Приступ волшебства

Это была настоящая химическая лаборатория. Я чуть было не завизжала от восторга. Практическая химия — мой любимый предмет! А тут… тут целый кабинет с химической посудой, уставленными книгами на стеллажах, занимающих все стены, и что-то варилось в настоящем котле в центре у дальней стены на небольшом, словно преподавательском, возвышении.

Вроде бы я отдавала себе отчет, что раз здесь что-то варилось, значит здесь кто-то был помимо меня, но мозг словно отключился от видения настоящей химической лаборатории, оформленной в стиле обиталища средневекового алхимика. Я словно в сказку попала. В настоящую сказку! И неважно уже, что меня похитили. Притом похитили с неясными, вероятнее всего нехорошими целями.

Я встала в шаге от бурлящего котла, когда за моей спиной неожиданно появился кто-то. Я отскочила прямо в его руки. Кем-то оказался высокий мужчина в белоснежном кафтане с высоким воротничком-стоечкой. Все-таки есть здесь люди в нормальной одежде! Хотя по его внешнему виду и длинным белым волосам я скорее попала на какой-то аниме-фестиваль.

Мужчина что-то спокойно сказал, и я снова не поняла что. Не знаком мне их язык даже близко. Не английский. Его я кое-как изучала в школе. Не корейский и не китайский. Я смотрела дорамы, аниме, лакорны и дунхуа с субтитрами, и азиатская речь моему слуху более-менее привычна. Пока я задумалась, мужчина поднял руки, и, придерживая широкий правый рукав левой рукой, указательным пальцем правой руки ткнул в сторону зелья.

Я глупо смотрела на него, не особо понимая, чего он хотел от меня добиться. Если я должна была назвать, что за варево было в его котелке, то я этого не знала. Пахло приятно, пряно с легкой мятной ноткой. И тем не менее варево не было похоже на алкоголь. Лично я никому бы не посоветовала выпить это неопределенное нечто. Уж больно странный желтоватый оттенок имело варево.

Еще один вопрос ко мне, который я не поняла. Главное не начать возмущаться и рта не раскрывать. Меня кажется перепутали с местными неучами, раз уж я одета в такую одежду, и решили немного поспрашивать по теме. А моей главной задачей на этот момент даже не притвориться немой, а банально держать халатик максимально запахнутый, чтобы глубоким декольте и эротическим бельем не светить.

Блондин понимающе кивнул, заметив мое смущение из-за порванной одежды, и не стал донимать. На столе помимо котла на железной подставке лежали еще странные приспособления и коробочка с ингредиентами. Мужчина взял сухую веточку с серыми листьями, оторвал от нее две штуки и бросил в котел. Варево практически мгновенно изменило цвет, потеряв желтизну. Получился белый-белый кисель, напоминающий манную кашу.

Новый вопрос я пропустила мимо ушей, а интуиция подсказала мне взять из коробки маленькую бордовую луковицу. Мне казалось, что она как нельзя лучше подойдет к вареву. Притом мне не нужна была сама луковица, а только ее шелуха. Я не знала, почему так. Я просто чувствовала, что нужно именно так. К тому же мужчина согласно кивал, пока я одной рукой работала с луковицей, второй придерживала халатик запахнутым и прикрывала грудь.

Перемолотая в порошок шелуха в массе нескольких грамм, отвешенных на специальных миниатюрных весах, отправилась в котелок на железной ложке с длинной ручкой. Тут уж мужчина взял работу на себя и стал медленно помешивать варево. Оно застывало на глазах, превращаясь в мыло. Но это совершенно точно не было мылом. Оно стало кремом. Или какой-то мазью. Точно. Очень похоже на мазь. И пахло соответствующе.

Мужчина вытащил из котла ложку, очистил ее ложечкой поменьше и положил на холщовую по ощущениям ткань, но явно не менее толстую, чем обувная кожа. Сам он ненадолго отошел в сторону и с возвращением принес четыре литровых стеклянных банки сферической формы. Видимо в них мы будем перекладывать получившуюся мазь.

Мне вручили стеклянную ложку среднего размера, дали две банки и предложили помочь с перекладыванием, показывая личным примером как это надо делать. Этим я и занялась в следующие десять минут. В четыре руки дело продвигалось гораздо быстрее, чем он бы все это делал в одиночку.

Когда все четыре банки были заполнены, я почувствовала удовлетворение от проделанной работы. Может быть мне передумать пока не поздно и пойти в медицинский на фармацевта? А потом заняться наукой и созданием новых лекарств? В фармацевтике нет той адовой ответственности, как например в хирургии. Думаю, я справлюсь.

Вскоре с банками пришлось попрощаться. Их убрали в темный шкаф долеживаться и зреть, пока мазь не будет готова к применению. Я провожала их взглядом, чувствуя себя победительницей. О том, какие неприятности привели меня в эту лабораторию, я даже не вспоминала.

Настроение было хорошим, и о плохом я думать перестала. Может быть зря, ведь работа была сделана, и у меня не было достаточных причин, чтобы задержаться здесь подольше. Я не могла объяснить, что у меня есть серьезная причина для пряток. Но мне вдруг показалось, что блондин все понял сам. И, казалось, понял даже слишком много, попутно насочиняв всяких мерзостей.

Он сразу понял, что со мной что-то не так, когда ему не удалось спровадить меня. Мужчина встал передо мной, схватил за плечи и чуть наклонился, чтобы наши глаза были на одном уровне. Я не могла выдержать его яростного взгляда и всячески пыталась вырваться из захвата. Но его руки держали мои плечи крепко, а голос шептал что-то успокаивающее.

Меня усадили на ближайший стул и приказали сидеть и никуда не уходить. Будто бы я хотела куда-то уходить. Блондин скрылся во внутренней двери лаборатории (я так понимаю, там располагалась подсобка), откуда были принесены стеклянные банки для мази, и на некоторое время исчез там.

Минут через пять-шесть мужчина вернулся ко мне с двумя кружками, пышущими горячим паром. Мне вручили одну из них, и я боязливо подчинилась, приняв кружку из его рук. На странность она не обжигала, а мягко согревала продрогшие пальцы. В подвале было заметно холодно. От напитка пахло пряностями и травами. Больше ничем. Это всего лишь травяной чай.

В этот раз я доверилась и глотнула немного. Действительно, травяной чай. Я с легкостью выявила календулу, ромашку, солодку и корицу. Вроде бы ничего странного я не обнаружила, поэтому я кружку я опустошала до самого дна в течение нескольких минут молчания. Чай грел изнутри, и я окончательно разомлела. Даже пропустила мимо ушей предупреждение блондина. Зря.

Я грелась о все еще горячую, но уже пустую кружку, когда в химическую лабораторию влетел темноволосый мужчина в той же одежде, что и блондин, только с золотыми украшениями, клепками и пуговицами. Весь его внешний вид говорил о более высоком статусе нежели все те, с кем я сталкивалась до сих пор. Вот я и попала, причем снова в неприятности!

Новенький брюнет неслабо наехал на блондина, потрясая рукой. Я отставила в сторону кружку, предчувствуя нехорошее. Все-таки мне стоило отсюда свалить прежде, чем появился этот странный мужчина. Ему было уже лет пятьдесят, если не больше. Отношения начальник-подчиненный налицо.

Я предпочла не рассматривать нового незнакомца, а потихонечку красться к выходу из лаборатории. Не нравился мне новый персонаж в моей круто изменившейся жизни. Очень не нравился. Поэтому я поспешила удрать. И у меня это практически получилось, если бы не одно но…

…за дверью находился не коридор, а моя личная западня. Комната с уже прибранным побоищем и с узелком из моих вещей на кровати. Я шокировано обернулась и уставилась на брюнета, совершенно не понимая, что здесь происходит. Я так долго петляла по подземелью в поисках укрытия, а та комната — вот она, за дверью.

Мне кистью руки помахали, чтобы я поспешила и вернулась в клетку. Меня переполнило чувство отчаяния и предательства. На какое-то время мне показалось, что я могу довериться блондину-химику… Вот что я за дура? Должна была понимать, что здесь мне никому нельзя доверять! Здесь у меня друзей нет!

Темноволосый мужчина, со стороны выглядящий даже больше пожилым, чем просто взрослым, посмотрел на меня так жутко, что настроение протестовать и буянить мигом сошло на нет. Мне показалось, что он меня со всей дури ударит, если я немедленно не подчинюсь. И я подчинилась, уйдя из химической лаборатории, даже не кивнув на прощание блондину. И даже не повернувшись к нему лицом.

И вот я снова оказалась в комнате, из которой с таким трудом сбежала. Дверь не прикрыла, а долбанула ею со всей мочи. Хоть успокоилась немного, спустив пар на безобидной двери. Я попала в невероятную аферу фокусников, раз они мастерски манипулировали моим сознанием и вынуждали чуть ли не верить в их паранормальные способности вроде телепорта. Сейчас меня точно по голове никто не бил.

Поверить в существование магии я никак не могла. Это было выше моего понимания. Это было просто невозможно. Смахнув проступившие злые слезы, я сделала шаг к кровати, чтобы наконец переодеться в свою старую одежду (или хотя бы надеть футболку), как дверь за моей спиной отворилась, пустив в комнату светлый луч искусственного освещения. Не люминисцентного.

А вот и те, кого не ждали. Противный папашка зазвездил подзатыльник парнишке, который носил мне обед и ужин. Может быть я нехорошо с ним поступила, но не в моей ситуации думать о мелких неприятностях моих похитителей и их иерархии. Я развернулась, и папашка встал как в копанный. Он увидел и разодранный халат, и то что под ним, потому как руки я опустила и больше не держала его. А еще он увидел слезы обиды на моих щеках. Вот только он не знал, что от обиды, а не от чего похуже плакала я.

Папашка в гневе ударил по дверному косяку, а я со страху упала на пол и поползла к изголовью кровати. Оно со стеной как раз образовывало угол, в который можно было забиться. Ноги ослабли и практически не двигались. Я никогда в жизни не видела и не участвовала ни в чем подобном.

За спинами папашки и парня я увидела хмурый профиль одетого в золото пожилого мужчины, что-то вякнувшего. И его вяк настолько раззадорил папашку, что… я отвернулась, закрыв глаза. Все произошло настолько быстро, что я успела только почувствовать вязкие капли на правой щеке.

Парень грохнулся на стол, потащив его за собой на пол. Дерево, ломаясь под его весом, скрипело. А я почему-то начала осознавать звуки, которые выдавали из себя мои похитители. Звуки складывались в слоги, а слоги в казалось бы знакомые слова. Но я все еще не могла связать эти слова воедино и получить разумные предложения.

Мне в руку ткнули смартфоном, и я боязливо открыла глаза. «Больше никаких глупостей» — было написано в новой заметке, и я нерешительно кивнула. Тем более что в шаге передом ной лежал парень с перерезанной глоткой.

— Долго еще ее держать? Мне не нужны проблемы из-за нее.

— До полнолуния. Он придет за ней, как договаривались. Я боюсь лишний раз тревожить Его.

Я прислушалась к их короткому разговору и поняла, что это не они начали говорить на русском языке. Это я начала понимать язык, на котором говорили они. Открытие поразило меня гораздо больше, чем убийство. Хотя от присутствия рядом со мной мертвого тела, которое всего полторы-две минуты назад было живым, бросало в истерическую дрожь.

— Не жалко мальчишку? — хмыкнул одетый в золото пожилой мужчина.

— Я обещал отдать Ему девственницу. Если мальчишка не понял меня с первого раза, он сам виноват.

Сделав вид, что их речь для меня все еще непонятное несвязное бормотание, я с ужасом поглядывала на тело и перекошенное от страха лицо. А ведь на его месте с разрезанным горлом могла быть я… если бы я не нужна была им, чтобы отдать кому-то неизвестному Ему. Именно так — Ему. Папашка обращался к нему с придыханием. Наверное, это кто-то особенно ужасный.

— Ему я обязан всем. И нам всем придет конец, если не выполнить Его просьбу. Он очень мстителен.

— Пусть будет по-твоему. Оставь мальчишку на ночь. Для девчонки его пример будет уроком, и она больше не будет сбегать.

Меня наконец оставили в покое. Они ушли, а я осталась наедине с телом парня, который всего лишь носил мне обед и ужин. Он мог бы продолжить носить его еще недели две. Я не особо разбиралась в календарях, но могла прикинуть, что ближайшее полнолуние не раньше, чем через две недели.

На правой щеке было влажно, и я тыльной стороной ладони стерла с лица то, что там было. Я думала, то были слезы, но я ошиблась. Это была вязкая, тягучая кровь. За несколько минут она успела немного подсохнуть и свернуться. С момента, когда кровь из раны на горле коснулась моей кожи, я начала осознавать и понимать их язык. Это было невозможно. Без магии невозможно.

Пришлось поверить в существование магии, потому как иначе мне пришлось бы признать, что теперь не в шутку, а по-настоящему у меня поехала крыша. Я не могла этого сделать. Поэтому я признала, что у моих похитителей были магические способности, и они умели телепортироваться.

Экран смартфона загорелся сам собой и заискрил. Смартфон выпал из рук и взлетел на уровень лица. Открылась программа «заметки», и на экране одна за другой стали появляться буквы, символы, пробелы. Теперь я готова была поверить в любую потустороннюю чушь, но я и подумать не могла, что я оказалась на самом деле «по ту сторону».

«Тебе никогда не вернуться в свой мир. Ты не магиня. И никогда не станешь магиней. Ты немая. Ты никогда не сможешь читать заклинания. Тобой я расплачусь за оказанную мне когда-то услугу. И ты перестанешь существовать. Ха-ха».

Ты ошибся, «папочка». Я не немая. Я замкнутая и зажатая. Я интроверт и хикикомори. Я боюсь внешнего мира. Внешний мир для меня — ад. Я не разговариваю не потому что не могу или не умею. Я не хочу разговаривать с тобой и с подобными тебе! Я могу впустить в свой маленький мирок только таких светлых и добрых людей как Марина Васильевна. Тот блондин-химик мне показался хорошим человеком. Но я ошиблась. Хорошо, что я не пыталась заговорить при нем.

Экран погас, и смартфон упал на пол. Защитное стекло покрылось сетью трещин, но сам экран вроде бы не пострадал. Я засунула смартфон под подушку и повернулась к телу парня. На моей щеке и руке все еще оставались следы его крови. Его тело еще долго будет остывать у меня на глазах. Я не знала, был ли он виноват в чем-то еще, кроме как в попадании в «плохую компанию». Он ведь ненамного старше меня.

Я пересилила себя и хотя бы закрыла его глаза. Я не смогла выдержать его стеклянного взгляда, направленного точно на меня. Я… я не знала, что мне делать дальше и снова думала, есть ли хоть какой-нибудь выход из сложившейся ситуации. Вздрогнув, я встала на ноги и подбежала к окну. Толстенький полумесяц намекал мне, что еще несколько дней до полнолуния у меня точно было.

У меня осталась одна попытка. Если меня поймают во второй раз, то шанса сбежать в третий уже не будет. Одна попытка. Мне нельзя больше допускать ошибок. Я выйду в одиночку против враждебного мира, даже если он не мой родной, и я понятия не имела, что ожидало меня за высокими стенами средневекового замка.

Раз у моих врагов была магия, то и мне следовало начать ею пользоваться. Новичкам ведь везет, правда? Я, если подумать, один раз уже использовала магию. Значит я тоже могла магичить. Нужно было только понять как. Доступа к заклинаниям и к магическим книгам у меня не было. Зато очень много книг было в химической лаборатории. Или в кабинете зельеварения? Магия же!

Нужно подумать: как моя рука прошла сквозь дверь? Я ведь после не смогла ни пальцем пройти через нее. Я подошла к двери и проверила. Она все еще заперта. Как мне удалось просунуть руку сквозь дверное полотно? В заметке было сказано, что я не смогу стать магиней, потому что нема. Значит, мне нужно какое-то заклинание. Притом какое-то заклинание я уже произнесла, раз смогла пройти сквозь один раз. Вот только какое?

Вспомнить, что говорила в тот момент, я никак не могла. Все мои действия происходили на эмоциях и не откладывались в памяти. Если бы я только поверила в происходящее сразу и немедленно попыталась повторить. Я бы точно нашла правильные слова и способ выйти отсюда. Мне нужно вернуться в лабораторию. Там очень много книг. И ингредиентов к различным зельям. Мне нужно больше информации!

Что-то такое я сказала в порыве гнева. Но что это были за слова? Я мерила ширину комнаты около двери, потому что чуть дальше от нее лежало тело парня, к которому я не хотела приближаться. О том, чтобы спать рядом с окровавленным трупом, речи быть не могло. Что же это было? Что?

— Черт! — я топнула ногой, а она взяла и прошла сквозь пол.

Я упала, но до того перепугалась, что схватилась руками о ножку кровати и вытащила себя обратно в комнату. Это же средневековый замок! Здесь потолки не меньше пяти метров. Упаду — разобьюсь. Хорошо конечно, что я тогда не достанусь ужасному Ему, и папашка получит по заслугам. Но не такой ценой! Сбежать бы хотелось, как минимум, живой. Зато я нашла слово-заклинание.

Ну, я так думала, что нашла.

Сначала я чертыхалась тихонечко, на грани слышимости. Совершенно нелогично у меня ничего не выходило. Потом я начала перебирать разные тональности и громкость, пока чуть ли не орала «черт» на весь замок. Хорошо, что меня никто не услышал. По крайней мере, никто не стал проверять меня среди ночи. Пока не сорвала глотку, не успокоилась.

Плюнув на это дело, я наконец вспомнила про футболку и надела ее и джинсы под халатик, чтобы совсем уж не замерзнуть. И как только местные не мерзнут в такой легкой одеждой? Я скосила взгляд на тело парня, к присутствию которого понемногу начала привыкать. В голову пришла мысль обыскать его, как бы мерзко это не выглядело со морально-этической точки зрения. Мертвые не должны тащить за собой живых.

Его золотой венок Цезаря откатился ближе к кровати, поэтому я начала с него. Вроде бы и не на трупе вещица находилась, так что не так уж и стремно взять ее в руки. Интересно, ношение золотого венка что-то означало, или он был просто для красоты? Я гладила листики пальцами и даже примерила. По чудесному стечению обстоятельств на нем не было ни капли крови.

Да, таким образом я успокаивалась. Я пыталась успокоиться и вернуться к душевному равновесию, что было сложно. Особенно меня бесил венок. Он мне очень понравился, но при каждом неаккуратном движении грозился упасть с моей головы. Заколок, чтобы зафиксировать его на голове, у меня конечно не было с собой. Зато венок красиво лег в качестве шейного украшения, как чокер.

Я больше не могла смотреть на тело. Выбрав между простыней и покрывалом простыню (покрывало толще и теплее), я накрыла простыней остывающее тело и попыталась представить, что под ней только сломанный в щепки стол и больше ничего. Самовнушение помогало плохо, но хотя бы помогало.

— Вот же черт меня втянул… — протянула я, и в полной тишине я наконец почувствовала, что схватила удачу за хвост. Я повторила фразу, не зацикливаясь на слове «черт», и поняла наконец, почему у меня ничего не получалось. Я проглатываю звук «р». Проглатываю! — Чет.

Тапочек со ступней провалились в пол, и я мигом вытащила ногу обратно. Еще и на кровать запрыгнула, чтобы нечаянно не упасть. Я нашла слово-заклинание. Оставалось только проверить его в действии и немедленно бежать в лабораторию за книгой. Мне еще предстоит найти книгу, способную вернуть меня домой!

Такого воодушевления я долго не испытывала и чуть ли не порхала на крыльях вдохновения и счастья. У меня все получится! Обязательно получится, ведь во всех сказках добро побеждает зло. Вот только побеждает обычно в битве, и до меня дошло нехорошее предположение. Если я вернусь домой, то что папашку остановит снова явиться за мной? Если только Он. Папашка боится Его, ведь Он может сделать с ним все, что угодно.

Тогда я до полнолуния подготовлю побег и сбегу незадолго до планируемой передачи меня Ему. Тогда у папашки и его сподручных не останется времени на мои поиски. Вряд ли они сразу догадаются искать меня в моем мире. Тем более, что в первую попытку побега меня нашли не они, а блондин-химик. Это он доложил обо мне…

Сердце вдруг кольнуло воспоминанием его предательства. Как я могла так сильно ошибиться в человеке? Что случилось с моей хваленой интуицией? Куда она запропастилась, если верно помогла мне с ингредиентами для варева? Это самый большой провал в моей жизни. В остальном я была великолепна!

Три «ха-ха» тому, кто считал почти все свои проблемы решенными. Да, я нашла заклинание для прохода сквозь дверь. Вот только чем больше раз я произносила заклинание, тем хуже у меня получалось. Ни о каком успешном преодолении препятствия речи не шло. Тут я почувствовала себя той еще неудачницей, не подумавшей, что магия существовала благодаря неизвестному мне внутреннему резерву сил. И я их, судя по всему, выпила до дна.

Как восстановить силы? Первое пришедшее в голову решение — хорошенько выспаться? Как уснуть в рабовладельческом плену в одной комнате с трупом, который уберут только утром? Это уже задачка посложнее. Несмотря на то что я прикрыла тело простыней, я все равно знала, что оно там, под ней! И не могла не зацикливаться на этом.

За меня все решила усталость, и я легла у самого окна, утянув с кровати матрас, подушку и одеяло, которое я сначала приняла за покрывало. Покрывала в комнате не было вовсе. Видимо, «не заслужила» я покрывало. Ну и пусть! Зато место у окна было достаточно далеко от тела, чтобы мысли не сбивались.

Спала я недолго. Урывками и очень беспокойно. Вроде бы было тихо и не настолько холодно, чтобы замерзать, но я чувствовала себя отвратно. Настолько отвратительно я себя чувствовала… а никогда прежде такого не было! Я не помнила, а значит — не было.

В окончательно разбитом состоянии я встала с первыми лучами солнца и села впритык к стене, показавшейся мне ледяной. Я не ела уже практически сутки и не отказалась бы от горячего травяного чая блондина-химика. Даже если он урод, чай заваривать умел по высшему разряду. Этого у него не отнимешь.

С трудом встав на ноги, я посмотрела в пыльное окно и порадовалась яркому солнышку снаружи. Мир не так плох. Это я попала в серьезные неприятности. Я до сих пор не могла понять, почему за некую услугу в прошлом расплатиться требовалось мной. Неужели я действительно связана генетически со своим похитителем, а тот, кому он задолжал — больной извращенец? И старый, раз уж договору уже больше двух десятков лет.

Это гениально! У меня словно лампочка над головой загорелась. Мне не нужно проходить сквозь дверь. Мне достаточно протянуть руку и открыть дверь снаружи. Это решение настолько простое и элементарное, насколько гениальное. И почему оно не пришло мне в голову раньше? Почему додумалась только сейчас? Великолепно! У меня должно получиться.

— Нет, — тихо сказала я самой себе и закрыла ладонью рот. Я же претворяюсь немой. Нельзя, чтобы мой обман был раскрыт. Иначе мне несдобровать. А я всего лишь хотела напомнить себе о завтраке.

Завтракать я, пожалуй, собиралась. Меня отдадут Ему в целости и сохранности, а значит травить не будут. Мне нужна энергия и силы на произнесение заклинания. Я была готова рискнуть, чтобы еще раз попробовать сбежать. Что буду делать после успешного побега я пока не знала. А еще я боялась, что мне не хватит сил на возвращение в мой мир и придется действовать максимально жестоко.

Ждать пришлось долго, пока солнце окончательно вышло из-за горизонта и рассеялись утренние сумерки. Остывшее за ночь тело парня пропало само собой. Я даже не сразу заметила изменения. Под окровавленной простыней лежал сломанный стол и частично напоминал труп. Если не приглядываться, то и не заметишь разницы.

Третий по счету поднос с едой появился на полу у двери, и я бухнулась на колени перед ним. Желтоватого оттенка каша напоминала перловку, подана с мелко нарезанными яблоками и кусочками жареного мяса. Сытно. В качестве питья снова сок. На этот раз не цитрусовый, а ягодный.

Я рисковала. Меня могли усыпить «до востребования и предъявления», и я надеялась, что мои пессимистичные прогнозы реальны только в моем паническом воображении. Меня могли отравить волшебным зельем, которое сделает меня безвольной и послушной. Или что-нибудь другое, для здоровья неопасное. Я даже представить себе не могла, что можно было придумать!

Мне нужны магические книги. Я должна выбраться из заточения и найти их, найти способ вернуться домой. Кашу с мясом и яблоками, на свой страх и риск, я ела долго, тщательно пережевывая. Если проглочу, не заметив, то также быстро проголодаюсь. А вот сок выпила практически залпом. Вкусно!

Как только я сложила пустую посуду на поднос и отошла на шаг, она исчезла. Боятся что ли, что я снова попытаюсь сбежать, если мне откроют дверь? Именно это я собиралась сделать. А дверь я сама смогу открыть для себя. Надо попробовать прямо сейчас. Сию же минуту.

— Чет, — с придыханием произнесла я, просовывая руку рядом с дверной ручкой. У меня получилось!

С той стороны мне нужно было только потянуть, засунув руку в дверь до самого локтя, и вовремя подставить ногу в образовавшийся проем, чтобы дверь не закрылась сама собой. Я не спешила радоваться, боясь по ту сторону наткнуться на кого-нибудь, но руку вытащила обратно и прижала к груди. Не поранилась. Это хорошо.

Вроде бы по ту сторону двери было тихо. Я протиснулась в щель следом за домашним тапочком и никого не увидела. Рано радоваться, но я мысленно поставила довольную галочку на первом пункте плана побега. Успешно реализован! Теперь мне предстояло вернуться в лабораторию и желательно ни с кем не столкнуться.

Где находится вход в подземелья я помнила хорошо, а потому с легкостью прошмыгнула по полутемной лестнице в низ и вдруг услышала гомон человеческих разговоров и стремительно приближающийся топот ног не менее десяти человек. Только свидетелей моего появления здесь не хватало! Как же не вовремя.

Я спряталась за глиняной статуей, которая накануне подрала выданный мне форменный халатик. Я не знала, зачем папашик упростил мне задачу слияния с толпой. Видимо беспокоился, что ему придется экстренно выводить меня из замка через толпу. Поэтому он заранее побеспокоился об одежде для меня. Вышло излишнее планирование ему боком и огромным плюсом мне.

Толпа людей в той же одежде, что я, прошла мимо, не заметив меня в темной нише, спрятавшуюся за большой глиняной статуей крысы-воина. Уж сколько раз я крысе-воину топтала длинный толстый хвост — не сосчитать. Я мысленно извинилась перед ним и уселась на пол. Ждать, пока люди уйдут. А что мне еще оставалось делать?

— Занятие начнется через две минуты, — услышала я голос блондина-химика и сразу его узнала. — Поспешите разойтись по местам!

Он сказал занятие? Мне не послышалось? Это сектанты проводили религиозные лекции или этот замок — что-то вроде университета с обязательным ношением униформы. Я ведь вроде как поверила, что меня притащили в другой мир с магией и волшебством. И я даже планировала, как буду магичить и колдовать, чтобы благополучно вернуться обратно домой.

— Опоздавшие будут слушать лекцию в коридоре, а выполнять практическую часть на отработке! — снова говорил блондин-алхимик. Кто-то шумно грохнулся. — Ах, это вы. Заходите.

Дверь хлопнула, и до меня перестали долетать звуки. И как, по его мнению, можно было слушать лекцию из коридора, если ничего не слышно? У меня в школе были такие же преподаватели: вроде бы вот тебе все возможности, а по факту ничего не получишь, если не будешь беспрекословно подчиняться. Ох уж эта система образования! Во всех мирах одинаковая.

Что же мне теперь делать? Ждать ночи? Тогда придется возвращаться в комнату, чтобы не засекли мое отсутствие, когда поднос вернется ломящийся от еды. Если меня не будет в комнате, то и притронуться к обеду-ужину будет некому. Печально вздохнув, я начала вставать, придерживаясь за стены ниши.

Видимо я куда-то не туда нечаянно наступила, потому что все вокруг вдруг стало таким большим, а я — такой маленькой. Паника-паника-паника. Я вертелась вокруг, не понимая, что произошло, а до слуха доносился лишь звонкий мышиный писк. И его издавала я!

Прижав неожиданно разжиревшую попу к полу, я подняла русые короткие лапки и чуть не грохнулась в обморок. Меня заколдовала статуя! Я по неосторожности так много раз топтала ее хвост, и теперь крыса-воин прокляла меня! Пожалуйста-пожалуйста, верните меня в человеческий облик, уважаемая крыса-воин! Но я выдавала только мышиный писк и ничего больше.

— Не бойся, — пропищала мышка-призрак. Еще секунду назад я в нише была одна. — Ты нашла тайный ход. Поздравляю!

— Я? Нашла тайный ход? — не поверила я и завертела головой. Мышиная нора нашлась не сразу, но я все-таки ее нашла. — И правда. Куда ведет тайный ход?

— Этот в старое хранилище ненужных вещей. Пока я был жив, я частенько наведывался туда. Там можно найти много полезных вещей, которые никто не будет искать!

На пару мгновений я застопорилась. Полупрозрачный, словно цветная голограмма, мыш меня не поразил скорее из-за того, что я в призраков не верила. А тут оказалось, что я действительно разговаривала с призраком. Притом с призраком погибшего в этих стенах студента во время нахождения в тайном проходе. Здесь опасно задерживаться!

— Идем. Я расскажу тебе обо всем внутри. Разговаривать в мышином облике очень неудобно! Как только выйдем с трансформационной платформы, сразу же превратимся в людей.

Я поспешила проверить его слова и немедленно отошла поближе к коридору и вывалилась в него уже в человеческом облике. Не стоило разгоняться! На мышиных лапках далеко не убежишь, в отличие от человеческих ног.

— Я же говорил, — вздохнул призрак за моей спиной, и я обернулась. — Помнишь меня? — спросил он.

Как же не помнить?! Передо мной стоял призрак парня, убитого накануне! Я в шоке уставилась на него, беспокоясь, что он может захотеть отомстить за свою смерть. Притом отомстить мне, как самой слабой из троицы тех, кто присутствовал при его смерти. Вдруг у него память стерло, кто убийца на самом деле?