Декан моего сердца

Я прикусила язык, но эльфийка вновь рассмеялась, сочтя мои слова шуткой.

— Да ладно, Йоршад не так уж и плох! Особенно в солнечный день!

— И много их бывает?

— Солнечных дней? Думаю, с пяток за год наберется! — “приободрила” новая подруга. — Кстати, а каким ветром тебя сюда занесло?

— Западным, — буркнула в ответ я, не зная, радоваться ли столь экстравагантному знакомству.

— Вест-Агдер? Неплохо! — в голосе эльфийки слышалось уважение.

Я криво усмехнулась, подумав, что было бы, узнай она, что я заканчивала Академию магии в Нимруде, столице нашей славной империи.

— Слушай, а если ты преподаешь, то почему не присутствовала на собрании? — вдруг поинтересовалась я.

Конечно, на совете я не слишком смотрела по сторонам, но не заметить Эль было невозможно.

— Проспала, — небрежно отмахнулась эльфийка. — К тому же там не было ничего нового!

Я внимательно посмотрела на нее, догадываясь, что Эль просто не хотела попадаться на глаза ректору, чтобы не получить замечание о внешнем виде.

— Дело ведь не во сне, верно?

— Подруга, а ты догадливая! — она подхватила меня под руку. — Кстати, куда пойдем отметить знакомство?

— Боюсь, что никуда. Вернее, пойдем, но не сегодня, — спохватилась я, заметив, что Эль обиженно надула губы. — Мне еще надо зайти к декану, передать свои документы и получить план занятий.

— А… только не спи с ним! Во всяком случае, не сразу, — эльфийка ухмыльнулась.

— Не спать с кем? — не поняла я.

— С вашим деканом! — она мелодично рассмеялась. — Хотя, о чем это я? Все равно перед ним никто не может устоять! Даже такая красотка, как ты!

— А как его… — пропустив мимо ушей сомнительный комплимент, я хотела спросить имя декана, но Эль в ответ лишь махнула рукой и исчезла так же стремительно, как и появилась.

— Зовут… — произнесла я в пустоту и беспомощно взглянула на охранника.

Тролль закрыл глаза и вновь изображал каменную глыбу. Понимая, что ждать ответа от него было глупо, я громко скрипнула зубами и направилась к учебным корпусам.

Вчера, когда я вышла из портального флигеля, было уже темно, утром я торопилась, спасаясь от возможного преследования, теперь же у меня было время рассмотреть место, где мне предстояло жить ближайший год.

В глубине души я надеялась, что первое впечатление было обманчивым. Но даже сейчас, при ярком солнечном свете мне, привыкшей к огромным клумбам и фонтанам, северная лаконичность изумрудно-зеленых газонов и серого камня показалась мрачной.

Часть территории академии, располагавшаяся за кампусами, за кампусами была заброшена: там росли чахлые деревца, а над верхушками возвышалось полуразрушенное здание. На фоне свинцово-серого неба развалины казались зловещими. Я вздрогнула и невольно закуталась плотнее в жакет.

С ужасом подумала о том, что мне постоянно придется ходить мимо этого уныния. На душе стало совсем плохо. На какой-то момент мне захотелось вернуться в столицу, пусть даже меня будут принуждать выйти замуж за Брайана… при мысли о бывшем женихе слезы, появившиеся на глазах, высохли сами.

Я решительно вздернула подбородок и зашагала прочь. С настроением можно и справиться. В конце концов, даже в этих руинах можно найти что-то прекрасное! Например… на этом воображение меня подводило. Прекрасного в руинах не было ничего.

Холодный ветер с гор вновь налетел, заставил задрожать. Я вздохнула и вновь направилась в учебный корпус.

На этот раз тролль на входе даже не проснулся. Значит, запомнил меня. По идее, меня это должно было обрадовать, но в теперешнем моем состоянии только добавило раздражения — мне вновь приходилось самостоятельно искать дорогу. И если на плане зал совета и кабинет ректора были отмечены, то кабинеты были представлены в виде квадратиков, и мне оставалось гадать, в каком из квадратиков находится декан.

Я поднялась на второй этаж и замерла, беспомощно оглядываясь. Любой маг на моем месте запустил бы поисковый импульс — небольшое, но очень полезное заклинание, позволяющее легко найти нужную аудиторию, но теперь мне приходилось сохранять остатки магии. Я бросила взгляд на браслет. Камни почти потухли, значит, разрядились, отражая атаки злокозненных старушек.

Пришлось искать наугад. А ведь еще год назад я была одной из лучших на курсе. “Богатый потенциал!” — кажется так отзывались обо мне преподаватели.

И вот теперь я бреду по коридору и вчитываюсь в таблички на дверях аудиторий. Жалкое, должно быть, зрелище. Кабинет декана оказался дальше, чем я думала, и я почти уже отчаялась найти его, но все-таки заметила едва светящуюся табличку. Странно, но на двери была написана лишь должность, без имени.

Как требовали элементарные правила вежливости, я постучала, не получила ответа и зашла в тесную приемную. Секретаря на месте не было. Абсолютно пустой стол стоял у окна, что не удивительно: для секретарей оплата начиналась с началом учебного года и перетруждаться они не желали.

Дверь в сам кабинет декана была приоткрыта, и я, решив, что это можно расценивать как приглашение, вошла.

— Добрый день магистр… — улыбка сползла с моего лица, когда мужчина, сидящий за столом, поднял голову и весело сверкнул своими бирюзовыми глазами.

— Мисс Флоу? Рад вновь видеть вас! — он поднялся и указал на стул для посетителей. — Присаживайтесь.

— Спасибо, я не задержусь, — стараясь не замечать, что пиджак декана валяется на подоконнике, а белоснежная рубашка расстегнута на верхнюю пуговицу, открывая загорелую шею. Рукава были закатаны, открывая руки до локтя. Я вдруг заметила, что у декана очень аристократические длинные пальцы и ухоженные ногти.

— Как пожелаете, — вежливо отозвался он. — Что-то еще?

— Нет, то есть, да! — я подошла и протянула ему свиток, перевязанный алой лентой. — Вот. Мой диплом. Меня принимали в спешке, и я не успела предоставить оригинал.

О том, что оригинал был изготовлен буквально вчера, я умолчала. Мне вручили его перед самым отъездом с остальными документами, и я даже не посмотрела, что же там написано.

Декан кивнул развернул свиток, пробежался глазами по строкам.

— Вест-Агдерская магическая академия? — он слегка вздернул бровь.

Потом перевел взгляд на мой браслет и обратно на диплом.

— Да? — я вытянула шею, пытаясь рассмотреть водяные знаки. Каждая академия заказывала свою гербовую бумагу, на этой был моран — огромная хищная птица. — Действительно…

— Да, — магистр Ройс нахмурился. — А вы что, не помните, какую академию заканчивали?

— Ну видите ли… — протянула я, — Я заканчивала ее заочно, после того как…

— Вас отчислили из Нимрудской Академии, — подтвердил декан, еще раз сверяясь с дипломом. — Это многое объясняет…

— Да, кажется, в дипломе это написано, — я судорожно вспоминала все, что мне говорили при выдаче новых документов. Признаться, тогда я пропустила многое мимо ушей: слишком уж меня трясло от волнения.

— Написано. Только не написано, за что, — он свернул свиток и выжидающе посмотрел на меня.

— Я много болела, — буркнула я первое, что пришло на ум.

— Тогда почему, выздоровев, не стали восстанавливаться в столице? — магистр скрестил руки на груди, рубашка чуть сильнее натянулась, подчеркивая широкие плечи, и я невольно сглотнула.

Интересно, знает ли мой собеседник, какое впечатление производит на девушек? Судя по довольной ухмылке, знает и пользуется этим! Он приподнял бровь, показывая, что все еще ждет ответа.

— Обстоятельства изменились. Мне было проще уехать в Вест-Агдер, жить с тетей… — мне вспомнилась тетя Эмилия, каждый год исправно посещавшая западное побережье. — Она мне даже кота подарила! И вообще, ваш интерес несколько запоздал: приказ о моем назначении на должность младшего преподавателя подписан!

— Разумеется, — покладисто согласился магистр. — Приказ подписан.

Он продемонстрировал мне папку, на которой значилось мое имя, расправил дипломный свиток и вложил туда, потом вновь обернулся ко мне.

— Но меня больше интересует то, что не написано…

С грацией танцовщика или фехтовальщика, декан двинулся ко мне. Бархатный голос обволакивал, голова закружилась, а сердце запрыгало в груди. Я впилась ногтями в руку.

— Не думаю, что вам было бы интересно это знать.

— Почему же? Например, мне интересно знать, почему молодая девушка, приехавшая из столицы, пила в одиночестве на постоялом дворе?

Я вздохнула. Наконец-то мы подошли к главному:

— Послушайте магистр…

— Зовите меня по имени…

— Магистр Ройс, — упрямо повторила я, пытаясь сохранить остатки самообладания.

— Я слушаю, — почти промурлыкал мой мучитель.

— То, что случилось на постоялом дворе…

— Было прекрасно, не правда ли? — в его голосе скользнула ирония.

— Я не помню! — я все-таки сделала шаг назад, споткнулась и, наверняка, упала, если бы декан не подхватил меня.

— Осторожнее! — теперь он удерживал меня за талию. Непроизвольно я уперлась ладонями в грудь мужчины, ощущая под тонкой тканью рубашки литые мышцы. Сердце ухнуло куда-то, а потом вернулось на место и заколотилось о ребра. Голова закружилась, ноги подкашивались, а кожу будто бы покалывало искорками. Тело предавало, желая, чтобы им обладал этот мужчина.

— Не стоило так усердствовать, — в голосе магистра Ройса появилась чувственная хрипотца. В отличие от моего, его дыхание было ровным.

— Отпустите, — я хотела потребовать это со всей твердостью, но получилось робко. Улыбка моего пленителя стала шире.

— Конечно, отпущу, — уверил меня он. — Лишь возьму штраф за то, что вы, мисс Флоу, так бессовестно покинули меня и заставили все утро размышлять, что же вас напугало…

— Штраф? — я беспомощно смотрела, как его губы приближаются к моим. — Какой штраф?

— А вы как думаете? — он нежно провел рукой по моему лицу, пальцем очерчивая приоткрытые губы.

Еще немного — и у меня просто не останется сил сопротивляться. Камни на руке ярко вспыхнули. Магистр Ройс отскочил, встряхнул ладонью, с которой осыпался иней. Джелато заклинание не сложное, но неприятное, словно тысячи ледяных иголок пронзают тело.

Правда я ограничилась легким воздействием — не хотелось опустошать накопитель. Но и этого хватило, чтобы отвлечь декана.

Я не стала дожидаться, когда он опомнится, и выскочила из кабинета. На пороге нос к носу столкнулась с секретаршей — одной из ведьм, которые утром протестовали против шума. Похоже, отзеркаленное проклятие было очень слабым. Старушка подозрительно посмотрела на меня, наверняка отмечая помятую блузку и растрепанную прическу.

— Я заносила декану свой диплом, — пояснила я.

— Вот как? — старая ведьма поджала губы и направилась на свое место.

— Да, и хотела бы получить расписание своих занятий.

— А магистр Ройс, — имя было произнесено с придыханием. — Вам не выдал?

— Полагаю, это не в его компетенции, но, если вы настаиваете, я вернусь к нему в кабинет и попрошу, — я сделала вид, что направляюсь обратно.

— Вот, возьмите! — кожаная папка легла на стол. — нечего тревожить декана!

— Я тоже так думаю, — отозвалась я, подхватывая папку.

Опасаясь, что магистр Ройс потребует моего возвращения в кабинет, я быстро просмотрела бумаги. Учебный план, расписание, план академии с магической активацией, приказ о назначении куратором третьего курса.

— Подождите… какое кураторство? — я вновь взглянула на ведьму.

— Обычное, — фыркнула она. — Согласно уставу.

— А почему третьего курса?

— С первокурсниками вы не справитесь, — старушка показательно скривилась. — Они еще недисциплинированные и много проблем. А дипломников вам никто не отдаст.

Ее блеклые глаза злорадно поблескивали за стеклами очков.

— Есть еще второй курс, — заметила я.

— Его магистр Ройс ведет лично. Не сомневаюсь, что если вы хорошо попросите, то он легко уступит, — секретарша многозначительно взглянула на меня.

Я чуть прищурила глаза, размышляя, что из предложенного выше может быть ловушкой: кураторство третьего курса или же попытка отобрать у магистра Ройса второй. То, что старая ведьма пытается подставить меня было очевидно. Вопрос только в чем именно. Потому из двух зол я решила предпочесть меньшее.

— Не думаю, что второй и третий курсы особо разнятся, — я захлопнула папку, с удовлетворением отметив, что старая карга явно скрежетнула зубами, а с пальцев с шипением сорвалось какое-то проклятье, шмякнулось на ковер зеленой слизью и испарилось. Ага, очередное несварение желудка, усиленное “липучкой” — противным заклинанием, цеплявшем проклятие на любого, с кем проклятый ведьмами вступал в физический контакт. Ну что же, я выиграла.

— Счастливо оставаться, — прощебетала я, улыбнувшись ведьме, и вышла. Вслед мне донеслось шипение, напоминавшее змеиное. На всякий случай сплетя пальцы в знак от примитивного энергетического сглаза, я направилась к лестнице. Коридоры по-прежнему были пустынны.

Уже на последних ступенях я взглянула на браслет. Камни переливались неярким светом. Странно, по идее, они должны были разрядиться. Неужели… безумная мысль закралась в голову, я остановилась и с надеждой потянулась к своей магии.

Ничего.

Пустота.

Еще раз…

Голова закружилась, и мне пришлось опереться о стену. Разочарованно выдохнула.

Какое ребячество надеяться, что магия вернется! Нервное потрясение, когда я за неделю до свадьбы обнаружила жениха в постели с лучшей подругой, и последующие события лишили меня магии.

Навсегда.

И мне стоило смириться с этим.