Принцесса на поводке (полный текст)

— Схема и координаты, — ответил Димарий.

В окошко приветливо светило ласковое летнее солнышко, настроение стремилось к заоблачным высотам, и Янорина даже подумала, что всё в этом мире не так уж и плохо. В конце концов, она провела на Земле уже несколько дней и, несмотря на мелкие недоразумения, пока была довольна тем, как проходит этот отдых.

— А то, дорогой Димасик, — устало проговорил Лит, — Что если она имеет отношение к этим похищениям, если она связалась с Алтером и «Тритоном», то наши шансы на успех существенно падают. Уж кто-кто, а эта… фурия обязательно добьётся своего, чего бы при этом ни задумала. И я бы рекомендовал уже сейчас начинать молиться всем известным Богам, чтобы моя догадка оказалась ошибочной.

— Да разные, — отмахнулся Лит. — Я его несколько лет не видел. Кто знает, чем он там увлёкся? Это нужно у его отца уточнить. Но знаешь, что я думаю обо всех этих исчезновениях? Они однозначно связаны с желанием «Тритона» попасть на Аргаллу. Вот зуб даю, так и есть.

Янорина только с шумом выдохнула и схватилась рукой за спинку стула. Она была явно напряжена и смущена. И Аверу бы вообще-то стоило сейчас успокоиться и просто надеть футболку, тем более после вчерашнего происшествия в машине. Но он не привык отступать… особенно когда противник так очаровательно краснеет.

Литсери невесело хмыкнул, упёрся лбом в большое стекло и медленно вздохнул.

Она с абсолютным равнодушием осмотрела его обнажённый живот, грудь, и хотела уже, как и планировала, отвесить ему смачную пощёчину, но тут заметила татуировку. Сейчас, из-за отсутствия одежды, та стала видна полностью, и Янорина просто не смогла быстро отвести от неё взгляда.

— Я хорошо знаю Арти, да и с женой его знаком неплохо, — поникшим голосом ответил Литсери. — Он бы никогда не пропал вот так. Не уехал бы, никому ничего не сказав. Более того, — продолжил Лит. — Не сомневаюсь, что их увезли насильно.

— Чего застыла? — сонным голосом поинтересовался появившийся в дверном проёме Авер.

— Почему ты не одет? — спросила, стараясь скрыть смущение за укором.

— Их уже копировали, — сказал он, сглотнув. — Леония. Сестра Тамира. Она тогда фотографировала каждую страницу.

— Неприлично расхаживать при малознакомых девушках в трусах, — да и то не всегда. А на мне, если ты заметила, шорты.

— Что?! — возмущению Нори не было предела. — Отшлёпать?!

И скрылся за дверью, оставив принцессу пыхтеть от злости… в одиночестве.

С этой самой особой он уже встречался несколько лет назад, причём приятным их знакомство назвать было нельзя никак. Она как-то посещала Аргаллу, требовала отпустить некоторых осуждённых недомагов, а Дим не позволил.

Дим смотрел перед собой, но будто ничего не видел. С силой сжимал в руке потухший смартфон Эверио, по которому всего каких-то пару минут назад беседовал с Янориной, и просто не знал, как быть дальше.

— Ты… Ты… — в полном негодовании у Нори даже не нашлось, что на это ответить.

Благо успел сообразить, что перед ним не противник, а девушка, пусть и возомнившая себя великим бойцом. Сама Нори уже благоразумно отошла на безопасное расстояние и даже встала с противоположной стороны стола. Пусть Авер и пообещал, что не дотронется до неё в течение пяти минут, но она всё равно понимала, насколько он сильнее.

— Угу, — покивал этот негодяй, на чьём лице, к слову, не было ни единого следа от недавнего удара принцессы. — А как ещё нужно наказывать маленьких грубых девочек? Не в угол же тебя ставить, в конце концов.

— Чего задумался? — в привычной лениво-насмешливой манере поинтересовался подошедший к Димарию Лит. — Мелкая наша что-то уже натворить успела?

— Не прикоснёшься? — хитрым тоном уточнила девушка. И, решительно подойдя ближе, остановилась в шаге от Снежка.

И Янорина обернулась, вот только выражение на её лице было далеко не смущённым. Она выглядела по-настоящему злой, а в её глазах отражалась жажда покарать.

— Ты хочешь сказать, что того же Арти заставил пойти с ним кто-то из тех, кто был похищен ранее? — сдавленно уточнил Лит. — Может, и так. Но знаешь… я вот одного не пойму, зачем им Арти? Он-то вообще к изучению природы порталов никакого отношения не имел. Его другие вещи увлекали.

— Тут, кстати, нет никакой еды, — бросил он, не оборачиваясь. — Сейчас разбужу Розочку, и мы двинем на пляж. Позавтракаем в каком-нибудь кафе по пути. Так что иди, Яночка, надевай купальник.

— Какого…? — прошипел он, едва удержавшись от ответных действий.

На настоящий момент было известно о пропаже девяти семей, и девятая исчезла всего два дня назад. Но хуже всего то, что этой самой семьёй оказались близкие родственники Эверио — его младший брат с женой и их маленький сын. Об этом стало известно сегодня после обеда, и в связи с этим Литсери, Димарий, Амитерия и Эверио с супругой и ребёнком в срочном порядке отправились в город под названием Северный Дом, где и произошло последнее происшествие.

— Э, друг, поверь, ты сильно недооцениваешь Землю, — усмехнулся Лит. — Тут всякое обнаружить можно. Даже то, о чём и не подозревал. Но сейчас речь о другом. Представим, что наши недруги смогли-таки добыть ещё и тёмную энергию. Что им требуется следующим пунктом?

— В таком случае, может, нам стоит навестить кого-то из руководителей этой организации? Или наведаться к тому же Алтеру, о котором вы так много говорили.

— Какие? — спросил Дим.

К сожалению, личной ванной в комнате Янорины не имелось, потому пришлось принцессе использовать общую. Но она решила, что в этом нет ничего страшного, хоть раньше подобного в её жизни ещё не происходило. После из купленных вчера вещей она выбрала шорты по колено и лёгкую клетчатую рубашку с короткими рукавами, собрала волосы в пучок и отправилась прямиком на кухню.

Уже не сдерживая смешков, Авер внимательно осмотрел упомянутую часть своего тела, хотел даже пощупать, но всё же решил не травмировать и без того странную психику принцессы. Увы, язык за зубами сдержать не смог.

Он закинул руки за голову и, прикрыв глаза, попытался сложить свои призрачные догадки в чёткие предположения.

Изображение на шее Авера напоминало морозный узор, разве что состояло из штрихов чёрного и синего цвета. Но в этом рисунке было столько острых игл и шипов, что делало его похожим на странное переплетение терновых ветвей. Он начинался на середине правой стороны шеи и опускался чуть ниже ключицы. Но что самое странное, за этим переплетением линий оказалось видно нечто, напоминающее изображение орла, готового напасть на свою жертву. Хитрого, решительного и не знающего поражений. Такого, с которым лучше никогда не быть врагами.

— Ты вообще соображаешь, что я мог двинуть тебя в ответ?! — рявкнул он, держась рукой за пострадавший глаз. — Это была бы реакция тела, привыкшего защищаться! Дура!

— И пойду, — ухмыльнулся Снежок. — Мне тоже нужно переодеться. Не плавать же в море в этих шортах — они слишком длинные.

Велико же было удивление девушки, когда она обнаружила, что в это время, — а часы показывали уже десять утра, никто её там не встретил. Более того, на столе не нашлось ничего даже отдалённо напоминающего завтрак. И это почему-то ввело Нори в ступор.

Здесь, в Северном Доме, их поселили в особняке главы города — Эрикнара Штормового. Димарий неплохо знал этого недомага, который приходился отцом и Эверио, и его пропавшему брату Артиону. Как менталист, Дим отчётливо видел, насколько сильно вся нынешняя ситуация затронула несчастного родителя. Но тот держался. Старался принимать активное участие в расследовании, помогал, чем только мог. Он даже попросил Димария попробовать найти кого-то из пропавших по ауре, но этот поиск результатов не дал.

— Нет, — ответил ему Дим, всё же отрываясь от созерцания подсвеченного фонариками сада. — Просто… размышляю о положении вещей. И знаешь, что кажется мне самым странным? Все эти семьи исчезли очень тихо. Более того, если верить докладам агентов Рио, ни в одном случае не обнаружилось никаких следов сопротивления.

— Да что такое?! — выпалил Дим, не понимая, что происходит с его другом.

— Вчера я на тебя не смотрела, — резко бросила Нори, продолжая гипнотизировать противоположную стену. — Потому, прошу, оденься. Это неприлично.

Спорить не имело смысла. Сам Димарий не мог похвастаться личным знакомством с братом Эверио, потому ему сложно было делать свои выводы. Но чем дольше он думал о произошедшем, тем мрачнее становился. Ведь исходя из той информации, что им предоставили, все те, кто пропал в последнее время, так или иначе были связаны с изучением порталов. Более того, каждый из этих мастеров имел немалый энергетический потенциал, а в нынешних обстоятельствах это было даже хуже, чем плохо.

— И… — не понял его Димарий. — Что это значит?

Конечно, Дим попробовал выспросить подробности, попытался узнать, что же между ними происходит, но его сестра отвечать отказалась. А на последок и вовсе заявила ему ровным, сдержанным и очень серьёзным тоном: «Братик, не переживай за меня. Спокойно решай свои проблемы, а я буду решать свои. Сама». И только Димарий собрался возмутиться, как она тяжело вздохнула и добавила: «Ты ведь хотел, чтобы я повзрослела? Вот я этим и занимаюсь. И поводов для волнения здесь нет».

— Разве? — удивился он, взглянув на собственную одежду. Потом снова посмотрел на Янорину и широко ухмыльнулся. — Ха, да неужели нашу детку так цепляет мой вид? А ведь вчера никакое стеснение не помешало тебе в одно мгновение избавить меня почти от всей одежды.

— Так, давай рассуждать с другой стороны, — нарушил тишину голос Литсери. — Для открытия межмирового портала нужны шесть стихий и место силы. Помимо этого, необходимо знать координаты пункта назначения, а книга с ними (единственная, о которой я знаю) хранится в Доме Солнца. Более того, если ребята из «Тритона» хотят отправить на Аргаллу больше пяти человек, то им придётся строить пространственный коридор, а это возможно только в случае помощи магов, ждущих на другой стороне. И отсюда следует несколько выводов…

Глава 6

Пляж

Солнце, море, лето…

Пляж…

* * *

О причине изменения его настроения оказалось догадаться просто. Эта причина уже поднялась им навстречу, широко при этом улыбаясь. И этой самой причиной оказался довольно молодой мужчина в серых шортах и каком-то подобии цветастой рубашки с короткими рукавами. На его руках виднелось столько татуировок, что за ними было очень сложно разглядеть кожу, а тёмные волосы оказались подстрижены даже слишком коротко, почти до лысины.

— В таком случае, приятель, давай-ка нам гидроцикл, — заявил Авердим.

— Слышь, говорливый, — бросил он, снова выходя на берег. Янорину он пока оставил на сидении, болтаться на волнах. — Если бы не присутствие здесь этой девочки, ты бы сейчас за свои слова у меня камни жрал, причём с аппетитом. Потому заткнись и смиренно смотри на море. Говорят, это успокаивает нервы. А если скажешь ещё хоть что-то в мой адрес… — Авер загадочно ухмыльнулся, наклонился ближе и добавил шёпотом: — То я вернусь вечером, один, и остаток лета ты проведёшь в травматологическом отделении местной больницы. Ясно?

— Так это твоя девушка? — с хитрым видом покивал тот, чьего имени Нори не знала. А он, будто услышав её мысли, вдруг решил представиться: — Олег. Очень приятно познакомиться с такой красавицей. Могу я узнать, как вас зовут, о прекрасная незнакомка?

Услышав сумму, Авер одарил своего приятеля таким многообещающим взглядом, что прониклась даже Нори. Но этот зарвавшийся пляжный коммерсант только развёл руками.

— Пойдём, детка, поплаваем? — предложил он, протянув ей руку.

— Ну… — уклончиво бросил Авер, неспешно плывя рядом с Янориной. — С воздухом у меня тоже крепкие дружеские взаимоотношения.

И благо, Нори действительно прекрасно умела плавать, потому даже не испугалась, не хлебнула солёной жидкости, а наоборот, сразу перешла в нападение. Не всплывая на поверхность, направилась прямо к Авердиму и, резко выпрыгнув за его спиной, обхватила того за шею и потянула на себя. Он даже понять ничего не успел, как тоже оказался под водой.

— Её зовут Яна, — недовольно буркнул Снежок. — И тебе, дорогой Олег, я бы рекомендовал вообще не смотреть в её сторону. Ибо это может быть чревато тяжёлыми последствиями для твоего здоровья.

— Сейчас растает, — хмыкнул Авер. — Я, конечно, талантливый парень, но не настолько, чтобы призвать зиму в июле. Кстати, — он обернулся, оценил расстояние до берега и снова посмотрел на принцессу: — Надеюсь, ты отдохнула, потому что тот кусок льда, на котором ты стоишь, тоже скоро растает. Потому предлагаю плыть обратно. Причём по секрету скажу: топить меня бессмысленно.

Нормальный обычный человек ни за что бы не уловил эту фразу, да ещё с расстояния около десятка метров, но ни Янорина, ни Авер людьми не были. И, наверное, стоило Снежку промолчать, но он всё же не сдержался.

— Нет, — уверенно ответила Янорина, которая ещё после этого жуткого заплыва не отошла.

— Плыви, плыви, рыбка, — бросил ей вслед. — Подальше от берега и людей меньше. Посмотрим, кто кого.

— Ну что ты, детка, я не заслуживаю подобных комплиментов! — продолжал издеваться отчего-то снова развеселившийся блондин. — К твоему сведению, перед тобой самый добрый, внимательный и заботливый житель Земли.

— И зря, — ухмыльнулся её спутник. — Вот сейчас ты, благодаря мне, поймёшь, что значит — кататься на гидроцикле.

— Ты водный маг? — спросила, хотя сама уже в этом не сомневалась.

— Да я уже поняла, — невесело бросила Нори, всё же отталкиваясь от холодной ступеньки под ногами. — У меня бабушка — один из сильнейших водных магов мира. Поэтому мне прекрасно известно, что для водников родная стихия не страшна. Но подожди… ведь для того, чтобы сделать снег, да ещё и в такую жару, мало быть только водником. А значит, ты ещё и воздушник. Так?

— Я всё слышу! — рявкнул на него Авер, помогая при этом Нори забраться на сидение.

Но Авер только привычно уже усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Начнём с того, что я вообще не маг, — ответил он, снова глядя на принцессу, словно на глупое неразумное дитя. — Но со стихией ты правильно догадалась. Моему воздействию довольно легко подчиняется вода. А ещё…

Нет, внешне он оставался всё таким же спокойным и загадочно надменным, но вот ощущения девушки удивительным образом изменились. Сейчас она могла бы спорить на любую сумму, что Снежок зол и раздражён. А то, как сильно сжались его пальцы на её запястье, это только подтверждало.

— А не боишься остаться на дне? — ухмыльнулась девушка, переворачиваясь на спину, но всё равно продолжая плыть вдаль от Авера.

— Нори, надо тебя на гидроцикле прокатить, — проговорила она, приподнявшись на локтях.

— Ты — изверг, — шипела девушка, пока её нагло тащили за собой по пляжу.

Нори плыла, плыла… пока не почувствовала, что у неё почти закончились силы. Первый запал убежать схлынул. Погони не было. Но о том, чтобы просто расслабиться, она теперь даже не мечтала. Пусть Янорина знала Авера всего несколько дней, но почему-то не сомневалась, что он просто так не отстанет. И уж точно не оставит её выходку безнаказанной. Она даже обернулась, пытаясь его найти, вот только её телохранителя нигде не было.

— Ба! Какие люди?! Неужели это сам Димон? — с наигранным пафосом выдал мужчина, раскрывая объятия и целенаправленно двигаясь в сторону Авердима.

— По рукам, Димон, — расплылся тот в довольной улыбке. — Счастливо покататься! — сказал громко, а отвернувшись, пробурчал себе под нос: — Ну за что такому отморозку такая шикарная тёлка?

Вот только никто её не услышал.

Увы, уйти безнаказанной Янорине тоже не удалось. Едва она попыталась отплыть в сторону, как на её щиколотке сомкнулись чьи-то пальцы.

И тут она догадалась…

— А… вон, глянь, штуки такие, по воде гоняют, — пояснила Розария, поправив свои солнечные очки. — Уверена, тебе понравится. Такого ты точно не забудешь.

И, не дожидаясь её реакции, прикрыл глаза, развёл руки в стороны и… скрылся под водой.

— А прозвище Снежок… это ведь не из-за фамилии? — продолжила озвучивать свои догадки девушка.

Но вместо того, чтобы спокойно ответить, Авер с важным видом кивнул и растянул губы в коварной ухмылке. А потом резко подхватил опешившую Янорину на руки, перекинул её через плечо и направился в море.

— И что же у тебя за профессия? — уточнила Янорина. — Сейчас, как я понимаю, ты кто-то вроде агента, работающего под началом Эверио. Но ведь Снежком тебя стали называть раньше?

И первым, что увидела девушка, едва снова оказавшись на поверхности, стало до невозможного довольное лицо Авердима, который сейчас не просто держался на плаву — он явно на чём-то стоял. Вода доходила ему до груди, волны играли рядом, словно специально огибая его фигуру, а вот по Янорине они били, будто обладали разумом и пытались её наказать.

— Знаешь, детка, — бросил, переворачиваясь на спину и продолжая плыть в таком положении. — Если будешь много знать, то станешь плохо спать по ночам, кошмары станут мучить, всякие нехорошие мысли в голову полезут. Из-за постоянного недосыпа пропадёт аппетит, кожа станет бледной, дряблой, глаза потускнеют. И ты очень быстро состаришься, — и, изобразив тяжёлый удручённый вздох, добавил: — А я к твоей симпатичной мордашке только привыкать начал. Потому, Нори, лучше не задавай вопросы, ответы на которые тебе могут не понравиться.

— Поумерь красноречие, олух, — выпалил Авер, глядя на того с укором.

— А если я не хочу? — предприняла очередную попытку избавиться от этого сомнительного удовольствия уставшая девушка.

— Чтобы ты снова меня утопить попыталась?

— К вашему сожалению, отрицательные ответы не принимаются, — весело бросил Снежок и, потянув её за руку, заставил подняться.

На лице Авердима снова красовалась загадочная улыбка, и это почему-то пугало Нори. Кажется, Литсери не зря называл этого человека психом — нормальные так загадочно и коварно улыбаться просто не умеют. Он целенаправленно шёл к белому шатру, расположенного у скал на самом краю пляжа. В воде рядом с этим шатким сооружением болтались странные конструкции с сидениями и ручками, аналога которым в мире Янорины просто не существовало. Чем ближе они с Авером подходили к этим штукам, тем любопытней становилось девушке. Она уже почти была готова согласиться, что это на самом деле классная идея, но вдруг почувствовала, как резко ухудшилось настроение Авера.

Жест был дружеским, приветливым, открытым… что никак не вязалось у Нори с образом Авердима. И она бы точно отказалась, если бы в их диалог не решила вмешаться загорающая рядом Роза.

Он произнёс это с непривычно добродушной улыбкой, и это почему-то заставило Нори насторожиться.

— Что-то с трудом мне в это верится, — буркнула принцесса, споткнувшись о камень, коими этот пляж был усыпан крайне щедро.

Но в ответ на такую откровенную провокацию Авер лишь ухмыльнулся и разжал пальцы, позволяя принцессе свободно грести дальше.

— Да ладно, Димон, мы же с тобой давние приятели, — попытался оправдаться тот.

— Для начала доказать мне, что умеешь плавать, — сухим тоном учителя со стажем заявил Авер. — Ты ведь умеешь, детка?

А в следующее мгновение стремительно погрузилась под воду. Нори даже вскрикнуть не успела — над её головой сразу же захлопнулась водяная ловушка. Девушка пыталась вырваться, пробовала плыть наверх, но её словно затягивало в какую-то пропасть. А потом она неожиданно для самой себя упёрлась ногами во что-то гладкое, холодное и скользкое. И это нечто вдруг начало двигаться вверх, словно являлось платформой самого настоящего лифта.

— Инфляция. Кризис. Нефть дорожает. Представляешь, Снежок? А нам-то надо как-то жить.

И что самое странное, сегодня на её вопросы Авер отвечал даже с охотой. Ему неожиданно понравилось видеть в её глазах этот детский восторг и настоящее восхищение. Он даже поймал себя на мысли, что за один такой взгляд готов сделать для Нори столько снега, чтобы хватило на большого снеговика. То-то бы местные туристы удивились! Пляж, жара, море и… снеговик.