Загадай желание!

– Волнуюсь и немножко боюсь. Я среди ночи проснулась оттого, что во сне мне вдруг привиделось, что всё пройдёт плохо! Но утром я почувствовала себя уверенней, когда увидела снова свой костюм – он такой красивый!

Люси перешла к ним в школу недавно, перед летними каникулами, и быстро подружилась с Элли и Кристи. Она замечательно танцевала. Несколько недель назад на школьной площадке она показала девочкам один из этюдов для экзамена в балетной школе, и её заметила мисс Райт, их новая учительница. Когда начались репетиции рождественского спектакля, Люси узнала, что её выбрали на роль снежинки и она будет танцевать сольную партию. Сегодня после уроков у них будет генеральная репетиция, в костюмах, а завтра вечером состоится спектакль.

Элли была искренне рада, что ей досталась совсем маленькая роль эльфа. У неё была всего одна реплика: «Лес такой тёмный!» Всё остальное – общие песни и совсем немного танцев. Этого было вполне достаточно. Элли любила участвовать в спектаклях, но совсем не хотела быть в центре внимания, как Люси или Кристи – та тоже играла эльфа, но слов у её героини было гораздо больше.

– Элли, это прекрасно! – склонилась над её столом мисс Райт. – Как ты замечательно придумала с листьями остролиста! Очень празднично!

– Спасибо! – Элли приклеила на рамку для фотографии очередную бусинку. Это будет её подарок маме с папой. Мисс Райт вставит туда фотографию их класса в рождественских костюмах. Поскольку Элли будет рождественским эльфом, она решила украсить рамку вырезанными из бумаги листьями остролиста. А вместо ягод приклеила красные бусинки – получилось и правда очень красиво.

– Звонок, пора на обед. – Мисс Райт придирчиво оглядела празднично украшенный класс. – Ну что ж, пусть ваши рамки останутся сохнуть на столах. А после обеда мы вернёмся сюда и наденем костюмы.

Остаток дня они репетировали и так устали, что мисс Райт пожалела их и не стала ничего задавать на дом. Элли и Кристи шли домой вместе с мамой Элли и Проказником. У холма, от которого дорога поворачивала к их дому, Проказник бросился вперёд. Он потащил за собой Элли, державшую его за поводок, а за ними бежала Кристи.

– Я так устала. – Элли запыхалась, когда они добрались до вершины холма. – Всё, чего я сейчас хочу, это доползти поскорей до дивана! Надеюсь, пока ты тащил меня на этот холм, ты тоже устал, Проказник. Я не уверена, что сегодня смогу погулять с тобой ещё раз.

Услышав про прогулку, Проказник с надеждой обернулся к хозяйке, и Элли вздохнула.

– Мне надо ещё раз повторить свои реплики, – сказала Кристи. – До завтра, Элли!

Дома Элли достала из сумки рамку для фотографий и потихоньку пробралась наверх, чтобы спрятать её у себя в комнате. Она положила рамку в большую коробку под кроватью, где хранились и остальные подарки, которые она для всех приготовила. Элли заранее представила радостные лица родителей, когда они увидят эту рамку.

Проказник, поставив передние лапы на край коробки, с интересом понюхал рамку. Она пахла клеем, а красные бусинки выглядели аппетитно.

– Нет, Проказник, тут всё несъедобное! – Элли поскорей накрыла коробку крышкой и задвинула её обратно под кровать. – Тебе тоже понравилась эта рамка, да? – задумчиво взглянула она на щенка. – Может, я успею сделать ещё одну для дедушки и вставлю туда твоё фото. Это будет прекрасный подарок!

Она огляделась в поисках фотоаппарата, который мама с папой подарили ей на день рождения, и покачала головой.

– Нет, лучше сначала придам тебе более рождественский вид, – сказала Элли щенку.

Проказник весело посмотрел на неё. Глазки его весело сверкали, похоже, он не терял надежды. Он всё же был уверен, что эти бусины очень вкусные.

Глава 4

Фотосессия для Проказника

– Мам, у тебя нет какой-нибудь красной ткани? – заглянула Элли в мамин мини-офис под лестницей.

– Может, и есть, а зачем тебе? – Мама подняла голову от компьютера. До обеда ей надо было успеть ещё кое-что доделать.

Элли замялась.

– Это пока секрет, – улыбнулась она.

– Правда? Ладно, думаю, ты можешь поискать что-нибудь в мешке с лоскутами у меня в шкафу – хотя нет, подожди, я сейчас сама тебе всё достану.

Мама поспешно встала, и Элли усмехнулась. Наверняка в мамином шкафу есть кое-что, чего мама не хочет пока никому показывать!

– Вот это подойдёт? – спросила мама, вынырнув вскоре из шкафа с отрезом ярко-красного фетра.

– О! – радостно воскликнула Элли. – Как раз то, что надо! Можно его взять?

– Да, конечно, бери. Он остался от ткани на костюм, который я шила Максу для школы. Только смотри, чтобы обрезки не валялись у тебя по всей спальне.

– Хорошо! Спасибо, мам!

Вернувшись к себе в комнату, Элли внимательно посмотрела на Проказника, который мирно дремал на кровати. Особенно девочку интересовали уши щенка. Элли точно знала, во что хочет нарядить Проказника, оставалось только придумать, как лучше это сделать.

Элли достала ножницы из маленькой шкатулки для рукоделия, которую бабушка с дедушкой подарили ей на прошлое Рождество, и разложила на полу фетр. К счастью, края у этой ткани не осыпаются, так что их не придётся обмётывать. Элли глубоко вздохнула и принялась осторожно выкраивать.

Полчаса спустя у неё уже был готов специальный головной убор с прорезями для ушек, нечто вроде колпака Санта-Клауса для собак. Элли с гордостью посмотрела на своё творение. Она достала из шкатулки немножко ваты – мама дала её Элли в прошлом году, чтобы делать снег на открытках. Ваты как раз хватило на оторочку колпака и маленький помпончик.

Проказник уже проснулся и теперь сидел рядом с Элли на полу. Время от времени он с любопытством тыкался носом в вату, обнюхивая загадочные белые комки, и чихал.

– Хочешь примерить, Проказник? – предложила Элли, протягивая ему готовый колпак.

Щенок посмотрел на неизвестную штуковину с сомнением. Он никак не мог понять, что это такое, хотя пушистый шарик на конце шапки болтался довольно забавно. Может, это новая игрушка?

– Посиди-ка минутку спокойно, – попросила Элли щенка, надела на него колпак и осторожно продела ушки щенка сквозь прорези. – О, Проказник, ты выглядишь просто потрясающе! Давай я тебя сфотографирую! – Элли взяла фотоаппарат.

Проказник неуверенно помотал головой. Он чувствовал себя как-то непривычно. Колпак сполз вперёд, закрыв ему один глаз, и помпон закачался прямо перед носом щенка. Проказник схватил помпон зубами, и вид у него при этом был презабавный.

Элли засмеялась, делая кадр за кадром. Она не была уверена, что сможет нарядить Проказника Санта-Клаусом ещё раз, так что следовало поторопиться, пока он не стянул с себя колпак.

К тому моменту, когда щенок окончательно освободился от своего наряда, у Элли было уже множество смешных фотографий. Правда, на всех снимках колпак оказывался немного съехавшим набок, но Элли считала, что это не так уж важно. Пожалуй, так даже лучше – в колпаке набекрень и с помпоном в зубах щенок оправдывал свою кличку – Проказник.

– Надо было нам всё же больше репетировать, – расстроилась Люси. – Вчера в финальном танце мы всё напутали. На спектакле нас ждёт провал!

– Не волнуйся, всё будет в порядке. Вчера мы всего лишь немножко ошиблись, – утешила подругу Элли.

Она огляделась вокруг. Был обеденный перерыв, но на площадке для игр царила непривычная тишина. Каждый наскоро повторял свои реплики или танцевальные движения. Сегодня после обеда их класс устраивает спектакль для малышей, но, конечно, посмотреть его придут и родители.

– Все нервничают, – согласилась Кристи. – Я постоянно забываю свои слова. Но мисс Райт сказала, что репетиция прошла превосходно.

Элли пошарила в карманах пальто.

– Я кое-что принесла вам показать. Вот, смотрите. – Она достала фотографии Проказника, которые сделала вчера вечером. Они были такие забавные, что Элли не могла удержаться, чтобы не показать их подружкам!

– Какой он милый! – засмеялась Люси, глядя на фото, где колпак сполз Проказнику прямо на нос. – Спасибо, Элли, мне стало легче, теперь я уже не так боюсь за спектакль.

Мама с папой уговорили даже Лилу и Макса прийти на спектакль к Элли. Когда поднялся занавес, Элли увидела всех во втором ряду, вместе с дедушкой. Мама помахала ей рукой, но Элли лишь слегка улыбнулась в ответ. Мисс Райт взяла со всех участников спектакля обещание, что пока они на сцене, они не станут отвлекаться ни на кого в зале.

Спектакль прошёл на одном дыхании, и едва он окончился, зал взорвался дружными аплодисментами. Элли со сцены видела, как радовались за неё мама и папа, и даже Макс ей похлопал. А когда опустился занавес и на поклон вышли участники танцевальной программы с Люси в центре, публика закричала: «Браво!» Люси, вернувшись за кулисы, была в полном восторге, и Элли радостно обняла подругу.

– Я же говорила, всё будет хорошо! – воскликнула она. – Ты – настоящая звезда!

Глава 5

Собачий хор

– Вчера вечером было так весело! – улыбнулась Элли и, не в силах удержаться, зевнула во весь рот.

Кристи улыбнулась ей в ответ и тоже зевнула, и Люси – тоже.

– Ох, кажется, это заразно! Элли оглядела класс и заметила, что после вчерашнего спектакля все выглядят немного уставшими. Некоторое время мисс Райт мучила их грамматикой, а потом объявила, что каникулы уже совсем скоро и самое время заняться рождественскими украшениями. Элли так вдохновил колпак, который она сшила для Проказника, что она решила смастерить из фетра кое-что посложнее, а именно – чулок для подарков, и украсить его пайетками. Но сейчас ей так хотелось спать, что пайетки у неё всё время падали, и Элли то и дело приходилось нагибаться, чтобы поднять их с пола.

– Что сказала ваша тренер об идее спеть рождественские песенки на ярмарке? – спросила Люси. – У вас уже было занятие в собачьем клубе?

– Нет ещё, сейчас мы занимаемся по понедельникам и четвергам, – объяснила Элли. – Сегодня будет последнее занятие перед Рождеством. Надеюсь, она согласится!

– Это хорошая идея, – задумчиво сказала Кристи. – Но было бы ещё лучше, если бы она имела прямое отношение к собакам. Может, есть какие-то рождественские песенки про собак?

Элли нахмурилась, пытаясь припомнить что-нибудь подходящее.

– Вряд ли, – ответила она наконец. – Я знаю только одну песенку про зверей – «Олень Рудольф – Красный нос»[2]. А, и ещё – «Маленький ослик»[3].

– Придумала! – Кристи даже выпрямилась на стуле, и вид у неё был уже совсем не сонный. – Что, если вам взять с собой своих собак? Они будут сидеть с вами рядом, пока вы будете петь, их можно нарядить в колпаки Санта-Клауса, такие как ты сделала для своего Проказника!

– Это великолепно, Кристи! – обрадовалась Элли. – Когда люди увидят счастливых собак, которым повезло иметь свой дом, они ещё больше проникнутся сочувствием к собакам в приюте. Правда, насчёт колпаков я сомневаюсь. Мы можем, конечно, попробовать, но вы же видели фотографии. Проказник не успокоился, пока не сбросил с себя этот наряд. А потом он решил, что это его новая игрушка, и теперь с ним не расстаётся, таскает его повсюду в зубах.

– Громила бы не стал сбрасывать колпак, я уверена, – заявила Кристи. – На прошлое Рождество я надевала ему маленькие оленьи рога, и он был не против.

– Слушай! – воскликнула Элли, подпрыгнув от волнения на стуле. Её осенила просто грандиозная идея. – Если мы всё же будем петь, почему бы тебе тоже не пойти с нами? И не взять с собой Громилу? И те рога, про которые ты говорила, – предложила она подруге. – Джо наверняка не будет против – чем больше народу, тем веселей. И все эти рождественские песни ты ведь тоже учила в школе…