Тайна Заповедника (ознакомительный фрагмент)

Шлифовальщик

Тайна Заповедника

Надпись «Тайна Заповедника» мелькнула и погасла. Затем, как обычно — «соединение с игровым сервером установлено», «нас — десять миллионов игроков!» и, наконец, меню. Выбираю новую игру, ввожу имя персонажа: «Миробор Морпех» и выбираю аватарку. Стартовая экипировка, конечно, дрянь! Разве это оружие — ИЖ-27-1С калибра двенадцать без эжектора?! Весьма скромную экипировку дополнила кожаная куртка со вставками из кевлара, обработанного стаксилиновой кислотой для повышения прочностных характеристик, респиратор РУ-60 м с набором сменных фильтров и полужёсткий рюкзак объёмом сто тридцать литров с пластиной жёсткости из пенополиэтилена, изогнутой по форме спины.

— Как у тебя с работой, сынок? — спросила мама, войдя в комнату.

— Ищу, ищу! — с раздражением ответил я, быстро свернув окно «Тайны Заповедника» и открывая сайт «Работа для вас».

— Две недели уже ищешь! А на собеседование ни разу не сходил…

— Кризис, мама, кризис…

— Надо было учиться, а не за компьютером сидеть! А то первую же сессию провалил! Теперь приходится работу искать…

— Мама! Перестань!

Мама постояла в дверях, повздыхала и вышла. Я развернул «Тайну Заповедника» на весь экран.

До корчмы «Приют путника» я добрался уже в сумерках. До этого я успел забрать из тайника на юге Заповедника относительно неплохое снаряжение. Не являться же мне в корчму со стартовым хламом: бродяги Заповедника просто выставят за дверь!

Теперь на мне был штурмовой костюм седьмого класса защиты «Призрак-7М-1» с хромо-титановыми накладками и наколенниками из углемагния, поверх которого был надет разгрузочный жилет с бронепластинами. Голову увенчивал шлем «Пиранья-4D» с инфракрасными датчиками движения, ПНВ пятого поколения и системой распознавания образов. За спиной возле ранца «Фелиция» повышенной носкости висел Bushmaster ACR. Боеприпасов, правда, не ахти — пара коробок малоимпульсных промежуточных патронов калибра 5,56х45 мм NATO с бесфланцевой гильзой бутылочной формы. Пояс мне оттягивал любимый автоматический Glock 18 под калибр 9х19 с магазином повышенной ёмкости на тридцать три патрона и кронштейном для крепления коллиматорного прицела.

В рюкзаке у меня был стробоскопический фонарь с инфракрасным фильтром, репеллент, феромоны для отпугивания мутантов, пара армейских сухпайков, стреляющий нож НСР-2 под патрон СП-4 и разная прочая мелочёвка. На поясе — датчик присутствия жизненных форм, детектор нежити, инфонакопитель и кошелёк с десятью тысячами золотых соболей, на которые я рассчитывал проапгрейдить экипировку и докупить боеприпасов.

Сосед опять поставил свою колымагу под окнами и врубил музыку на всю катушку, идиот. Шансон, многократно усиленный сабвуфером, отвлёк меня на пару секунд, а затем я снова вернулся к окну диалога с хозяином корчмы — Шмелём.

— Ты кто такой? — спросил Шмель.

— Я — Миробор Морпех, — ответил я, нажав Enter. — И я ищу Велеслава Яростного.

Шмель промолчал, поглядывая в мою сторону. Вышибала, сидящий рядом с хозяином за барной стойкой, демонстративно поигрывал полицейской дубинкой ПУС-2 «Аргумент».

— Зачем тебе Яростный?

— Его ведь убили сегодня ночью? — спросил я, включая опцию «Шёпот».

Может, я и перестраховывался, бар был почти пуст. Несколько гопников в углу зала пили пиво да пара прожжённых бродяг недалеко от меня обсуждали преимущества крепления «Ласточкин хвост» перед планкой Пикатинни.

Боясь, что Шмель с вышибалой скоро выкинут меня из корчмы за назойливость, я вынул из кармана жилета жетон Велеслава Яростного и показал его корчмарю.

— Ты ведь знаешь, что Яростный в любой свой тайник клал жетон? — спросил я Шмеля с помощью диалогового окна.

— Значит, ты ограбил тайник Велеслава, — задумчиво произнёс хозяин.

— Дурак ты, Шмель! — рассердился я, чуть не сломав клавишу Enter.

Я выбрал опцию «Очень тихий шёпот», склонился к корчмарю и в нескольких словах разъяснил ситуацию.

Через пару минут мы со Шмелём поднялись в маленькую комнату на втором этаже корчмы. На кровати, прикрытый одеялом, лежал мёртвый Велеслав Яростный. У меня даже слёзы навернулись, когда я увидел одного из самых известнейших вольных бродяг Заповедника в таком неприглядном виде: без амуниции, со следами обморожения на лице и руках.

— Тяжко смотреть на себя мёртвого? — посочувствовал хозяин корчмы.

— Приятного мало, — ответил я.

Затем я на минуту свернул окно «Тайны Заповедника», проверил почту и ответил на сообщения. Сделал я это, чтобы успокоить нервы. Действительно, очень странно и грустно реинкарнироваться в мире Заповедника в облике новичка Миробора Морпеха и наблюдать свой труп, да ещё в таком неприглядном виде. Убийца ограбил бывшего меня, Велеслава Яростного, до нитки. Полностью прокачанная хромодинамическая винтовка, стреляющая быстрыми глюонами, с двойным комплектом кварковых хромобатарей, торсионный пистолет с импульсным усилителем, экзоскелет из кирванно-радиевого изотопного сплава с изоприловой присадкой, бронешлем с гиперрентгеновской насадкой, позволяющей смотреть сквозь стены, суперструнная сеть для ловли нежити… А какие артефакты были! Омфал, позволяющий следить за любым персонажем в самом далёком уголке Заповедника, Передел, превращающий всякое существо в любое другое, Обменяло, меняющее сознание у произвольных двух существ, Кадуцей, спасающий от всех недугов… Всё, что нажито долгими игровыми часами в течение нескольких лет!

Почта и соцсеть успокоили нервы, и я снова вернулся в Заповедник для поисков убийцы. Я развернул окно игры и обратился к Шмелю.

— Как ты думаешь, из чего могли убить меня, то есть Велеслава? Из замораживающего ружья?

Корчмарь немного помедлил с ответом:

— Знаешь, Велеслав… э-э-э… Миробор, сам удивляюсь. У нас — Защитное поле корчмы, так что никакое оружие здесь внутри не действует. Ружьё-заморозка тоже работать не будет.

— Да, странно, — согласился я. — Когда, говоришь, меня-его убили?

— Вчера ночью. В два ночи ты… Велеслав допил пиво и поднялся к себе…

«Точно, — подумал я. — Вчера я лёг спать часа в два».

— …часа в четыре ночи я поднялся на второй этаж…

— Зачем? — оборвал я Шмеля, заподозрив неладное.

Он удивился:

— У меня там кладовка.

— Ну, давай дальше.

— Дверь в твой… в Велеслава номер была открыта. Я глянул и увидел Яростного, лежащего на кровати в исподнем. Мне это показалось странным, ведь он всегда спал в полной экипировке. Я подошёл к нему, и вот…

— А никто из новеньких вчера не появлялся в корчме?

Шмель хмыкнул:

— Да у нас каждый день новые персонажи появляются. Иногда по десятку за сутки.

— Ну, тогда подозрительных?

Корчмарь некоторое время посоображал, и потом ответил:

— В двенадцать ночи появился один, странный такой. Назвался Тихополком Победителем, купил пива и уселся в самом дальнем углу возле камина. Ты разве сам не заметил человека в тёмном плаще с капюшоном? У нас тут таких не носят.

Я попытался вспомнить вчерашнюю ночь, но странный человек, описанный Шмелём, мне никак не вспоминался. Значит, если верить корчмарю, убийца в капюшоне дождался, когда я лягу спать, и, пользуясь особенностями игрового движка (персонажа могут убить во сне, даже когда он отключён от игры), заморозил меня до смерти. Только вот чем?

— Мне надо побыть одному! — веско сказал я Шмелю. Тот моментально испарился, прикрыв за собой дверь, и я остался наедине со своим трупом.

Подражая книжным сыщикам, я осмотрел тело. Потом, не обнаружив ничего подозрительного, обшарил всю комнату. Под кроватью я нашёл странную круглую коробочку, покрытую изморосью.

Я нажал клавишу быстрого бега и помчался вниз в бар, чтобы показать находку Шмелю. На некоторое время меня отвлёк мамин телефон. Она, уходя на работу, забыла его дома. На него пришла СМСка, назойливо пискнув на всю квартиру. Я снял наушники, сходил в соседнюю комнату и отключил звук в мамином телефоне. Ей постоянно приходят всякие СМСки: то реклама из магазина бытовой техники, то предложения кредита. На этот раз банк «Северное сияние» сбросил месячный отчёт по остатку на счёте.

Вернувшись, я надел наушники и продолжил мчаться к Шмелю со своей находкой. Корчмарь не знал, что это за предмет и посоветовал обратиться к Филину — торговцу информацией, который жил здесь в корчме на чердаке. Я вспомнил, что в баре любой корчмы есть скриншотница, которая раз в минуту делает снимок. Мы со Шмелём просмотрели все скриншоты злополучной ночи, на которых я увидел убийцу в капюшоне. На снимке, сделанном в два десять, я разглядел этого подозрительного субъекта, спускающегося по лестнице в бар. На следующем, который был сделан в два одиннадцать, убийцы уже не было в баре. Я скопировал с десяток скриншотов на инфонакопитель, выбрав те, на которых человек в капюшоне был особенно отчётливо виден.

Информатор Филин, едва глянув на находку, тут же потребовал тысячу соболей за информацию. Я включил режим торга и снизил цену до семисот. Всё-таки хорошо, что я перед смертью создал себе несколько тайников. Как чувствовал! Чтобы я сейчас делал без денег и снаряги.

— Это оболочка от закла, — объяснил Филин, вертя в руках коробочку. — Конкретнее, от «Ледяной молнии».

* * *

— Что это за «закл» такой?

— Обычный. Материализованное одноразовое заклинание.

— Откуда тут такие?

— Из другой игры, фэнтезийной. Скорее всего, из «Повелителей Сумерек».

Видя моё замешательство, Филин объяснил мне, что современные многопользовательские шутеры имеют один универсальный игровой движок. Ведь концепция большинства игр одна и та же: оружие и броня с возможностью прокачки, монстры, враги, артефакты и прочее. Для этого и разработан единый движок для любых стрелялок от первого лица. За умеренную плату некоторые ушлые торговцы переносят предметы и даже персонажей одного игрового мира в другой, поскольку все миры совместимы. А значит…

— А значит, на заклы не распространяется Защитное поле корчмы? — спросил я, осенённый догадкой.

— Конечно. Заклы — предмет другого мира. Защитное поле не распознало его как оружие.

— Кто в Заповеднике может торговать заклами?

Филин постоял некоторое время и вместо ответа выдал:

— За пятьсот соболей скажу.

Я не стал включать режим торга, перейдя сразу к операции оплаты.

— Есть у нас Портал на севере Заповедника. Он позволяет пройти в Межигорье — небольшой мирок, в котором живёт торговец Селих. У него предметов и снаряжения целые горы, из пары сотен игр, если не больше.

— Как к нему добраться?

— Непросто. Путь лежит через Сонное Ущелье, где монстров тьма. Без напарников никак не пройти.

Странно, как же убийца, купив заклы у Селиха, смог пробраться через Ущелье?! Я показал скриншоты человека в плаще с капюшоном Филину.

— Интересно, интересно… — проворковал информатор. — Это же плащ из кожи тизариуса!

— Чьей кожи?

— Одного монстра из «Повелителей сумерек». Очень мощная штука, даёт практически полную неуязвимость к укусам монстров. Стоит целое состояние.

— Интересно, куда убийца дел снаряжение Велеслава? У него на скриншотах не видно не рюкзака, ни вещмешка, — обратился я к информатору, подкрепляя вопрос сотней соболей.

— Видишь, на правом боку у него висит сумочка. Это — Всепак, не помню из какого мира. В него можно хоть слона целиком запихать и нести. Ни тяжести не почувствуешь, ни объёма.

После разговора с Филиным, я спустился на первый этаж и нашёл хорошо знакомую мастерскую. Мастер Бранимир Плешивый прокачал мне мой Bushmaster ACR, поставив вольфрамовый удлинитель ствола для повышения убойности, уменьшил отдачу, добавив дополнительный роликовый механизм из сталепластика, и установил останавливающий привод. На Глок Бранимир приспособил систему умной компенсации. Соболей у меня осталось не так уж много, поэтому в окне модификации брони я выбрал единственный пункт — «Вшитые элементы из керамосиликона».

В баре был один закрытый зал, в котором постоянно сидели жаждущие работы наёмники, как обычные игроки, так и компьютерные персонажи, боты. Отложив сотню соболей на покупку патронов, я подошёл к наёмникам и предложил им пойти со мной к Порталу. Согласных было немного. Я выбрал Возгаря Самохвала, вооружённого гладкоствольным полуавтоматическим магазинным самозарядным ружьём Benelli M4 Super 90 с тактическим фонариком, вделанным в цевьё, и Пересвета Тёмного с 12,7-миллиметровым снайперским комплексом 6С8, скомпонованным по схеме булл-пап. На оставшиеся соболи игроков с хорошим снаряжением уже не нанять, и мне пришлось довольствоваться тремя ботами: Гришкой Мелеховым с казачьей шашкой образца 1904 года, у которой рукоять из двух щёчек, скреплённых заклёпками на медных шайбах, Руматой Эсторским, вооружённым двумя мечами неизвестного происхождения, и красноармейцем Суховым с именным самовзводным наганом, подарком комбрига Кавуна.

Шмель скинул мне в инфонакопитель информацию о Сонном Ущелье, обещая апгрейдить её каждые пятнадцать игровых минут. Дело в том, что в Ущелье чуть ли не ежеминутно возникали новые виды монстров. Учёные из бункера, расположенного на востоке Ущелья, пытались их классифицировать, но у них ничего не выходило. Каждый новый вид был настолько уникален, что приходилось пересматривать все предыдущие классификационные таблицы. Монстры Сонного Ущелья — материализованные порождения из ужасных снов. Ходили легенды о некоем Засоне, который спит и во сне генерирует всё новых и новых чудовищ. Возможно, мне с моими напарниками придётся познакомиться с этим Засоней.

Как только Ущелье показалось впереди, на нашу группу напали мелькалы — юркие создания с реактивным принципом движения. Заметив их издалека, Пересвет Тёмный начал расстреливать мелькал из своей крупнокалиберной снайперки. Чуть позже присоединился я со своим Бушмастером. Возгарь Самохвал добивал особо шустрых из помповика, Сухов — из нагана, а нескладные Румата с Гришкой Мелеховым рубили их в капусту своими клинками. Потом у самого края ущелья на нас налетели плоскуны, в которых очень трудно попасть из-за их плоских туловищ. Я чуть не сломал левую кнопку мыши, лупя по практически двухмерным существам длинными очередями. С тревогой я глядел на индикатор износа штурмовой винтовки. Ремкомплект у меня был только один, а техников по близости не наблюдалось.

Чем глубже мы забирались в Ущелье, тем чаще на нас наваливалась всякая дрянь. Кошмарные тульпы, которых трудно даже описать, глушили нас ультразвуком, бледные вырглы протягивали к нам костлявые руки, печёночники, выставив все шипы, с разбега прыгали на нас, пытаясь проткнуть насквозь. Мастраки насылали на нас град и смерчи, бесогляды ослепляли нас вспышками света, а вязуны сгущали вокруг нас воздух, в котором мы вязли как в болоте. Перепёлочники устраивали обвалы у нас под ногами, жеманоиды ржавили металл нашего вооружения, а добродуши-лептонщики с помощью слабого взаимодействия понижали защитные качества нашей брони.

Неожиданно поверх главного окна игры выскочило сообщение антивирусника, что до окончания лицензии осталась неделя. Я, оказывается, забыл выключить антивирусник. То-то у меня игра притормаживает! Выключив надоедливую программу, я снова вернулся в Сонное Ущелье.

У Возгаря у первого закончились патроны, он отбросил ненужный помповик и вынул феларду — боевую цепь с острым крюком на конце. Феларда — страшное оружие в умелых руках. У Возгаря руки были умелые: цепь мелькала, кроша вдребезги сипатонов, хлебачей и омерзительных петангов. Пересвет повесил за спину бесполезную теперь снайперку и тоже взялся за холодное оружие. Он рубил монстров ямпом — мечом с длинной рукоятью, вращающейся на шарнире. Если закрепить рукоять, ямп превращается в обычный меч, а если открепить — в острые нунчаки. Мой Бушмастер смолк, и я отстреливался Глоком, разнося монстров вдребезги патронами калибра 9х19.

Пробираясь в центр Ущелья наша группа потеряла литературных неписей. Увы, в суровых мужских играх-шутерах боты из классической литературы оказываются настоящими слабаками по сравнению с героями современной фантастики и криминальных боевиков.

Межмировой перенос героев был задуман давно, началось всё с литературы. В «межмировых» романах на станцию «Солярис» попадал Шерлок Холмс, в лабиринты Минотавра — Чичиков, в Зону Посещения — Остап Бендер с Кисой Воробьяниновым, на Марс вместо Алексея Гусева — Штирлиц. Очень забавно наблюдать, как меняет известный сюжет одного произведения герой другого произведения! Затем процесс пошёл дальше. Раз герои компьютерных игр стали проникать в литературу, то почему бы не программировать литературных героев в играх. Могучие герои современных романов в качестве напарников-ботов оказались просто незаменимыми, чего нельзя сказать о мучающихся, страдающих и философствующих героях классики. Злые языки прогнозировали, что скоро литературные и игровые персонажи начнут проникать в реальный мир, и кто знает, может, мы скоро удивим на президентском посту какого-нибудь гоблина или хоббита. И литературных героев и игровых персонажей уравняют в правах с людьми.

В центре Ущелья мы с Пересветом и Возгарём нашли небольшую хижину, из которой доносился богатырский храп. Прорубив просеку в толпе врагов, мы вошли в избушку и увидели там тощего маленького человека, спящего на топчане. К голове его были подключены какие-то провода. Я понял, что это и есть легендарный Засоня. Возле топчана валялись пустые ампулы. Подняв одну клавишей Ctrl, я догадался, что тощему кто-то вколол лошадиную дозу морфедрола — препарата, вызывающего длительный бредовый сон с множеством кошмаров. Вот почему нас непрерывно атаковали на редкость мерзопакостные создания.

Как здорово, что у меня в рюкзаке был пакетик антигипа — мощного пробуждающего средства, позволяющего очнуться от самого глубокого сна и не спать сутками. Я открепил провода от головы Засони, разжал ему челюсти и всыпал в рот антигип. Когда Засоня проснулся и заморгал глазами, я наградил его увесистым пинком, не желая кровопролития, и вышел из хижины.

К вечеру мы добрались до Портала — огромного замка с бойницами, воротами и рвом, наполненным «царской водкой» — ядрёной смесью азотной и соляной кислот. Хорошо, что у меня с собой был джампер, позволяющий прыгать высоко и далеко. Я его всегда ношу с собой. Но джампер был один, поэтому я, оставив напарников охранять ворота, перемахнул через стену и двинулся вглубь замка. Поблуждав по многочисленным коридорам, забитым всяким хламом, я нашёл небольшую комнатку вроде кельи, в которой сидел хмурый Селих. Увидев меня, он вскрикнул от удивления и протянул руку к какому-то странному оружию из неизвестной игры. Но я опередил его, нацелив на него Глок.

— Ничего не хочешь мне сказать? — спросил я вместо приветствия, перейдя в режим диалога.

Пока Селих раздумывал, я протянул руку и с помощью Ctrl взял со стола ампулу морфедрола. Оглянувшись, я увидел висящий на вешалке плащ из кожи тизариуса, точно такой же, что был на убийце Велеслава.

— Молодец! — похвалил я торговца. — Значит, ты напялил защитный плащ, добрался до Сонного Ущелья и вколол Засоне десятикратную дозу морфедрола, чтобы он своими бредовыми снами нас остановил. Я больше скажу — тебе слил информацию о нашем походе информатор Филин. Вы ведь друг о друге много знаете, значит, общаетесь.

Стало ясным, почему Селих испугался. Он просто рассчитывал, что мы погибнем в Сонном Ущелье. Но непонятно было, почему торговцу была выгодна наша гибель. Это я и спросил у него с помощью диалогового окна, внушительно покачивая ствола пистолета.

— Я всё расскажу, только не убивай, — промямлил Селих. — У меня пару дней назад появился некий Тихополк Победитель. Он поинтересовался рублёво-соболиным курсом и сказал, что хочет приобрести такое оружие, которым можно было бы убить человека в корчме Шмеля. Я посоветовал ему заклы из «Повелителей сумерек», которые формально не принадлежат классу «Оружие», а, значит, на них не действует Защитное поле корчмы. А тебя я хотел остановить, потому что боялся, что ты потребуешь материальной компенсации за свою смерть.