Антисветоний. Первые римские императоры (полная книга)

Оказалось, что во время пожара по Риму перемещались отряды людей с факелами, которые мешали тушить пожар, поджигали еще не тронутые огнем дома и кричали, что выполняют приказ. Это могли быть либо преступники, пытавшиеся нажиться грабежом в момент бедствия, но также и недруги Нерона. В ярости Нерон приказал разыскать поджигателей и казнить их. Молва указала на секту христиан.

Слухи о безнравственности императора распространились со стороны все больше отстраняемых от управления государством Агриппины и нелюбимой императором Октавии. Шаткость власти юного императора позволила сложить вокруг него интригу с целью замены его на императорском троне еще более юным Британиком, сыном Клавдия. Те, кто предпочитал сохранить свое влияние на дела Империи через Нерона, отравили несчастного Британика (55 г.), а молва и враги «партии Сенеки» разнесла слух, что это преступление совершил Нерон.

Во времена Нерона Рим был городом хаоса. Он не только представлял собой нагромождение разнородных строений с запутанными улицами, но превратился в город чужеземцев. Здесь уже не было порядка гражданской общины. В центре Рима чужеземцев было больше, чем коренных римлян. Сенека писал: «Одних сюда привело честолюбие, других – государственные дела, третьих – возложенное на них посольство, четвертых – роскошь, которая ищет для себя удобного места, изобилующего пороками, пятых – страсть к образованию, шестых – зрелища, седьмых – дружба, восьмых – предприимчивость, которой нужно широкое поле деятельности; одни принесли сюда свою продажную красоту, другие – продажное красноречие. Все люди стекаются в этот город, в котором хорошо оплачиваются и добродетели и пороки».

Понятно, что такой дворец мог существовать только в воображении. Ничего подобного в реальности не существовало и существовать не могло.

Нерон (тогда еще Домиций Агенобарб) родился в год смерти Тиберия – в 37 году, а в 49 году Агриппина вышла замуж за своего дядю, императора Клавдия, и добилась, чтобы он усыновил Нерона. Что сразу сделало его ближайшим наследником императорского титула, поскольку сын Клавдия Британик был младше Нерона на 3 года. Тогда же Нерон был помолвлен с дочерью Клавдия Октавией (свадьба состоялась в 53 году). Когда в октябре 54 г. Клавдий умер, 17-летний Нерон стал императором.

Мятежи тут же вспыхнули в нескольких провинциях – в Испании во главе с Гальбой и Отоном, в Африке – во главе с Луцием Макром. В Риме войска оставались верны Нерону, и он начал мобилизацию по городским трибам. Но измена проявилась и среди самых близких императору трибунов и центурионов. Кто-то распустил слух, что Нерона уже нет во дворце, и что он сбежал в Египет. Сам Нерон, не обнаружив стражи, решил, что брошен всеми, даже телохранителями. Никто не решался арестовать его или помочь ему бежать. Римляне просто не знали, что император находится в Риме, а Нерон – что у него достаточно сторонников. Вольноотпущенник Фаон предложил ему свою усадьбу близ Рима. Сопровождали императора лишь четыре спутника. Переворот совершился бескровно, фактически в результате недоразумения, показавшего, насколько Рим был подвержен вере в сплетни и слухи.

Нерон шел по жизни дорогой Калигулы. Так же получив власть в ранней юности, он пытался избавиться от разрывавших его на части дворцовых группировок; так же попал в тиски различных «партий»; так же пытался быть милостивым и склонять публику к спокойствию и миру; так же был оклеветан слухами и опутан заговорами. И так же пытался наполнить казну, которую при нем опустошали не только казнокрады, но и войны в Армении и Британии, которые вызвали рост цен. Как и Калигула, Нерон восстановил закон об оскорблении величества (фактически речь шла о государственной измене) и с его помощью разгромил «партии», стремящиеся поставить его в зависимое положение.

Нерон искренне считал себя замечательным актером и был уверен, что его талант служит Риму. Он учредил актерские состязания, которых жюри определяло победителей в пении, декламации и красноречии. Император сам вызвался быть среди актеров. Раболепный сенат воспринял это как требование почестей, и еще до состязаний присудил Нерону награду – венок победителя. Но Нерон хотел истинного состязания и наравне с другими актерами переживал муки волнения, ожидания решения жюри и усталость от длительности процедуры.

Это первое из известных нам упоминаний о христианах в древнеримской литературе. Оно же свидетельствует о том, что поджигателям удалось отвести от себя кару, направив гнев императора и злобу толпы по ложному пути. Впрочем, раннехристианские секты, еще недалеко ушедшие от ортодоксального иудаизма, вполне могли рассматривать Рим как аналог Содома и Гоморры и быть причастными к поджогу.

Избавившись от «партии Агриппины», Нерон постарался освободиться и от влияния «партии Сенеки», которая была не менее навязчива, властолюбива и кровожадна. Этому способствовала смерть в 62 году Бура, а также развод с Октавией и женитьба на Поппее. Новые фавориты добились отстранения от дел Сенеки. Возможно, тому способствовало также убийство Октавии, которая, по слухам, вознамерилась вернуться из ссылки и предъявить свои права на власть. Это убийство «партия Сенеки» пыталась оправдать народными выступлениями в Риме в поддержку Октавии, которые следовало остановить.

Жизнь Нерона оборвалась на 32-м году жизни. После его смерти Империя погрузилась в период гражданской войны. Все мятежники нашли в ней свою смерть. Династия Юлиев Клавдиев пресеклась, поскольку императорам не удавалось производить мужское потомство. Калигула и Нерон имели только дочерей, единственный сын Клавдия погиб в юном возрасте, братья Калигулы были убиты или умерли, не оставив потомства.

Нерон решил, что его ждет смерть, и приказал подготовить все для нее – вырыть могилу, собрать дрова для кремации. Испытывая нестерпимую горечь от несправедливости такого оборота судьбы, Нерон приговаривал: «Какой великий артист погибает!» В жестоком и злобном Риме он никому не желал зла. Он только хотел быть артистом, хотел любви публики. Он узнал (возможно, снова из недостоверного слуха), что сенат постановил казнить его как изменника – «по старинному обычаю», предвещавшему тяжкий позор засекания насмерть. Заслышав приехавших арестовать его всадников, он прочел строку из «Илиады»: «Коней, стремительно скачущих, топот мне слух поражает!» С помощью своего советника Эпафродита он вонзил меч себе в горло. Подбежавший к нему центурион попытался зажать плащом рану. Теряя силы, Нерон прохрипел: «Поздно! Вот она, верность!».

Император мечтал не воевать, не бороться за власть, а предаваться искусству. В Неаполе, где Нерон впервые выступил перед греческой публикой как актер, он пел, аккомпанируя себе на лире. Его не остановило даже начавшееся землетрясение. Только на сцене он был по-настоящему свободен и счастлив. Он любил греческую публику, более утонченную, чем римская чернь, и готовую признать императора-актера. Римская знать, ненавидевшая императорскую власть, встречала увлечение императора с отвращением.

Именно этими сплетнями Агриппина пыталась привязать Нерона к себе и править от его имени. От нее пошли чудовищные слухи об оргиях и блуде, которым предавался Нерон. Говорили, что он имитирует поведение зверя, наряжаясь в шкуру, и во время оргий так совокупляется с женщинами и мужчинами. Говорили, что он в маске ходит по ночному Риму, грабит и убивает. Говорили, что он совершил инцест со своей матерью. Для более поздних времен эти измышления стали основой биографии Нерона, которого представляют исчадьем ада, ненасытным блудником.

Сенека

Поппея, втора жена Нерона

Тацит описывает это так: «И вот Нерон, чтобы побороть слухи, приискал виноватых и предал изощреннейшим казням тех, кто своими мерзостями навлек на себя всеобщую ненависть, и кого толпа называла христианами. Христа, от имени которого происходит это название, казнил при Тиберии прокуратор Понтий Пилат; подавленное на время это зловредное суеверие стало вновь прорываться наружу, и не только в Иудее, откуда пошла эта пагуба, но и в Риме, куда отовсюду стекается все наиболее гнусное и постыдное и где оно находит приверженцев. Итак, сначала были схвачены те, кто открыто признавал себя принадлежащими к этой секте, а затем по их указаниям и великое множество прочих, изобличенных не столько в злодейском поджоге, сколько в ненависти к роду людскому».

Эта партия в свою очередь стремился избавиться от Агриппины. В результате покушения или волей случая Агриппина дважды оказывалась в условиях смертельной опасности – однажды в ее спальне рухнул потолок, в другой раз прогулочный корабль развалился прямо в открытом море, но Агриппина смогла добраться до берега вплавь. В 59 году она была убита. Сенека понудил Нерона выступить в сенате с речью о том, что его мать замышляла захват власти, и ее смерть (представленная как самоубийство) – только на благо народу.

Пытаясь приучить италийскую публику к утонченному искусству, Нерон привлекал на состязания актеров из отдаленных городов. Римская чернь быстро приняла театральные представления. Ей особенно нравилось присутствие в них императора – первого среди равных, не чуравшегося выступать на театральных подмостках. Но сельским жителям, привыкшим к суровым нравам и древним обычаям, трудно было понять, что пытается донести до них император, павший до столь низкой роли. Невпопад хлопая и сбиваясь с принятого ритма хвалебных возгласов, они получали затрещины от преторианцев, расставленных между рядами зрителей ради соблюдения порядка. И были очень недовольны.

Склонность к театральности отразилась во фразе, которую он произнес, когда новоиспеченному императору поднесли указ о казни преступника: «О, если бы я не умел писать!» Юный Нерон, возможно, искренне не хотел казней, но он не мог и не подписать бумаги, которую поднесли ему старшие наставники, представляя дело так, что он просто исполняет свои обязанности, не решая ничего по собственной воле. Юный император попал в сети интриг и кровавой борьбы за власть, которая свела в могилу множество известных людей. Начиная с убийства Цезаря, ни один влиятельный политик, а тем более император, не мог чувствовать себя в безопасности.

В 64 году значительная часть Рима была испепелена пожаром. Из-за произвольной застройки и скученности, город горел многократно. В Риме была специальная противопожарная стража, но она не смогла ничего сделать. Пожар был особенно разрушительным. Не только для города, но и для репутации Нерона. Был распущен слух, что при виде пожара император взобрался на дворцовую стену и там пропел длинную балладу своего собственного сочинения. Такой эпизод при пылкой актерской натуре Нерона был возможен, но во время пожара он отсутствовал в Риме. Прибыв в город, он оказал помощь пострадавшим, открыв для них Марсово поле, крупные здания и императорские сады. Из Остии и других городов было доставлено продовольствие, цена на зерно была снижена.

Как покровитель искусств, Нерон был особенно популярен в Греции, где он и провел последние годы своего правления, участвую во множестве представлений и прославляя себя победами в состязаниях. Ослепляясь любовью греков, Нерон провозгласил свободу Греции от налогов и предоставил ей множество льгот. Возможно, именно это подорвало снабжение Рима, где в 68 году начался голод. Узнав об этом, Нерон не замедлил вернуться в столицу империи. В том же году в Галлии произошел мятеж наместника Гая Юлия Виндекса, который был подавлен Вергинием Руфом, отклонившим предложение о провозглашении себя императором. С одной стороны, это свидетельствует о нарастании недовольства Нероном в среде военачальников, а с другой – о достаточном его авторитете, чтобы сохранять власть.

Достоверно известно, что Нерон никого из клеветников и насмешников не подверг наказанию. Историки также отмечают нелюбовь Нерона к кровавым гладиаторским играм. Напротив, он стремился отвлечь чернь от кровавых зрелищ и вводил состязания в области искусства и атлетических единоборств. В 59 году были впервые проведены Юношеские игры, а в 61 – Нероновские. Нерон поощрял участие в них аристократической молодежи.

Нерон, измученный матерью и домогательствами Октавии, с одной стороны, а с другой – наставлениями Сенеки и влечением к своей будущей жене Поппее Сабине, испытал, вероятно, страшный духовный надлом, получив известие об убийстве матери. Это было и горе сына, и торжество избавления от изматывающей зависимости, скандалов, заговоров, слухов и сплетен.

После смерти императора Клавдия, Нерон занял его место и во всем повиновался наставникам. С целью завоевать уважение, он выступил в сенате с речью, написанной Сенекой, в которой обещал править как Август и почитать своего предшественника Клавдия.

Настоящим правителем Империи в период его юности была Агриппина, знавшая все тонкости придворных интриг при трех предшествующих императорах.

Октавия, первая жена Нерона

Гальба

3 г. до н.э. – 69 г. римский император июнь 68 г. – январь 69 г.

В это время Вергиний Руф, начальник германских легионов в Галлии, которого солдаты также пытались провозгласить императором, заявил, что не примет власти и не позволит никому получить ее помимо воли сената. Он выступил против Виндекса и разгромил его. Виндекс покончил с собой.

Когда созданные Нероном флотские легионы встретили Гальбу при въезде в Рим требованиями жалования и подтверждения своего статуса, он приказал сопровождавшим его всадникам изрубить агрессивную толпу. Префект преторианцев Нимфидий Сабин (именно он подговорил преторианцев изменить Нерону, посулив значительно увеличить жалование) попытался провозгласить себя императором, но был убит солдатами, оставшимися верными Гальбе. Последний приказал казнить всех друзей Сабина. Преторианцы были возбуждены этими казнями, а также недовольны тем, что Гальба не исполнил обещаний наградить их по обязательствам, которые щедро раздавал тот же Нимфидий. Гальба отказался заплатить солдатам за свое избрание императором, заявив: «Я привык вербовать, а не покупать воинов».

После самоубийства Нерона сенат провозгласил Гальбу императором. Гальба сложил звание легата, принял звание цезаря и отправился из Испании в Рим. В Галлии к нему присоединился Вергиний, который после решения сената признал Гальбу и привел к присяге на верность свои легионы.

Вместе с вестью об измене Отона, Гальба получил известие, что изменник уже убит. Он поверил известию и сел в носилки, отправившись на форум через толпы возбужденного народа практически без охраны. Всадники мятежного гарнизона ворвались на Форум и убили Гальбу и Пизона, а также всех ближайших соратников императора.

Будучи в преклонных годах, Гальба должен был назвать своего преемника. С полным правом на это рассчитывал Марк Отон, наместник Лузитании, первый примкнувший к Гальбе и проехавший с ним в одной повозке от Испании до Рима. Но Гальба сказал, что выше собственных интересов он ценит пользу Рима и назовет сыном того, кто сможет принести Риму большую пользу. Отона он счел недостойным за его разгульный образ жизни в бытность любимцем Нерона. Гальба избрал преемником Кальпурния Пизона Фругу, молодого человека высоких нравственных достоинств, известного чистотой и суровостью жизни. Он лично отправился с лагерь преторианцев и объявил Пизона своим сыном.

В 45 г. Гальба получил проконсульство в Африке, где подавил внутренние раздоры и восстания варваров и навел порядок. В 60 г. он получил наместничество в Испании Тарраконской. Провинцией он управлял восемь лет. Согласно Светонию, правление его считается суровым. Так, по преданию, обманщику-меняле он велел отрубить руки и гвоздями прибить их к столу. Преступника, распятого на кресте, когда тот стал кричать, что он римский гражданин, Гальба велел распять на другом кресте, который был выше других и побелен. Со временем и приведением провинции в спокойствие его правление смягчилось. Плутарх, напротив, сообщает, что Гальба не мог остановить поборов со стороны императорских чиновников. И был любим жителями провинции только потому, что не способствовал грабежу и не наказывал за язвительные стишки в адрес императора Нерона.

Гальба оставался верен долгу, когда в Галлии против Нерона поднял восстание Виндекс. Несмотря на то, что друзья склоняли его немедленно принять дружбу Виндекса. Когда солдаты в один голос провозгласили его императором, Гальба этого звания не принял и согласился послужить отечеству, именуясь не императором, а полководцем римского сената и народа.

Гальба происходил из знатной и богатой семьи патрицианского рода Сульпициев. В детстве он был усыновлен своей мачехой Ливией и прожил почти всю жизнь, прозываясь Луцием Ливием. В молодости Гальба был женат, но после ранней кончины супруги больше не пытался связать себя узами брака и не имел детей.

Гальбу склоняли к принятию императорской власти многие наместники, но он не поддался искушению, стремясь не допустить гражданской войны. Нерон же воспринял осторожную позицию Гальбы как предательство. Гальба был объявлен врагом государства, а его имения выставлены на продажу. В ответ Гальба выставил на продажу испанские владения Нерона.

Формально справедливым было требование Гальбы вернуть в опустевшую казну все ценности, которые Нерон раздаривал своим любимцам. Вещи не раз меняли владельцев, и от этого решения пострадали невинные. Те не менее, Гальба упорно продолжал разыскание ценностей, захватывая все более широкий круг лиц. Опрометчиво было выделение Гальбой галлов-приверженцев Виндекса, которых он освободил от налогов. Города, которые им противились, наказал. Все эти меры властителя– провинциала вызвали нарастающую волну недовольства как в Риме, так и в еще не успокоившихся провинциях.

При Тиберии он стал избираться на почетные должности: назначался претором, в 31 г. получил наместничество в Аквитании, в 33 г. – консульство. Калигула отправил его легатом в Верхнюю Германию, где он показал себя талантливым полководцем. В 41 г. он одержал победу над хаттами, прорвавшимися почти до самой Галлии. Калигулу, навестившего лагерь, уже немолодой Гальба порадовал тем, что после учений пробежал за его колесницей 20 миль.

Отон, посчитавший себя оскорбленным, вступил в переговоры с преторианцами и за четыре дня склонил их к заговору против Гальбы. Преторианцы в своем лагере провозгласили Отона императором. К ним примкнул легион морской пехоты и иллирийский легион. Германские отряды оставались на стороне Гальбы, но в суматохе не смогли предотвратить трагедии.

Прибыв в Рим, Гальба считал вопрос о власти решенным, но ошибся. Многие, присягнувшие ему, ожидали наград и привилегий, которые прежде получали участники переворотов, менявших власть в Империи. Сенаторы ждали от Гальбы восстановления своей значимости. Но Гальба не видел необходимости что-то менять, и по привычке жестко наводил порядок в Риме, как до этого привык распоряжаться в провинции.

Вступление в императорский чин не сопровождалось никакими подарками римлянам, которых те ожидали, как при прежних сменах императорской власти. Простота образа жизни Гальбы, его скромность и воздержность в расходах навлекли на него обвинение в скупости.

По смерти Калигулы Гальба мог занять престол, но, по словам Светония, «предпочел покой», а на самом деле – долг. Своим неучастием в дележе власти он снискал расположение императора Клавдия. Его значимость для военных операций была такова, что запланированный поход римских легионов в Британию был отсрочен из-за болезни Гальбы.

В январе 69 года началось восстание в Нижней Германии, солдаты провозгласили императором префекта Вителлия. Но Гальба не счел это событие угрожающим.

Отон

32 —69 гг., римский император январь-апрель 69 г.

В Германии легионы провозгласили императором Вителлия. Затем, к ним присоединились Галлия, Британия и Испания. Верность Отону подтвердили Иллирия и Греция, а также восточные провинции Сирия и Иудея, Египет и Африка. Сила Вителлия была в опытности верхнегерманских легионов и способности быстро перебросить их в Италию. Сила Отона могла собраться только по истечении значительного времени, а имевшиеся под рукой солдаты были разнежены римской жизнью и развращены денежными подачками. Уровень дисциплины в преторианской гвардии был крайне низок, командиры плохо контролировали положение в солдатской массе.

Народ помнил и любил Нерона, а через него – и Отона, который слыл его ближайшим другом и даже не отверг имени Нерона, которым его стали звать сначала в театрах. И хотя от официального принятия имени Нерона новый император отказался, зная о негативной реакции на это со стороны знати, в общественных местах им были восстановлены изображения погибшего предшественника.

В то же время Отон разумно стремился укрепить свою власть и не преследовал сторонников Гальбы. Напротив, он обласкал Мария Цельса, наградил его за верность и сделал своим полководцем. Сподвижники Нерона и Гальбы были приближены к императору, а изгнанные сенаторы были возвращены в Рим и получили назад реквизированное имущество. Римляне были благодарны Отону, что он успокоил ярость преторианцев, и в городе не произошло грабежей и резни. Все эти меры обещали долгое и славное правление. Но гибель династии Юлиев Клавдиев, оборвавшейся на Нероне, поставила под вопрос власть того, кому присягнул Рим. В провинциях зрели заговоры, а порой там и не знали, что место Нерона уже занято новым правителем. Унять даже возникшие по недоразумению распри было не проще, чем завоевать любовь римлян.

В небольших схватках перевес был на стороне Отона. Но войска Вителлия получили подкрепление и численный перевес. Опытные полководцы советовали Отону уклониться от решающего сражения и дождаться скорого прибытия придунайских легионов. Политические соображения диктовали иное: в сражение нужно было вступать немедленно, пока разложение армии не стало фатальным, а противник не воодушевился приездом Вителлия, который был на подходе.

Отон был потрясен известием о поражении и принял решение покончить с собой. Возможно, на него повлиял пример Нерона или пример воина, который прибыл с сообщением о поражении, а когда столкнулся с недоверием к своему известию, бросился на меч на глазах императора. Другой причиной могла быть тяжелая психологическая травма. Император слыл человеком, не переносящим насилия и содрогавшимся даже от кровавых историй из жизни современного ему Рима. Он пытался быть императором-воином, но первое же поражение сломило его. По преданию он сказал: «Справедливее умереть одному за всех, чем всем за одного». Может быть, он хотел своей смертью положить конец ужасам войны.

Отон сделал удачный ход в противостоянии, вызвав из отставки Вергиния Руфа, хорошо известного и уважаемого в германских легионах Вителлия. Но проблемы были в его собственном войске и в его неопытности по части руководства войсками.

Решающая битва произошла восточнее современной Кремоны (битва при Бетриаке), где войска Вителлия нанесли полководцам Отона удар с фланга и разгромили их. Свою роль сыграли слухи, что претенденты на престол вот-вот помирятся. Солдаты Оттона опустили оружие и готовы были приветствовать противника, их боевой дух не соответствовал обстановке. Крайне неудачно использовались Отоном гладиаторы, которые были обращены в бегство конницей Вителлия, а потом наткнулись на пеший строй противника и были полностью перебиты.

В молодости Марк Отон был бесшабашным мотом, и за буйство нрава был оценен и приближен Нероном. Но за это же буйство Нерон в 58 г. отправил его с глаз долой наместничать в далекую Луизитанию. На этой должности Отон повзрослел, и его десять лет правления отмечены благоразумием, достойным знатного римлянина.

Отон хотел быть истинным императором, а значит – воином. Он сам шел впереди войска, которое привел из Рима на соединение со своими полководцами.

Решение императора не поколебали уговоры и рассказы о том, что оставшаяся часть армии в ближайшее время воссоединится с дунайскими легионами. Он раздал все деньги слугам и рабам, поблагодарил всех за службу и забылся глубоким сном. На рассвете он проснулся и покончил с собой одним ударом кинжала в область сердца.

Военачальники Вителлия Валент и Цецина двинули войска через Альпы в Италию. Придунайские легионы Отона двинулись навстречу и остановили авангард войск Вителлия на реке По. Италийские войска Отон также двинул навстречу противнику во главе своих опытных полководцев, которые в то же время не могли в полной мере руководить недисциплинированным войском. Солдаты знали, что император получил власть от них, и кичились этим перед своими начальниками. Полководца Спурину едва не убили собственные солдаты. Преторианцы устроили беспорядки против префекта Лакона. Рекрутирование двух тысяч гладиаторов также не придавало войску стабильности и управляемости.

В Испании будущий император Гальба, вероятно, был для Отона патроном, у которого он учился искусству управлять и во всем ему доверялся. Именно поэтому после низложения Нерона Отон оказался в роли ближайшего помощника Гальбы. Его основной заботой было сохранение спокойствия в римском гарнизоне, и он не жалел сил, чтобы ходатайствовать перед императором по нуждам солдат. Отон, еще в молодости познавший нравы римской жизни, понимал то, чего не понимал вечный провинциал Гальба: плебс переменчив в настроениях, а преторианская гвардия капризна и готова к изменам.

Получив известие о том, что легионы в Паннонии, Далмации и Мёзии, а также флот, остаются на его стороне, Отон поверил, что Вителлий для него не представляет особой опасности. Тем более, ходили слухи, что Вителлий всерьез не претендует на трон. Отон написал Вителлию, пугая его превратностями войны и обещая при сохранении мира дать ему много денег и город в управление (по другой версии этой истории – пост соправителя). Но Вителлий в переписке был насмешлив, а потом начал отвечать оскорблениями. Эпистолярный скандал привел к войне.

К моменту, когда римский плебс отшатнулся от сурового Гальбы, а преторианские солдаты впали в ярость от несбывшихся надежд на значительные подачки со стороны императора, Отон неожиданно оказался популярным политиком, а огромные долги, которые возникли у него, как только он вновь погрузился в праздную жизнь Рима, делали его сговорчивым при планировании политических афер.

Скорее всего, Отон не хотел гибели Гальбы. Император погиб от мечей в результате случайного столкновения. Нового императора чуть не насильно привели в сенат, где он получил полномочия принцепса.

Отон происходил от незначительного этрусского рода Сальвиев, лишь его отец был обласкан императором Клавдием и стал консулом.

Вителлий

15-69 гг., римский император апрель-декабрь 69 г.

Авл Вителлий происходил из рода, возвысившегося в период Империи. Его отец был при Тиберии консулом и губернатором Сирии. Он был известным полководцем и опытным царедворцем.

Мягкость и добросердечие Вителлия проявились и при его утверждении в Риме. Он оставил при должностях сторонников Отона, включая воевавших против него полководцев. Увы, Вителлий так же слабо контролировал положение в римской армии, как и его предшественники. Солдаты, прибывшие из провинции, смотрели на Италию как на завоеванную страну. Вителлий был не в силах положить конец грабежам. Провозгласив, что образцом императора для него будет Нерон, он пытался склонить солдат и граждан к мирной жизни, организуя грандиозные пиры, но это лишь способствовало распространению слухов о его ненасытном чревоугодии. Новый император не смог сформировать устойчивую власть.

Причины этой неизменной благосклонности неясны. Так или иначе, Вителлий при Клавдии в 47 году стал консулом, а при Нероне в 61 г. был назначен проконсулом в Африке и попечителем общественных построек. Большой славы он не достиг, но управлял достойно, хотя завистники подозревали его в хищениях. В конце 68 г. Гальба назначил Вителлия управлять Нижней Германией.

Одна из возможных причин относительной успешности Вителлия, дававшая также поводы для подозрений и сплетен, заключалась в его хлебосольстве и легком отношении к деньгам. Вителлий был необычайно добродушен и любил давать пиры для своих друзей. За это он слыл обжорой и расточителем. Таки или иначе, Вителлий отправился в Нижнюю Германию без средств. Это назначение показывало: император рассчитывал, что Вителлию удастся справиться с неспокойной провинцией, где поддержка Гальбы была неустойчивой. Возможно, Гальба хотел использовать знатного царедворца как друга Нерона, который смог бы унять волнения после вынужденного самоубийства императора.

Вителлию приписывают фразу, которую он, якобы, произнес, проезжая через поле битвы при Бедриаке: «Хорошо пахнет труп врага, а еще лучше – гражданина!» Возможно, эту фразу произнес кто-то из его полководцев. В ней отразилась как суровая правда войны, так и ненависть к роскошной праздности Рима и его граждан в сравнении с тяжелой и полной опасностей жизнью провинциалов.

Вителлий не смог остановить кровопролитие. Солдаты убили посланцев Веспасиана, которые склоняли Вителлия к капитуляции и отказу от трона. Посланцы, обороняясь, отступили в Храм Юпитера, который в результате боя полностью сгорел вместе с ними.

Дела империи находились в полном расстройстве из-за неустойчивости власти. Не умея навести порядок в Риме, Вителлий ничего не смог противопоставить и волнениям в провинциях, где легионы мечтали поставить у власти «своего» императора. В Мезии и Паннонии (где изначально поддерживали Отона против Вителлия), а затем в Иудее и Сирии солдаты стали присягать Веспасиану – прославленному полководцу.

Единственным решительным действием с его стороны было разыскание и казнь всех, кто в свое время подал Отону прошение о вознаграждении за участие в убийстве Гальбы. Натерпевшись сам от ростовщиков и менял, Вителлий стал их преследовать, а также распустил преторианскую стражу дворца, допустившую гибель императоров и ставшую источником гражданской войны, и заменил ее солдатами из верных ему легионов.

Вителлий попытался снова собрать войска и лично приехал в Умбрию, где размещались верные ему легионы. Но увидел нежелание сражаться и отсутствие какого-либо управления. Не имея военного опыта, не желая применять крутые меры, Вителлий был растерян, ему не на кого было положиться. Оставалось только вернуться в Рим и принять свою судьбу.