросает белой ведьме вызов.

- Спать с тобой не буду! – чуть не закричала Эва.

- Ээть, - кучер замялся, не зная видно, как себя вести, - вы, ваше… благородие… не серчайте, но не похожи вы на того, у кого деньга есть.

- И за то спасибо, - кивнул я и вылез под дождь, на рыночную слякоть.

Лисандра на мой уход внимания не обратила совершенно, погрузившись в фолианты с головой. Так что пришлось Эве дать еще несколько серебра, чтобы она девушку, в случае чего, покормила да новой бумаги принесла на заметки. А то моя чернокнижница того и гляди на столе писать начнет за неимением чистых листов.

Следом шло несколько неудачников, возомнивших, что они-то точно смогут, а последним маг тела. Ну, для полноты картины и, судя по предыдущему опыту, описанному дальше. Этот всерьез планировал победить. Во-первых, он одел самую тяжелую из доступных тогда броню. Не побрезговал улучшениями тела и даже применил, по словам автора заметок, усиление за счет долголетия.

- Не вариант. Если я не сражусь с белой ведьмой, то врагом станет уже Вокра.

- Ну, так вас никто не торопит, господин. Сидите и читайте. Благо время у нас не ограничено. Захотите перекусить чего – только скажите.

- Да, ты не ищешь легких путей, это точно, - задумчиво протянула Эва, - я даже не знаю что тебе помочь может. Если магия Энмиры и описана – то в секретном разделе, в который мне путь заказан. Да и сильно сомневаюсь, что она там есть.

- Я вас, ваше благородие, у того стойла ждать буду, - сказал кучер, - час времени. А потом не серчайте. Следующего возьму.

Вторым был маг души, Демьян Черный. Полноценный чернокнижник на страже империи. О нем записей было маловато, но достоверно известно, что он прошел войну за Черный город. Что бы это ни значило. Призванным его существом стал настоящий летающий вирм. Но защитить от атаки магички он хозяина не сумел. И хоть успел Белую ранить, но рассыпался в прах стоило умереть владельцу.

- Это мы мигом. Как прикажете, - усмехнулся мужчина, - но!

- Нет, магия — это, конечно, хорошо. Но я и не рассчитывал найти что-то конкретное. Хочу просто понять, можно ли от ее атак защититься. Да и вообще я о поединке знаю крайне мало. Только то, что, если выжить – станешь полноценным подмастерьем мага, с которым сражался. Ни что в нем применять можно, ни как сражаться.

- На нижний рынок.

Брошенная Энмирой магия пробила три слоя кровавого щита, толстую броню, шлем, череп и все тоже самое только в обратном порядке. В общем, мозги Алекса разлетелись по малой арене, и никакого сопротивления он оказать не смог.

Лисандру она привела через полчаса. Девушка, оглядывающаяся по сторонам, с абсолютным восторгом заявила, что теперь будет жить в этой комнате. А наружу выходить, только чтобы поесть и помыться. Сразу видно было, что ей здесь не просто интересно, будто сокровищница перед ней открылась. Ну и бог с ней, мне только проще. Благо задача у меня была целиком и полностью практическая.

- Элементарно же, - хмыкнула эльфийка, - просто откажись от дуэли и извинись.

- Да у меня всех вещей то меч да доспех, - сказал я, забираясь под крышу рассчитанной на двоих кареты, - поехали или еще кого ждешь?

Глава 16

- Что тут происходит? – спросил я у крайнего в толпе человека. Дойти до ларька, который мы выкупили на неделю, оказалось просто нереально, такое стояло столпотворение.

- Да кто-то рабыню свою продавать свистульки поставил. А она, дурында, каждому кто купил дает в подарок меч или доспех. Все оружейные лавки закрылись, тут же в очереди стоят. Говорят, она больше двух свистков в одни руки не продает. И никогда не знаешь, что тебе достанется. Одному говорят всего за двадцать серебра отличный щит дали!

- Что ж, концерт окончен я полагаю, - усмехнулся обезображенный полуэльф в строгом костюме. Несмотря на дождь на нем не было ни капли. Здоровенный подручный держал над ним небольшую круглую крышу на палке. – Признаться, когда мне сказали, что кто-то изобрел новое мошенничество, не являющееся таковым по правилам магии, я очень удивился. А вот наши встречи становятся уже закономерны.

- И как? Нажились?

- А кто мне деньги за зеркальный щит вернет? Он десять золотых стоил, а ты его за сколько отдала? За полтину серебра?

- Что за скандал? - поинтересовался я, подходя сбоку.

- Простите, господин, - склонила голову Василиса, - обещаю, что завтра буду продавать только свистки да манки. Дланью клянусь!

- Ну, так могли и спросить, - пожал плечами Грод, - впрочем, теперь вы в курсе.

Обойдя по дуге толпу, я заметил, что у самого ларька стоят стражники. Но, вроде как, торговле не мешают, только толпу осаживают. А чуть поодаль, удобно устроившись под навесом с стаканом чего-то горячего, сидел капитан городской стражи. Решив не мешать, Ваське избавляться от излишков, я направился прямо к нему.

- Хорошо, - чуть успокоившись, я купил два термоса ягодного чая с медом и пошел к толпе.

- Здоровья вам, господин Бенган, - вежливо поприветствовал я Грода, - погода сегодня премерзкая.

- Чего не знаю того не знаю. Вы попытались у меня отобрать мое, посягнули на имущество…

- Конечно, господин. Есть с ягодами и с медом. Малиновый и заморский, - тут же воодушевился продавец, - большие кружки и даже деревянные термосы.

Расчет был прост. У нас на руках оставалось сорок семь комплектов доспехов и оружия. По три, а то и четыре, предмета в комплекте. Большая часть с повреждениями, но были и абсолютно целые. Когда мы торговались с эльфами большая часть суммы давалась за отличные доспехи и оружие Лекса и его свиты. Теперь же у нас осталось снаряжения на двадцать - двадцать пять золотых максимум.

- Значит, решили идти на конфронтацию? Не умно, - покачал головой полуэльф, - что ж, тогда поступим по-другому. Я аннулирую аренду под этой лавкой. Теперь земля принадлежит другому человеку, и завтра вы торговать уже не сможете. Думаю, такой казус заставит вас задуматься о собственном поведении. А ведь могли заработать в три раза больше, чем сегодня.

- Черт, - я с досады прикусил губу, - кто же знал.

А тут мы продавали хорошее снаряжение в два раза дороже, чем оно стоило! Хоть конечно, и отличные вещи приходилось продавать в четыре раза дешевле, но и было их в разы меньше. Пяток отличных комплектов я после ухода Вокра старшего отложил, не для продажи. Так что наш баланс, как сказала Лиска, будет плюсовым.

- Согласен, - улыбнулся стражник, - и так собирался это сделать, но коли хотите платить, я совсем не против.

- Ага, понятно, - кивнув, я зашел с внутренней стороны. «Свистки», уходящие по десятке серебра за штуку, с «случайным» предметом за покупку – были моей идеей. Ну как, Лисандра тоже постаралась, не без этого. Но все же предложил ее именно я.

- Вы уж простите, но деньги это наши, - тут же ответил я, - да и продавали мы только свистки. Как вы верно заметили никакого мошенничества в этом нет и быть не может. То сама магия подтвердила. А хотите отобрать или угрожать – так вот он я. И меч при мне, если что.

- А, так вы рабыне своей хотите вручить? – догадался полудварф, - вы ее недооцениваете, сейчас поди последний десяток продает. Час назад по крайней мере оставалось не больше двух десятков. Говорят, она даже цену повысила. И за припасами новыми ездила на телеге. Дважды.

- Всего, - кивнул Бенган, - за один вечер двадцатка серебра – хорошая сделка.

- Так это, - тут же замялся напористый мужик.

Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: -4 (-2 умный противник, -2 опытный собеседник). Бросок: 2. Требование: 4. Полный провал.

- Все просто, вы торговали оружием по лицензии, предусматривающей только свистульки да охотничьи товары. Не порядок. Придется вам заплатить штраф, в размере сегодняшней выручки.

- …кидаете глиняные кубики. Что выпало – такую вещь я и дам, - с улыбкой объясняла Васька правила очередному покупателю.

- Согласен, - я повернулся к лавочнику, - есть у вас чай согревающий?

- До встречи, - кивнул эльф и, развернувшись, удалился.

- А вы это у своей рабыни потом спросите, - усмехнулся капитан стражи, - кстати, она мне обещала двадцать серебра или любой свисток на выбор, если мои парни порядок наведут.

- Тоды молите удачу. Вон, кому помогает.

- Ой, так я на второй сотне со счета сбилась, - честно сказала девушка, - но много. Вроде. Деньгу я если что проверяла и каждую монетку считала. А что потом – забыла.

- И не говорите. А народ вон, все одно готов под дождем ради наживы стоять.

- И вам не хворать, господин Безгрешный, - сказал я, отдавая Ваське термос с горячим чаем, - какими судьбами?

- Двадцать медных за термос, пять за кружку.

- Это вы зря, - заметил Бенган, подходя ближе, - с Хикару лучше не ссорится.

- Здравствуйте, господин, - поклонилась девушка, - он заплатил за свисток. А в подарок я даю одну из вещей.

- Накину еще тридцать серебра, если никто не сможет ее обворовать до конца торговли, - тут же предложил я Бенгану.

- Почем?

- Ты не поняла, девка. Я тебе пол золотого отдал! Отдай мне мой меч!

- Почему нет, благо уже уплачено, - усмехнулся стражник. К чести Бенгана он даже помог мне дотащить ящик с серебром и медью до кареты. Удивленный кучер поклонился начальнику стражи, и мы вместе поехали в имперский банк.

- О, господин баронет, давно не виделись.

- Ну нет! Сегодня отдельно от меня спать будешь! – гневно сказал я, краем глаза отмечая, что толпа еще по уменьшилась. – А вы чего стоите, ротозеи?! А ну пошли отсюда!

- А как не знать, - ухмыльнулся капитан стражи, - это же главный торговец черного рынка. При этом он входит и в торговый совет, и в муниципалитете работает заместителем мэра по торговле. Ни одно крупное решение в городе без него не обходится.

- Спасибо, но ей, наверное, еще работать, вряд ли она продала больше половины.

- Вот как? – искренне удивился я. Нет, свистков нам бы хватило, их под двести штук у лавочницы было. Вот только в небольшой киоск не влезало больше десятка комплектов, а значит… Да не может быть! Она что, продала сто вещей? Это ж в пересчете на деньги больше двадцати золотых! Да тут не два стражника, а десяток нужен! Это с моего магического счета деньги без моего ведома не украсть, а тут – пожалуйста.

- Вы его знаете?

- Ты что делаешь? – чтобы изобразить удивление пришлось постараться, - а ну стоять! Я тебе вещи на хранение оставил, а ты раздаешь их за удачный бросок кости?! А ну, бездельница, сознавайся, что ты отдать уже успела?! Кто из вас получил вещи, а ну… - закатил я как можно более грозную триаду. Большинство народа, включая последнего покупателя, прихватившего два хороших меча, тут же разбежалось. Осталось лишь несколько зевак.

- Ну, если обещала, значит заплатим, - тут же согласился я, - за каждого двадцать или всего?

- Советую горячее вино с пряностями, - порекомендовал Грод, - согревает на раз.

- Да уж, - отхлебнув чая, я начал помогать Ваське собираться. Из всех запасов остался только отличный меч да несколько хороших вещей. А вот серебра да меди было столько что не утащить. Ящик целый. – И сколько здесь? – спросил я у Василисы.

- Я Черный страж и ложь с обманом распознаю. А ну скажи еще раз, за что ты заплатил деньги?

- Прошу, - с странным щемящим чувством в груди я вернул ему черный восьмиугольник.

- За двадцать, - чуть не рыдая, ответила продавщица, - простите меня господин.

- За что он заплатил? – спросил я уже у Васьки.

- Эта рабыня смеет нас обманывать! Я ей заплатил, а она еще условия ставит!

Вначале на меня не обращали никакого внимания, но по сигналу Грода стражники отдавили толпу в сторону, и мне удалось протиснуться к временно своему киоску. Со стороны толпа выглядела пожиже, но зато, если зайти внутрь – сплющенные от давки тела да угрюмые намокшие лица. Одно общее, жажда наживы в глазах.

- Ни в коем разе, я просто предложил. Нет так нет. И кстати, прошу вернуть монету. Она вам больше не понадобится, разговаривать с вами я в ближайшее время не намерен.