Ева выдохнула, кофе снова обрел вкус, а жизнь краски. Она тоже откусила эклер, допила кофе и посмотрела на Сашу:
— О чем хотел поговорить ты?
Парень глянул на нее оценивающе. Девушка расслабилась, уютно устроилась в мягком кресле и готова была слушать, другого такого момента у него может не быть.
— Что ты думаешь, о нашем браке? — сказал он, стискивая ручку белой кофейной чашки.
Ева пожала плечами:
— Чувств между нами нет, но мы разумные люди и вполне можем жить в одном доме, не создавая друг другу проблем, — осторожно сформулировала она.
— Рад тому, что ты трезво смотришь на вещи, — Саше стало чуть полегче. — Тогда я скажу тебе сейчас, пока не просветил кто-то из моих любовников.
— Любовников? — как Ева не старалась удержать лицо, брови все же взлетели к челке.
Саша, сдержанно кивнул:
— Да, я как тут принято говорить «по мальчикам».
Евдокия помолчала, укладывая мысль в голове, потом уточнила:
— Родители потребуют наследника.
— Не проблема. Если не захочешь полноценный акт, воспользуемся медицинскими методами, главное, чтобы геноматериал был наш. Теперь второй вопрос, точнее просьба, — тут Саша посмотрел на Еву строже: — связи не афишировать. Домой любовников не таскать.
— Тебя тоже касается, — кивнула девушка.
— Согласен, главное, чтобы предки не узнали.
Тут и возразить было нечего. Евдокия рассеяно попыталась отхлебнуть кофе из пустой чашки, потом поставила ее и сказала:
— Окей, значит с этим разобрались. Второй вопрос — свадьба. Сразу скажи, что ты терпеть не можешь, чтобы я остановила маму и тетю Раису.
Саша взглянул на невесту благодарно:
— Не терплю духи, красное вино и мерзкие лепестки которыми осыпают парочку, они всегда падают мне за шиворот.
— Постараюсь запомнить. А вино почему?
— Оставляет пятна на одежде, — чуть приподнял уголки губ безупречный наследник викингов.
Они еще долго сидели в кафе обсуждая свадьбу, отделку их совместного дома и планы на будущее. Только когда над головой вспыхнули яркие лампы дополнительного освещения молодые люди вспомнили про время и торопливо простились, обменявшись всеми возможными контактами. Саша спускался к машине весело побрякивая ключами. Пожалуй, ему действительно повезло с невестой. Неглупа, выглядит приятно, и готова смотреть сквозь пальцы на его увлечения, главное, чтобы родители ни о чем не догадались.
После встречи в кафе жених и невеста наконец перестали избегать настойчивых приглашений родственников обсудить свадьбу. Первый раунд прошел на нейтральной территории — в уютном кабинете семейного ресторана. Саша и Евдокия явились на встречу прямо с работы — он в деловом костюме, она в платье и жакете с папками в руках. Вежливо поздоровавшись, девушка села в глубокое кресло и ни капли не возразила, когда жених сел рядом.
После его признания Ева успокоилась и даже нашла в таком союзе приятные стороны, ведь с мужем, не покушающимся на ее постель, на ее чувства и разбитое сердце можно просто дружить. А дружба получалась увлекательная. Саша поддерживал увлечение Евдокии горными лыжами, показал свою коллекцию моделей ретро-автомобилей, и даже пригласил покататься в ближайший выходной. В ответ девушка рассказала о своем хобби: изготовлении сенсорных книжек для детей, и предложила прогулку в большой развлекательный парк.
Эти осторожные шаги на встречу друг у другу уже принесли свои плоды: Ева не шарахалась от Саши, и спокойно относилась к его рукопожатиям или поцелуям в щеку. Родители были приятно удивлены переменами в поведении детей и на радостях решили, что дом к свадьбе подарят молодым заранее, чтобы они успели его отделать и въехать сразу после медового месяца.
Чтобы не тянуть время, выбирать поехали сразу после обеда. Сначала родители Саши предложили пару таунхаусов в поселке, в котором жили сами, потом родители Евы вывезли всю компанию в старый район города, где начался снос частного сектора и застройка освободившегося места небольшими домами на три-четыре квартиры.
— Вот смотрите! — вещал Мясоедов-старший гордо демонстрируя дом изнутри. — Просторная гостиная, кабинет, спальня, а там можно будет детскую сделать.
Саша и Ева переглянулись и слегка сморщили носы. Квартира им не понравилась, да и намек на то, что старшее поколение ждет внуков напрягал. Мама Евдокии сразу уловила настроение молодых и предложила посмотреть еще один дом.
— Его строил один наш знакомый архитектор, помешанный на классицизме, — говорила она, пока машины ехали через город, — выстроил, даже отделать успел, а потом уехал быстро и окончательно. Дом продается со всей обстановкой и техникой.
Саша с Евой переглянулись. Они успели обсудить свои критерии в мессенджере и довольно четко представляли, чего хотели: просторный холл, общую гостиную, библиотеку и кухню, но раздельные спальни, кабинеты и возможность не встречаться если возникнет такое желание. Пока все, что им показывали не отвечало их требованиям.
Дом куда их привезла Елена Владимировна выглядел как небольшой двухэтажный особняк. Он не был громадным или помпезным, а главное размещался за городом во вполне развитом поселке местной Академии. Ажурная металлическая ограда дублировалась ровным рядом зеленой изгороди, затем шел ряд невысоких деревьев, и уже до самого дома тянулась зеленая лужайка, переходящая у стен в ряды клумб, рабаток и бордюров.
Пройдя по красиво изгибающейся дорожке к дому Ева оценила умение проектировщика, благодаря этой небольшой хитрости участок словно увеличивался в размерах, ведь до особняка пришлось идти несколько минут. Входов было целых четыре: центральная высокая лестница, охраняемая львами и вазонами, задняя дверь, самая обычная, выходящая на задний двор укомплектованный гаражом и еще каким-то утилитарными строениями и…две боковые двери из двух отдельных флигелей!
Слушая объяснения матери, девушка крепко сжала руку жениха и получила в ответ такое же рукопожатие. Экономя не слишком большую площадь участка, архитектор выстроил дом так, что в центральной части и на первом этаже находились все общие помещения, а налево и направо разбегались два одинаковых набора комнат спальня— гардеробная-кабинет.
Родители ходили по дому, критиковали отсутствие общей громадной спальни, сожалели, что детскую придется делать на втором этаже, и вообще дом им не понравился, а вот будущие молодожены сразу сказали, что хотят только этот дом.
— Мам, здесь так красиво! — вещала Евдокия, — лужайка для детей есть, и приемы можно в саду устраивать!
— Пап, — старался Саша, — свой кабинет, ты же знаешь, как это важно, — тем более мы с Евой оба работаем!
Родители ворчали, пререкались, но понемногу сдавались.
— Здесь уже все есть, и мебель, и техника, — подлизывалась девушка, — дешевле получится и с ремонтом возиться не надо.
— Город близко, коммуникации нормальные, — добавлял Саша, уже поймавший телефоном местный вай-фай, — только людей нанять и можно сразу после свадьбы въезжать!
В итоге родители посовещавшись постановили дом купить, парень с девушкой радостно переглянулись и одновременно показали «ес»! Это подняло настроение их родителям, так что покупку оформили в кратчайшие сроки, а затем вернулись к подготовке торжества.
Несколько дней жених и невеста провели с родственниками, утрясая формальности, а потом столкнулись в новом доме!
— Ты откуда? — Саша стоял посреди кухни в одних миниатюрных облегающих плавках и поперхнулся молоком, глядя на вошедшую в помещение Еву.
— Из дома!
Парень завис, переваривая ответ и тут же доказал, что занимает место аналитика не зря:
— Родители достали?
— Угу! — до завтрака Евдокия была крайне неразговорчивой особой, поэтому отвечала коротко и по существу.
— Меня тоже. Думал тут отсидеться в одиночестве, — на последнем слове Саша уже улыбался.
Девушка к этому времени отыскала любимый йогурт, хлебцы и сок, села за стол и даже положила в рот пару ложек еды, возвращающей ей способность говорить:
— Надеюсь ты тут действительно один? — осторожно уточнила она.
— Один, один, Эрих уехал к родителям, сказал, что не перенесет моего счастливого вида на свадьбе. А ты?
— И я одна, — Ева пригорюнилась, — после Женьки все представители мужского пола кажутся такими козлами! — искренне сказал она.
Саша только посмеялся, допил молоко и утащил у будущей жены хлебец:
— Раз мы тут вдвоем, стоит подумать о хлебе насущном!
— Вот и подумай! — Ева доскребла пластиковую ванночку и выбросила ее в ведро, а потом разглядела удивленный взгляд жениха и тут же поправилась: — магазин тут есть, машина у тебя тоже имеется, список можем вместе написать.
— А готовить кто будет? — Саша прищурился.
— Готовим по очереди! — отрезала Ева, и прибавила: — общежитие, так общежитие!
Жених снова похмыкал и снял с холодильника блокнот с ручкой на магните.
Список составляли долго. Уточняли пристрастия и аллергии, обсуждали марки и фирмы, в итоге поехали в супермаркет вместе, продолжая спорить, где лучше брать мясо для стейков и зелень для салатов. В итоге нагрузили полную тележку, понимая, что во время рабочей недели ездить по магазинам желания не будет.
Дома Саша таскал тяжелые пакеты из машины, а Ева раскладывала все в шкафы и холодильник. Потом вместе приготовили обед, съели его, включили посудомойку и отправились смотреть свои владения. Каждый из них еще во время визита с родителями уловил нюанс: правое крыло было выполнено в «мужском» стиле. Темные тона в спальне, массивная мебель в кабинете и очень простые гардероб и ванная. На первом этаже под этими комнатами располагалась библиотека, столовая и небольшая комната, оббитая зеленым сукном. На стенах висела даже парочка интересных репродукций на тему охоты.
— Курительная комната! — восхитился Саша и полез в шкаф, выяснять чем увлекался прежний хозяин.
В шкафу обнаружились коробки для сигар, сигаретницы, пара кальянов, початая пачка фруктового табака, зажигалки, спички, пепельницы и кнопка сильной вытяжки.
— Саш, почему это все оставили? — осторожно спросила Ева.
Парень нахмурился и оценил тяжелую пепельницу из натурального камня, которую держал в руках. Вещь дорогая и в здешнем поселке даже странная. Да и все остальные аксессуары выглядели тщательно подобранными, качественными и еще более дорогими!
— Знаешь, дом продавался потому что хозяин уехал в другую страну. Может он просто не хотел везти с собой воспоминания?
— А почему он уехал? Здесь даже цветы растут и стекла чистые!
— Цветы и стекла заслуга садовника и домработницы, они тут за всем присматривали, мама узнавала, — ответил слегка нахмурясь жених. — А хозяин уехал, потому что у него погибла жена, для которой он построил этот дом.
Евдокия поежилась, но пугаться рядом с Сашей не получалось. Закрыв шкаф молодые люди отправились дальше. В столовой обнаружился буфет с открытыми полками для сервировки фуршета. В собранном состоянии это был узкий резной шкаф с деревянными дверцами, а в раскрытом череда «лесенок» для тарелок, бокалов и блюд. Саша вновь восторженно присвистнул:
— Вот это вещь! Где он ее только раскопал? Настоящий английский буфет! Знаешь, я видел такой только у Дэрри…
— Дэрри? — переспросила девушка, аметив, как смутился парень.
— Это мой… друг, — судя по заминке вместо «друг» было иное определение, но Саша щадил уши своей будущей жены. — Он барон и в нашей школе учился потому, что его выгнали из трех предыдущих. Так вот в доме его родителей был похожий буфет. На нем подавали завтрак, когда в доме собирались гости…
Саша рассказывал, делясь с Евдокией своими воспоминаниями, а девушка смотрела, как смягчается его отстранено-прекрасное лицо, как мелькают смешинки в его глазах и где-то немножко жалела о том, что в сердце сейчас ощущалась огромная черная дыра, и даже такой потрясающий красавчик не может заставить его биться быстрее.
После «мужской половины» они осмотрели общие помещения. Красивая лестница вела на второй этаж в просторную гостиную и танцевальный зал. Евдокия рассматривала обои с вышитыми утками, охотниками и веселыми лающими собаками, и думала о том, что в этом зале можно не стесняясь принимать полсотни гостей, словно в настоящем дворце. Танцевальный зал, украшенный зеркалами и бра в форме подсвечников, впечатлял не меньше.
— Саш, они что здесь всерьез приемы устраивали? — Ева обошла комнату, оценив натертый паркет и легкие белые занавеси на окнах.
— Нет, — жених покачал головой, — они успели только въехать, прожили около месяца, и все.
Евдокия снова вздохнула, жалея неведомую ей женщину для которой строилась все это великолепие. Зеркало отражало ее во всей красе: простой сарафан, удобны по внезапно навалившейся в мае жаре, балетки, хвостик… Здесь должна кружится в вальсе томная красавица в кружевах, а не она, запутавшаяся в себе девчонка с разбитым сердцем!
Саша перехватил ее грустный взгляд на себя и подошел ближе:
— Брось! Ты отлично выглядишь и мы непременно устроим здесь прием перед нашей свадьбой! Или если хочешь, сделаем спортзал!
— Что? Ты с ума сошел! Спортзал!
Парень смеясь отскочил в сторону:
— Или сауну, с мальчиками!
— Сауны обычно с девочками устраивают! — все еще кипя от возмущения выпалила Ева и замолчала.
— Уговорила! Для тебя с девочками, для меня с мальчиками! — Саша высунул язык, дразня ее, а потом сбежал, предлагая осмотреть и «женское» крыло.
Эта половина дома была отделана более женственно и утонченно. Теплые светлые оттенки, изящная легкая мебель, музыкальная гостиная, украшенная дорогим фортепьяно и высокими французскими вазами, комната для рукоделия или чаепитий, убранная точно старинная бонбоньерка, и наконец чудо из чудес: просторная студия с французскими окнами от пола до потолка полностью заменяющими три стены. Евдокия уже видела это помещение, но только теперь осознала, как оно прекрасно подойдет для ее собственной мастерской.
— Саша, как думаешь, мама не заметит, если я привезу сюда мольберты и краски? — спросила она жениха, разглядывая практичный каменный пол, удобные шкафы-тумбы, и дополнительную подсветку потолка.
— Предлагаю сговориться с твоим братцем и совершить дерзкий набег на родные пенаты под покровом ночи! — хмыкнул он в ответ. Потом уточнил: — а что за мастерская? Стекло? Глина? Ткань? В Лондоне снова в моде домашние гончарни.
— Я рисую, — коротко ответила Ева.
Ей не хотелось распространяться что и как она рисует, потому что профессиональные художники наверняка подняли бы ее на смех, а для нее творчество было важной частью жизни. Прикидываясь бедной студенткой, она легко экономила на еде, на одежде и даже на транспорте, но не смогла отказаться от возможности покупать дорогие краски, контуры, кисти и прочие радости творящего человека.
Отец и мама лояльно относились к ее попыткам найти себя, считая, что девочке из хорошей семьи положено иметь дорогое хобби. Лошадей Евдокия боялась, охоту на любила, к породистым животным и то была равнодушно, тиская без разбору и чопорного «британца» и дворнягу из подворотни. Даже музыка была лишь приятной частью жизни, но не увлечением. А вот всевозможные виды изобразительного искусства от фотографии до скульптуры трогали девушку чрезвычайно. Может поэтому брат и предложил ей отделение рекламы, настаивая на курсах компьютерной графики и макетов.
Второй этаж этого крыла был точной копией «мужского» только в нежных красно-розовых тонах. Спальня, просторная гардеробная с тремя огромными зеркалами, и ванная с великолепной продукцией фирмы «Джакузи».
Сам дух этих комнат навевал негу и желание расслабиться. Что Саша и сделал: плюхнулся на вышитое букетами покрывало, раскинул руки и заявил:
— Евдокия, нам невероятно повезло! Этот дом словно для нас строили! Эй, ты чего? — спросил он, заметив, что девушка поморщилась.
— Имя. Звучит непривычно. Меня редко так называют, — объяснила она, — если только что-то совсем официальное.
— А как тогда? — Саше и впрямь было интересно.
— Кто во что горазд, — пожала плечами девушка, Ева, Ива, Душечка…
Парень покрутил в голове варианты и уточнил:
— А тебе как больше нравится?
— Ивой зови, — осторожно улыбнулась в ответ она.
— Ладно, Ива, тогда меня можно Сет.
— Сет? Бог хаоса, разрушения и беспорядка?
— Нет, — Саша поморщился, — это из-за игры в теннис, — он потянулся, задел подушку и сразу целая стопка упругих думочек упала на его лицо.