Озерный лорд (полный текст)

«Куда я так торопился? С другой стороны, Петрович мог бы и подсказать, насчет слег… И оружие теперь мокрое и к бою малопригодно…»

Карту болота и вообще прилегающих к территории Верлесы земель Славин никому не показал, но зато пожелал всем удачи. «Да и хрен с ним! Хотя, наверное, проще отмахать два десятка кэмэ вдоль «границы» посуху, в надежде посуху же идти по чужой территории, чем лезь полкилометра очертя голову через болото. И хорошо, если тут не водятся какая-нибудь нечисть, вроде ядовитых анаконд «от Орнса». Ну, или пауков. Какая-нибудь водомерка-переросток вроде водяной версии орнолита вполне может сделать путешествие весьма пикантным»!

— Сдается мне, тот «крокодил» был особой тварью из хранителей локуса, — вдруг вступил в разговор Петрович, сменив тему. Слишком большой для вольно гуляющего орнолита или серпеи, как вы их описывали. И со специальными способностями — близко же он гад, к нам подобрался. Не хочу хвастаться, но обычного зверя я бы обнаружил раньше. Точно говорю.

— Не заметил такого, — потряс головой Дима. — Но идти гораздо легче, это да.

— Ага! И мы и Хозяйка. Ее тоже не раз и не два убивали. И гуси-лебеди с Харитоном, до кучи. Но не ты. Тебе до наших бед дела нет, ты, я думаю, соскочить твердо решил. Желание похвальное, у меня самого такое было до последнего. Даст Бог, выполним задание, получишь наградные и на этом все — загадывай дома желания, трать деньги и наслаждайся жизнью. А у нас тут работа простая — во что бы то ни стало, но выполни миссию. А после нее хоть какой: битый, стреляный, ломаный, обмороженный или обгоревший притащись обратно не сдохнув. Починят и будешь как новенький — для новой работенки. И ты думаешь, я при таких раскладах буду экономить ЛКР? Пока они есть, буду тратить, чтобы выполнить задачу. Уж как умею. Ладно… Что я еще не так сделал? Выкладывай начистоту! Со слегами ясно, с оружием тоже.

После небольшой рощицы, местность опять понижалась, открывая перед нами очередное болото. На сей раз поуже, чем первое, максимум в полкилометра шириной, но все такое же протяженное с запада на восток — по краю не обойдешь. Оно стало нашей последней вехой на сегодняшний день. Когда мы через него все же перебрались (в этот раз по разочку бултыхнулись Дима и Костя) на очередной участок сухой земли, уже начинало темнеть, и я решил встать на ночлег — лезть в топи в темноте идея дурацкая. Следующие шесть-семь километров болот пройдем завтра, остальной путь — послезавтра. И так все вымотанные донельзя. Километр болот по моим ощущения вполне можно приравнять к пяти, а то и семи километрам перехода по сухому лесу.

— Да я ни в чем таком вас не подозреваю! — замахал я руками. — Что вы?! Просто это мир Системы. Тут всякое бывает, он такой…особенный. Прислушайтесь к нему, и если что-то почувствуете, то сразу же скажите мне. Хорошо?

Когда гусь-лебедь, притащив нам в клюве брошенный перед боем пакет с посылкой, неловко взлетел и взял курс к локусу, долечиваться дома окончательно, я, напившись до отвала горячего сладкого чая с пенталгином, скомандовал продолжение похода. Как бы то ни было, время терять не стоило.

Разогреть на некоторое время восходящий столб воздуха диаметром в пару метров до ста двадцати градусов, стоило мне пяти ЛКР. От разряженного оружия и вывешенной на поперечной палке верней одежды повалил пар, Димка, Надя и Костик, сгрудились рядом, греясь у теплой кромки горячего воздушного столба как у костра. Или как в бане… Я тем временем отошел в сторону, туда, где из кочек торчали мертвые столбики березок. Вот и слеги подоспели…

Сразу после «раздачи слонов» Петрович удалился на полянку неподалёку и пристрелял «тозик» и «сучку». Хотя, «пристрелял» это было громко сказано: заметил, куда ложатся пули из каждого ствола ружья на пятьдесят, семьдесят пять и после некоторых раздумий сто метров. Ну, примерно, поскольку расстояние было отмеряно шагами. Бой пулями у ружья был превосходным. Дробью на три десятка метров — тоже. АКС-74У оказался вполне себе пристрелянным "из коробки" и уложил все три выпущенных пули в круг диаметром в 50 мм, значительно перекрыв норматив. Четвёртый патрон Петрович решил сэкономить.

Молнии на спальнике у меня не было — во время последнего «отпуска» я купил себе модель на гагачьем пуху, с быстро отстегивающимися липучками. В такой ночью и спать удобно и не чувствуешь себя связанным. Так что рванулся я с места в карьер, одновременно открывая глаза, выпутываясь из тканевых складок и хватая автомат. Однако все равно не успевал: еще не проснувшийся до конца мозг впал в ступор, когда, открыв глаза, я увидел словно на застывшем кинокадре, морду несущейся прямо на меня длинной, похожей, то ли на крокодила, то ли на комодского варана здоровенной чешуйчатой твари. Рядом, метрах в десяти, Петрович словно в режиме слоу-мо пихал в переломленное ружье новые патроны. Первыми выстрелами он явно попал, но сделать новый залп уже не успевал. А даже если бы успел — тварь выглядела слишком здоровенной, чтобы ее это сразу остановило.

Однако, дальше дело пошло легче. Новая топь оказалась не столь длинной и глубокой как вчерашние трясины, а за ней обнаружился довольно протяженный участок смешанного леса, по которому идти можно было сравнительно комфортно. Затем снова началось болото — но вполне умеренное, как в лесах средней полосы России. Шлепать по пояс в воде уже практически не приходилось.

— Полагаешь, мы все смертнички? — прищурился Петрович.

Я же одновременно с Надей поспешил к Шурику. Выглядел мой спаситель не очень: роскошный перьевой хвост подран, сломанное крыло волочится, на груди и шее видны кровавые разводы. Но, самое главное, живой. К нему уже спешила Надя, доставая на ходу аптечку, но вскоре недоуменно застыла рядом — опыта лечения гигантских птиц у нее не было. Желания помочь сколько угодно, а вот понимания с чего начинать лечение не имелось. Я тем временем вызвал свой виртуальный экран корректора и попытался «подключиться» к гусь-лебедю, уже ощущая чувства и эмоции птицы, среди которых преобладали злость и ярость, постепенно вытесняющиеся нарастающей болью.

От оценки обучения и обучающего, на которое группа потратила без малого три недели времени, Петрович воздержался, махать кулаками после драки не было смысла. Максимум, что он мог сделать — предложить Диме взять в поход лишнюю сотню патронов и сунуть ленту с ними на дно своего рюкзака. Как показалось Петровичу, впереди его ждало ещё больше разочарований. И он таки не ошибся. На кой чёрт в лесной глуши молодёжи понадобился ноутбук, да ещё целых два? Причём электричество обошлось Славину в два ЛКР или тысячу евро в ДЕНЬ!!!

Однако, не лезть же со своим уставом в чужой монастырь? И вот теперь «продолжение банкета»! Недолго думая, Славин перед тем, как лезть в болото выдал всем своим подручным и натянул себе на ноги «хипперсы», как он назвал импортные непромокаемые штаны. Ещё и с апломбом заявив, что они ничем не хуже Л-1. Вероятно, спутав чулки от ОЗК и комбинезон от комплекта Л-1, защищающий пользователя, в том числе и от воды, по грудь. Спорить Петрович, как водится, не стал. Свою голову не пришьёшь, а ссать против ветра, пререкаясь с отцами-командирами его отучили ещё на первом курсе военного училища. Тем более за больше чем лям деревянных в сутки. Сплетённые ещё во время ночёвки на чердаке «локусного дома» мокроступы так и остались в рюкзаке. То, что Славин перед выходом не проверил содержимое рюкзаков своих подручных, было уже не удивительно.

— Скорее не речка, а ручеек, — заметил я. — И гора — так себе, обычный холм. А вот насчет норы… — задумался я, пытаясь понять, что мне напоминает полуразрушенное здание на вершине холма, — тут в точку. На станцию метро смахивает. А вы как думаете, Матвей Петрович? — спросил я нашего майора, вид у которого был до крайности озабоченный.

— Не знаю, вам виднее, — поправил на плече винтовку Матвей Петрович. — Но тварюга явно не рядовая, метров шесть от головы до хвоста. И…дикая она какая-то, с поехавшими мозгами.

— Эй, Костя! — Петрович окликнул «эльфа» в нерешительности стоявшего на берегу болота. — Не желаешь «тозик» взять да десяток патронов на всякий пожарный?

****

Кучеряво живёт Верлеса, не зря же Славин так прибарахлился! Коттедж у озера и дорогущая лодка. А еще хата в Нерезиновой… Сколько, интересно, времени тот поход займёт? Ну, пусть неделю, и то сомнительно, судя по количеству взятой с собой жратвы. И, если включить голову… То, что Славин берёт с собой Надю, говорит о том, что особой опасности там не предвидится. Хотя, я бы бабу при любом раскладе не брал, особенно молодую и нерожавшую. Не хватало ещё простудить в долбанном болоте ей потроха. Впрочем, не моё собачье дело, за такие-то бабки. Как говорится, ты начальник — я дурак»!

— Там, за речкой тихоструйной, есть высокая гора, в ней глубокая нора, — негромко процитировал Дима, указав рукой вперед.

— Изволь. Ты когда кашу ешь, сам ее жуешь? Или Надю за себя сначала пережевать просишь, а потом тебе в рот пережеванное положить? Я у тебя на глазах вырезал болотную слегу. У всех на глазах защитил от воды свое оружие. На все вопросы отвечал честно, без утайки, но вопросов перед выходом не поступало. Что я еще мог сделать? Бегать за каждым как в детском саду и уговаривать? Так я не нянькой нанимался, а охранником и помощником. Разумеешь?

— Не знала, что ты Пушкина любишь, — улыбнулась Надя.

Одно из двух. Тут или в самом деле сказка для избранных… или платить никто не собирается. Сделал дело — и в расход. Хорошо хоть морду мою сейчас никто не видит».

Сердце пропустило один удар, руки стали словно ватные, но в этот момент морда твари в каких-то трех-четырех метрах от меня исчезла. Потому что ее заслонил с клекотом и шипением рухнувший на монстра сверху гигантский снежный ком.

Пулемёт Димы питался из ленты безрантовыми патронами, на вид ничем не отличавшихся от патронов.308-го калибра. О типах используемых пуль Дима не имел ни малейшего представления, в подробных ТТХ своего оружия парень «плавал». Как заподозрил Петрович, Дима даже боялся полностью разбирать свой пулемёт, имевший с пулемётом Калашникова мало общего. Тем не менее, оружие работало. После стрельб Петрович вычистил свой арсенал, за неимением оружейного масла воспользовавшись «двухтактным» от лодочного мотора, что всё же было лучше, чем ничего. Так же вдвоём с Димой они тщательно разобрали пулемёт и, прежде всего, как следует вычистили уже изрядно забитый нагаром «газовый двигатель». После сборки Дима дал пробную короткую очередь — пулемёт работал. Как показалось Петровичу, он даже прибавил в темпе стрельбы.

На свою «миссию» бывший майор получил по 25 штук пулевых и дробовых патронов 16-го калибра и сотню автоматных 5,45х39 ПС при трёх магазинах. Десяток патронов россыпью он заранее выделил на пристрелку, теперь из них осталось семь.

— Что такое, Саша? — Явно напрягся майор запаса — Ты на меня сейчас смотришь, как кулак на Павлика Морозова.

Я тем временем, начал разбираться с управлением питомцами. Что-то там было про лечение…

— Правильно рассуждаешь, Матвей Петрович, — согласился с ним я. — Для нашего мира. И в то же время неправильно для мира Хозяев. Загорелых ребят с ближайшей стройки гати мостить, тут не наймешь. Мне эти деньги вместе с ЛКР в трехлитровых банках на зиму солить что ли? С собой я их не заберу, в гробу карманов нет. Ты знаешь, сколько раз я за последние два месяца был тяжело ранен?

Эльф отрицательно покачал головой. «Ну и дурак! Думаешь, я на тебя лишний груз хочу навесить? Ну, думай дальше».

Петрович легонько толкнул слегой «эльфа» под зад, прекратив его нерешительные колебания и заставив влезть в воду.

— Держи — отстегнул я флягу Петровичу. — Обработай крыло и влей ему немного в клюв.

Примерно через полчаса, обсушившись и приведя оружие в порядок, мы полезли в болото дальше. И, может быть потому, что теперь все шли со слегами, или потому что я сбавил темп и тщательнее выбирал дорогу, добрались до края болота, ни разу не упав в мутную воду. Петрович, как и прежде, шел замыкающим, деловитый и сосредоточенный. Возможно, военный пенсионер и в самом деле пытался прислушаться к окружающему миру, но мне он об этом ничего не сказал.

— Понимаю, — улыбнувшись, кивнул я. — Без обид, Матвей Петрович, но нянька бы нам иногда тоже не помешала. Но будем обходиться тем, что есть. Скажу тебе также откровенно: я думал, болота дадутся нам меньшей кровью — пройдем их по колено или местами по пояс и все дела. А слеги — лишний груз. Упаковка оружия в пластик может помешать быстро открыть огонь по змеям или орнолитам, поэтому обойдемся без нее.

— Командир, тебе не кажется, что это слегка смахивает на паранойю? — слегка повысил голос Петрович. — Не, я конечно, после переноса в другой мир уже ничему не удивляюсь, но ты сам себя со стороны слышишь? Думаешь, моя фамилия Сусанин и я управляю болотом? Извини, но это ты нас сюда привел, а не я!

Очевидно, к этому же выводу пришел и Петрович.

— Охолонись Димка! — крикнул он, после того как парень высадил в упавшего монстра еще одну очередь. — Побереги патроны! — Майор запаса осторожно подошел к твари и сделал еще один, контрольный выстрел ей в голову. Та даже не дернулась — видимо доза свинца превысила предельно допустимую для ее организма.

«Теперь наш мокрый «Никитин» сможет стрелять только одиночными. Смысл вообще было тащить дрын без малого в десять кило, не считая патронов»? — пронеслось в голове у Петровича. «Ну да ладно! Может предложить Славину вернуться, сбить-связать наскоро что-то типа плотика и спокойно плыть»? Петрович вспомнил фотографии времён войны с советскими солдатами, одетыми в специальный комплект для действий в болотах, представлявший собой всё-тот же комбинезон типа Л-1 с приделанной к нему автомобильной камерой на груди, не дающей бойцу утонуть ни при каких раскладах, пока она, по крайней мере, надута.

— Откуда тут хранитель, ничейная же земля? — возразил я. — Да и хранители без команды Хозяев или Корректоров далеко от своих локусов не отходят.

По словам Димы, пассия Славина по имени Надя была в роли снайпера. Однако, судя по тому, что стрельбы девицу не заинтересовали — то скорее «снайпера». О типе винтовки с пафосным названием «Карма» и прицела Дима ничего внятного сказать не смог, об их ТТХ также оставалось только догадываться. Единственное, оружие, которое внушало бывшему майору оптимизм — АК сотой серии в калибре 7,62х39 самого Славина.

— Слушай, Александр Дмитриевич, — пожевал губами майор запаса, видимо, стараясь удержаться от мата. — Тебе как объяснить — со всем уважением или откровенно?

Матвей Петрович лишь молча кивнул, и я с чувством выполненного долга лег почивать. Чтобы буквально через пару часов быть вырванным из дремы двумя оглушительными выстрелами из двустволки.

— До цели нам точно больше двадцати километров и точно меньше тридцати, — задумался я. — Направление — юго-запад. Болота тянутся…еще с десяток километров, но дальше будет легче, у границы самая жесть. Ставить вехи — в общем-то, бесполезно, тот путь, по которому мы идем, одноразовый. Его я создаю по ходу: где-то на глубине подмораживаю лед, чтобы мы могли пройти, местами укрепляю дно, перебираю варианты маршрутов…подколдовываю нам дорожку потихоньку, короче. В мире Хозяев земля и вода не просто земля и вода, они в какой-то степени… живые что-ли. И кстати… — я пристально уставился в лицо Петровичу, поймав, наконец, ту мысль, что подспудно не давала мне покоя.

«Слеги мне все же следовало подготовить», — мысленно вздохнул я, когда Дима кувыркнулся в болото в третий раз, прямо вслед за Надей. Почему-то ледовые мостики они проходили хуже всех, несмотря на то, что я предупреждал о скользких местах. А вот Петрович шел неплохо, и даже ухитрился один раз помочь удержать равновесие Диме и пару раз Костику.

Идти сейчас было одно удовольствие — камни, лес и трава. Живности тоже особо не видать — совсем как в лесу у Верлесы во время наших с Хей первых миссий. Через три-четыре часа ходьбы сплошной лес кончился, уступив место небольшим, каменистым и поросшим кустарником холмам. Я чувствовал, что мы подходим все ближе и ближе к цели. Наконец, когда небо начало потихоньку темнеть, мы, пройдя между двух холмов, увидели место, к которому стремились…

Петрович менял меня с поста перед рассветом, заступая на караул в последнюю смену. Лицо у него при этом было слегка припухшее и вид какой-то не выспавшийся. Но на мой вопрос он лишь махнул рукой.

Следующие минут десять ушли на выуживание из болота снайперской винтовки, что в конце концов удалось. Но стрелять из неё без предварительной основательной чистки Петрович бы не решился. «Снайперша» теперь представляла собой нечто вроде болотной кикиморы, с ног до головы перепачканной в грязи с тиной. И что после «водной процедуры» стало с прицелом? До противоположного берега болота оставалось ещё с полкилометра, как раз ни туда, ни сюда.

К вечеру мы устали настолько, что даже не было сил варить походную кашу с тушенкой. Просто распотрошили ИРПы, подогрев их содержимое на переносном таганке и вскипятили в котелке чаю с небольшой порцией живой воды, а затем распределили дежурства и легли спать.

— Потерпи, потерпи мой хороший, — Надя все же принялась бинтовать птаху поцарапанную шею. — Сейчас мы тебя подлечим.

Впрочем, «господин Корректор» тоже посчитал ниже своего достоинства посетить импровизированное стрельбище. Ну и вишенкой на торте был немаловажный факт: всё оружие группы использовало собственный патрон. Хотя, возможно, «Карма» Нади и, как заподозрил Петрович, неизвестная модификация «пулемёта Никитина» Димы были все-таки рассчитаны на одинаковый вид боеприпасов. О том, что валовый винтовочно-пулеметный и снайперский патроны это не совсем одно и тоже, наёмники Славина, похоже, не подозревали.

Глава 6. «Полесская»

Я чуть было не отпустил Петровича одного — пусть майор идет в разведку, если он настолько уверен в своих силах. Мужик он опытный, бывший военный, ему виднее. Но именно что «чуть было». Какое-то шестое чувство заставило меня в последний момент передумать. Что-то раньше не замечал я за Петровичем особенного желания лезть поперек батьки в пекло. Да и выглядел он как-то… Напряженно и одновременно озадаченно выглядел, пожалуй, так. Что-то явно не давало ему покоя, и это был не простой страх перед возможной опасностью. Хотя, может быть, я ошибаюсь? Ничего, уж лучше перестраховаться…

— До заброшенного здания все вместе пойдем, — возразил я, достав бинокль и всматриваясь в объект на холме. — Так надежнее выйдет. А дальше посмотрим. Мы с вами, Матвей Петрович, движемся в авангарде, остальные сзади. Дима, Надя, порядок боевого подхода к локусу все помнят? Вот и славненько. Двинули.

— Потому что из «А» всегда следует «Б», — вздохнул я. — Полесса приняла помощь не от отдельных людей, ставших ее собственными наемниками и слугами, а от государства. А с государством, если ему от тебя чего-то всерьез надо, шутки всегда плохи. В том мире на месте России находится какой-то Рабоче-Крестьянский Народный Союз. У которого, как оказалось, ну очень много проблем, которые можно решать за ЛКР. То здоровье партийной элиты поправить, то на вражеских политиков повлиять, то еще чего по мелочи. Очень скоро ее наемники начали откровенно тянуть с Хозяйки все ЛКР, которые она собирала со своей земли. Полесса возмутилась, и тогда ей пояснили, что она не права. Она теперь не всевластная Хозяйка своих земель, а народная собственность РКНС. Редкий природный феномен особого значения. Как я понял, от нее требовали чуть ли не открытия артезианских скважин с живой водой и гектаров плантаций с волшебными травами, вдобавок к исполнению кучи желаний. По принципу: если надо больше молока, корову надо чаще доить и меньше кормить. Кроме того, она должна была принять из РКНС ученых с аппаратурой для изучения мира Системы, а военные готовились прибрать к рукам земли всех близлежащих Хозяев…

Злость окончательно пересилила страх, ее было столько, что я аж скрипнул зубами, заставив кобру Иришку тихонько зашипеть и слегка раздуть капюшон. Старательно не обращая на нее внимания, я мысленно сосчитал до десяти и открыл перед собой ID. Итак, что я могу сделать? Огонь? Не пойдет, оба с Ирочкой сгорим одним факелом. Лед? Тоже нет. Криоудар такой силы, чтобы мгновенно выморозитьзмеиную тушу весом далеко за центнер будет стоить мне слишком дорого по ЛКР и износу организма. Ударить-то я ударю, но уже не встану. Электрошок? Так, а вот это интереснее. Расход ЛКР на контактный удар электричеством, на порядок меньше чем на лед и пламя. Но сколько такой змеюке надо вольт и ампер чтобы вырубиться, поди знай. Чешуя у нее гладкая и сухая, наверняка электропроводность у нее низкая. Кроме того, надо самому защититься от контакта, подняв себе сопротивление электричеству до максимума. Опять же, электрошок — вещь непредсказуемая, там, где одного прибьет с гарантией, другого лишь отбросит с ожогами от контакта под напряжением. А еще, решив проблему с коброй, мне надо будет что-то делать с Петровичем. «В принципе, попробовать можно», — думал я, собирая подходящий пакет команд, чтобы запустить всю их цепочку одним приказом. Но результат весьма сомнителен, в лучшем случае процентов сорок на успех… и мне в любом случае будет очень плохо и больно. Однако, других вариантов нет…

— Да. Но сбрендившим и не контролируемым. С единственным оставшимся в куцых мозгах приказом — атаковать всех наемников, вторгшихся на земли Хозяйки. Моя Иришка не такая, она относительно разумна и под моим контролем. И вообще, в душе она лапочка пушистая, только с виду черная и страшная, — слегка улыбнулся Петрович.

— Примерно так, — согласился я. — Когда комми сбросили в наказание за отказ сотрудничать ее статую с постамента, Полесса сварила своих наемников в их собственной крови и закрыла проход в их мир. Есть у Хозяев на их земле такая крайняя опция, в качестве наказания за предательство. Но взрыв терминала она предотвратить не могла, лишь как-то его ослабила… Последним приказами Полессы были распоряжение питомцам атаковать чужих наемников на ее землях и превращение границ в непроходимые болота. Затем она лишилась почти всей своей магии и функционала, но здание при взрыве устояло, и она выжила, сосредоточив всю свою суть в покалеченной статуе внизу на станции. Сейчас она как спящая царевна в хрустальном гробу. Живая, но сама себя пробудить не может. Нужен кто-то со стороны, чтобы ей помочь. Матвей Петрович пробовал стать сказочным принцем, но у него волшебного поцелуя не получилось, вышло только поговорить, — не удержался я от шпильки в адрес майора запаса. Злость после его поступка на станции еще не прошла, хотя рассказывать о нем я никому не стал.

И тогда я осторожно пошел вперед. Вскоре стало возможно разглядеть противоположный конец станции, заканчивающийся тупиком. У его стены виднелся прямоугольный постамент, на котором когда-то стояла, а теперь лежала, сбитая взрывом покалеченная мраморная статуя женщины, в одежде наподобие римской тоги и с посохом в руке. Около нее стоял наш охранник, положив на голову статуи правую руку и что шептавший, глядя перед собой немигающим взглядом.

— Видел я уже такое, — мрачно пробурчал я, наткнувшись на первую мумию в полевом камуфляже и с валяющимся рядом оружием, по виду — автоматом неизвестной конструкции. — Вместе с Хей. Помните, я про старый терминал к востоку от станции рассказывал? Очень это местечко на него смахивает.

— Я тоже — поморщился майор. — У тебя такой вид был, словно ты сейчас с гранатой под танк бросишься. А этого ни мне, ни тебе точно не надо, нам обоим еще жить и дружить. Не будем доводить до крайностей. Но я думал, ты…

Ответа мне не было.

— Нет. Не подожду. Даю тебе ровно тридцать секунд на то, чтобы убрать змею и вернуть мне оружие. Время пошло, — сказал я, уже зная, что схватки не избежать.

— Не совсем, — нахмурился майор. — Хозяйка Полесса в сознании. Просто она сейчас скорее контуженная, парализованная или полностью обессилившая — выбирай, что тебе больше нравится. Она полностью исчерпала свою силу, уйдя в минус. И теперь управлять своими землями не может. Точнее, почти не может, какие-то слабые остаточные связи со своей вотчиной у нее остались. Однако земли живые, принадлежат ей и собирают ЛКР. Вот такие пироги с котятами…

— Правда? — глупо спросил я, сделав пару шагов вперед. И лишь в самое последнее мгновение по шуршанию сзади понял, что меня развели как пацана. Но было уже поздно.

Тяжелые змеиные объятия тут же разжались, а еще через пару секунд огромная кобра быстро утекла в сторону, тут же слившись с темнотой. Петрович же взял мой автомат и протянул его мне.

— Вот и я в нашем аналогов не помню. У северных корейцев вроде третьим символом кисть, а не меч. Да и не похож он на корейца. Кстати, те Хозяева, которых вы знаете, лишь в два наших мира могут двери открывать?

— Спящая царевна! — догадался я. — Димка, все верно понял, прямо по Пушкину. Хозяйка есть, но в коме!

— Здесь тоже разрушенный терминал с мертвым Хозяином? — Спросил Димка. — Кто-то прикончил владельца этих земель, шеф?

— Предатель! Ты же наемник Верлесы! Рано или поздно Хозяйка тебя достанет! — страх немного отступил, а вот злости у меня было хоть убавляй.

— Почему же? Она победила. Верно, Матвей Петрович?

— Я знаю, командир. Подожди, говорю тебе, — отмахнулся бывший майор, с сосредоточенным лицом внимавший чему-то, держа руку на статуе.

— Струсишь, — злобно сказал я.

— Как скажешь, командир, — не стал возражать Петрович.

— И что было дальше? — спросила Надя, помешивая черпаком в котелке. — Ее уничтожили?

Тугая черная молния ударила меня в спину, вмиг сбив с ног. Еще через секунду здоровенная, размером с гандбольный мяч, змеиная голова, схватив открытой пастью, вырвала из моих рук автомат вместе с ремнем, пока гибкое чешуйчатое туловище оплетало тело со всех сторон.