В поисках Янтарной комнаты (Сборник)

В поисках Янтарной комнаты

Глава 1

День сегодня выдался тёплым, солнечным, практически без единого облачка на небе, что случается не так уж и часто в Санкт-Петербурге. Была пятница, и создавалось впечатление, что город накрыла какая-то волшебная тайна, и вот-вот должно было что-то произойти. Точно такое же чувство радости и ожидания сказки охватывает людей в канун Нового года.

Невский проспект жил своей собственной жизнью, пропуская сквозь себя тысячи человеческих судеб. Был уже конец рабочего дня, и люди спешили поскорее закончить свои дела, чтобы провести вечер в кругу своей семьи, со своими близкими или друзьями. Все отлично чувствовали приближение выходных, когда можно было уже не думать о работе, а заниматься своими делами и жить в своё удовольствие.

Наша героиня задумчиво смотрела на Невский проспект из окна своей небольшой Антикварной лавки. Это была молодая, симпатичная, светловолосая девушка с умными, тёмными глазами, в которых застыл немой вопрос. Она ещё раз взглянула на коробку, лежащую перед ней на столе. На вид это была самая обыкновенная коробка из курьерской службы, ничем особенно не отличавшаяся от других точно таких же коробок, которые ей время от времени приносили. Эту коробку несколько минут назад принёс посыльный, и она расписалась в получении. На коробку была наклеена этикетка, на которой в графе Получатель был указан адрес её Антикварной лавки, а также её имя и фамилия – Анастасия Оболенская. В графе Отправитель ничего не было написано. Это и показалось ей странным.

Настина фамилия имеет интересные корни – она принадлежит к старинному княжескому роду Оболенских, одной из ветвей Рюриковичей. Вот и Настя чувствовала, что в ней течёт кровь Рюриковичей, а в частности – князей Оболенских. Возможно, именно поэтому она с детства так любила старинные, красивые вещи, а когда выросла, решила связать свою жизнь с антиквариатом.

Всё началось с того, что подруга попросила Настю помочь ей найти редкую скрипку, пропавшую при транспортировке из музея на выставку. Подруга знала, что Настя очень любит разгадывать сложные задачи и не отступится, пока не докопается до истины. Так вышло и в этот раз. После долгих часов, проведённых в архивах и на Интернет-ресурсах, Настя сузила круг лиц, вероятно причастных к краже. И список этот оказался не таким уж и большим. В дальнейшем она искала уже с помощью полиции, и, в конце концов, скрипка была найдена в частной коллекции одного из ценителей старинных вещей, связанных с музыкой. Подруга горячо благодарила её за это, а в полиции даже выдали грамоту за оказанное содействие. Через некоторое время она приняла участие в поисках ещё одного украденного экспоната, и опять помогла полиции.

После того, как она изучила большой объём информации об антиквариате, её и саму увлекло это занятие. Сначала это было только лишь хобби – искать старинные вещи и восстанавливать их, помогая этим вещам заново родиться. Ей очень нравилось, что в процессе восстановления приходилось решать немало сложных задач и головоломок. Со временем хобби переросло в профессию, которая помогала Насте зарабатывать деньги. Она открыла свой собственный антикварный магазин на Невском проспекте, и стала торговать антиквариатом. Но она не просто искала и продавала антикварные предметы – она делала это с душой. Каждый предмет был найден ею лично, и к каждому она чувствовала свою привязанность. С некоторыми предметами, особенно полюбившимися ей, Настя так и не смогла расстаться и оставила себе. Очень немногие люди могут похвастаться тем, что занимаются в жизни любимым делом. А Настя полюбила это занятие всей душой. Это стало делом её жизни.

Но вернёмся к посылке. Анастасия ещё раз обратила внимание на то, что на этикетке в графе Отправитель было пусто. Взяв посылку в руки и разорвав обёрточную бумагу, она увидела красивую подарочную коробку. Немного повертев её в руках и подумав, кто же всё-таки мог прислать ей подарок и на какое событие, она решительно открыла её. Открыла, и не поверила своим глазам.

Глава 2

В 1716 году Пётр I возвращался из Пруссии в Петербург. Он был очень доволен поездкой, ведь в качестве дипломатического подарка от Прусского короля Фридриха Вильгельма он получил янтарный кабинет, о котором так давно мечтал. Теперь этот дар был размещён в ящиках на восемнадцати телегах, и направлялся в Петербург.

К сожалению, Петру так и не удалось увидеть янтарный кабинет в восстановленном состоянии. Довольно длительное время янтарные панели пролежали в Летнем дворце Петра, пока о них не вспомнила взошедшая на престол его дочь Елизавета. Благодаря руке мастера Варфоломея Растрелли, кабинет обрёл новую жизнь, был дополнен и размещён в обширной комнате Екатерининского Дворца в Царском Селе. Во время Великой Отечественной войны, перед приходом немцев в Царское Село, комнату намеревались вывезти, но побоялись испортить и законсервировали: обклеили бумагой, марлей, обложили ватой и закрыли деревянными щитами. Но спасти комнату так и не удалось: оккупанты разобрали и вывезли её в неизвестном направлении. С тех пор тайна исчезновения Янтарной комнаты является одной из главных тайн нашей страны. Она стоит наравне с такими загадками, как исчезновение Библиотеки Ивана Грозного или золота Колчака. Многие люди до сих пор пытаются разгадать эту тайну, но безрезультатно

Одним из самых ценных предметов Янтарной комнаты считалась янтарная фреска с изображением Петра I, инкрустированная драгоценными камнями в стиле флорентийских мастеров. И каково же было удивление Анастасии, когда она, открыв подарочную коробку, увидела там именно эту янтарную фреску.

Сбросив с себя первое оцепенение, Анастасия стала разглядывать её. Да, это действительно была она – та самая фреска, которую Настя много раз видела на довоенных фотографиях в антикварных журналах. Но как она могла тут оказаться? И кто мог прислать её? Вопросов у неё было много, ответов же пока не находилось. Но тут Настя увидела, что, помимо фрески, в коробке ещё что-то лежало. Она достала из неё длинный резной ключ с множеством зубчиков, отметив про себя, что в коробке ещё остался конверт. Внимательно рассмотрев ключ, она взяла в руки конверт. Внутри него оказалось письмо. Настя развернула лист и принялась читать:

«Дорогая Анастасия! Меня зовут Алексей, и я тоже потомок княжеского рода Оболенских. Если ты сейчас читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых. У меня совсем нет времени, так что буду писать кратко. Я хочу рассказать тебе про Янтарную комнату. Всем известно, что её демонтировали и вывезли немцы, а после войны следы, ведущие к ней, были утрачены. Так вот, на самом деле это неправда. Во время войны мой дед был солдатом и помогал грузить ящики, когда эвакуировали экспонаты из Екатерининского дворца. И это было сделано ещё до прихода немцев. Он хорошо запомнил человека, который отдавал приказы во время эвакуации Янтарной комнаты. Этот человек был одет в гражданскую одежду, но даже офицеры подчинялись его приказам.

Всем, кто участвовал в этом деле, пригрозили расстрелом в том случае, если они проболтаются. И долгое время все боялись и молчали.

После войны дед узнал, что всех обманули и внушили, что Янтарную комнату вывезли немцы. Он хотел сообщить об этом, но не знал, кому может доверять. Тогда он решил сам заняться поисками. По прошествии некоторого времени он вышел на след человека, который, как оказалось впоследствии, спрятал её. К сожалению, мой дед действовал крайне неосторожно, и его убили. Но он успел передать всё, что успел узнать за время поисков, своему сыну – моему отцу.

Повзрослев, тот продолжил поиски. Он уже почти подошёл к цели, но его постигла та же участь, что и деда. Но погиб он не напрасно, перед смертью он успел мне рассказать всё, что ему удалось выяснить, и ещё он передал мне ключ. Он сказал, что этот ключ имеет огромную ценность.

Люди, которые убили отца и деда, узнали, что я их выслеживаю, и теперь кольцо вокруг меня сжато, мне из него не вырваться. Но я успел заранее подготовиться.

Кроме тебя мне некому больше передать тайну. Однажды я услышал, что у меня есть родственница в Санкт-Петербурге. Отец перед смертью даже давал почитать мне журнал, в котором написана статья про тебя. Ты очень хорошо помогла полиции с поисками скрипки. Ты очень смелая и умная. К тому же мне кроме тебя не к кому было обратиться. Поэтому я отправляю тебе посылку. Это специальный заказ, и курьерская служба доставит посылку сразу после моего звонка, когда я почувствую, что живым мне уже не выбраться. Ты обязательно должна сохранить ключ, дед говорил моему отцу, что без ключа не получится добраться до Янтарной комнаты.

Весь план действий я не мог изложить в этом письме, так как его могли случайно или намеренно вскрыть во время доставки. Поэтому я написал другое письмо, более объёмное, и заранее спрятал его в надёжном месте.

Для того, чтобы найти его, тебе нужно попасть в казематы Трубецкого Бастиона Петропавловской крепости. В третьей камере, в правом нижнем углу, если подковырнуть ножом, можно вытащить кирпич. Там и ищи подсказки. Я очень надеюсь на тебя. Прощай».

Очень странное ощущение, когда на тебя неожиданно ложится такой груз ответственности. Нет, ответственности Анастасия не боялась. Да и страха, пожалуй, тоже не было. С самого детства она была смелой и самостоятельной девочкой. К тому же, она обладала неуёмной жаждой приключений. А от этого загадочного дела, надо признаться, за версту веяло невероятными приключениями. Можно было, конечно, отнести посылку в полицию и забыть обо всём. Но она не была уверена, что у тех людей, про которых Алексей писал в письме, не было связей в полиции. И может получиться так, что неожиданно объявившийся дальний родственник Алексей, как и его отец и дед, погибли зря. Но она не могла этого допустить, ведь она была из княжеского рода Оболенских, и гордилась этим. Этот род очень древний, он представляет одну из самых замечательных отраслей потомства Рюрика – князей Тарусских. В 15 и 16 столетиях ни один род не выставил на политическую и военную арену столько знаменитых деятелей, сколько выставил род Оболенских. Иоанн 3 Васильевич, как и его сын Василий Иоаннович, немало обязаны были трудам и подвигам князей Оболенских в окончательном объединении и устроении Московского государства.

И теперь именно Анастасии предстояло защитить честь рода и вернуть России бесценную реликвию. Настя больше ни минуты не сомневалась. Она разгадает тайну и найдёт Янтарную комнату.

Глава 3

Утром Настя проснулась рано и лежала, обдумывая дальнейший план действий. Безусловно, нужно было попасть в Петропавловскую крепость и найти этот тайник, чтобы узнать, что же Алексей написал для неё в другом письме. Но это проще было сказать, чем сделать.

Она начала вспоминать расположение камер и их внутреннее убранство, но воспоминания были расплывчатыми. Настя была в Крепости только один раз, когда ещё училась в школе. Нумерацию камер было тем более не вспомнить.

Тогда она решила, что разберётся на месте, и стала думать, что делать с ключом и янтарной фреской. Вряд ли они пригодятся ей в крепости, поэтому она решила не брать их с собой. Сначала Настя хотела припрятать их дома, но подумала, что это очень рискованно. Ведь в письме было сказано, что ключ очень важен и его обязательно нужно сохранить. Тем более нельзя было оставлять дома янтарную фреску. Нужно было их спрятать очень надёжно.

Для таких случаев у неё уже давно была арендована банковская ячейка. Банк находился неподалёку, и она время от времени пользовалась этой ячейкой, когда нельзя было оставить дома особо ценные предметы. Янтарную фреску с изображением Петра и ключ она решила тоже оставить в ячейке.

Встав с постели, Настя приняла душ и стала готовить себе завтрак. Нужно было позавтракать плотнее, так как ей нужны были силы. Неизвестно, сколько времени придётся потратить на поиски тайника. Поэтому она приготовила себе омлет с беконом, сделала тосты с джемом и сварила кофе.

После завтрака Настя проверила зарядку телефона и запасного аккумулятора и положила их в сумочку. В письме было сказано, что нужно было подковырнуть кирпич, поэтому она решила взять с собой перочинный нож. Затем она надела удобную одежду и обувь и вышла из квартиры. Закрыв за собой дверь, она направилась в сторону банка.

Банк находился не очень далеко от её дома, всего через квартал, и вскоре она уже открывала свою ячейку. Там было пусто, так как Настя вот уже несколько недель ей не пользовалась. Теперь она положила туда янтарную фреску, ключ, и заперла ячейку на замок. Затем она вышла на улицу и стала думать, как ей добраться до Петропавловской крепости. Было начало рабочего дня, и ситуация на дорогах не располагала к поездкам из-за плотного потока машин. Лучше всего было поехать на метро, тем более станция Невский проспект была совсем рядом, а станция Горьковская, ближайшая к Петропавловской крепости, была следующей станцией на этой же ветке, только на другом берегу реки. Так Настя и решила поступить, поэтому направилась в сторону станции метрополитена.

Вчера, после получения посылки, Настя волновалась, и долгое время не могла уснуть. Да и утром тоже ощущалось лёгкое волнение, но сейчас она чувствовала себя гораздо спокойнее и увереннее. Идя по проспекту, она обдумывала, как ей остаться в камере одной, без посторонних лиц, чтобы в спокойной обстановке вытащить кирпич из стены и достать письмо, оставленное Алексеем. Можно было, например, пойти вместе с экскурсионной группой и разведать месторасположение тайника, а затем как бы невзначай отстать и спокойно достать кирпич. Но лучше не загадывать заранее, а уже на месте придумать, как поступить.

С такими мыслями она зашла в здание метрополитена, спустилась вниз по эскалатору и села в вагон. Теперь она уже окончательно успокоилось. Всё происходящее казалось ей интересной игрой, приключением, которые она так любила.

Но она не была бы такой спокойной, если б знала, какую она совершила оплошность. Письмо, которое прислал ей Алексей, осталось лежать в её квартире на столе. С собой из квартиры она забрала только ключ и фреску, а вот про письмо забыла. Она допустила ошибку и не позаботилась о сохранности этого письма. Если бы Настя только знала, с какими людьми ей предстоит иметь дело, она тут же вернулась бы и взяла письмо с собой.

За тайной пропажи Янтарной комнаты стояла очень могущественная организация. Люди, убившие Алексея, узнали, куда он звонил перед смертью. Они вышли на курьерскую службу, и им не составило особого труда узнать про посылку и адрес доставки. И ей очень повезло, что она своевременно покинула квартиру, потому что преследователи были уже совсем близко.

Они разминутся с ней всего на полчаса. Совсем скоро они будут знать, кто она такая и куда направляется.

Глава 4

Время в пути до станции метро Горьковская пролетело почти незаметно. Настя, погружённая в свои мысли, даже чуть не проехала эту станцию, но вовремя опомнилась и вышла из вагона. Затем она поднялась по эскалатору и вышла на улицу. На небе ярко сияло солнце, и погода была чудесная. Сегодня была суббота, и люди беззаботно гуляли, смеялись, наслаждаясь свободой и замечательным летним выходным днём.

Немного постояв и посмотрев по сторонам, Настя улыбнулась и решительно пошла через Александровский парк по направлению к Петропавловской крепости. Этот парк был назван в честь императора Александра I. И хоть сам парк и был окончательно обустроен уже при Николае I, впервые его обустройством озаботился именно Александр.

В выходной день многие выезжают смотреть различные достопримечательности или красоты северной столицы, а Петропавловская крепость по праву считается одной из главных достопримечательностей Санкт-Петербурга, поэтому людей, помимо Насти, направлялось в сторону крепости довольно много. Но Настя знала, что туристы в основном либо просто осматривают крепость изнутри, либо выбирают один из множества выставок и музеев на территории крепости, так что в тюрьме Трубецкого бастиона не должно быть слишком много посетителей.

Настя уже почти подошла к крепости. Осталось только пройти по Иоанновскому мосту, соединяющему Заячий остров, на котором находится Петропавловская крепость, с Петроградской стороной. Она опять стала думать, как ей остаться одной в камере, ведь в тюрьме Трубецкого бастиона всегда много туристов. Но так ничего, кроме отставания от группы, не придумала. Надо всё-таки для начала попасть внутрь и оглядеться на месте.

Накануне вечером, после того, как Настя узнала о тайнике, она решила прочитать в интернете что-нибудь о Петропавловской крепости. И сейчас, заходя на мост перед крепостью, прочитанное вновь всплыло в её памяти:

«Заячий остров – перевод финского названия острова. В период Шведской колонизации он назывался Весёлым островом, а позднее – Чёртовым. Такое название он получил после наводнения, затопившего местное поселение со всеми жителями.

День, когда на Заячьем острове заложили первый камень в фундамент Петропавловской крепости, считается датой основания Санкт-Петербурга. Это произошло в День Святой Троицы 27 мая 1703 года. По первоначальному замыслу крепость возводилась для того, чтобы защитить отвоёванные у шведов земли, и речь о столице пока не шла. Были построены каменные бастионы, соединённые между собой крутинами, в которых обустроили казематы для размещения солдат и хранения оружия.

После окончательной победы над шведами Петропавловская крепость утратила свою оборонительную функцию и вскоре оказалась в центре разрастающегося вокруг неё города. Здесь появились различные постройки: Монетный двор, Артиллерийский цейхгауз (склад оружия и боеприпасов), Комендантский и Инженерный дома, Гауптвахта, Ботный дом. Вскоре бастионы стали местом заточения государственных преступников, а с 19 века – главной в России политический тюрьмой.

Трубецкой бастион – один из двух западных бастионов крепости, обращённый в сторону Васильевского острова. Своё название он получил от имени князя Трубецкого – сподвижника Петра I, который осуществлял надзор за строительством укрепления. Он был возведён в 1703 году, и первоначально был деревоземляным. На его месте в 1708 году был заложен каменный бастион. В 1872 году внутренние стены и казематы разобрали, и построили здание одиночной тюрьмы, через камеры которой к 1917 году прошли полторы тысячи политических заключённых».

Такие мысли пронеслись в голове у Насти, пока она шла по Иоанновскому мосту. Теперь же именно в одной из камер тюрьмы Трубецкого бастиона она и должна была продолжить свои поиски. Войдя на территорию крепости, Настя дошла до тюрьмы Трубецкого бастиона и купила билет на экскурсию.

Глава 5

Помимо Насти, экскурсию ожидали ещё около десяти человек. Она пока всё ещё не придумала, как ей незаметно найти тайник в третьей камере. Для этого сначала нужно было узнать, где эта камера находится. Во время экскурсии они обязательно пройдут мимо неё, и Настя на месте что-нибудь придумает.

Ждать экскурсовода долго не пришлось. Примерно минут через 5 открылась дверь, и к ним вышел молодой мужчина, немногим старше Анастасии, на вид лет двадцати семи. У него было мужественное лицо, умные, добрые глаза, открытая улыбка, и он сразу смог расположить к себе всю группу. Экскурсовод встал так, чтобы оказаться у всех на виду, и произнёс:

– Здравствуйте. Я очень рад вас всех сегодня здесь видеть. Я ваш экскурсовод, и я буду посвящать вас во все детали нашей экскурсионной программы. Позвольте представиться, меня зовут Андрей.

Некоторые люди из группы поприветствовали его в ответ, и он продолжил:

– Предлагаю пройти со мной и начать нашу экскурсию.

Он повернулся и пошёл вперёд, а вся группа медленно двинулась за ним.

С самого начала экскурсия так захватила Настю, что она даже забыла о цели своего визита. Ей очень понравилось слушать Андрея, его голос проникал в её мысли и странным образом завораживал её. Он рассказал много интересного про заключённых, которые ожидали здесь отправления их в другую тюрьму, к месту ссылки или на казнь. Среди самых известных заключенных стоит назвать князя Кропоткина, участников подготовки убийства царя Александра II Веру Фигнер и Андрея Желябова, старшего брата Ленина – Александра Ульянова, известного писателя Максима Горького. Здесь же сидел Николай Бауман, Лев Троцкий и многие другие.

Экскурсионная группа во главе с экскурсоводом уже подошла к камерам. Андрей ещё что-то рассказывал, но Настя его уже не слушала – всё её внимание привлекли двери этих камер. Произошло то, чего Настя никак не ожидала увидеть. Над дверями камер не были указаны номера.

Как же так? Ведь Алексей в своём письме писал ей, что спрятал план дальнейших действий в третьей камере. Там было написано, что тайник нужно искать в правом углу под кирпичом, который можно подковырнуть ножом.

Мысли роем проносились в голове у Насти: «Неужели таблички были убраны? Как ей теперь найти нужную камеру? Без точного представления, в какой именно камере нужно искать, тайника ей точно не найти».

Экскурсовод предложил войти внутрь и посмотреть интерьер камер, но внутри её опять ждало разочарование – стены были покрашены, и никаких кирпичей не было видно. В отчаянии Анастасия попробовала поискать в третьей камере от входа, но и там было то же самое. Когда она вышла из этой камеры, то её уже ждала вся группа.

– Попрошу не задерживаться и следовать за мной, – сказал Андрей.

Говорил он это как будто бы всей группе, а смотрел на Настю, ведь это она всех задержала. Пришлось Насте подчиниться и идти за группой, удаляясь от камер, которые так ей были нужны.

Настя уже начала думать, что её поиски закончились ничем, так толком и не успев начаться. Придётся, наверное, забрать ключ и фреску из сейфа и вместе с письмом передать полиции. Насте даже немного взгрустнулось, ведь ей так хотелось приключений, и, несомненно, хотелось также отстоять честь рода Оболенских.

Но тут они подошли к небольшому коридорчику, находящемуся в тупике и отгороженному лентой. Андрей сказал:

– Обратите внимание на реконструкцию жизни тюремного коридора. Она хорошо отражает то время, когда в камерах сидели политические заключённые.

Настя посмотрела и увидела очень реалистичные восковые фигуры охранников. Одна фигура изображала охранника, который сидел за столом, а вторая – охранника, наблюдавшего за камерой через глазок.

Насте показалось, что здесь что-то не так, но она пока не могла сообразить, что именно. Но тут она взглянула чуть повыше двери камеры, и сердце у неё радостно забилось в груди. Над дверью висела табличка, на которой была написана цифра 3.

Глава 6

Анастасия обратила внимание на то, что табличка была только над одной дверью. На других камерах нумерации не было. Это показалось ей очень странным. Почему-то табличка была именно на той камере, которая была ей нужна.

– Скажите, почему табличка с номером висит только у одной камеры? – спросила Настя экскурсовода, когда образовалась небольшая пауза в его рассказе.

Андрей как-то странно на неё посмотрел, подумал немного, и сказал, что ответ на этот вопрос не входит в экскурсионную программу. После этого он продолжил свой рассказ, но иногда она ловила на себе его задумчивые взгляды, что тоже показалось ей странным.

Она же, в свою очередь, пыталась сообразить, как ей попасть в камеру, ведь для этого нужно было как-то избавиться от группы и открыть дверь. Это невозможно будет сделать, пока группа находится здесь. Нужно было срочно что-то придумать. Времени совсем не оставалось.

Андрей уже закончил свой рассказ, и попросил группу проследовать за ним дальше, по направлению к выходу. Настя немного отстала, пытаясь придумать хоть что-то. В отчаянии она стала оглядываться по сторонам, в надежде найти какой-нибудь способ.

Внезапно на стене она увидела кнопку пожарной сигнализации, и в голове у неё моментально начал выстраиваться план действий. Настя подумала несколько секунд, затем открыла крышку и нажала на кнопку.

Пронзительно завыла сирена, и даже Настя вздрогнула от неожиданности, хоть сама же и включила её. Увидев, что вся группа находится впереди, и никто на неё не смотрит, Настя перепрыгнула ленту и побежала к камере. Она слышала, как Андрей громко говорил всем, чтобы они срочно проследовали к выходу и покинули помещение. Сначала она хотела спрятаться за стол, за которым находилась восковая фигура охранника, чтобы кто-нибудь не заметил её, если будет эвакуироваться мимо этого коридора. Но всё-таки она решила на всякий случай дёрнуть за ручку третьей камеры, чтобы удостовериться, что та закрыта. Каково же было её удивление, когда она поняла, что дверь не заперта. Настя быстро открыла её, скользнула внутрь и снова закрыла.

Внутри было темно, поэтому она достала из сумочки телефон и включила фонарик. В камере были только кровать, табурет и складной стол – вот и всё убранство. Ну, разве что ещё и рукомойник в правом ближнем углу. А в письме было сказано, что тайник именно в правом углу, нижнем. Поэтому ближний угол, где был рукомойник, она исключила и пошла в правый дальний угол. Там она принялась рассматривать стену, и делала это очень внимательно. Стена была кирпичная, как и было сказано в письме. Настя принялась шарить рукой по кирпичам в надежде за что-нибудь зацепиться, но они сидели плотно и не шатались.

Проявив немного терпения, через несколько минут сбоку от одного кирпича она всё же сумела обнаружить небольшую щель. Настя достала из сумочки перочинный нож и просунула его в эту щель. Затем немного пошарила там ножом, надеясь за что-нибудь зацепиться и подковырнуть кирпич, и вот он поддался и постепенно начал выходить из стены, а потом и вовсе выпал наружу. С замиранием сердца она засунула в образовавшееся отверстие руку, и нащупала там что-то, похожее на свёрток. Настя аккуратно вынула его и увидела, что это был пакет, в котором находились скрученные листы бумаги.

Но она настолько увлеклась этим занятием, что не услышала, как перестала звучать сирена. Наступила оглушительная тишина, и это обязательно должно было насторожить Настю. Но всё внимание у неё было направлено на содержимое тайника. Неожиданно в камере вспыхнул свет и дверь начала со скрипом открываться.

Глава 7

Самое раннее воспоминание из детства Насти – это скрип двери в её комнате, открывающейся в темноте. Ей тогда не было и трёх лет, и она посреди ночи проснулась от этого жуткого скрипа. Настя лежала на своей кровати и боялась дышать от страха. Сердце её почти не билось, а может и наоборот – колотилось с бешеной скоростью. Сейчас уже трудно вспомнить, но тогда ей было очень страшно. Она лежала и боялась пошевелиться, а дверь открывалась невыносимо долго.

А затем из дверного проёма появилась тень и стала медленно приближаться к ней. Настя смотрела на неё, не в силах закрыть глаза, как будто заворожённая. Тень уже приблизилась почти вплотную, и, когда Настя уже готова была закричать, она увидела лицо своей мамы.

– Я очень сильно испугалась, Мама!

– Ну что ты, моя хорошая девочка, не нужно ничего бояться, – голос мамы был таким родным и успокаивающим, что Настя сразу же расслабилась. – Я просто пришла тебя проведать и ничуть не хотела тебя пугать. Запомни, доченька, самый главный страх – это страх неизвестности. Именно неизвестность пугает больше всего на свете, потому что ты не видишь этого и придумываешь себе всякие ужасы. А когда поймёшь, в чём дело, то становится уже вовсе и не страшно.

И Настя запомнила это правило на всю жизнь. Оно не раз выручало её, помогало двигаться вперёд, преодолевать препятствия на своём пути.

В раннем возрасте она полюбила разгадывать различные головоломки, решать задачки, распутывать сложные клубки из загадок и тайн. Когда она пошла в школу, то стала взахлёб читать рассказы о Шерлоке Холмсе и других сыщиках. Она погружалась с головой в эти таинственные, загадочные миры. Сама проживала жизнь главных героев, и вместе ними пыталась найти ответы на вопросы. Ей так нравилось то, чем они занимаются, что она и сама хотела стать сыщицей.

Но потом Настя увлеклась историей, и книги об отважных и умных сыщиках временно заняли своё место на полке. Она начала читать исторические романы, повести, и поняла, что ей очень нравится всё это. А особенно ей нравилось разглядывать картинки со старинными вещами, предметами интерьера и быта.

Так Настя погрузилась в мир антиквариата, и разгадывание тайн отошло на второй план, хотя по-прежнему имело большое значение в её жизни. Ей очень нравилось изучать происхождение каждого антикварного предмета, оказывающегося в её руках, и по возможности попытаться разгадать тайну его сложной и извилистой судьбы.

Благодаря своей маме, которая так испугала её в детстве, но затем произнесла судьбоносные для Насти слова ободрения и напутствия, она выросла смелой, сильной, целеустремлённой девушкой, способной преодолевать казалось бы непреодолимые препятствия и выпутываться из многих безвыходных ситуаций, которые оказывались на её пути.

Но сейчас, сидя на корточках перед тайником в одиночной камере Петропавловской крепости и глядя на открывающуюся со скрипом дверь, Настя застыла в оцепенении. Она была в тупике, из которого не было выхода.

Глава 8

Чуть ранее, когда сработала пожарная сигнализация, экскурсовод сказал своей группе идти к выходу, и сам пошёл следом за ней. Перед дверями он пересчитал людей и понял, что не хватает одного человека – той самой девушки, которая спрашивала его про табличку на камере. Но запомнил он её не только поэтому. Эта девушка понравилась ему сразу, с самого начала экскурсии. Была у неё в глазах искренняя заинтересованность, ожидание разгадки какой-то тайны. Андрей ещё подумал, когда увидел её, что, по всей видимости, ей очень нравится изучать историю, узнавать что-то новое. К тому же она была очень милой, симпатичной девушкой. И вот теперь её нигде не было видно.

Андрей вспомнил, как она уже задерживалась в одной из камер, когда всей группе пришлось ждать её. Но ведь сейчас звучит сирена, не могла же она не слышать её. Он пошёл в обратную сторону и увидел, что крышка пожарной сигнализации рядом с коридором, в котором находились камеры, была открыта. Это означало, что кто-то вручную привёл в действие сигнализацию. Тогда он подошёл ближе и выключил её. Нигде не было видно ни возгораний, ни задымлений, но он решил проверить всё внимательно, поэтому пошёл по коридору вдоль камер.

Проходя мимо третьей камеры, Андрей увидел, что дверь немного приоткрыта, хотя раньше она была плотно прикрыта. Тогда он включил свет в камерах, подошёл к двери и открыл её.

Он очень удивился, когда увидел, что в дальнем углу камеры на корточках сидела та самая девушка с каким-то свёртком в руках и удивлённо смотрела на него. Андрей подумал было зайти внутрь и спросить, что она здесь делает, но тут сзади раздались громкие голоса. Он немного удивился, кто же может там говорить, но сначала решил узнать у девушки про её странное поведение. Он уже хотел сделать шаг, как услышал сзади звук выстрела. Тогда Андрей развернулся, осторожно подошёл к краю коридора и выглянул за угол.

То, что он увидел, поразило его. На полу лежал охранник в луже крови, а над ним стоял человек с пистолетом в руке. У этого человека была чёрная повязка на глазу и шрам на левой щеке. Рядом стояло ещё двое громил. И пока Андрей пытался сообразить, что же ему нужно предпринять, человек с чёрной повязкой заметил его, поднял руку с пистолетом и выстрелил. Пуля попала в стену рядом с Андреем буквально в нескольких сантиметрах от его лица. Тогда он развернулся и побежал обратно в сторону камеры. Распахнув дверь, Андрей увидел, что девушка уже стояла в центре. Вид у неё был испуганный.

Забежав внутрь, он закрыл за собой металлическую дверь и задвинул засов, непонятно зачем прикреплённый к внутренней стороне двери. Девушка спросила его, что там случилось. Он только и успел ответить ей, что какие-то люди убили охранника, как в дверь с силой заколотили. Затем раздались выстрелы, но пули не смогли пробить толстые двери.

Когда только Настя услышала самый первый выстрел, она очень испугалась. Почти сразу же экскурсовод скрылся за дверью. Тогда она встала, спрятала свёрток в сумочку и тоже пошла к выходу, но, когда она находилась в центре камеры, раздался ещё один выстрел. Она так и застыла на месте.

Вскоре в камеру вбежал Андрей и запер за собой дверь.

Когда он ответил ей на вопрос о том, что случилось, и в дверь стали громко и сильно колотить, она поняла, что эти люди охотятся за ней. Тогда она сказала об этом Андрею. По всей видимости, он воспринял её слова всерьёз, так как она не заметила в его глазах и тени недоверия.