Жениться да смириться

— У тебя все получиться, — обнадежил меня ушастый. — Эй! У тебя все хорошо? Ты какая-то бледная.

— Приболела, — отмахнулась я. — Так о чем поговорим?

— О Поликсене. Мы должны защитить её, — мямлил Арнаэль.

— Кто такой бобровый король?

— Бобровый король это предводитель Темных эльфов. Много веков назад он украл главную реликвию эльфийского рода, Жемчужину Алнарела. Когда грянула война между Светлыми и Темными, его дочь отправилась во главе войска, покинув дворец тайком. Она погибла. А король сошел с ума и приказал посадить бобы везде, по всему королевству. Он обвинил Светлых эльфов в гибели принцессы и навсегда закрыл свой дворец от чужих глаз.

Раз в столетие он ищет себе новую жертву среди девочек, нападая и сжигая деревни по всему Донауворту. Стоит ему найти принцессу, как он проводит жуткий ритуал убийства, поклоняясь Темному, — вел речь мой жених.

— Что-то ты темнишь, — изрекла я.

— На самом деле, бобровый король изнасиловал и убил свою дочь. Но в легендах для людей такого нет, — объяснил он.

— То есть люди знают лишь о войне между Темными и Светлыми эльфами? — удивилась я.

— Да, мы не распространяемся об этом.

Боги, что меня ждет?! Вечно какие-то тайны, мрачные истории. Неужели эльфы настолько хотят скрыть свое прошлое, что придумывают более гуманные легенды для людей? Похоже, что так и есть.

Пальцы коснулись моей щеки, вырывая меня из размышлений. Арнаэль с полуулыбкой взял мое лицо в свои руки. Поцеловаться нам не дали. Угадайте, кто.

— Вы же меня не оставите одну? — спросила Поликсена.

— Нет, конечно, — ответила я, притрагиваясь к её русым волосам.

— Идемте! — торжественно сказала Галанэль и первой подошла к входу в замок. Мост через ров с водой перебросился сам (рядом река протекает). Решетка поднялась и открыла вид на внутренний двор.

Все, что я не видела вечером, приезжая сюда, открылось при свете дня — внутренний дворик, поделенный на сводчатые проходы. Многочисленные скульптуры как украшение двора. Фонтан, окруженный зеленой лужайкой. Мраморный дворец с двустворчатыми окнами, поделенный на этажи, фасад которого украшен орнаментом из красного, зеленого и белого цветов.

— Красота, — только и смогла вымолвить я.

— Не волнуйся, скоро Арнаэль выстроит подобный, — пошутил Тристанаэль.

— Быстрее чайка на горе свистнет, — я не могла не съязвить.

— Эвр! Иди сюда! — кто-то все не успокоится. У них как раз сейчас стадия принятия, как я это называю. Принять свои чувства, сказать друг другу об этом. — Повтори, что ты сказал!

— Неза, я люблю тебя, — проговорил Эвр, дипломатично прячась за моей спиной. — Теперь услышала?

— Ах ты, маленький… — к моему счастью, девушке не дали договорить. Арнаэль взял меня за руку и начал показывать свой домик.

Ну, как домик… дворец, если быть до конца честной. На первом этаже ничего интересного не попалось — склады зерна, ягод, льна, шерсти, парусины (на черта?!). На втором этаже жили старшие члены рода — Галанэль и Тараниэль. Меня поразило изящество убранства гостиных и спален для гостей. Третий этаж и выше предназначен для детей.

А мы с Ушастиком будем жить под самой крышей, рядом с чердаком, пока эльфийская задница не выстроит хотя бы деревянный домишко. Вот такие дела.

Пока я ещё помню — мать отдала мне свое платье на «растерзание». Осталось попросить Звезду мне помочь. Во второй раз. Боги, дайте мне сил!

Глава 4 И нагрянули гости

Я мечтала спокойно заняться свадебным нарядом. Все для этого подготовила — одолжила у Галанэль нитки и иголки, еле уговорила Звезду отвлечься от Тристанаэля ради меня. Закрылась в своих покоях, попросив Арнаэля не беспокоить пару дней.

Все шло идеально — мы жемчугом обработали корсет, белым атласом скрыли алый цвет насколько это возможно. Над юбкой пришлось потрудиться — серебристый бархат, к сожалению, не смог перекрыть буйство цветов. Зато добавил складки, расшитые драгоценными камнями. Новая вуаль с алмазами сверкала на солнце, радуя глаз. Получилось утонченное черти что.

Стук в дверь отвлек меня от платья. Звезда быстренько прикрыла наряд отрезами ткани, в которых мы дружно утопали.

— Кто там? — на всякий случай уточнила я.

— Это Неза, — проговорили в ответ.

Звезда облегченно выдохнула. Я впустила в комнату Незу и закрыла дверь.

— Я хочу поблагодарить тебя за все, — сказала она. — Мы с Эвром отбываем на закате. Он каким-то образом договорился с ветрами.

— Ты вернешься домой?

— Да, — ответила девушка.

— Это же чудесно! — воскликнула я. — Поздравляю, Неза!

— Ивет, у меня кое-что для тебя есть, — заговорщически произнесла она, доставая откуда-то сверток. Учитывая её наряд, полностью состоящий из доспехов, удивительно как она смогла спрятать подарок. — Это на твою свадьбу с Арнаэлем. Пожалуйста, открой, когда мы уедем.

— Спасибо! — я заключила в объятия сильную девушку. Меня сжали в ответ.

Когда вам говорят, что человек оседлал ветер — вам кажется это бредом и небылицей. А я это видела воочию, держа за руку Арнаэля.

Эвр на серебристой колеснице увез Незу домой, осыпав нас бурей напоследок. Снег укрыл землю в очередной раз, засыпая подбитые мехом плащи и летя в лицо. Ветер, что с него взять?

— Я соскучился, — сообщил мне эльф на ушко. Мрр… шантажист.

— Нам бы торжество обсудить самим, — спустила его с небес на землю.

— Ты чем-то недовольна? — поинтересовался Арнаэль.

Хотелось отвесить пару ласковых пинков. Но не успела. К замку подъехали три кареты. Одна — позолоченная, вторая — посеребренная, третья — деревянная. Ощути себя в сказке.

Тараниэль с величественным видом павлина пошел встречать гостей. Я, чтобы не закоченеть окончательно, обнимала жениха, крадя у него тепло. Арнаэль поцеловал меня в носик. А затем произошло сразу несколько вещей — визг меня оглушил, наши объятия разорвали.

Меня обняли, закружили, женские лица сменялись одно за другим. Потом свет померк. Перед тем как грохнуться в обморок, я увидела белое от бури небо.

Очнулась я в полутемных покоях. Единственная свеча на столике рассеивала тьму. Пряный аромат трав достиг моего носа. Что-то прохладное соскочило с моего лба, стоило мне подняться на постели. Тело не хотело слушаться.

— Что со мной случилось? — спросила я, заметив обеспокоенное лицо Арнаэля слева от себя.

— Ты упала в обморок. Целитель думает, что ты слишком устала, — проговорил эльф.

Вдохнув запах, летающий в комнате, заставил меня закашляться. Не знаю, чем здесь окуривали пока я дрыхла, но тошнота поступила к горлу.

— Открой окно. Нечем дышать, — сказала непривычно тихо.

Арнаэль впустил свежий воздух. Дышать стало легче. Но тошнота никуда не делась, грозя вывернуть мой завтрак на всеобщее обозрение.

— Тебе плохо? — прокричал мне в спину жених, когда я стремительно бежала в уборную. Завтрак все-таки вылез наружу. Черт!

Вот, что со мной не так, а? Ответ не успела придумать — меня снова вырвало. На глазах выступили слезы. Заботливый эльф принес мне в кубке воду. Сделала пару глотков.

— Я позову целителя, — произнес Арнаэль.

— Нет!

— Ивет, нужно, чтобы тебя осмотрели.

— Не стоит, — проговорила я. Так и вижу себя со стороны — бледное осунувшееся лицо, бескровные губы и неестественный блеск глаз.

Нашу семейную перепалку прервала Рхея, уводя меня от ничего не понимающего жениха.

— Мне стоит поздравлять будущую маму? — подмигнув мне, спросила Рхея.

— Тут бы выжить, — невесело усмехнувшись, ответила я.

— Вместе с Белль и Лорин мы поможем тебе все это пережить, — доверительно сказала она.

Боги, сколько времени прошло! Рхея будто повзрослела на моих глазах. Проницательная девушка всегда угадывала, что происходит у меня в душе. Белль меня поддерживала, Лорин стала для меня младшей сестренкой. И сейчас они все здесь. Ради меня.

Слезы радости побежали по щекам. Кое-как приведя себя в порядок, прошествовала на семейно-дружеский вечер.

Лорин вместе с мужем и годовалым сыном сидела напротив меня. Белль укачивала расплакавшегося младенца, шепча что-то на ухо мистеру Голду. Рхея кое-как уселась на предложенный стул, придерживая свой большой живот. Мы с Арнаэлем вошли, когда шум и гам достиг высоких нот. Тараниэль и Галаниэль плюс мои родители уставились нас как на спасителей. Отлично. Тристанаэля и Звезды не наблюдалось, значит, где-то развлекаются.

Мой эльф явно струсил, потому что попытался сделать вид, что он тут ни при чем и никого из них не знает. Моя железная хватка на его ладони не дала сбежать.

— Может, познакомите нас со своими друзьями? — обманчиво тихо спросил Тараниэль. Вот уж, чьего яда хватит на десяток колб.

— Конечно, отец, — проговорил Арнаэль. — Рядом с вами Белль и её муж мистер Голд. Следом за ними Рхея с мужем, что год назад соединил наши сердца. Потом Лорин и её муж.

Кажись, Галанэль оттаяла и активно завела светскую беседу. Я опасливо приземлилась на стул неподалеку от своих родителей. Арнаэль под столом взял мою руку. Ох, если бы он на самом деле знал!

— Из-за чего ты упала в обморок? — шепотом спросила моя мать.

— Голова закружилась, — отмахнулась я.

— Лжешь! Посмотри мне в глаза, дочка, — мне пришлось повернуть свое лицо к материнскому. В мое лицо впились пронизывающим взглядом. — Ещё раз спрашиваю — в чем причина обморока?

— Не знаю, — попыталась выкрутиться. Конечно, мама обо всем догадалась. И хотела, чтобы я это озвучила сама.

— Мало того, что моя дочь лишилась невинности раньше свадьбы! Теперь беременность. Шлюха! — выплюнула мать. Слова прозвучали как пощечина.

У меня не осталось сил терпеть. Покинула замок быстрым шагом. Арнаэль звал меня, но тщетно. Я уходила все дальше и дальше. Снежинки ложились на лицо. Посмотрела на небо — белые тучи закрывали звезды.

— Моя фея, это ты? — раздался голос рядом. Не успела я среагировать — меня заключили в объятия.

Не видеть белого света в прямом смысле это по моей части. Сейчас. Замкнутое пространство. И нет возможности выбраться. Мало того, что меня похитили!

Боги. Я никогда не считала себя феей. А меня явно с кем-то перепутали. О-о… я влипла. В который раз. Ушастик, зараза. Найди меня. Кулон не подавал признаков жизни — не светился и никак не реагировал на мою магию.

Все просто зашибись. Барабанная дробь. Мои поздравления, Ивет. Даже в доме будущего мужа ты умудряешься находить неприятности.

Глава 5 Моя фея

Боги, моя голова. Как больно! Чем меня вчера оглушили? Опять та комната. Ничего не изменилось. Дверь заперта, я валюсь пластом на низкой кровати, рама, изголовье и угловые столбики которой покрыты резьбой, на обыкновенном тюфяке вместо перины.

— Моя фея, ты проснулась? — спросил противный голос. Вчера я слышала его. Точно.

Дверь в мою комнату-тюрьму приоткрылась. На пороге появился мужчина с белыми белками глаз. Боги, кто его ослепил и за что? Такая практика запрещена пятьдесят лет на территории Донауворта! Во-первых, потому что жестоко. Во-вторых, потому что способ наказания исчерпал себя. В-третьих, потому что колдовство должно нести положительное людям.

Миска с водой разлилась на мое платье. Еду я успела поймать, продолжая рассматривать мужчину. Черные волосы, короткая бородка, нос картошкой, впалые щеки. Да, жизнь его потрепала.

— Я испугался, когда не увидел тебя в третий раз, — начал говорить мужчина. — А помнишь, как мы впервые встретились? Шел дождь, ты танцевала под ним. Твои крылышки намокли. Я подошел и спросил, не видел ли тебя раньше. Ты назвала чье-то имя, и долгое время пытался найти себя среди своих учениц в Банке идей. Но тебя нигде не было! Ты пообещала мне встречу через пятнадцать лет. И мы снова увиделись. Это волшебство между нами в ту ночь,…а потом ты исчезла, — закончил свой рассказ он. — Я искал тебя! И нашел сейчас.

— Но я не ваша фея! — попыталась достучаться до разума. На данный момент — совершенно бесполезное занятие. Ослепленный любовью в прямом смысле ничего не слышит.

— Моя фея, — мужская рука притронулась к моим волосам, провела по ним, — моя фея.

Боги! Если он повторит пару раз одно и то же, я лично его покусаю. Тем временем мое лицо стали исследовать. Палец коснулся моих губ, приоткрывая их. Только не поцелуй — нет-нет! Кто бы меня из богов послушал!

Впервые мне настолько неприятно стало — в мой рот немилосердно вторгались, несмотря на сопротивление. Шершавый язык исследовал каждый дюйм.

— Моя фея, — страстный шепот погружал меня в транс. — Любимая…

Темнота. Чернота. Ничего не видно. Очнулась во второй раз, когда в комнате появились свечи. Я потянулась к теплу — к единственной защите в царящем вокруг мраке. Мои пальцы коснулись пламени. Зашипела, обжегшись. К сожалению, мне не приснилось. А жаль!

Взяла в свою руку кулон — тот слабо светился. Меня ищут. Наконец-то. Представила перед внутренним взором, закрыв глаза, своего похитителя и место, где нахожусь. Подарок эльфа окрасился в пурпурный цвет. Фух! Надеюсь, магия этой вещицы не подведет и сейчас.

Почему, когда находишься в заточении несколько дней, в голову лезет ненужная информация? Вроде того, что стражи Могабтики это звездочеты. Они рассчитывают лучшее время для посева.