Время Легенды (СИ)

Зарукин Владислав Николаевич

Время Легенды

Глава 1. Новый шторм и новые земли

Ожидаемый нами Шторм нарушил все предполагаемые сроки и начался в тот момент, когда все уже отчаялись его дождаться. Через неделю. За прошедшее время аррфы успели завершить все необходимые приготовления и теперь с нетерпением ожидали начала магической бури. Мы с Аннишем проводили время в широком шатре походной лаборатории, общаясь с мастером, изготавливающем различные амулеты. Те изделия, что мы принесли с собой из Тэллоса, уже никуда не годились и дознаватель интересовался, получится ли заставить их снова работать. Во время беседы улице ветер на улице внезапно взвыл, и, резко усилившись, начал забрасывать в дверной проём целые клубы из пыли. Послышались чьи-то резкие возгласы.

— Шторм!!

Мы выскочили наружу.

— Щиты выставить! Собраться к укрытиям! Узоры на готовность!

Вокруг нас суетились аррфы, небольшими группами укрываясь за вкопанными в землю щитами. Спрятавшись, воины усиливали их конструкции специальными силовыми узорами. Пространство вокруг рябило от магических контуров настолько сильно, что я немедленно прекратил использовать Взгляд. Зрелище, конечно, красивое и познавательное, но дезориентирует совершенно.

— Не стоять, не стоять!

Кто-то хлопнул меня по спине и мы бросились к ближайшему щиту, перегородившему пространство между стенами двух лабораторий. Припавшие на одно колено под его защитой, аррфы спешно накачивали энергией купол силового поля, защищавшего от порывов ветра.

Вокруг уже грохотало. Неистовый ветер с воем и рёвом подхватывал огромные облака пыли и возносил их на невероятную высоту, формируя похожие на смерчи образования, а небо, ставшее внезапно необыкновенно глубоким, расчерчивалось красочными разводами. Видимость стремительно ухудшалась. Да уж, прав был Тальниир, когда просил нас не удаляться от щитов на улицах. Даже несколько десятков шагов в таких условиях — не самоё лёгкое испытание. Интересно, как там все остальные?

В этот момент откуда-то послышался такой грохот, что полностью заглушил завывания ветра. Все вокруг неосознанно пригнулись, оглядываясь по сторонам. Земля под подошвами вздрогнула и затряслась. Что вообще происходит? В прошлый пережитый шторм таких ударов не было…

Поле моего зрения было совсем небольшим, но я вертел головой и пытался увидеть как можно больше. Прямо над нами, за тонкой плёнкой ограждающего купола проносились пылевые потоки и мелькали какие-то вещи, захваченные порывами бушующего урагана. Небо в зените становилось всё светлее, наполненное хаотичными полутонами, а потом ярко вспыхнуло и раскрасилось сотнями различных оттенков. Ах! Красота-то какая… Страшновато, правда…

Я увидел, как некоторые участки облачного покрова принялись закручиваться и словно бурлить, а потом провалились куда-то вверх, образовав огромные и длинные расселины. Зрелище было необыкновенное! Я бы назвал его потрясающе красивым, если бы не было настолько страшно видеть всё это прямо над своей головой. Возникло ощущение, будто мы смотрим сверху на растрескавшуюся и проваливающуюся земляную поверхность, во время сильнейшего землетрясения. С этих облачных каньонов к земле протягивались вспыхивающие и гаснущие разряды молний, а за ними тянулись, свиваясь в длинные пряди, какие-то тёмные и иссиня-черные вихри. Над головами снова загрохотало, да так, что заныли зубы. Тут же последовали подземные толчки, сбившие нас с ног и заставившие повалиться на землю. Мы начали хватиться друг за друга — не знаю, зачем, такое движение было инстинктивным.

— Демоны забери этот Дкаддов Шторм! Неужели опять Раскол?! — закричал кто-то.

Раскол? Какой ещё раскол? Хотя… Тальниир вроде бы упоминал, что так называют расщепление одного пространства на несколько составных. Что ж — похоже, что именно это сейчас и произойдёт. И после этого Анниш ещё что-то будет говорить о моём везении?

Тряхнуло. Небо затянулось ослепительной сетью молниевых разрядов, а по ушам ударила приглушённая силовыми щитами волна звуков. Но ещё раньше, чем мы успели ослепнуть от вспышек и оглохнуть от грохота, всё видимое вокруг затянуло непроницаемой завесой из земли и пыли. Видимость сразу же сократилась до пределов нашего магического покрова.

Не знаю, сколько времени это продолжалось. Анниш считает, что не более полутора часов, мне же показалось, что существенно дольше. Мы скрывались за покосившимся после подземных толчков щитом и, подпитывая окружавшее нас магическое поле, ожидали окончания катаклизма. Места за барьером было мало, а сидеть на земле, вцепившись в почву и друг в друга — неудобно. Но здесь мы были в безопасности, хотя все магические ухищрения и не избавляли нас от непрерывного шума и постоянной тряски. И мы терпеливо ждали. Ревело и грохотало вокруг нас ещё долго, но после первых, наиболее сильных толчков и ослепительных вспышек, магическая стихия постепенно пошла на убыль.

— Убрать щиты. Резонирующие узоры на готовность.

Я словно очнулся и только сейчас осознал, что уже некоторое время нахожусь в каком-то забытьи, воспринимая все окружающее будто из полусна. Задремал что ли? Я осмотрелся. Ураган стих. Этот кошмарный шторм наконец-то закончился и теперь вокруг нас повисла густая и неподвижная тишина, нарушаемая лишь тихим гулом защитного поля.

Один из воинов позади нас привстал, возвышаясь над остальными и осматривался, отдавая распоряжения. Плёнка щита замигала, издавая лёгкое гудение, и погасла, впустив внутрь пряди плотного белесого тумана.

Видимость была практически никакая. Нас окружало плотное белесое марево, влажное и заглушающее любые звуки.

Воздух пах влагой. По сторонам еле угадывающимися остовами темнели силуэты строений, а откуда-то издалека доносились невнятные прерывистые звуки. Меня и Анниша оттеснили в центр группы, после чего аррфы принялись формировать сложные узоры, замыкая их контуры на незнакомые мне магические вязи и нацеливая в пространство сияющие тусклым светом острия визуализированных заклятий. Мне стало не по себе. Зачем они убрали щиты? Мы ведь не знаем, что именно вокруг нас изменилось! Такой туман вокруг, никакой видимости! Что, если поблизости есть какая-нибудь тварь? Да лучшего момента для атаки и не придумать! Я уже было открыл рот, чтобы предупредить всех о своих подозрениях, но подумал, что подобный Шторм случается с этими воинами уже не впервые. Глупо полагать, что они не знают, как действовать в такой ситуации. Да и сплошной частокол сияющих заклятий, которыми ощетинилась наша группа, наводил на некоторые размышления.

Помедлив пару мгновений, я не решился отвлекать их вопросами и начал сожалеть о том, что не сообразил заблаговременно поинтересоваться такими вещами у Сорниуса или Тальниира. Интересно, а как…

Внезапно откуда-то из тумана вынырнула сияющая силовая линия и, молниеносно примкнув к одному из висящих в пространстве узоров, отразилась в другую сторону. В густом киселе окружающего тумана засверкали смутные всполохи. А-аа, так вот оно что! Сейчас здесь будет настоящая сеть!

Моя догадка оказалась верна. Не прошло и нескольких минут, как пространство вокруг нас было пронизано сложным, но изумительно красивым узором, от которого во все стороны расходились многочисленные магические линии. Причём структура их была многогранной и совершенно незнакомой. Да-а, есть ещё чему поучиться.

— Это бесподобно. — прошептал мне на ухо Анн. — Ты знаешь, что они делают?

— Понятия не имею.

— Сканирующий узор, выполняющий одновременно оборонительную и связующую функции. Невероятно сложная магия! Никогда такого не видел.

— Я тоже. Нас в Обители такому не учили.

Тут узор вокруг нас завибрировал и мы услышали голоса других аррфов, слегка искажённые помехами.

— Группа семнадцать. Всё в порядке.

— Группа пятьдесят шесть. Всё в порядке.

— Группа тридцать семь. Всё в порядке.

— Наблюдаем границу тумана…

— Регистрируем аномально высокие показатели…

— Группа номер…

— Структура нестабильна…

Так. А вот это уже интересно. Этот узор позволяет разговаривать на расстоянии! Я почувствовал гордость за своих соплеменников. Вот это я понимаю — магия.

— Внимание всем группам. Готовность установки купола!

После этой фразы разрозненный хор голосов сразу же стих, а воины вокруг нас подобрались. Я повернул голову. Старший воин, отдававший ранее распоряжения, запустил вверх светящийся древними символами рисунок ещё одного узора, который тотчас же многократно прошили силовые линии, направленные аррфами нашей группы. Сияющие нити линий сплелись между собой в подобие троса и тот устремился куда-то вверх, разгоняя туман, рассыпавшийся отдельными клочьями. По сторонам слабо блеснули отсветы и почти сразу же в высоте что-то гулко громыхнуло.

— Есть замыкание. — прошептал кто-то позади меня.

— Не расслабляться! Туман пропадёт — тогда и посмотрим, что тут есть.

Воины подобрались и принялись напряжённо оглядываться. Похоже, сейчас начнётся самое интересное.

А туман тем временем начал стремительно рассеиваться. Сразу с нескольких сторон почувствовалось дуновение ветра и клочья тумана пришли в движение, поднимаясь всё выше и становясь всё прозрачнее.

— Анриель, помнишь, как я однажды сказал тебе, что Руины — это самое невероятное место, которое мне довелось увидеть в жизни?

— Помню, Анн. — я смотрел то в одну сторону, то в другую. Дыхание у меня перехватывало. — Сдаётся мне, что ты ошибался.

Аррфы вокруг нас вставали и, задрав головы, тоже рассматривали окружающее пространство. Туман уже совершенно рассеялся и небо оказалось непередаваемо огромным и звёздным — обширным, как никогда, гораздо более глубоким и объёмным, чем прежде. Его невообразимые просторы казались настолько далёкими и колоссальными, что походили на туннель, затягивающий в себя и взоры, и мысли. Множество звёзд переливались мягкими красками; сияли разрозненные туманности, объёмы открывавшегося нашим взглядам пространства поражали.

И ещё это небо теперь состояло из нескольких частей, потому что по различным сторонам горизонта мы видели совершенно отличающиеся картины. Над нашими головами в зените царила ночь, по правую руку небо над горизонтом озарялось маревом далёкого дня, а три другие стороны света различались облачностью и различными оттенками каких-то свечений. Мало того, прямо перед нами над полосой горизонта поднимались грандиозные силуэты далёких строений. Они были высокими и узкими и, судя по разделявшему нас расстоянию, размеры их были поистине колоссальны.

Н-да. Куда-то нас опять занесло…

* * *

— Плавнее, Анниш, плавнее! Оба выпада должны осуществляться одним движением. Тебе стоило бы рубить дрова вместо сражений, честное слово!

Анниш выполнил сложный кульбит назад и провёл всю серию движений повторно. Солнце скользило по лезвиям его ученических клинков, бликуя и заставляя солнечных коффликов метаться по стенам.

— Уже лучше. Плавнее и ниже, движение начинается от плеча…

Один из двух обучающих нас Мастеров, прославленный Лор Лезвие, был, как всегда, недоволен.

— Ты или практикуешься, Анн, или отдыхаешь. Чем ты занимаешься в свободное время?

— У нас нет свободного времени, Лор! Если мы не хотим навсегда остаться запертыми на территории лагеря…

— Обилие слов в твоей голове мешает двигаться твоим рукам.

Стремительный жест Мастера Анниш заметил слишком поздно и не успел отреагировать. Раздался короткий лязг и выбитый из его руки клинок закувыркался в воздухе.

— Не теряй концентрации. И не делай таких размашистых движений. Смотри.

Изящным движением Лор выхватил из ножен оружие и принялся выполнять сложные движения какого-то акробатического танца, который называл последовательностью неких ударов и блоков. Причём любое его движение было выполнено даже быстрее, чем это демонстрировал Анн. Н-да… Скажу честно — не думал, что мне доведётся увидеть подобное мастерство. Помнится, я некогда полагал, что скорость реакции дознавателя никак не меньше, чем у тренированных аррфов. Ошибся я, что тут скажешь. Вон оно — лишнее тому доказательство. Я в такие моменты всегда вспоминаю родную Обитель — в то время мир казался мне относительно несложным. Я отлично знал, где чёрное, а где белое. Кто друг, а кто — враг. Кто молодец, а кто, напротив, мерзавец. А сейчас… сейчас слишком многое изменилось.

Так о чём это я? Ах, да.

С того момента, когда закончился Большой Шторм, прошло уже более полугода. В первое время в лагере аррфов царила изрядная суета — сканировалось и осматривалось вязями дальнозоров окружающее пространство, возводились внешние стены и оборонительные линии. Новые территории, окружившие нас со всех сторон, выглядели отнюдь не безобидными лугами и долинами. Аррфы ожидали нападения и готовились к любым неожиданностям со всей свойственной нашему народу дотошностью.

Мы с Аннишем активно включились в работу вместе со всеми. Помогали в строительстве и ремонте, вырезали узоры на поверхностях щитов и столбов — в общем, делали все необходимое, не отказываясь ни от какой работы. А потом… потом выяснилось, что за стены лагеря нам выходить не позволят. Стало обидно.

— Нет, Анриель! Нет! И ещё раз нет! Никаких самостоятельных прогулок без сопровождения!

— Тальниир, я уже не малыш, мечтающий получить настоящий кинжал, и мне нет…

— Нет времени прекратить истерику и подумать, для разнообразия, головой?

Анниш, стоящий в тот момент рядом со мной, засмеялся.

— А ведь серьёзно, Тальниир — почему мы так мало выходим за стены? Это ведь не первый шторм, который вы видели. И вылазки лишь малыми группами выглядят странно, разве нет? Мы с Анриелем и сами можем, в случае чего, отбиться и от зомби, и от другого противника…

— Анниш, — вздохнул Тальниир. — Вы сами послушайте, какую чепуху говорите. Не первый шторм? Именно, что первый! Вы даже приблизительно не представляете, сколь многие из нас пострадали благодаря такой вот самоуверенности. Вы что — действительно верите, что те зомби Арки, которых вы встретили — самые опасные существа, которых можно увидеть? Да судя по тому, что увидели наши разведчики, в одном из ближайших к нам районов обитают Игольщики. Знаете, что это такое? Нет? Так лучше бы вам и не знать! Наша магия на этих тварей просто не действует!

— Такое бывает? — я отнёсся к рассказу с недоверием.

— Бывает. И бывает ещё многое другое, чему прямое доказательство вон прямо там, за периметром. — инквизитор поднял брови и указал энергичным жестом куда-то в сторону.

Мы с Анном переглянулись. Одна из первых групп разведчиков вернулась только вчера вечером и мы ещё не успели узнать все подробности их рассказов. Поэтому и хотели выйти и осмотреться.

— И что же там, на этих новых фрагментах?

Тальниир пододвинул к себе кресло и сел.

— Там несколько лоскутов территорий, довольно обширных. И это одни из самых опасных мест, которые нам доводились видеть. Сбор данных и обсуждение ещё ведутся, но… вам не стоит выходить за стены, парни. Серьёзно. Вас просто съедят.

Анниш прищурился.

— Меня не так просто съесть, знаете ли. И я…

— Не умеешь ничего, что защитило бы тебя от тех же Игольщиков. — Тальниир поднял голову и насмешливо посмотрел на нас. — Хвала Богам, что они никогда не отходят от закрытых строений. Анн, я не пытаюсь оскорбить тебя, я лишь говорю правду. Вашего уровня навыков недостаточно даже для небольших прогулок. Зомби, с которыми вы встречались, были самыми слабыми и примитивными созданиями из всего бестиария, виденного нами за прошедшее время.

Тут мне в голову пришла интересная мысль.

— А что, если мы просто перенесёмся обратно, в случае, если заметим опасность? Леоратте ведь составила ту вязь, с помощью которой ты смог перенести нас в ваш лагерь, верно? Вплавить в нагрудник Анна такой же камень, как у тебя и мы сможем… — тут я на мгновение задумался. Странно, что я не подумал об этом раньше. — Тальн, а ведь мы можем оказаться где угодно!

Анниш повернулся и посмотрел на меня с удивлением.

— Что значит "где угодно"?

— Он только что подумал, что перемещающая вязь, сплетённая Лео на основе сочетания светлых и тёмных заклинаний, может позволить нам перемещаться в любые места и направления, как это произошло с ним, когда он попал из Таниима в Тэллос. Помнишь, мы предположили, что для этого ему понадобились лишь оказаться в месте сочетания магических вязей и желание убраться подальше? Ну, вот. — Тальниир щёлкнул пальцами. — Удивительно даже, что Анриель подумал об этом только сейчас. Но это неважно. Потому что ничего не получится. Неужели кто-то полагает, что мы не использовали бы подобную возможность?

— Не понимаю. Ты ведь смог переместить нас вместе с Аннишем в…

— Их всего четыре.

— Кого? — не понял я.

— Камня. — Тальниир положил ладонь на нагрудную пластину со вставленным в неё осколком минерала. — Подобных осколков всего четыре. И талант нашей Лео позволяет владельцу одного из таких камней перемещаться в ближайшее пространство другого. Только и всего. Перемещения вроде того, которое произошло с тобой, для нас пока что только теория. Это теория очевидная и подтверждённая на практике, но… представьте, сколько времени мы ещё потратим на все исследования, прежде чем получим требуемый результат. Это очень, я повторяю, очень сложная для изучения область. Так что — мы не умеем перемещаться в пространстве. Наше перемещение в день встречи — это пока что максимум. Да и тот имеет множество минусов.

Мы задумчиво замолчали.

— Что же касается ваших навыков и прочего… — Тальниир чему-то улыбнулся и встал. — Ждите. Сейчас вернусь.

С этими словами он вышел из шатра, а когда появился вновь, его сопровождали двое Мастеров, ставших впоследствии нашими новыми Наставниками. Худощавого сложения аррфа, не отличавшегося высоким ростом и носившего небольшую бородку, называли Лор Лезвие. Он не был виртуозом в обращении с любым оружием и предпочитал, подобно мне, сражаться исключительно парными короткими кинжалами. Однако сравниться с ним в искусстве ближнего боя могли очень немногие. Утончённая внешность в его случае оказывалась весьма обманчива. А его друг и соратник Монроэль Гордый имел, напротив, весьма внушающие очертания. Огромного и мощного телосложения воин всем своим видом внушал трепет и более всего напоминал какого-то дикого зверя, из-за чего над ним иногда подшучивали и называли прозвищем "Гунур". Которое ему, кстати, весьма подходило.

Проходящие один зи другим дни превращались в недели. Занятия наши проводились постоянно, согласно изначально установленному и непрерывно уплотнявшемуся графику. Свободного времени у нас теперь не имелось совсем — мы с Аннишем либо спали, либо тренировались, делая перерывы исключительно для сеансов восстанавливающих медитаций. Даже самые крепкие мышцы имеют свой предел прочности и наши наставники вовсе не собирались его искать. Задача перед ними стояла непростая, хотя и понятная — подготовить нас к участию в разведывательных рейдах настолько, чтобы мы не становились обузой для группы и соратникам не приходилось постоянно за нами присматривать.

Да… Помнится, во время боя с зомби в тот день, когда мы с Аннишем оказались застигнуты нашим первым штормом, я подумал, что искусство Анниша весьма высоко. Его движения в бою были настолько быстры, выверены и техничны, что это не могло не вызывать восхищение. Разумеется, я не думал, что мой друг сможет соперничать с кем-то из аррфов — всё же разница в школе и происхождении не может быть скомпенсирована магическими изменениями его организма — но при этом не представлял, насколько очевидна будет разница между ними на деле. А то, что ежедневно демонстрировали Лор и Монроэль, впечатляло. Огромный и скалоподобный Монро Гунур мог двигаться столь стремительно и проворно, что это казалось невероятным для его массы. А его таранные вязи обладали такой силой, что не блокировались ни одним из силовых щитов. И только защита, усиленная узорами наслоения, была хоть какой-то преградой для его ударов.

А Лор Лезвие… этот аррф в моменты боя более всего напоминал вихрь. Небольшой смерч из ударов и стали, проносящийся по полю и убивающий так же незаметно, как и молниеносно. Я честно пытался повторить демонстрируемое им мастерство, но получалось у меня не очень. Пока что, во всяком случае. Анниш справлялся не в пример лучше меня, хотя и вызывал неоднократные насмешки со стороны наставника.

— Ну и как ты стоишь, ученик? Ты зашёл в кабак и решил поболтать с барменом? Ах, нет? Тогда где твоё равновесие?

После таких слов либо я, либо Анниш оказывались, как правило, на земле, сбитые с ног неуловимым и коротким движением наставника.