Староста боевого факультета.

Все расселись, оставив пустовать только первую парту у окна, что не укрылось от моего взгляда.

Боевики открыто пялились на нас, но и мы с интересом рассматривали их. На правом плече каждого было цветное разнообразие лент. Я заметил, что на голубых лентах была вышита белоснежными нитями снежинка — наверное, стихия воды. На тёмно-зелёных, неровный шипастый рисунок в виде горного хребта — стихия земли. На красных, непонятные линии, расходящиеся по кругу, на подобии огненной вспышки — огонь. А на серых лентах, что-то в виде завихрений — воздух.

«Значит, первые разноцветные ленты с вышивкой обозначали стихию! Ага. Понятно! Идём дальше!»

Под стихийными лентами шли другие, более насыщенного цвета. У кого-то ярко-зелёные со спиралью светло-зелёного цвета внутри, у кого-то просто тёмно-вишнёвые с перекрещёнными мечами, у кого-то на тёмно-синих был нарисован щит с буквой «Э» внутри рисунка. У некоторых была нарисована пузатая колбочка. На черных были неровные линии в виде разрыва — портальщики. А на жёлтых, рыжими нитями вышиты многогранный кристалл — артефакторы.

«У всех по две-три разноцветные нашивки, а у нас одна, чёрная и с красным «козлом»! Ну, где справедливость, а?»

Сальярийцы перешёптывались, между собой ровно до прихода преподавателя.

Высокий взрослый мужчина, в сером костюме и чёрной вышивкой шипастого вьюна на лацкане, взойдя на кафедру, представился нам магистром Тейнели и, не утруждаясь нашими именами и представлению группе, начал занятие. На доске, от его взмаха руки, появилась тема урока: «Шипострелы. Особенности строения плотоядного растения, яд и помощь при отравлении.»

Но даже после начала лекции был слышен шёпот адептов, что периодически косились на задний ряд. В воздухе кружили разнообразные эмоции, что улавливали наши демоны. Интерес, негатив, возмущение, недоверие, восхищение, раздражение, пренебрежение, агрессия. Все это обволакивало нас, пока в аудиторию, опоздав на двадцать минут, не вошёл незнакомец, облачённый во всё чёрное.

«Униформа Карателей — первой обороны в случае беды. А ректор сказал, что мы не встретим не одного однотонного студента на боевом! Обманул-таки Сальяриец.»

На голове худощавого коротышки был глубокий капюшон, что открывал нам вид только на ядовито-зелёные глаза, которыми он вскользь окинул нас. До носа натянут ворот обмундирования, тело скрывала чёрная плотная ткань, тощие ноги обтягивали кожаные штаны и высокие сапоги. Руки в чёрных перчатках на шнуровке. А магия…

Магические потоки, что ощущались от каждого студента наделённого даром, не исходили вовсе.

Бесполое, не магически одарённое существо прошествовало до кафедры под всеобщее молчание и вручила преподавателю бумажный стаканчик…с кофе?

— Как вы любите… двойной эспрессо без сахара, магистр Тейнели! — негромко, но чётко проговорило существо.

«Какого пламени тут творится?!»

Но моё замешательство, от появления нового персонажа, прервал голос профессора.

— Надеюсь, причина вашего опоздания — в знании сегодняшнего материала, адепт Лай!

«Ассистент? Аспирант? Кто он вообще?»

— Нет, магистр. Банальный «недосып»! — отозвалась чёрная фигура, и уселась за первую, пустующую парту.

— Нагоните! — отозвался мужчина и, отхлебнув кофе, как ни в чём не бывало, продолжил лекцию.

И только после этого я обратил внимание на всех присутствующих студентов. Шёпот исчез вовсе, все сидели тише воды, ниже травы, девушки гордо расправив плечи, а парни чуть ссутулились и даже перестали коситься в нашу сторону. Только один русоволосый парень, что вошёл первым, сидел, гордо расправив плечи, и крутил в пальцах карандаш. В воздухе стало ощущаться напряжение. Эмоции адептов переключились с нас на незнакомца — отдавая ему и преподавателю всё внимание и интерес.

«И всё из-за чего? Из-за незнакомца в одежде Карателя?! Ну-ну…»

Лекция близилась к концу, когда в аудитории закружился тёмно-серый переход и к нам вышел сам Ректор Академии. Не обращая внимания на магистра Тейнели и затихших адептов, он обратился к одному конкретному человеку.

— Нетт, собирайся! Выдвигаемся…

— А подождать до конца лекции не можешь?! Не видишь, как мне интересна лекция профессора!

Ректор обернулся, бегло взглянул на доску с темой сегодняшнего занятия и обратился снова к некому Нетту:

— Я прямо вижу, как тебе интересно слушать про Виргонские Шипострелы, о которых ты знаешь с пятнадцати лет практически всё и имеешь наглость держать один живой экземпляр в своём шкафу. Пошли! Развею твою скуку!

— Никогда не поздно побольше узнать о гастрономических предпочтениях любимого плотоядного цветочка. Что, без меня никак? — лениво упорствовал тот.

— Загрызни сами себя не упакуют! — отозвался ректор и тут же добавил: — Ноги в руки и в портал, Нетт! Экипируешься на месте.

— Загрызень говоришь?! — бодро отозвался коротышка, поднимаясь из-за парты, — Чего молчал-то?! Да у меня на этот случай и оружие с собой!

И пока чёрная мелкая фигура шла к порталу с неё слетела иллюзия, давая возможность увидеть, что парень полностью подготовлен к сражению. Заряженный мини арбалет на правом запястье, на бедре кобура с метательными ножиками, к спине прикреплён арбалет побольше, вместе с колчаном полным стрел, а к ремню штанов на заднице прицеплен магический хлыст.

«Ничего себе…это он так на занятия ходит, в то время как нам даже ножики с собой в Академию брать запретили?! Где справедливость?»

Как только эта парочка скрылась, студенты выдохнули с облегчением, а преподаватель тяжело вздохнув по утрате, видимо самого любимого ученика, вернулся к заключительной части лекций.

***

После первой пары сестра утянула меня и друзей в кафетерий, где мы быстро перекусили сдобными булочками с мясом, под всеобщим вниманием, даже не подавились, как желали многие. И отправились на следующую пару.

Скажу Вам одно — целительство — вот совсем не моё! Все эти заклинания, блоки, стазисы и прочее-прочее, что завязано на магии Сальярийцев, а не на регенерации "Призывающих" Айнов — навевало тоску. Раны, ожоги, отравления — со всем этим справляется демон внутри нас. Это Сальярийцы беззащитны перед такими вещами, но не мы! Переломы, вывихи, растяжения — тоже срастаются, как на собаке, быстрее, чем на обычном человеке, но и медленней, чем при применении целительской магии.

И если сестра конспектировала за молоденькой целительницей, то я смотрел в окно, изучал лица и затылки студентов, что по воле случая теперь наши одногруппники на долгие, долгие недели. Радовало лишь знание о почти каждодневных практических занятиях на полигонах.

«Хоть там душу отведём в дружеских спаррингах!»

***

В обед мы пришли в просторную светлую столовую и, взяв свои порции, отправились искать столик для всей нашей компании. Распорядок столовой тоже отличался от нашей родной Академии. Здесь было самообслуживание, в то время как у нас, во время трапезы вся еда уже стояла на массивных столах в разных ёмкостях. Бери что душе угодно!

Ничего не предвещало беды, но перед нами возникли молодые адепты здешней Академии и с огнём в глазах, агрессивными эмоциональными потоками, обратились ко всем нам:

— Вам здесь не место! Валите домой, пока мы Вас пинком под зад не выставили!

«И как на это отвечать?! Сразу в голову стукнуть, чтобы мозги вправить или проглотить?!»

Парень сделал угрожающий шаг в мою сторону, а я быстро встал перед сестрой, закрывая её своей спиной.

— Валите домой, чёртовы Айны! — парень продолжал высказываться и оскорблять АйнКрадцев, заставляя сжимать кулаки. От этих троих особо ярко исходили эмоции, заставляя прочувствовать их на себе и заразиться их негативом.

Но всё вдруг изменилось.

Не знаю, как я это понял…просто почувствовал. В открытые двери зашла фигура, заставив всех лицезрящих на нас адептов сесть, потупить глаза и уставиться в свои ещё не тронутые тарелки, переключаясь с ярких разношёрстных эмоций лишь на одну — страх. И только парень с тремя дружками продолжал стоять и вещать, какие мы ничтожества и сущие демоны во плоти, такие же, как наши «Кхелы».

Тактичное покашливание за спиной студента и тот замер на полуслове, сглотнул и побелел на глазах. Эмоции из агрессивных переродились в панику и настоящий ужас. Глаза остекленели, и в них отчётливо загорелась мольба с призывом о помощи. Двое подстрекателей прошептав в унисон "Цербер", повернулись первыми и застыли каменными изваяниями.

— О чём беседуете? А, Виктор? — поинтересовался знакомый уже мне, чуть ленивый голос.

Тот самый Виктор, сглотнув ещё раз, натянул на лицо самую милую улыбку и обернулся к пареньку, что был на полголовы его ниже.

— Лай?! — притворно удивился парень. И тут же положил свою ладонь на моё плечо, от чего захотелось её скинуть с себя, желательно — выдернув с корнем.

— Да мы тут…лекции обсуждали! Я предлагал нашим новым друзьям взять у меня конспекты по…целительству! — чуть замялся парень. Но врал — хорошо. Прямо отборно. Не будь я эмпатом и, не чувствуй ложь собеседника, — поверил бы на слово. И коротышка, похоже, верил своим сокурсникам. А Виктор продолжал уверенно врать.

— Они же пропустили начало года, а там была сплошная теория! — вещал парень.

Известный мне уже Лай, сложил руки на плоской груди и чуть наклонил голову на бок.

— Что, прям конспекты..?

— Угу. Честное слово! Парни подтвердят!!!

— Знаешь, Виктор, а покажи-ка ты их сначала мне. Раз ты так беспокоишься за наших друзей и их…неполных знаниях, то наверно и сам переписал те лекции, что пропустил из-за переломов на полигоне.

Парень ощутимо сглотнул и растерялся, окрасив пространство рядом со мной тревогой, а Лай продолжил приказным тоном:

— Завтра к утру у меня должны быть твои лекции с начала года, а если там будут пропуски… — каратель перевёл глаза на дружков Виктора, — …отправлю Вас дописывать лекции в Данарийскую впадину, к огнекрылам. Будешь под кустом переписывать, пока твои дружки от змей отбиваться будут!

— А мы-то тут при чём? — возмутились друзья подстрекателя.

— Ну как же…коллективную тупость отрабатывать. Команда везде и во всём. Как по девкам бегать, с лекций сбегать, на новых студентов наезжать, "тёмную" гостям организовывать, в моё отсутствие — так вместе, а как дружка от змеюк защитить, всё — прошла любовь, развод и девичья фамилия? Нет уж. И в горе и в радости…

— Но Лай! — с ужасом отозвались пятикурсники.

— Жду к утру! Надеюсь, успеешь предоставить ВСЕ лекции, написанные исключительно твоей рукой.

— Лай! Но огнекрылы..?! — завопили они все втроём.

— Если есть возражения…Вы же знаете — вызов на поединок со мной открыт в любое время дня и ночи! — лениво протянул коротышка, поднимая ядовитый взор к потолку, словно доносил до глупых адептов прописную истину. Парни фыркнули, сникли и быстро постарались скрыться из столовой, не став прекословить. А коротышка удостоил нас своего ядовито-зелёного взгляда.

— Молодцы — сдержались на провокацию! А целители уже предупреждены о переломанных адептах… какая досада! — притворно обидевшись, вздыхает существо.

— Мы не настолько слабы, чтобы не выстоять перед этими… — стал возражать я, но коротышка меня грубо прервал.

— Но НАС в Академии больше! И другие, в отличие от этих, — будут стоять друг за друга горой. Да и целители предупреждены о…возможно травмированных — Сальярийцах!

«О как! Нас не считают слабаками! Мелочь, а приятно!»

— Добро пожаловать, в Боевую Академию — «Эолзер». Филиал ада на земле! Ваш столик, на время пребывания в этих стенах, у окна в дальнем углу! — едко проговорил коротышка, ткнул пальцем указывая направление и, развернувшись, ушёл из столовой.

«Вот же ушлёпок мелкий!»

***

Остаток лекций прошёл мимо меня. Я то и дело ловил себя на мыслях о радушном приёме и словах этого Нетта? Лая?

Когда оставшиеся лекции закончились, и мы пошли на ужин нас ждал первый сюрприз.

Ректор Академии, сидевший за столом преподавателей, выждал, когда все рассядутся и объявил новость. «В выходные пройдёт праздник осени, что будет совмещён с празднованием нашего приезда. На балу будет присутствовать его Величество — Динар Эолзер Сальярис, со своей свитой, и нынешний правитель АйнКрада — Дибериус Стронг».

«Да!.. Просто "прекрасные" новости!»

В отличие от меня студиозы оживились и даже сестра, выдала радостные эмоции, что я успел уловить.

Но и это были далеко не все новости на сегодня.

Вернувшись в наше логово, мы наткнулись на незнакомца. Молодой золотоволосый мужчина с ярко-зелёными глазами, суетился у плиты и накрывал на стол, выставляя различную выпечку.

«А вот и наш сосед! Но явно не студент. Аспирант? Преподаватель?»

— Добрый вечер! — отозвался блондин, обведя нашу компашку пристальным взглядом.

— Рад увидеть добровольцев из АйнКрада! Присоединитесь к чаепитию?! — доброжелательно предложил мужчина, нисколько не лукавя своим радушием и указывая на стулья. Мы нестройно поздоровались с нашим сожителем, и расселись вокруг стола.

— Я — Дин. А вас как звать? — не стал медлить сосед, окатывая нас любопытством.

Сестра, взяв инициативу, начала представлять соседу всех по очереди и начала с меня.

— Это Тайрен Зерхо — мой старший брат. Я — Террария. Силач и молчун — это Кейн КовЭ́р. — указала она кивком головы на темноволосого здоровяка, сидевшим рядом со мной у окна. Повернувшись к своим соседям, указала ладошкой.

— Это Деггер Пайсон — наш потомственный зельевар, — коротко стриженный блондин кивнул Дину.

— Ну и наш стратег — Сангр Луррус.

— Приятно познакомиться! — отозвался сосед и, не обращая внимания на открывшуюся входную дверь, продолжил: — Не знал, что ректор Академии подселит Вас именно в «логово»!

— Меня тоже только утром обрадовали! Зато понятно — кто выдул с утра весь мой кофе! — раздался от двери разгневанный голос Цербера.

— О, Лай! А вот и ты! Присоединяйся к нашему чаепитию! — предложил добродушный Дин и переключил свои эмоции на коротышку, заставив и нас испытать тёплое непередаваемое чувство.

— Какого, пламени, ты тут забыл? — игнорируя нас, раздражённо отозвался Лай, подходя к столу.

— Соскучился? Нельзя?! — невинно хлопая глазами, улыбнулся блондин.

— Знаю я твоё — "соскучился"! Выкладывай, зачем припёрся?!

— Нам надо серьёзно поговорить!

— О чём в этот раз? — поинтересовался раздражённый коротыш.

— О нас! Хочу, вернуть тебя! Я скучаю!!! — прохныкал мужчина, смотря на Цербера влюблёнными глазами. Его чувства набирали оборот, погружая нас в тёплые волны заботы и любви.

«Ну, зашибись! Не только попали в ссылку в чужую Академию, так ещё и живём под одной крышей с любителем нижней роли! Что дальше? Девочки по девочкам, мальчики по мальчикам?! Это же — Армагедец! Или как там Лай сказал… Филиал ада на земле?»

Не обращая внимания на нас, Цербер продолжил:

— Я и так знаю всё, что ты мне скажешь, даже примерно представляю доводы и аргументы! Хотя, знаешь, я уделю тебе своё время и даже выслушаю, если ты…уговоришь Рида переселить Айнов в другое крыло. Подальше от меня!

«"Рида"? Ректора Ричарда де К`ярга, что ли? Так-так-так…Да у нас тут не только ходок по мальчикам под боком, но и любимчик ректора затесался! Теперь понятно, почему К`ярг назвал его по имени — Нетт!»

— Рида?! Хорошо, сделаю! — воодушевился блондин и, быстро поднявшись со своего места, накинул обычный камзол без нашивок, поспешив к выходу, — Скоро вернусь! И мы обстоятельно поговорим! — бросил он напоследок, скрываясь за дверью.