Огородник (вся книга)

-Так со мной все нормально? - Уточнил Гектор, нервно поглядывая на дозиметр. Известие о том, что принятые им вещества обладали радиоактивностью изрядно нервировало. Мозги в общем-то понимали, что в Улье от злокачественных опухолей не умирают, но по старой памяти их боялись. - Тяга к живчику со временем пройдет? Ну, в смысле уменьшится до нормальной величины?

-То есть слышать, как сейчас у вас на кухне повариха пытается в проститутку переквалифицироваться вместе с парочкой выздоравливающих пациентов - это нормально? - Нахмурился Гектор, на секундочку вновь активировав свои чудо-уши. - Они, между прочим, от нас за два этажа и несколько дверей!

-А, не обращай внимания, одним дурным новичком меньше. Или не одним, а скорее парой-тройкой. Здесь такое часто бывает. Приплывут какие-нибудь идиоты, считающие себя крутыми перцами и начнут нарываться на неприятности с летальным исходом. - Посоветовал Ботаник, увидев как Маслов вытягивает шею, чтобы выглянуть в окно. - В отличии от многих крупных стабов, оружие в Комарово с собой носить можно без проблем...Но если возьмешься за него, будь готов, что тебя изрешетят местные жители. Им за помощь органам правопорядка недельное освобождение от коммунальных платежей полагается.

-А химическое оружие тогда на зараженных как действует? - Заинтересовался Гектор, накалывая на вилку последний пельмень из первой тарелки. - Насколько я помню, синтез его должен быть делом не очень сложным...Во всяком случае, простейших отравляющих газов вроде иприта.

-Если скормить их тебе и Огороднику, то вы превратитесь в натуральных суперменов. Не как правители стабов, конечно, но где-то уже рядом. - Хмыкнула мутантка. - Надеюсь, благородные герои помогут в таком случае донести слабой женщине её долю добычи до Отрицателей? Можете не отвечать, по глазам вижу, что куда вы денетесь.

-Ну да... Нет, не акустиком. Улей парня носом как у собаки наградил - Передразнил его Айболит. - Он думал, что учуять дым сигареты за километр и понять настроение собеседника по изменению запаха пота - натуральная сверхспособность...А потом наткнулся на охотника-сибиряка, который точно так же умел еще до того, как сюда вместе со своей избушкой провалился.

-Да, конкурентов по добыче трофеев с воды в Комарово не терпят. - С явным сожалением согласился Ботаник. - Впрочем, гороха и жемчуга гарпунщики приносят не так уж и много. Даже у некоторых лотерейщиков хватает мозгов держаться подальше от воды, если по той плывет крупное судно, а на борту его люди с оружием. Ну уж а элита подставиться им может если только случайно.

-А все равно в Комарово у нас белого жемчуга нет и не было уже года полтора. Если только проездом у какого-нибудь торговца в сейфе прятался. - Развел руками Айболит. - Слышал, в Полисе недавно партия появлялась...Так там, что сам добытчик не съел, то детям ушло. То ли трех, то ли четырех спасли.

-Плохой. Нас двоих тебе, чую, не хватит. Даже если разделить на десять все те обещания от души оторваться, которые ты давала. - Буркнул Ботаник. - А мне в составе гарема быть принципы не позволяют.

-А если покойный просто кобуру подправлял? - Уточнил Гектор, рассматривая улицу. Три тела, лежащие метрах в сорока от клиники, никого особо не волновали. Ну, если не считать группы из десятка мародеров, с некоторой ленцой делящих трофеи. Видимо они и были теми, кто расстрелял покойных. К удивлению Маслова, большую часть добычи себе пыталась захапать весьма аппетитного вида фигуристая блондинка в сапогах до колен, рваных джинсовых шортиках, ковбойской шляпе и кое-как завязанной на груди узлом просвечивающей шелковой рубашечке, тыкающая пальцами то в раны на телах, то в здоровенный дробовик, перекинутый у неё через плечо. Люди же не участвовавшие в конфликте либо обходили натекшую из свежих трупов лужу крови по дуге, либо просто перешагивали.

-Эй, не такая уж я и бесстрашная дура. - Фыркнула мутантка, закидывая в свою пасть сразу штук шесть рыбных рулетиков при помощи ложки и проглатывая их не жуя. - У меня идейка другого рода. Как ты смотришь на то, чтобы заглянуть в гости к Отрицателям?

-Да ну? - Подался вперед Гектор. - Его тоже акустиком сделало?

-Если кто-то потребует официального разбирательства, то проверят ментантом или каким-нибудь другим ходячим полиграфом. - Пожала плечами Ада. - И тогда бдительным гражданам либо придется заплатить штраф за убийство, либо выйти на дуэль с друзьями покойного. А могут их и просто казнить, если вскроется, что это была планомерная подстава.

-Правильные инстинкты. - Одобрила Ада, убирая в сторону платок и цепляя ложкой первый из заказанных роллов. Извращаться с палочками, которые лежали на тарелке, она явно не собиралась. - Но закупаться или сбывать товар лучше централизовано, так больше прибыли и выше скидки. Завтра с утра и займемся, а после заглянем в бюро наемников. Если есть танк, нужен и тот, кто сможет с ним как следует управляться. У меня на эту машинку бааальшие планы!

-А почему, кстати, тут нет настоящих знахарей? - Осторожно уточнил Гектор, вращая головой по сторонам. Впрочем, пока от внутренностей среднестатистической поликлиники убранство местной больницы отличалось лишь двумя вещами. Довольно грязным полом, который мыли не каждый день и отсутствием очередей из печально жалующихся друг-другу на жизнь и здоровье пенсионеров. Насколько Маслов успел понять, здоровью иммунных посторонние микроорганизмы повредить почти не могли, если конечно же они не контролировали мозги твари с пастью поперек себя шире. Ну а возрастные изменения вездесущая грибница-паразит считала разновидностью травм и проворно вылечивала, не желая сдохнуть вместе с носителем.

-Может и есть, но нам с одним танком до него не добраться. Тут целая танковая армия нужна. Их Бункер слишком хорошо укреплен, слышала даже ядерные заряды на крайний случай у уродов имеются. - Сморщилась Ада. - Но с чего вы взяли, что я собираюсь Отрицателей грабить? Во-первых, силенок не хватит, а во-вторых, ухоронки их начальства наверняка запрятаны так хорошо, что хрен найдешь! Нет, я предлагаю сделать им заказ...Только нужно узнать, чего и сколько они захотят в предоплату.

-Мину словим сразу же. - Покачала головой Ада. - Выше по течению как раз их Бункер и стоит. А у фашистов с взрывным делом и боеприпасами все прекрасно.

-Наши главные конкуренты по части добычи споранов и одна из основных статей прибыли Комарово, если не считать плату за транзит караванов. - Пояснил непонятный термин Ботаник. - Катаются вдоль русла реки на маленьких корабликах вверх-вниз. И стреляют в тех глупых зараженных, которые к бережку выходят. А после затягивают их туши на борт гарпунами, на землю так и не сходя.

-ХЗ! - Откликнулся Айболит, забрасывая ноги на свой рабочий стол и начиная качаться на стуле вперед-назад. - В смысле, не очень ясен. По отдельности все вроде нормально, а вместе чушь какая-то получается.

-Это потому, что улиц мало. Стаб крохотный, а расширить его нет никакой возможности. Вот и страдает он от перенаселения. - Ада раздвигала толпу, словно ледокол. Платка она не снимала, но похоже иммунные каким-то двадцать седьмым чувством опознавали в ней мутанта, потому как стремительно расступались с пути женщины. Даже те из них, кто на ногах то толком не стоял. - В тройнике выше по течению, где мы танк оставили, постоянного населения уже достаточно, чтобы квадратный метр земли целую горошину стоил.

-По той же причине, по которой на Земле ты не встретишь кардиохируга в фельдшерском пункте. Там слишком мало пациентов, чтобы дать квалифицированным специалистам подобающую им зарплату. Легкие травмы в Улье проходят сами вместе с абсолютным большинством заболеваний, с тяжелыми ранами до Комарово обычно довезти не успевают. - Внезапно ответил ему проходящий мимо мужчина в белом халате. - Вот и остается бороться с переломами, делать шлюхам аборты и засевшие слишком глубоко в мясе пули вынимать. А сверхспособности для этого как-то не требуются. Если бы я не был тут главврачом, то тоже бы свалил куда подальше! Ада, ты чего это к нам вдруг в гости нагрянула? Пластическая хирургия в твоем случае бессильна, проверяли мы уже.

Официантка принесла заказ. Судя по ширине подноса и количеству стоящих на нем тарелок, девушки в качестве дара досталась одна из вариаций сверхсилы. Во всяком случае, без неё тащить столько еды сразу Гектор бы не взялся. Он сам заказал себе двойную порцию пельменей, поскольку давно уже толком не ел горячего, Ботаник затребовал целое блюдо чебуреков, до которых видимо был большим охотником. Ну а мутантка основательно прилегла на японскую кухню, оплатив споранами аж пять килограмм морепродуктов.

-Слышала, в Озерске иногда подобное применяют для зачистки крупных скоплений монстров. - Неуверенно потерла подобородок Ада. - Но широкого распространения такая тактика не получила. Серьезные стабы предпочитают работать артиллерией, не знаю уж, почему.

-Да хоть совсем забирай. - Отмахнулся доктор, просто швыряя ей устройство. Впрочем, ловкости у мутантки было ничуть не меньше, чем силы, а потому ничего прибору почти ничего не угрожало. - У меня этого добра целая куча скопилась. Новички-выживальщики его с собой все тащат и тащат, сталкеры долбанные.

-Это все очень познавательно, но мой случай все же объясняет. - Вздохнул Гектор. - Повторяю еще раз: жемчуг я не ел! Уж такое событие, наверное, потрудился бы запомнить!

-Мне Бобр не показался таким уж сверхчеловеком. - Осторожно заметил Гектор, накалывая на вилку очередной пельмень. Мясо в них, на его взгляд, было излишне сильно сдобрено перцем, а теста могло быть и побольше...Впрочем, жевал он и продукты куда худшего качества. - Иначе как бы его те солдаты смогли бы в магазин загнать?

-Почему нет, если у тебя найдется пять споранов? - Пожал плечами медик. - С большой земли последним рейсом никого ко мне не привезли, а потому делать все равно нечего.

-Да я вообще им как-то пользовался. Никаким. - Развел руками Гектор, размышляя, нужно ли начинать волноваться за свое здоровье. - А разве наркота помогает развить дар?

-Это не жемчуг, определенно не жемчуг. Новичков, которые его съели и от души прокачались, я видел раз пять. Картина совершенно не та! - Опроверг его предположение Айболит, почесывая побдородок. - Но чего-то странное и стимулирующее он все-таки съел. Почему у хигтеров, то есть сожравших в первые дни после переноса в Улей высшее споровое тело, дар такой сильный проявляется?

-Отрицательно. - Скаламбурил Ботаник, а после пояснил Маслову. - Сектанты это...Не сказать, чтобы совсем уж ненормальные, дела иметь можно, но все-таки с прибабахом. Наберут народу и катят поближе к Пеклу, чтобы совершить паломничество. Немногие выжившие возвращаются просветленными и с полными карманами гороха и жемчуга, набранных из пытавшихся их сожрать тварей. Чем ближе к Внешке, тем выше такой товар ценится, поскольку там встречается в разы реже. На разницу курсов и живут.

- Новенького привела. Глотает живчик как не в себя и дар свой толком контролировать не может. - Кивнула мутантка в сторону досадливо поморщившегося Гектора. У него опять побаливала голова, поскольку от обилия новых впечатлений организм периодически брал и без спроса включал суперслух. - А дар у него хороший, даже слишком хороший. Словно он акустиком стал не на этой неделе, а месяца три назад минимум. Посмотришь его, Айболит?

Осмотр начался так, словно Гектор был в обычной поликлинике. Врач заставил его открыть рот и внимательно изучил язык, послушал легкие, зачем-то измерил давление. А после уселся за свой стол, заваленный канцелярскими бумагами вперемешку с Плейбоем, подпер голову и глубоко задумался.

-Опять Клавка на рабочем месте безобразничает! Ну, дождется паразитка, урежу нафиг месячную премию! - Сморщился как от зубной боли Айболит. - Чай не обеднеет с такими-то дополнительными заработками...А вообще да - это нормально. Она иногда, когда с мужчиной, так шумит, что к нам с улицы вломиться пытаются. Кто посмотреть, кто поучаствовать...

-Водоплавающему не сильно повезло с дарами...Ну или повезло, это с какой стороны посмотреть. - Ада на минутку даже жевать прекратила, чтобы пища не мешала её и без того небезупречной дикции. - Дыхание задерживает не хуже кашалота, интуитивно находит поломки в разной технике, а также он слабенький ментант и может понять, если кто-то часть добычи скрысил. Идеальный набор для командира гарпунщиков.

-А вот этого я не понимаю. - Честно признался главврач всего Комарово, снова начиная буравить Гектора внимательным взглядом. - Парень, а у тебя передозировки лайт-спеком, случайно, не было?

-Внешников в наших краях почти не видели - слишком от их баз далеко. - Согласился с ней Ботаник. - Ну а муры, атомиты и прочие потенциально опасные люди редко собираются в достаточно крупные шайки, чтобы Комарово угрожать. Семнадцать тысяч иммунных - серьезная сила.кажется, тут намного больше. - Гектор снова шлепнул себя по лицу, размазывая очередного комара, только на сей раз голодное насекомое приземлилось ему на лоб. Пробиваться через идущих по своим делам жителей оказалось весьма тяжело. Хотя бы потому, что толкаться словно на рынке в базарный день явно было плохой идеей. Восемь из десяти обитателей Комарово являлись мужчинами с лицами, больше бы подошедшими ветеранам идущих не первый год боевых действий. Почти у каждого на виду имелось оружие. И больше половины либо имели на себе следы неявных возлияний, либо вообще дышали перегаром. Похоже, в условиях Улья алкоголизм являлся крайне распространенным заболеванием. И даже если заражающий всех и вся паразит боролся с неблагоприятными последствиями интоксикации, то оставалась еще и психологическая составляющая. Ведь спирт - это наркотик, просто далеко не самый сильный. - На улицах яблоку упасть некуда!

Вскочивший со стула врач шагнул к одному из шкафов и достал оттуда старый советский дозиметр. Гектор очень удивился, узрев в его руках этот прибор, который последний раз ему попадался во время учебы в институте по какому-то второстепенному предмету, являющемуся дальним родичем обычного ОБЖ. А вот когда наставленный на него детектор радиации стал подозрительно часто щелкать, Маслов вообще впал в шоковое состояние.

-Не пей. Наверное, срок годности вышел, а на спертой из магазина коробке дату выпуска посмотреть забыли. - Ботаник жестом подозвал официантку. - Будь осторожнее с продуктами. Отравление несвежей пищей и особенно ботулизм это то немногое, против чего сидящий в нас паразит ну ни капли не помогает. Скорее уж наоборот, он к подобному воздействию крайне чувствителен и от него легко дохнет...Вместе с носителем.

-Факт. - Кивнул Ботаник. - Пулю в голову свежакам с ближайших к ним кластеров они еще могу прописать, если лень тащить до карантина, но вскрывать не будут.

Из клиники отряд перебазировался в ресторан «Аврора», расположенный на той же улице, буквально в трех шагах от заведения здравоохранения. Именно на выходе из него и случилась перестрелка, но Аду и Ботаника подъехавшая труповозка ни капли не смутила. Как и стриптизерша, крутящаяся вокруг шеста на стойке в центре помещения, несмотря на ясный день за окном и ходящий мимо больших окон народ. В ней Маслов к своему удивлению узнал блондинку с дробовиком...Который, похоже, являлся частью сценического образа, но отнюдь не бутафорией.

-Если янтарь добывали из скреббера, то да. - Кивнул Айболит, изогнувшийся под немыслимым углом и взявший со стола ножницы, чтобы подравнять заусенец на одном из пальцев. Похоже, даров у главврача было куда больше одного, и в их перечень входила либо запредельная ловкость, либо практически резиновый скелет. - Но такой товар редок, а из элиты идет уже совсем не то сырье. От его частого и систематического употребления тупо разжижается мозг. Хм. Хм-хм-хм! Ты горох принимал?

Как бы подтверждая его слова, на улице кто-то начал громко ругаться, а после завязалась перестрелка. Бахнуло ружье, громко и возмущенно закричали люди, а после сухой треск выстрелов почти слился в единую какофонию.

Три самодельных боевых баржи, оснащенных помимо многочисленных пулеметных гнезд еще и парочкой орудийных башен каждая. Расположенная там артиллерия могла поражать цель лишь в радиусе десяти-пятнадцати километров от корабля...Но разумным существам этого хватало, чтобы держаться от грозных пушек подальше. А неразумных останавливали полосы препятствий в виде широких и глубоких рвов с затхлой водой, соединяющиеся с речкой. В свое время жителям стаба пришлось повозиться с экскаваторами и прочей строительной техникой, но результат окупил себя многократно. Расходов они почти не несли, а проходящие мимо торговцы и просто путешественники регулярно сдавали в качестве пошлины спораны и патроны, ради права отдохнуть в безопасности.

-Не советую снимать здесь девочек, расценки грабительские. - Доверительно поведал ему Ботаник, проследив за направление взгляда Гектора. Там псевдо-ковбойша как раз героически сражалась с якобы заевшей молнией на шортиках и должна была вот-вот победить. - Сейчас помянем как следует Кирпича с Арифомметром, да я устрою тебе экскурсию по местным злачным местам. И сам заодно напряжение сброшу.

-Вряд ли. Но ты же не будешь отрицать, что совокупность кластеров это очень сложная система? Достаточно сложная, чтобы иметь свои механизмы самозащиты, подавляющие потенциальные угрозы как лейкоциты попавших в организм бактерий. - Ботаника, похоже, потянуло на философские беседы, хотя спиртное на столе вроде бы отсутствовало. Во всяком случае, пока. - Приметы, знаешь ли, имеют тенденцию появляться из простых житейских наблюдений. Один раз случайность, два совпадение, а три уже тенденция, которую неплохо бы запомнить. И пусть даже половина этой народной мудрости откровенный бред, но вторая все же базируется на каком-то реальном основании.

В связи с островным положением стаба въехать в него на все-таки дождавшейся новых владельцев бронетехнике было бы затруднительно. Для перемещения туда-сюда грузов и пассажиров хозяева Комарово устроили паромную переправу, связав его регулярными рейсами с ближайшим участком берега, который не подвергался перезагрузке. Разделяющие их четыре с хвостиком километра хоть и могли показаться существенной дистанцией, но пересекать их было все же на порядки безопаснее, чем преодолевать подобное расстояние по суше. В тот же тройник вынесли и ряд вспомогательных учреждений, вроде складов, карантина для свежих зараженных, автомобильной стоянки и наиболее дешевых гостиниц, фактически разделив городок на две части. Впрочем, там тоже было достаточно безопасно. Посреди водной глади реки, в самом широком месте едва достигающей отметки в восемьсот метров, дежурил защищающий Комарово боевой флот.

-Ты думаешь, он живой? - Скептически осведомился Гектор. - Высший непостижимый разум и все такое прочее?

-А не кинут? - Забеспокоился Гектор. - Сектанты, они ребята такие...Им их боги по определению все грехи прощают.

-Да, придется нам все же остаться на суше. - Невнятно пробурчал Ботаник, проглатывая очередную порцию теста и мяса. - И как-то набрать по сто жемчужин на троих, чтобы Ада могла стать из чудовища обратно красавицей...

-Почему? - С готовностью спросил Гектор. - Вы знаете?

-Вот именно. - Благосклонно кивнул старой знакомой доктор, которого услышанная история кровавой трагедии ничуть не впечатлила. - Процессы, происходящие в организмах иммунных несомненно отличаются, но принцип остается тот же! Сразу после переноса в Улей люди еще ничем от себя прежних не отличаются, но постепенно у них появляется регенерация, повышается жизненный тонус и прорезается дар. Внешникам ведь свежачки почему не интересны? Да потому как они от обитателей нормальных миров ничем не отличаются!

-Новичков другим иммунным обижать нельзя. Тварям сколько угодно, а вот нам лучше даже не пробовать. Тех, кто меньше недели в Улье, убивать иначе как при самозащите ну очень плохая примета. - Согласилась с ним Ада. - Насиловать тоже очень не рекомендуется. Не знаю никого, кто делал бы так и жил дольше пары месяцев...Но, может в этом виновна моя привычка отстреливать подобным ублюдкам сначала яйца, а потом и голову?

-Да его крестный приперся к нам откуда-то издалека. На танке. Видимо с сбой их и привез. - Ада сняла с правой руки перчатку, приподняла свою шляпу и с жутким скрипом почесала когтями открывшуюся бугристую лысину. - Кстати, надо проверить коробочку. Вдруг фонит, если он по зараженным кластерам на нем рассекал? Не одолжишь на денек игрушку?

-Кстати о жемчуге. - Щелкнула пальцами Ада. - Ты не слышал, белый кто-нибудь продает? У меня как раз танк на обмен появился, Т-72 модифицированный...Маловато, конечно, но с доплатой пойдет.

-Только три. - Упорно стоял на своем Маслов. - Но в первый же день. Практически залпом. И еще я живчик в первый раз глотнул меньше чем через полчаса после попадания в Улей. Если, конечно, это на чего-то влияет.

-Им нужнее. - Помолчав секунды три, была вынуждена признать Ада. - Да, если есть чего хорошего в моем состоянии кваза, так это то, что теперь точно не забеременею. Наблюдать за тем, как твой ребенок перерождается в пустыша и надеяться, что следующему повезет вытащить тот единственный шанс из сотни...Я бы не выдержала.

-Не должны. Патриархи этой веры живут в Улье уже многие десятилетия, раз смогли распространить свое учение так широко. - Ботанику предложенный Адой вариант, похоже, не показался невероятным. - Им репутация важнее, чем даже белый жемчуг. Но Ада, ты же помнишь, что цена на такой товар рассчитывается в лучшем случае по формуле сто к одному? Сто жемчужин минимум! Это уже не целый капитал, это...Да у меня и слов таких то нет!

-Влияет-влияет. Но обычно только на скорость, с которой дар проявляется. - Подтвердил ему доктор. - У тебя же довольно любопытная картина. Организм никак толком не может перестроиться, чтобы новым способностям соответствовать, вот и включается у тебя дар почти сам по себе. А тело из-за этого тянет ресурсов, как на усиленную регенерацию. Так. Так-так-так....А если...

-В компонентах и химиках недостатка, я думаю, нет. Не надо быть большим ученым, чтобы сварить гадость точно по заданному рецепту. - Наевшийся Ботаник вытряхнул из чебурека мясо и теперь лениво жевал вкусную хрустящую корочку. - Значит, либо эффективность низкая, либо Улей этого не любит.

-А я вам отработаю. - Ничуть не замедлилась с ответом мутантка. - Сразу же как получу назад свои мягкие сиськи и упругую попу. Разве плохой обмен: какая-то бездушная железяка на такую хорошую и прекрасную меня?

Дико скрипнувшая ржавыми пружинами дверь пропустила их в подобие пропускного пункта, где за столом сидел вахтер с дробовиком. Впрочем, вошедших он едва удостоил мимолетного взгляда, а после вернулся к лежащему перед ним ноутбуку и принялся азартно клацать мышкой, явно гоняя по экрану каких-то виртуальных монстров. Фойе клиники было просторным, но тоже пустоватым. За прозрачным стеклом стойки регистрации позевывали два парня и какая-то девица, а рейдер с висящей на бинтах загипсованной рукой хмуро изучал украшающий две стены из четырех прейскурант. Не обращая на них никакого внимая, Ада уверенно свернула налево и потопала вдаль по коридору мима множества дверей закрытых кабинетов.

-Верю, вернее вижу, что так оно и есть. Твой дар хоть и кажется весьма сильным, но на самом деле не так уж и развит. - Кивнул головой главврач местной больницы. - Уши работать лучше у тебя если и могут, то не намного. Просто твой мозг внезапно научился анализировать то, что слышал и раньше, но отфильтровывал на подсознательном уровне, как ненужный шум. Подобная картина часто наблюдается у начинающих сенсов. У одного моего знакомого, кстати, подобное было.

-Дело начинает проясняться. Рад-спораны и рад-горох! Количество маленькое, а эффект от содержимого черепушек облученных зараженных в несколько раз выше! И начав жрать стимуляторы в первые часы после заражения ты обеспечил аномально быстрый рост той дряни, которой заражает нас всех Улей! Это, конечно, не уровень жемчуга, но на порядок больше, чем обычно получают новички! - Улыбнулся Айболит, похоже довольный нашедшимся решением вставшей перед ним логической головоломки. - Вот почему у тебя и есть некоторые признаки передоза в организме, и не проявляются его самые типичные симптомы! Только откуда у тебя рад-горох, если в округе нет ни одного кластера с радиацией. Или уже есть?

-Может да, может нет. Я не знаю. У меня и обычных то иммунных не получается воспринимать достаточно глубоко, чтобы давать точный прогноз развития. А уж с твоим случаем, если только великий знахарь справится. - Развел руками главврач. - Но мой тебе совет - по возможности ограничь на некоторое время прием гороха и спека. А живчик пей не раньше, чем начнет ломка подступать. Риск стать квазом у тебя в разы выше, чем у простого рейдера, да и потом не факт, что уменьшится. Будь осторожен с жемчужинами, если вдруг одну каким-то чудом раздобудешь.

-Никак на скреббера нацелилась? Все-таки хочешь добыть белый жемчуг? - Насторожился Ботаник, хрустя чебуреком. - Ада, извини, но я в таком случае пас. Он нас порвет. Все равно какого встретим, любой нас порвет как тузик грелку вместе с танком. Понимаю, что ты хочешь стать обратно человеком, да и от зависания дара избавиться, но шансов слишком мало.

-Лафа, а не работа трейсера. Опасаться нужно только обстрелов с берега, прыжков на палубу в узких местах, да изменений фарватера при перезагрузках. - Вздохнула Ада, кажется даже с некоторым оттенком зависти. - Если бы выше по течению не грузилось раз за разом водохранилище с несудоходной дамбой, а ниже не стоял бы перешеек стаба, после которого река кончается, я бы сама зубами лодку выгрызла.

Глава 9

-Ну, что вам сказать...Машинка в принципе хорошая, но уж больно не новая. Эксплуатировалась долго, да и заботились о ней явно кое-как. - Отошел от танка закончивший осмотр автомеханик с говорящей кличкой Масленок. Внешним видом на этот сопливый гриб он и в самом деле походил до ужаса, поскольку на его спецовке, волосах и даже коже прочно обосновались следы насмерть въевшихся нефтепродуктов. Пожалуй, бояться ему стоило не столько зараженных, настолько отдающее бензином мясо есть могут не захотеть даже они, сколько курильщиков. Любая случайная искра - и один из лучших специалистов Комарово по военной технике мог вспыхнуть как факел. - Да и с конвейера она сошла лет сорок назад, а это что ни говори возраст.

-Стрелять может? - Забеспокоилась Ада, оглядываясь на стоящий у причала кораблик и стоящего на палубе Бобра. Тот как раз командовал парочкой своих подчиненных, с натугой вытаскивающих из трюма длинные зеленые ящики. Скорее всего, с танковыми снарядами.

-Нужен профессиональный экипаж. Или почти профессиональный. - Тяжело вздохнула Ада, пиная трак грозной машины. - Сами мы, максимум, его из пункта А в пункт Б перегоним, если по дороге ничего экстраординарного не случится.

-Можем не отбиться. - Прошипел сквозь зубы Ботаник, баюкая поврежденную конечность. Рану он заткнул ватным тампоном и проглотил несколько обезболивающих таблеток из предоставленной кем-то аптечки, однако ждать от него полного восстановления боеспособности не приходилось. - Особенно если из основной части Комарово помощь не придет.

Количество напавших на стаб беспилотных летательных аппаратов исчислялось как бы не трехзначным числом. Хорошо еще, мощность и защищенность у них была не ахти. Взрывы ракет, бьющих по сооружениям и даже отдельным людям, далеко не всегда оканчивались для своей цели фатально. Стоящий посередине улицы бронированный грузовик, задравший в небо длинный пулеметный ствол, получил в борт три ракеты, а в кабину две...И его всего лишь перекорежило, вспучив стальные листы в разные стороны. Из горящей кабины вывалился дымящийся водитель и куда-то пополз, волоча за собой не слушающиеся его ноги. Из окон по рою летательных аппаратов, немедленно открыли огонь гости и жители Комарово. Ношение оружия в черте города, возможно, добавляло головной боли его службе правопорядка и случайных жертв, но вот в моменты внезапных нападений наличие под рукой привычных стволов определенно играло на руку жителям Улья. То один то другой летательный аппарат начинал терять высоту, чтобы в итоге врезаться в землю или одно из зданий. На бронировании создатели квадракоптеров-убийц явно решили съкэномить, чтобы до максимум облегчить и удешевить свои творения.

-Два десятка, или я пойду найду твоего сменщика. Уверен, он тоже в курсе источника дефицитных боеприпасов, да и товар отпустит не хуже.

Количество шума, который мог засечь сверхчувствительный слух, нарастало с каждым мгновением. Несколько секунд - и он сменился грохотом взрывов. Оставляющие за собой дымные следы реактивные снаряды летели один за другим на расположенный у реки стаб. В трех или четырех местах проломило крышу карантинного барака, разлетелся в стороны шифер от центра занятости. Истошно закричал стоящий в десятке метров от Гектора человек, у которого больше не было левой руки. Кровь хлестала из громадной раны на землю, и не было твердой уверенности, что даже свойственная иммунным живучесть может помочь при такой травме. В воздухе, вмиг наполнившимся свистом рассекающих воздух реактивных снарядов, мелькали туда-сюда темные плоские тени, своей формой напоминающие кресты.

-Тогда остается только драться и надеяться, что нас не зацепит Атом. - Скривился Масленок. И, видя непонимающий взгляд Гектора, поспешно объяснил. - Отец-основатель Комарово, в Улье уже лет семьдесят. Бывший охранник полигона для ядерных испытаний. Сохранил с прежней жизни трепетную любовь к некогда доверенным ему изделиям и пушку, способную стрелять атомными фугасами.

-Муры! Му! Ры! - Истошно закричал кто-то на соседней улице, где тоже вспыхнула ожесточенная пальба. Во всяком случае, даже улучшенный слух Гектора не смог сразу определить точное количество оружия, участвующего в конфликте. Но вот гранат там точно грохнуло штук семь, причем минимум одна из них была светошумовая. - Му...

-Однако, Огородник, умеешь ты впечатлить девушку. - Ада прикинула количество местной валюту и пораженно присвистнула. - Может тебе позывной на Али-Баба сменить пока не поздно? Сокровищ, во всяком случае, таскаешь с собой на целую ватагу из сорока разбойников!

-Лучше уж на Алладина тогда. - Не согласился с ней Ботаник. - Иначе наш богатенький друг устанет вразумлять тех, кто либо про «Али» забудет, либо эту часть имени поймет превратно. Такой могучей кучки рад-споранов определенно хватит на боекомплект. Эй, Масленок! Найдется у тебя топливо и патроны к курсовому пулемету?!

-А где гарантия, что те, кого нам подсунут, действительно умеют делать свою работу? - Хмыкнул Гектор, следуя за Ботаником, прекрасно ориентирующимся на местности. - Эффективных менеджеров по статистике среди иммунных должно быть больше чем танкистов.

-Аууу! - Ботаник схватился за правую руку, из которой внезапно брызнул фонтан крови. Вошедшая ему куда-то в район локтя пуля вывела конечность рейдера из строя как минимум на ближайшую неделю. Даже регенерация иммунных не могла бы полностью убрать подобное повреждение до конца боя, пусть бы он и затянулся на несколько суток. - Снайпер на крыше!

- Восемнадцать.

-Да щас! Он даже если на бумагу только дыхнет, на ней уже такое пятно расползется, что легче будет выкинуть и новую найти, чем эту отчистить!

-Угу, для того, чтобы лодку утопить, особо мощных ракет не надо. - Мрачно согласилась Ада, вскидывая свою монструозную винтовку и стреляя в осторожно выглядывающего из-за угла мура. Голова бандита буквально разлетелась на кусочки, забрызгав собою окружающее пространство. Судя по раздавшимся вслед за этим испуганным воплям и быстро удаляющемуся топоту ног, соратники усопшего решили поискать добычу где-нибудь в другом месте. - Можно бы было форсировать реку вплавь...Но я сразу утону, поскольку слишком тяжелая, а Ботаник благодаря руке переименуется в Чапаева где-то на тридцатой секунде заплыва.

-Разные типы боеголовок. На человека, на легковой транспорт, на крупную дичь. - Сплюнул на землю Ботаник, утирая покрытый кровью уголок рта. То ли от азарта, то ли от испуга, но он основательно прикусил себе нижнюю губу. - Боевые дроны - это оружие внешников. А им наше мясо нужно не разорванным на мелкие клочки, а более-менее одним куском. Чтобы органы можно было вырезать. Если же цель окажется только подраненной, то это вообще хорошо. Почки или яйца даже у новичка вроде тебя на их ферме раза два-три отрастут, прежде чем организм откажется регенерировать, несмотря на обильное снабжение живчиком.

-Может, бля...- Еле слышно прошептал Масленок, выглядящий так, словно он уже умер. Лицо автомеханика белело, словно у восковой фигуры - крови в организме осталось явно намного меньше, чем следовало. Однако терять сознание раненный все же не спешил. - Похоже, внешники переносные противкорабельные комплексы специально для нас в Улей затащили...Против них наши самоделки не играют, кхе-кхе-кхе....

-В таком случае нам следует искать таких попутчиков, которые идут в сторону Внешки. Получать деньги за охрану, конечно, неплохо...Но если мы попутно еще и прихватим с собой товар, то точно останемся в прибыли. - Гектор со вздохом достал фляжки, которые остались от истекшего кровью Косого. Все равно радиоактивный горох и спораны он после встречи со знахарем принимать больше не собирался. Как-то не хотелось ему в квазы. - Как думаете, этого хватит на полный боекомплект?

-Так и есть. Девяносто процентов тех, кто становится там на учет, поскольку он ничего полезного по меркам Улья не умеет, а кушать хочет регулярно, просто обыватели. Таких вооружают клювами или топорами и под предводительством нескольких старожилов отправляют на зачистку свежих кластеров от толп пустышей. Кто втянется, тот молодец, он быстренько найдет себе огнестрел и научится с ним обращаться. Ну а остальных в Комарово жалеть не принято. - Судя по голосу Ботаника, ему такое положение дел не очень нравилось...Но изменить он ничего не мог. - Однако оставшиеся десять процентов приходят туда не чтобы получать миску бесплатной похлебки в день и место в казарме, а действительно в поисках стоящей работы, поскольку сами они тут никого не знают. За символическую плату в один споран нанимаемый составляет свою анкету под присмотром ментанта, а потому вынужден писать в ней всю или почти всю правду. И тех, кого он заинтересует, тоже проверит на предмет искренности ходячий полиграф. Кстати, мы уже пришли. Нам вон в то длинное здание рядом с карантинным бараком.

Долго искать мутантку не пришлось. Надо было лишь двигаться в ту сторону, откуда валил густыми жирными клубами дым горящих нефтепродуктов и доносился взбешенный рев явно нечеловеческой глотки. Патрульные автомобили вооруженных сил стаба, машины путешественников и длинные вместительные трейлеры торговцев...Весь этот автопарк мог весьма существенно сказаться на итоге боя. Редкий транспорт в Улье, живуший в местных условиях дольше пары недель, не превращался в передвижную крепость, закованную в самодельную броню и ощетинившуюся турелями пулеметов. И именно эразц-броневики, способные доставить любому нападающему немало проблем, послужили первоочередной целью для вражеского удара. В то же время они оставались относительно незащищенными, поскольку сидеть целый день у оставленной на стоянке машин способен только получающий за это деньги охранник. И таковых, а также техников и случайно оказавшихся рядом владельцев было намного меньше, чем обитателей жилых районов. Теперь четырех, шести и даже восьмиколесные бронированные средства передвижения полыхали как свечки, изредка внося в какофонию боя звуки детонирующих бензобаков.

Ужасная фигура женщины-кваза обнаружилась на самой окраине охватившего всю стоянку пожара и выглядела она воистину демонически - прикрывающая её страшноватую внешность одежда по большей части приказала долго жить. Лишь дотлевали отдельные клочья камуфляжа, налипшие на бугристую мертвенно-бледную шкуру или оставшийся на прежнем месте стальной панцирь. Вырывающийся из глотки низкий утробный рык тоже не добавлял желания приближаться к этому ожившему ночному кошмару. Однако кричала Ада вовсе не от боли - чтобы доставить её мутировавшему организму дискомфорт требовалось нечто посерьезнее обычного пожара. В бешенство обитательницу Улья приводил по-прежнему возвышающийся среди дымящихся остатков гаражей и автомобилей танк. Который «украсился» двумя новыми дырами в корпусе, откуда вырывалось пламя. Приваренная на место оторванного люка стальная пластина подпрыгивала как крышка на скороварке, когда внутри чего-то взрывалось: то ли патроны к пулемету, то ли буквально пару минут загруженные внутрь снаряды, то ли боезапас к личному оружию группы, вместе с прочими вещами сваленный в одном из углов. Не надо было быть гением, чтобы догадаться: больше эта боевая машина своим ходом не поедет. Во всяком случае, не раньше, чем ей заменят абсолютно всю внутреннюю начинку, чего в Комарово при всем желании не получится. Впрочем, выражение своего бурного негодования ни капли не отвлекало Аду от её главного занятия, а именно оказания первой помощи. Снабженные устрашающими когтями громадные лапы неожиданно ловко и плотно обхватывали грудь Масленка...Однако из под пальцев все равно сочились одна за другой в быстром темпе алые капли. Каким-то чудом умудрившийся не вспыхнуть подобно спичке автомеханик невредимым все же не остался. Во время обстрела он словил обломок непонятной железяки, почти раскроивший его на две части. Ну, во всяком случае, ребра распахало точно. Обычный человек от подобной раны умер бы в первые полминуты максимум, однако данный обитатель стаба в Улье был далеко не новичком и потому держался.

-Если он рванет бомбу, то всех муров с близлежащих кластеров сдует нафиг. - Поморщился Масленок. - Проблема в том, что нас сдует вместе с ними, поскольку ядерный взрыв своих и чужих не разбирает.

Следующая пуля выбила фонтан камешков в двух сантиметрах от живота распластавшегося по земле Гектора, и он поспешил испуганной белкой метнуться к ближайшему укрытию в виде стены какого-то низкого сарайчика. Третий выстрел вошел Аде в бедро...И остался почти полностью проигнорирован. Калибр вражеского оружия был слишком мал, чтобы впечатлить мутантку, способную потягаться в рукопашной с топтуном или даже молоденьким кусачем. К сожалению, другие люди не могли похвастаться её устойчивостью, а бронежилеты имелись не у всех, да и прикрывали они далеко не все. За минуту до безобразия меткий и настырный стрелок записал на свой счет три простреленные ноги, две руки и даже одну травмированное в левое полушарие ягодицу. Фигуру с длинной винтовкой, занявшуюся не столько уничтожением защитников стаба, сколько выведением их из строя, довольно долго не могли обнаружить. Как оказалось, поганца скрывало нечто вроде адаптивного камуфляжа, способного дать фору шкурке хамелеона. Да к тому же он надел на оружие чертовски хороший глушитель. Даже Гектор с его слухом никак не мог отфильтровать нужный звук из всеобщей какофонии. К счастью, проблему решил отступающий с соседней улицы отряд, в числе которого затесался полноценный сенс. Получив его целеуказание, здоровенный детина швырнул на казалось бы пустое место водочную бутылку вместо алкоголя наполненную какой-то дрянью, и тут же лежка оказалась раскрыта, поскольку едва вдохнувший расползшееся в разные стороны мутное облако человек сиганул от угрозы быстрее, чем черт от ладана. Но вонзившиеся ему в спину пули он все же обогнать не успел.

-Проблема не в людях, проблема в их количестве. И качестве. - Ботаник тоже выглядел задумчивым. - До Арифмометра и Кирпича с нами трое других рейдеров ходило. И однажды, когда нас зажали в угол несколько руберов и жрачей, они просто смылись, оставив бывших напарников на растерзание тварям. Счастье еще, что бегали твари медленнее, чем Ада со мной на руках.

-Видимо напавшие на нас об этом не знают. Тьфу! - В рост Гектору набилась поднятая многочисленными взрывами пыль. Впрочем, учитывая творящийся вокруг кошмар, очевидно это была наименьшая из имеющихся у него проблем. - Неграмотные попались.

Новый стаб, с недавних пор начавший в огромных по меркам Улья количествах торговать дефицитными крупнокалиберными боеприпасами и бронетехникой, оказался действительно далековато. От Комарово его отделяло почти полторы тысячи километров по прямой. А по прямой в этом мире не летали даже эскадрильи боевых вертолетов внешников-нолдов, которые новички регулярно путали с летающими тарелками. Если бы товар из Лэпа не оказался столь эксклюзивным, про далекое поселение слухи бы лишь через пару лет докатились. Однако же бронированный транспорт и снаряды чуть ли не на любой вкус позволили Комдиву снарядить несколько своих караванов. Доставшийся даром и продающийся по оптовым ценам дефицитный товар был просто обречен на то, чтобы разойтись во все стороны, словно круги от брошенного на воду камня. Покупатели не торгуясь выкладывали за тару со взрывоопасным содержимым свои спораны, а после шустро прыгали в машины и везли боеприпасы дальше, пытаясь опередить официальных представителей и толкнуть оружие уже за горох. Сам же новый кластер успешно отразил парочку атак жадных до чужого богатства личностей, а после стал буквально притягивать к себе алчных до сверхдоходов торговцев, ради тысячи процентов прибыли способных преодолеть любые препятствия на своем пути.

Двигатели машин, которые Гектор отслеживал уже некоторое время, опасно приблизились и стали снижать обороты. Один из самодельных броневиков, представляющий из себя обшитый стальными листами микроавтобус даже вылетел прямиком к остаткам гаражей...И тут же его окатило пылающей волной. Горящая смесь бензина, солярки и масла вцепились в шины, поползли по днищу, ударила в лобовое стекло словно молот, даже преодолевая гравитацию затекла на крышу. Бившийся в руках Ады автомеханик смог чуть-чуть собраться с силами и вытянул в сторону врагов обе руки. И, повинуясь его воле, способная сжечь все и вся смесь вела себя слово живое существо, отыскивая в добыче мельчайшие щели и пытаясь пробраться внутрь. Причем вполне успешно - из распахнувшихся четырех дверей и водительской кабины наружу прыснули разнообразно одетые фигуры с автоматами и пистолетами-пулеметами в руках, нередко вопя от боли и сбивая с себя огонь. Концентрироваться сразу на нескольких целях Масленок видимо не умел, а потому лишь один нападающий с истошным воплями принялся дрыгаться в сжавшемся вокруг него пылающем озере, зажариваясь заживо. Однако остальным бандитам от этого было не сильно лучше, ибо они тут же попали под перекрестный огонь Ботаника, Гектора, Ады и всех прочих обитателей стаба, которые оказались поблизости. Не жалея патронов отчаянно лягающейся штурмовой винтовки упавший на землю Маслов старался навести ствол на быстро рассредоточивающиеся фигуры. Вроде бы получалось - некоторые падали. Не факт, правда, что именно от его пуль.

-Хреново дело. - К Масленку подбежала какая-то девица с бинтами большим шприцем, заполненным ядовито-оранжевой жидкостью, а потому Ада рискнула отпустить раненного. - Судя по всему, на нас навалился мощный союз разных группировок, которым покровительствующие этим уродам внешники даже сдали в аренду свою технику.

-Не понимаю, чего ты так расстроилась? - Недоуменно посмотрел на мутантку Гектор. - Ты же вроде бы с самого начала говорила, что придется искать новичков.

-Внешники?! - Ботаник повалил опешившего Маслова на землю и шустро пополз в сторону крыльца центра занятости. Вернее, здоровенной клумбы перед ним, в котором отчаянно боролись за жизнь какие-то засыхающие цветочки. Попытка облагородить непритязательный облик строения не особенно удалась. Зато получилось не самое плохое укрытие на одну персону с каждой стороны от входа. Или как раз в расчете на это их тут и размещали, учитывая реалии Улья. - Откуда?! Их же никогда тут не было! До Комарово слишком далеко!

Судя по тому, как резко оборвался вопль, стрелять организованные бандформирования Улья умели неплохо. Впрочем, жертвы их тоже не являлись беззащитными овечками, да к тому же имели преимущество родной территории. Даже после налета беспилотников и уничтожения речных мониторов шансы отбиться у обитателей стаба имелись неплохие. Все же против них сражались пришедшие за добычей моральные отщепенцы, а не защищающие свой народ солдаты, готовые биться до последней капли крови. И сдаться мурам считалось намного худшей судьбой, чем умереть в бою или даже попасться в зубы зараженным. Единственное, чего сильно боялся Гектор, так это возможности перепутать своих и чужих в хаосе городского боя. Учитывая отсутствие униформы как у первых, так и у вторых, вполне реально было оказаться либо застреленным по ошибке, либо расстрелянным после боя за «дружеский» огонь. Как только сами нападающие друг друга зацепить не боялись...Или им было все равно? Ведь внешники купят любое количество товара, лишь бы холодильников для свежего мяса хватило.

-Я тебе больше скажу, он меня один раз даже облапал...Впрочем, на тот момент бравый красный командир был настолько пьян, что вряд ли этот момент запомнил.