Глава рода демонов 2 (СИ)

– Спасибо, Господин Генрей, – исправилась Хани.

Мы тряхнули кружками и выпили. Затем остальные присутствующие присоединились к поздравлениям: сперва мама, затем Лата, и самой последней – Ранза.

– Благодарю, Госпожа Махамайя, – ответила ей моя официальная жена.

– Предлагаю тоже перейти на имена, – Ранза подарила ей одну из своих дежурных улыбок.

– О, что вы, Госпожа Махамайя, как можно? – Хани изобразила еще большее смущение. Если раньше она действительно смущалась, то теперь… Хм, похоже, что-то намечается. – Вы лично вместе с моим мужем спасли меня и моих родных! Вы – глава Свободного рода, и нас с вами не связывают родственные узы! Мне не будет оправдания, если я позволю себе обращаться к вам лишь по личному имени, Госпожа Махамайя.

Мда… Все логично, и ведь не подкопаешься! Причем ко всем остальным она обращается теперь именно что по личному имени – мама с дядей Геной разрешили, к Лате при старшей сестре нельзя обращаться по имени рода, ко мне… Хех, «вместе с моим мужем», а не «вместе с Ильей». Черт возьми, как же многогранна личность разумных – не знал, что в лапочке-Хани есть крохотная долька стервозности. Моя первая жена не соврала, когда сказала, что будет любить всех моих детей, что понимает, почему для нашего будущего важно, чтобы наследником стал ребенок от Ранзы, но ведь при этом Хани не обещала, что прямо с сегодняшнего дня станет для Ранзы лучшей подругой. Ханиэль живой человек (ангел), и она вполне может испытывать легкую обиду. А раз уж есть возможность хоть немножко подколоть причину этой обиды, почему бы ей не воспользоваться?

– Я, поняла, Госпожа Ильяриз, – все так же дежурно улыбаясь, кивнула Ранза.

Мама смотрела на Ханиэль восхищенными глазами, а дядя Гена на миг улыбнулся, но тут же подавил улыбку. Да что уж, даже я в глубине души посмеивался. Нет, не над Ранзой. Над ситуацией. Госпожа Махамайя, по сути, хозяйка в моем родовом гнезде. Госпожа Махамайя моя опора и поддержка. Госпожа Махамайя провела со мной гораздо больше времени. Госпожа Махамайя, в конце концов, носит в своем животе моего наследника. Но она все еще Госпожа Махамайя. И если к ней сейчас обращаются по фамилии, то и она по правилам этикета должна также обращаться в ответ. Легко и не принужденно Ханиэль заставила называть себя «Госпожой Ильяриз» ту, кто уже давно сама хочет стать «Госпожой Ильяриз». А заодно и напомнила, что хоть после нашей с Ранзой свадьбы обе станут обращаться друг к другу по имени, все равно, когда они обе будут находиться рядом, именно к Ханиэль, как к первой жене, другие будут обращаться «Госпожа Ильяриз».

Считаю я ли, что Хани поступила жестко по отношению к Ранзе? Да. Но вот только мы с Ранзой гораздо жестче поступили с Ханиэль – девушку готовили к тому, что она станет первой женой – начнет строить быт, родит наследника… А вон оно как получилось.

Ну да ладно, это их маленькие женские разборки. Мне туда напрямую лезть не стоит, сами разберутся. Я уверен, что ни одна из них ни при каких обстоятельствах не навредит моему роду.

Интересно, если я сейчас скажу про свадьбу, Хани обидется? А если промолчу, обидится ли Ранза, что я публично никак не отреагировал на «демарш» первой супруги? Хм… как только мужики справляются с этим многоженством? Неужели подготовки мальчика с самого детства к будущей тяжелой семейной жизни вполне хватает?

Хорошо, что у меня есть моя Способность. Прекрасна и в быту, и на войне.

– Спасибо всем вам за поздравления! – я поднял в ответ свою кружку.

После того как выпили, завел ни к чему не обязывающий разговор о погоде. Она у нас, как обычно, солнечная – так что ничего нового. Потом спросил у мамы, как здоровье Арнольда. Пояснил, что сам-то с ним уже успел мысленно пообщаться, но хотелось бы услышать мнение эксперта. Мама подтвердила слова моего Стража, он идет на поправку семимильными шагами. К тому же, рядом с ним крутятся Куприна и Адда. И если первая своим присутствием придает оборотню, что называется, душевных сил, то вторая тратит кучу праны, чтобы скорее исцелить брата.

– Приятно слышать, – признался я и снова замолчал. Доел омлет и только после этого заговорил снова: – пока вы все здесь, хотелось обсудить дату и формат двух намечающихся свадеб: мою и Ранзы, а также Латы и Зардеона Вязия. Несмотря на то, что в Оси появился новый Король, наши планы не меняются.

После моих слов старшая Махамайя улыбнулась и позволила себе бросить победный взгляд в сторону Ханиэль. Та же никак не отреагировала, продолжая маленькой ложечкой есть пирожное.

Так как сразу никто из «взрослых» не заговорил, Лата позволила себе взять слово:

– Сестрица, – обратилась она к Ранзе, – стало быть, мои подозрения оказались верны, и ты в самом деле хочешь оставить наш род?

Мы с Ранзой переглянулись, богиня усмехнулась и едва заметно пожала плечами. Старшая Махамайя выиграла в нашем с ней шуточном споре. Для чистоты эксперимента я тогда не использовал чуйку, а без нее полагал, что Лата раньше задаст этот вполне очевидный вопрос. Но нет, младшая Махамайя, будучи девочкой умной, видела, что происходит вокруг и сделала правильные выводы, однако же свои догадки оставила при себе. На мой взгляд, неплохое качество для главы рода – подмечать, анализировать и не спрашивать в лоб.

Почему мы сами ей не сказали? Ну так, как раз к роли главы рода сестрица ее все это время и готовила.

К тому же была еще одна причина, по которой обе сестры молчали. Кое-что придуманное Ранзой. Кое-что вполне в ее духе. Кое-что, о чем догадывалась младшая Махамайя, прекрасно знакомая с характером старшей.

– Да, Лата, – усмехнулась Ранза, – и раз уж ты все поняла, то с этого момента ты – глава рода Махамайя. Документы я уже подготовила, так что остается лишь внести дату. Официально объявим о твоем принятии поста во время свадьбы. До тех пор я выполняю представительские функции, чтобы сохранить все в тайне. Кстати, среди документов будет кое-что, о чем ты вряд ли догадывалась. Угадаешь?

– Обязательство рода Махамайя войти в будущий клан Ильяриз? – тяжело вздохнув, обреченно проговорила девушка. – Ну и, конечно же, договор об этом между тобой и Господином Ильяризом.

– Ты не перестаешь меня удивлять, сестричка! – Ранза аж засияла. – Всегда знала, что ты у меня очень умная девочка! Эй, ну не хмурься, когда тебя так нахваливают.

На самом деле Лата не хмурилась, и в целом неплохо держала лицо. Я бы даже сказал «чересчур умело держала», так как формально выражение ее лица было нейтральное, но при этом девушка умудрялась еще и демонстрировать огорчение во взгляде, в чуть поджатых губах. Уверен, делалось это намерено. Уверен я и в том, что у рода Махамайя будет прекрасный глава.

– Лата, – вкрадчиво произнес я, – не буду настаивать, но попрошу, выскажи, что тебя гложет сейчас. Чтобы потом стало легче.

Глянув на меня, девушка кивнула.

– Раз уж глава моего будущего клана просит, я не могу отказать, – затем повернулась к сестре. – Я принимаю твое решение. Более того, как я уже говорила, от всего сердца благодарна тебе и Господину Ильяризу за возможность стать женой Зардеона. Но… – она неуверенно покосилась на нас. Возможно, я поступил неправильно и сестрам лучше было поговорить наедине. Однако же предпочитаю, чтобы вопросы решались быстро. Кто знает, сколько бы эти двое ходили вокруг да около?

Я поднял глаза на Ранзу. Почувствовав, мой взгляд, она ответила на него. Я плавно кивнул. Как-то, валяясь в обнимку в постели, мы со Старшей Махамайей уже обсуждали подобный разговор. Да Ранза и без меня прекрасно знала, что нужно сказать сестре.

– Но ты считаешь, что недостаточно хороша для роли главы рода, – вздохнув, закончила за младшую сестру Ранза. Глянув на нее, Лата кивнула:

– В общем-то, да.

– Ты в праве так считать. А я вправе считать, что ты ошибаешься. Однако же я понимаю, что все слова бессмысленны, так что позволяю тебе заглянуть мне в голову.

Лата нахмурилась.

– Не стоит, сестрица. Это невежливо.

– Не переживай, все нормально, – отмахнулась Старшая Махамайя, – я, конечно, и сама могу впихнуть тебе в голову собственные мысли, но вот это уже действительно будет невежливо. Давай скорее.

– Ну раз уж ты настаиваешь… – неуверенно проговорила Лата, концентрируя прану.

По мере того, как младшая Махамайя использовала свою Родовую Способность, выражение ее лица менялось: удивление, страх, умиление, смущение – полный спектр эмоций. Пусть продолжался сеанс совсем недолго, но к его окончанию Лата едва сдерживала слезы.

– Спасибо… сестрица… – еле слышно пробормотала она.

– Да не за что, – добродушно пожала плечами Ранза. – А теперь можешь идти отдохнуть. Я расскажу тебе потом, что мы тут нарешаем.

– Нет, – серьезно проговорила Лата, выпрямляя спину. Удивительно, что это у нее получилось, учитывая, что Аристократки, в принципе, всегда держат ровную осадку. – Я глава рода и не могу пропустить обсуждение важных вопросов, решение которых так или иначе повлияет на мой род.

– Ты ж моя умница, – широко улыбнулась Ранза, однако тут же посерьезнела. – Прости. Я лишь хотела выразить восхищение вами, Госпожа Махамайя.

– Сестрица, можно и по имени, – чуть покраснев, улыбнулась Лата.

На несколько секунд над столом повисло молчание. Не напряженное, а весьма теплое и семейное. Полагаю, такое бывает, когда любящие родители смотрят на своего спящего малыша.

– Ну раз уж вы решили свои вопросы, – спустя несколько секунд заговорил дядя Гена, – позвольте и мне тоже высказаться. Лата, поздравляю тебя. Считаю, ты достойна своего места и не посрамишь память предков. Не в обиду Ранзе, но в некоторых аспектах ты разбираешься куда лучше своей сестры.

– Не обижаюсь, – кивнула старшая.

– Присоединяюсь к поздравлениям, – взял слово я. – И тоже считаю, что кое в чем ты даже обходишь Ранзу.

– Эй! – возмутилась моя невеста. – Ладно от Господина Генрея, но слышать подобное от тебя… Это в чем это она меня обходит?

Разумеется, старшая богиня дурачилась. Ну а после моих слов и мама с Ханиэль поздравили девушку и поддержали ее.

– Спасибо всем вам, – поклонилась новоявленная глава рода. – Спасибо за поддержку. Надеюсь, отношения, связывающий мой род с Родами Ильяриз и Крокомот, продолжат укрепляться и далее.

– Не сомневайся, так и будет, – кивнул я, поставив на стол опустевшую кружку. К этому момент все доели. – Перейдем в гостиную?

Никто не был против, так что мы сменили место дислокации, а служанки тут же принесли в гостиную новый чай и десерт. Ханиэль, между прочим, их попросила, а не Ранза. Зачем я это отметил? Может быть, потому, что у Ранзы было больше возможностей успеть первой, но она не стала даже пытаться этого сделать. Да, формально у нее и нет такого права, но последнее время мы плевали на формальности. И сейчас бы могли, однако Ранза не стала обострять полуконфликт и позволила хозяйке дворца командовать. Сдалась? Едва ли! Уверен, она решила не ставить меня в неудобное положение и тем самым в моих глазах заработать очки. И ведь я отметил и оценил. И она, скорее всего, это заметила. Ох… страшно подумать, какие тайные баталии будут проходить в кулуарах моего дворца. Ханиэль наглядно дала понять, что не позволит вытирать о себя ноги.

– Илья, если ты не против, я хотел бы начать, – произнес Генрей, развалившись в мягком кресле.

– Не против, – кивнул я.

– Тогда к делу. Изначально ты планировал провести «полевую свадьбу». Но для этого нужно находиться в состоянии войны. Уверен ли ты, что война продолжится?

Хм… и правда. Венеры и Сеты нынче приближенные Осевого Короля, а не просто сильные кланы…

– Если Кезеф не издаст прямой указ, мы вполне можем продолжать войну против Сетов-Венер и их союзников, – задумчиво проговорил я.

– А если издаст, то вызовет недовольство у большинства кланов, – подхватила Ранза. – Подобным указом он покажет, что собирается ограничить свободу кланов, все-таки кланы всегда были вольны воевать с другими кланами, если их войны не мешают сражаться с врагами всей Оси.

– А они не мешают, – согласился Генрей, – ведь никто и пальцем не тронул Гемаха Люцифера, когда тот явился в Адритон. Однако же так было раньше, что взбредет в голову нашему новому правителю, мы знать не можем. Или можем? – вопросительно уставился на меня дядя Гена.

Я отрицательно покачал головой:

– Не могу сказать точно. Моя Способность не дает четких ответов на вопросы, связанные с Кезефом. Став Осевым Королем, он приобрел поистине колоссальную мощь… Что наводит на весьма грустную мысль: если мы продолжим сражаться с Венерами и Сетами, и его Осевое Величество решит лично вступиться за своих… союзников? Подданных? Неважно. Главное, сможем ли мы ему хоть что-нибудь противопоставить? Нужно думать… ждать, что предпримет Кезеф, слушать, что скажут другие наши союзники, и смотреть, кто вообще будет в рядах этих самых союзников. Пока же, хочу уточнить. На данный момент Свободные Рода Махамайя и Крокомот желают продолжать войну с Сетами и Венерами?

– Определенно, – хмыкнул дядя Гена и, глянув на маму, добавил: – Мне еще нужно дом вернуть, где я смогу счастливо жить со своей семьей. Не вечно же нам у тебя гостить?

Кивком я показал, что принимаю его ответ и перевел взгляд на Лату. Ранза принципиально молчала.

– Мы продолжим сражаться, – сжав кулачок, ответила новоявленная глава рода, – клан Сет принес нам очень много боли и страданий. Мы еще сполна не взяли свое. И не освободили ныне Свободные рода Дрогдомт, Ольрель и Кемуэль от непосильной дани Сетам.

Благородно. Пусть клана Махамайя больше нет, девушка все еще переживает о бывших Вассальных родах. Интересно, она поняла, что по моему плану эти рода в дальнейшем тоже должны войти в клан Ильяриз?

– Вот и славно, – ответил я, – война причиняет много боли, но как бы это мерзко ни звучало, и пользу тоже приносит. Желания расширить территории, заполучить новые ресурсы, распространить сильнее свое Влияние – для многих эти факторы важнее моральных причин участия в конфликте или же мести. Именно поэтому я считаю, без союзников мы с вами не останемся.

Грубовато прозвучало, но меня поняли. Вассальные рода, они ведь как младшие братья – им можно приказывать, но в большинстве случаев лучше договориться. Даже если, например, глава клана Зевс – Геркус, захочет начать войну во имя личной мести – все-таки из-за действий Черной Инквизиции он потерял двух законных детей и одного бастарда (плюс бастардку-кузину), ему все же будет не лишнем обозначить перспективы для других членов клана. Да, Вассалы будут в любом случае воевать за своего Господина, однако же проще идти на риск, когда знаешь, что и сам что-то за это получишь. Ведь Вассальная клятва не связывает навечно – Вассал всегда может стать Свободным Родом, а после и вовсе вступить в другой клан.

– В целом, согласен. Но все же стоит дождаться официальных заявлений от короля, – обозначил свою позицию дядя Гена. – Что же касается вашей свадьбы, могу предложить попросить Господина Зерия провести церемонию. Он твой дед и союзник в войне, так что вполне имеет на это право.

– А ты сам? – спросил я.

Дядя Гена скривился:

– Лучше он. По всем параметрам.

– Хорошо, – я не стал спорить, – Что насчет свадьбы Латы и Зардеона? Есть пожелания? – обратился я к младшей Махамайе.

Ее щечки немного заалели. При этом девушка умудрилась сохранить серьезное выражение лица, и голос не выдал волнения:

– Насколько я понимаю, вы хотите провести обе свадьбы как можно быстрее, и этому есть причины?

Я кивнул, а Ранза ответила вслух:

– Да, я тебе после собрания все расскажу.

– Хорошо, я принимаю это, – кивнула Лата. – Тогда ничего не остается, как попросить Господина Зерия провести еще и нашу свадьбу тоже. Совмещенные свадьбы, как правило, всегда проводит один разумный. Будет неуместно, если одну свадьбу проведет Господин Зерий, а другую Господин Вязий.

– Полностью согласна, – заявила Ранза. – И как твой представитель и пока еще глава рода Махамайя в глазах всех остальных, я поговорю с Господином Вязием, чтобы сгладить углы.

– Отлично, с этим решили. Что же касается даты… – я мельком глянул на Ханиэль. Чисто по-человечески (хоть во мне нет и капли человеческой крови) хотелось, чтобы она дольше чувствовала себя единственной, однако максимум что я могу дать ей...: – через неделю.

Спорить со мной никто не стал, так что на том и порешили. И вот, когда я уже хотел предложить разойтись, в голове зазвучал голос Бладинского – моего Стража, отвечающего за защиту родового гнезда:

– Господин, возле внешней башни Дита Венер. Назвалась посланницей его Осевого Величества и ждет аудиенции с вами.

Дита? Старшая дочь Тюран и наследница клана? Хм… А Кезеф не разменивается по мелочам. Да и прислал переговорщика довольно быстро.

– Запускай, – с помощью мыслеречи ответил я. – Негоже заставлять таких важных шишек ждать.

Глава 7. Предложение его Осевого Величества

Кабриолетом с ВИП-гостьей и ее Стражами управлял Бладинский лично. Это вовсе не означало, что мой Страж-вампир всегда дежурил на дальних рубежах. Просто он постоянно поддерживает связь с караульными. Видимо, находился недалеко от внешней башни, когда ему доложили о Дите, вот и рванул со всех ног к «летающей машине», припаркованной там же на случай прибытия гостей.

Хотя, на самом деле, и обычного караульного вполне бы хватило для тех, кто явился без приглашения и без предупреждения — никаких норм приличия мы бы таким обращением не нарушили.

Кстати, встречать нежданных гостей лично тоже необязательно. Кроме того, у меня в доме присутствуют и другие гости (то, что они тут по факту живут, ничего не меняет). Вот я и решил остаться вместе с остальными в гостиной, демонстрируя тем самым, что уже присутствующие гости для меня не менее важны, чем вновь прибывшие.

Но все равно, когда Бладинский открыл перед Дитой дверь, я поднялся на ноги. Свое общее отношение к ее визиту я уже выказал (тем, что не бросился ее встречать), а откровенно грубить еще до начала разговора желания не имел. Да, клан Венер доставил нам всем немало проблем, однако же… Не буду скрывать от самого себя: что бы я там не выказывал, в глубине души мне очень интересно, что же хочет мне сообщить посланница Кезефа.

— Госпожа Венер, позвольте приветствовать вас в моем доме, — поздоровался я с вошедшей девушкой. – Прошу вас, проходите, присаживайтесь, разделите сей дивный чай со мной, моей супругой и нашими гостями.

Уверен, что ни голосом, ни телом, ни выражением лица, я не выказал ничего лишнего. Уверен, что обращался к ней так же, как обратился бы, к примеру, к Вязию. Ну или любому другому Осевому Аристократу. Но, опять же, не стоит врать самому себе: приходилось держать себя в руках, чтобы не добавить слегка игривых интонаций в голос, или избегать быстрых полувзглядов на разные интересные места, прикрытые лоскутами оранжевой ткани, именуемыми платьем. Дита определенно не использовала никаких Способностей, но все равно своим внешним видом могла бы свести с ума многих мужчин: шатенка с чуть смуглой кожей, чувственными губами, осиной талией и не самой маленькой грудью (правда поменьше, чем у ее мамаши) да еще и не скрывающая своих достоинств. Ну правда, у ее платья были открытые плечи и разрез на юбке, сбоку доходящий выше линии талии! То есть при ходьбе моя гостья демонстрировала всем желающим свою гладковыбритую зону бикини. Хм… Гладковыбритую? Ни у Ранзы, ни у Ханиэль я не видел ни одного лишнего волоска, ни намека на них! Либо они пользуются какими-то достижениями косметологии, либо обладают особенностями расы, кто знает.

Черт возьми, а ведь буквально пару часов назад мы с Ханиэль отдавали друг другу супружеский долг, и все равно от одного появления Диты мои мысли пустились вскачь по злачным местам. Нет, я не потерял головы. Просто в очередной раз отметил для себя, что, несмотря на красоту большинства Аристократок, Венеры в этом плане сильно выделяются. Если Ранза притягивает «мозгами», духовной близостью и красотой, Хани — нежностью и милашностью, то Дита источает дикую сексуальную энергию. Даже без использования Способностей.

Правда, это не отменяет того факта, что, если мне придется биться с этой дамой, я разделю ее прекрасное тело с головой и скормлю останки Банке.

– Рады приветствовать вас в нашем доме, Госпожа Венер. Проходите, отдохните с дороги, — на правах хозяйки, Ханиэль поприветствовала гостью после меня.

Затем слово взял дядя Гена, а после него и остальные.

— Господин Ильяриз, Госпожа Ильяриз, — улыбнувшись, поклонилась гостья, — пусть бесконечное Небо укрывает ваш дом, даря защиту и безмятежность. Господин Крокомот, Госпожа Крокомот, Госпожа Махамайя, Госпожа Лата, рада вас всех приветствовать. Долгих лет вам и вашим родам.

Венера продефилировала к свободному креслу и села на краешек сиденья, продемонстрировав длинные ноги. Уверен, не только у меня вызывает вопросы ее внешний вид, однако остальные, как и я, никак это не показывают.

Начались наши посиделки с пустых фразочек вроде: «отведайте этот прекрасный чай», «о да, шикарный чай»… ну и так далее. Сразу переходить к делу неприлично, а раз уж у меня в гостях находятся другие Осевые Аристократы, то на какое-то время требуется завести общую беседу.

– Как дела в Руарк-Порке, Госпожа Венер? – спросил дядя Гена, после того как мы закончили обсуждать наш лабиринт и статую в мою честь, расположенную у входа во дворец.

– Хвала Небу, прекрасно, Господин Крокомот, – держа на лице дежурную полуулыбку, ответила девушка. — Вас интересует какой-то определенный вопрос?

– Да, хотелось бы узнать, как горожане отреагировали на те события, что происходили вчера на Вечном Мосту.

— Вы имеете в виду небольшую стычку между представителями разных кланов? — хлопнула она ресницами. — Ведь именно о ней известно горожанам. Без имен.