Адептка вересковых пустошей (весь текст)

— В ВАУ, — Броня явно не ожидал.

— Но я не сюда ехала.

— А куда?

Броня непонимающе хлопал глазами, а я пыталась найти рациональную мысль среди панических. И вот тут-то я и поняла, что влипла.

— В ВАУ…  — разочарованно выдохнула я.

Вообще-то я ведь действительно ехала именно сюда, просто… Просто ни о какой магии там сказано не было. Что это такое??? Глубокий вздох, попытка успокоить нервы… Все хорошо, все хорошо, все хорошо…

— Броня, — приняв молниеносное решение, я откашлялась и посмотрела на парня уверенным взглядом, — я передумала. Не мог бы ты отвести меня к автобусу?

— Ой, нет, — нахмурился тут же Броня, — автобус приезжает только по запросу Ректора.

— Но…

— Я понял, — Внезапно просиял Броня. — Ты просто устала с дороги. Зигмунд не очень-то дружелюбный водитель. — Зигмунд? — Это все его оркские корни.

— Что?.. — Побелела я, выдав вместо звука какое-то шипение.

— Давай начнем сначала. — Предложил Броня, взяв меня за локоть, — Я — Бронислав. Я — Начальник Стражи ВАУ. Слежу за порядком и охраняю местных студентов. Если какие-то проблемы — я и другие Стражи всегда готовы прийти на помощь.

Я сделала глубокий вздох. Ладно, все в порядке. Пусть там летают ведьмы. Но очевидно же — это ужасная ошибка. Мне нужно отсюда выбраться. А кто заказывает автобус? Правильно. Ректор. А куда меня ведет Броня? Правильно, к Ректору. Логика — великая вещь. Следовательно…

Мило улыбнулась, взглянула на Броню:

— Рада.

Броня тут же просиял.

— Я тоже.

— Нет, меня зовут Рада, — поправила я. — Но знакомству я тоже рада.

Добавила на всякий случай, а то Броня как-то расстроился. Теперь он снова приободрился, кивнул, и мы все-таки двинулись к ВАУ.

Значит, план такой: в ближайшие пять минут ходьбы до кабинета Ректора сойти за "свою", ничему не удивляться, не разевать рот, держаться Брони. Пусть он чужестранец и для него полеты ведьм это нормально, но он пока единственный, кто может меня куда-то привести.

Приходим к Ректору, я спокойно объясняю ситуацию: "Выпустите меня отсюда. Я здесь по ошибке" и все расходятся по своим делам. По-моему, гениальный план.

Ну как я могла угодить куда-нибудь сюда? Ведьмы на метлах. Там летают ведьмы на метлах.

Итак, мы приблизились — здание все-таки было гораздо больше, а башня с близкого расстояния была даже не видна, теряясь в лучезарной лазури бесконечности неба. Забавно, но сиреневый цвет как будто бы даже отражался в нем. Это возможно? Может, это магия? Красиво, но — ведьмы.

Когда мы зашли внутрь, моя челюсть тут же спикировала на пол, пробила пол и кубарем спускалась еще минут двадцать. Этот ВАУ был просто вау. Серьезно. Огромные помещения, залы, немного готический стиль, витражные окна, каменные колонны и стены, огромные трехэтажные люстры под потолком, освещающие, правда, чуть. Еще были многочисленные канделябры, свечи, подсвечники, кованые фонари — в общем, действительно, вау.

Нет, если бы не обстоятельства, я бы, конечно же, была рада здесь учиться. Но… ведь я не могу. Так ведь? Конечно, так. Я что? Хочу на метлу? Или?..

В общем, я уже репетировала свою торжественную речь о совершенной ошибке, пока Броня шел вперед и провожал меня к… Ректору. Спустя полчаса блужданий по бесконечным помещениям мне уже начало казаться, что Броня заблудился. Потом я подумала, что он просто заманивает меня в ловушку, затем поразмышляла и решила, что это не так. Если бы он хотел заманить меня в ловушку, это можно было сделать минут двадцать назад, а не вести меня дальше.

Пройдя еще некоторое расстояние, я с прискорбностью обнаружила, что мои часы встали. Круто. А я-то думала, мы все еще идем пять минут. В какой-то момент Броня свернул в коридоры, и мы попали в добротный лабиринт. Надеюсь, он меня подождет, и мы отправимся на выход вместе. Иначе я здесь до старости.

Или голодной смерти.

Поскольку шли мы довольно долго, а гениальность моего плана зашкаливала, я уже начала потихоньку успокаиваться и приходить в себя. Ну да, это Университет магии. Ну, бывает, что ж теперь? Но с магии много не заработаешь. Наверное. То есть, вряд ли все эти гадалки и супер "Мадам" — экстрасенсы здесь учились. Следовательно — в моем мире (ох, я в другом мире), мне эта вся метломагия не пригодится. Но… интересно же.

— Броня, — обратилась я, — а чему тут вообще учат?

— О, выбор большой, — Обрадовался Броня. — Для каждого найдется направление по способностям. Ведьмовство, колдовство, некромантия, боевая магия, стихиарии, иллюзион, целительство и травничество. Еще есть одна специальность…  — тут Броня обернулся и с подозрением посмотрел на меня, — но ее не разглашают новичкам.

— Ясненько, — быстро улыбнулась я, чтобы Броня не решил, будто я об этом задумалась.

Не знаю, каким он был Стражем, но рассуждала так: он все-таки мужчина, хорошо сложен, крепкий, сильный. Что не понравится — я его "хук с права" явно не словлю.

Когда именно закончилось паломничество в Иерусалим (судя по моим ощущениям, мы сходили туда и обратно), я так и не поняла, по причине все тех же остановившихся часов. Но Броня замер, а я внезапно обнаружила огромное количество новых мышц в ногах, которые после столь продолжительного похода отдавались усталостью и болью.

— Ну, вот и пришли, — обрадовал он закрытой дверью.

Сама дверь легко сошла бы за произведение искусства. Не знаю точно, из чего она была сделана, но на первый беглый взгляд — дерево. А вот само дерево было изрезано сотней-другой рисунков и изразцов. Красивые узоры вписывались в необычные символы (думаю, магические) и гармонично сосуществовали. Хотела спросить Броню: "А что это такое?", но решила, что лучше не делать этого и поскорее ехать домой обратно. Вдруг последует длинная лекция? А мне теперь все-таки Университет искать…

Как я и предполагала, простого в двери было ровно ничего. Броня подошел поближе, нажал на какие-то знаки и глифы, которые от соприкосновения загорелись, словно экран смартфона, сыграл целую симфонию, превратив дверь искусства в дверь магии, а потом наконец-то взялся за обычную такую ручку двери. Судя по тому, как от нее пошел парок, и ручка тоже едва ли была обычной.

И вот я уже думаю, как будет здорово ехать домой, потираю ручки, радуясь, как все складно сложилось, как Броня берет, распахивает дверь, а потом что-то невидимое моему глазу взрывается, и он пулей вылетает из кабинета, впечатываясь в противоположную стену.

Сначала меня парализовал шок и испуг, я просто смотрела на Броню и пыталась мысленно заставить его встать и зайти снова, только уже нормально, без вылетов. Но он хорошенько стукнулся головой и потерял сознание, так что моим мысленным приказам, которые даже в слова не были оформлены, Страж почему-то не подчинялся.

Постояв так еще некоторое время, я все-таки решила действовать по плану "е". У меня их много сразу перед глазами пронеслось, но логичный подкрался не сразу.

Подошла к Броне, опустилась рядом с ним, осторожненько потормошила, пытаясь привести в чувство. Реакции — ноль. Так, что я знаю о потере сознания? Что надо вызывать скорую. Отлично, я здесь точно не пропаду.

И вот я пытаюсь привести беднягу в чувства, как вдруг слышу что-то вроде писка, а потом за ним следом появляется целая группа парней в той же форме, что и Броня. Я хоть и впала в кому из-за шока, но не настолько, чтобы не догадаться — это тоже Стражи.

Их было четверо — двое сразу же рванулись к кабинету, правда, в отличие от Брони предусмотрительно заглянули внутрь, прежде чем штурмовать, и… понятия не имею, что именно произошло, если честно, но выглядело это примерно так: один из них сжал кулак, выставил ее чуть вперед и тыльная сторона его ладони замерцала и загорелась желтым. Полагаю, это была магия и после "осмотра" (не знаю точно, что они делали) эти двое рванулись в кабинет.

Что же до других…

— Что произошло? — Спросил брюнет с узким лицом.

Я только набрала в грудь воздуха, чтобы все им рассказать, но первые двое вдруг выбежали из кабинета и как отрапортуют:

— Ректор похищен.

Ого.

— Как узнал? — Отвлекся от меня узколицый.

Первый — который коротко стриженый брюнет с прищуренными глазами — вдруг протянул вроде браслет? Или что это? Узколицый совсем не узкофигурный, загородил мне все. Я пыталась выглядывать, но не наглеть же, честно слово.

И вот когда я уже почувствовала себя зрителем в кино, они все как посмотрят на меня. И ладно бы просто такие: "Ой, девушка, Вы же хотели уехать? Вот билет, чао". Нет. Они сделали глупые выводы.

— Что ты сделала? — Спросил узколицый.

Вся четверка наставила в мою сторону раскрытые ладони и сначала я еще разглядела какие-то татуировки. Потом эти татуировки, состоящие из символов явно магического происхождения, вспыхнули разными цветами, примерно так же, как и мои вещи ранее, парившие в воздухе, так же, как и тыльная сторона ладони парня с прищуром. Но подвох был в том, что меня окружили со всех сторон.

Что я могла? Разинуть рот и разглядывать магию. Это было красиво. Что поделаешь? Я такого не ожидала. А магия действительно впечатляет…

— Отвечай, — Потребовал и "прищур".

Так, ну угрозы я, естественно, не ощущала, но что-то мне подсказывало, что если их магия пойдет в ход, они меня явно не цветами и фейерверками осыплют. Вздохнула, проглотила ком, решилась.

— Я тут приехала… случайно… И хотела уезжать… Мне нужно было разрешение Ректора и…

Моей оправдательной речи было достаточно, я с треском провалилась.

— Случайно? — Узколицый хмурит брови.

— Это было спланированное покушение на Ректора, — Воскликнул "прищур".

— Нет-нет, — Воскликнула я. — Просто… недоразумение.

— Закрыть ее, — Кивнул узколицый.

В этот момент у меня как в той басне — в зобу дыханье сперло. Я плюхнулась на пятую точку и давай рот разевать, как рыба. Да хоть что-нибудь бы сказала. Хотя бы попыталась оправдаться. Но нет. Зоб с дыханием подвели. Какие все-таки люди сложноорганизованные существа…

— Спокойно, — прокряхтел кто-то, и я спустя секунду повернулась и радостно воскликнула "Броня".

Поскольку он проснулся, а я в него вцепилась мертвой хваткой, сначала Стражи расценили это как "заложник и маньячка", но потом, когда Броня чуть пришел в себя и стал подниматься, закрывая меня собой, стали ожидать объяснений.

— Это новая студентка, — объяснил им Броня. Хотелось бы его поправить, мол, "нет-нет, я тут проездом", но он же мне пока что жизнь от карцера спасал, так что детали потом. — Я привел ее к Ректору на беседу и…

Броня кивнул на кабинет, явно намекая на случившееся. Стражи слегка снизили градус опасности, все равно не переставали спускать с меня глаз, но хотя бы не пытались запереть. Броня чуть отвлекся, побеседовал о каких-то магических защитах, ловушках, загвоздках, закорючках, щитах, порталах, глифах…

В общем, беседа была на китайском мандаринском, и я особо не вдумывалась. Главное — итог. Стражи пошли обследовать кабинет более тщательно на предмет наличия улик, а я все ждала, когда мне вызовут автобус. Теперь тем более необходимо уезжать. И поскорее. Тут Ректоров похищают.

Броня подошел чуть позже.

— Скажи, Рада, ты не заметила ничего странного? — Поинтересовался он.

— Помимо ведьм, магического Университета, Стражей и того факта, что в жилах водителя течет оркская кровь? — Уточнила я. Броня смотрел так серьезно, что мне даже стало чуточку стыдно. Шутка не удалась. — Ну… часы встали, — вспомнила лишь я.

Однако Броню сей факт почему-то очень заинтересовал. Он быстро взял мою руку и принялся изучать часы. Выглядело это странно, но, может быть, он просто часов никогда не видел? Бронислав это вроде русское имя?

Пока я пыталась придумать, как попросить автобус, Броня поднес ладонь к моим часам и начал явно колдовать.

— Стоп-стоп-стоп-стоп, — Засопротивлялась я, пытаясь одернуть руку. — Что это ты делаешь?

— Пытаюсь найти остаточные признаки, — объяснил Броня.

— Можно искать их не на мне?

— К сожалению, нет. Не волнуйся, тебе вреда не причиню.

Тут он улыбнулся, и моя предосторожность снова уехала по делам в другой город. Все равно не хотелось руку давать, но разве у меня был выбор? Ну, скажу я ему "нет", ну двинет он меня магической дубинкой и обследует что ему надо и в любых подробностях.

Вздохнула, отдала руку на растерзание, на всякий случай зажмурилась и стала ждать боли. Прям, как на приеме у стоматолога. Но боль не приходила. В отличие от стоматологического приема. Было легкое покалывание, но это скорей щекотно, чем больно. А потом и короткое "все" возвестило о том, что… все.

Я посмотрела на Броню.

— И что ты узнал? — Поинтересовалась я.

— Немного, но для начала расследования хватит, — сообщил Броня.

Подошли другие Стражи, о чем-то посовещались и разошлись. Далеко не уходили, исчезли в чем-то вроде портала из всполохов магических искр, что в очередной раз привело меня в шок. Я снова осталась с Броней наедине.

— Рада, в связи с обстоятельствами ты пока не сможешь уехать, — сообщил он.

Я, как и любой другой человек, желающий верить в то, что все хорошо до самого последнего, даже если мы на льдине и она переворачивается, не захотела мириться с отрезвляющей правдой.

— Ну, нет, — Возмутилась. — Ну, пожалуйста, ну Броня. Ну, ты же начальник. Ты же все можешь. Ну, я быстренько уеду и все. Не буду мешать.

— Рада, но ты не можешь уехать, — покачал головой Броня. — Теперь ты свидетель похищения. Плюс на тебя было воздействие.

— Что еще за воздействие? — Броня кивнул на мое запястье. — Что не так с часами?

— Они словили тонкий флер магии, и теперь это единственная зацепка.

— Чего? — Я тут же сняла часы с руки и протянула парню. — Дарю. Безвозмездно.

— Он связан с тобой, — снова покачал головой Броня и надел часы обратно мне на запястье. — Я понимаю, что ты хочешь домой. Я постараюсь использовать след как можно быстрее. Однако ты должна знать: пока не назначат заместителя, тебе не уехать.

— Но ведь заместитель назначается по умолчанию.

— Нет. Решение принимается коллегией.

— И… когда они собираются это решение принимать?

— О сроках ничего не могу сказать, — замялся Броня, — но в любом случае тебе лучше задержаться. Ты же все-таки поступила, неужели тебе не хочется научиться магии?

Броня просиял, а я его энтузиазма не разделила.

— Ректора похитили. Тебя откинуло к стене. Нет. Не хочу магию. Хочу домой.

— Ну…  — Броня пожал плечами, — мне жаль, но я ничего поделать с этим не могу.

— Может быть, ты просто проведешь меня до остановки? А я там подожду?

— Автобус проезжает только по заказу.