Oldschool (самиздат)

– А где тогда корма? – шпион кивнул в сторону недостающей части корабля.

– На соседней сопке.

Игрок обернулся в сторону близкой горной гряды, вырвавшей нам с мясом кусок корабля, и удивлённо присвистнул. Зрелище действительно было завораживающим – оранжевые скалы ощетинились острым частоколом, пролететь сквозь который не решился бы ни один пилот в здравом уме. Как мы не оставили там весь корабль по кускам, до сих пор ума не приложу.

Сейчас большая часть фрегата покоилась на дне полузасыпанного песком кратера, оставшегося то ли от старого вулкана, то ли от падения крупного метеорита. Такой ландшафт не являлся чем-то необычным для этой планеты. Она почти вся состояла из скал да песка кислотного-оранжевого цвета. Лишь изредка пустынный ландшафт разбавляли глубокие ущелья и каньоны, соединяющиеся между собой в запутанную сеть каньонов. К сожалению, без воды на дне.

Местная атмосфера оказалась не настолько разреженной, как, скажем, на Марсе, где даже самый сильный ураган не сможет растрепать человеку волосы, так что пыльные бури прилагались к перечню здешних достопримечательностей. Мы как раз в такую радость влетели на полном ходу, когда принялись снижаться.

Сторожевые катера и не подумали сунуться следом за нашим потрепанным фрегатом, но многочисленные повреждения не оставили нам другого выбора, кроме как попытаться сесть. В ином случае, мы могли развалиться прямо на высоте, а это стало бы однозначным концом экспедиции. Пусть посадка вышла довольно жёсткой, но нам удалось сохранить самое драгоценное, что было на корабле – собственные репликационные капсулы. Всё остальное можно восстановить. Наверное.

– Получается, мы здесь застряли? – без особого энтузиазма уточнил Велион.

– Пока не найдём способа отсюда выбраться, то да, – не стал я отрицать очевидное. – Но поверь, нам есть из-за чего страдать.

Обычно сдержанный игрок не смог скрыть своих эмоций, когда увидел скрин с торговой площадки, полный выгодных предложений от жаждущих заполучить себе хотя бы один инфо-шар К'Вонгов. Где-то их определённо фармили, так как стабильно продавали, причём одни и те же клановые торгаши. Это даже не первая сотня по-настоящему дорогих вещей, что можно найти на просторах космоса, но для нашего новоиспечённого клана даже такие суммы были запредельными.

– Ну ничего себе, – покачал головой шпион. – И вы что, знаете где такое счастье можно добыть?

– Шани нашла его на том разбитом корабле как раз перед тем, как нас атаковали сторожевые катера.

– Это не может быть совпадением, – уверенно заявил Велион. – Наверное, они его и охраняли.

– Нет, – покачал я головой. – Катера прилетели откуда-то ещё, а не висели в системе круглосуточно. Вряд ли издалека, тут чёрт так точно подгадаешь. Вратами тоже маловероятно, ведь ближайшая точка переброски аж на Талвро. Скорее всего, дроны просто курсировали по сектору, и засекли нас во время наших перемещений. Напали не сразу, а скапливали силы, чтобы прихлопнуть наверняка. Чтобы они ни сторожили, это точно не звездолёт. Вот причиной его гибели они вполне могли стать.

– Ну, тогда не вижу никаких проблем здесь торчать, – ухмыльнулся шпион. – За такие деньги можно нанять хорошую рейд-группу, которая нас с комфортом отсюда вывезет, а на сдачу можно будет хороший поисковый звездолет прикупить, колена пятого-шестого.

– Я не собираюсь его продавать. И тем более – звать сюда посторонних.

Игрок не стал возражать, а крепко задумался.

– Думаешь, там квест?

– Почти уверен. Этот звездолёт не даёт мне покоя. Если про него самого нет информации в свободном доступе, значит – она стоит денег. Не может быть, что шар – пустышка. Продав его мы, конечно, неплохо заработаем, но почти наверняка лишимся куда большего. Да и что тут делают сторожевики тоже неплохо бы выяснить.

– Здесь я согласен, – кивнул Велион. – Но что мы можем на этом безжизненном куске камня?

– Ну, для начала – он не безжизненный. Мы успели отстрелить спутник перед входом в верхние слои атмосферы. Результаты получились любопытные.

– И они его не сбили?

– Сбили, но не сразу, он успел частично отсканировать поверхность. Но и этого хватило, чтобы узнать две важные вещи. Первая – планета обитаема. Да-да, у меня точно такие же глаза были. К сожалению, нам придётся самим выяснять, на какой тут стадии эволюция, может, просто бактерии где-то на дне ущелий барахтаются. И второе – мы здесь далеко не первые.

– Есть ещё разбитые корабли? – тут же переспросил игрок.

– Пока нам известно про три объекта искусственного происхождения, – слово в слово повторил я переданную информацию. – Что это конкретно – тоже непонятно. Один из них совсем рядом – сто девяносто километров по прямой. Может и корабль, учитывая, что автоматические сторожа работают здесь достаточно давно.

– Пешком туда мы всё равно не доберёмся, – заметил шпион. – Картриджей не хватит.

Здесь он был полностью прав – расходников для регенерации воздуха хватает максимум на три часа. Модели костюмов у нас самые простецкие, и чтобы сменить картридж, нужно полностью обесточить систему жизнеобеспечения. На поверхности планеты этого делать не стоит – мало того, что атмосфера полностью непригодна для дыхания, так ещё и температура днём достигает ста тридцати градусов. Ночью она обязана опуститься, но в тёмное время суток путешествовать то ещё удовольствие – тут и при свете дня хватает мест, где можно запросто свернуть себе шею.

– Зачем пешком, если у нас есть чертёж наземного транспорта, – успокоил я его. – Построим и домчимся с ветерком.

– Да уж, на одном голом чертеже мы мало куда доберёмся. Да и рельеф здесь я смотрю такой, что лучше всё же воздухом.

– Увы, флаеров не завезли, – развёл я руками. – Будем обходиться тем, что есть.

– А материал сохранился, из чего мы этот самый транспорт будем делать?

– Нет, руду пришлось сбросить во время погони, – ответил я. – Иначе до кратера не дотянули бы.

Шпион покачал головой.

– М-да, попали не пойми куда, так ещё и с голой жопой наперевес…

У меня после его слов дозрела-таки мысль, с самого пробуждения на борту крутившаяся на задворках сознания. Непорядок же, что приютившая нас планета до сих пор безымянная. Пусть в каталог мы её не внесли, но автоматический генератор должен был как-то обозвать звезду после прилёта. Он и окрестил её Хосошибукай, болванка программная.

Недолго думая, я снёс пару первых слогов, и получилось, что мы теперь кукуем не незнамо где, а на Шибукай-3. О чём нам с Велионом тут же пришло системное сообщение.

– О, ну уже легче, – саркастически проворчал он.

– Главное – на корабле по-прежнему работает малый реактор и производственный отсек, – заметил я. – Базовых чертежей нам хватит, чтобы немного отстроиться и организовать вылазки к интересным местам. Там, глядишь, и найдём, как покинуть этот Шибукай.

– А наш клан-лидер не может просто прислать сюда транспорт?

– Фрахт сюда мы не потянем финансово, – я отрицательно мотнул головой. – Сейчас вся оставшаяся наличность клана в обороте. Нам и так вручили неплохие подъёмные, забыл? Мы ведь рейд-группа, и вроде-как должны деньги приносить, а не выкидывать их на ветер.

– Но у нас же…

– Пока не разберусь, что в инфо-шаре хранится, о торговой площадке даже не заикайся, – строго предупредил я. – Сам подумай – у нас тут неизвестный корабль на орбите болтается и не пойми чьи сторожевики летают. Обычный транспорт может сюда и не долететь, а вооружённый конвой по-любому заинтересуется, что такое тут творится. И тогда можешь засекать, как скоро здесь станет не продохнуть от наших конкурентов. А если дело окажется действительно стоящим, всех нас одним махом вышвырнет отсюда какой-нибудь мощный клан. Это ничейные системы, они даже Союзу не принадлежат, и прав здесь будет больше у того, за кем силы больше.

– Согласен, но что ты предлагаешь? – возразил Велион. – Наш резак питался от центрального реактора, да и что им плавить, если корабль не может летать? Как мы будем добывать необходимые материалы?

– По старинке, – улыбнулся я. – Киркой и лопатой.

– Ты серьёзно?!

– Принтер скоро допечатает первую партию инструмента, так что можешь в этом убедиться сам.

– Я шпион, а не геолог. И тем более – не шахтёр.

– Будем учиться, – пожал я плечами. – Нам тут не алмазы с сапфирами искать. Будем понемногу таскать породы к анализатору, а там как пойдёт. Плюс распилим на корабле что-нибудь из ненужного. Починить его всё равно вряд ли получится.

Шпион окинул остов корабля, который начало понемногу заносить вездесущим песком и согласно кивнул.

– Это да, всё как в нашем девизе.

Мы ненадолго зашли внутрь, но в жилой зоне, ограниченной теперь всего пятью отсеками, задерживаться не стали. В промышленном нас уже заждались несколько кирок из стандартного набора кораблекрушенца, который я не поленился загрузить в бортовой компьютер, вспомнив свои мучения на «Мародёре». Помимо обычных рецептов, здесь имелись чертежи боеприпасов и некоторых модулей, облегчающих исследование планет. Сейчас все эти данные для нас были на вес золота, так что деньги мной были потрачены с умом, а не как обычно.

– Не будем ждать остальных? – Велион предпочёл закинуть инструмент в инвентарь и оставить руки свободными.

Я последовал его примеру. Пусть у меня и бонус к любому холодному оружию, но, если выйдет заварушка с представителями местной фауны, лучше клинка из диллирия ничего не придумать. В мирные бактерии мне самому отчего-то не верилось.

– Думаю, мы успеем сделать ходку до их захода в игру, – прикинул я.

Шпион не стал спорить, и мы вышли наружу. Яркое светило над головой выедало глаза несмотря на активные светофильтры на шлеме. А до ближайшего тенька метров шестьсот пешком по песку. Кратер достигал около двух километров в диаметре, так что очень хорошо, что мы плюхнулись не посередине.

Пока шли, в голову постучалось первое рацпредложение – чтобы не таскать ограниченное грузоподъёмностью количество руды, можно соорудить какую-нибудь простенькую тележку. Наверняка подходящий чертёж найдётся.

Некогда ровные стенки кратера давно осыпались, и теперь представляли собой беспорядочные каменистые завалы, укрытые тенью от палящих лучей. Первых крупных булыжников мы достигли минут через десять, а ещё через пять песок окончательно превратился в крупную гальку, из которой потихоньку начинали вырастать отвесные скалы. Вокруг ни намёка на растения – только пыль и камни.

Мы достали инструмент и приступили к изъятию геологических проб. Кирка – не самый удобный инструмент, и ей ещё нужно научиться пользоваться, но чего-то более серьёзного мы себе позволить не могли. Всякие пневмо-отбойники и прочие блага цивилизации доступны лишь всяким узким специалистам – геологам, шахтёрам и искателям.

Половину ячеек я заполнил отколовшимися камушками, после чего уже занялся их старшими собратьями. Некоторые из них отличались по цвету от общей массы, и могли иметь другой состав. К несчастью, именно такие перспективные глыбы меньше всего оказались подвержены процессу денудации и найти их осколки оказалось очень нелёгким делом.

Тут и пригодились кирки.

Главное в этом деле – бить по едва заметным трещинам, иначе отскочившая рабочая часть может прилететь в начинающего горняка. То ещё удовольствие. Мы с Велионом ощутили это на собственной шкуре практически сразу. И только наличие защитных костюмов спасало нас от серьёзных травм. Увы, но бегать постоянно в силовом коконе слишком затратно, а энергию нам теперь нужно жесточайше экономить.

После очередного неудачного удара, едва не оставившего Велиона без наколенника, игрок хрипло рассмеялся и выдал странную фразу:

– А ведь от судьбы действительно не убежишь!

– Что ты имеешь в виду? – не понял я.

– Нам всем грозило отправиться на рудники, – охотно пояснил он, давясь от смеха. – Куда-то на астероидные пояса в одном из дальних рукавов. Но мы решили избежать такого сомнительного игрового процесса, улетев с тобой. И вот мы здесь, на каком-то Шебасе, рубим камни молотком… Слушай, а давай доколотим вот эту руду и будем сворачиваться?

– Мы ещё не заполнили инвентарь вообще-то, – напомнил я ему.

- Дьявол с ним, успеем ещё сюда не раз вернуться, – махнул рукой шпион. – Я просто хочу успеть к началу сессии остальных – посмотреть на их лица, когда они увидят твои кирки и лопаты.

Глава 31

До самого вечера по всему кратеру раздавался мерный перестук, будто здесь трудились сошедшие с ума гномы из какой-нибудь сказки. Работали мы не покладая рук, наполняя отколотой породой простенькие тачки с широкими колёсами, лишь изредка делая перерывы, когда выносливость грозила упасть вообще в ноль. А привозя добычу на корабль, до краёв напивались водой, так как костюмы полностью не справлялись с адской жарой, царившей на поверхности.

В заготовках участвовал весь экипаж «Пермадеда», кроме единственной Дианы, характеристики которой позволяли ей лишь успешно грузить щебёнку лопатой. Да и то недолго. Вместо этого наш временно бесполезный пилот занимался сортировкой добычи, присматривая вполглаза за производственным отсеком. Не особо сложное занятие. Словно кочегар на древнем пароходе, она по мере необходимости подкидывала «в топку» расщепителя нужные ресурсы, выгружая готовые брикеты для принтера. Благо там почти всё на автоматике, с которой она на короткой ноге.

– Снизу!

Опыт за это ему не капал, так как по подсвеченным целям никто не наносил урона, но идею я поддержал. Пока про наших соседей мы знали лишь, что они исключительно ночные хищники, выбирающиеся на поверхность с наступлением темноты и прохлады. Термометр показывал уже плюс сорок два и продолжал сбрасывать цифры.

– Минут на десять-двадцать, – прикинул я. – Но это если нас не будут слишком быстро жевать.

Запыхавшись, через несколько минут мы были уже у застрявшего в песке фрегата. Через свободный шлюз вкатили нагруженные рудой тачки внутрь, и приняли на руки первую партию листов, толщиной всего в шестьдесят миллиметров. Увы, но пока это был наш технологический предел. На «Мародёре» оборудование и то лучше стояло, пусть и без базовых рецептов, но там я непременно что-нибудь посерьёзнее сварганил бы

Если пытать счастья с невыпадением, то нужно каждый раз деактивировать капсулу, без возможности вернуть всё как было. А это, скорее всего, приведёт к тому, что здесь останется куковать последний член команды, которому во что бы то ни стало нужно выжить в одиночку довольно длительное время. Вариант так себе, учитывая, что планета обитаема.

Ребята последовали моему примеру, и мы в считанные секунды образовали привычный грузовой караванчик.

В такой нервной суете про корабль все дружно забыли, будто и не было его, но только не про нас с Шани.

Заметить появление нового действующего лица смог только Велион, но предупреждать беснующуюся под ним толпу монстров он, естественно, не стал. Для наглядности шпион окрасил новичков в синий цвет, дабы они не сливались с остальными на мини-карте. А такое вполне могло быть, ведь двигались они под толщей песка.

Сваривались щиты с помощью стандартной сварки ремонтного ведроида, очень медленно, и не факт, что на совесть. Перемычки, через которые мы частенько попадали внутрь, тоже пришлось заваривать, оставив единственный стандартный шлюз, благо к нему мы загодя приделали пологий пандус. Зато у него имелась противоастероидная защита, вполне годящаяся и от всяких назойливых Чужих.

Тем временем в кратер имени «Святого Пермадеда» окончательно пришли сумерки. Уставший от жары термометр тут же радостно начал обратный отчёт, скидывая примерно полтора градуса в минуту. Звезда ещё не закатилась за небосклон окончательно, но высокий горный массив значительно поднимал уровень горизонта и не давал как следует насладиться местным закатом.

Нет, прокачка дело небыстрое. Чтобы такую толпу уработать, тут особый подход нужен.

Дружескую женскую перепалку прервал Велион.

– Кул, может попробуем завалить хоть кого-нибудь?

– А ну-ка дай ему взрослую, – попросил я, оценив реакцию.

Корабль, потеряв кормовую часть, стал напоминать надкусанную дыньку, которую по недоразумению не стали доедать. Пусть мы задраили оголившиеся отсеки, но внутренние переборки, оставшиеся в строю, не могут тягаться прочностью с обшивкой корпуса. Вспоминая того же доминионца и прочих не очень добрых существ, в их защиту верится слабо. Тем более, во время столкновения со скалой им всем серьёзно досталось – там деформация, там трещинка… При большом желании это всё можно расковырять, добравшись до жилых помещений.

– В чём дело? – спросил отупевший от монотонной работы хакер.

– У нас части корпуса не хватает, нужно срочно его залатать.

– Так, народ, вас тоже пытаются выкопать, – хмуро предупредил Велион.

– Бегом!

– Может, успеете всё же добежать?

Нужно отдать ей должное – она не растерялась, принявшись садить из пистолета-пулемёта прямо вокруг себя. Но песок здорово тормозил пули и они не могли причинить хитрому монстру никакого урона. Всё что ей удалось – активировать энергетический кокон вокруг себя, прежде чем уйти вниз с головой.

– Фу, ну у тебя и фантазия!

– Так, у меня для вас две новости, – очень серьёзно проговорил Велион. – Хорошая – вас не убъют. А плохая в том, что я видел, как таких же спеленатых проволочников куда-то уносят. Живых.

– Чёрт, пропадёт шмот… – посетовала разведчица.

Их синхронная атака сразу же принесла свои плоды – несколько десятков «митингующих», провалились в зыбкую трясину, и лишь одному из них удалось отбиться и выбраться наружу. Взъярённая подлым нападением стая принялась активно проводить карьерные работы, вытаскивая наружу неосторожных червей, увлёкшихся охотой. Оказавшись снаружи привычной среды, они без особого сопротивления тут же становились поздним ужином для тех, кто не боится есть после заката.

– Я отправила дрона вперёд.

Для удобства и наглядности я полностью переключился на мини-карту, всё равно ведь перед глазами кромешная тьма. Увиденная картина полностью подтверждала слова шпиона – в сторону центральной пиктограммы корабля быстро и целенаправленно неслась целая волна красных точек.

С углеродом картина была несколько иной. Он стабильно встречался в каждом втором механизме, так что его нужно было кровь из носа найти, иначе придётся перерабатывать собственные запасы продовольствия. Но я возлагал большие надежды на обещанную местную фауну, вдруг она с нами запасами поделится? Правда, никаких следов жизнедеятельности нам за весь день так и не повстречалось, но это возможно даже хорошо. Лучше самим сесть на строгую диету, чем стать чьим-то обедом.

– Немедленно возвращайся, – приказал я, бросая кирку. – Не вздумай туда лезть!

Боевая граната, оторвавшая осколками одно из щупалец напрочь, окончательно вывела его из себя, и он бросился на нас, разводя настоящие буруны на песке. Выглядело грозно, но бестолково. Стоило хищнику приблизиться вплотную, как мы синхронно разошлись в стороны, беря его в смертельные клещи. Я несколькими короткими взмахами отхватил шипастые конечности, со свистом рассекающие воздух, а Шани принялась обильно поливать пулями массивное туловище. На таком близком расстоянии практически каждый выстрел наносил хоть какой-то, но урон.

– Я не могу, иначе сигнал может пропасть.