Попаданка (не)легкого поведения

Но ладно. Не надо о грустном. Я выйду к какой-нибудь речке, а там по берегу — к какому-нибудь населенному пункту. Потом в полицию. Восстановить документы, получить на почте денежный перевод от родных. И первым же поездом, автобусом или такси — домой.

Шесть месяцев… Пф! У меня сессия, мне нельзя бродить по лесам столько времени. Мне пень никакую справку не напишет, что я не по своей воле занятия прогуливала. А если меня отчислят, то родители отправят обратно в этот лес и домой не пустят, пока я им маньяка не приведу для дачи показаний, что это он меня похитил.

Мда, ситуация…

— И как мне теперь выпуты…

Замерла.

Убрав с пути очередную ветку, увидела, что впереди, в паре километров от меня, стоит деревня.

Фух! Да я супер-удачливая! Сегодня прямо мой день!

И вроде и недалеко идти. Да и не потеряюсь — лес, судя по всему, закончился. Правда, деревня меня немного настораживает.

То ли предчувствие нехорошее, то ли подсознание анализирует увиденное несколько быстрее, чем я делаю выводы.

Вот, скажем, размер поселения. С холма видно, что оно совсем немаленькое. Но электричества, будто, нет. В некоторых окнах свет горит, но уж больно однотонный. Словно все жители лампочки у одного завода покупают. У моих дома в каждой комнате свой оттенок — от темно-желтого, из-за которого все время щуришься и мысленно ругаешься, не понимая — почему нельзя купить лампочку поярче, до ослепительно-белой, с имитацией дневного света. А здесь…

А улицы? Чем ближе ко мне деревня, тем больше деталей. Фонарных столбов и нет вовсе, зато, кажется, на некоторых стенах висят… факелы? Кто-то еще пользуется факелами?

И асфальт — где он? Нет, я понимаю, что у нас в стране с этим делом… туго. Но так, чтобы асфальта не было совсем? Деревня же не может находиться в такой глуши? Или…

Ладно. Фиг с ним, с асфальтом. Может, темно, и трасса в город с другой стороны деревеньки…

Но… Что-то тут все равно не так. Дома вроде все крепенькие, аккуратные, покосившихся развалинок не видно. А архитектура странная. Не «наша». Не в Европу же меня привезли? Да и какая Европа?

Из-за всех этих мыслей ноги как-то не спешили нести меня навстречу спасению. Заметила, что скорость я все сбавляла и сбавляла.

Пока вовсе не остановилась метрах в десяти от ближайшего из домов. Из-за него как раз вышел мужчина. С хвостом. И крыльями.

— Мать моя женщина! Рептилоид, — осела на землю, ибо ноги слушаться отказались. И ладно, сил на испуганное восклицание не хватило, так что фраза прозвучала совсем тихой, я осталась неуслышанной. Или меня попросту проигнорировали.

Я не сводила взгляда с удаляющейся фигуры и пыталась собрать свой мир по кусочкам. Существо с огромными кожистыми крыльями спокойно двигалось по улочке. Пара случайных прохожих людей не придала значения внешнему виду монстра. Мужчина же (предположительно), добравшись до перекрестка, эти самые крылья расправил и начал разминать… Я не знаю, плечи на крыльях? Или просто крыло? В общем — нормальными, вроде, человеческими пальцами прошелся по основанию своих крыльев, размял чешуйчатую кожу, словно кровь разгонял. А после сложил крылья, создав из них некое подобие плаща. И пошел себе дальше. Рептилоид…

Живой. Настоящий.

А я посмеивалась над теми, кто верит в эти байки из второсортных газетенок.

И что мне с этим теперь делать? Догнать и попросить помощи?

Так они это ж… Вроде скрываются? А если местные люди-змеи окажутся недовольны, что чужачка их увидела? Или тот сектант с опушки — адепт какой-нибудь рептилоидной веры, и меня как раз им в жертву принести собирался? Или не в жертву, а на ужин?

Какого черта я тогда до сих пор на дороге стою?!

Юркнула в тень между домами и заметила, что дыхание у меня сбилось.

Да и сердце колотится так, что кардиолог по головке не погладит.

Скрытая от посторонних глаз, я попробовала успокоиться.

Пока ничего слишком ужасного и непоправимого не случилось, ведь так?

Так что какой-то крылато-хвостатый тип еще не повод разводить панику.

Ну, подумаешь, похитили. Я ж освободилась? Ну пытались убить… И то, не факт. Может, я просто все неправильно поняла? Мало ли… Вон, и в лесу не потерялась, и на людей набрела… Осталось только на глаза никому не попадаться. На всякий случай.

Если посчитать… Не так уж у меня много проблем. Надо выбраться прочь из этого места. Обойду деревню стороной, пока не наткнусь на дорогу. Там спрячусь на день где-нибудь, высплюсь. И ночью пойду дальше. Пока не найду нормальное место. И забуду все. как страшный сон.

Проблема номер два… Я хочу есть. И без еды. воды и. вероятно, денег я далеко не уйду.

Снова идти в лес и искать ручей и чем перекусить? Или…

Выглянула из своего укрытия и огляделась. Пустенькие темные улочки, почти полная тишина. Местные, вероятно, спят. Как нормальные люди ночью.

Идти в лес или… нарушить закон и взять нужное в каком-нибудь из домов?

Пробираясь от здания к зданию и стараясь оставаться в тени, пыталась приструнить муки совести.

Конечно, я не пытаюсь оправдать преступление, которое даже еще не решила, что совершу. Но мне нужно так мало! Что-нибудь перекусить, немного воды… можно даже из-под крана, бутылку бы найти. Деньги? Без них обойдусь. Все-таки народ автостопом как-то же путешествует? Значит, и у меня получится. Не стоит забывать, что у меня есть кинжал для самозащиты.

За кусок хлеба меня же не осудят?

Вот только… Страшно.

Вот кого мне грабить? Найти местный продуктовый и? Разумнее, чем лезть в чей-то дом. И потом… Может получится позвонить? Хоть своих предупредить, что я условно в порядке.

Эх, мне бы карту.

Выступив на свет, ужаснулась и отбежала обратно в проем между двумя одноэтажными домиками. Стоило раньше обратить внимание, что впереди — освещенное факелами трехэтажное здание с пристроенной конюшней.

Конюшня!

Нет, радуюсь не от мысли, что можно увести лошадь — затея так себе, если честно, да и верхом я не умею ездить. Просто… это же лошади! Живые, настоящие. Я только в детстве в цирке на лошадке один раз сидела для фотографии.

Из здания доносился шум веселых гуляний. И как только широкая входная дверь распахнулась, стало ясно, что я набрела на что-то вроде гостиницы. Или постоялого двора, раз здесь еще и лошадей держат.

Успела заметить стоящие внутри столики и гуляющий народ. Один из рептилоидов вышел на улицу, хвостом захлопнув за собой дверь.

Первый этаж — кафе-ресторан. А остальные — скорее всего жилые комнаты. Учитывая, сколько вокруг домов для спокойной жизни, вряд ли кто-то согласился просто превратить свой маленький особняк в вечное пристанище праздника. А даже если так — есть целых два этажа комнат.

Но, думаю, это все-таки гостиница. А где гостиница — там и мини-бары в номерах. Орешки, шоколадки и вода мне обеспечены. И телефон. И какие- то местные проспекты и карты… Если повезет.

А повезет ли?

Пригляделась — сразу за конюшней, там, где уже нет столь яркого освещения, стояло дерево с раскидистыми ветками.

Неужели я это сделаю?

Если смогу забраться через дерево в одно из окон… Влезу внутрь, возьму, что мне надо, попробую позвонить кому-нибудь. И сразу домой. Нет — побегу прочь из деревни по старому плану. Дорога, лес, ручейки, автостоп. А то количество товарищей с хвостами и крыльями несколько пугает.

Нет. Сильно пугает. Как, в принципе, и сам факт их существования.

Обходя постоялый двор и по-прежнему надеясь никому не попасться на глаза, я мысленно молилась, чтобы дерево росло вообще где-нибудь на другой улице.

Это же безумие!

Это… глупость! Это…

Да ладно, что ругаться, если уже забралась и заглядываешь через приоткрытое окно в пустую комнату?

Делов-то?

Нервно хихикнула.

Кажется, психику нужно будет себе немного подлечить. Я точно больная…

…Подумала я, прикидывая — смогу ли я аккуратно перелезть с ветки в комнату и обратно? В принципе, второй этаж только, падать вроде недалеко. Только все равно не хочется.

Закрыла глаза. Набрала в грудь побольше воздуха.

У меня все получится.

Одна нога здесь — другая там.

Глава 3

В теории все просто. Допускаю, конечно, что я на самом деле до сих пор в шоковом состоянии и не совсем адекватно воспринимаю реальность. Но в голове-то все кажется таким логичным. Да и складывается все как нельзя лучше.

Вон, даже ветка — толстая, крепкая, до самого окна доходит. Пройти по ней, придерживаясь за ветки повыше, не составило труда. Параноик подумал бы, что меня словно ведут в эту самую комнату. Но я-то не параноик. Я оптимист. Будем считать, что это судьба не перестает мне улыбаться.

Оконная створка чуть скрипнула, когда я потянула ее на себя. Следом заскрипел подоконник, как только я перенесла на него вес. Перехватилась — внутри комнаты на стене располагались широкие деревянные балки. Гладкая поверхность отзывалась приятным теплом на ладонях.

Боже, как же я все-таки промерзла на улице!

Вроде кажется, что нормально все, а стоило окунуться в уютную протопленную комнату и сразу поняла, что уходить не хочется. Хочется завернуться в теплое одеяло, принять горячий расслабляющий душ. А лучше поваляться в ванной.

Но я не настолько беспечна, чтобы еще и на помывку тут задержаться.

Наверняка я просто слишком устала за сегодня, вот и мысли тянут меня в сторону кровати.

Нельзя, Катька! Фу!

Выберусь за пределы деревни и там найду, где прилечь поспать.

В комнате свет не горел. Оно и понятно — полезла бы я в окно с включенным освещением, как же! Но и включать свет я не хотела. К чему лишний раз привлекать внимание?

Пришлось идти на ощупь. Кровать еще удалось разглядеть, все остальное в комнате имело весьма смутные очертания. Так что выставила вперед руки и двигалась медленно. Первым делом ногой задела какое-то кресло, воткнутое в самый темный угол. Чертыхнулась. Пошла дальше. Ладони легли на гладкую ровную поверхность.

Интересно, здесь все сделано из натурального дерева? Кончиками пальцев можно было прочувствовать каждую бороздку, каждую трещинку. Думала присесть и попробовать отыскать мини-бар, только руки раньше нащупали миску с фруктами. Ну, во всяком случае то, что я пыталась смять вполне напоминало яблоки.

А вот и еда!

Открыла сумку, которую прихватила в качестве еще одного средства защиты от всяких, и стала закидывать в нее обнаруженный провиант. Правда, если это действительно яблоки, сильно они мне не помогут. От них обычно только сильнее есть хочется. Надо все-таки добраться до мини-бара…

Шаги в коридоре не дали мне этого сделать. Посторонний звук сначала заставил замереть, а после, как только поняла, что кто-то действительно приближается к двери, рванула к окну.

Кто-нибудь, интересно, когда-нибудь задумывался, что выбираться из окна куда страшнее, чем влезать в него? Ты стоишь на твердом полу, никуда не собираешься проваливаться, так зачем пытаться перебраться из этого классного места туда — на дерево, на эту ветку.

Будто у меня есть выбор. Или так, или быстро юркнуть под кровать и надеяться, что в комнату никто не войдет и не станет меня искать.

Соберись, Катенька. Там если рептилоид идет, тебя ловить будут. Возможно, хвостом. Да и не представляю, как убегать от того, кто, вероятно, умеет летать.

Давай, Катюш! Органы в стальной кулак и пошла.

Пошла, пошла, пошла!

Аккуратно залезла на подоконник с ногами и уже начала наклоняться, собираясь дотянуться руками до верхней ветки, когда крепкие руки обвили мою талию и затянули обратно в комнату.

— Стоять, красавица! — от голоса за спиной по позвоночнику пробежал леденящий душу холодок.

— Пусти! — забилась птахой в чужой хватке, руками и ногами стараясь высвободиться. — Пусти, кусаться буду!

Угроза так себе, но нужно хоть как-то выкроить себе время, чтобы дотянуться до ножа…

Который у меня забрали.

С невероятной ловкостью мою талию перехватили, чтобы держать на весу одной рукой. Второй — сначала изъяли кинжал и швырнули его куда-то в сторону, следом стянули сумку с моей скромной добычей.

— Отпусти меня! — потребовала вновь, только в ответ — тишина. И падение на кровать. Тот, кто схватил меня, просто откинулся на спину и позволил нам опрокинуться на мягкий матрас. А после — перевернулся на бок, без особого труда подмял меня под себя.

Я закричала, но голос оказался приглушен матрасом. Незнакомец, а я уверена, что это был мужчина, поймал мои руки, завел их мне за спину, перехватил оба запястья и принялся их связывать.

— Не надо, пожалуйста, — захныкала, не представляя, что будет дальше.

Руки крепко стягивали чем-то широким, мягким… не ремнем, какой-то тканью…

— Надо, прелесть моя, — уверенно возразил мужчина бархатистым тембром.

— Или, думаешь, что я отпущу воровку?

— Я… Я все отдам!

Мужчина поднялся на ноги и уже не придавливал меня своим весом к матрасу.

— Конечно, отдашь. Я же тебя поймал, — меня перевернули на спину, и рукам стало совсем больно.

— Извините, вы не положите меня на бок? — ехидно сощурилась.