Эра подземелий 2

– Да, это разные вещи. Ты все поймешь, когда достигнешь Небесного ранга. Обычно мастера формируют духовный исток уже после вознесения. Но у меня есть способ помочь тебе сделать это здесь, в массиве медитации. Благодаря этому у тебя появится дополнительное преимущество перед другими претендентами на место в Храме возрождения.

– Понятно. И где же мне достать эту самую квинтэссенцию?

– В подземелье конечно! Ты не забыл что завтра старт рейда по исследованию Колизея? – Голосом, полным сарказма, произнес Кайсель.

– Мне что придется в одиночку убивать элитных монстров? – Как бы невзначай поинтересовался я.

Воспоминания о поединке с Ужасом подземелий все еще были свежи в моей памяти. Переживать нечто подобное еще раз очень уж не хотелось. Особенно если под рукой снова не окажется ядра подземелья. Невольно я задрал голову и посмотрел на запечатанный в звездном небе демонический меч. Ощутив мое внимание, он тут же загремел сковывающими его цепями. В последнее время такие вот визуальные контакты между нами стали частым явлением.

– Лучше не опираться на эту силу в будущем. Пока не сможешь полностью контролировать это оружие, просто забудь о нем. Иначе, в следующий раз его воля просто сотрет твою личность. – Прочитав мои мысли, предупредил Кайсель.

– Угу, я запомню твои слова. – Пообещал я духу.

Вернувшись обратно в свою квартиру, я сразу же лег спать. Новый день начался для меня рано утром. На почту упало напоминание от владельца Колизея о том, что рейд начнется в десять часов. Взглянув на дисплей в рабочей строке нейроинтерфейса мультипаспорта, я увидел, что до старта все еще оставалось три часа. А потому большой нужды в спешке не было.

Приняв душ и перекусив в Бистро Дмитрия Сергеевича, я отправился в тот самый ломбард, где полтора месяца назад умудрился по дешевке выкупить кристальный меч. Там я смог найти более-менее добротный костюм из кевларопласта, который обошелся мне всего в четыреста семьдесят пять универсалов. Подержанная экипировка для новичков была не в цене, а потому мой выбор пал именно на нее. Ведь на развитие я потратил практически все свои наличные средства.

Переодевшись прямо в ломбарде, я сложил вещи в пустую карту пространства, после чего вызвал туда кабинку такси. Мне не хотелось светиться в общественном транспорте с надетой экипировкой мастера подземелий. Слишком она была вызывающей, из-за чего привлекала много ненужного внимания.

В отличие от Пещеры сокровищ, портал в новое подземелье открылся на периферии Шестого района, сразу за промышленным кварталом, где обрабатывали добываемый заключенными энергон. Там же располагалась и колония, где жили сами зеки. Проезжая мимо высокого забора с колючей проволокой, опоясывающей всю его верхнюю часть, я вспомнил, что когда-то в прошлом смотрел документальную передачу на подобную тему. В ней рассказывали, как именно осуществляется добыча этого ценного ресурса.

Если мне не изменяла память, то добыча энергона происходила в специализированном подземелье. Ранее оно, как и все остальные локации подобного типа, использовалось для охоты на монстров. Но когда одним из мастеров прошлого там были обнаружены залежи этого ценного минерала, управляющая компания приняла решение переквалифицировать подземелье. Для этого они при поддержке администрации района основали там трудовой лагерь и стали свозить в него преступников, осужденных по особо тяжким статьям.

Дабы искупить свой грех перед обществом, они должны были трудиться на его благо, добывая энергон в подземельях. Зеков охраняли специализированные команды мастеров, в область деятельности которых входила полная зачистка от монстров всех подступов к месторождению.

После, осознав насколько это выгодно, администрация района начала завинчивать гайки судебной системы и на работы по добыче этого металла стали свозить чуть ли не девяносто процентов всех осужденных. Причем теперь даже не обязательно было совершать уголовное преступление. Административка так же подпадала под критерии. Некоторые особо злые языки утверждали, что скоро туда буду отправлять провинившихся  в гражданских спорах.

Обогнув колонию, кабинка автоматического такси выехала на магистраль, соединявшую Шестой район с Пятым. Именно на границе нашего административного округа Мега Сити и появилось новое подземелье.

Компания владелец уже успела немного облагородить прилегающую к порталу территории, огородив ее забором из металлической сетки. Помимо этого они уже разровняли довольно большой участок земли вокруг сферы портала под строительство над ним здания штаб-квартиры. А так же необходимой ему в будущем инфраструктуры. В пятидесяти метрах сбоку их строителям даже удалось залить асфальтом небольшую парковочную площадку.

«Удивительно, сколько всего можно сделать за неделю, имея в бюджете достаточное количество денежных средств»

Естественно как владельца молодой развивающейся компании, меня очень интересовали подобные проекты. В своей голове я уже вынашивал план покупки или строительства нашего собственного офиса. Он должен был принадлежать исключительно «Sky Technology Ltd.», находясь на балансе организации.

– Кто решил пригласить сюда новичка?

– Разве требования к исследователю не предполагают наличие хотя бы шестого уровня?

– Малыш, ты ошибся адресом?

Как только кабинка такси подъехала на стоянку, собравшаяся там толпа мастеров тут же начала меня подкалывать. А виной всему оказалась моя экипировка. Ведь в броне из кевларопласта сражались только начинающие мастера.

Решив не обращать на них внимания, я полез в сумку с картами пространства и проверил аптеку: Пилюля маны х37; Пилюля жизни х45; Мазь для порезов х1; Противоядие (эликсир) х9.

Трофеи, отобранные еще в Пещере сокровищ у «похитителей» Риммы, включали в себя все их расходники. До сегодняшнего дня я почти ими не пользовался, а потому смог сэкономить на закупке аптеки весьма кругленькую сумму. Ведь после покупки экипировки у меня на счету оставалось всего триста универсалов.

Видя, что я никак не реагирую на их подтрунивания, мастера из других групп решили больше ко мне не цепляться и снова занялись своими делами. Примерно через пятнадцать минут к нашей толпе вышла представительница управляющей компании. Белая блузка, надетый поверх нее темный жакет и такого же цвета штаны выдавали приверженность обладательницы этой одежды к классическому стилю.

– Приветствую всех собравшихся на первом исследовательском рейде в подземелье Колизей. Меня зовут Дана. Перед тем как заходить в портал, каждый мастер должен будет предъявить мне электронный пропуск, который сегодня утром прислала вам наша компания. Встаньте, пожалуйста, все в очередь и давайте поскорее начнем! – Мягким голоском произнесла она, улыбнувшись собравшимся около нее людям дежурной улыбкой.

Между некоторыми командами мастеров тут же завязалась словесная перепалка за право первыми войти в портал. Но девушка быстро ее прекратила, лично распределив очередность прохода. Спорить с ней не решались даже самые буйные мастера, ведь это было равнозначно ссоре с компанией-владельцем подземелья. В следующий раз из-за этого их могли в него и не пустить вовсе.

Как мастер-одиночка, я не рвался на передний край, предоставляя его исследование более квалифицированным на это людям. Пристроившись в самый конец очереди, я заметил, что таких одиночек здесь собралось около десятка. А всего же в исследовательском рейде решили принять участие более семидесяти человек.

Половину одиночек и одну из команд мастеров отсеяли на проходе. Оказалось, что их пропуска были поддельными. Немного повозмущавшись для проформы, что купили их у настоящих владельцев, эти мастера были вынуждены покинуть территорию Колизея.

Моя же очередь подошла примерно через двадцать минут. Передав Дане через беспроводную связь свою анкету вместе с электронным пропуском, я стал ждать, когда девушка сверится со списком приглашенных мастеров.

– Все в порядке, ваше приглашение действительно. Добро пожаловать в Колизей Марк! – Улыбнулась мне она напоследок.

Кивнув девушке в ответ, я уверенной походкой пошел по направлению к сфере портала. Здесь и сейчас начиналось мое новое приключение.

Глава 6. Рейд в Колизей

Новая локация встретила меня ярким солнцем и безоблачным синим небом. Слегка зажмурившись, я подождал несколько секунд, пока глаза не привыкнут к смене яркости освещения, после чего стал внимательно осматривать округу. Стартовая позиция у этого подземелья, как и полагается, находилась чуть в отдалении от основного театра действий. Небольшой пригорок с целыми группами растущих на нем лиственных деревьев.

Естественно, что никаких массивов медитации или усиливающих камней с производственными станками здесь еще не было. Перед тем как облагораживать стартовую зону, нужно было ее предварительно зачистить от монстров. Производственная база завозилась вообще в последнюю очередь, ведь сначала надо было исследовать само подземелье на предмет ценных трофеев и решить какие станки здесь будет уместно устанавливать, а какие нет.

В данный момент прямо около портала завязалось несколько боев. Те группы мастеров, которые вошли сюда первыми, уже выбрали себе противников и сейчас планомерно их уничтожали.

Обитателями этого подземелья оказались довольно странные создания. Похожие на рептилий с синей и красной кожей, они при этом передвигались на двух ногах. На спине у каждой такой твари располагался костяной гребень. Он проходил по позвоночнику от основания шеи до поясницы. Плоские морды монстров больше напоминали рыбьи. Особенно пугали их большие глаза с вертикальными зрачками.

В качестве оружия, монстры использовали примитивные копья и ножи, с кремниевыми лезвиями. Плюс к этому на концах четырехпалых конечностей каждой твари находились довольно длинные когти, которыми можно было нанести серьезную травму.

Аккуратно подобравшись к одному из мест схватки с местными монстрами, я стал наблюдать за тем как с ними сражается группа мастеров. В данной ситуации пять человек приблизительно шестого-седьмого уровней сражались с двумя монстрами. Если оценивать размеры тварей, то они совсем чуть-чуть уступали взрослому человеку ростом. Но заметно выигрывали у него в массе. Даже мастер защиты на фоне весьма упитанных рептилий смотрелся весьма посредственно.

– Черт, аккуратнее парни! Когти этих жабулей ядовиты! – Громко выкрикнул один из мастеров атаки.

«Они уже и назвать их успели?» – мысленно восхитился я прыткостью нашей братии.

Парой секунд ранее он попытался напасть на одного из монстров со спины, но тот каким-то шестым чувством ощутил его присутствие и развернувшись полоснул мастера когтями свободной руки. Отступив на безопасное расстояние, мужчина быстро достал из карты пространства противоядие и залпом его выпил.

В это время мастер магии проверял на монстрах действие различных Приказов стихий. Сначала он атаковал того жабуля, который ранил его товарища, воздушными клинками. А после попытался применить на второго монстра Ледяные оковы. Третьим умением, естественно, активировался огненный приказ. Фаербол мага растекся жидким пламенем по чешуйчатой коже скованного льдом жабуля, из-за чего тот громко завыл.

После прокаста магии в дело вступили мастера атаки, которые и добили раненных монстров. Особенно сильно старался мечник, которого до этого отравили. Получить столь обидное ранение в самом начале рейда не хотел никто. Потому его стремление поквитаться с обидчиком, можно было понять.

– Пусть Лена и Витя займутся разделкой. Аккуратно срежьте с них когти и этот костяной воротник на спине. Мак, что скажешь по поводу магического сопротивления? – Произнес танк, являющийся по совместительству лидером этой группы.

– Лед заметно снижает их активность. Но это и не мудрено, они же рептилии, в конце концов. А вот реакция на пламя мне не понравилась. Несмотря на тот визг, заметного урона огнешар этому монстру не нанес. Ветряные клинки, на мой взгляд, более эффективны за счет своей проникающей способности. – Быстро проанализировал ситуацию мастер стихий.

Хорошенько запомнив этот разговор, я дождался, когда Банкиры найдут у жабуля алмит и двинулся дальше. Как и у всех гуманоидных существ, духовный кристалл располагался в задней части черепа местных монстров.

Спуск с пригорка занял у меня неожиданно много времени. Так получилось, потому что пришлось огибать зоны схваток опередивших меня команд мастеров. В итоге, выбравшись на открытое пространство, я оказался на широкой площади, которая была устлана отполированными каменными плитами. Некоторые из них уже успели растрескаться от времени, но если смотреть на всю картину в целом, масштаб и красота сооружения впечатляли.

Еще больше впечатлял сам Колизей. Огромное сооружение действительно внушало уважение своими размерами. Наш земной Колизей даже рядом с ним не стоял. Этот монстр архитектуры был, как минимум в пять раз больше.

Насколько я мог судить по планировке, у сооружения имелось четыре этажа. Первый скрывали ряды массивных колонн. Они держали на себе всю массу этой громадины. Вытесанные из серого камня, с искусной резьбой в качестве украшения. Любой архитектор, лишь однажды взглянув на них, восхитился бы качеством такой работы. Этот Колизей можно было без зазрения совести назвать шедевром искусства.

Среди колонн бродили десятки монстров с деревянными копьями и ножами, крепящимися к поясам благодаря бечевке. Их внешний вид сильно портил всю эстетику этого сооружения. Они словно сами напрашивались на то, чтобы мы их уничтожили, очистив  архитектурный шедевр от подобной мерзости.

Что творилось на других этажах, сказать было сложно. Арочной формы окна, располагавшиеся на равных промежутках друг от друга, зияли чернотой. Внутренний двор находился под защитой. Пробиться на арену Колизея пройдя сквозь первый этаж, оказалось невозможно. Ее накрывал полупрозрачный купол переливающийся всеми цветами радуги. Видимо, чтобы его снять, необходимо было совершить какие-то действия внутри самого здания.

Стоило мне и еще нескольким мастерам-одиночкам подойти к Колизею поближе. Как из окон второго этажа на нас посыпался град стрел. Как и копья с ножами, их наконечники были сделаны из кремния. Но выстрелы такими снарядами оказались намного опаснее атак жабулей-пехотинцев. Стрелки обладали магическими умениями. Каким-то образом им удавалось разгонять свои снаряды при помощи магии ветра. Из-за чего они могли насквозь пробить даже мою броню из кевларопласта.

Чтобы не попасть под волну разогнанных магией стрел мне пришлось отступить обратно на край площади. В тот самый момент, когда я обдумывал дальнейший план действий, в моей голове заговорил Кайсель.

«Марк, я ощущаю знакомую магическую энергию. Скорее всего, где-то поблизости есть тайник, запечатанный рунным массивом»

«Если так, то нам надо успеть найти его первыми! Веди меня Кайсель»

После этих слов я активировал Душу каменного бога и до максимума разогнал свои рефлексы.

– Что за идиот?

– Небось, какой-то новичок, которого пустили сюда по блату.

– Кевларопластовая броня не защитит его от стрел.

Стоило только начать действовать, как скептические замечания в мой адрес полились, словно из рога изобилия. Но когда я показал свою истинную скорость, все они моментально стихли. Сейчас, имея практически топовые характеристики по любому из параметров, я мог потягаться даже с мастером на пике Земного ранга. При этом мне даже не нужно было использовать усиливающий оттиск.

Но даже так, несмотря на всю мою прыткость, увернуться абсолютно от всех снарядов было просто невозможно. Ведь они сыпались на меня проливным дождем. Постоянно маневрируя, я сначала старался передвигаться зигзагами. Но получив несколько прямых попаданий, которые едва не уничтожили мой защитный покров, я решил прорываться напрямик. Для этого даже потребовалось дважды активировать Дверь измерений.

– Ей, а ведь у него может получиться!

– Так чего же мы ждем? Давайте не позволим мажору заграбастать себе все трофеи!

«Эти ребята считают меня мажором?!»

После комментариев мастеров, которые собрались на границе зоны обстрела, я ощутил какое-то двоякое чувство. С одной стороны было приятно это узнать. А с другой – подобное сравнение имело множество негативных аспектов. Если среди них окажется кто-то нечистый на руку, то он обязательно попытается меня убить и ограбить. Ведь у мажоров, как правило, при себе имелись дорогие артефакты.

«Надеюсь, моя экипировка все-таки разубедит их в этом…»

Выкинув из головы ненужные мысли, я решил сосредоточиться на предстоящем сражении. Залетев под спасительный навес, я первым делом атаковал ближайшего жабуля Приказом стихии (лед). Пока монстр приходил в себя, я рубанул его мечом, вложив в него Энергетический удар.

В этот момент сзади меня атаковала вторая тварь. Но активная Душа каменного бога помогла мне избежать отравления. Отпрыгнув назад, я вызвал малыша гремлина и натравил его на жабуля. А после добил того, которого атаковал первым.

Постоянно держа в уме анализ мастера стихий, я решил атаковать второго монстра воздушными клинками. Они откинули его назад, не позволив жабулю добить моего призванного питомца.

Покончив с ним при помощи Энергетической атаки, я быстро вскрыл черепушки монстров и забрал себе два алмита. Их энергетическая ценность оказалась на уровне тридцати условных единиц. Что весьма впечатляло, ведь это был только первый уровень подземелья. Как я уже убедился ранее, на верхних этажах своих гостей ждали жабули, обладающие магическими умениями.

«Куда дальше Кайсель?»

«Двигайся на семь часов»

Следуя указаниям духа жемчужины, я все дальше удалялся от преследовавших меня монстров и мастеров. Убив по дороге еще нескольких жабулей, я в какой-то момент решил вообще не обращать на них внимания. Когда за моей спиной собрался целый паровоз из монстров, я просто переместился в микромир Небесной жемчужины, послав по своему следу малыша гоблина.

«Тайник находится прямо тут. Видишь на одной из колонн символ  в виде круга вписанного в восьмиугольник? Когда монстры пройдут мимо, дотронься до него и выпусти немного внутренней энергии»

Сделав то, что от меня требовал Кайсель, я увидел, как на колонне начинает проявляться все больше рунных символов. Вскоре они все сложились в единый защитный массив, назначение и сложность которого мне пока понять было не дано.

Далее в дело должен был вступить управляющий микромиром жемчужины. Действуя через меня, Кайсель направил свою духовную энергию в появившийся рисунок и уже через несколько секунд перемигивающиеся тревожно-красным цветом руны начали затухать. Когда деактивация защитного механизма завершилась, прямо в колонне открылась потайная ниша, где лежал запечатанный в прозрачный тубус свиток.

Схватив его, я закрыл нишу и вернулся в микромир жемчужины. Только после того как оказался в полной безопасности, я аккуратно снял с тубуса печать и развернул свиток. Заключенная в нем духовная сила выстрелила в мой лоб золотистым потоком. Уже привычный к такому методу передачи информации я без труда смог ее поглотить и сразу же начал усваивать.

– Техника маскировки, первый том! Отлично, нам сильно повезло ведь это очень редкое двузвездное умение. – Обрадованно воскликнул я.

Но Кайсель не разделял моего энтузиазма. Его голос был полон пренебрежения к данной технике.

– Всего то низкоуровневая Маскировка? Чему тут радоваться? Я больше удивлен, зачем создателю этого места потребовалось накладывать на тайник столь сложный охранный массив? Это все равно, что прятать в двухметровом десятитонном сейфе груду обычных камней…

– Ну, будет тебе! Такой трофей тоже неплох! К тому же ранее у меня не было возможности изучить подобные техники. Она, несомненно, поможет мне в будущем! – Попытался я успокоить духа.

– И то верно. Тогда поскорее учи ее, и пойдем дальше. Мое духовное чутье получило отклик от подобного охранного массива со второго этажа.

После того как Кайсель до предела замедлил время внутри жемчужины, я надел трофейный плащ, доставшийся мне от зверочеловека и занялся осознанием. По сложности активации Маскировка не шла ни в какое сравнение с Небесной карой, а потому каких-то сложностей ее изучение у меня не вызвало.

Определив нужную последовательность задействования меридиан внешнего контура, я тут же переместился сознанием в свой Внутренний мир и начал практику. В общей сложности на изучение начального этапа Маскировки у меня ушло всего около семи часов. Этого результата я добился благодаря своему осознанию, значительно возросшему за последние полтора месяца. В сочетании с плащом, этот навык выдавал совершенно удивительные результаты, вознося мое духовное чутье чуть ли не на новый уровень.

«Жаль только, что этим плащом нельзя пользовать снаружи»

– Еще не время. Сначала ты должен овладеть силой, способной его защитить.

Комментарий от духа жемчужины последовал незамедлительно. Почувствовав, что я вышел из режима медитации, он в очередной раз прочел мои мысли.

– Это вторжение в личное пространство, знаешь ли! – Возмутился я.

– Ладно, будет тебе Марк. Вы смертные настолько беззащитны даже перед моим духовным воплощением, что я не могу ничего с этим поделать. Представь, что у тебя под ухом постоянно работает радиоточка. Порой ты просто не можешь не обращать своего внимания на издаваемые ей звуки.

– Если только так…

Объяснение Кайселя заставляло ощутить себя каким-то уж совсем беспомощным перед истинными мастерами. Если осколок души этого существа способен на такие вещи, каким же могуществом обладал его хозяин? Смогу ли я когда-нибудь достичь подобных высот?

– Обязательно сможешь, если будешь во всем меня слушаться! – Усмехнулось пространство полным уверенности голосом духа.

– Вот опять!

– Вместо того чтобы думать тут о своей ущербности, давай уже поскорее приступим к поискам второго тайника. – Предложил управляющий микромиром жемчужины.

– Согласен. Наверняка та толпа мастеров уже разобралась с боссом первого этажа.

Едва вернувшись в Колизей, я понял, что мое предположение оказалось верным. В радиусе сотни метров вокруг не осталось ни одного монстра. Видимо шедшие за мной группы полностью истребили всю живность до лестницы на второй этаж.

Следуя указаниям Кайселя, я беспрепятственно добрался до этой самой лестницы. Около нее валялось распотрошенное тело жабуля. От своих сородичей этот монстр отличался лишь двухметровым ростом и большей массой тела. Я не стал на него отвлекаться и поспешил наверх. Сама лестница была сделана из того же гладко отполированного серого камня, что и все остальное здание.

Второй этаж удивил. Я думал, что попаду в покрытые мраком каменные коридоры, но все оказалось с точностью до наоборот. Благодаря окнам, сюда проникали солнечные лучи, загоняя темноту по совсем уж глухим углам в центре огромного холла.

Второй этаж был точной копией первого. Он представлял собой одно огромное помещение с рядами колонн. Разве что теперь оно было ограничено по периметру стенами. Добравшись сюда, я сразу же ощутил своим духовным чутьем всплески магической энергии. Видимо мастера не смогли продвинуться вглубь этажа. А раз так, то самое время было проверить мою Маскировку.