Э(П)РОН-2

— Поверю, когда пристыкуем ее к «Спруту».

— Тогда потерпи чуток… Кумо, выведи телеметрию!

— Да, капитан Заварзин.

Ну-ка… хм… по массо-габаритным характеристикам — определенно лоханка нужного класса. Яхта серии «Номад», весьма комфортабельное средство передвижения для сильных мира сего. А если конкретнее — аристо Протектората Бритт, на территории которого эти суденышки и производились. С виду зализанный брусок пятьдесят на тридцать и на пятнадцать, метров естественно, с пилонами разгонных движков, куцыми плоскостями и выдвижными посадочными опорами. Универсальный кораблик, способный садиться на планеты, а не только стыковаться с космическими объектами. Для своего времени еще и дорогущий. Какого-такого своего? Ну, точно не нашего: последний экземпляр был выпущен кланом Брисбен пятьдесят лет назад. Часть из этих лоханок еще на ходу, но они уже давно не отвечали возросшим требованиям аристократов, а потому серия потеряла былой престиж. Конкретно наша же яхта, покоившаяся в близлежащем «пузыре», пропала без вести шестьдесят три года назад, во время инспекционного вояжа ее владелицы в окрестности «золотого треугольника» — впрочем, на тот момент еще даже не «черного». Согласно заключению следственной комиссии, не вышла из прыжка, канув в подпространстве вместе с командой и пассажирами, включая некую леди Аннабель Рокуэлл — известную в свое время светскую львицу и при этом весьма хваткую бизнесвумен. Ну а мы, получается, ее отыскали. Яхту, конечно же. Более чем вероятно, с кучей трупов на борту.

— Ну-ка, что тут у нас?.. Масса… габариты… напряженность поля… норма. Кумо, программируй номера первого повторно. Координаты: ноль — ноль — семнадцать, точка, семь, семь, один. Скорость в точке входа — ноль.

— Есть, капитан. Процесс активирован. Процесс завершен.

— Выпускай.

— Процесс активирован.

— И готовь аналогично номера второго, третья координата плюс один в третьем знаке после запятой.

— Есть, капитан.

— Время?

— Предварительно — три минуты до стабилизации в точке входа.

Хм… быстро. Правда, потом минут пять минимум подождать надо — вдруг одного понтона хватит? Если даже час подниматься будут, это все равно лучше, чем как пробка. Вот оно, слабое место. Недостаточная вариативность. Пять понтонов, шаг слишком большой. Но иначе не получалось, по крайней мере, на текущий момент. На будущее, естественно, постараемся и этот нюанс учесть…

— Номер первый готов к «нырку», капитан.

— Пошел.

— Процесс активирован!

Блин, никак не привыкну. Только что буксир торчал на экране, потом мигнул — и как не бывало!.. Ладно, ждем.

А чего это я так напрягся? Кровь в висках стучит, пульс учащенный, ладно хоть, на холодный пот не прошибло? А, понятно… думал, перегорел уже, ан нет! Проняло не хуже кэпа. Впрочем, на то были объективные причины. Сейчас, можно сказать, решалась судьба всего предприятия. Да-да, именно сейчас, а не три месяца назад, когда мы, благополучно поборов эйфорию от успешно провернутого дельца с Айвеном-сукой-Готти, а также Дэвидом Дерриком, профсоюзным лидером технической секции станции Картахена, решили хоть как-то определиться со стратегией развития будущей Корпорации. Подробностей? Извольте…

… «разговор по душам», как обозвал процесс тот самый мистер Деррик, имел место в его личном кабинете в небезызвестном отеле «Сломанный дроид». Участвовали в нем всего три человека, но каких! Ваш покорный слуга в качестве виновника торжества, капитан Сугивара в качестве первого акционера и Дэвид Деррик в качестве второго претендента на долю в грядущем предприятии. Он, собственно, и стал инициатором встречи, поскольку единственный из нас смотрел на жизнь трезво и насквозь цинично. Да-да, даже циничнее капитана Рина, поскольку уже давненько занимал руководящие посты и на собственном печальном опыте убедился, что люди — твари неблагодарные, да к тому же еще и очень опасные. С момента нашего возвращения из памятного рейда, ознаменовавшего начало одиночного подпространственного заключения Айвена Готти, миновало дней десять, плюс еще столько же непосредственно с момента заварухи в Порту, приведшей Деррика на пост главы профсоюза докеров. И, судя по всему, шустрый Милашкин папаша уже успел разрулить основные проблемы и закрепиться в новом статусе, раз про нас вспомнить изволил. Правда, выглядел немного усталым, что в его случае запросто могло означать трое суток без сна. Но встретил он нас приветливо, как положено. Едва мы с кэпом шагнули через порог, дверь у нас за спиной автоматически закрылась, слившись со стенами, отделанными под какую-то ценную породу дерева, а свет стал чуть ярче — ровно настолько, чтобы мы различили мистера Деррика, восседавшего за роскошным столом. Тоже из дерева, ага. Я же говорил, что он богатый? Нет? Ну вот, говорю.

— Присаживайтесь, господа, — приветливо улыбнулся Деррик, но далеко не так радушно, как во время прошлых переговоров. Из этого я, собственно, и сделал вывод, что профсоюзный босс изрядно устал. — Кому куда нравится. Сигары? Может быть, чего-нибудь выпьете?

— Нет, спасибо, — отказался я, плюхнувшись в ближайшее кресло.

Таковых (помимо места Деррика) в каюте оказалось всего два. Соответственно, невозмутимый кэп оккупировал последнее. И, надо признать, мебель у Деррика в кабинете расставлял явно кто-то умный: мы все трое по факту оказались лицом к лицу. Одновременно, ага.

— Капитан?

— Воздержусь.

— Тогда я тоже, — с сожалением отодвинул от себя коробку с сигарами Деррик. — Благодарю, что уделили мне время, господа.

— Пустое, — величественно махнул я рукой, припомнив собственного дядюшку. — До следующей пятницы я совершенно свободен.

— Капитан?

— Наслаждаюсь заслуженным отдыхом.

— Похвальное занятие, — покивал Деррик. — И насчет заслуженного вы абсолютно правы, уважаемый капитан. Позвольте, господа, поблагодарить вас от себя лично, а также от вверенных мне коллективов — профсоюзов ИТР технического сектора и докеров портовой зоны. Вы выполнили свое обещание сполна — режим максимального благоприятствования именно им и оказался.

— Значит, вас можно поздравить?

— Пожалуй, да, Алекс. Собственно, я и с приглашением медлил исключительно из суеверия…

— Правильно, чтобы не сглазить.

— Да, вы правы, коллега. Я знаю, что означает это выражение, и склонен согласиться. Но теперь можно с уверенностью сказать, что пост главы профсоюза докеров закреплен за вашим покорным слугой.

— Я в вас и не сомневался, Дэвид.

— А вы оптимист, Алекс.

— Еще какой, симатта! — хмыкнул Рин. — Деррик-сан, можно вопрос?

— Пожалуйста, Сугивара-сан.

— Как все прошло? Проблемы были?

— А как же без них? Обязательно были! — усмехнулся Милашкин папаша. — Но без вас мы бы имели дело не с отдельными проблемами, а с полномасштабным кризисом. Вовремя вы на горизонте нарисовались, ребята. Превентивный удар удался на славу. Докеры были настолько ошеломлены исчезновением верхушки и катастрофой в швартовочной зоне, что почти не сопротивлялись. Вы не поверите, даже без трупов обошлось! Кого-то побили, кому-то руки-ноги переломали, кому-то же вообще хватило банальной взятки… в общем, уже через пару часов после… хм… инцидента мы укрепились в Порту. Вертикаль власти удалось восстановить в течение суток. На возобновление контроля над основными финансовыми потоками ушло еще трое. А все остальное время я разгребал последствия бардака на причале. Ну еще ненавязчиво внедрял своих ребят на ключевые посты.

— И местные не взбунтовались? — удивленно вздернул бровь Рин.

— У них не было повода, — улыбнулся Деррик. — Я же никого не подсиживал. Мои люди приходили на дополнительные вакансии — помощников, секретарей, специалистов по безопасности… поверьте, методика действенная и неоднократно отработанная. В общем, на сегодняшний день в Порту я имею такую же власть, как и в технической зоне.

— Бунтовщики?

— Что вы, Сугивара-сан! Какие бунтовщики?! Максимум — мелкие шайки бандитствующих маргиналов-анархистов, но эти и при моем предшественнике ни в чем себе не отказывали. Просто потому, что не могли нанести серьезного вреда, и по этой причине на них не обращали внимания. Но я постараюсь выделить и на них толику ресурсов. В обозримом будущем. А пока же, господа, позвольте еще раз поблагодарить вас. Официально заявляю: взятые вами обязательства выполнены в полной мере. С моей стороны претензий нет. Свои обязательства я подтверждаю, в том числе и финансовые. Постараюсь вернуть оговоренную часть суммы в кратчайшие сроки. Что скажете?

— Мы рады за вас, сэр.

— Как насчет скидки за стоянку для «Спрута»?

— О чем вы говорите, Сугивара-сан! — всплеснул руками Деррик. — Отныне для вас и стоянка, и обслуживание бесплатны.

— Не, расходники я буду оплачивать. На халяву такого насуют…

— Не посмеют.

— А кто запретит? Вы, что ли? Э! При всем уважении, Деррик-сан, но лично вы всех пасти не станете. Да и контролировать тоже. Поэтому я перестрахуюсь.

— Воля ваша, — пожал плечами хозяин кабинета. — Чем еще я могу вам отплатить?

— Как договаривались — режимом максимального благоприятствования, — усмехнулся кэп. — Для нас все вне очереди, да и от скидок не откажемся. И самое главное — никаких вопросов! Что здесь, что в Порту. И постарайтесь донести эту информацию до подчиненных как можно скорее. Я вас прошу, Деррик-сан.

— Не проблема. Так вы уже собираетесь… э-э-э… приступить к вашей таинственной деятельности?

— Планируем, — ввернул я для солидности. — Кстати, а как у вас с утечкой информации?

— Служба безопасности бдит, — заверил меня Деррик. Но не очень уверенно, как по мне. — Режим секретности наша вечная головная боль. Благо, скрывать почти нечего. И не от кого — раньше докеры шпионажем на дилетантском уровне баловались. А сейчас разве что официалы, но эти без огонька работают, по привычке. И по инструкции положено.

— А можно на них как-то… повлиять?

— Да чем же вы таким заниматься собираетесь?! — не на шутку удивился Деррик. — Чтобы вы знали, Алекс, у нас на Картахене самый дорогой товар — информация с черного рынка. Разлетается, как горячие пончики. Но тут снова мимо — мы не являемся поставщиками этой инфы. Мы скорее сами потребители. И заинтересованная сторона. Но если вам от этого будет легче… есть способы. Кого надо подмажем. Что-то еще?

— Помещения для работы, кое-какой инструмент и программное обеспечение…

— Я дам контакты профильных специалистов, — перебил меня Деррик. — Это рабочие моменты.

— Что ж… в таком случае позвольте…

— Погоди, Алекс, — буркнул Рин. — Деррик-сан, только не говорите, что это все. Я в вас тогда разочаруюсь до глубины души.

— Да, пожалуй, вы правы…

Хозяин кабинета с силой провел ладонью по лицу, явно прогоняя сонливость, но продолжать не спешил — смотрел на нас этак задумчиво, и мы отвечали ему тем же. В конце концов долг гостеприимства взял верх, и Деррик нарушил затянувшуюся паузу:

— Не сочтите за наглость, господа, но… как бы помягче… в общем, не могли бы вы поделиться своими дальнейшими планами? Хотя бы в самых общих чертах?

— А вам зачем?

— Алекс!

— Кэп?..

— Ничего страшного, Сугивара-сан, я не в обиде, — заверил ниппонца Деррик. — Сам спровоцировал такую реакцию. Поймите, Алекс, вы совсем недавно делом доказали, насколько сильно способны повлиять на ситуацию в пределах Картахены. И мне бы не хотелось, чтобы в обозримом будущем вы… скажем, осуществили что-то столь же масштабное, не предупредив меня.

— Перестраховываетесь, Дэвид?

— Да. А вы бы не стали на моем месте, а, Алекс?

— Пожалуй, стал бы…

— Значит, мы друг друга поняли. Так что скажете, господа?

— Помните, при нашей прошлой встрече вы поинтересовались, как я собираюсь обеспечивать вашу лояльность, мистер Деррик?

— Как же не помнить! Помню, мистер Заварзин. Но мы тогда этот нюанс затронули вскользь, без конкретики.

— Что ж… — Я вопросительно покосился на Рина, и тот еле заметно кивнул. — Знаете, Дэвид, я не хотел ни с кем делиться информацией, пока не получу конкретных результатов… но, думаю, вам можно сказать. Итак, Дэвид Деррик, не желаете ли вы стать третьим сооснователем корпорации Э(П)РОН? Ответ мне нужен сейчас, сию же секунду. Если да, будем говорить предметно, нет — значит, подробности вы узнаете, но сильно позже. Равно как и получите возможность поучаствовать в предприятии. Правда, уже на общих условиях, без эксклюзивного предложения.

— Черт! Дьявол красноречивый!

— Это ваш положительный ответ, сэр?

— Именно он, черт возьми! Слушай, а Милашка ведь тебя раскусила! Так и сказала: обаятельный авантюрист с безумной харизмой.

Оп-па! Вот тебе и раз! Мало того, что так меня еще никто раньше не обзывал, так Дрю Деррик еще и с новой стороны открылась! Вот уж не думал, что она такие слова знает…

— В общем, своей дочери я доверяю почти безгранично, — заключил между тем Деррик-старший. — А она сказала — соглашайся на все.

— И вы таки согласны? — поразился я. — Блин… вот она, отеческая любовь! Дэвид, не в обиду будь сказано, но вы немного… э-э-э… неадекватны.

— Ничего подобного, молодой человек! Чтоб вы знали, у Дрю очень развит нюх на нужных людей, плюс отменная интуиция. Думаете, почему я ее на ресепшен в отеле посадил? Да чтобы она мне кадры присматривала!

— И много уже насмотрела?

— Достаточно, чтобы я убедился в ее эффективности, Алекс. Поэтому я согласен. Впрочем, есть еще один фактор — Сугивара-сан. Он ведь, насколько я понял, тоже в деле?

— Второй сооснователь.

— Что ж… для меня честь, господа, поработать в такой компании.

— Взаимно, мистер Деррик, взаимно.

— Сугивара-сан? — поклонился хозяин кабинета.

— Деррик-сан, — отплатил той же монетой кэп.

Ловко у них получилось! Такое ощущение, что с полувзгляда друг друга поняли. Это возможно, только если очень хорошо человека знаешь. Интересно, где и по какому поводу они раньше пересекались? А пересекались наверняка, причем неоднократно…

— Итак, господа мои, позвольте теперь уже на правах партнера по планируемому бизнесу поинтересоваться: каковы ваши… впрочем, нет! — опомнился Деррик. — Для начала поясните, чем вы… мы планируем заниматься. В чем, так сказать, заключается миссия корпорации?

— Добро причинять да справедливость наносить, — хмыкнул я, переглянувшись с Рином. Тот, кстати, снова едва заметно кивнул. — Ну и зарабатывать попутно, как же без этого! Как вам такая миссия, сэр?

— Знаете, я даже не удивлен, — вздохнул хозяин кабинета. — Сам такой же. Но все же хотелось бы конкретики.

— Извольте, — пожал я плечами. — Только пообещайте, сэр, воспринять мои слова всерьез.

— Это… будет зависеть от того, что именно я услышу.

— Услышите вы удивительное и на первый взгляд абсолютно нереальное.

— Да, все, как вы любите, Алекс. Не ошиблась Дрю: обаятельный авантюрист.

— А мой дядя с вами бы не согласился, — сокрушенно покачал я головой. — Он бы сказал иначе — прожектёр.

— Развитая фантазия и здоровые амбиции — весьма ценные качества, — возразил Деррик.

Кэп, что характерно, при этом поморщился — он-то с дядей Германом был согласен целиком и полностью. По крайней мере, в этом вопросе.

— Ладно, посмотрим, что вы на это скажете… итак, мистер Деррик, я нашел способ извлечения из подпространства «затонувших» кораблей. Более того, у нас есть рабочий прототип спасательного средства. Как вам такое?