Невольница для графа

— И что нам даст этот бал?

— Да не бал, — Миена щелкнула меня по голове. — Утром, когда все разойдутся после пьяных танцев по спальням, ты тихонько проберешься к старым воротам. Там тебя будет ждать Фабричи.

Мои глаза округлились. Я буквально чуть не задыхалась от новостей. Я так долго ждала разрешения своей ситуации, и теперь, когда мне предоставили шанс сбежать, я испугалась. А вдруг не получится? И почему так скоро? Мне необходимо было немного времени, чтобы обдумать все это. Я не знала, что требуется взять с собой в дорогу. Насколько хорошо был экипирован Фабричи? Но расспросить Миену у меня не получилось. Всеобщий кипишь поулягся, и меня стали замечать. Стайка дам окружила нас с Миеной, но брюнетка выскользнула, чтобы отдать слугам верхнюю одежду. Я осталась одна.

— Вот так неожиданность, — начала дочь графини Слизери. — Не думала, встретить вас здесь.

— Это фрейлина королевы, прояви уважение Леси, — одернула ее мать, хотя наедине она, наверняка, призывала дочь презирать меня всеми фибрами души. Престарелая графиня Слизери притащила сюда свою засидевшуюся в девках дочь, чтобы спихнуть уже наконец-то ее за кого-нибудь замуж. Об этом говорил и откровенный наряд Леси и фривольная прическа с обилием выпущенных прядей.

— Рада вас видеть, Элидия, — улыбнулась молодая вдова, пережившая троих престарелых мужей. Изначальной ее целью было состояние. Но теперь, когда денег у Маркизы Левуа было навалом, то приоритетом стали личные удовольствия. Молодая женщина меняла любовников, как перчатки и неизменно разбивала мужские сердца. Маркиза Левуа славилась тем, что была необычайно горяча в постели, а после, словно в противовес, абсолютно холодна к предмету своей бывшей страсти. Она словно искала что-то и не могла найти. В замок графа Далье ее привел поиск чего-то или скорее кого-то.

— Взаимно, маркиза Левуа, — ответила любезностью на любезность я.

— Не помню, чтобы вы были с нами в дороге. Вы добирались отдельно? — прищурилась виконтесса, фамилии, которой я не помнила. Эта женщина редко бывала при дворе, поэтому я не могла воскресить в памяти ее имя. Но я отчетливо знала, что королева была ей не рада и всячески это демонстрировала, хотя прямого запрета на посещение дворца и не давала этой особе. Вот бы вспомнить, чем провинилась эта женщина с хищным взглядом. Может тогда, я пойму ее причину нахождения здесь.

— Да, отдельно.

Все эти люди, дамы и господа, прибыли сюда по своим определенным мотивам. Весьма веским. Иначе они бы не переступили порог этого замка без личного письменного приглашения графа Далье. Эти люди позволили Миене обмануть себя и приехать сюда. Они видели, что слуги не были подготовлены к приему гостей, но это ничуть не смутило их. Наоборот, в глазах многих дам и господ промелькнул блеск озорства. Они совершили шалость и им за это ничего не будет. Все собравшиеся здесь хотят получить кое-что и многие это получат, я полагаю.

Но меня совершенно не интересовало, что они там задумали. У меня была своя головная боль. Мне нужно срочно готовиться к побегу. Начну собирать вещи, когда бал будет в самом разгаре, тогда на мою деятельность никто не обратит внимания. Мне так же, необходима провизия в дорогу. Возможно, Фабричи ужасно голоден после проделанного им пути. А нам еще долго ехать неизвестно куда. Интересно, они с Миеной обговаривали это или придется решать по пути?

Затылок будто кольнуло, и я повернула голову. Далье смотрел на меня, не мигая. Я ужаснулась. Неужели он читает мои мысли? Неужели все так очевидно? Или он боится, что я попрошу помощи у знатных дам и раскрою его собственнические намерения? Я бы так и сделала, если бы это сулило мне свободу. Но эти женщины останутся глухи ко мне, когда узнают, по чьему поручению я здесь нахожусь. Проблемы с королевой никому не нужны. Всем хочется жить. Желательно сохраняя при этом состояние.

Я отвернулась, делая вид, что занята разговором с прибывшими гостями. На самом деле, я придумывала причины, чтобы держаться на расстоянии с Далье. Если он будет преследовать меня по пятам все время, то у меня не получится собраться в дорогу. Более того, я боялась проницательного графского взгляда. Блондин будто видел меня насквозь. Или у меня уже паранойя. Я медленно выдохнула, стараясь успокоить нервы.

Вокруг моего запястья сомкнулись пальцы, и браслет больно впился в нежную кожу. Я бы зашипела, но на глазах у гостей нужно было держать себя достойно. Мой взгляд пробежал от мужской руки вверх. Граф Далье, ну конечно, кто бы еще позволил себе хватать меня, да еще на людях.

— Иди за мной, — чуть слышно проговорил блондин, отпуская мою руку.

Я молча проплелась за ним в библиотеку, решив не устраивать сцен на людях. Жаль, что самого графа нисколько не волновало мнение его гостей. А должно бы, ведь это его общество даже в большей степени, чем мое. Несмотря на то, что я являлась фрейлиной королевы, моя мать была прислугой в доме отца. Знай это все эти дамочки, они бы не тратили свое время на общение со мной. Они лишь отдаленно представляли себе, в чем заключается миссия фрейлин особого назначения.

— Это ты их сюда притащила? — взвился блондин, как только мы зашли в библиотеку.

Я осторожно прикрыла дверь, чтобы нас не было слышно.

— Если ты не забыл, то я была здесь. Я удивлена не меньше твоего. Этим людям просто захотелось развлечься, а твой отец часто давал балы.

— Но ведь кто-то их сюда привел? Элидия, я не вчера родился.

— Их привела я, — в дверь протиснулась Миена.

Я выразительно посмотрела на нее, потому что она чокнулась. Зачем Миена лезет на рожон?

— Позвольте спросить, зачем? — едва не прорычав, осведомился граф Далье.

— Мне пришло письмо от моей подруги. Кстати, ваш личный посыльный доставил его. А значит, вы были не против нашего общения. Я решила, что моей подруге очень тоскливо в этом замке после шумного дворца. И позволила себе пригласить от вашего имени гостей.

— Ах, вы решили, — яростно всплеснул руками блондин и двинулся на брюнетку.

— Стой, — я попыталась преградить графу дорогу, но была решительно отодвинута в сторону.

— То есть, вам плевать на Эли? — Миена храбро встретила натиск Далье своей внушительной грудью, затянутой в корсет.

— Причем здесь Эли?

— Я уверена, что она здесь погибала от тоски.

Далье скрипнул зубами. С этим утверждением нельзя было не согласиться.

— Если вы не против, то нам нужно подготовиться к торжеству.

— Бал только завтра, — проворчал блондин, но это означало, что он сдался, и проделка Миены удалась.

— Правильно, — кивнула брюнетка. — Вы видели, в каком состоянии кожа моей подруги? Она серая. Она или долго болела или плохо питалась. В любом случае, мне потребуется весь вечер на то, чтобы привести ее в порядок. Хорошо, что я взяла с собой восстанавливающие маски и травы. Будет удачей, если косметика на основе растительных экстрактов сможет скрыть этот нездоровый цвет. Мне как раз недавно пришла посылка новых средств…

— Избавьте меня от своих женских штучек, — перебил ее граф Далье. — До бала вы не должны покидать своих спален.

— Миена будет спать со мной. Я так давно ее не видела.

— Хорошо. Помни границы, которые ты не должна пересекать, — угрожающе напомнил блондин и быстрым шагом удалился из библиотеки.

Я добралась до ближайшего кресла и обессиленно сползла на него. Внутри все нервно сжималось. Я не была готова ко всему этому.

— А он серьезно помешан на тебе, — присвистнула Миена, хотя такое поведение было непозволительно фрейлине.

— Прекрати, — махнула я рукой, пытаясь перевести дух после перепалки.

— Кстати, а он красавчик, — решила высказать свои мысли брюнетка. — Я была бы рада оказаться в его плену, — в подтверждение своих слов девушка эротично прикусила нижнюю губу.

Ответом ей служил мой хмурый взгляд. То, что я не хочу быть с графом Далье, не означало, что с ним может быть Миена.

— Почему ты противишься? Объясни, — фрейлина расположилась на диванчике напротив.

Мне пришлось выложить всю историю, как она была. И я ожидала поддержки от своей подруги.

— Ты извини, но твоя сестра сама виновата.

— Она умерла из-за него.

— Граф толкнул ее в спину? Или может он пришел и обесчестил ее? Нет. Твоя сестра сама предложила себя, но поняв, что даже это не помогло заполучить графа, то бросилась с обрыва.

— Ами не выдержала позора.

— Это гордость ее не выдержала. Я уверена, что она собиралась только припугнуть графа и подвернуть лишь ногу, но что-то пошло не так. Вероятно Ами перестаралась и серьезно оступилась.

— Как ты смеешь говорить такое?

— Смею, потому что знаю таких девиц. Сама такая.

— Миена.

— Можешь обижаться на меня, но я сказала то, что думала.

— Я передумала. Попроси для себя отдельную спальню.

— Когда ты повзрослеешь? Ты смотришь на все наивными глазами. Я вообще поражаюсь, как при нашей службе, ты сохраняешь такой взгляд на жизнь.

— Да уж лучше твоего.

— Я удалюсь, пока ты не успела наговорить того, о чем потом будешь жалеть. Подготовься по возможности к дороге, но не переусердствуй, если прислуга заметит твои сборы, то доложит хозяину. Не беспокойся насчет графа, его я беру на себя, — Миена недвусмысленно очертила свою грудь.

Я была зла на нее, как никогда. Подруга не поддержала меня. Посмела высказаться, что моя покойная сестра была подобием продуманной подстилки. Так еще добила тем, что собирается переспать с Далье.

Только сейчас я заметила, как сильно впиваются мои пальцы в подлокотники кресла. Мне пришлось заставить себя разжать руки и встать на ноги. Голова кружилась от переполнявших меня эмоций.

ГЛАВА 11.

Выйдя из своего убежища, я узнала, что гости отказались тихо отужинать в своих спальнях и спокойно отойти ко сну. Они требовали общества, и плевать хотели на усталость. Наверняка многие из них еще по дороге сюда присмотрели себе интересный вариант, а то и несколько.

На ужин я спустилась в скромном вишневом платье с золотой строчкой и ниткой жемчуга на шее. Мой наряд можно было назвать чопорным и слишком скудным для фрейлины королевы. Но мне не хотелось наряжаться на этот ужин, я вообще кое-как заставила себя присутствовать здесь.

Слуги и печи работали беспрерывно, но все равно, чтобы приготовить достаточно кушаний на всех гостей, потребовалось много времени. Ужин начался уже заполночь. Казалось, гостей это нисколько не волновало. Они выглядели оживленно.

Рядом с графом Далье пустовало место, видимо для меня. Но я улыбнулась незнакомому мне мужчине, и он тут же пригласил сесть рядом с ним. В сторону блондина я старалась не смотреть. Эта выходка мне еще аукнется. Но завтра после бала я планирую бежать, а потому могу позволить себе эту вольность.

Пустующее место подле графа тут же заняла Миена. Брюнетка была в своем лучшем рубиновом платье. Фрейлина одевала этот наряд с откровенным вырезом для активных совратительных действий. И сегодня объектом был Далье. Мне было не по себе видеть их так близко. Особенно, когда Миена что-то шептала блондину на ухо своими алыми губами, прижимаясь практически оголенной грудью к руке Далье.

— Наливку? — предложил сосед справа.

Я кивнула, глоток мне не повредит.

— Простите мне мою дерзость, — начал шутливо оправдываться молодой мужчина с медными волосами. — Но прислуга сбивается с ног, чтобы услужить всем гостям и все равно не справляется. А хотелось бы еще сегодня успеть поспать перед балом, — сосед широко улыбнулся, обнажая ряд идеальных жемчужных зубов.

— Я не представился, — продолжил он, пока я пробовала наливку. — Барон Боуи.

— Очень приятно, — тепло улыбнулась я. — Элидия.

Барон вопросительно посмотрел на меня, ожидая, что я назову титул, но его просто не было.

— Фрейлина королевы.

— А-а-а, — протянул медноволосый Боуи. Мне оставалось только гадать, понял ли он. Но судя по хитрому блеску в его глазах, барон все понял. И теперь чувствовал себя раскованнее, чем до того, как узнал, кем я являлась.

Я бросила украдкой взгляд на графа. Миена все так же липла к нему, как и ожидалось. Она просто так от своего не отступится. Далье казался раздраженным ее назойливостью, но поймав мой взгляд, пригласил брюнетку на танец. Я была удивлена. Неужели чары Миены и на него действуют. А говорил, что ему нужна только я. Бабник, как и все мужики.

Я щедро отпила еще наливки, делая жест рукой, чтобы барон снова подлил напиток.

— Элидия, я восхищен вашим умением пить. Но все же должен вас предостеречь, с вашим весом нужно быть крайне осторожной с алкоголем.

— Я ни капли не пьяна, — запротестовала я.

— Потанцуем? — барон протянул руку в приглашающем жесте.

Я не знала, почему Боуи пригласил меня на танец. Возможно из вежливости, или хотел уложить меня в постель, или не желал, чтобы я напилась. Каков бы ни был мотив, мне было все равно. В голове после выпитого было легко и приятно. Барон Боуи казался все более привлекательным мужчиной. Он уверенно вел в танце, стараясь по возможности страховать меня. Но я не была настолько пьяна. Я чувствовала пол под ногами довольно хорошо. Голова, правда, немного кружилась. Но уж лучше от хмеля, чем от нервов.

Барон Боуи рассказывал про свой первый бал и забавный конфуз на нем. Я смеялась, делая вид, что мне безумно смешно. Просто хотелось выпустить скопившиеся эмоции. При очередном вращении на глаза мне попались граф с Миеной. Рубиновое платье было хорошо тем, что имело шлейф, и поэтому кавалеру приходилось приподнимать фрейлину на каждом повороте, чтобы та не запнулась в собственном наряде. Брюнетка беззастенчиво пользовалась ситуацией, прижимаясь к блондину грудью. Корсаж чуть сполз от активных танцев, и соски фрейлины грозились вот-вот показать себя народу. Но сначала графу Далье, конечно же.

Я поджала губы. Почему это меня бесит? Больше всего раздражает то, что треклятый блондин будто ведется на уловки Миены. Будто это ему нравится. Бабник. Такой как все. Нет, хуже. Я не удержалась и взглянула краешком глаза еще раз на эту "сладкую" парочку. Они перестали танцевать, и граф поцеловал руку фрейлины. Неспешно так поцеловал. Бр-р-р. Миене было этого не достаточно, и она протянула ему другую руку. Улыбнувшись краешком рта, Далье поцеловал и ее. Я прикусила щеку изнутри. Что он себе позволяет? Это не по этикету. Хотя этот дикарь плевать на него хотел. Делает то, что хочет и не волнуется о мнении других. Животное.

— Вы так смотрите на них, будто желаете им смерти, — шутливо шепнул на ухо барон.

— Просто моя подруга совершает ошибку. Я знаю графа Далье, как никто здесь.

— Да? Слышал о нем только хорошее.

— Это этикет велит вам так отзываться о хозяине вечера или вы действительно так думаете?

— На самом деле, я ничего не знаю о графе, — признался Боуи.

— Вы честны, мне это нравится.

Я заметила, как "сладкая парочка" пересекла залу, чтобы скрыться в темных коридорах замка.

А скорее всего в спальне графа они хотят скрыться.

Я нахмурилась.

— У вас что-то было с графом? — медноволосый Боуи всматривался в мое лицо. — Простите за бестактность, — тут же спохватился он. Видимо и барон хорошо приложился к наливке.

— Все в порядке. Я даже рада, что вы спросили. Да, между нами была близость, но я хочу это забыть. Вы мне поможете в этом?

— Вы хотите заняться со мной любовью? — приподнял медные брови барон, ошеломленный моим предложением. Но он был слишком заинтригован, чтобы отпустить мою руку или отшатнуться.

— Сексом. Любовь, простите, не могу предложить. В наше время это непозволительная роскошь. Душевная близость не для меня, но как насчет тела?

— Я согласен, — коротко ответил мужчина, а его взгляд уже начал жадно осматривать будущие владения.

— Тогда следуйте за мной, — деловито изрекла я.

— Куда мы идем? В вашу спальню?

В свою комнату я его повести не могла, там спал Сол, я бы не посмела тревожить своего пушистого друга. Гостевой спальней мы воспользоваться тоже не могли. Все они были заняты титулованными особами.

— Что насчет вашей комнаты? — осенило меня.

— Я делю ее с двоюродным братом, — грустно проговорил барон.

— Ничего, я знаю место, — заговорщицки улыбнулась я.