Готика (целиком)

-Да. В любой мифологии, в любых приметах и поверьях говориться, что зеркало - проводник, то место, где ткань между нашими мирами очень тонкая, и её легко можно порвать.* * *

-Именно поэтому если кто-то в доме умирает, зеркало занавешивают?

-Да. Но раньше его закрывали и когда кто-то рожал. И беременной женщине нельзя было смотреться в зеркало, чтобы её будущим ребёнком не овладели злые духи.

-А что, так реально могло произойти? - удивился Джек.

-Кто знает. Поверий много, но их никто не проверяет, в них просто верят. Как, например, многие на автомате плюют через левое плечо и стучат по дереву, переходят на другую сторону улицы, стоит им увидеть чёрную кошку, бьют тарелки на счастье и просыпают соль к ссоре. Эти поверья складываются веками.

-Это я всё прекрасно знаю и понимаю. Ты хотя бы примерно можешь сказать, что здесь написано? - спросил Джек, обходя вокруг зеркала и рассматривая символы.

-Как ни печально это осознавать, но нет, не могу. Но если посмотреть в некоторые книги, то, возможно, мне это удастся, - протянула Готика, что-то уже прикидывая в уме.

-Ага, посмотри, посмотри. Мне вот интересно, например, - хлопнул сестру по спине Джек, за что тут же получил подзатыльник.

-Пошли дальше посмотрим, - предложила Готика как ни в чём не бывало, не обращая внимания на потирающего затылок брата.

Но на чердаке больше не было ничего особенно интересного. У Джека вызвал восторг какой-то кубок с размашистой росписью на боку, а Готика с интересом обследовала старинное трюмо века так XVI-XVII. На этом Регнарды решили закончить свой осмотр чердака, напоследок простучав стены на предмет тайных комнат и ходов. К огромному огорчению, ничего подобного обнаружено не было.

* ~* ~*

Библиотека, куда они отправились сразу после чердака, встретила их особым запахом, присущим почти всем библиотекам мира: запахом книжной пыли и страниц. Джек изумлённо выдохнул, когда вошёл, да и Готика была изрядно поражена. На самом деле, ни брат, ни сестра никогда не видели ничего подобного.

Библиотека располагалась в отдельно стоящей башенке и имела три этажа совмещающихся сплошным спиральным подъёмом, а не лестницами. Во всю стену напротив двери вплоть до самого потолка третьего этажа было окно с тяжелыми бархатными шторами, которые были слегка прикрыты. Если посмотреть направо от двери, то можно было видеть камин и стоящие рядом с ним столик, небольшой диванчик и два кресла. Напротив этого располагались большие столы, стоящие как раз очень удобно к окну, чтобы падал свет. По крайней мере, сейчас столы были освещены солнечными лучами. Но самое грандиозное в библиотеке было всё же не это. Самым шикарным были книги. Множество книг, столько, сколько Регнарды ещё не видели никогда. Огромные стеллажи, от пола до потолка, непрерывно тянулись по стенам, оставляя не заставленным разве что окно. Намного выше человеческого роста: чтобы достать книгу с верхней полки, надо было залезть на специальную лесенку.

-Так, что мы ищем, дорогая сестра? - хлопнул в ладоши Джек, преисполненный энтузиазмом.

-Всё, что касается дома: историю постройки, кто жил, кто работал, всех владельцев и, по возможности, слуг, что-нибудь об окрестностях, в общем - всё. Задача ясна? Начинаем.

Через час энтузиазм узнать неизвестное и познать непонятное заметно поубавился. На столе лежало огромное количество книг с самых разных стеллажей библиотеки, и просматри-вать каждую не было ни сил, ни желания. Уже на восьмой книге какой-то истории Джек ушёл за едой на кухню. Вернулся с тележкой, на которой стоял весь обед, так что ели не отрываясь от чтения.

Пару раз в библиотеку заглянули Алекс и Линда, посмотрели на взъерошенного несчастного Джека и довольно увлечённо читающую Готику. Линда принесла чай, Алекс зашёл просто так. А потом пришёл мистер Уинстон.

-Могу я поинтересоваться, что вы ищите, молодые люди?

-Историю дома и всё, что с ним связано, - ответила Готика.

-Зачем же это вам?

-Интересно же узнать о месте, в котором живём, - пожал плечами Джек, старательно не смотря на дворецкого.

-Вот как…Что ж, тогда позвольте вам указать вот на эту полку, - показал на небольшой стеллаж мужчина, - именно на ней собрано всё, то вы ищите.

Джек почувствовал себя полным идиотом, Готика досадливо поморщилась: они уже несколько часов искали в совершенно противоположном месте.

-Спасибо, мистер Уинстон,- поблагодарила девушка.

-Всегда к вашим услугам, - слегка кивнул дворецкий и вышел.

-Я его боюсь, - проводив мужчину взглядом, сказал Джек.

-А по мне, так очень милый человек, - ответила Готика, доставая первую книгу.

-А по мне, так он вообще не человек, - поёжился Джек.

-Всё может быть,- усмехнулась Готика, - давай, начинай уже читать.

-Да начинаю, я, начинаю,- вздохнул Джек, садясь за стол.

На столе уже лежало несколько книг, которые своими размерами напрочь отбивали всякое стремление к знаниям.

День перетекал в вечер, солнце медленно, но неумолимо уходило за горизонт, а Регнарды всё сидели за книгами. Снова зашла Линда, на этот раз с ужином, снова пришёл Алекс, задёрнул шторы и зажёг огонь в камине. Джек уже почти засыпал, читая скучные биографии из толстенных книг. Видимо те, кто писал историю дома, были очень хорошими работниками, потому что дотошно записано было всё, включая жизнь прислуги.

-Слушай, Готи, что мы вообще ищем? - тоскливо поинтересовался Джек, намеренно называя сестру её самым нелюбимым сокращением.

-Что-нибудь странное, Джеки, - ответила Готика, передразнивая брата.

-Самое странное сейчас то, что я, вместо того, чтобы распаковывать и подключать компьютер, сижу здесь и читаю какую-то фигню! - в сердцах бухнул книгой об стол Джек.

-Будьте вежливее с книгами, молодой человек, они, между прочим, старше вас, -неожиданно раздалось сзади.

Джек от неожиданности дёрнулся, и, задев рукой стопку книг на столе, свалил их на пол. Мистер Уинстон посмотрел на парня неодобрительно, качая головой и обращаясь в основном к Готике.

-Быть может, вы закончите ваши изыскания и пойдёте отдыхать? Время близится к ночи, а вам завтра на учёбу.

-Спасибо за беспокойство, мистер Уинстон, но мы не устали, - ответила Готика, - ещё немного посмотрим.

-Как хотите, но лучше не задерживайтесь слишком сильно.

-Конечно, мистер Уинстон. Мы учтём.

Дворецкий ушёл, а Джек выдохнул и полез поднимать книги. Готика усмехнулась, наблюдая за ним.

-Брат, будь терпимей и терпеливей. Мы найдём то, что ищем.

-Ага, не сомневаюсь. Ещё бы понять, что именно мы ищем,- пробормотал Джек.

Парень бездумно листал очередную толстенную книгу, уже не вчитываясь в текст, а просто смотря фотографии. И неожиданно, совершенно случайно…

-Я же говорил! Я знал, что он не человек, знал!

Под нос Готике тут же была сунута книга, открытая на фотографии, на которой был изображён никто иной, как мистер Уинстон!

Опа, наш дворецкий. Интересненько, - Готика взяла книгу у брата, пробегая глазами по строчкам под снимком. - Здесь сказано, что изображённый на фотографии человек являлся хорошим другом тогдашнего владельца. Имя не называется, но судя по датам снимку около трёхсот лет.

-Это же точно наш дворецкий? - уточнил Джек.

-Ну, я могу сказать то, что по фотографии очень похож, а так…кто знает?

-А ты как сама считаешь?

-Я считаю, что мы живём в одном доме с тем, кому уже около половины тысячи лет, - уверена сказала Готика.

-Слушай, а кто может жить так долго? Вампиры? Оборотни?

-И вампиры, и оборотни, и ещё много кто. Волхвы, например, жрецы, некроманты, просто очень хорошие маги, полубоги и ещё великое множество.

-И на кого из этой нечисти походит мистер Уинстон?

-Так сразу и не скажешь. Многие из бессмертных похожи на людей или умеют принимать их форму.

-Оптимистично. И что нам теперь делать? - задумчиво протянул Джек.

-Искать в книгах дальше, может быть найдём упоминание о других наших знакомых, - пожала плечами Готика.

-Ты хоть представляешь, что это вообще значит? Мы сейчас находимся в доме с неизвестным существом, которое может сделать с нами всё, что угодно!

-Брат, прекрати истерику немедленно. Нас никто не собирается пытать и убивать.

-Ты хоть чего-нибудь боишься, женщина?

-Боюсь. Радужных говорящих пони.

Джек уставился на сестру, а потом захохотал. Готика, при всей своей общей мрачности и нелюдимости, всегда могла несколькими словами поднять брату настроение и, в случае чего, утешить. Ведь недаром, в детстве, Джек всегда приходил плакаться именно к сестре, а не к родителям.

-Ладно, поверю тебе на слово. Ты давай, читай историю, а я пока схожу кое-куда, - с этими словами парень умчался куда-то на второй или третий этаж библиотеки.

Готика пожала плечами, продолжая пролистывать книги. Вверху что-то грохнуло и довольно нецензурно выругалось: Джек, видимо, свалился с лестницы, когда полез за какими-то книгами. Через несколько минут, парень вновь вернулся со стопкой…мифологий и древних сказаний.

-Если наш мистер Уинстон бессмертный, то есть смысл поискать описание всей нашей прислуги именно в этих книгах, - подмигнул сестре Джек.

Готика не могла не признать, что да, это действительно разумно.

-Итак, что мы имеем,- начал Джек, - у нас есть Риана. Она кто? Вполне себе нормальная женщина, но у неё странные глаза. Итак, кто у нас есть из нечисти со странными жёлтыми глазами?

-Вурдалаки, личи и оборотни, - мгновенно отреагировала Готика, - но, думаю, первых двух можно опустить. Смотри про оборотней.

-Тааак, -Джек начал перелистывать страницы, - вот, нашёл. Итак, оборотни могут быть истинными и обращёнными. Про каких читать?

-Читай про истинных, обращённые нас не интересуют.

-Почему?

-Потому что вчера было полнолуние, а мы ещё живы.

-Хм, логично. Итак, истинные оборотни в большинстве своём имеют три формы: человече-скую, гибридную и звериную. Всегда сохраняют ясный рассудок и без желания ни на кого не бросаются. В человеческой форме у них остаётся цвет глаз, цвет волос и масса тела. Тааак, что тут ещё…Ага, вот. Оборотни, так как являются, по сути, волками, имеют довольно специфические глаза: жёлтые, рыжие или светло-карие. Так же для оборотней характерен вертикальный зрачок, который в человеческой форме может либо трансформироваться в обычный, либо иметь слегка продолговатую форму.* * * * Под наш случай подходит?

-Вполне. Делаем пометочку, что вполне возможно, Риана - оборотень.

-Ага, кто у нас дальше? Алекс?

-Красные глаза, завораживающий голос, тихие шаги, быстрые перемещения…Смотри вампиров.

-Оке. Итак, вампиры. Думаю, историю их происхождения можно опустить, -сказал Джек, перелистывая несколько страниц, - а вот это уже интересно. Вампиров очень сложно отличить от людей. У вампиров не бьётся сердце, но не будут же люди подходить к каждому, кого заподозрят в вампиризме? Поэтому единственное существенное отличие - клыки. У вампиров они несколько длиннее и острее. Ага, а как это определить? Подойти и попросить показать зубки?

Готика усмехнулась. Действительно, несусветная глупость.

-Ладно, читаем дальше. Так, тут у нас десять мифов про вампиров,* * * * * а вот тут возможное описание их внешности. Посмотрим…Ага, есть красные глаза. Запиши, что Алекс может быть вампиром.

-Ты только по красным глаза уже определил его как вампира?

-Нет, но ты запиши.

-Ага, я запишу. Только не говори, что у тебя проснулась интуиция и ты это чувствуешь.

-А даже если и так? Запиши.

-Да записала я уже. Что у нас дальше. Линда?

-Ага. Кем может быть наша горничная?

-Да кем угодно. Она вообще выглядит нормально, только мрачная слегка, да голос у неё жуткий. Но это ведь не показатель нечистой силы?

-Неа, не показатель. Но мне всё равно кажется, что она тоже не совсем обычный человек. Или даже вообще не обычный человек.

-Тогда кого мне искать? Читать про всех подряд, пока не натолкнёмся на что-то похожее? Это же уйма страниц!

-Так, не паникуем. Отметаем сразу всё, что волосатое, очень кровожадное, бесплотное и невидимое. Отмёл?

-Ага…

-И что осталось?

-Много чего…

-Так, ладно, теперь отметаем то, что не может находиться на солнечном свете, свежем воздухе и вообще на земле. Ну?

-Ну, теперь уже меньше. Ещё что-нибудь уберём?

-То, что живёт в пещерах, в горах, в болотах и дремучих лесах. То, что боится или ненавидит людей, и то, что не переносит запах цветов.

-Причём здесь цветы?

-Линда сегодня несла цветы в вазе. Что осталось?

-Ну, самое нормальное и более или менее подходящие: опять таки вампир, оборотень, огромное количество полубогов, некромант, нацыга и боггарт.* * * * * *

-Так, отметаем оборотня, вампира, и боггарта: Линда на них не похожа. А вот про осталь-ных прочитай.