Бог и фея (СИ)

─ Размести эти вещи поудобнее и возвращайся, ─ приказала Малефисента лешему, который, поклонившись, начал исполнять приказание, позвав на помощь собратьев. ─ Располагайся, сын Одина, чувствуй себя как дома. ─ Фея сохраняла величественное выражение лица, в котором ощущалось лёгкое презрение. Локи это не понравилось, но он решил пока не спорить и ответил:

─ Спасибо. ─ Ему не нравилось это слово вообще, а говорить его этой самоуверенной фее было вдвойне неприятно. ─ Но мне было хорошо и на прежнем месте.

─ Я не хочу терять тебя из виду, ─ ответила Малефисента. ─ Кстати, познакомься, это ─ Диаваль. ─ Она взмахнула рукой, и ворон на глазах Локи превратился в человека.

─ Здравствуй, ─ приветствовал мага бывший Ворон.

Локи наклонил голову, давая понять, что он не считает Диаваля кем-то достойным большего приветствия. Ворон, казалось, этого не заметил или притворился, что не заметил.

─ Итак, Локи, ─ снова заговорила Малефисента. ─ Как я уже сказала, располагайся. ─ Она отвернулась от мага, видимо, потеряв к нему интерес, но Локи, когда заходил в расставленную лешими палатку, уловил брошенный на него взгляд Малефисенты.

* * *

На следующее утро Локи проснулся от звуков голосов снаружи. Он был недоволен тем, что его разбудили, но всё же прислушался к тому, что говорили. Очевидно, Малефисента разговаривала с Диавалем, который летал куда-то на разведку. Локи прислушался к тому, что говорит Ворон:

─ Видать не видал, но слышал. ─ Ворон казался смущённым, по его тону маг понял, что Диавалю вовсе не хотелось говорить то, что он сообщал госпоже.

─ Что там? ─ Малефисента казалась напряжённой, Локи уловил в её голосе оттенок отчаяния.

─ У них там… дитя, ─ ответил Диаваль. Локи изо всех сил прислушался, ему казалось, что он как будто видит перед собой Малефисенту, видел её озадаченное лицо и светлые глаза. Она явно была чем-то расстроена.

─ Дитя, ─ повторила фея.

─ Да, ─ продолжал Диаваль, видимо довольный, что избежал наказания за то, что принёс дурную весть. ─ Собираются устраивать большой праздник, приглашено много народу на крестины.

─ Что же, Диаваль, мы тоже придём, ─ ответила Ворону Малефисента, причём Локи показалось, что фея улыбалась, когда говорила это. ─ Как можно пропустить такое событие!

Дальше Локи не стал слушать, он и без того примерно понял, что случилось. Оставалось только точно узнать всё у феи, причём выспросить надо было аккуратно, он не хотел быть превращённым в какое-нибудь животное из-за своего любопытства. Локи быстро оделся и вышел из палатки. Он увидел стоящих недалеко от него Малефисенту и Диаваля. Они не обращали на него внимания и были заняты своим разговором.

─ День добрый, ─ сказал Локи, подходя к ним: Диаваль посмотрел на мага, Малефисента, казалось, его даже не заметила. ─ Я случайно услышал часть вашего разговора, и, хотя подслушивать нехорошо, ─ Локи усмехнулся, ─ хотел бы полюбопытствовать, что, собственно, случилось?

─ А тебе какое дело? ─ спросил Диаваль, недоброжелательно глядя на Локи. Бог не понравился ему с первого взгляда, и Ворон не считал нужным это скрывать. ─ Ты здесь чужой, тебе должно быть всё равно до происходящего.

Локи не удостоил Ворона ответом и снова обратился к Малефисенте, повторив свой вопрос. Фея, как ни странно, ответила ему:

─ Дело в том, что мы собираемся в гости к Королю людей: у него большой праздник в честь рождения ребёнка, ─ ответила магу Малефисента, чуть улыбаясь. Локи понравилась эта улыбка: она была сродни тому чувству, что говорило в нём, когда он затевал очередную пакость. Именно это чувство и привело его сюда, после того, как Локи устроил пожар.

─ Вот как! ─ откликнулся он. ─ Что же, мне, по-видимому, надо одеться поприличней, к Королю всё-таки идём!

─ Непременно, нужно предстать перед Его Величеством в самом выгодном свете, ─ ответила Локи Малефисента, она оценила сарказм.

Феей овладело жгучее, истеричное веселье, за которым она старалась скрыть горечь и обиду. Она улыбалась Богу, с которым вчера держала себя высокомерно и неприступно. Диаваль нахмурился: ему не нравилась эта перемена в настроение госпожи к чужеземцу. Он снова посмотрел на Локи: тот стоял, прислонившись к дереву, и смотрел на Малефисенту. Локи чуть улыбался одной из своих загадочных улыбок, которые обычно не предвещали ничего хорошего.

Когда Малефисента с Диавалем удалились вглубь леса, Локи решил привести себя в надлежащий порядок. Ему было свойственно щегольство, он не пренебрегал им даже в походах, выделяясь на фоне Тора, которого интересовали только удобство одежды и прочность доспехов. Локи зашёл в палатку, порылся в вещах и извлёк оттуда свой шлем. Глядя на своё отражение в отполированном металле, Локи вдруг осознал, что в Малефисенте показалось ему сродни себе: её рога. Он надел шлем.

«Так и есть, ─ думал Локи, глядя на свою тень, которую отбрасывали солнечные лучи, проникавшие сквозь стенки палатки. ─ Два рогоносца. Странно». ─ Он задумчиво снял шлем с головы и положил его на кровать, принявшись отыскивать в узлах поклажи мантию.

Когда Локи вышел из палатки, солнце было уже высоко. Его ждали Малефисента и обращённый в ворона Диаваль.

─ Идём, ─ улыбнулась краешком губ фея, когда Локи подошёл ближе. ─ Может, тебя тоже превратить в кого-нибудь?

─ Благодарю, но нет, ─ ответил Локи. ─ Мне и так неплохо. ─ Маг исподтишка оглядывал фею. На ней был новый наряд: чёрный жёсткий плащ с большим стоячим воротником, тело облегал изящный лаковый костюм, состоявший из брюк и туники. Голову Малефисенты покрывала змеиная кожа, скрывавшая волосы, но оставлявшая открытыми рога. Чёрный цвет ещё больше подчёркивал её бледность и острые скулы, но это придавало фее особую «тёмную» красоту.

Малефисента тоже рассматривала Локи. Её губы изогнулись в подобии улыбки, когда она увидела особенность шлема мага. Странная судьба! У них есть что-то общее. Фея ничего не ответила на реплику мага и, поведя рукой в том направлении, в котором они должны были идти, зашагала по тропинке. Ворон, молча, полетел следом, в душе не одобряя Локи, но всеми силами сочувствуя целям хозяйки.

Праздник во дворце был в самом разгаре. Новорожденной принцессе дарили подарки, было полно разнообразного народа: от богатых дворян до нищих. В это же время прилетели три добрые маленькие феи: Нотграсс, Флитл, Фислифт, которые, поклонившись и воздав дань уважения королю и королеве, спешили подарить маленькой принцессе свои подарки. Когда две старшие феи успешно сделали свои, настал черёд младшей феи Фислифт. Фея, немного волнуясь, начала говорить, но в этот момент раздался грохот, все свечи, зажженные в зале, погасли, а тяжёлые двери распахнулись. Испуганные гости повернулись к дверям, в которых стояла Малефисента, держа в руке посох, на котором сидел большой чёрный ворон. Она, не обращая внимания на испуганный шёпот, и даже как будто довольная им, направилась к подмосткам, на которых располагались два трона.

Локи тем временем, наблюдал за всем, стоя в тени двери. Сейчас он не хотел участвовать в акте мести Малефисенты, это было её и только её дело. Каким Локи не был эгоистом, месть он расценивал как самое важное и нужное, то, чему ни в коем случае не следует мешать. Малефисента тем временем откровенно насмехалась над королём Стефаном и всеми, кто был в зале. Она говорила что-то о нищих, о благородстве, Локи, даже не видя её лица, знал, что она улыбается той улыбкой, какую он видел утром. В этот момент Малефисента начала произносить слова проклятия. Локи, как и все в зале напряжённо её слушал. Он видел, как над колыбелью принцессы клубились зелёные сполохи, как тихо плакала девочка, как Малефисента, обуреваемая злорадством, произносила роковые слова.

И тут заговорил король: он просил фею сжалиться.

«Не надо, ─ тут же подумал Локи. ─ Не жалей этого смертного, что причинил тебе столько вреда». ─ Локи почему-то был уверен, что Стефан что-то сделал Малефисенте, и невольно удивился тому, что он сочувствует злой фее. Да, его самого нельзя было назвать добрым, но у него пока ещё сохранились определённые моральные принципы, за которые Бог не переступал.

─ Ну, хорошо, ─ снова заговорила Малефисента. Она смягчила своё проклятие, давая королю призрачную, но всё же надежду. Локи, не отрываясь, наблюдал за феей. Он чувствовал какой-то подвох в этом «смягчении» и надеялся узнать, в чём он состоит. В это же время Малефисента развернулась и направилась к выходу, провожаемая сотнями испуганных и озлобленных взглядов.

Когда она прошла мимо Локи, Бог тихо спросил:

─ Во всём этом есть какой-то подвох?

─ Разумеется, ─ холодно ответила Малефисента и быстро пошла вперёд. Ворон, удобно расположившийся на посохе, тихо каркал, как бы выражая одобрение поступку госпожи.

Локи, оглянувшись, посмотрел в зал: народ толпился и перешёптывался, глядя вслед уходящей ведьме. Одна женщина, похоже, заметила Локи, потому что тихо упала в обморок, подумав, что это ещё один злодей, желающий проклятия принцессе. Локи скривился и направился за Малефисентой, которая уже почти скрылась из виду. По дороге он думал о том, какая мощь была вложена в сегодняшнее заклятие, и его уважение к рогатой фее невольно возросло и приобрело лёгкий оттенок восхищения.

==== Глава 4 ====

Локи начинал привыкать к жизни на Болотах. Он удобно расположился на небольшой поляне, окружённой обычной, а не волшебной растительностью, обитатели которой так и норовили что-нибудь стащить. Большую часть времени Бог проводил на реке и водопадах, наблюдая за водяным народцем и прочими разнообразными существами, в изобилии водившимися около реки. Они не владели человеческим языком, но это было даже хорошо, поскольку Локи в Асгарде так надоела пустая болтовня брата и его друзей, что он наслаждался покоем в тени деревьев. Единственное, что огорчало мага, это то, что привезённая с собой еда медленно, но верно убывала, а Локи вовсе не горел желанием узнать, чем питаются на Болотах. С Малефисентой и Вороном Локи старался пересекаться как можно реже, потому что фея после крестин стала раздражительной и не упускала случая выразить своё недовольство.

Как-то раз Локи сидел на своём излюбленном месте в низине и читал. Когда он поднял голову, то увидел, что Малефисента направилась куда-то. Последнее время она всё больше сидела на высоком дереве, на краю обрыва, явно размышляя о чём-то. Теперь же она быстро шла в сторону обычного леса, который находился на владениях короля Стефана. Решив узнать, куда направилась Малефисента, Локи, стараясь не шуметь, последовал за ней. Неожиданно фея остановилась и повернулась:

─ Если хочешь пойти со мной, мог бы просто спросить, ─ сказала она. Локи вышел из-за куста.

─ Зачем? Намного интереснее проследить, ─ ответил маг, приближаясь к фее. ─ Куда ты?

─ Это уж моё дело, ─ ответила Малефисента.

─ Только что звала меня с собой, а теперь даже не хочешь говорить, куда идёшь, ─ Локи, тем не менее, шёл следом за феей.

─ А я и не звала тебя с собой, ─ бросила фея.

─ Ты же сама сказала, что я мог бы не красться, следовательно, ты позволила бы мне пойти с тобой, ─ вывел логическую цепочку Локи.

─ Это ничего не значит, ─ ответила Малефисента. ─ Я вовсе не хотела тебя брать, но, раз уж пошёл, так иди.

─ Женская логика! ─ Локи закатил глаза. ─ Великий Один, мне тебя не понять.

─ Это тот самый, что отправил тебя сюда? ─ осведомилась Малефисента. ─ Если он ─ твой отец, почему ты призываешь его в свидетели как божество?

─ Привык уже. ─ Локи даже не задумывался над тем, почему он повторяет эту фразу. Видимо, она настолько укоренилась в его сознании, что была неотделима. Странно, что Рогатик (так мысленно Локи называл Малефисенту) это заметила. ─ А у вас тут есть боги?

─ Нет, ─ ответила фея. ─ Люди, разумеется, поклоняются кому-то, на то они и люди. А я сама себе хозяйка. Локи, ─ обратилась Малефисента к магу, ─ за что тебя сюда сослали?

─ А не всё ли равно? ─ Локи посмотрел сверху вниз на фею.

─ Надо же мне знать, что ожидать от тебя, ─ ответила Малефисента. ─ Возьмёшь, подожжёшь Болота или продашь меня людям.

─ Скорее первое, ─ ответил Локи. ─ С людьми я вообще встречаться не хочу, если только не повелевать ими.

─ Вот уж скучнее занятия не придумаешь! ─ воскликнула Малефисента. ─ Править людьми! Они такие скучные, серые, пытаются изменить под себя мир. Нет, править ими неинтересно. Вот, жителями Болот ─ да, интересно, а людьми… фи, ─ Малефисента скривила губы.

─ Может быть, ты и права, ─ задумчиво ответил Локи. ─ Ты знаешь других людей своего мира, а те, что живут в моё время, ─ Локи прикусил язык. Он понял, что сболтнул лишнее. Этой рогатой нахалке ни к чему знать то, что он прибыл из будущего. Но Малефисента уже ухватилась за сказанные Богом слова.

─ Те, что живут в твоё время, ─ повторила она. ─ То есть, ты не из нашего времени? ─ В голосе феи чувствовалось любопытство.

─ Скажем так: не совсем. ─ Локи не хотел говорить много о себе, ему было гораздо интереснее узнать всё про фею и ему почему-то казалось, что она ему всё расскажет. ─ И всё-таки, куда мы идём? ─ Локи заметил, что они уже вышли за пределы Болот и теперь идут по опавшим жёлтым листьям простого леса.

─ Помнишь принцессу? ─ Малефисента решила приоткрыть завесу тайны, чтобы заговорить Локи, глядишь, расскажет ещё что-нибудь про себя. Фее в свою очередь хотелось побольше узнать про мага.

─ Ту, на которую ты навела проклятие? ─ Локи стало интересно. ─ Дочь короля?

─ Именно, ─ ответила Малефисента. ─ Мы идём навестить её.

─ Но, разве замок не в другой стороне? В прошлый раз мы шли через твой лес, ─ Локи сделал ударение на слове твой.

─ Она не в замке, ─ терпеливо ответила фея. ─ Его Величество всеми силами старается спасти дочь от неминуемого проклятия, ─ Малефисента усмехнулась. ─ Глупец! Моя магия никогда не знала промаха. «Лишь однажды, ─ подумала фея. ─ Когда этот предатель обманом усыпил меня и отнял мои крылья». ─ Поэтому он поручил трём маленьким феям, ты видел их в замке, они пытались помешать мне, заботиться о принцессе до её шестнадцатилетия и ещё день после.

─ Занятно, ─ отозвался Локи. ─ Только как эта мелкота собирается заботиться о принцессе?

─ Вот сейчас и посмотрим, ─ ответила Малефисента. ─ Они же всё-таки феи, ─ она вспомнила, как раньше, в далёком детстве они дружили, но тут же отогнала от себя эти воспоминания, ─ придумают что-нибудь.

Вскоре Локи и Малефисента вышли к небольшому домику, который одиноко стоял посреди поляны. Дом выглядел уютным и аккуратным, невозможно было подумать, что тут живут феи, а не какие-нибудь обыкновенные крестьяне. Малефисента, оставив Локи на краю поляны в тени деревьев, подошла к раскрытому окну и внимательно посмотрела на маленькую Аврору, колыбельку с которой три феи так неосмотрительно оставили около окна:

─ Какое страшилище, и не захочешь ─ пожалеешь, ─ произнесла фея, глядя на малышку, которая в свою очередь тоже смотрела на незнакомку. Малефисента скривила лицо, обнажая в оскале большие белые зубы, и зашипела, видимо, желая напугать девочку, но та только улыбнулась. ─ Прегадкая, ─ резюмировала Малефисента. ─ Чудище. ─ Фея отошла от окна, заслышав голос одной из фей-нянек.

Локи тем временем неслышно подошёл к Малефисенте сзади и сказал:

─ Уже всё, я думал, ты захочешь поболтать с этими милыми феями.

─ Только попробуй обратить на себя их внимание, и сказать, что я здесь! Я живо превращу тебя в маленького воробья, Диаваль с удовольствием заклюёт тебя до смерти! ─ тихо, но грозно произнесла фея.

Локи, наблюдавший, как Малефисента возводила огромную стену из терновника, ничего не ответил, лишь наклонил голову в знак того, что он ничего и не собирался предпринимать, просто пошутил. Магу не хотелось погибать, а зная мощь Малефисенты, и её характер, можно было не сомневаться, что фея с лёгкостью исполнит своё обещание. Сам того не подозревая, Локи восхищался магией Малефисенты, но в то же время немного, совсем чуть-чуть, боялся её, хотя не признался бы в этом никому.

Голос одной из фей в домике затих, и Локи приблизился к окну и взглянул на Аврору.

─ Обычный ребёнок смертных, ничем не примечательный, ─ сказал он. ─ Не понимаю, почему ты сказала: чудище.

─ Тебе не понять, ─ ответила Малефисента. ─ Ты многого не знаешь, Локи, очень многого. ─ Она отвернулась и зашагала к лесу.

─ Так может, ты просветишь меня, ─ заметил Локи, нагоняя фею. ─ Что у вас тут произошло?

─ Я же уже говорила, что это не твоё дело, ─ бросила Малефисента. ─ А впрочем, если хочешь, спроси у Диаваля, он, может, и расскажет.

─ Малефисента, ты же сама знаешь, что Диаваль мне ничего не скажет, ─ ответил Локи.

─ Знаю, поэтому и отправляю тебя к нему, чтобы ты не расспрашивал меня. ─ Малефисента остановилась. ─ Когда-нибудь, Локи, я тебе расскажу, как было дело. Да, очень может быть. Но не сейчас. Идём, ─ Малефисента повела рукой в сторону тропы. ─ Ты же не хочешь ночевать в человеческом лесу?

─ Нет, ─ Локи прошёл в указанном направлении. ─ А ещё я не хочу становиться к тебе спиной, ты можешь поразить меня заклятием, а я не успею ничего сделать.

─ Если бы хотела поразить, то поразила бы, ─ проговорила Малефисента, проходя мимо Локи. ─ Не сейчас, когда-нибудь потом. ─ И она быстро пошла вперёд. ─ Не отставай! ─ Фея скрылась за поворотом.

Локи догнал Малефисенту, когда та уже прошла половину пути.