Глава рода демонов 2 (СИ)

Пролог

От Автора: Уважаемые читатели, это шестая часть цикла. Ссылка на первую часть в примечании к книге.

— Ну что, Господин, вот и настал один из самых важных дней в вашей жизни? — улыбнулась Куприна, завязывая мне галстук. Из всех моих приближенных именно она лучше других справлялась с этим предметом гардероба.

— Значимый… – задумчиво протянул я, разглядывая в зеркале черноволосого красавца в черном смокинге.

— Для моего рода и клана, действительно, значимый, – наконец-то согласился я.

— Но не для вас? — спросил Арнольд и смахнул пару невидимых пылинок с моего плеча.

— А для меня это еще один шаг на пути к цели, — поправив на запястье золотые часы, ответил и улыбнулся я, – но никому об этом не говорите. Пусть все думают, что и для меня значимый.

– Разумеется, Господин, – ухмыльнулся оборотень.

Как я и ожидал, раны, полученные в бою с Канио и Лираилом, до свадьбы зажили. Хах, еще бы они не зажили при наличии под боком величайшего целителя и целебного источника. Но справедливости ради должен отметить, что мама занималась моим лечением лишь первые два дня – сняла, скажем так, острые симптомы и поставила на восстановительные рельсы. А вот вела по этим рельсам уже Адда. Мама настояла на этом , мол, девушка-оборотень мой полевой целитель, то есть в критической ситуации она будет первым «врачом», пришедшим мне на помощь. И чем чаще она занимается моим исцелением, тем лучше ориентируется в моих праноканалах, а значит более эффективно действует. Я, честно говоря, был не против. Мне гораздо привычнее оставаться пациентом Адды, а не мамы.

И все-таки жестко меня потрепали в том бою! Но хорошо, что все хорошо кончилось. Дядя Гена с Ранзой и подкреплением появились, как мы и планировали, в тот момент, когда враг лишился уже многих Аристократов и потерял уверенность в своих силах. Клан Лираил и вовсе оказался трижды обезглавлен: глава и наследник пали от моей руки на поле боя, а второго сына Киара Лираила я убил в покоях Лисанны. Отец дал парню спецзадание — если со мной возникнуть трудности, притащить на поле боя Владычицу Края. Ну а дальше, насколько я понимаю, у врага было два варианта развития событий: маловероятный – я сдамся. Надеяться на это Лираилам не приходилось, ибо нормальный Осевой Аристократ в такой ситуации лишь пожмет плечами и не станет сильно сокрушаться из-за судьбы простолюдинки, с которой как-то переспал. Но я не нормальный, а бастард, что в головах ангелов значило примерно следующее: «могло бы проканать». Либо же второй вариант: убить Лисанну на глазах у меня и тех местных, что издали наблюдали за сражением (а такие были и среди наших с Вязием Последователей, и среди вражеских). Как следствие, падение моего авторитета, а значит уменьшение Влияния и силы.

Примечательно, что враги, как и Вязий, прознали о положении Лисанны и сделали вывод, от кого же ждет ребенка Владычица Края.

Но на данный момент все это в прошлом, ведь проблема решена и решена радикально — Лираилы заметно ослаблены, Канио просто решили не казать носа из дома. Пусть мирного договора у нас нет ни с одним из двух этих кланов, нагло ластиться к Сетам-Венерам или же Люциферам они в ближайшее время точно не будут.

Так что считаю, что я в этом конфликте одержал сокрушительную победу. Да и ещё не потерял ни одного Дружинника. Правда, многие после сражения оказались в лазарете… Но сейчас все в порядке. Все-таки дома у нас есть моя мама и источник!

Победа в Верлионе привела к тому, что наши с Вязием Последователи смогли изгнать врагов из Голлеи и перешли в контрнаступление. К слову, часть вражеской армии сдалась на милость победителей и захотела перейти на нашу сторону. По словам Инси (а ее я пока оставил в Верлионе) люди отрекаются от своих богов и скандируют мое имя. Ну и «Создателя» тоже время от времени поминают.

Я сообщил волшебнице, что принять перебежчиков и использовать — их правильный путь. Однако, на каких условиях это сделать, пусть решают король и Лисанна, которая после недавних событий решила не отлеживаться в особняке, а рвануть в столицу, чтобы быть ближе к «Крыльям Ильяриза» и полям сражений. И ведь сперва так переживала за сохранение беременности, а теперь… Инси, сказала, что беседовала с ней с глазу на глаз. Так вот Владычица Края корит себя за то, что раньше волновалась о сохранности ребенка. Мол к чему? «Ведь его отец Великий Ильяриз! А значит этому ребенку в любом случае суждено родиться сильным и здоровым!», при этом Лисанна добавляет, что по возможности все равно ей нужно быть аккуратнее и совсем уж впустую не рисковать. Именно поэтому она не лезет в бой. Да уж, беременная женщина, что с нее взять? Вроде бы и логичны ее рассуждения, но все равно приправлены легкой толикой безумия.

Ну да ладно, главное, на всех фронтах дела идут относительно гладко… Хотя есть два «но», которые меня беспокоят. Первое «но»: Сеты-Венеры и все ластящиеся к ним сбавили обороты. То есть за последние две недели сражения между Осевыми Аристократами были, были и смерти Осевых Аристократов во время битв, однако ж… размаха не было… напали, пободались, разошлись… Наши враги определённо ждут, когда Люцифер наконец-то уже загадает свое желание. Какое — неизвестно. У меня есть кой-какие мысли на этот счет, которыми я и поделился с другими членами Альянса, но без деталей. К сожалению, их ни моя Способность, ни гадания Розы не могут дать.

Второе «но» -- странная новость, которую мне вчера по Кристаллу Связи сообщила Тина. В Адритон прибыл с шестью Дружинами мой сводный брат – наследник главы клана Люцифер Гемах. Парень недавно отметил свое совершеннолетие и теперь по праву считается взрослым Аристократом. Собственно, поэтому он и смог без «старших» появиться в другом мире и заявить, что тоже хочет внести вклад в борьбу с чудищами. Естественно, представляет он свой клан, а не самого себя. Естественно, Главный Координатор не смог его послать, ибо с давних пор на дальних рубежах на одной стороне могут сражаться даже представители воюющих между собой кланов. Потому что защита родной Оси и приказа Осевого Короля важнее межклановых разборок.

Таким образом, нападение на Гемаха и его Дружинников в Адритоне (пока этот мир считается дальним рубежом и местом боевых действий с выходцами из другой Оси) будет считаться предательством Осевого Короля. Так как клану Люцифер Осевой Король не давал приказа явиться в Адритон, Гемах с бойцами считаются добровольцами. Но добровольцами равноправными. Разумеется, мой сводный братец может, как и другие командующие силами своих кланов, присутствовать на военном совете.

Я прекрасно понимаю, что добра от моих родственничков по отцовской линии уж точно ждать не стоит. И раз уж вылез на свет Гемах, стало быть, и Кезеф скоро подтянется. Нужно быть готовым… Хотя я всегда готов и во всеоружии.

– Вот и славно, – сказал я одновременно и своим мыслям, и свои Стражам. – А теперь идемте уже. Негоже жениху опаздывать на свадьбу.

Глава 1. Большой прием

Руарк-Порк — странный город. Странный и невероятно огромный. Если и пригород считать частью города, то Руарк-Порк вполне можно охарактеризовать как город-мир. Но правильнее, конечно, будет город-Ось. Пусть, находясь в Вечном Городе, ты воспринимаешь его вполне «горизонтально», как и любой обычный город, в макроэнергетическом плане Руарк-Порк проходит через все миры. Разумеется, в других мирах его не видно глазом, и не чувствуется телом.

Говорят, что Руарк-Порк бесконечен. То есть, если дойти до пригорода и продолжить идти прямо, через какое-то время (очень-очень долгое время) пригород вновь сменится городом, а пройдя через половину города, ты выйдешь к Ру-По — реке, разделяющей Осевой город. Хотя… конечно же, она ничего не разделяет, а, наоборот, соединяет две половинки Руарк и Порк.

Несмотря на зацикленность пространства внутри Руарк-Порка, существуют карты Вечного Города. И, опираясь на карты, привычным землянину языком можно сказать, что поместье Михаилов располагается в юго-западной части Руарк-Порка.

Так как я прибыл довольно рано и имел запас времени сопровождающий меня Дарн -полнородный брат Ханиэль, предложил прогуляться до смотровой площадки, расположенной на одном из зеленых холмов поместья. Я с радостью согласился, и в результате смог полюбоваться Вечным Городом через телескоп.

Ну что сказать… небоскребов нет. Как тот, кто вырос на Земле, могу следующим образом описать увиденное: старый европейский город с мощеными широкими улицами и домами в четыре этажа.

При этом по улицам летают глайдеры, можно увидеть роботов, голограммы и прочие неведомые технические прелести. Поражало и многообразие рас, а также межрасовые парочки, гуляющие по городу. Ну, в самом деле, щупленький парнишка-человек в очках, идущий под ручку с мохнатой могучей минотаврихой — зрелище, противопоказанное людям с богатой фантазией. Гном, обнимающий змеехвостую сирену, на мой взгляд, выглядит куда менее экстравагантно.

Но не влюбленные парочки и технологии будущего были визитной карточкой Руак-Порка, а расположенный посреди Ру-По прямо на широком мосту дворцовый комплекс. Помимо гигантской городской площади, на которой время от времени появляются приказы Осевого Короля, и высоченной Башни Совета, в которой проходят собрания Ареопага, комплекс включал в себя и жемчужину Руарк-Порка – Вечный Дворец. Или же Дворец, В Который Нельзя Входить. Считается, что в нем живет Осевой Король, но, разумеется, доказательств этому нет.

И тем не менее, никто действительно не заходил внутрь этого огромного, похожего на перевернутую суповую тарелку здания. Дело даже не в том, что Вечный Дворец находится под круглосуточной охраной — просто у него нет ни окон, ни дверей. Дядя Гена говорит, что история Руарк-Порка знает пару случаев, когда разумные (хотя в контексте этих историй скорее уж неразумные) пытались пробить стены Дворца. В итоге сами сгорели заживо.

Глядя на дворцовый комплекс через линзы телескопа, я думал о том, что уже бывал в нем раньше, а именно на заседании Ареопага. Правда, тогда мой мозг был одурманен Венерой и меня не особо интересовала Вечная архитектура.

– Благодарю за предоставленное удовольствие лицезреть эту красоту, — оторвавшись от телескопа, улыбнулся я Дарну.

— Право слово, Господин Ильяриз, не стоит благодарности, — парень тоже ответил мне улыбкой и лукаво добавил: — К тому же, в скором времени вы будете лицезреть куда более сияющею красоту – мою сестру в свадебном платье.

– Согласен с вами, Господин Михаил. Ханиэль в белом краше любых дворцов. Но давайте все же не будем говорить об этом вслух, а то вдруг оскорбим чьи-нибудь чувства.

Мы обо рассмеялись. Веселый парень этот Дарн – не такой чопорный, как отец семейства и старшие наследники.

Мы погуляли еще немного по территории, а затем Дарну сообщили, что прибыли первые гости. Ими оказались представители клана Зерий во главе с моим «дедом» и его женами. И это означило только то, что мне пора начать курсировать «у столов» – на входе гостей встречают родители жениха и невесты (да-да, аж четыре Осевых Аристократа), мне же нужно находиться на видном месте, чтобы всякий желающий мог подойти ко мне и поздравить.

Постепенно площадка перед особняком заполнялась разумными. Большинство приглашений высылались на имя клана, и, как правило, в таких приглашениях число приглашенных не прописывалось. Но исторически сложилось, что шесть-восемь гостей от клана считается нормой. Если кто-то в клане получает именное приглашение (или же приглашение на семью), то он не учитывается в эти самые шесть-восемь.

Как обычно, на каждого Аристократа приходилось по два личных Стража, которых Стражи хозяев тут же отводили в сторону. Для них были накрыты отдельные столы, у них будет свое торжество. Дядя Гена даже предупредил Арнольда и Куприну, что они будут в центре внимания во время застолья Стражей. Как, впрочем, и Стражи Ханиэль.

— Господин Ильяриз, Господин Дарн, приветствую вас. Господин, Ильяриз, поздравляю с грядущим событием, очень рад за вас, – в сопровождении сразу трех своих жен ко мне подошел сухонький старичок с крючковатым носом и обвисшими, похожими на крылья ушами.

— И я приветствую вас, Господин Гаруда, — я обозначил поклон Председателю Ареопага и одному из гостей с семейным приглашением, — дамы, -- кивок его женам. – Благодарю за ваши теплые слова и за то, что посетили наш праздник.

Следом поздоровался Дарн. Несколько любезных фраз, и вот уже Агни Гаруда идет беседовать с другими гостями. Я не удивлюсь, если Председатель Ареопага хотел бы поговорить со мной о чем-то действительно важном. Однако никто не станет грузить одного из виновников торжества до начала самого торжества. Потом, может быть, кто-нибудь и подойдет с серьезным разговором. Но даже если это и случится, скорее всего, разговор выльется в назначение встречи, на которой уже и можно будет обстоятельно побеседовать.

После Гаруды ко мне подошел Зевс, затем Один, Перун… столько известных на Земле богов в одном месте! Удивительное дело. Затем были ангелы, отшельники, опять боги, ангелы… Народу собиралось невероятное количество. По сути, приглашены все члены Ареопага, кроме тех родов и кланов, с которыми Альянс находится в состоянии войны.

– И я приветствую вас, Господин Курст, – я поздоровался с наследником главы Свободного Рода Арштейном, явившемся на праздник в компании супруги (гоблинши) и старшего сына с его невестой (девушкой из человеческого рода, которая рядом с полуметровым сморщенным спригганом смотрелась очень необычно). – Благодарю за поздравления. Рад видеть вас, – честно признался я и, не выдержав, спросил: – Есть ли новости от вашего отца?

Арштейн нахмурился и обреченно покачал головой.

– К сожалению, нет.

– Жаль, – проговорил я и тут же добавил: – Но не отчаивайтесь раньше времени. Ждать его возвращения – правильный путь.

Спригган неуверенно улыбнулся и поблагодарил меня, а потом, пожелав долгих лет счастливой жизни, пошел к остальным гостям. Глядя ему вслед, я невольно задумался о том, что же сейчас происходит с Вильфхеймом Курстом? Глава Свободного рода спригганов отправился в логово Люцеферов, чтобы вернуть Око Истины. С тех пор о нем ни слуху ни духу – даже Стражи не могут связаться с Господином. Однако, судя по тому, что Стражей «не корежило», Вильфхейм все еще жив. Более того, перед отъездом старший спригган заявил, что, если он сразу не вернется, не стоит устраивать повторные попытки вторгнуться в гнездо Люциферов раньше чем через месяц. Мол, вдруг он просто задерживается. Вдруг сразу не вышло выполнить задание, и он временно залег на дно.

Жаль, что у меня не получается выудить больше данных о текущем состоянии Вильфхейма с помощью чуйки. Почему-то моя Способность не на все вопросы относительно сприггана дает четкие ответы. И тем не менее, то, что я сказал Арштейну стопроцентная правда.

Вскоре прибыл Гроссмейстер Абалим Михаил в компании одного из Грандмагистров Ордена. Главный Инквизитор в разговоре со мной тоже не стал уделять время «работе», остановившись лишь на приветствии и поздравлении. Ну да, о том же Вильфхейме Курсте мы с Абалимом совсем недавно говорили по Кристаллу Связи.

Еще через несколько минут появились Вязии, кроме кланового приглашения, получившие два именных – для Тины Фостер и Лоренцо Фостер. Семь Аристократов прибыли вместе, и появление их вызвало волну легкого шепота среди гостей.

Отчего же? Дело явно не в Мадтеоне и его жене-отшельнице (вообще, у него четыре супруги – по каждой на Старшую Расу), и не в наследнике главы Гардеоне с его супругой-демонесой (кстати, рожденной в роду Патолс, господствующем в клане Патолс, том самом, в котором состоял убитый мной давным-давно Янет Валакс – несостоявшийся жених Ранзы), ну и, конечно же, не в Лоренцо и Эгрин Фостерах, а в дочери последних.

Во-первых, Тина явилась на торжество в строгом платье цвета хаки, пошитым под военную форму. Вообще, мода среди Аристократов довольно близка к земной (хотя иногда и встречается смешение стилей разных «земных» эпох), так что среди дам в красивых вечерних платьях и мужчин в смокингах (такие наряды выбрали большинство гостей), девушка явно выделялась. К тому же на свой искусственный глаз моя подруга зачем-то нацепила повязку (сочетающуюся по цвету с платьем), на которой был изображен герб Фостеров – кричащий во все горло огненный петух.

Ну а во-вторых, спутник Тины выглядел не менее вызывающе – заросшее косматой бородой лицо, громадная фигура, облаченная в меховую тогу (хорошо хоть новую, явно специально заказанную к сегодняшнему дню). Я сразу узнал в этом мужчине с механической рукой Стража Тины – Элегрива.

Помнится, давным-давно (хотя в действительности не очень, но событий с тех пор прошло невероятно много) Ранза говорила мне, что являться на прием в компании Стража – дурной тон. Но, как это обычно бывает у Аристократов, из каждого правила существуют исключения. В нашем случае есть целых два. Появление девушки в компании Стража на светском мероприятии считается нормой, если она с кем-то помолвлена, а ее жених по каким-то причинам не может составить ей компанию, как и ее родные братья или отец. Потому что, если у девушки есть жених, остальные должны понимать, что все – поезд ушел, строить на нее планы больше не стоит. В такой ситуации да, можно взять Стража. Либо еще в одной – если замужней Аристократке нужно посетить прием, а ее супруг или сыновья не могут ее сопровождать. Все остальное – дурной тон. К слову, жениха у Тины точно нет – чуйка подтвердила.

Так как у клана Вязий было три отдельных приглашения, то и подходили они ко мне в три очереди. С семьей Мадтеона и с Лоренцо я просто поздоровался да обменялся любезностями, когда же ко мне подошла Тина, после банального приветствия девушка, улыбаясь, произнесла:

– Как видите, Господин Ильяриз, я выполнила свое обещание и прибыла на ваш праздник, – она выразительно посмотрела на меня своим единственным глазом.

– Я ничуть не сомневался, что вы приложите все силы, Госпожа Тина, чтобы почтить нас своим визитом. И очень рад, что вам удалось на один денек освободиться от должности командующего войсками клана в Адритоне.

– Когда я сообщила, что я имею личное приглашение, Господин Вязий не смог проигнорировать мою просьбу, – продолжала улыбаться Тина.

Я ничего не ответил сразу, и, воспользовавшись секундным молчанием, к разговору присоединился Дарн. Эх, ничего против этого парня не имею, но нахожу странным, что все это время он вертится рядом со мной. Конечно, ничего поделать с этим не могу – таковы традиции, это не мой дом и торжество тоже не только мое, так что, как ни крути, представитель принимающей стороны на начальном этапе должен меня сопровождать.

– Госпожа Тина, позвольте полюбопытствовать?

– Конечно, Господин Дарн.

– А когда ваше знаменательное событие? – он недвусмысленно кивнул на Элеграва.– Уверен, ваш избранник настоящий счастливчик и ждет не дождётся своего знаменательного дня?

Искоса глянув на Стража, Тина усмехнулась и вновь повернулась к ангелу.

– Мой избранник, Господин Дарн, не знает, что он мой избранник. А то, что я пришла в компании своего Стража… Можете считать, что на дальних рубежах мне не нашлось пары. Искать же дольше, увы, не было времени. Я полевой командир и у меня хватает других задач.

Ох ты ж, как прямолинейно-то… Причем с обоих сторон. Правда, Дарн все же смог завернуть свой вопрос в обвертку вежливости, а вот Тина не стала заморачиваться.

– И с этими другими задачами вы прекрасно справляетесь, – добродушно заявил я.

Тина перевела на меня взгляд. Смотрела серьезно, а на дне ее единственного глаза, как мне показалось, я видел грусть и… вероятно, тепло.

– Благодарю, Господин Ильяриз, – поклонилась она. – Приятно, что вы так оцениваете мои достижения.

– А как же иначе, Госпожа Тина? – продолжая смотреть в ее глаз, ответил я.

Краем уха уловил очередной виток возбуждения среди гостей и повернул голову, чтобы лицезреть причину. Что ж… я уже отмечал, что мало удивляюсь? Так вот я ничуть не удивлен, что второй, кто взбудоражил общественность, оказалась еще одна девушка, так или иначе связанная со мной.

Обворожительная, великолепнейшая богиня – Махамайя Ранза, явилась в пышном желтом платье. Однако выделялась среди других дам она в первую очередь не своей красотой. (Все-таки среди Аристократок много красавиц. Может, я и считаю Ранзу красивее других, но объективно рассуждая, это субъективное мнение) А своим спутником. Так же как и Тина, Госпожа Махамайя прибыла в сопровождении Стража. Правда, облаченный в смокинг статный Линдер выглядел на торжестве намного уместнее Тининого Элегрива. Да и держался этот пожилой мужчина гораздо увереннее.

Как и молодая Фостер, Махамайя-старшая удивляла всех не только своим спутником. Было еще кое-что… – два других ее спутника. Ранза прибыла вместе с Латой, которую сопровождал Зардеон Вязий. Казалось бы, что тут такого? Незамужняя Осевая Аристократка в компании неженатого Осевого Аристократа? Да, собственно, все нормально… было бы, если бы они прибыли с другими Вязиями. Ибо, как правило, девушка – пара юноше. Как правило, в подобных ситуациях юноша отправляется в дом девушки, приводит ее в дом родителей, и уже из отчего дома вместе с родителями отправляется на мероприятие. Родителей у сестер-Махамайя, к сожалению, нет, так что роль родителя выполняет Ранза. Гардеон с Латой явно прибыли вместе с Ранзой, а саму Махамайю сопровождает Страж… Что же творится сейчас в головах наблюдающих все это Аристократов? Ранза раньше была главой клана, а теперь глава Свободного Рода, и с присутствующими здесь гостями встречалась чаще Тины. Многие знают Ранзу, и вряд ли считают, что она взяла бы с собой Стража по какой-нибудь иной причине, кроме как наличие у Махамайи жениха. «Значит старшая сестра выходит замуж? Брак будет матрилинейным, и у младшей тоже? Но чтобы с сыном Вязия…»

В общем, подкинули мы загадок гостям.

Разумеется, лично я обо всем знал заранее. Хотя наряд Ранзы стал для меня сюрпризом. Хороша, чертовка! Хоть сегодня и не ее день.

Вновь прибывшие двинулись в нашу сторону. Тина не спешила уходить далеко, лишь отошла на пару шагов, остановив место передо мной. Оценив ее маневр, Дарн еле заметно хмыкнул.

– Приветствуем вас Господин Ильяриз, Господин Дарн, Госпожа Тина, – обворожительно улыбаясь, Ранза поклонилась мне и кивнула другим. Ее спутники низко поклонились без лишних слов. – Благодарю за приглашение на ваше торжество, Господин Ильяриз. От всей души желаю вам насладиться как самой свадьбой, так и счастливой семейной жизнью с вашей избранницей.

Эх, до чего же странные эти Аристократские ролевые игры – вчера принимал ванну с обнажённой богиней, сегодня утром завтракал с ней в домашней обстановке, а сейчас вот стоим друг другу выкаем. Причем Ранза умудряется безукоризненно держать лицо, будто между нами действительно ничего нет. В то время как та же Тина в разговоре со мной на людях чуть ли не ржет. Хотя с ней мы действительно только друзья.

К слову, про ванну и завтрак – ночь перед свадьбой я решил провести отдельно от Ранзы, а то как-то… ну… В общем, я посчитал странным проснуться с одной женщиной и пойти жениться на другой. Да и «выдержать» себя (как выдерживают хорошее вино) хоть чуток мне показалось уважительным по отношению к Ханиэль.

– Приветствую вас, Госпожа Махамайя, Госпожа Лата, Господин Зардеон, – ответил я своей богине. – Премного благодарен вам за то, что приняли мое приглашение и согласились разделить со мной радость сегодняшнего дня.

– Госпожа Махамайя, Госпожа Лата, Господин Зардеон, благодарю за то, что почтили нас своим присутствием. Моя сестра будет бесконечно рада, что вы с нами в самый значимый для нее день, – высказался Дарн.

По этикету Ранза может говорить от лица своих спутников, так как является главой рода, а приглашение было роду. Зардеон, не входящий в род Махамайя, является сопровождающим Латы – члена рода, то есть фактически в данный момент он представляет не род Вязий, а временно находится «под командованием» Махамайи-старшей. В то время как мы трое (я, Тина и Дарн) фактически никак не связаны. Значит каждый должен высказаться, что и поспешила сделать Тина, как только до нее дошла очередь (конкретно в этот момент в общей иерархии она стоит выше, чем сын лидера ее клана – Зардеон, так как тот сопровождающий Латы, а Тина обладательница именного приглашения, то есть самодостаточный гость. Вот такой вот забавный выверт):

– Госпожа Махамайя, Госпожа Лата, Господин Зардеон, рада всех вас видеть, – спокойно проговорила Фостер. – Госпожа Махамайя, позвольте вопрос, – спросила она и не стала дожидаться ответа: – Вы, как и я, из-за военных дел не успели найти пару? – она недвусмысленно указала глазом на Линдера. – Или же…

– Ох, Госпожа Тина, соглашусь с вами, дел в последнее время действительно очень много как военных, так и административных, – покачала головой Ранза, а затем улыбнулась. – Но при этом пару я себе нашла. И нашла на всю жизнь. Как только будет известна дата торжества, сразу же начну высылать приглашения.

– Вот как? – удивленно выпалила Фостер и широко улыбнулась. – Поздравляю, Госпожа Махамайя! От души поздравляю! Очень рада за вас и, надеюсь, вы тоже счастливы!

– Благодарю, Госпожа Тина, – Ранза изобразила легкое смущение, – разумеется, я счастлива. Правда, к сожалению, пока не могу поделиться с вами подробностями.

– Я понимаю-понимаю, – закивала ее возбужденная собеседница.

Тина с Ранзой тоже сражались бок о бок и, возможно, Фостер считает Махамайю… если не подругой, то товарищем. Старшим по званию боевым товарищем. И сейчас Тина искренне рада за своего товарища. Глядя на ее радость, можно с уверенностью сказать, что Фостер не понимает, за кого выйдет замуж Ранза. Ну да, никто не ждет, что богиня откажется от титула и выберет обычный брак, а не матрилинейный.

Мы с Дарном тоже поздравили Ранзу с предстоящей свадьбой (ну а как иначе?), после чего Махамайя с сопровождающими направилась к остальным гостям. Тина еще некоторое время постояла рядом с нами, но, когда в нашу сторону направилась очередная порция Аристократов, все же пересилила себя и отошла чуть подальше. Было очевидно, что суровая воительница чувствует себя чужой на светском мероприятии. Возможно, я один из немногих Аристократов, с которыми она в полной мере может быть собой. Будь это чужое торжество, я бы сам подошел к Тине с бокалом вина. Пусть я бы и не смог уделять ей все свое время, но периодически возвращался бы поддержать друга.

Еще с полчаса я здоровался с гостями, пока не увидел маму, дядю Гену и Рахмиэля с Лайлой. То, что родители жениха и невесты показались возле столов, означало, что все гости прибыли и скоро начнется основная часть.

– Идемте, Господин Ильяриз, – негромко позвал меня Дарн.

– Иду, – отозвался я, направляясь к дому. Туда же, куда и родители, туда же, где ждала моя невеста.

Дарн завел меня в гостиную особняка, лакей тут же принес нам бутылку вина и закуски, наполнил стаканы. Мы выпили и наспех перекусили, вскоре зашли мама с дядей Геной, и Дарн поспешил обратно на улицу помогать двум матерям, братьям и сестрам.

– Фух, хлопотное это дело, – развалившись на софе, Генрей потянулся за тарталеткой.

– И не говори, – пригубив вина, согласилась с ним мама, – уже и забыла, каково это – встречать гостей на большом приеме, – посмотрев на меня, она добавила: – Но ради сына и не на такое пойдешь, – мама добродушно улыбнулась.

– Согласен, – отозвался Генрей.

– Спасибо вам обоим, – поклонился я.

– Да брось ты, – отмахнулась мама.

– Угу, – внимание дяди Гены поглотила очередная тарталетка.

Мы отдыхали, разумеется, при этом не нарушая никаких традиций – на приемах в порядке вещей, когда кто-то из принимающей стороны ненадолго уходит от гостей. К тому же гостям сейчас есть чем заняться – они рассаживаются за столы, произносят тосты в честь Михаилов и, может быть, меня с мамой, а две жены Рахмиэля и его сыновья им отвечают.

Выдохнув, я тоже позволил себе расслабиться. Не то что бы я в самом деле устал беседовать с Аристократами или же переживал из-за того, что вот-вот покончу с холостяцкой жизнью, просто хотелось уже наконец сделать этот шаг. Перейти на следующий уровень развития, если можно так сказать.