Беспрепятственно пройдя сквозь беловатого Фигаспера, Харри больно стукнулся о стену.
Призрак обернулся к магу и, корча из себя униженного и оскорбленного, отчеканил
— Вот как? Деремся, значит? В таком случае счастливо оставаться.
И ушел сквозь стену.
Растерянный Проглоттер стоял в темноте, потирая ушибленный лоб.
— Фигаспер… Фигасперушка… Миленький… Вернись, а?.. — жалобно запричитал Харри.
Через пару минут стало ясно Фигаспер не вернется.
— Что же делать? И темно-то как… — Маг почесал волшебной палочкой за ухом. — Тьфу ты! Земля-в-иллюминариум!
На кончике волшебной палочки вспыхнул и замерцал не внятный желтоватый огонек.
— Иллюминариум, говорят! — Харри попробовал придать дрожащему голосу хоть какое-то подобие грозности.
Удалось пламя окрепло и засияло бодрее. Теперь искатель приключений мог различить грязные, грубо сложенные из камней стены и чуть присыпанный песком пол.
— Куда теперь? — Проглоттер начинал волноваться. Палочка в дрожащей руке, похоже, дирижировала каким-то очень бравым рейвом. Судорожно вздохнув, он постарался сосредоточиться.
— Пожалуй, надо идти обратно, — прошептал он себе. — Только вот где оно, это «обратно»?
Топтаться на месте было глупо, и Харри отправился наугад. Долгое время впереди ничего не менялось, лишь туннель сделал два поворота, но затем Проглоттер буквально уперся в древнюю полусгнившую вывеску, на которой светящейся магической краской было выведено «Follow the white rabbi».
Харри нахмурился и, превозмогая незнание английского, прочитал по слогам
— Фоллов тхе вхите рабби.
Очевидно, это было какое-то заклинание, потому что перед Проглоттером возник еще один призрак.
— Слишком вас много для одного вечера, — пробормотал Харри, рассматривая бестелесного старика в белом.
Призрак был то ли в плаще, то ли в сутане, на голове широкополая шляпа. Грустное лицо его обрамляли две причудливо завитые пряди.
— Ох ты, гой еси, добрый молодец, — как-то осуждающе сказал старец. — Если есть-таки голова на плечах, иди за мной, аккуратно повторяя каждое движение… и тебе будет счастье.
— А… — попытался наладить диалог Проглоттер, но призрак уже отвернулся от него и бодро зашагал в глубь рукотворных пещер.
Маг засеменил следом, втайне надеясь, что уж этот-то молчальник не бросит, как коварный Фигаспер.
По сути, что мы знаем о привидениях? — умничал Харри. — Что они тут делают? Зачем они? Может, призраки — новая ступень эволюции?…
От переизбытка толковых мыслей голова мальчика закружилась.
Тут призрак остановился. Проглоттер тоже. Призрак прыгнул вправо. Харри повторил маневр. Проводник быстро продвинулся на три шага вперед. Маг вслед за ним разогнался так, что сделал маленький четвертый шажочек.
Маленький четвертый был роковым. Пол под ногами Харри разверзся, и юный диггер с громким и вполне объяснимым «А-а-а!!!» рухнул в черную бездну.
Он падал и падал. Затем ему надоело орать. Проглоттер ненадолго потерял сознание и увидел себя в футуристическом, а-ля коридор межзвездной станции, интерьере, какой обычно организуют декораторы космических телеопер.
Перед Харри стоял белокурый большеглазый парень, наверняка маг, раз уж в его длани сияла длинная волшебная палочка. Хм, знакомое лицо было у этого спортивного юноши в обтягивающем комбинезоне, да и палочка, переливающаяся всеми оттенками синего света, о чем-то смутно напоминала…
Парень внимательно поглядел на Проглоттера, хотя нет — он смотрел как бы сквозь мальчика… Состроив тревожную мину, незнакомец пошел прочь от Харри. Кто же он такой?.. Может быть…
— Люк! — от волнения мальчик стиснул пальцами оправу очков. — Люк! Люк же!
Но парень не слышал и не видел Проглоттера, хотя постоянно оборачивался к нему. Нога слепо-глухого мага угодила в пустоту, и он рухнул в круглое отверстие.
— Я же говорил люк! — Харри всплеснул руками, что-то задел и мгновенно вернулся к реальности падая, он подлетел вплотную к стене. Могло и размазать. Маг-ученик боялся пошевелиться, ведь в потьмах недолго угробиться.
К счастью, постепенно посветлело. Стены широкой шахты, куда провалился Харри, светились.
Проглоттер заприметил барельефы и надписи.
— Надо же, а Фигаспер-то не врал! — изумился он, пролетая мимо огромного объемного изображения праовцов.
Праовцы походили на египетских человеко-зверей с бараньими головами. Рисунки повествовали о быте и праздниках праовцовства. Некоторые гигантские иллюстрации сопровождались надписями «Стрижка стада перед службой в армии», «Фестиваль упрямства на узком мостике», «Бе-е-е-елогвардейцы…»
Особо выделился трагический барельеф с краткой аннотацией «Овцеубийца».
Затем галерея иссякла, сменившись грубой породой. Свет померк. Харри тихо понадеялся, что вылетит с другой стороны земного шара, но тут-то его падение и закончил ось.
Упал он громко. Зато мягко.
Ученик прославленного Хоботаста раскинул руки и ноги, как его учил преподаватель выживания Техникас Безопасненшухер. Погружаясь в нечто упругое, царапающее и громко шелестящее, Проглоттер мысленно попрощался с жизнью. Оказалось, рановато.
Сперва грузное физическое тело остановилось, а потом его повлекло вверх субстанция, принявшая Харри, самортизировала. Распластанный «звездочкой» маг лежал на незнакомой поверхности, глядя на далекое круглое пятнышко света в вышине.
Он быстро привык к полумраку и видел теперь вполне сносно. Мальчик встал на четвереньки, выясняя, все ли кости целы. И тут его боковое зрение уловило медленно приближающуюся черную тень.
Харри отпрянул, разворачиваясь, и в следующий миг увидел огромную светло-зеленую голову исполинской рептилии.
Немигающие янтарные глазищи пристально наблюдали за Проглоттером.
Голова чудовища придвинулась вплотную к магу.
Мальчик сжался в пухлый комок и попробовал откатиться в сторону.
Рептилия издала звук, напоминающий хмыканье. Зажмурившийся Харри почувствовал, как его аккуратно подталкивают. Он догадывался чем, но отнюдь не горел желанием проверить, прав ли…
Земля внезапно пошла под уклон. Проглоттер кубарем скатился вниз, пролетел метра два и, пребольно ударившись спиной, шмякнулся на что-то твердое.
Почему-то совсем не хотелось открывать глаза. — Ну же, мальчик, не притворяйся дохлым, услышал Харри шипящий голос. — Тебя ждут подвиги и приключения, а ты дурку ломаешь…
Глава 3
— Я видел его, — твердо сказал Бодряк.
— Дракона? Бы уверены?
Бодряк склонился над столом.
— Нет! Н, должно быть, чертовски ошибся! заорал он. — Это, должно быть, что-то совершенно другое, с чертовыми громадными когтями, огромными кожаными крыльями и горячим, испепеляющим дыханием!
Вряд ли кто-нибудь сейчас знает, что первый полет собак-космонавток Белки и Стрелки окончился неудачей. Поэтому ученые срочно запустили в космос Перебелку и Перестрелку. Чтобы никто ничего не заметил.
Как порой хочется иметь в запасе такую вот перезагрузку! Вот и Харри Проглоттер Истово желал вернуться в родной Виммбилльдор и послать ко всем чертям подлеца Фигаспера, вместо того чтобы бежать за ним и упасть в овцеводческий колодец.
Но маг вляпался раз и навсегда — жизнь не Видеокассета, назад не отмотаешь.
Перед Проглоттером возлежал дракон. Во всей красе, как говорится. Огромный, крылатый, светло-зеленый ящер — тело размерами с особняк, здоровенные крылья, длиннющие когти и сараеподобная голова. Мечта рыцаря-драконоборца.
Одолев желание снова зажмуриться, Харри пригляделся к рептилии повнимательнее. Судя по всему, дракон был очень стар. Он покоился на постаменте, возле Которого были рассыпаны горы блеклой чешуи. С крыльев монстра свисала паутина. Да, давненько они не расправлялись, подумал Проглоттер. Голова дракона лежала на полу. Очевидно, ящер не мог держать ее подолгу на дряхлой, подобной толстенному шлангу шее. Глаза, сперва показавшиеся Харри янтарными, походили на пару больших шаров из Мутной потрескавшейся канифоли, по черному, с чечевичное зернышко, отверстию в каждом.
— Итак, малыш, я — древний дракон Дево. Хотя можешь называть меня Юшей, Ящуром или Мировым Змием, — представился Ящер.
При этом он не раскрывал рта, и Проглоттер понял, что слышит мысли дракона.
«Что за невхрененная опупятина?!.» — очумелХарри.
— Пожалуйста, выражайся яснее, — попросил дракон.
— И… извините, — на всякий случай поклонился юный маг. — Молодежный сленг. А меня зовут Харри Проглоттер.
— Молодежный?. — Ящер мечтательно закатил канифольные очи. — Как же, как же… Тоже был некогда зеленым…
Змий смежил веки, но тут же спохватился
— Значит, Проглоттер. Собственной персоной, да?
Гроза восточной кухни и тому подобное? Это в корне меняет дело…
Харри нервно переступил с ноги на ногу.
— Какое дело? — не выдержал он.
— Дело-то? Спасение мира. Обычно к Мировому Змию по другим вопросам не обращаются.
— А я к вам не обращался, — нахмурился Проглоттер. — Более того, я совсем не планирую чего-то там спасать. Просто заблудился и упал.
Змий рассмеялся
— Все у вас, людей, просто. Ты полагаешь, наша встреча случайна? Глупый упитанный детеныш человека! В нашем деле случайностей не бывает.
— В каком деле?
— Ну, в деле спасения мира, разумеется, — если бы у дракона были брови, он обязательно бы их поднял. — Но, похоже, мы топчемся по кругу… Хм, или надо говорить ходим на месте?.. Не важно. Ситуация трагична вы начали исчезать. И магия куда-то пропадает. Только вот магия пока возвращается, а люди — нет. Чертовски дорога каждая минута, юноша. Чем глубже в Нил, тем толще крокодилы. Сейчас я читаю судьбы твою, твоих друзей и близких, всего человечества. Не веришь? А между прочим, друг, с которым ты собирался сегодня в некие подземелья, тоже исчез…
— Джеймс? — перебил Змия маг-ученик. — Не может быть! Я его в качалке видел.
— А после? Не перебивай меня. Насколько я вижу, он в относительной безопасности. Пока. Ты должен его спасти, разумеется. Но главное — стабилизация магии. Полное ее исчезновение станет горьким крахом и для твоей расы, и для Земли в целом. Проникнись серьезностью момента, юноша. Вез волшбы энергетическое равновесие нарушится, магнитные полюса поменяются местами, иссякнет ток в батарейках, в одной килокалории станет не тысяча, а всего сто калорий, гумус перестанет быть удобрением, а к закону всемирного тяготения примут такие поправки, что волосы встанут дыбом. В буквальном смысле.
Харри проникся. Дракон продолжил
— Все разрушится. И чтобы не случилось беды, ты обязан выполнить особую миссию. Тотчас же отправляйся…
— Почему я? — вновь не смолчал Харри.
Змий мысленно сосчитал до ста и обратно. Потом еще раз.
— Фух, чуть не спалил тебя, дурака набитого, проговорил наконец дракон, выдохнув клуб дыма размером с небольшую тучку. — я же просил не перебивать. Отправишься в Стоунхрендж. Там тебе будет знамение. Углубившись в изучение знаков, ты поймешь, куда двигаться дальше. Я не оракул, но предвещаю тебе большие трудности и страшные опасности, леденящие кровь ужасы и смертельные схватки… Ты рад?
— Непередаваемо счастлив! — Харри дал волю сарказму, хотя побаивалс.я Змия до дрожи в коленках. Почему? Почему я?
— Малыш, в тебе что-то есть. Твоя судьба связана с судьбами этого мира. Нет, ты не Избранный. Хотя весьма близок к данному типу главных героев.
— Главных героев?
— Именно. Такой вот сорт главных героев, которые ни рыба ни мясо, спрашивают вот все по два раза, тупят не по-детски. В общем, сынок, не надувай губы, а живо шуруй в поход.
— Я один не…
— Естественно. Ты не Конан. Посему бери пару друзей и вперед. И мой тебе совет взрослых в это дело не впутывай. Стартуй, юноша!
— Э… А как?..
Змий издал усталый, почти человечий стон.
— Естественно, я применю древнюю высшую магию, чтобы вернуть тебя домой. Ну, сделай их всех!
Харри внезапно осенило драконья магия могла бы решить не только проблемы доставки упавших в подпол учеников. Парень хотел остановить Дево, но тот уже сказал слово силы
— Камбэкус!
Харри Проглоттер зажмурился, а когда рискнул приоткрыть глаза, обнаружил себя стоящим в виммбилльдорской спальне, напротив своей кровати. Кровать Джеймса пустовала, зато на Харриной валялся Веня Спайдерман.
— Ух ты! — протянул Веня. — Как ты это сделал?
— Древняя драконская магия, — подбоченился
Проглоттер, присваивая чужие заслуги.
— Драконья, — поправил Спайдерман.
— Шмугл с ней. Ты не видел Джеймса?
— Не-а.
— Дракон не врал… — рассуждал Харри. — Хотя и не обязательно. Может, Джеймс в библиотеке. Или у Молли.
Спайдерман настороженно поглядел на одноклассника
Поделиться книгой: