Маша и Ко (СИ)

Лидия Антонова

Маша и Ко

ГЛАВА 1

То, что день не задался Рамин понял сразу. Ещё в полёте с кровати на пол. Однако размер гадости удалось оценить только в покоях наследника.

Всю прошлую ночь снежный барс провёл в порту играя в кости, а затем заливал горе. Фортуна как истинная дама испарилась, не оставив даже надежды на возвращение.

Так что помятый, опухший, небритый и не совсем трезвый оборотень целую минуту смотрел на леди, раскинувшуюся на постели наследника, и не мог понять, почему его, собственно, позвали? Всклокоченный наследник, наоборот, взирал на неё с ужасом.

— Убери её, пока другие слуги не пришли, — просипел наследник.

Волноваться ему было из-за чего. Графиня Ирида Уолш, была редкостной красавицей, недавно овдовевшей и не просто приехавшей ко двору, а сразу заселившейся в постель короля. Вздохнув, оборотень приблизился к постели, ругая про себя и принца и девицу и, наконец, увидел самое главное… красавица была мертва.

Удачно подобранное платье, кроваво-красного цвета скрывало рану в боку. А рыжие волосы, упавшие на лицо, открытые остекленевшие глаза…

* * *

— Ведьма! Ведьма! Ведьма! — надрывался под окном староста.

Митрофан Митрофаныч был той самой пресловутой ложкой дёгтя в бочке мёда. Наш переезд в деревеньку Грязево произошёл почти месяц назад и необыкновенно воодушевил старосту. Мужик с чего-то решил, что в деревне появилась штатная ведьма, которую можно привлечь к чему угодно: хоть к заговору погреба, хоть к выведению клопов.

Правда, результат моей работы ему не понравился (клопы переехали жить в погреб всем скопом и чуть не выселили оттуда хозяев), так что обращаться ко мне по пустякам он перестал.

— Может выйдешь? — вяло поинтересовался Рыжик.

Разомлевший кот сидел на столе и медитировал на последнюю ватрушку. За последний час мы умудрились слопать огромное блюдо выпечки и шевелиться никому не хотелось. Однако чуть охрипший староста выбора не оставил. Упрямый мужик.

Мне выходить тоже было лень, ограничилась тем, что открыла окно и крикнула:

— Заходи, раз пришёл!

Староста споро заскочил в дом, потоптался в сенях и вышел к нам смущённо комкая шапку.

— Госпожа ведьма, беда у нас.

Начало мне не понравилось. У старосты бы виноватый и растерянный вид. Значит действительно случилось что-то серьёзное. К тому же в первую очередь я следователь, а уж потом ведьма.

— Я слушаю, — подобралась.

— Нечисть в реке поселилась. Зубастая, рычит, в лодку сесть не даёт.

— Так и не садитесь, — посоветовал Рыжик.

— Да как же? А люди?

— А что люди? — удивился фамильяр.

— Так околеют же! Рыбаки ещё утром уплыли на «косу» посреди реки и не вернулись. Мы глядь, сидят и руками машут, а лодки при них нет. Подумали, горячительного перебрали и утопили. Спустили другую и метра не проплыли, а тут монстр! Лодку перевернул и давай всех за одежды хватать да в омут тащить, еле выбрались.

Староста с надеждой уставился на меня, а я в сомнениях на кота. По-хорошему следует вызвать группу быстрого реагирования. Оборотни любую нечисть за версту почуют. Только кто может поручиться, что и вторые спьяну лодку не расшатали, а потом цеплялись друг за друга? Значит нужно посмотреть самой.

Тяжело вздохнув, отправилась переодеваться, жалея, что Серый на охоту отправился. Дергать его и требовать, чтобы вернулся нет смысла. Вдруг в реке действительно ничего нет. К тому же внезапно обретший способность становиться человеком оборотень, стал чураться людей ещё сильнее.

Осень плавно уступала место зиме. Зябко кутаясь в тёплый плащ, выпустила изо рта облако побольше и медленно побрела по подмёрзшей дороге в сторону реки. Все жители уже успели переместиться на берег, и в деревне было ни души. Зато у реки прям народные гулянья, разожженные костры, поставлены столы да лавки, вино и самогон разлиты по стаканам, внушительных размеров.

— Это вы так нечисть пытаетесь устрашить? — наивно поинтересовался Рыжик.

— А что нежить? Нежить в реке. Госпожа ведьма, для согрева!

Мне протянули не иначе как литровую стеклянную кружку полную до краёв мутной жидкости. Отрицательно помотав головой, с трудом преодолела плотную сочувствующую толпу и спустилась к воде.

Сколько не смотрела, река упорно делала вид, что она приличная и никого не топила. Даже ряби не было. Чистое и спокойное зеркало воды. Вот это то как раз и настораживало.

Медленно опустив в воду кончики пальцев, выпустила поисковое заклинание. Вода вскипела и разом подкинула в воздух целое облако рыбы, однако среди них ничего крамольного не углядела.

— Вроде ничего, — пробормотала.

Староста посмотрел в сторону мужиков, разом шагнувших назад, затем на меня и самолично спустил лодку на воду.

— Ах ты дрянь! Хоть бы срам прикрыла! — взревела рядом Фая и свесившись с небольшого обрыва во кого-то вцепилась.

По ушам резанул звук, словно кто-то провёл когтями по стеклу, и валькирия на бешеной скорости понеслась по реке кого-то оседлав.

— Русалка! — ахнул рядом Рыжик.

— Держись! Мы идём! — взвыл староста.

Поинтересоваться кто «мы?» не успела. Меня в один миг закинули в лодку, и староста, бешено работая вёслами, пустился в погоню.

Ошарашенная обращением нежить даже не пыталась уйти на дно, а просто убегала. К сожалению, даже это она делала ни о чём не думая. Так что, когда она резко сменила направление и поплыла на нас, я не удивилась, а просто покорилась судьбе.

Нежить врезалась точно в корму, лодку подкинуло, и мы с Фаей поменялись местами. Вернее, я не знаю, что случилось с валькирией, а вот я оказалась на холодной и скользкой спине. Держаться за извивающиеся словно змеи волосы было страшно, вцепилась в то, что было рядом — шею. Вконец очумевшая нежить заверещала и поплыла ещё быстрей.

— Машка! — заорали с берега голосом напарника с рычащими нотками.

От неожиданности дёрнулась, сдавив шею сильнее. Полоумная нежить развернулась и на полной скорости пошла на таран берега.

Успевший зайти в воду по пояс напарник вытаращил глаза, но убегать в отличие от деревенских не стал. Односельчане же разбегались организовано, подхватив столы со снедью и выпивкой, толпой ломанулись в лес. Чувствовался опыт.

Братислав зарычал. Нежить завыла и со всего размаха врезалась головой в живот медведя. Красиво взлетев, мы все вместе очутились на берегу.

Первой оценила проблему ожидаемо русалка, взвыв так, что заложило уши она попробовала уползти обратно в реку. Однако Братислав был настороже и успел придавить её к земле.

— Ну и что нам теперь с ней делать? — задалась вопросом.

— Зачем ты её вообще ловила?! — рявкнул медведь.

Поджав колени, шмыгнула носом. Напарнику не объяснишь, что всё произошло случайно. Он твёрдо уверен в том, что неприятности не сами меня находят, а я радостно спешу им навстречу.

Русалка была той ещё проблемой. С одной стороны, она была нечистью и весьма пакостной. Могла утащить человека ко дну просто ради того, чтобы поиграть, могла распугать всю рыбу. К слову сказать, и мужчины почему-то радостно прыгали к ней в воду, хотя в силу своей анатомии… вторая часть туловища была рыбьим хвостом.

С другой стороны, русалка была разумной, как и домовые и обречь её на смерть я не могла. Лучше было действительно переложить всю ответственность на ловцов, в данном случае на Рамина. Пусть бы снежный барс мучился, договариваясь с совестью.

— Пощадите!

Почувствовав мою неуверенность, русалка подняла на меня огромные голубые глаза полные слёз и умоляюще сложила руки.

— Как ты тут очутилась? — заинтересовался Рыжик. — Вода уже холодная, разве ты не должна уйти в спячку?

Ещё один немаловажный факт, русалки с приходом осени уходили на дно укрывшись илом в тёплом течении и засыпали. А вот весной, когда вода прогревалась достаточно, просыпались и вновь принимались безобразничать.

— Так я и уснула. А потом корабль решил утонуть и рухнуть прямо на мой домик, — всхлипнула давящая на жалость нежить.

— Ну и что? Корабль не помеха, отплыла бы чуть подальше и устроилась ещё лучше, — не поверил Рыжик.

— Я люблю красоту, жемчужинки, цветы, солнышко, а утопленников нет. Особенно в таком количестве.

Мы с напарником переглянулись. По всему выходило, что где-то затонул целый корабль. Нежить, конечно, могла и врать, а вдруг нет.

— Отпустите, мне без воды плохо. Погибаю!

– Годдарда напоминает, — не впечатлился напарник. — Размечталась. Найдём тебе бочку.

С этими словами медведь сгрёб ошарашенную нежить и потащил в сторону моего дома.

* * *

Традиции демонов, которые так не понимала Маша, на данный момент приносили Годдарду одно сплошное удовольствие.

Самый младший и единственный уродившийся инкуб в семье пожирателей был и оставался для всех неразумным ребёнком. Нет, разумеется, из инкубов получались неплохие дипломаты способные вынуть душу из собеседника. Но потом. Когда вырастут. А пока отец пытался пристроить отпрыска на военную службу куда-нибудь подальше, о чего инкуб благополучно сбежал, найдя себе ведьму.

И тут неожиданно судьба сделала подарок. По законам демонов движимое и недвижимое приданое невесты передавалось жениху сразу, как только заключался договор. А Годдард служил леди Миландриэль Армадэль и был фактически членом семьи, вот и достался лорду Дар Нестару в качестве «приданного». А так как все они обязаны жить в любом из домов лорда, Годдард предпочитал замок.

По-хорошему ему уже давно нужно было отправиться к Маше, но отказать себе в удовольствии и позлить старшеньких братьев не мог. Лорд неожиданно организовал учения с целью отбора новых стражников замка и мучил всех на плацу.

Годдард же устроился на перилах балкончика на третьем этаже, укутавшись в плед, свесив одну ногу вниз, в компании книги и подогретого вина. Братьев до этого он не видел. А с момента договора прошло всего две недели. Так что, если о том, что лорд собрался жениться, все уже знали, а вот о составе живого приданого нет.

Самое сложное в этом деле было не ухмыляться и не коситься вниз. А то, что хвост подрагивает, так может книга интересная.

Старшенькие пока косились на брата, но предпринять ничего не могли. Лорд Дар Нестар тоже заметил наблюдателя и возмутительно не обратил на него внимания. Так что инкуб продолжил читать, старшие злиться.

Годдард зная, что ничем не рискует, забрать его можно только с разрешения лорда, а Маша отстоит, он в ней бы уверен. Украсть и увезти силой значит нанести пожирателю личное оскорбление. В результате легче будет убиться самим, ибо лорд сделает это гораздо больнее. Так что демон нагло потянулся и перевернувшись на живот свесился вниз, уронив книгу.

— Ой, простите! — повинился инкуб.

— Годдард, тебе что заняться нечем? — рявкнул доведённый до белого каления постоянным пребыванием в замке лорда Армадэля пожиратель.

«Хорошего помаленьку» — решил инкуб и очаровательно улыбнувшись растворился в портале. Ещё одно преимущество, телепортироваться из любой точки здания, а не из определённой комнаты.

* * *

Бочка отчаянно пахла огурцами, и страдал от этого почему-то больше домовой, чем посаженная в неё русалка. Девушка закатывала хитрые глаза, заламывала руки и стонала, смотря при этом на Братислава.

— Ну и что нам с ней делать? — вкрадчиво поинтересовался Рыжик.

Я неопределённо пожала плечами. По сути, проблему мы решили только наполовину. Для того, чтобы впасть в спячку бочка маловата. Впрочем, водная нежить не умрёт от обезвоживания и высыхания в ближайшие пару часов, и ладно.

— Хозяйка, может ей соли в воду насыпать? Это вроде морская русалка, как бы не загнулась бедная, — Хомка с состраданием посмотрел на нежить.

Русака с готовностью закатила глаза, всеми силами показывая, как ей плохо.

— Ага, ты ещё перчику добавь и будет у нас рыбка пряного посола, — фыркнул фамильяр.

— Так разве русалок едят? — простодушно удивился домовой.

— Вот и узнаем, — со злорадством добавил кот.

Все с новым интересом посмотрели на бочку, поскольку содержимое предпочло спрятаться от греха подальше.

— Отпустим мы её. Вот сейчас, узнаем зачем нас Братислав посетил, и отпустим. Как раз Годдард придёт, к морю её и отнесём, — решила.

Отдать несчастное создание на растерзание оборотням рука не поднималась. Придётся озаботиться выдворением в родные пенаты.

— Ох! Нас же Чернобородый ждёт! — напарник с размаха треснул себе по голове и осмотрелся. — Где твои демоны?

Я с досадой вздохнула. Вечно то все вместе толкутся рядом, то не одного.

— Маша! Ты не представляешь!

Сияющий от счастья Годдард телепортировался прямо в комнату, в обнимку с пледом.

— Ага! — обрадовался Братислав и схватил инкуба за руку.

По несчастливой случайности (причём как для демона, так и для медведя) в плен попал и возбуждённо подрагивающий хвост.

— А-а-а! — взвыл сиреной инкуб.

Медведь оглушено потряс головой, но добычу не выпустил, только сжал сильнее. Этого несчастный инкуб уже выдержать не смог и зашипев кинулся на Братислава. Сшибленный розовым тараном оборотень отшатнулся и, споткнувшись об бочку, приземлился на пол.

Бочка, не выдержав осады, перевернулась, выплеснув содержимое в гостиную. К чести медведя, можно отметить, что добыча была не выпущена, а увлечена за собой.

— О-о-о, — томно выдохнула русалка и обвила руками лежащего на оборотне инкуба.

Визг Годдарда был не иначе, как магической звуковой волной, поскольку оставил после себя звон в ушах и цветные круги перед глазами.