Приключения Альфреда. Том 1

–Здравствуйте. Я бы хотел приобрести обычный нож и точильный камень к нему.

–Три медяка. Стен, сходи и принеси этому молодому человека нож и точильный камень к нему.

Стен, сидевший у ниши на полу и поправляющий оружие, встал и пошёл в сторону двери, находящейся за прилавком. Пока он шёл в сторону двери, я достал кошель, выудил ровно три монеты и протянул их продавцу.

–Вот. Благодарю.

–Всегда, пожалуйста. Есть что-нибудь ещё, с чем я мог бы вам помочь?

–Знаете. Хотя, думаю, не стоит.

–Не томи парень. Рассказывай, что у тебя.

–В общем, я хотел бы приобрести меч, но у меня осталось всего 8 медных монет. Боюсь, их не хватит, даже на ржавый меч.

После сказанного мною, лицо хозяина лавки из весёлого сменилось сердитым, он нахмурился и с тем же лицом заговорил.

–Это было глупо с твоей стороны потратить все свои деньги и ничего не оставить на покупку минимального снаряжения. Если ты отправляешься на задание гильдии, стоит обзавестись хотя бы железным мечом. Позволить себе броню, в начале, к сожалению, может не каждый. Но оружие является обязательным атрибутом. Как ты планировал сражаться с монстрами? Может ты маг, только вот я не вижу, ни посоха, ни мантии, ни даже компаньонов, которые прикрывали бы твою спину. Лучник, без лука? Сомневаюсь, что самый дешёвый лук стоит меньше 8 монет, не говоря уже о боеприпасах. Так кто же ты?

–Я отправляюсь на зачистку с группой. Да я маг и хотел приобрести оружие на всякий случай, но видимо не судьба. Ладно, спасибо и на этом.

–Не торопись. Кто сказал, что ты не сможешь приобрести оружие? Да качество будет не ахти, но на пару ударов его точно хватит. Всё-таки тебе стоило выбрать, что-то одно, а не гонятся за двумя зайцами, ни одного не поймаешь в итоге. Хватит с нравоучениями. Я продам тебе оружие моего ученика, оно выковано не мастером, но с твоими деньгами лучший вариант не найти. Так как тебе такой вариант?

–Я не против.

–Отлично. Стен, поздравляю, твой первый покупатель этот молодой человек. Принеси ему выкованный тобой вчера меч.

Прокричал мужчина за прилавком во весь голос.

–С вас ещё 8 медяков.

Я снова полез в кошель. В этот раз я просто высыпал горсть монет себе в ладонь. Пересчитал и отдал монеты кузнецу. Тот слегка улыбнувшись, закинул деньги в выдвижную полку. Тем времени подошёл ученик с ножом, мечом и точильным камнем в руках. Совпадение или нет, но помощник продавца принёс короткий железный меч.

–Я бы посоветовал позже, когда обзаведётесь средствами, купить точильный камень побольше, так как таким камешком только ножи и точить. Да и неудобен он для таких дел. Так что после задания заходи, подберём тебе оружие получше, если надумаешь конечно.

Стен аккуратно выложил вещи на прилавок. Выглядел он оживлённо и даже немного весело. И именно в таком настроении он отправился обратно к стеллажам, чтобы продолжить работу.

Я забрал предметы с прилавка. Осмотрел нож и меч. У меча не было ножен, он шёл вместе с поясом, а крепился к нему он с помощью специального крепления. Нож был обычным с деревянной ручкой. Ещё раз взглянув на меч, я заметил, что лезвие меча было слегка неровным.

Сделай он его ровнее, то купить за 8 медных монет его мне не удалось бы. Удача? Совпадение? Я не знаю, но надеюсь он мне пригодиться. И я не пожалею о его покупке.

–В других обстоятельствах я бы не продал такое оружие, но у вас, как я погляжу, особый случай. Да и не назвал бы я эту работу плохой. Могу дать вам свою гарантию, что оружие может послужить вам хорошую службу, несмотря на имеющиеся недочёты.

–Нет. Меня всё устраивает. На большее и рассчитывать не стоит. Радует хотя бы то, что не придётся на барахолке покупать старый меч, который может подвести тебя в нужный момент.

–Бывал такой опыт или сам додумался?

–Просто мысли. Ничего более.

–Далеко пойдёшь.

–Это вряд ли. С моими умениями в ближнем бою мне ничего не светит.

–Не будь таким пессимистом. Долгий и упорный труд сделают своё дело. Со временем, конечно, и неизвестно, когда, но ты своего достигнешь.

–Хотелось бы, чтобы это было правдой. Ладно, спасибо вам, и до свидания.

–Береги себя и приходи ещё.

Меч повис слева на пояс. Положив точильный камень и нож в рюкзак, я развернулся и зашагал в сторону двери. Уже на выходе я встретился взглядом со Стеном, он был всё так же весел.

Странно. Когда кузнец просил его принести нож с камнем, он был не особо доволен, но теперь чуть ли не сиял. Настолько горд собой? Рад вырученным деньгам? Или просто вспомнил хорошую шутку, что подняла ему настроение? Кто знает, точно не я. Да и не стоит забивать себе этим голову.

Выйдя из двери, я прошёл пару шагов и остановился. Вынул меч и ещё раз посмотрел на лезвие. На солнце изгиб посередине меча был заметнее, чем в здании. Провёл пальцем по лезвию и сразу же отдёрнул его, так как получил порез. Применив магию и вылечив порез, я повесил меч обратно на пояс.

Хорошо. Лезвие острое, а меч совсем новый. Не знаю насколько сильно кривизна лезвия может сказаться на эффективности меча, но дело уже сделано. Все приготовления завершены, осталось только дождаться начала похода.

Глава 14

После посещения кузница, я направился в гильдию, чтобы уточнить время начала патруля. Посетив гильдию и узнав, что задание на половину дня и начнётся оно после полудня, я облегчённо вздохнул. Было бы сложно объяснить это всё простой тренировкой, но, похоже, обошлось.

Судя по докладу разведчика, в лесу нас ждёт дюжина волков, куча падальщиков, пара гоблинов, поселившихся в пещере, и один варг. Ни орков, ни орочьих гончих. Обнадёживает. Возможно, это просто слухи про орков. Надеюсь, что так оно и будет. Хотя, будь около города орки или их дрессированные псы, вряд ли послали бы нас. Задание повысили бы в сложности и отправили на него авантюристов посильнее.

И так, думая о всяких мелочах, я вышел в парк. Подошёл к первом свободному столику, отложил рюкзак и присел на лавку. Вынув из рюкзака хлеб и нож, я поделил его на две половинки. Одну половинку нарезал ломтями, а другую нарезал мелкими кубиками. Отложил ломти, завёрнутые в бумагу, обратно в рюкзак и применил магию огня. Сформировав огненную стрелу в руке и не выпуская пламя, я поднёс его к кубикам нарезанного хлеба.

Продержав заклинание в течение 3-х минут и проверив состояние хлеба на готовность, я утвердительно качнул головой и сбросил заклинание.

Странно. Стол и хлеб успели изрядно нагреться, но рука даже не нагрелась. Как это работает? Вопросы на эти ответы лежат за границами моего понимания.

Возможно, обучаясь в академии, я бы узнал правду, но не судьба. Да и не факт, что выучив всё это, ко мне пришло бы осознание. Знание не всегда равно понимание. И, к сожалению, не все это понимают, но понимание приходит, опять же со временем. Но и здесь бывают исключения.

Хватит. Всё. Прекрати заниматься пустыми размышлениями. Они ни в чём тебе не помогут, сосредоточься на задании. Думай только о нём.

От силы прошло 10-15 минут, но предстояло ожидать ещё около 2-х часов до начала. Чем занять себя я не знал и даже не представлял. Заниматься физической нагрузкой будет не разумно. Возвращаться домой не имеет смысла, так как, вернувшись, придётся сразу же идти обратно.

Точно. Почему бы не пройтись по рынку? Купить я себе ничего не смогу, но хотя бы узнаю цены для будущих покупок.

Решив, чем заняться, я направился на рынок. Через 10 минут пешей ходьбы я оказался у входа на рынок.

Это был ад. Толпы людей. Всюду шум и гам. Торговцы выкрикивали названия и цены своих товаров. Покупатели пытались торговаться, но продавцы не уступали или после долгих споров все же приходили к консенсусу. Так было не везде, но от этого шуму было не меньше.

Бредя между палатками и рассматривая товары, я пытался высмотреть необходимые мне вещи, но постоянно прерывался, когда ко мне обращался очередной торговец, предлагая свой товар. Это продолжалось какое-то время.

И продолжалось бы и дальше, если бы не маленький мальчик, врезавшийся в меня.

–Простите мистер. Я случайно. Извините, я спешу.

Мальчик, не дождавшись моего ответа, сразу же скрылся за поворотом.

–Там всё равно пусто.

Единственное, что успел я бросить удаляющейся фигуре. Опустив руку на место, куда был закреплен кошелёк (обычный маленький мешочек для монет), я естественно его не обнаружил.

Такое поведение неизбежно, каждый мир порождает свой порок. Идеал не достижим, как и не достижимо мирное сосуществование, равноправие или социальное равенство. Позволил бы я ему украсть, свой кошель будь там деньги? Скорее всего нет, да и не хранил бы я деньги на видном месте, но это не важно. Так как, скорее всего, в ближайшее время я его не увижу. Да и не факт, что я успел бы его поймать, это было всё-таки неожиданно.

Побродив так ещё некоторое время, я решил направиться в гильдию.

Развернувшись, я неспешной походкой покинул рынок.

Когда я пришёл в здание гильдия и спросил у стойки регистраторшу по поводу задания, она любезно пригласила меня в комнату ожидания, а сама удалилась, сказав, что капитан отряда прибудет через несколько минут.

Похоже, я буду первым. Что ж, лучше узнаю капитана. Надеюсь человек будет адекватный.

Через пять, а может и больше минут в комнату вошёл статный мужчина в стальных доспехах. За спиной висел двуручный меч. Он был чуть меньше моего брата в плане мускулатуры, но в его силе сомневаться не приходилось.

Носить тяжёлые доспехи и пользоваться двуручным оружием может отнюдь не каждый. Дополнял картину, явно, слишком большой рюкзак за его спиной. Он слегка улыбнулся и прошёл по комнате в моём направлении.

–Так ты один из участников патруля? Тебя зовут Альфред, ведь так? Ты единственный ученик в отряде. Решил подработать и купить магическое снаряжение? Или не хватает денег, чтобы сводить девушку на свидание? Будет очень неприятно, если во время задания ты пострадаешь, но и такой ход событий можно обернуть в свою пользу.

–Снаряжение.

–Ясно. А ты не многословен? Ах, точно, забыл представиться. Меня зовут Алан, Алан Бертфолд. Можешь звать меня просто Ал. Авантюрист С-ранга.

–Приятно познакомиться.  Меня зовут Альфред Хардман, ученик последнего года обучения местной школы.

–В отчёты было сказано, что ты боец арьергарда, это так? Меч для украшения?

–Да, я маг. Меч так, на всякий случай.

–Понятно, понятно. Хорошо, хватит с расспросами. Дождёмся остальных, обсудим стратегию и выдвинемся в путь. Тебя всё устраивает?

–Да. Нет проблем.

Алан подошёл, снял рюкзак и положил его на край скамейки, а сам присел рядом. Мы сидели в тишине. Никто из нас не проронил ни слова.

А он довольно тактичен или просто не хочет портить отношения с товарищами по команде? В любом случае это к лучшему.

Немного погодя, подошли ещё 2 человека, а ещё через минут прибыл последний участник. Это была парочка и старик.

Ну или просто парень, девушка и старик. Насчёт отношений пары не ручаюсь, но производили они именно такое впечатление. Последнего участника стариком тоже неправильно было называть, но исходя из внешнего вида и предположительного возраста, он был стариком. Но не немощным и слабым, а хорошо слаженным и мускулистым стариком.

Бывший наёмник или авантюрист? Время никого не щадит, даже самых сильных и самых выдающихся. Хотя говорят, что над магами 6 круга неподвластно время, но это только слухи.

Вооружён он был копьём, старым копьём. Одет в обычную рабочую одежду из льна и шерсти, как и я. Парочка, кстати, была одета получше. На парне были кожаные доспехи, деревянный щит с железными вставками и длинный меч. Девушка же была в платье и, судя по всему, исполняла роль поддержки юноши.

Три бойца ближнего, поддержка и боец дальнего боя. Неплохо, почти идеально. Со стариком и капитаном понятно, но беспокойство вызывает парочка.

Почему бы им просто не стать авантюристами? Они выглядят как вполне опытные бойцы, да и вооружение получше, чем у большинства новичков. Что им помешало? Они преследуют какие-то свои цели? Впервые работают, как авантюристы? Или просто ищут быструю подработку, без ответственности? Неизвестно. Ну и ладно.

Тем временем капитан поднялся со скамьи и подошёл к новоприбывшим. Поздоровался отдельно с каждым и представился. Они представились в ответ. Как Майк, Патриция и Олаф.

–Хорошо. Раз все в сборе, давайте приступить к обсуждению нашего задания. Нам предстоит небольшая вылазка за пределы города, попутно зачистим пещеру неподалёку от города, за это полагается бонус, так что все будут в плюсе. Так как у нас в команде есть атакующий маг, лезть на рожон не будем. По возможности старайтесь не убить, а задержать противника,

Альфред его уничтожит. С варгом разбираться буду в основном я, и в случае необходимости Патриция поддержит меня магией. Всем всё ясно?

–Да.

–Так точно.

–На месте обсудим наши действия более конкретно, а пока следуйте за мной.

Алан развернулся и направился в сторону выхода, остальные последовали за ним и я, в том числе.

Путь наш лежал в лес, куда именно я не знал, но следовал за Аланом без раздумий. Наша группа продвигалась по городу довольно быстро, так что пришлось поспевать за остальными. К выходу из города я слегка запыхался.

Алан заметил, то, что мне не просто даётся путь, поэтому снизил скорость ходьбы. Дорога лежала через опушку и берёзовую рощу. Пройдя около 5 километров от города, мы подошли к своей первой цели, а именно к падальщикам.

Глава 15

Падальщики это птицы, размер которых превышает размер обычной курицы в 3-4 раза. При этом едва достигая массы невысокой женщины. Убив одного падальщика можно запастись мясом для целой семьи на длительное время.

Питаются, как понятно из названия, в основном останками мертвых животных, но и не брезгуют есть свежее мясо. Падальщики всеядны, могут также питаться и растениями, но предпочитают мясо. Излюбленные места обитанию луга и поля. Размножаются такие твари не хуже кроликов, поэтому в гильдии всегда есть задания на их устранение.

Как правило, подобные запросы поступают от крестьян, обеспокоенные их количеством или желающие устранить вредителей, посягнувших на их поля. То же самое касается и любого другого задания, с волками и варгами, охотящимися за скотом, шныгами, обитающими у водоёмов, или гоблинами на дороге, терроризирующих людей.

В последнем случае может повезти и выпадет шанс найти у гоблина неплохую добычу. Что аморально, но гильдией не пресекается. Почему? Со всем этим очень много мороки, да и люди сами виноваты, что зная об угрозе, не могут обезопасить себя.

Если орки обладают, более или менее, развитой цивилизацией, то гоблины кардинально отличаются от них. Развитие гоблинов остаётся до сих пор на уровне близком к первобытному. В основном живут племенами.

Шаманы и вожди на высшей ступени. Далее идут берсеркеры, воины, чёрные и обычные гоблины. Пользуются в основном старым и непригодным для сражения оружием, и дубинами.

Ростом в половину человека. Ловкие и, несмотря на размеры, сильные твари. Опасный противник для новичка. Первая встреча может окончиться летальным исходом в пользу гоблина. С такими противниками всегда надо быть начеку.

Мы остановились. Первым заговорил Алан.

–В отчёте было указанно около 30-ти падальщиков. Я вижу пока только 13 из них. Когда начнётся бой, прошу подсчитывать количество убитых монстров. Я постараюсь контролировать ситуацию, но всякое бывает.

–Кстати, забыл спросить. Как у тебя с запасом маны Альфред?

–Мой предел на данный момент 10 заклинаний за раз. Мне потребуется как минимум час, чтобы восстановить запас маны полностью.

–Довольно быстро. Это хорошо. Не хотелось бы проторчать здесь до завтрашнего дня, да и управиться до захода было бы неплохо. Отлично. Мы устроим 2 захода с перерывом в час. Убиваем всех подступающих противников, до тех пор, пока их количество не начнёт увеличиваться. А дальше просто отступаем. Отдыхаем и повторяем, всё так же. После возьмём труп падальщика и используем, как наживку для волков. Об остальных трупах должна позаботиться гильдия. Следующей целью будут волки. Гоблинов и варга оставим на десерт.

–Почему бы нам сразу не напасть на всех? Это же всего лишь падальщики. Безмозглые курицы переростки. Что они нам сделают?

Сказал Майк. В разговор вмешалась Патриция, толкнув парня в бок.