Помоги проекту - поделись книгой:
— Я — позволю, — не думая, бросила я, — они — нет!
— Думаю! — подмигнул мне демон. — С того самого момента, как ты нашла этот маневр в дневнике Тайраши, все и думаю. Для кого-то он может оказаться полной неожиданностью.
Утешало одно — Йорг был первым пилотом на том самом эр четвертом, который шел уравнителем на Штанмар. Лучшей характеристики не придумать, если бы не одно «но». Задачи у нас были другие.
«А жить так хочется…»
— Заслужил, — подтвердила я. — Возьмешь «Тсерру» на себя?
С ответом демон слегка задержался — бросил взгляд на место первого пилота. Дарек, как и Джастин, который его нашел, был скайлом. Этого хватало, чтобы понять — этот сделает все, что требуется.
— Капитан, — воспользовался паузой Сумароков, — а если я присоединюсь к вопросу Тараса, это будет по делу или…
— Капитан, «Тсерра»…
Жить становилось все интереснее.
Согласен ли ты взять в жены… Согласна ли ты взять… Мир стоял на краю войны, им предстояло стать первыми, кто примет на себя удар, но… и он, и она, думали о будущем. Возможно, не так, чтобы это воспринималось всеобъемлюще, но о своем будущем — точно. Для них оно выглядело, как жить друг для друга.
— Позабочусь.
Я собиралась оправдать их ожидания…
Тарасом. Лучшим пилотом на всех Окраинах.
Повод для него наличествовал — отходняк, так что предпочла проигнорировать.
— Принято! Коды ушли, ждем подтверждения… — Посмотрев на прямую спину новенького, едва не закатила глаза. С этим парнем точно надо будет что-то делать. — Дальнир, а ты почему молчишь?
Последние тридцать шесть часов у нас выдались бессонными. Вылетать в таком состоянии — нарушение всех писанных и неписанных правил, но другого варианта просто не было.
— Костас, дай связь на «Тсерру», — попросила я, возвращая ложемент на место. Мне, конечно, было приятно то единодушие, с которым экипаж проверял выносливость Карина, но… небольшая встряска не помешала бы и им самим.
Йорг неплохо скрывал свои эмоции, но эти были сильнее его выдержки. ИР и ИИ сравнивать не имело смысла. В одном случае полноценная личность, в другом… пусть и высокоинтеллектуальная, но система. Свобода выбора и тоже свобода, но только в рамках заложенных схем и алгоритмов.
— Пять часов и ни минуты меньше. Они мне понадобятся бодрыми…
— Думаешь, может пригодиться?
— Принято, — отозвалась я, выпрямляясь сама и поднимая спинку ложемента. — Курс подтверждаю. Тарас — первым. Дальниру сделать запись в журнале… — Вздохнула… давая возможность экипажу принять, как данность, что их капитан всегда будет на шаг впереди их представлений о нем… — Готовность к маневру: двойной прыжок. Первым — «Тсерра». Удаление — нуль и четыре стандарта.
Отмеренную дозу уничтожила в два глотка — для нужного эффекта смаковать было необязательно, подала пустую кружку Стасу:
Прежде чем ответить, Искандер подошел к одному из терминальных столов, вывел на него блоки четырех секторов, где произошли захваты. Наталья направлялась именно туда…
— Принято! — с едва заметной усмешкой произнесла я, переводя связь в закрытый режим и выставляя высший уровень защиты. Когда слегка удивленный Дарил проделал те же манипуляции, поинтересовалась: — Помнишь ту схему с проколом?
Шли мы параллельными курсами, но с небольшой дельтой. «Дальнир» — замыкающим.
Глава 5
Шторм был уже трупом, хоть об этом пока и не догадывался. Но в том, что именно она обеспечит ему скорую встречу с предками, Кэтрин не сомневалась. За Элизабет, за себя…
Непрофессионально, неконструктивно, но… сладостно только от одной мысли! Сладостно и… жизнеутверждающе.
— Принято, Дальнир.
— И очень надеялся, что не придется, — заявил тот, но…
Жалеть себя мне тоже не стоило. Глупо, да и никто не поверит.
— Принято, — на этот раз буквально вырвалось у меня. Тонизаторы первой очереди уже действовали, но с таким куражом, который будоражил сейчас кровь, можно было вполне обойтись и без них.
— Костас! — рявкнула я. Какая тут капитанская выдержка! Я слишком хорошо знала своего хакера-навигатора, чтобы не ошибиться с интонациями.
— Капитан, — голос Костаса чуть дрогнул, заставив насторожиться. Я не любила сюрпризы… Иногда я их просто ненавидела! — сообщение от адмирала Искандера.
Выполнила беспрекословно, тут же вложив руку в захваты диагноста. Лишь чуть поморщилась, когда импульсом пробило по нервам. Неприятная вещь, но разве с медициной спорят… особенно, когда это она тебе нужна, а не ты ей.
— Хорошо, — скривившись, но, тем не менее, довольно покладисто поправился говоривший, — ваша рабыня — самаринянка?
— И что вам дал этот тупик? — словно потеряв интерес к разговору, уточнил Олиш.
— Вы же понимаете, что на моей стороне сила? — вроде как осуждающе протянул Ларкин, облокотившись на широкий подоконник. Смотрел он теперь не на Олиша, а на Кэтрин. Не без любопытства, но довольно сдержанно, как если бы хотел подчеркнуть, что законы демонов он готов, если и не чтить, так хотя бы относиться к ним с пониманием.
Это она так думала…
— Капитан, расчет погружения завершен. Данные в системе…
— Зовите меня Ларкин. Мой… друг, — оглянулся он на первого, — капитан Шариф.
— Хватит! — чуть слышно произнес второй, делая резкий жест рукой в сторону нарывавшегося на неприятности спутника. — Извините, господин Кураи, — глядя в глаза Олишу, начал он, — мой приятель еще не встречался с воинами вашего уровня.
— Не похож он на слюнтяя. — Вроде как безразлично заметил Стас, вновь склонившись над дисплеем.
Камил…
— Принято, — хрипло выдала я.
Наш очередной план не выдержал столкновения с действительностью, не оставляя вариантов уже мне.
Умей я гордиться собой, так бы и сделала. Все присутствующие в двух командных смотрели на меня так, словно я только что… одна… завалила ардон.
— Капитан, — выдохнул он, подтверждая мои предположения. — Атака на базу «Кушнар». Шесть тяжелых и восемь средних. На предложение помощи от скайлов Служба внешних границ ответила отказом.
— Костас, — поднявшись ложемента, бросила я, — координаты прыжка на «Тсерру». Сумарокову принять вахту.
— Мне известно, кто ваш отец, — оборвал Олиша Ларкин, резко развернувшись. — Именно благодаря ему вы сейчас находитесь не в крошечной комнатушке, а в этих апартаментах.
Тридцать секунд…
Шутка была на грани приличия, но свое дело сделала.
Секунды улетали с щелчками метронома. Сорок… тридцать… двадцать… десять…
— Нет! Он идет на точку встречи и ждет нашего появления. Тихо и осторожно.
Первым сидел Тарас — десять минут после прокола самые опасные, страховал его Джастин. Карин тоже находился в командном, продолжал знакомство с нашей спецификой.
Сердце судорожно дернулось и… забилось четко и ровно.
— Ваша… спутница — самаринянка? — не пропустив, на каком именно языке был отдан приказ и, кинув на нее быстрый взгляд, уточнил один из мужчин.
Впрочем, не получилось ни так, ни… так. Лайнер был атакован вольными, как только покинул сектор ХоШорХош. Чуть больше сорока часов назад.
Навыки позволили Кэтрин не вздрогнуть, имя оказалось знакомым. Не так хорошо, как Гросса или Лавира, а до этого Шахина или Ивара, но достаточно, чтобы вспомнить.
— Уж не хотите ли вы проверить ее умение доставлять удовольствие? — буквально сплевывая каждое слово, поинтересовался он. Переход был не только неожиданным, он был болезненно острым… словно ледяным крошевом, да по обнаженной коже.
Перехватчики на патрулирование уходили волнами по несколько звеньев. На момент нападения на базе должно было находиться от двадцати трех до двадцати восьми экипажей. Через два-четыре часа — подойдет еще столько же. Часть — возвращаясь с задания, часть… прекратив его выполнение. Еще через четыре-шесть…
Звучала тогда версия, что Шахин устроил ловушку, в которую Шариф и попался, но ни подтвердить, ни опровергнуть предположения никто не смог. А потом стало не до того, аппетит у новоявленного лидера оказался неуемным, а характер — твердым.
— «Тсерра» — нуль четыре!
Хохотнул за спиной Антон, оторвался на миг от своих экранов Костас, приподнял бровь Джастин… Мой опус пошел по рукам.
Сюрпризы я не любила. Расстояние в нуль четыре стандарта на скорости вхождения в прыжок, могло обернуться большими неприятностями. Одно дело — оценить возможную опасность, другое — успеть среагировать. Еще одна причина идти второй — Лиазе я пока не доверяла так, как Дальниру. ИР «Тсерры» об этом знала, но от комментариев пока воздерживалась.
— Внимание экипажу, — повела я плечами, сбрасывая лишнее напряжение, — до выхода из прыжка пятьдесят…
— Генерал будет недоволен твоим самоуправством, — глядя на меня с легкой задумчивостью, произнес Дарил. Провокация чистой воды. Этот знал, как взять на «слабо».
— Сядь в кресло, — на этот раз уже он не дал мне договорить.
Прозвучало оскорбительно безразлично, помогая Кэтрин избавиться от остатков ярости, все еще бившейся пульсом на виске.
Ничего нового… все, как всегда. Все вместе, но… каждый сам по себе. И я… то ли капитан, то ли… нянька для великовозрастных детишек.
На смех пробило совершенно не вовремя. Стандартная формула «орудия к бою» уже давно не соответствовала действительности, как и «главный калибр», которым называли основные ракетные установки, но осознала я это со всей очевидностью только сейчас. В списке вооружения «Дальнира» верхние строчки занимали импульсно-волновые модули и гравитационные мини-генераторы.
— Принято, — подняв спинку ложемента, выпрямилась я. — Всем — готовность. Валечка…
Не о денежном эквиваленте жизни, который старший Кури мог бы предложить за сына, об отношении к демонам. С остальными вольные вели себя менее трепетно.
— Костас, Дальнир, рассчитать курс на «Кушнар». Передать на «Тсерру» изменение плана.
Вряд ли полковник знал, чем закончится ее задание на ХоШорХош — информации, чтобы спрогнозировать подобную цепочку событий у него точно не было, но хватало и того, что Шторм сдал ее в аренду спецам Хандорса.
— Это кто тебя так… раздраконил? — заинтересованно приподнял бровь Стас, ради такого случая даже оторвавшись от бокса с инъекторами.
— Демоны тебя задери, Дарил! — не сдержалась я. И не важно, что время ничего не значило — мы шли точно в сектор прыжка. — Или ты со мной, или…
— Минут сорок.
Молодой… горячий…
— Ты бы сел на свое место, — оглянулась я на Антона. — Сбрасывать будем на минус восьми. Нагружать компенсаторы я не собираюсь.
— Возможно, — обтекаемо ответил темноволосый, сделав шаг в сторону. Продолжил жестко: — Прикажите ей снять хинар.
Расслабиться не удалось, опять постарался Тарас, явно взявший надо мной шефство. Еще одна картинка, на ней Юл, сидевший на крошечном свободном пяточке с неизвестной мне штуковиной в руках, а вокруг горы запчастей и полуразобранных приборов.
Усмешка Стаса была язвительной… Все как всегда…
Первое, чему учили рабыню — беспрекословно повиноваться своему господину.
— Опасаюсь, что дальше будет только хуже, — хмыкнув, парировал он. — Капитан, — улыбка сошла с лица Дарила, продемонстрировав то, что он от меня никогда и не скрывал. Свой звериный норов, — я свое место знаю. Иду вторым, не рыпаюсь, команды исполняю раньше, чем они прозвучат.
— Когда вернемся на базу! — с угрозой прохрипела я, проигнорировав демона. Этот просто не мог не знать…
Судя по задумчивым выражениям на лицах этой парочки, ничего подобного те не ожидали. На Окраинах со скайлами и самаринянами предпочитали лишний раз не связываться…
— Подожди, капитан! — Дарил даже отпрянул, когда до него дошло, о чем я только что сказала. — Ты хочешь прыгать за тяжелыми?!
— Есть расчет на плюс пять! — Это был снова Костас.
Сдвоенное: «Принято», прозвучало, как одно.
А с моменты выхода из прыжка не прошло еще и трех минут…
— Это что-то меняет в нашем положении? — явно провоцируя, язвительно хмыкнул Олиш.
Неплохой намек, оставалось понять, на что.
Испортил момент опять Тарас. Опять картинка — Тимка с трясущимися ушами и надпись: «Лучше я останусь здесь!»
Стас опять бросил взгляд на планшет, задумавшись, провел пальцем над верхней губой… Странно, но такой привычки я за ним раньше не замечала… Поморщился.… Что-то ему все-таки не нравилось.
В спорах, угрозах и открытиях, отведенные на отдых экипажа пять часов пролетели мгновенно. Но… с нужным мне результатом. Два основных направления поиска и еще с десяток менее вероятных, которые я собиралась передать Искандеру. С одной стороны у них появится реальная цель, с другой… не будут мешаться под ногами.
— Зеро, — выдохнула я. Вспыхнули экраны, забились показатели сканеров… Вышли! — Тормозные, градация поминутно, на минус восемь. Костас, анализ сферы на три, пять, семь.
Поделиться книгой: