Непослушная звезда

– Тебе же нравятся Проказник и Громила, правда? Но ведь Громила довольно большой пёс, а Проказник… он такой непоседливый. Я уверена, всё будет хорошо. И тебе не стоит идти на кастинг, думая, что тебя не выберут. Наоборот, ты должна быть уверена, что ты настоящая звезда телеэкрана.

– У меня же нет никакого актёрского опыта, – покраснела Люси, – я просто танцую.

Элли вдруг просияла.

– У меня замечательная идея! Собаки чувствуют, когда рядом с ними кто-то нервничает, и тогда они тоже начинают проявлять беспокойство.

Нам просто надо тебя немного потренировать, чтобы ты к ним привыкла. Просмотр в субботу, так что у нас есть ещё целая неделя. И если мы хорошенько подготовимся, то когда на кастинге тебя спросят, нравятся ли тебе собаки, ты смело скажешь «да» и тебе нисколько не придётся притворяться. Можно Люси на этой неделе несколько раз сходить в парк со мной, с Кристи и с нашими собаками? – спросила Элли у мамы Люси.

– Великолепная идея! Ну а теперь пора всё же подумать о чае, иначе вы так никогда и не посмотрите свой фильм. – Мама Люси поднялась, чтобы поскорее заняться чаем, но тут зазвонил телефон. – Алло, – сказала она, подняв трубку. – О! Элли, это твоя мама.

Элли удивилась и подошла к телефону.

– Привет, мам. У вас всё в порядке?

– Привет, Элли. Тут кое-какие проблемы с Проказником. Я немного нервничаю.

– Что с ним? – забеспокоилась Элли. – Он не заболел?

– Нет, с ним всё в порядке, не волнуйся. Он просто так себя ведёт… – голос у мамы был какой-то напряжённый, и Элли вдруг поняла, что странный шум в трубке – это вовсе не помехи в телефонной связи, как она подумала поначалу. Это выл Проказник, причём довольно громко.

– Я его слышу, мам. Похоже, он и правда очень тоскует.

Элли от волнения крепко сжала трубку. Невозможно было просто стоять и слушать, как страдает Проказник. Наверное, ей стоит поскорей вернуться домой.

– Ты была права, Элли. Он очень переживает, что тебя так долго нет, и всё время беспокоится. Но он должен к этому привыкнуть, иначе тебе придётся всё время сидеть дома.

– Да, пожалуй, – пробормотала Элли.

– Я звоню, чтобы ты с ним поговорила, – продолжала мама. – Попробуй его успокоить, Элли. Я подержу трубку так, чтобы он тебя слышал.

– Это Проказник? – шёпотом спросила Кристи. – Он по тебе скучает?

Элли кивнула.

В трубке послышалось какое-то сопение, и Элли захихикала. Хотя она очень волновалась за Проказника, но так смешно было представить, как он сидит там, с трубкой возле уха.

– Привет, Проказник!

В трубке послышалось удивлённое тявканье, а потом донесся мамин голос:

– Поговори с ним немного, Элли. Слава богу, он перестал так ужасно завывать.

– Всё хорошо, Проказник. Я приду домой завтра. Мы увидимся совсем скоро, обещаю. Ты уже ходил на прогулку? Мама тебя покормила?

– Он в первый раз замолчал, – услышала Элли снова мамин голос. – Похоже, он немного успокоился. Надеюсь, он понял, что ты вернёшься завтра. Желаю вам хорошо провести время у Люси. Передай её маме мои извинения за то, что я вас побеспокоила. До завтра. Развлекайтесь!

– Пока, мам. – Элли нажала на «отбой» и отдала трубку маме Люси. Бедный Проказник! Может, он подумал, что она оставила его навсегда? Единственный раз, когда он видел, как она паковала большую сумку, это когда они ездили к бабушке, но ведь тогда они взяли его с собой.

– Он скучает по тебе? – спросила Люси.

– Да, мама чуть с ума не сошла от его воя. Но теперь всё в порядке. – Элли скрестила пальцы на всякий случай. Она задавалась вопросом, сможет ли Проказник поспать разок в своей корзинке или у Макса на кровати. Лила-то вряд ли пригласит его к себе.

Элли вздохнула. После маминого звонка всё её веселье куда-то улетучилось. Теперь ей тоже очень недоставало Проказника.

После всех волнений и разговоров о предстоящем кастинге девочки никак не могли успокоиться и просто мирно посмотреть фильм, лёжа в своих спальных мешках, как планировалось раньше. Вместо этого они до поздней ночи продолжали шёпотом обсуждать последние события, пока мама Люси не заглянула к ним, чтобы узнать, всё ли у них в порядке, и не велела им спать.

На следующее утро подруги разложили по всей гостиной журналы о животных и принялись выбирать для Люси подходящего питомца.

– Мне бы хотелось мышку, – задумчиво сказала Люси. – Я люблю совсем маленьких зверушек. Но мама – против. Она говорит, что у мышей хвосты похожи на червяков.

Элли сморщила нос.

– Пожалуй, я могу понять твою маму, – признала она.

Кристи кивнула, а потом воскликнула:

– Знаю! Дайте-ка мне вон тот номер! – Она схватила журнал, который протянула ей Люси. – Смотрите! Я так и думала, что здесь будет что-то подходящее. – Она показала Люси картинку, на которой был изображён милый золотисто-коричневый зверёк с большими чёрными глазами и прекрасным длинным, пушистым хвостом. – Песчанки! Они немного похожи на мышей, но у них пушистые хвосты!

– Ой, какой хорошенький! – Люси даже погладила фотографию. – Я никогда и не думала о песчанке.

Кристи улыбнулась.

– Твоя мама не сможет перед ней устоять, правда?

4

Потрясающая новость!

Когда Элли вернулась домой, Проказник так ей обрадовался, что даже охрип от лая. После бурного приветствия он не отставал от хозяйки ни на шаг и следовал за нею повсюду. Если Элли шла в туалет, щенок усаживался перед дверью и ждал её, словно опасаясь, что она может сбежать от него, выбравшись через окно в ванной.

На воскресный обед были приглашены дедушка, тётя Джемма и Лиам, и каждый раз, как Элли шла открывать дверь, Проказник неизменно был с ней рядом.

– Привет, Элли, – обнял её дедушка. – Ну, как ты погостила у подружки?

– Всё было хорошо. Люси пригласили на кастинг, и если повезёт, то она будет сниматься в рекламе корма для собак! И ещё она хочет завести себе песчанку. А пока я была в гостях, Проказник по мне очень скучал. Мама даже позвонила, чтобы я успокоила его по телефону, а то он выл, не переставая.

Проказник, сидевший у ног Элли, посмотрел на дедушку с видом оскорблённого достоинства. «Кто, я? – казалось, говорил его взгляд. – Да никогда в жизни!»

– Ах ты, маленькое чудовище, – ласково потрепал его дедушка. – Ты тут всех держишь в своих крохотных лапках, да? Лиам и Джемма уже здесь, Элли?

– Да, они с мамой и папой на кухне. – Элли с дедушкой тоже прошли в кухню, где мама готовила жаркое.

Тётя Джемма, в ярко-розовом платье, выглядела просто великолепно. Она посмотрела на Лиама и с улыбкой обратилась к Элли:

– Не могла бы ты позвать Лилу и Макса? У меня есть важная новость для всех вас, и я не могу больше ждать.

Элли побежала наверх за Лилой и Максом, и вскоре вся семья была в сборе за столом.

– Мы решили пожениться! – объявила тётя Джемма и вытянула вперёд руку, чтобы продемонстрировать помолвочное кольцо с зелёным камешком.

– Покажи, покажи! – попросила Лила, хватая тётю Джемму за руку. – О, какое красивое!

– Это изумруд. Я специально до этого момента прятала руку в кармане, хотела рассказать вам, когда все соберутся.

– О, Джемма, это отличная новость! – Мама Элли чуть не плакала от радости. – Когда свадьба? Скоро?

Лиам кивнул.

– Очень скоро. Этой весной! Джемма уже начала строить планы.

– Я знала, что так и будет, – сказала Элли тёте Джемме. – Я так и подумала, когда тебе попалось колечко в рождественском пудинге!

Тётя Джемма улыбнулась.

– Я уверена, что это помогло Лиаму решиться и сделать мне предложение. Как, Элли, вы с Лилой хотите быть подружками невесты?

Элли просияла от радости, а Лила бросилась обнимать тётю Джемму.

– Какое у тебя будет платье? А нам что надеть? Знаешь, я видела такое чудесное свадебное платье в журнале, он наверху, я сейчас.

Мама засмеялась.

– Не успеешь оглянуться, как Лила станет твоим свадебным организатором, если ты не будешь достаточно осторожна, Джемма. О боже, я чуть не забыла про обед! Макс, Элли, поможете мне накрыть на стол?

Едва Элли встала со стула, как Проказник тут же вскочил со своей подстилки и бочком подобрался к ней поближе, словно боялся, что хозяйка опять куда-то исчезнет. Элли оставалось только обречённо вздохнуть.

Лила вбежала в кухню, размахивая журналом со свадебными фотографиями какой-то певицы.

– Смотри! Разве это не самое лучшее платье? Мне не особо нравятся её песни, но это ведь неважно.

– Если только нам не придётся слушать её песни на свадьбе, – поёжился Лиам.

Элли тоже хотелось взглянуть на платье, и она поспешила к столу, держа в руках салатник с горошком.

Точнее, она собиралась поспешить к столу. Она совсем забыла о Проказнике, который вертелся у её ног. Элли споткнулась о щенка и выпустила миску из рук, так что горошек лавиной хлынул на стол и на пол. И на журнал Лилы.

– С тобой всё в порядке, Элли? – спросила мама, помогая ей подняться.

Элли кивнула.

– Я не придавила Проказника? – испуганно спросила она, оглядевшись и нигде не увидев щенка.

– Нет, – успокоила её мама. – Он под столом, ест горошек.

Папа разглядывал фотографии в журнале, которые теперь стали в основном зелёными.

– Думаю, зелёное свадебное платье будет тебе к лицу, Джемма. Во всяком случае, это что-то необычное…

Судя по выражению лица тёти Джеммы, она это предложение забавным не находила.

– И с тех пор все разговоры только об этом! – рассказывала Элли своим подругам на следующее утро в школе. – Свадьба, свадьба, свадьба! Конечно, я очень рада, что буду подружкой невесты, но мама и тётя Джемма просто не могут говорить ни о чём другом. И Лила ничуть не лучше. – Элли покачала головой. – Хорошо, что мы сегодня после обеда пойдём с собаками в парк. У вас же не изменились планы? Правда, долго погулять не получится, нам с Проказником сегодня надо на занятие в клубе собаководства, но даже немножко – уже хорошо.

Они договорились, что Люси и Элли придут к Кристи, а мама Кристи подбросит потом их всех вместе с Громилой и Проказником на машине до парка, так чтобы они смогли там немного погулять с Люси и приучить её не бояться собак.

– Как же вы всё-таки собираетесь это делать? – спросила Люси, немного нервничая.

– Мы не можем тебе сказать, – ответила Кристи твёрдо. – Но с тобой не случится ничего страшного, это мы тебе обещаем.

Элли кивнула. Она строго побеседовала с Проказником сегодня утром о том, что ему надо вести себя как можно лучше и не пугать Люси. Щенок смотрел на хозяйку большими честными глазами, и Элли была абсолютно уверена, что он внимательно её слушает и всё понимает. Но потом щенок от души лизнул её в нос, и Элли засомневалась, так ли уж хорошо Проказник понял её наставления, а если и понял, то собирается ли он в точности им следовать – у этого маленького хитреца всегда что-то своё на уме.