Гадалка из Зазеркалья (самиздат)

— Сморчок-то наш вместе с девицей через пять минут умотал! Прокрался на цыпочках вдоль стенки, даже не грозился напоследок. И девица за ним по пятам семенила, прямо как привязанная. Не понимаю, что в таком девушки находят? Или он их за деньги снимает, как ты считаешь? Слушай, если он хозяйке нажалуется, подтверди, что он сам на меня напал!

Я пообещала полную поддержку и прошла в свою каморку, куда вскоре и заявилась Марья Федотовна.

Тетка очищала от порчи не только себя, но и своего муженька, который в последнее время стал как-то отбиваться от рук. По словам моей клиентки, в последнее время старый козел все чаще заинтересованно поглядывал на молоденьких девочек, что как раз и свидетельствовало о наведенной порче. На мой взгляд, вместо сеансов очищения тетке следовало бы купить абонемент в фитнес-клуб, бассейн или солярий, результат бы получился нагляднее. А если бы еще она пару недель на диете посидела! Но посоветовать ей эти чудодейственные манипуляции никак невозможно. Мало того, что я потеряю свой небольшой заработок и нанесу ущерб салону, так клиентка на меня же смертельно обидится. И пойдет все равно не в солярий, и не на тренажеры, а к гадалкам-конкуренткам.

Я машинально обводила тетку свечами, обкатывала сырым яйцом, и обдумывала рассказ Лены, как вдруг до моего сознания дошло знакомое имя:

— … Роланд поможет, даже если все остальные откажутся.

— Кто такой Роланд, Марья Федотовна?

— О, Земфира, вы про него не слышали? От него все мои приятельницы без ума! Настоящий маг, магистр и все такое. Он проводил недавно двухмесячные курсы, но вообще-то занятий не ведет и учеников не берет. Его и так все знают. Если действительно серьезная проблема, ни в одном салоне помочь не смогут, надо к нему обращаться — в течение месяца все будет сделано.

— Тогда почему вы пришли ко мне, а не к нему?

— Милочка, но он такие деньги берет! Моей зарплаты для его услуг не хватит, что вы даже четверть не оплачу. Впрочем, если уж так припечет, что хоть на погост ползи, может, и к нему припасть придется. Вот, не дай Бог, мой старый козел к молоденькой утащится… Ну что тогда делать — если нужно, займу денег, продам мебель, кольцо обручальное, сережки… Да все отдам, но ему заплачу!

— Да чем же он поможет вам, если у меня не получится? Я ведь могу и приворот с него снять, и к вам заново приворожить…

— Ох, деточка, какая же ты наивная… Он не то делает.

— Что же? — не унималась я. Признаюсь, мое любопытство было распалено до крайности.

— Он такое наводит, что соперница — сразу на этом свете не жилец. Пара недель проходит — и нет человека.

Да уж, знаем, подумала я. Это мы уже проходили, и не раз. Еще в самом начале работы в салоне ко мне пришла девчушка. Невысокая, хрупкая блондиночка, выглядевшая намного моложе своих двадцати пяти. Слушая ее сбивчивый рассказ, я прямо похолодела от негодования.

Пять лет назад бедная девушка влюбилась в женатого мужчину. Как водится, целый год он морочил голову бедной влюбленной девчонке, обещая вскоре развестись с женой. Наконец, девочка поняла, что «залетела». Она обратилась к возлюбленному, он, так ничего внятно не ответив, со страху скоропостижно отбыл в длительную командировку в Швецию. Когда бедняжка поняла, что возлюбленный благополучно сбежал и в ближайшие два месяца никакого ответа от него не добиться, она окончательно растерялась.

Решать, оставлять ребенка или нет, предстояло в одиночку Бедная глупышка не решилась посвятить в проблему свою маму, а вместо этого отправилась к гадалке.

К сожалению, она попала не в наш салон, к ворожее-надомнице. У той, видимо, сердце было из гранита. Глядя прямо в глаза несчастному испуганному ребенку, она хладнокровно заявила, что отъезд возлюбленного — самое меньшее из тех зол, которые девчушке уготованы. А все оттого, что жена ее любимого узнала про их связь. А узнав, отворожила от нее мужа, и навела на соперницу могильную порчу. Порча уже действует, незаметно подтачивая здоровье девушки, и через неделю она тихо скончается во сне. Но, конечно же, этого можно избежать, если завтра, с самого утра, девушка придет к гадалке с энной сумой.

Девушка пришла к себе домой в полном отчаянии. Мало того, что ей стало ясно — возлюбленного ей больше никогда не видать, но трех тысяч долларов, требуемых жадной ворожеей, у нее не было! К вечеру она пришла в такое исступление, что плюнула на конспирацию и бросилась в ноги матушке, умоляя срочно достать доллары и спасти ей жизнь. Услышав подробный рассказ дочери, мать пришла в ужас, но, увы, вовсе не от прогноза гадалки. Пожилая женщина была так ошеломлена мыслью, что ее глупая девочка носит под сердцем незаконное дитя, что просто не восприняла угрозу гадалки всерьез. Впрочем, таких денег у нее все равно не было.

А девушка тем временем рыдала без остановки. Она поняла, что родная мать отказала ей в помощи, и теперь она точно умрет. Через несколько часов мать, наконец, поняла, что дело плохо. Рыдания дочки перешли в какой-то сдавленный вой, глаза угрожающе закатились наверх, на губах появилась пена… «Скорая» отвезла девушку в больницу с диагнозом «острый психоз». В больнице девушка валялась по полу, хватала врачей за халаты и молила отпустить ее домой, потому что иначе через неделю она умрет. Она кричала, что найдет деньги, даже если придется пойти на панель, ограбить кого-то или убить, рвала на себе платье, предлагая свое тело санитарам… Двое здоровенных мужиков с трудом выкрутили ей руки и вкололи успокоительное со снотворным. Но, к сожалению, быстро снять приступ без нейролептиков не удалось, и поэтому вопрос с абортом решился сам собой. Мать девушки не готова была рискнуть, и дать согласие на роды. Она понимала, что, мало того, что ребенок что будет расти без отца, он еще может родиться неизлечимо больным.

Аборт, вероятно, еще ухудшил состояние несчастной глупышки. Она провела в психбольнице полгода. В конце концов ее выписали, места в больнице были нужны для более тяжелых больных. Но полностью здоровой ее назвать было уже нельзя. В полнолуние ей становилось плохо, при виде маленьких детей начиналась истерика. Мужчин моложе пенсионного возраста она боялась настолько, что в их присутствии не могла даже разговаривать. С громадным трудом закончила какие-то курсы вязания и работала на дому, вывязывая декоративные наволочки и кофточки для небольших магазинов трикотажа. Она вроде бы уже поняла, что ворожея ее обманула, но периодически ходила к различных гадалкам, чтобы убедиться, что та страшная порча ей больше не угрожает. Хорошо, попала ко мне, я надавала ей разных талисманов и убедила, что теперь на ней надежная защита от любой порчи. Ее мать недавно приходила, со слезами благодарила меня, заодно и рассказала в подробностях всю трагическую историю дочери.

Вероятно, магистр Роланд занимается таким же мистическим шантажом, как и давешняя ворожея-надомница. Впрочем, не мое это дело, люди верят в то, во что хотят верить.

— Приговоренная жертва получает в подарок маленького черного слона, — продолжала тем временем моя собеседница. — И все. Считайте, после того неделя, ну от силы две пройдет — и можете отпевать!

Постойте-постойте, где-то я недавно видела того самого слона. Черного… Вспомнила! Именно такую фигурку на цепочке Лена подарила Лоре, высоченной девице в фитнес-центре. Ну и ну! Или это случайное совпадение, или Лена каким-то образом связана с таинственным Роландом. Хорошо бы это проверить наверняка…

— Марья Федотовна, а вы знаете реальные случаи, когда Роланд кому-то помог? Ну, не просто слухи, а кого-нибудь из ваших знакомых?

От удовольствия у тетки изо рта аж слюнки потекли. Немногие, видимо, интересовались свей этой чепухой. Бесцеремонно отпихнув меня вместе с сырым яйцом, она уселась на табуреточку и, задыхаясь от возбуждения, принялась рассказывать.

У ее знакомых дочка Людмила все ходила по дискотекам в ночные клубы. «Родители предупреждали, до добра это не доведет! В короткой юбке ходила, бесстыжая!» До добра это действительно не довело, поскольку трое пьяных парней как-то подкараулили девочку, когда она выходила из клуба, затащили в машину и увезли в небольшой лесок. Дело было зимой, в январе, термометр показывал минус 15 градусов по Цельсию. Подонки содрали с Люси всю одежду, прямо в машине изнасиловали и избили. Но этого им показалось мало. Они вытолкали потерявшую сознание, абсолютно голую девчонку из машины прямо на снег. Бросили рядом недопитую бутылку водки и укатили вместе с Люсиной одеждой. Девочка осталась в лесу одна.

Хорошо, что мороз привел ее в сознание. Кое-как девчонка доползла до обочины леса и выползла на шоссе. Так бы и замерзла насмерть, но мимо проезжал КАМАЗ, шофер которого заметил распростертое на снегу тело. Он и довез несчастную до ближайшей больницы. Оттуда девочку перевезли в ожоговый центр. У Людмилы были отморожены все конечности, лицо, врачи двое суток боролись за ее жизнь. Жизнь ей спасти удалось, а вот одну из ног пришлось отнять до колена. Шестнадцатилетняя девочка стала инвалидом.

Что же до отморозков, покалечивших и тело, и душу, то их полиция… не нашла. Пострадавшая после перенесенного шока и длительного наркоза не могла четко описать их лицо. Завсегдатаи же той дискотеки, где насильники были частыми гостями, не хотели их закладывать. То ли одобряли жуткий поступок, то ли попросту боялись мести. В общем, прошел месяц, затем второй, заканчивалась весна, Людмилу выписали из больницы домой, а насильники по-прежнему радовались жизни. Отец Людмилы лично вычислил двоих негодяев из троицы и готов был присягнуть на суде, что это они искалечили дочь. Но в полиции лишь разводили руками: нет никаких улик. А внутренняя убежденность отца пострадавшей — его личное дело.

И тогда мать покалеченной девочки взялась за дело сама. Опять же по рассказам какой-то знакомой она вышла на Роланда. Говорят, чтобы заплатить ему, женщина продала все семейные драгоценности. Но факт остается фактом: через неделю первый подонок попал в больницу с жуткими болями в животе. Он орал и корчился от боли, изумленные врачи никак не могли заставить его проглотить резиновый шланг, чтобы промыть желудок. Все попытки разжать ему зубы закончились пшиком, и через пару часов он в жутких мучениях умер. На вскрытии выяснилось, что пищевод, и весь желудок парня прожжен, и непосредственной причиной смерти послужило внутренне кровотечение. А настоящей причиной было то, что незадолго до начала своих мучений отморозок выпил примерно две столовых ложки… концентрированной серной кислоты.

Еще через несколько дней наступила очередь второго подонка. Он не пил серную кислоту, ее плеснули в лицо, когда он входил в свой подъезд. Отморозок остался жив, но полностью ослеп. Но и это было не все. Когда ослепшего парня уже собирались выписывать, в его палату кто-то вошел и добавил в капающую систему с физраствором некую отраву. После этого парня наполовину парализовало. Из всех частей тела он мог двигать только правой рукой и шевелить пальцами правой ноги. Видя такое дело, третий подонок, которого так и не вычислили родители потерпевшей, сам пришел в полицию с повинной. Он признался в изнасиловании и сел на восемь лет в колонию строго режима. Его адвокат не стал подавать аппеляцию на строгость приговора. Более того, на суде он убедительно просил господина судью, чтобы тот не давал его подзащитному меньше пяти лет. Конечно, в тюрьме очень даже не сладко, но выходить на свободу отморозок, похоже, панически боялся.

Я слушала тетку, думая, что скоро мне придется подбирать челюсть с пола. Этот красочный рассказ полностью менял дело. Если тут хотя бы половина правды, то этот Роланд — просто наемный убийца, а вовсе не маг. Но каким боком связана с ним Лена? Или все-таки слоник — просто обычная безделушка?

— Марья Федотовна, так этот Роланд — просто киллер, наемный убийца?

— Не поняли вы главного, Земфирочка. Никто не может заставить человека в здравом уме выпить серную кислоту. Даже пьяный не выпьет несколько глотков! А к тому, который в больнице, в палату никто из посторонних не заходил, там еще два мужика на койках лежали. Роланд настоящий маг, поэтому его никто ни остановить, ни поймать не сможет. Он у себя дома преспокойно сидит, а все проделывает его невидимое астральное тело!

Ага, то самое тело, которое в спальне у бабки-клиентки поселилось, и постоянно черным глазом на нее зыркает. Марья Федоровна всерьез уверена, что у мага-убийцы не бывает помощников с вполне физическими телами. Ну что же, а я вот в этом совсем не уверена. Более того, если Роланд действительно маг, зачем ему серная кислота? Кормил бы негодяев кладбищенской землей, говорят, у колдунов любимое средство. Но вообще неплохо бы мне самой взглянуть на это чудо магического мастерства. Надеюсь, после этого ни он сам, ни его тело не поселится в нашем подвальчике. Впрочем, голова у меня крепкая, раз я с ней не поссорилась за целый месяц задушевных бесед с разного рода психами…

— Марья Федотовна, а если мне понадобиться к Роланду обратиться, как его найти?

Вот тут-то, в самый неподходящий момент, словоохотливость покинула мою клиентку.

— Господи, Земфирочка, зачем он вам… Не берите грех на душу, — залепетала она. — Я не знаю такого…

Тетка лепетала еще что-то невнятное, затем, так и не дав мне закончить очищение, пробормотала, что очень торопится, вот сейчас вспомнила, что ее в одном месте давно и с нетерпением ждут, и быстро выкатилась из каморки.

Глава 8

Вечером мы встретились с Ричардом в кафе, и я выложила ему весь ворох новой информации. К моему удивлению, рассказ про отморозков, Лору и черного слона не произвел на красавчика особого впечатления. «Народный фольклор» — только и хмыкнул молодой юрист. Зато очень впечатлил парня рассказ Лены о студенческих кавалерах:

— Полечка, дорогая! — голос парня прямо дрожал от возбуждения. — А может, ребенок-то не от меня! Я-то думал, такая тихая мышка, ни на кого и смотреть раньше не смела. А она сразу с двумя любовь крутила. Значит, все притворялась, на жалость била. Небось и про цыганку выдумала, и про то, что девственница…

— Да подожди, ежу понятно, скромницей она только прикидывалась. Но, даже если что и было с кем-нибудь из сокурсников, что это доказывает? В любом случае, как ты можешь быть уверен, что ребенок не от тебя? Не проще ли пока отложить свадьбу, а после рождения младенца сделать анализ на ДНК? Я читала, это совсем не сложно, достаточно на специальную бумажку капнуть слюну малыша и сдать немного своей крови. Получишь ответ, тогда и примешь окончательное решение.

— Да ты что! — Ричард опять помрачнел. — А если она все же не врет, и ни с кем, кроме меня, никогда… А я вдруг отложу свадьбу… Она ведь от такого оскорбления руки на себя наложить может. Если она это сделает, и окажется, что ребенок все же мой, никогда себе не прощу. Нет, Полечка, так не пойдет. Я должен знать наверняка. Если все, что она мне на уши вешала, просто длинная лапша, я ее завтра же выгоню, и что она дальше делать будет — меня не касается. Пусть в свой поселок убирается. Если же в главном мне она не соврала — женюсь, и будь что будет. Давай-ка ты завтра же отправляйся в ее институт, узнай у однокурсников, действительно ли между ней и кавалерами была только платоническая любовь. А если повезет, то и самих кавалеров расспроси.

Назавтра мне надо было приходить в салон во вторую смену, к двум часам дня. Я могла бы поспать до полудня, затем спокойно позавтракать с мамочкой. Хватило бы времени погулять по районному леску, часок полежать на лужайке, раскинув руки и считая проплывающие облака. Но вместо всего этого благолепия я проснулась в 10 утра по звонку будильника. И, даже не попив чайку, принялась названивать в частный институт, в котором училась Лена.

Оказалось, как раз на этой неделе у юристов началась сессия. Лаборантка утешила меня: если я немедленно приеду, ну, или не позже чем через час, наверняка застану кого-нибудь из нужной группы. У них в 8 утра уже начался какой-то особо вредный экзамен. И вместо прогулки по лесочку я, еще не вполне проснувшись, кое-как накрасившись, побежала к троллейбусу, по дороге запихивая в себя наскоро сооруженный бутерброд с сыром. В троллейбусе от духоты у меня закружилась голова, заныл висок. Я начала серьезно жалеть, что согласилась на детективную деятельность. Конечно, деньги мне нужны позарез, но похоже, они уйдут на лекарства. Мигрень я уже заработала, на очереди гастрит или язва желудка. Поесть нормально мне уже неделю не удается, заглатываю непрожеванные бутерброды на бегу. Пожалуй, единственное, чего могу не опасаться, так это геммороя — сидя на заднем месте, расследование не проведешь.

Надо же, как наш юрист зациклен на любовниках своей невесты, его даже не удивила ее бурная коммерческая деятельность. И какой упрямец! Ну что ему даст опрос студентов? Допустим, сокурсники подтвердят, что у Лены с одним из «прынцев» были не только платонические отношения. Во-первых, это только слова, свечку, надо полагать, над ними никто не держал. Во-вторых, даже если допустить, что интимные отношения с кем-то были, как Ричард поймет, что ребенок не от него? Да даже если Лена со всем курсом переспала, забеременеть она могла все же от Ричарда! Ну почему не погодить со свадьбой? Подумаешь, «она не перенесет оскорбления!» Вот уж не производит хитрая провинциалка впечатления кисейной барышни, которую может сбить с ног грубое слово. Скорее, этакий танк, да еще смазанный маслом, чтобы в любую дырку просочиться.

До института я добралась в полдень. Экзамен, видимо, уже заканчивался, поэтому народу у двери стояло немного. Для разведки боем я выбрала приятного вида девушку в больших роговых очках, не отрывавшую головы от потрепанного конспекта. Похоже, отличница. Навряд ли задушевная подруга нашей безголовой крыски, но с ее подругами пока знакомиться как раз не с руки. Мне они могут ничего ценного не рассказать, а вот Елене про мои расспросы тут же доложат. Я решительно подошла к девушке в очках:

— Извини, пожалуйста, ты не видела тут Лены Усольцевой? Я уже несколько месяцев от нее весточки не получала, вот решила хоть сейчас разыскать…

— Так Ленка уже давно у нас не учится. ее еще зимой на вечернее перевели… Правда, кажется, она и там долго не проучилась.

Ого, уже что-то новое. Ричард, видимо, ничего не знал об этих переводах.

Надо разговорить девчонку.

— Ты знаешь, я из пригорода специально приехала, чтобы подругу повидать. Как же мне ее найти теперь?

В ответ я получила кучу ценных советов насчет деканата, где мне наверняка дадут координаты Лены. Я согласно покивала и вышла из здания. Ни в какой деканат, естественно, не пошла, вместо этого позвонила Ричарду, попросила поехать в салон и откупить меня еще на два часа. Тогда смогу получить ценную информацию, как раз ту, что он желал услышать. Минут через пятнадцать я вернулась в коридорчик. Девушка в очках как раз заходила внутрь. Отлично. Я терпеливо ждала. Когда через полчаса новая знакомая вышла из кабинета, я молнией метнулась навстречу.

— Ну как, сдала?

— Отлично! — девушка радостно улыбнулась.

— Тебя как зовут? Меня — Полина — представилась я.

Студентку звали Дашей. Я объяснила, что в деканате сейчас не до меня, к тому же Лена Усольцева действительно покинула институт еще весной. И попросила Дашу посидеть со мной в кафе, хотя бы немного рассказать о подруге. Может быть, тогда я сумею ее разыскать. Не возвращаться же мне домой несолоно хлебавши.

Несмотря на протесты девушки, в студенческом кафе я сама купила для нее кофе и булочку и снова повторила просьбу рассказать мне хоть что-нибудь про подругу детства. Но рассказ Даши превзошел все мои ожидания. Я даже пожалела, что у меня нет с собой диктофона.

Наконец, скандалиста выгнали за дверь, и разгневанный декан напал на бедного препода. Дело закончилось тем, что оскорбленный в лучших чувствах Леопольд Денисович сам бросил декану на стол заявление «по собственному», Юрик перевелся в другой институт, а Лену от греха подальше перевели на вечернее отделение. Оба кавалера от нее отвернулись. Естественно, бывший полицейский не поверил ее горячим клятвам, что с Юриком она встречалась задолго до него, и все у них было невинно. А прочие студенты, знающие, что сколько крови стоил двум хорошим мужикам роман с этой не особо соблазнительной девушкой, старались держаться от нее подальше.

Преподаватель был давно и прочно разведенным. Сарафанное радио передавало, что дети у него уже взрослые, значит, мешаться под ногами не будут. А молодыми студентками препод интересовался, и даже очень. То одна, тио другая студенточка легко впархивала в его машину, когда заканчивались занятия.

Суровый преподаватель, бывший полицейский, растаял от такой наивности. И предложил девушке свою помощь бесплатно — но на дому. Она согласилась. Дождалась конца экзаменов, приехала к преподу домой. Они полчаса просидели над учебниками, затем мужчина приступил к активным действиям. Девушка краснела, заливалась краской, наконец, прошептала:

— Я не собиралась этого говорить, но на самом деле я приехала сюда по просьбе матери Лены. Понимаешь… — Я замялась и, кажется, очень натурально покраснела. — Кто-то принес на хвосте сплетню, что Лена… Ну, что она… с животом ходит. И отец неизвестен. Для нашего города это такой позор! Неудивительно, что Лена скрывается, ни матери, ни подругам не пишет и не звонит. Ты не знаешь, кто бы это мог быть? Юрик или тот, Леопольд?

— Ну да, примерно в то время она и рассталась с обоими кавалерами. Так вот почему она без возражений перешла на вечернее! Зная Ленку, я ожидала грандиозного скандала, тихоней она никогда не была. Интересно, кто же из двоих папаша? Пожалуй, я голосую за препода.

Нет повести печальнее на свете… Я изо всех сил старалась переварить эту историю. Впрочем, в дашином изложении не хватало главного штриха: были у Лены с кем-нибудь из двоих Ромео интимные отношения? Или она, правда, берегла себя до свадьбы, готовясь дорого продать свою девственность? Я и так и этак задавала Даше наводящие вопросы, но та ничего путного ответить не могла или не хотела. Особо Лена с ней не откровенничала. Были ли у нее на курсе близкие подруги? Нет, точно не было. Она дружила только с одной девочкой, тоже приехавшей из поселка, они вместе снимали квартиру. Но та бросила институт еще раньше Лены. Куда делась? Наверное, уехала домой. Так и не узнав ничего важного, я сделала ход конем:

— По моим расчетам, как раз полгода назад, — быстро ответила я.

Вторым зайцем был преподаватель того института, где училась девушка. Немолодой, не особенно привлекательный, с огромными залысинами, он, тем не менее, имел много преимуществ по сравнению с Юриком. Во-первых, квартира у него была двухкомнатная, причем в престижном спальном районе. А у Юры — в пригороде, у черта на куличках. Чтобы добраться от Юрки до центра, требовалось не менее полутора часов. Во-вторых, у преподавателя была своя машина, значит, проблема поездки в институт вообще не стояла. В-третьих, и это было самым главным, деньги у препода были своими, не родительскими. А значит, он мог оплачивать учебу девушки. Или, если захочет семейного уюта, сможет содержать молодую жену. А захотят ли это делать юрины родители?

— Леопольд Денисович, только у меня денег мало. Наверное, ваши консультации очень дорого стоят? Можно, я в рассрочку заплачу?

Лена нашла беспроигрышный способ знакомства. Она с треском завалила его предмет. И прямо на экзамене, получив свой «неуд» спросила, не может ли позаниматься с ним дополнительно. И тут же, залившись краской, прошептала:

У нашей хитрой крыски и впрямь в институте было два кавалера. Первый был студентом того же института, но по модной специальности ПИАР, то есть специалист по связям с общественностью. Что это за связь такая и почему за нее деньги платят, провинциалка, возможно, понимала не вполне. Но у юноши были родители — владельцы нескольких магазинов и кафе, а главное — была своя однокомнатная квартирка. Лена начала встречаться с Юриком, мастерски отбивая все попытки затащить ее в постель. По крайней мере, так она хвасталась однокурсницам. Дело зашло довольно далеко, Юрик уже возил ее в свой загородный дом, вместе с его родителями они ели шашлыки. Возможно, Лена бы и добилась своей цели, если бы не погналась за двумя зайцами сразу.

Даша несколько удивилась новости, но добросовестно задумалась. Думала несколько минут, затем спросила:

— Она так хохотала, рассказывая мне и еще нескольким девчонкам эту историю! — взволнованно рассказывала Даша. — Представляешь, опытный мужчина, бывший мент, клюнул на эти дешевые уловки!

— А курсы магии не магистр Роланд вел? — поинтересовалась я.

Уже потом она подумала, что, скорее всего, лучше бы было сказать, что этого самого Леопольда она видела только на занятиях. Связи между преподавателями и студентками в институте не то чтобы строго возбранялись, но скандалов там не любили. А притушить скандал никак не получалось. Сгоряча Юрий заявил, что подозревает, что от Лены заразился триппером… и что он готов представить еще студенток, которых Леопольд Денисович принуждал к сожительству за хорошие оценки. Все это было чистым блефом, но неприятный осадок у слушателей остался. Заодно студент грозил обратиться в суд, прокуратуру, экономическую полицию, в Бюро по борьбе с коррупцией… Декан пил валерианку, его заместитель предложил вызвать полицию, чтобы сдать туда самого Юрика…

— А сколько месяцев… Ну, когда она залетела, не знаешь?

«Забыв» в прихожей свой плащик, она выскочила из дома. Как и следовало ожидать, препод выскочил следов. Когда он привел Лену обратно, она рыдала. Остаток вечера парочка провела за общей бутылкой валерианки. Переночевала Лена у препода, но он не тронул ее пальцем. А наутро она сама кинулась мужику на шею, горячо расцеловала и призналась, что очень его хочет, но… она еще девушка.

Мы распрощались с девушкой, на всякий случай я записала ее телефон. И грустно поехала обратно в салон, навстречу с Сумкиным и моими сумасшедшими клиентами.

— Похоже на то, — подтвердила Даша. — Но точнее не скажу, боюсь соврать.

— Вот чего не слышала, так про цыганку. — Изумилась Даша. — Я так поняла, что Лена рассталась бы с невинностью в любой момент, если бы ей предложили выгодное замужество. Или даже пойти в содержанки. Постой-ка… а в мистику она действительно верила. Я помню, она что-то про курсы черной магии говорила, что там ей помогут богатого мужа приворожить. Но мне не до ее болтовни тогда было, свой роман намечался.

Да, мужик всегда остается мужиком, ни возраст, ни профессия ничего не меняют. Лена и немолодой преподаватель стали встречаться. И, вероятно, все выгорело бы, если бы Юрик, которого Лена на всякий случай решила окончательно не отшивать, не увидел, как она садится к преподу в машину. На следующий день он пришел в институт, зашел в деканат в то самое время, когда там, кроме Леопольда Денисовича и декана, собралось еще пять-шесть учителей, и устроил грандиозный скандал. Он обвинил бедного препода в том, что он пользуясь своим положением, принуждает девчонок отдаваться ему, шантажируя оценками. Вызвали Лену. От волнения она не сообразила, как поступить, и на всякий случай заявила, что Юрик врет, и на самом деле у них с Леопольдом горячая и чистая любовь.

— Леопольд Денисович, я этого не могу… Давайте, я домой пойду. Лучше я как-нибудь сама…

— А ты не слышала историю о цыганке, которая грозила Лене смертью, если та расстанется с девственностью?

Глава 9

В салоне меня ждал сюрприз, не скажу, чтобы очень приятный. Недавно хозяйка нашего салона придумала следующий трюк. В газетах появилось объявление: «Потомственная гадалка, цыганка Эсмеральда, уже 30 лет помогает страждущим…» Ну, и дальше стандартный перечень услуг: «снимаю, порчу…». Причем, чтобы как-то отрегулировать мощный поток доверчивых посетителей, в роли потомственной Эсмеральды по очереди выступают сразу все наши девушки. Которая гадалка свободна — та и Эсмеральда. Сегодня честь носить это имя выпало мне. Пожилая тетка плюхнулась в кресло напротив меня и в диком изумлении вылупилась на мое лицо.

— Женщина, вы что, правда, цыганка?

Другое дело, когда ждешь гостей. Тогда я, засучив рукава, вставала у плиты. Варила крутые яйца, рис, картошку в мундире. Потом покупала в ближайшем супермаркете колбаску и соленые огурчики, и крошила все это в большую миску. Получалось блюдо под кодовым названием «мясной салат». Кажется, по-научному это называется салат «Оливье». Заправляла блюдо майонезом, и гости уплетали за милую душу! К тому же, большой миски хватало на целый вечер. А мои любимые пирожки с капустой всегда можно купить в любом кафе. Стоит ли гробить молодость у плиты?

В ответ из трубки раздались короткие гудки. Ничего себе, нагнал на нее страху магистр! Даже пятьсот долларов, которые я уже пообещала заплатить, не помогли. Я собиралась продолжить обзванивать многочисленные магические курсы и школы, но пришли первые клиенты. И до вечера я так и не вспомнила про маэстро Роланда.

Полночи за мной гонялся призрак — некая прозрачная сущность с крошечными черными глазами-бусинками. В одной из конечностей призрак сжимал что-то вроде крюка, впрочем, детальнее рассмотреть не удалось. Я просыпалась в холодном поту, едва сдерживая крик. Вставала, открывала окно, надеясь, что свежий ночной воздух разгонит наваждение. Но, стоили сомкнуть глаза, жуткое нечто опять выныривало из тумана.

Вечером у нас состоялся очередной военный совет. Идея с Роландом будущего жениха опять не вдохновила.

Бедняжка аж подпрыгнула на стуле. Удивительно, что даже тени сомнения в моих словах у нее не возникло. Остальной сеанс прошел не столько в толковании выпавших карт, сколько в трогательных попытках выведать у меня секрет молодильного зелья. В конце концов, я по секрету сообщила, что не имею права выдавать тайну, поклялась в этом страшной клятвой покойной бабушке. Более того — если кто-нибудь раскроет секрет моей молодости, я тут же состарюсь. Любопытная баба ушла, и я наконец-то перевела дух и смогла обдумать новую информацию.

Мне всегда казалось, что никаких званий филиппинские хирурги не имеют, но вступать в длительный спор и их поклонником было некогда. Но, положив трубку, я на минуту задумалась. Дело в том, что лет десять назад, когда волна увлечения нетрадиционной медициной взметнулась особенно высоко, ее гребень принес в наш город и двух настоящих филиппинцев. Они показывали свое мастерство в присутствии десятка свидетелей и даже видеокамеры. Один из свидетелей, отец моего приятеля, рассказал мне про один сеанс.

— Ну, раз будет бумага от самого короля, я наверняка приду. Но мне говорили, что у вас преподает магистр Роланд. Можно записаться на курсы именно к нему?

Женщина с доброкачественной кистой в груди села на кушетку. Хилер облил руки какой-то мутной жидкостью, вытер обычным кухонным полотенцем, подошел к лежащей женщине, протянул к ее груди правую ладонь, коснулся груди пальцами… Со стороны и впрямь казалось, что длинные пальцы хирурга погружаются в живую плоть, утопают в ней. Затем небольшой рывок, рука хилера взмыла вверх, в пальцах перекатывался сгусток тумана. Резким движением врач отбросил его в приготовленное мусорное ведро. Все! Аплодисменты присутствующих! Ни свидетели, ни камера так и не зафиксировали обмана.

Я с трудом отвлеклась от грустных мыслей и продолжила читать объявления. Ага, вот «Курсы биоэнергетики». Я набрала напечатанный номер.

Добрая отличница обещала завтра же что-нибудь и институте разузнать. И я с чистой совестью заснула. Но не верьте, если вам кто скажет, что чистая совесть — лучшее снотворное. Спала я в это ночь просто ужасно. Кошмар сменялся кошмаром.

Вечером я позвонила Даше. Оказалось, все не так безнадежно, как мне представлялось. Леопольд Денисович Вырубов преподавал в маленьком частном экономическом лицее, а студент Юрий Максимов, напротив, перевелся в Государственный университет, на факультет русской филологии. Найти обоих можно было без особого труда. Поскольку назавтра мне предстояло приходить на работу только во вторую смену, в первой половине дня я собиралась отправиться потрясти студента.

— А где я могу его найти?

— Это все хорошо, а какой-нибудь документ, который подтвердит мои умения, вы выдаете?

— Но вот что странно. — рассказывал отец приятеля. — Я своими глазами видел, как раздвигалась кожа на груди, как туда погружалась рука, как она вырывалась наверх и в пальцах мелькал кусочек чего-то. Но недоверчивые традиционные врачи-онкологи провели назавтра же после бескровной операции обычный рентген. Который показал, что киста… осталась на прежнем месте! И в прежнем объеме.

Вечером я позвонила Даше.