Творец: осколки иллюзий

Кто в сундуке в подвале свой стерег алмаз,

И в чьих сердцах при виде нас

рождалась злость,

Те навсегда исчезнут, сгинут в эту ночь!

Прочь!

Сгинут прочь!

Веселые тролли (с) Король и шут

Праздник удался на славу. Город и близлежащие деревни за неделю завесили флагами, цветочными гирляндами, многочисленными мигающими разноцветными огоньками лампочками и прочей всячиной. Жители тоже постарались — украсили дома цветами, сделали нарядными витрины магазинов, выставили на улицы кадушки с деревьями, на которые повязали разноцветные ленточки. Майя и Таир гуляли по улицам и широко улыбались — красотища! Их мир был прекрасен и отзывчив, и это очень радовало. Майю к тому же распирало от гордости — вон какое дело провернула и с ума не сошла. А Таир просто любил свою девочку и постоянно ее тискал. Он знал, что его Маечка самая замечательная, умная и крутая, самая-самая из всех людей, магов и творцов, существующих в мире.

Дорогие гости прибыли во дворец за сутки до мероприятия — семь хранителей мира, семь великих магов и под сотню сопровождающих. Каждому были предоставлены покои, с каждым Майя лично встретилась и пообщалась. Расспросила наедине, как успехи, кто чем недоволен, как проходит совместная работа. Вроде бы все было нормально, великие маги сработались с драконами, никто претензий не высказал. Потом Майя не погнушалась поговорить с сопровождающими, чем несказанно порадовала Таира — драконы верно служат, но и внимание любят, похвалу за хорошую службу. И Таиру было отрадно, что Майя проявила мудрость в этом вопросе, что не зазналась, осталась внимательной и человечной, даже когда речь шла о драконах. Перед сном Майя еще раз повторила Таиру, что бесконечно счастлива, что однажды доверилась ему и послушалась его советов, что Таир предложил мудрое решение, она спокойна за свой новорожденный мир и может всем доверять. Наверное, еще никогда Таир не засыпал таким счастливым.

А утром началась суета. Праздник в городе был в самом разгаре. С рассветом на самой большой городской площади и на холмах у стен дворца развернулась ярмарка. Да и вообще весь город превратился в одну большую ярмарку. Мастера предлагали свой товар и всячески завлекали многочисленных жителей и гостей с других континентов. Угощения были на любой вкус. Майя распорядилась, чтобы детям раздавали сладкую вату, кукурузу, картошку спиральками и кренделя. Народ развлекали скоморохи и клоуны, веселили артисты на нескольких сценах. Многочисленные конкурсы, игры, соревнования: кто-то перетягивал канаты, кто-то пробовал силы в кулачных боях, кто-то выбивал мячом кегли. Все радовались, пели и танцевали. Кроме Майи. У которой вдруг выяснилось, что нечего надеть. Она металась по своей гардеробной, которая была в три раза больше ее квартиры в Москве, и страдала, что среди этой кучи тряпья у нее нет ничего приличного на выход к собственному народу. Таир зевнул на это, забрал плед и пошел греться на террасу. Все равно, что бы он ни предложил, Майя отвергнет, еще и истерику закатит, потому что сильно нервничает. Пусть сама разбирается. Таир на празднике будет в темно-синем смокинге, белой рубашке, с черной бабочкой — просто и элегантно. Волосы чистые, он соберет их у висков в маленькую гульку. Хотя, нет, стоп… Распущенные лохмы со смокингом не сочетаются… Пожалуй, он просто соберет их все в аккуратный хвост на затылке и дело с концом. А на выход в город к народу как одеться?

Внезапно выяснилось, что Майя не просто говорила с драконами и магами, она договорилась о праздничном шествии хранителей мира в истинном облике и великих магов по городу от северных ворот по центральной улице к южным в сторону дворца. Таира подобное дело не порадовало. У него не было в планах ходить по городу в виде дракона. Да и как почти сотня драконов поместится на их небольшой улице? Они чуть не разругались. Майя психанула, ушла в гардеробную и через пятнадцать минут вернулась в красивом красном струящемся платье из какой-то легкой материи — то ли шелк, то ли тафта — Таир не очень разбирался в тканях. Понизу платье расшито золотым растительным орнаментом. Верх и рукава украшены тончайшим очень изящным золотистым кружевом. Волосы распущены, лежат красивой волной. По пробору к центру лба спускается богатая подвеска-тика, заканчивающаяся переливающимися красными камушками. От подвески в стороны отходит две цепочки с такими же горящими огнями красными камнями. На шее тонкое изящное колье. Рубины, скорее всего. Только они могут так красиво играть на свету. Майя стояла перед ним восхитительно страстная и удивительно красивая.

— Как? — робко спросила она.

— Великолепно. А… Эм… — Таир вопросительно выгнул бровь.

— Это Агни подарил. — Майя подняла голову и покрутилась перед любимым. — Красиво, правда? У меня никогда не было таких украшений. Я даже боюсь представить, сколько это стоит. Он сказал, что выбирал подарок специально для меня. Ты же не против?

Таир вздохнул. Он мог бы и сам додуматься привезти Маечке что-то из других миров. С чего он решил, что является лучшим ее подарком?

— Тебе нравится? — улыбнулся тепло.

Майя быстро закивала. Глаза горели от счастья.

— Уверен, Агни выбирал для тебя этот подарок с большим почтением.

Девушка подпрыгнула. Хлопнула в ладоши и бросилась Таиру на шею, словно это он ей подарил украшения. Тот обнял ее — пахнет счастьем и жасмином. Если ей нравится, пусть идет так. В конце концов, она повелительница и должна быть сегодня самой красивой на планете.

Ровно в два часа сорок минут драконы-люди и маги собрались в главном зале. Все нарядные, красивые, каждый одет под цвет своего континента. Представители Океании в лазорево-голубых тонах. При этом драконесса — Хранитель мира Океании — в платье и плотной шелковой расшитой камнями тунике. В ушах и на пальцах крупные аквамарины и топазы. Таир бы обязательно в нее влюбился, если бы не Майя. Она была единственной женщиной в их компании хранителей. Маг и Хранитель Южных земель — в ярко-оранжевых струящихся одеждах с золотыми украшениями. Свиту из Северных земель можно было легко узнать по белым свободным одеждам с меховыми опушками. Средиземье выделялось многочисленными оттенками зеленого, а кочевники из Пустынных земель — облачились в красную охру. Горцы в темно-коричневых одеждах с вкраплениями изумрудного. На них много серебряных украшений и богатые теплые плащи. Дольше всех до дворца добирались маги и драконы Огненных земель. Их меньше всего. Это страна вулканов. Здесь много желтого с красными всполохами, и дракон такой же — огненный, агрессивный, мощный. Если бы Таир не знал Агни лично, то трижды подумал бы, стоит ли назначать столь невыдержанного дракона на должность Хранителя Мира. Кстати, именно далекий предок Агни, путешествуя по мирам, однажды оказался в мире Майи, где его провозгласили богом и приносили дары во время праздника в его честь — Агнихотры.

Поэтому и подарки для Майи такие — в индийском стиле. Жаль, что времена изменились, а то, может, и Таириэль замутил бы себе каких-нибудь послушников на этой планете любителей обожествлять странников из других миров. Агни не смог скрыть радости, когда увидел повелительницу, надевшую его украшения. Улыбнулся широко, учтиво поклонился. Таир глянул на него строго, покачал головой. Тот пожал плечами, попытался убрать улыбку с лица, но не смог. Ох уж этот невыдержанный и горячий Агни. Таир вздохнул. Ладно, в целом, их компания была яркой, сильной и вызывающе дерзкой. Кто-то из гостей был уже в летах, кто-то — молод и горяч. Ну, относительно, конечно, молод. Таир с Майей оказались самыми юными среди всех, поэтому девушка периодически начинала волноваться и стесняться, хотя за несколько месяцев можно было бы привыкнуть к своей «руководящей позиции».

Майя с волнением в голосе еще раз повторила, кто, как и за кем двигается, предупредила, что потом надо будет всем выйти на главный балкон, чтобы поприветствовать подданных, потом обед в саду с почетными гостями, время для общения, развлечений и много других сюрпризов. Просила быть осторожными с детьми. Они могут напугаться драконов или пораниться об их шершавые шкуры. Все заверили, что будут эталоном осторожности.

— Ну вот ты почему мне ничего не сказала, а? — тихо проворчал Таир. — Я совершенно не планировал никуда лететь. Да еще с тобой на хребтине.

— Я знала, что ты не одобришь, — отмахнулась Майя. — Надеюсь, ты не вспотеешь от маленького полета и не будешь потом вонять псиной.

Таир вспыхнул красным и возмущенно выпятил глаза. Майя игриво сверкнула глазами и рассмеялась, сделав умильную моську:

— Я знаю, как сбить с тебя спесь. А то раздулся, как индюк от собственной важности. Ты мой лучший и самый любимый. — Рука незаметно скользнула по его ширинке. Таир дернулся, как ужаленный.

— От меня никогда не воняет псиной! — прошипел.

— От тебя всегда божественно пахнет, — облизала его взглядом Майя и провела кончиком языка по верхней губе.

Чертова провокаторша! У Таира в животе аж скрутило все от удовольствия. Нельзя же так при всех палиться.

— Все, пора. — Майя повернулась к магу из Океании. Он самый старший, ему и парад открывать: — Уважаемый архимагистр Дарос, прошу вас возглавить.

— Благодарю за оказанную честь, повелительница, — склонил голову маг. Хранитель Мира присела в реверансе, изящно взмахнув тонкими белыми руками. Вместе с ними склонили головы и дюжина их драконов и магов-помощников. Они вышли на балкон, обернулись и взмыли ввысь. Следом зал покинули маги и драконы Средиземья и Северных, Южных, Горных и Огненных земель. В зале остались только слуги и Майя с Таиром. Майя задержала дыхание и с волнением посмотрела на Таира. От нее пахло мускусом и черной смородиной. Аромат едва уловим, но Таир знал, что это запах волнения и трепета. Хотелось обнять ее и успокоить.

— Терпеть тебя ненавижу, — вместо этого проворчал Таириэль с улыбкой, обращаясь в дракона, опуская шею и подставляя лапу так, чтобы Майя смогла забраться на него.

Дракон осторожно, чтобы ни за что не зацепиться, вышел на балкон.

— Все хотела тебе сказать, — веселилась Майя, а сама нервничает — голос дрожит и смех неровный. Запах усилился. Таириэль ухмыльнулся про себя. Все будет хорошо, девочка, все обязательно будет хорошо, не переживай. — Я единственный раз каталась на слоне. Хочешь знать, что я чувствую, когда вот так еду на тебе?

Таириэль покачал головой. Только ему таких сравнений не хватает для полного счастья.

— Ты улетный. Ты крутой! Ты самый-самый! Ты мой дракон!

Таириэль покосился на нее через плечо. Аккуратно расправил крылья и, оттолкнувшись от перил, взмыл ввысь, быстро набирая высоту. Майя прижалась к шее, плотно обхватив его руками и ногами. Драконы ждали над облаками. Должно быть, это необыкновенно красиво — увидеть в небе так много драконов с магами на спинах.

Они зависали в воздухе, кружили, делали красивые пируэты. Людей, сидящих на разноцветных драконах, было не больше пары дюжин. Каждый чувствовал себя уверенно на своем хранителе. Майя жестами показала порядок. Они выстроились, сделали большой круг над белоснежной облачной пеной, а потом ловко спланировали вниз, нырнув в мягкие барашки.

Жители и гости города стали стекаться к центральной улице задолго до объявленного шествие хранителей мира. Они выстраивались вдоль улицы, стараясь протиснуться в первые ряды. Кто-то спешил в самое начало, где драконы должны были приземлиться, кто-то несся к стенам дворца, потому что там можно было увидеть всех очень близко. В любом случае, места хватило всем желающим.

Ровно в три часа дня с дворцовых стен и с городских крыш протрубили горны, и многочисленные волонтеры встали в живую цепь на протяжении всей центральной улицы от главных северных ворот до самых стен замка. Все были в предвкушении шествия хранителей мира. На самом деле, столица у них была маленькой, и Таир мог спокойно обойти ее за пару часов. Но шествие хранителей — абсолютное безумие: если толпа решит их снести, то маги пострадают.

Появившихся в небе драконов приветствовали торжественными фанфарами, громкими криками и овациями. Горны трубили. Дудки дудели. Вверх взлетали шарики и яркие конфетти и серпантин. Люди махали ветками с повязанными на них ленточками. Таириэль смотрел сверху на живую улицу и расплывался в улыбке от переполнившего душу восторга. Великие драконы, как же красиво и круто! Майя зря переживала, все восхитительно. Теперь главное, чтобы люди не подвели.

Первый дракон со свитой опустился на улицу. Тут же обернувшиеся в людей драконы-помощники помогли архимагистру Даросу слезть. Хранитель Мира гордо расправила серебристо-голубые крылья, встала на задние лапы, приветственно рыкнула. Люди ответили ей громкими криками. Замахали руками. Парад начался.

Таириэль замыкал процессию. Перед ним шла Майя. Они чуть отстали от основных гостей, потому что стоящие вдоль улицы люди стремились дотянуться до Творца, прикоснуться к Хранителю, а Майя на радостях вдруг решила, что будет здорово со всеми поздороваться. Она протягивала руки и хлопала по ладоням. Волонтеры едва сдерживали толпу, норовящую вот-вот сомкнуться и поглотить Творца. Таириэль изрядно нервничал, потому что все могло кончиться травмой правителя. Когда ситуация начала выходить из-под контроля, дракон осторожно подхватил Творца и закинул к себе на загривок. Майя тут же обхватила его ногами за шею и погладил — поблагодарила за спасение, значит, все он сделал правильно. Видимо, девушка тоже поняла, что несколько переоценила свои возможности. Так они дальше и шли — гордый Таириэль с красиво расправленными крыльями, и Майя, махающая с трехметровой высоты своему народу. Не столь близко к народу, зато совершенно точно безопасно для Творца. Толпа за ними сомкнулась и следовала в некотором отдалении.

На главной площади перед стенами дворца было столько народу, что Таириэль немного опешил: докуда хватало взгляда, везде стояли люди, они даже расселись на заборах и забрались на фонари. Они кричали, приветствовали их, радовались и веселились. Драконы зашли во дворец и обернулись в людей. Все взволнованы, глаза горят, обмениваются впечатлениями, говорят громко и возбужденно.

— Друзья мои, — повысила голос Майя, стараясь перекричать стоящий гвалт. Все тут же затихли. — Сейчас прошу вас поприветствовать наш народ на балконе. А потом обед и веселиться! Кто хочет, может уже сейчас последовать за Дероном. — Майя показал на стоящего чуть поодаль слугу. Мужчина вежливо поклонился. — Он проводит и поможет вам рассесться. Мы накрыли стол в саду. Надеюсь, вам понравится.

— Безусловно. Как же иначе. Все великолепно, — раздались голоса.

На балконе Майя незаметно сжала руку стоящего рядом Таира. Тот покосился на повелительницу. Она улыбнулась благодарно.

— Спасибо тебе.

— За что? — одарил ее влюбленным взглядом Таир.

— За то, что рядом и понимаешь меня.

— А как же иначе? Я ведь часть тебя.

— Мой?

— Твой. До последнего вздоха твой.

Майя еще раз сжала его пальцы. Хотелось петь и танцевать от счастья.

После получасового стояния на балконе, махания руками и всяческих приветствий любимого народа, они наконец-то сели за стол. Майя лично составляла меню: еда на любой вкус, несколько смен блюд — все должно быть идеально. Вина пока в их мире не было, зато было много медовухи и яблочного сидра. Поэтому вскоре все окончательно расслабились и разделились на группы, беседуя и развлекаясь. Для них выступали какие-то артисты. Таириэль иногда бросал на них взгляды. Особенно ему запомнилось несколько человек. Один — высокий, крепкий молодой мужчина, не старше тридцати. Черноволосый, белокожий, накрашен, как Майя, когда они только встретились — вызывающие черные глаза и яркие блестящие губы. Таир улыбнулся, вспомнив, как испытал шок от увиденного. Маечка, лечившая несчастного раненого кота, отличалась от колючей Майки, которую он увидел в институте. Его Маечка была милой и домашней девочкой, в мягкой одежде, с непричесанными волосами, а Майка в университете — колючий ежик с торчащими волосами и густо подведенными черным глазищами на пол-лица. Вот сейчас мужчина был очень близок к образу той самой Майи. Вещи в облипку. Много кожи, металла, колючек, клепок. Сапоги на высоченной подошве и каблуки такие, что на них даже смотреть страшно, не то что ходить. Танцы очень сексуально-вызывающие. Голос… Сильный, коварный, обволакивающий. Таир хищно улыбнулся. Он встречал этот тип людей. Третий пол — ни мужчина, ни женщина. У них особое все — поведение, жесты, разговоры, запах. К тому же это чувствовалось в каждом движении музыканта, взгляде, игре голосом. От него исходил секс в каждом взмахе ресниц. Песни очень драйвовые, под них хотелось двигаться, танцевать. Под них хотелось… насиловать и убивать. Таир тряхнул головой. Великие драконы, что за идиотизм? С ума он что ли сошел? У певца на подтанцовках были немного иные мальчики — тонкие, гибкие, игривые, словно в противовес сильному солисту. Таир бы это сравнил с сильным альфа-самцом и его многочисленными омегами. Надо быть осторожнее. Не понятно, почему интуиция вдруг начала подмигивать в сознании, прося обратить на них внимание. Таир просканировал их на магию. Нет, люди, даже не маги, обычные люди. И не воины. Судя по виду солиста, он упадет в обморок, если показать ему кровь. Слегка жеманный, но все равно альфа. А это его… самочки. Таир улыбнулся собственным мыслям.

— Кто это? — указал взглядом на импровизированную сцену Таир.

Майя отвлеклась от увлеченной болтовни с Агни. Они спорили о традициях Индии и индусах. Агни с чего-то решил, что отлично разбирается в предмете спора. Таир ухмыльнулся — Майя в идеале знала всю историю Древнего мира, в том числе Индии, потому что шесть раз сдавала экзамен по этому предмету в институте и среди ночи могла рассказать обо всех важных событиях, произошедших на протяжении пары тысячелетий в Месопотамии, Египте, Персии, Индии и еще куче стран с точными датами и именами. Агни вообще не светило выиграть в этом споре, если только он не решит использовать мысли и знания девушки против нее самой. Но, Таир понадеялся, что у огненного дракона хватит такта не лезть в мысли правительницы.

— Это с нашего континента люди. Они пару недель назад связались со мной, попросили разрешения участвовать в празднике. Я решила, что будет интересно, если они выступят тут. Очень похоже на земной рок. Как тебе?

— Слишком сексуально. Тебе не кажется?

— Это глэм-рок практически в чистом виде. Мне очень понравилось.

— А остальным? — Таир покосился на магов в возрасте. Кто-то общался друг с другом, не обращая внимания на происходящее на сцене. Кто-то… отрывался вместе с остальными, как в клубах Москвы.

— По-моему, только тебе не нравится, мой дракон, — заулыбалась Майя, погладив Таира по коленке. — Или ты ревнуешь?

— Вот еще! — фыркнул Таир и свернул беседу. Еще раз бросил взгляд на сцену. Артист смотрел на него. Его взгляд был холодным и вызывающим. Всего мгновение. Потом он облизал губы и томно закатил глаза, поднеся микрофон слишком двусмысленно ко рту — агрессия и секс. Слишком возбуждающе и грубо. Таир отвернулся, потеряв всякий интерес к происходящему.

Простое общение со старыми немногочисленными друзьями всегда было для Таира той роскошью, которую он не мог себе позволить до встречи с Майей. У него и друзей-то толком никогда не было. Путешествуя по мирам, он редко где-то задерживался надолго, лишь однажды почти год прожил в Мире Драконов. Собственно, оттуда и было большинство гостей праздника, ставших хранителями его мира. Кьериэль — драконесса Океании — встретила его, заблудившегося в местных джунглях и чуть не сожранного какими-то мелкими тварями, размером не больше обычного ежа. Проблема как раз была в тех самых колючках, которые оставались в коже, стоило ему лишь как-то раскидать нападающих тварюг лапами. Те нападали какой-то нереальной кучей, высоко подпрыгивали, выкусывая с уязвимого живота кусочки шкуры, висли на боках, они грозились сожрать Таириэля живьем, поэтому помощь Кьери пришлась как нельзя кстати. У нее был талант — она замораживала дыханием. Вот Агни мог сжечь дыханием, а Кьери замораживала. Когда битва с бешеными ежами была выиграна путем частичной заморозки тварюшек и стремительным бегством от неприятеля, случилась другая напасть — колючки оказались пропитаны парализующим ядом. И снова Кьери спасла его, накормив какой-то травой, нейтрализующей яд. Таириэля поломало пару дней, а потом дело пошло на лад. Через неделю он был жив и здоров, только многочисленные раны и ранки еще немного болели. Кьери же познакомила его с семьей, потом с другими драконами. Они путешествовали, вместе воевали за независимость королевства. Таириэль научился сражаться, много раз принимал участие в рукопашных боях. У него появились те самые друзья, о которых он давно мечтал. Они стали ему братьями и сестрами. Поэтому, когда вопрос встал о том, чтобы поставить на ключевых позициях надежных драконов, Хранитель, не задумываясь, отправился в Мир Драконов, чтобы позвать Кьериэль, Каланиэля, Алтониэля и Дариэля на службу к Творцу. Так Океания, Средиземье, Северные и Южные земли первыми обрели своих Хранителей.

Агни присоединился к ним совсем недавно. И, кажется, они очень подружились с Творцом. Таир поглядывал в их сторону — друзья, прям не разлей вода. Еще внутри постоянно свербило, что Агни вот подарил Майе подарок, сделал девушке приятно, теперь крутится вокруг нее, а он, Таир, не додумался. И было от этого как-то неловко.

Релон и Ворн правили Горными и Пустынными землями чуть более полугода. Оба мудрые, взрослые драконы. У них даже вид особенный, если выходцы из Мира Драконов быстрые, гибкие, стремительные и тонкие, то Релон и Ворн большие, тяжелые, немного медлительные с виду, но очень опасные и жестокие. Как раз то, что надо для вспыльчивых кочевников и горных народностей. С Ворном Таириэль путешествовал пару лет, когда был подростком. Он научил мальчишку разбираться в съедобных травах пустынь, добывать воду, ориентироваться по звездам в любом мире. Он научил его выживать в любых экстремальных условиях и отличать друзей от врагов.

Хранитель встретился с ним после гнусной истории с Эльвенэль, которая влезла к нему в душу, вытащив из многомесячного плена у людей. Глупый, потерянный и безумно благодарный за спасение Таириэль, едва не притащил ее к порталу, который открыл Творец. Тогда он еще не знал, что в порталах можно менять направление и выходить не туда, куда те выкидывают, а в четко заданное место, через порталы можно выходить к тому, кто их открыл. Зато это отлично знала Эльвенэль, которая только и ждала удобного случая убить доверчивого Хранителя и отправиться следом за Творцом по временным коридорам. Да, она научила его некоторым магическим приемам. Но это все было нужно только для того, чтобы им было удобно жить в мире людей в ожидании внимания Творца. Помнится, когда Таир читал об этом в «Альтаирских хрониках» Майи, то испытывал крайне сложные чувства. С одной стороны Майя достаточно подробно и даже с некоторым смакованием описывала большинство его побед, поражений и мучений, как если бы записывала воспоминания за какой-то известной личностью, а с другой — все это было слишком похоже на художественное произведение, вымысел, фантазию. Творец реально не понимала, что весь этот бред, что она пишет, — это чья-то жизнь, не всегда хорошая и часто достаточно болезненная для главного героя Таириэля, Великого Хранителя Творца и Рода Альракор. Но, кстати, Майя была рада лично познакомиться со многими драконами, о которых писала в «Хрониках», поэтому согласование кандидатур на высшие посты в их маленьком мире не вызвало никаких проблем.

В тот вечер было слишком много общения. К Таиру подходили драконы, приглашенные хранителями земель на службу. Многие хотели познакомиться и пообщаться с легендарным Хранителем Творца лично. Музыканты на сцене сменялись. Маги в неформальной обстановке решали через Таира какие-то свои личные дела. Обсуждали текущее состояние дел, советовались, просили помощи, когда где-то не справлялись. Майя тоже постоянно окружена то магами, то драконами, то какими-то людьми. Иногда они пересекались взглядами, улыбались друг другу. Быть первыми лицами мира немного тяжеловато.

— Великий, — тихо сказал Дерон, наклонившись к самому уху Таира за спиной.

Хранитель обернулся.

— У нас все готово для фейерверка. Повелительница распорядилась, пустить во дворец детей, чтобы с балкона они могли видеть холмы.

— Иии? — протянул Таир, не понимая, к чему клонит слуга.

— Детей слишком много. Со многими их родители. А у нас практически нет охраны во дворце. Может быть, вы разрешите пригласить несколько волонтеров, чтобы они обеспечили порядок и безопасность?

— Хорошо, — кивнул Таир. В голове скользнула мысль, что надо бы самому все проверить, но в компании Кьери и Дариэля было слишком уютно, да и разговор был важным, не хотелось его прерывать. — Пойдемте в сад, у нас там отличная беседка. Там тихо. Мы сможем поговорить, — предложил друзьям, когда слуга ушел.

Они говорили, вспоминали свои битвы, обсуждали путешествия по другим мирам. У них было столько общих тем! Таириэль наконец-то смог рассказать, как встретил Творца и получил имя. Ооо, это была вообще отдельная история. Хранитель действительно не имел имени все то время, что скитался по вселенной. Ему многие говорили, мол, назови себя хоть как-нибудь. Но ни одно имя не ложилось ему на душу, ни одно имя не было его родным и собственным, настоящим. Так друзья и звали его Хранителем. Правда, хранителями обычно называли дракона, стоящего на службе у человека или мага, поэтому «имя», прямо скажем, было так себе, учитывая, что имени Творца он, Хранитель, тоже не помнил. Ну, это как если бы телохранителя по работе называли бы Телохранителем Директора по жизни. Телохранитель, Телохранитель Директора — вот примерно так и звучало его «имя» для окружающих драконов. Но в тот день, когда Творец и Хранитель должны были наконец-то посмотреть друг другу в глаза, Майя вдруг вызверилась на совершенно безобидную шутку. Хранитель даже растерялся от подобной выходки. Майя вообще не пошла на контакт, хотя Таириэль видел, что девушка явно заинтересовалась. Он не чувствовал запаха агрессии, нет, Майя пахла иначе. И этот запах однажды уже кружил ему голову в далеком мире, где жила дочь знахаря Аиша. Только запах Аиши его заинтересовал (правда, все больше с исследовательской целью), но не привлек, а здесь… Хранитель был сбит с толку, потерялся в своих мыслях и эмоциях. Творец не просто его узнала. Творец почему-то стала пахнуть, как самка в охоте. Она сразу же, с первого взгляда, с первой фразы зацепилась за него. И при этом отталкивала! И, хоть убейте, Таир не понимал, почему! Ее бедро касалось бедра Таира. Ее локоть то и дело задевал локоть Таира. К концу пары она так сильно пахла желанием, что Таир вообще больше не мог ни о чем думать, только о ней. И при этом девушка вредничала и отталкивала его, словно он злейший враг. А потом Таир вышел из аудитории и тут же почувствовал другой запах — запах страха. И второй запах — так пах человек, который бывал в доме Творца до Таира. Хранитель отлично знал этот чертов запах — он был везде в квартире Майи. Еще Таир знал, что эта гнусь преследовала его девочку и обижала. Оооо, Таириэлю стоило нереальных усилий, чтобы не придушить сволочь на глазах почтенной публики. Релон научил его сдерживать эмоции, контролировать собственную агрессию и уничтожать противника словами. И вот у Майи уже блестят глаза и губы тронуты улыбкой, она расслабилась, нормально общается, хотя еще и колется немного.

«Как тебя зовут?» — вопрос, который Хранителю задавали миллионы раз и на который он сам мечтал получить ответ.

«А как ты думаешь?» — склоняет голову. Дыхание замерло — вот сейчас, сейчас он услышит то самое имя, которого у него не было столько лет.

«Таир».

Таириэль — вспыхивает ярким пламенем у него в сознании. — «Ее зовут Альтаир Майра Альракор. Помни это, Таириэль», — шепчет едва слышно женский голос у него в сознании. — «Рядом с Майрой будет Таириэль», — звучит печальный мужской. — Таириэль. Его зовут Таириэль! А Творца — Альтаир Майра Альракор! Он вспомнил! Теперь он все вспомнил!

«Но, может быть, и…» — сомневается Майра.

Таириэль тут же магически «захватывает» ближайшего к себе человека:

«Таир, дружище, ты как здесь?» — говорит парень, с которым они видят друг друга впервые в жизни. Хранитель уже знает, что его зовут Майк. Он и будет ему помогать, если что. Ну, конечно, не совсем добровольно, но… Таириэлю нужна легенда и подтверждение своей настоящести, поэтому пусть Майк будет его первым новым близким другом. На Земле так легко творить магию, читать мысли, гипнотизировать людей. Они такие беззащитные. В других мирах у него это почти не получалось.

Они говорили, вспоминали старое, строили планы на новое. Им хорошо и весело втроем, как в старые добрые времена. Внезапно небо окрасилось разноцветными огнями. Много-много огней, самых разных. Люди со стороны дворца начали радостно кричать.

— Черт, Майра теперь обидится, что я пропустил салют, — пробормотал Таир.

— Мы же уже не успеем добежать до дворца? — поднялась с лавочки Кьери и посмотрела на раскрашенное небо. Она переоделась после парада, облачившись в шелковое платье стального цвета, расшитое камушками, которые «искрили» под взмывающими вверх огнями. Темные волосы собраны в высокий хвост. Таир отметил, что чуть ли не впервые в жизни видит ее в платье. Обычно драконесса ходила исключительно в брюках, а волосы собирала в пучок на макушке. Она сегодня такая красивая.

— Ну… Если бегом, то нет, — потянулся Дариэль. — А вот если обернуться…

— На балконе дети, мы напугаем их, — с сомнением отметил Таир.

— Вряд ли. Я с ними общалась, пока вы там плелись сзади. По-моему, дети еще форы вам дадут, — рассмеялась Кьери.

— Драконом?

— А то! Кто-то даже пытался на меня залезть.

Два парня и девушка обратились в драконов и полетели на центральный балкон.

Их встретил радостный рев толпы. Они сделали круг над площадью. Таириэль заметил, что Майи на балконе нет. Стоят гости, маги, хранители, очень много детей, но самой девушке здесь нет. Странно… А где она?

Они обернулись еще в полете. Ловко встали на перила, быстро поймав баланс. Кто-то из магов протянул драконессе руку, помог спрыгнуть вниз. Дети тут же облепили Кьери и Дариэля, принялись что-то говорить, показывать. Небо опять взорвалось огнями. Огромные цветы искрили и падали вниз, как метеоритный дождь. Таир еще раз внимательно посмотрел по сторонам. Майи здесь нет. Куда она делась, интересно? Он осторожно протиснулся сквозь толпу в зал. Около дверей наткнулся на Дерона.

— Очень много людей во дворце, — покачал головой мужчина, расстроено глядя на Хранителя.

— Где повелительница? — спросил Таир, успокаивающе положив руку ему на плечо.

— Я не знаю. Она была в саду вместе с гостями.

— Она же должна быть здесь. Все на балконе.

— Я могу узнать, где повелительница, Великий.

— Не надо. Оставайся здесь. Посмотри, чтобы всем гостям было комфортно, но никого не пускай во внутренние покои, пусть ходят только по залу приемов и все. Потом проводи всех на выход.

— В саду танцы, Великий. Может быть, повелительница там?