Нереальное попадалово

— Рэйни, вы сейчас вообще о чем? — невинно захлопав ресницами и изображая полное непонимание обсуждаемой темы, поинтересовалась я у целителя.

Метод действенный. Проверен долгими годами тяжелейших тренировок на папочке под неустанным руководством моей дражайшей мамочки. Рэйни тоже проняло, и вполне так себе не слабо… Ненадолго зависнув, целитель вытаращился на меня во все глаза, после чего, слегка покраснев и в отчаянии махнув рукой, развернулся и вышел из комнаты, громко захлопнув за собой дверь. Вот и с чего так психовать? Ну посмотрела немного на симпатичного парня, и что из этого? Ведь не руками же трогала… Да и вообще, вполне могу себе это позволить! Девушка я молодая, свободная…

Н-дааа, это если не считать того, что уже не совсем девушка… И уже практически не свободная. Вот же черт! Я же теперь вроде бы как жених Правителя эльфов, а сама в это время демонстративно облизываюсь на одного из его подданных. В принципе, никакими угрызениями совести по этому поводу я страдать не собираюсь. Но вот голову сама себе за подобное разгильдяйство все же открутила бы. Мне же нужно перед эльфами выглядеть тихим скромным мальчиком. А я вместо этого строю из себя весьма распутную… Хм… Явно уже не девочку, да еще к тому же весьма легкомысленного поведения. И все из-за этого… Синеглазого.

Вот же! А мне в его компании еще и путешествовать придется черт знает сколько времени… Значит, нужно будет держаться именно от ЭТОГО эльфа на как можно более дальнем расстоянии. А то я в его присутствии голову терять начинаю, и вести себя как-то неадекватно, что для меня крайне не характерно. Поскольку за все мои… уже 18 лет жизни, ни одна особь мужского пола не смогла произвести на меня столь странного сильного впечатления. Хотя, все те парни, которые входили в круг моего общения, даже близко с этим синеглазым не стояли. Обидно… От того, что никогда бы не подумала, что смогу так сильно запасть на смазливое личико… Пускай даже настолько смазливое. Может быть это просто временное помешательство? Ведь удар головой о бетонную стену там… или о землю здесь мог и не пройти для меня даром?

Так, все! Хватит думать о всякой ерунде. Пора бы уже и делом заняться. К тому же делом первостепенной важности. Интересно, а в этом мире есть хоть какие-нибудь блага цивилизации? Ну там, к примеру, туалет или даже ванная? Хотя туалет сейчас был бы более актуален.

Быстро спрыгнув с кровати и, обмотавшись простыней на манер римской тоги, я принялась исследовать свои апартаменты на предмет наличия в них так нужных для меня коммуникаций. Обнаружив неприметную дверцу в самом дальнем углу комнаты, резко дернула за ручку и с великой надеждой заглянула внутрь. Фух! Оно! Именно то, что нужно! Самая настоящая ванная, правда, больше похожая на мини бассейн. Все те же мрачные тона, что и в основной комнате, но при этом щедро разбавленные чересчур уж вычурной позолотой. Мрак! Причем в полном смысле этого слова.

Освещение было только естественное: с трудом пробивающийся через витражные окна свет, видимо, уже заходящего солнца. Думаю, об электричестве в этом мире и слыхом не слыхивали, так что поиски, скорее всего несуществующего выключателя я решила не проводить. А вот поискать нечто другое совсем бы не помешало. Несколько суматошных минут, за которые я успела обследовать все укромные уголки этого довольно большого помещения, и я замерла над тем, что внушило мне некоторые подозрения. Небольшое углубление в мраморном полу с проточной водой, бегущей и стекающей через два расположенных друг напротив друга отверстия в стенках… Н-да, поскольку других вариантов не имеется, то будем считать это местным аналогом унитаза. Тем более, что тихо журчащая в чаше вода вызывала некоторые однозначные реакции в моем организме. Попросту — нестерпимо хотелось отлить! Только вот вопрос — как?

Задумчиво уставившись на скорбно свисающий между ног отросток, тяжело вздохнула над превратностями своей судьбы и осторожно взялась за него пальцами. Ну и… Поехали. С горем пополам справив свои самые неотложные дела и, решив, что некоторая практика — и с новым телом я более или менее освоюсь, поднимаю глаза вверх и встречаюсь взглядом с недоуменно уставившимся на меня парнем. Блииин! Так же и заикой остаться можно! Вот какого он так таращится? Даже глаза каким-то нездоровым красноватым цветом заиграли. И молчит… И вообще, что он тут делает? Хотя бы отвернулся ради приличия… Так нет же, как стоял, так и стоит столбом, и недоуменным взглядом на меня медитирует.

Быстро наклоняюсь к полу, чтобы подхватить простыню, отброшенную по причине создания неудобства при справлении некой физиологической нужды, и краем глаза замечаю смазанное движение со стороны незнакомого парня. Отскок в сторону, и быстро разворачиваюсь к нему, чтобы тут же начать истерично ржать. Нет, ну это надо же! Я испугалась… Своего собственного отражения! Ну, пускай и не совсем своего, а незаконнорожденного принца. Но все равно… Вернувшись обратно к возвышающемуся где-то в полтора моих роста зеркалу, заинтересованно принялась всматриваться во временно свое изображение.

Ну что ж… Вполне так себе недурственно… Я бы даже сказала… Весьма недурственно. Хм… Да я, оказывается, просто красавчик! Теперь, по крайней мере, неудивительно, что на меня все окружающие мужики так плотоядно облизываются…

А что, я тоже была бы не против познакомиться с таким экземпляром поближе. Жгучий смугло-загорелый брюнет с густыми иссиня-черными волосами, спускавшимися практически до задницы. Глаза… Темно-зеленые и слегка вытянутые к уголкам; лицо узкое, с прямым аккуратным носом и губами, вызывающими прямо неприличное желание тут же попробовать их на ощупь языком… Да еще и несколько раз подряд. Фух! Что-то меня не туда занесло… Так, не отвлекаемся и продолжаем инвентаризацию дальше. Высокий, с замечательной фигурой. Не качок, но и не задохлик. Узкая талия, в меру широкие плечи, стройные бедра; длинные ноги и вполне аппетитная небольшая упругая попка, которую я смогла досконально рассмотреть, покрутившись перед зеркалом со всех сторон. И вот на эту самую мою пятую точку появились желающие ее хорошенько распробовать. Ага, счас! Обломятся от подобного счастья!

И вообще, я теперь тоже сама вроде бы как… Эм… Мужик! У меня вон и причиндалы соответствующие имеются. Вот научусь ими пользоваться по прямому назначению, и еще посмотрим, кто кого и в какой позе… А что здесь такого? Вдруг я тут надолго застряла? Женщины в постельном вопросе меня совершенно не привлекают, Я же не извращенка какая-нибудь? Значит остаются только парни. Хотя я как-то расплывчато вижу себя в голубом свете, но вот если затащить в постель Синеглазку, то можно будет с ним и поэкспериментировать. Н-да, мечтать не вредно… Ведь, судя по его ко мне весьма негативному отношению, если у меня и получится затащить эту прелесть в кровать, то только связанного по рукам и ногам.

Поскольку: во-первых, я ему непонятно по какой причине совершенно не нравлюсь, во-вторых, я жених его Правителя, и в третьих… Сомневаюсь я, что он безропотно согласится исполнять роль пассива, подставляя свою задницу мне на растерзание. А свою, пусть она и не совсем моя, мне отчего-то было просто необычайно жалко.

И вообще, как говорила незабвенная леди Скарлетт: «Подумаю об этом завтра». А сейчас пойду спать.

ГЛАВА 6

Вот всегда знала, что утро добрым не бывает! Особенно, когда вас будят без предупреждения, подло скинув на пол с мягкой, теплой и весьма уютной кровати. Да еще, к тому же, когда вы, едва продрав глаза, готовитесь обматерить тупых шутников, резко понимаете, что делать этого совершенно не стоит. Поскольку, чревато… Для собственного здоровья в частности и для жизни в целом. Тоже собственной…

— Чего так испуганно таращишься, хороший ты МОЙ? — с весьма недоброй улыбкой на лице поинтересовался у меня сводный братец, одновременно с этим уже привычно наматывая мои волосы на кулак и резко дергая за них вверх. Пришлось безотлагательно следовать за собственной прической, моментально просыпаясь и вскакивая на ноги.

Коротко взвыв от неожиданной боли, резко разворачиваюсь, чуть не оставив содранный скальп в руках родственничка — извращенца и со всей силы бью кулаком ему под дых.

— И тебя с добрым утром! — зло шиплю сквозь зубы, с некоторым удовольствием рассматривая стоящего передо мной на коленях и отчаянно пытавшегося отдышаться демона. Как раз входящий в комнату Повелитель, по совместительству являющийся нашим общим папочкой, при виде происходящего задумчиво замер на пороге и после некоторой заминки недовольно у меня поинтересовался:

— Опять он первый начал?

— В так проницательны…

— Ясно.

Что именно ему было ясно, Повелитель распространяться не стал. А просто облокотившись плечом о косяк двери, с интересом принялся наблюдать за безуспешными попытками своего наследничка отклеиться от пола и подняться на ноги. Когда тому все же удалось это сделать, то его ненормальный папаша, сделав шаг в сторону, тем самым освободив проход, холодным властным тоном ему приказал:

— Пошел вон.

И ведь вышел, брательничек, даже слова поперек не сказав. Только на меня при выходе так многозначительно зыркнул, что я сразу же поняла: следующая наша с ним встреча закончится для меня весьма и весьма печально. Все-таки хорошо, что я уже сегодня из этого сумасшедшего дома уезжаю. Потому что от некоторых родственников все же нужно держаться на расстоянии. На очень и очень далеком расстоянии. И от "братика", и тем более от «папочки», который в данный момент уставился на меня тяжелым немигающим взглядом. Несколько томительно долгих минут, во время которых мое выставленное на показ обнаженное тело изучили вдоль и поперек, я запомню надолго. Было просто до невозможности стыдно. Но попытка дотянуться к лежащей на кровати простыне успехом не увенчалась. Блин! Да я даже пальцем пошевелить не смогла, замерев каменным истуканом под пристальным взглядом алых глаз. Это было неестественно, это несколько напрягало… если не сказать больше…

— Боишься? — неторопливо подойдя ко мне и жестко уцепив пальцами за подбородок, мужчина вплотную приблизил свое лицо к моему. Его горячее дыхание неожиданной щекоткой прошлось по моей щеке, а затем и по шее. После чего Повелитель прошептал мне на ухо сам же себе и отвечая: — Боишься…

Догадливый какой… Конечно боюсь… Еще и как боюсь. Ведь от этой ненормальной семейки можно ожидать чего угодно. Брательник собственный изнасиловать пытался, так что не удивлюсь, если и у папаши его в голове крутятся такие же, крайне неестественные к якобы родному сыну намерения. Ведь дурная наследственность на ровном месте обычно не появляется.

— И правильно делаешь, что боишься… Страх очень сильно помогает быть более сговорчивым во многих важных вопросах.

Повелитель демонов отступил от меня на шаг в сторону и небрежно щелкнул пальцами. Сразу же после этого мое тело вновь обрело чувствительность, и я чуть не рухнула на пол, еле удержавшись на вмиг ослабевших ногах.

— За целостность своей драгоценной задницы можешь не беспокоиться, — отстранено смотря в окно и делая вид, что не замечает того, как я нервно кутаюсь в сдернутую с кровати ткань, заявил мне мужчина и с ехидцей добавил: — Хоть она у тебя и довольно аппетитная, но я предпочитаю видеть в своей постели женские прелести. А вот переживать тебе нужно о другом…

— О чем же это? — с вызовом поинтересовалась я сквозь стиснутые зубы, при этом совершенно непочтительно уставившись в полыхающие красным глазищи "папика".

— О том, чтобы быть послушным мальчиком и точно выполнять все мои приказы. Самый главный из которых будет таким: сделать все возможное и невозможное, чтобы Правитель светлых без этой твоей задницы и дня прожить бы не смог. Что хочешь делай, как угодно изворачивайся, но чтоб максимум через два месяца ты сумел приручить к себе этого чересчур осторожного эльфийского щенка до такой степени, чтобы он стремился выполнить любое твое желание. Внешность у тебя… — еще один довольно-одобрительный взгляд демона на мое лицо заставил щеки вспыхнуть жаром, что вызвало снисходительную ухмылку демона, который тут же ехидно протянул: — …ве-еесьма впечатляющая. Так что, думаю, проблем с тем, чтобы вскружить щенку голову, у тебя возникнуть не должно. Мальчишка из своих лесов вообще никуда не выезжает, никто даже не знает как именно он выглядит.

Правитель скрывает свою внешность… Его подданные молчат тоже. Это странно, непонятно, подозрительно. И это обстоятельство заставляет нервничать, что абсолютно меня не устраивает. А это означает, что придется тебе хорошенько постараться для того, чтобы его оттуда выманивать. Как только поймешь, что длинноухий у тебя на коротком поводке, сразу же станешь слезно проситься домой, якобы для того, чтобы проведать семью, по которой будешь просто неимоверно скучать. Твой жених должен будет приехать с тобой. Это обязательное условие. И ваша свадьба… Она не должна состояться ни в коем случае. Что хочешь для этого делай, как хочешь изворачивайся, но Роинэльди должен приехать с тобой сюда, в этот замок, совершенно свободным от каких-либо брачных обязательств.

Так вот значит, как обстоят мои весьма плачевные дела.

Политика… Черт бы ее побрал! Ну я и влипла… Ведь даже мой настоящий папочка всегда старался держаться от всего этого болота как можно дальше. И я его в этом вопросе прекрасно понимала. И еще я прямо сейчас понимаю, что меня в данный момент пытаются втянуть в авантюру, которая может закончиться для меня очень плохо. Но раз меня во все это безобразие против моего желания так активно втягивают, то не мешало бы узнать хоть какие-то подробности предстоящей мне акции.

— А как же помолвка?

— Помолвку можно довольно легко аннулировать, если один из женихов будет уличен в измене.

Уже превосходно понимая, каким именно будет ответ на мой следующий вопрос, все же решила поинтересоваться:

— И кого же из нас двоих «уличат» в измене?

— Тебя.

Вот так и знала! Интересненько получается. «Папаша» решил заманить одного определенного эльфийского коронованого недоумка с моей непосредственной помощью в ловушку, а меня в «благодарность» за это все же отдать «братцу». С которым мне, скорее всего, и придется быть застуканным на месте так называемого «преступления». Нет, ну это нормально? И этот красноглазый демон в действительности надеется, что я безропотно буду выполнять все его дикие пожелания? Ну и придурок!

— А если я откажусь во всем этом учавствовать?

— Попытайся. Только вот для того, чтобы у тебя не возникло глупой идеи меня ослушаться, я хочу сделать тебе небольшой подарок.

Неуловимый взмах рукой — и мне в лицо летит какая-то небольшая блестящая штучка. Успеваю поймать до того, как она попала мне в глаз, и с удивлением рассматриваю лежащую в моей ладони цепочку со свисающим с нее небольшим кулоном. Это что? Взятка? Если и так, то весьма и весьма неплохая. Платина… Брюлики, вес, чистота, караты… Все на высшем уровне. Класс! Цацка хоть и выглядит внешне весьма простенько, но, по моим даже самым скромным подсчетам, должна стоить приличную сумму денег.

— И в чем подвох? — подозрительно интересуюсь у пристально наблюдающего за мной демона, небрежно подкинув в руке уже ставшую мне почти что родной вещицу.

— Надень и узнаешь…

А вот что-то не особенно и хочется. Слишком уж заинтересованно ожидает «папаша» выполнения своего приказа. И это означает, что с этой цепочкой явно не все чисто…

— Пошевеливайся, иначе я сам это сделаю. Но только, боюсь, что в этом случае твоей шее этот процесс не слишком понравится.

Дааа… Угрозы, шантаж. И это всего лишь только второй день в составе этой сумасшедшей семейки. Блин, уже чувствую себя почти, как дома. У родного папаши методы моего воспитания не слишком уж отличались от этих… Демонических.

Не особенно и торопясь, подхожу к зеркалу и очень медленно надеваю на шею слегка холодящий кожу металл.

— И зачем же Вам так сильно нужен этот эльфийский Правитель? — как будто бы не особо и заинтересованно спрашиваю у внимательно наблюдающего за мной мужчины, с весьма недобрым предчувствием защелкивая на цепочке миниатюрный замок.

— А вот это уже не твое дело.

Прохладный ответ и довольная улыбка при виде аккуратно опустившегося мне на грудь кулона.

— Почему же не мое? — интересуюсь с легкой ленцой в голосе. — Жених вроде бы мой… Да еще и весьма завидный. Правитель все-таки… А вдруг я не послушаюсь Ваших приказов, и все же выйду за этого эльфа замуж? Думаю, что это будет ничуть не хуже, чем оказаться в кровати под собственным братцем. Вот знаете ли, папа, к подобным отношениям я еще как-то морально не слишком готов…

— Огрызаешься… Странно. — демон как-то уж слишком пристально уставился в мои глаза и, после того как вдоволь в них насмотрелся, задумчиво произнес:

— А мне докладывали, что ты тихий и послушный мальчик, который даже слова лишнего сказать боится…

— Боюсь… — признаюсь чистосердечно и тут же проникновенным тоном добавляю: — Вы даже не представляете, сколько лишних слов невероятным усилием воли я сдерживаю в себе, не давая вырваться им наружу.

— Отчего же ты так?

— Боюсь, что не оцените… Разозлитесь… Ведь не всегда и не у всех есть желание выслушивать чистосердечное о себе мнение со стороны окружающих. А у Вас на меня большие планы… Не хочется их срывать из-за такого пустяка, как моя преждевременная смерть.

— Хм, хамишь, щенок. Необычно. Все-таки мало кто может себе позволить это делать по отношению ко мне. И знаешь, не ожидал от себя такого, но ты начинаешь мне нравиться…

А вот это уже плохо. Очень-очень плохо. Мне и братика-извращенца за глаза хватило, что бы еще теперь и собственный отец, пусть даже и не мой…

— Не делай таких больших глаз, мальчик. — демон, ехидно мне улыбнувшись, с коротким смешком добавил: — Я же говорил, что парни меня в постельном плане не интересуют, так что расслабься…

И едва я только последовала такому замечательному совету и расслабилась, как тут же поняла, что в этой жизни никому нельзя верить. Особенно родственникам. Особенно родственникам демонического происхождения.

— Йоу-о-о-ооу! — на одной ноте, зато во все горло, завыла я, безуспешно пытаясь сдернуть с шеи только что врученный «подарочек от любящего родителя». Ведь так и знала, что эта гадость с сюрпризом. Тонкая прохладная цепочка всего лишь за секунду как-то умудрилась раскалиться до предела, и теперь прожигала кожу с которой соприкасалась, как мне показалось, просто до костей.

— Что здесь происходит? — смутно знакомый холодный голос прервал мой вопль на самой высокой ноте, и я с изумлением поняла, что боль совершенно неожиданно прекратилась. Очумело ощупав шею на предмет глубоких ожогов, к своему изумлению их там не обнаружила. Да что все это, черт возьми, значит!?

ГЛАВА 7

— Как же меня все это достало! — злобно прошипела я, когда этот деревянный гроб на колесах, в который меня без моего на то согласия торжественно впихнули, наехал на очередную рытвину. Задница была уже и так вся в синяках, несмотря на то, что я подсунула под нее парочку небольших подушек, из раскиданных рядом со мной на сиденье. И это называется «карета, в которой Его Высочеству будет весьма удобно путешествовать». Вот не зря та злорадная ухмылочка, которой сопроводил это заявление главный управляющий "папочкиного" дворца, мне сразу же не понравилась. Очень «удобно»! Всего лишь несколько часов, проведенных в этом допотопном пыточном агрегате, и я уже добровольно готова вызваться идти пешком по жаре и раздолбаной грунтовке, глотая пыль, поднятую едущими впереди лошадьми. Лишь бы и далее не издеваться над собой в этой колымаге.

И длинноухий посол, оказывается, еще тот садист. Сам верхом рядом с этой костедробилкой едет, периодически заглядывая в раздвинутые шторы окна и якобы ободряюще мне улыбается. Не знаю, может я и преувеличиваю, но в его улыбке мне постоянно мерещилась явная издевка. И не удивительно. После того бреда, что ему «папочка» наговорил, я бы тоже, скорее всего, так на себя реагировала бы. А Правитель Демонов все-таки сволочь еще та! Это надо же было додуматься заявить ТАКОЕ, весьма вовремя вошедшему утром в мою комнату эльфу. Мужчине, спасшему мою бедную шею от дальнейших издевательств, было тут же заявлено, что я устроила истерику при известии о том, что мне необходимо вновь будет сесть на лошадь. У меня, видите ли, после неудачной конной прогулки (о том, что это была попытка побега папочка деликатно решил умолчать), завершившейся ударом головой о твердую поверхность, теперь на всю жизнь останется боязнь езды верхом. А поскольку долгая поездка к жениху этот процесс как раз и предполагает, то именно поэтому я и ору, как ненормальный. Глаза у посла после этого заявления стали уже привычного для меня, практически квадратного очертания. И посмотрел он на меня ими с такой маетной неуверенностью, что я поняла: длинноухий уже дико сожалеет о том, что согласился на столь неадекватного и истеричного жениха для своего Правителя. И ведь уже не откажешься. Документы, подтверждающие мой статус будущего младшего супруга эльфийского короля, уже подписаны и скреплены какой-то там магической печатью.

Весь принцип этой заподлянки я не особо поняла, но Рэйни во время ускоренных сборов к путешествию успел просветить меня о том, что договор можно разорвать только при желании обоих женихов одновременно. Кстати, об этом беловолосом предателе… Целитель категорически отказался от путешествия в моем обществе, каковое предпочел обществу здоровенного черного жеребца, трусившего по другую сторону от моей кареты. А ведь мне с белобрысым нужно серьезно поговорить. В основном, о стремном кулончике, «папашей» подаренным… И особенно о том, что можно предпринять для того, чтобы избавиться от него в кратчайшие сроки.

Сделать это самостоятельно у меня не получалось. Несколько попыток расстегнуть замок застежки закончились резкой болью в обожженных пальцах, на которых, тем не менее, не осталось ни малейшего следа. Да еще и зеркало это… Небольшая раскладушка, врученная мне перед самой дорогой красноглазым интриганом с наставлением постоянно держать ее при себе. Аналог мобильника с единственной доступной функцией: «Пообщайся с родителем, при этом глядя в его наглую самодовольную морду». И потерять эту магическую и очень редкую штуковину, «ну совершенно случайно», никак не получится при всем моем горячем желании. Поскольку я сразу же была предупреждена о том, что в этом случае против меня задействуют карательные меры посредством предательского кулончика. На связь для подробного отчета я обязана была выходить каждые три дня, вечером на закате солнца. В случае задержки более чем на половину суток, или если я буду филонить с охмурением Его Длинноухого Величества, в действие немедленно вступает наказание, в виде раскаленной удавки на моей шее. В общем, мрак полнейший…

Так же, по заявлению Верховного демона среди моего сопровождения будет находиться один нехороший товарищ, в довесок которому помимо моей охраны, "папочка" навесил еще одну неприглядную обязанность. Повелел докладывать ему о каждом моем шаге и действии. В общем, обложили меня со всех сторон. Особо и не дернешься. И побег, как ни грустно было это осознавать, видимо, придется отложить… По крайней мере до тех пор, пока на моей шее болтается эта приятно оформленная для глаз удавка. Грустно. Обидно. Досадно. Ведь весьма неприятно чувствовать, что меня все-таки вынудили подчиняться чьим-то глупым прихотям. И зло сорвать не на ком…

Хотя, вру. Есть! Вон, целая толпа охранников, сопровождающих мою скромную персону, каждый из которых вполне подойдет на роль «мальчика для битья». Но этим можно будет заняться и позже. Поскольку сейчас мне немного не до этого. В данный момент нужно решать более насущные и безотлагательные проблемы.

Поэтому, отодвинув в сторону легкую штору, закрывающую небольшое окно в карете от вовсю палящего солнца, я выглянула наружу.

— Рэйни! — рявкнула я, высмотрев со всеми удобствами едущего верхом наставника. И, едва тот вздрогнул от моего недовольного рыка и обратил на меня свое драгоценнейшее внимание, приложила ладонь ко лбу и, закатив глаза, умирающим тоном простонала:

— Наставник, мне та-а-аак плохо-о-о…

С весьма оправданным подозрением осмотрев мое пылающее от духоты и злости лицо, демон с тяжелым вздохом проехал немного вперед и приказал вознице остановить убогость, по какому-то недоразумению называемое в этом мире транспортом. И, едва я только со злорадным предвкушением собралась вывалить на белобрысого все свои вновь образовавшиеся проблемы, как сразу же резко обломалась. В карету вместо ожидаемого мной наставника собственной персоной пожаловал эльфийский целитель. Лицо белокурого красавчика выказывало самую высшую степень недовольства. Его губы были уже привычно сжаты в тонкую презрительную линию, и глаза… Холодные, рассматривающие меня с явным неверием в мое заявление о плохом состоянии здоровья.

— Ваше Высочество, и что же именно Вас беспокоит? — процедил сквозь зубы чересчур надменный эльф и пристально уставился на меня в ожидании ответа. Беспокоило меня много чего, но вот рассказывать об этом всяким малознакомым мне любопытствующим я посчитала не вполне разумным. Поэтому точно так же как и эльф, недовольно поджав губы, не менее холодным тоном ответила:

— Обо всех проблемах с МОИМ здоровьем я буду разговаривать только со СВОИМ личным лекарем. Так что советую Вам немедленно выйти из моей кареты, поскольку Ваше общество является для меня не слишком приятным.

— Ваше Высочество, что вас беспокоит? — встревоженный голос наставника, открывшего противоположную дверцу кареты, немного отвлек от взбешенного моим ответом эльфа. Опять нацепив на лицо страдальческое выражение, я еле слышно прошептала: — Голова просто раскалывается, и в глазах странно темнеет…

— Я сейчас же Вас осмотрю…

— Я тоже! — а вот это уже было заявлено слегка угрожающим тоном, в котором не просвечивалось ни грамма сочувствия к страдающему принцу. То есть ко мне.

— Рэйни, — простонала я, с некоторым неудовольствием рассматривая опять сцепившихся взглядами мужчин. — Я не хочу, чтобы меня осматривал господин Гайланви…

— Меня зовут Гайлэнди Ваильтрэа!

— А мне ваше имя как-то без разницы… — с приторной улыбкой, от вида которой лекарь разъярился еще сильнее, я чуть ли не пропела: — Я уже сказал, что мне ваша компания неинтересна, так что будьте добры покинуть помещение… Эм, карету. И постарайтесь впредь не попадаться мне на глаза без особой на то причины. А не то я и жениху могу пожаловаться, что Вы меня просто преследуете своим повышенным вниманием. Думаю, что ему это известие не слишком сильно понравится. А Вы как считаете?

Подействовало! Смерив взбешенным взглядом ехидно улыбающуюся меня, парень выскочил из кареты, со всей силы захлопнув за собой дверь с той стороны. Какие мы нервные… Но это просто замечательно. Теперь можно пообщаться и без свидетелей.

— Рэйни, — еле слышно, опасаясь чужих и весьма длинных ушей нашего сопровождения, я пододвинулась ближе к лекарю, и мертвой хваткой вцепившись в его рукав, быстро проговорила:

— Нам нужно кое-что обсудить. У меня появились новые проблемы, о которых вы еще не знаете. Скажете послу, что решили некоторое время проследить за состоянием моего здоровья и для этого Вам нужно побыть со мной рядом.

— Хорошо.

Белобрысый окинул меня встревоженным взглядом, после чего быстро вышел из кареты.

Отсутствовал он недолго и едва успел усесться на противоположную моей мягкую скамью, как мы опять тронулись в путь.

— Рассказывай, что еще у тебя произошло. Я накинул на карету "заклятье тишины", так что нас не смогут подслушать при всем желании.

"Заклятье тишины"?Дико, конечно, но весьма полезно. То, что в этом идиотском мире почти что не имелось никакой, хотя бы немного привычной для меня техники, несказанно раздражало, а то, что он был буквально переполнен магией, уже несколько пугало. Особенно те ее проявления, которые были направлены против меня лично.

Продемонстрировав Рэйни невинный на первый взгляд кулон, вытащенный из-под наглухо застегнутой прямо под горло рубахи, и вкратце рассказав о его способностях доставлять мне неприятности, выжидающе уставилась на сразу же нахмурившегося демона. Прошло несколько невероятно долгих минут мыслительного процесса, во время которого белобрысый тщательно рассматривал лежащий на моей ладони кулон, по прошествии которых мне сообщили нерадостный приговор:

— С этим я ничего не смогу сделать. Я, если быть честным, даже не слышал ни о чем подобном.

Плохо дело. А я так рассчитывала на то, что Рэйни поможет мне избавиться от ненавистной удавки в самое ближайшее время. А теперь… Как бы мне не тошно было подчиняться приказам «отца родного», способного так садистски издеваться над собственным сыном, но, видимо, все-таки придется это делать.

— Ваше Высочество… — несколько неуверенным голосом Рэйни отвлек меня от нерадостных размышлений и, слегка помявшись, заявил:

— Знаете, я тут вспомнил… Библиотека во дворце Правителя Светлых эльфов славится богатейшим собранием свитков с магическими заклинаниями, описаниями артефактов, способами их созданий и возможностями их же нейтрализации…

— А для этого нам нужно каким-то образом в эту библиотеку попасть… — слегка воспрянув духом, продолжила я мысль наставника принца, при этом окончательно и бесповоротно распрощавшись с мыслью о предполагаемом побеге во время дороги к светлоэльфийским землям. Плохо дело… Знакомиться с предполагаемым женихом не хотелось совершенно. Но еще больше не хотелось ощущать на собственной шее угрожающее сохранности моей временной шкурки чрезвычайно опасное украшение. Так что в Светлоэльфийский лес ехать все-таки придется. И задержаться в гостях у их Правителя на неопределенное время тоже. Надеюсь, вежливой просьбе порыться в его библиотеке тот не откажет. А если и откажет, то очень сильно об этом пожалеет. В крайнем случае, залезу туда сама, пусть только Рэйни подскажет, что приблизительно искать надо. Но об этом я подумаю позже…

Впереди еще около двух недель путешествия. За время которых нужно будет постараться не сойти с ума от непрекращающейся тряски, духоты и остальных «прелестей» экзотического турне по чужому миру. Да еще и при этом под горячую руку не прибить кого-нибудь из моих сопровождающих. Наставника жалко, да и нерационально было портить с ним отношения. Ведь он был моим единственным сторонником среди всего моего нынешнего окружения, да и сам по себе, мужик вроде бы нелохой.

Помимо его и двух уже известных мне эльфов, которые стояли под первыми номерами в списке предполагаемых жертв, мою весьма ценную персону охранял еще десяток остроухих. И такое же количество демонов, выделенных «папочкой» для моей безопасной транспортировки к границе, отделяющей его королевство от эльфийских Лесов. От границы ответственность за мою благополучную доставку к жениху несли уже эльфы, в своем полном составе бесившие меня неимоверно. Одного только взгляда на этих высокородных снобов мне сегодняшним утром хватило, чтобы понять, общаться мне с ними не захочется ни под каким предлогом.