Не живых людей испугались овцы. Они боялись мертвого.
Труп лежал на боку. Лица его не было видно, потому что обращен он был к Смирнову затылком. И крови особо видно не было, мало было крови. Но что видно было хорошо, так это штырь, или как она там называется, эта хреновина из железа – заостренная с двух концов, с зазубринами, которой сплавщики скрепляют бревна. Штырь пробил человека, лежавшего спиной к Смирнову, насквозь и высовывался из этой спины сантиметров на сорок.
– Насмотрелись? – вежливо поинтересовался сверху медэксперт и, усмотрев в движении смирновской макушки подтвердительный кивок, сообщил кому-то из тех, кто в полукруге: – Можно забирать.
И спрыгнул на землю. Вслед за ним маханул через борт и фотограф. Находившиеся в полукруге, включая Поземкина и исключая водилу, теперь образовали кружок, в который еще молодой щеголеватый гражданин заманивал, протягивая руку, и Смирнова.
– Александр Иванович, кажется? Давайте познакомимся. Я – районный прокурор Савостилов Владимир Владимирович. Это – следователь Трунов Сергей Сергеевич, это – доктор Иван Герасимович, это – фотограф Федя.
Смирнов жал руки всем, знакомился.
– Что вы на это скажете? – задал бездарный вопрос следователь.
– Ничего не скажу, – моментально отреагировал Смирнов. – А вот если Владимир Владимирович разрешит, вопросы задавать готов всем.
– С кого начнем? – разрешая, полюбопытствовал Владимир Владимирович.
– Со всех сразу. Труп опознан?
– Пока нет, – ответил следователь.
– Теперь вопрос медицине… – начал было Смирнов, но прервался, потому что труп спустили с машины и уложили на носилки. И на носилки боком: штырь мешал. Смирнов присел на корточки, заглянул в мертвое лицо, рассмотрел руки. Даже смертельный покой не смог скрыть былой живой сути мертвеца: жестокое лицо грубого человека.
– Так можно? – нетерпеливо осведомились санитары.
– Несите, – распорядился доктор и, глядя, как санитары с трудом запихивали носилки, опять же мешал штырь, в санитарный автомобиль, напомнил Смирнову: – Вы хотели задать мне вопрос, Александр Иванович.
– Несколько вопросов, – уточнил Смирнов. – Вопрос первый: сколько уже он – труп?
– Точно скажу, когда вскрою. А так, по внешнему виду, по погоде, часов, я думаю, от восьми до пятнадцати.
– Да… Разброс, – выразил неудовольствие Смирнов.
– Сокращу, – пообещал доктор Иван Герасимович.
– Крови почти что нет, – приступил к следующему вопросу Смирнов. – Его что – сначала прикончили, а потом проткнули? Или истек он где-нибудь в другом месте?
– Тоже вопрос на засыпку до вскрытия. Не знаю.
– А что знаете?
– Знаю, что он не сопротивлялся.
– Следовательно, неожиданное нападение?
– Это уж следователю и вам, милиционерам, разбираться, – решил Иван Герасимович. – Вопросов больше нет ни у кого?
– Пока нет, – сказал Владимир Владимирович.
– Тогда я поеду. Дел – выше головы, – доктор небрежно отвесил общий поклон и направился к белым халатам. Белые халаты полезли в салон к покойнику. Иван Герасимович сел рядом с шофером, и санитарная машина, уверенно раздвигая толпу, двинулась к районной больнице.
Зеваки стали разбредаться, твердо понимая, что сегодня больше уже ничего завлекательного не покажут.
– Ты его нашел? – спросил Смирнов у беспокойного шоферюги.
– Я, – проглотив комок в горле и мелко-мелко покивав, признался шофер.
– Где его трепать будем? – обратился к правоохранительной общественности Смирнов.
– У Поземкина, – решил прокурор.
Овцы, ощутив отсутствие смерти, оживились, подошли к борту, не зная, что через несколько часов люди и их превратят в трупы.
– Ну, пошли, – приказал шоферу Поземкин.
Мелкой гурьбой тронулись. Но женский голос сверху остановил их. На середине деревянной лестницы, ведущей к закусочной, стояла буфетчица Матильда.
– Я знаю его, – сказала она.
– Меня? – спросил шофер удивленно.
– Убитого, – уточнила Матильда. – Вам это интересно?
– Очень, – признался Смирнов. К нему и стала обращаться Матильда. Видимо, приезжему она доверяла больше, чем местным:
– Это Власов Николай. По кличке «Крыса».
– Из блатных? – быстро спросил следователь.
– С другой стороны, – ответила Смирнову Матильда. – Лагерный вертухай.
– Официально опознать можете? – опять встрял следователь.
Теперь ему ответила Матильда, ответила, издевательски и высокомерно глядя в лицо:
– Не я одна. Его бывший начальник – комендант вашего главного дома. Вот он пусть официально и опознает. А я – неофициально. Извините, пожалуйста, меня посетители ждут.
Она поднималась по лестнице, а у закрытого ею входа в закусочную действительно ждали человек пять, жаждущих неспешно выпить и подробно за стаканом обсудить случившееся.
– Если понадобится, повесткой вызову, – успокоил себя непонятно чем обиженный следователь. – Пошли к тебе, Гриша.
Отделение милиции располагалось в старинном, наверное, купеческом, доме – деревянный верх, каменный низ. Для милиции весьма удобно: вверху – кабинеты и дежурная часть, внизу – КПЗ.
Хороший был кабинет у Поземкина, даже, можно сказать, роскошный: с окнами по двум стенам, светлый, веселый, обставленный не казенной, а еще от старого хозяина уютной и добротной мебелью. И как сохранили?
Поземкин широким жестом указал прокурору на место во глазе стола, на свое начальническое место: мол, садитесь володеть и княжить. Но категорическим мотанием головы Владимир Владимирович отказался от высокой чести и, заметив, что следователь с бланками допроса уже пристроился у длинного стола, раздраженно сказал:
– Под протокол потом, Сергей Сергеевич. Они, – он кивнул на Поземкина и Смирнова, – сначала его чисто розыскно поспрашивают, и сразу же вам передадут для официального допроса.
– Так будет не совсем по правилам, – вставая, угрожающе отметил следователь.
– Господь с ними, с правилам! – махнул рукой прокурор.
– Как знаете, – следователь дошел до дверей и оттуда предупредил: – я – у себя.
– Садись, шофер Быстров, – предложил Поземкин водиле. Водила вытащил стул из-за стола, накрытого зеленым сукном, оттащил его метра на три и уселся в одиночестве, положив на колени кожаную монгольскую кепку.
– Не хочешь рядом с нами сидеть? – поинтересовался прокурор.
– Он боится, что мы запах учуем, – опередил шоферюгу догадливый Смирнов. – Ты ведь выпивши за рулем был, а Быстров?
– А кто на этой трассе не выпивши? – мрачным вопросом на вопрос ответил Быстров.
– Что пил? – быстро спросил Смирнов.
– Для начала на приемке сто пятьдесят водки принял. Ну, и больше вроде крепкого не пил. Парой пива запил, и четыре с собой в дорогу взял, в дороге всегда пить хочется, – обстоятельно вспоминал шофер.
– И все четыре в дороге выпил? – задал уточняющий вопрос Смирнов.
– Ага, – радостно подтвердил Быстров.
– И не обоссался? – изумился Смирнов.
– Нет, сначала вроде бы и особо не хотелось. Ну, а потом раза три пришлось останавливаться.
– Точно три раза?
– А может, и четыре. Точно не помню.
– Где останавливался, помнишь?
– Если надо, вспомню.
– Надо, Быстров, надо! Гриша, – обратился к Поземкину Смирнов, – у тебя карта района в наличии имеется?
– А вон она. – Поземкин с гордостью посмотрел на стену, большую часть которой занимала карта, исполненная кустарным способом.
– Во-первых, на ней не поработаешь, – сбил спесь с начальника милиции беспощадный Смирнов, – а во-вторых, в связи с самодеятельным исполнением наверняка сильно врет.
– Товарищ Чекунов, – официально обратился Поземкин к бессловесному лейтенанту. – Возьмите в сейфе у дежурного карту и доставьте ее сюда.
Лейтенант Чекунов вышел. Смирнов оценивающе рассматривал Быстрова.
– Я не убивал, – не выдержал взгляда Быстров.
– Ну, а как обнаружил-то? – легко, как в застольной беседе, поинтересовался Смирнов.
– Когда к Матильде подъехал. Перекусить захотелось.
– И выпить?
– И выпить! – отчаянно выкрикнул шофер Быстров. – Машину остановил, вышел, слышу в кузове овцы как-то ненормально топочут. Заглянул через борт, вижу, человек лежит. А потом штырь увидел и понял: мертвяк.
– Ошейник на него ты надел или так было?
– Какой ошейник? – стремительно, не дав ответить Быстрову, спросил прокурор.
– На шее трупа – собачий ошейник. А вы разве не заметили его? – удивился Смирнов.
Вошел запыхавшийся Чекунов, сознался:
– Еле разыскали.
И протянул сложенную в размер тетрадки карту Смирнову. Тот взял ее двумя пальцами, постучат ее ребром о край стола и напомнил:
– Так надевал на покойника ошейник или не надевал?
– Зачем мне? – прошептал Быстров.
– Значит, не надевал, – понял Смирнов и развернул на столе карту. – Иди ко мне, покажешь, где ссал. Да не бойся, я тоже выпивши.
Быстров подошел, из-за плеча Смирнова долго и недоверчиво смотрел на карту, потом трижды неуверенно ткнул в нее толстым пальцем:
– Вот здесь, наверное, вот здесь и вот здесь.
– Да, топограф из тебя, Быстров… – пригорюнился Смирнов, и этим моментом воспользовался прокурор Владимир Владимирович:
– Александр Иванович, как мне кажется, убийца не мог точно знать, на каком месте у Быстрова появится желание помочиться. И поэтому версия о том, что труп забросили по пути следования, весьма шаткая. Скорее всего труп закинули там, на приемке…
– Конечно, убийца не мог знать, где нашего пивососа подпрет до невозможности. Но такие места легко создаются, – Смирнов был устало спокоен. – Коряга, бревно на дороге, камень на пути…
– Во! – обрадовался Быстров. – Точно – коряга! Я минут пять с ней корячился!
– А потом все же поссал? – уточнил Смирнов.
– Поссал, – упавшим голосом, как в недостойном, признался Быстров.
– Гриша, – позвал Поземкина Смирнов. – Работы у тебя невпроворот. Картографическим указаниям нашего водителя цена – копейка в базарный день. Бери этого обормота, сажай в машину и, пока не стемнело, таскай его по трассе. Чтобы все места, где останавливался, точно опознал. Ну, и, естественно, пошуруй там, как надо. Не грех и собачку взять.
– Если я через два часа с овцами на базе не буду, мне начальник колонны башку отвинтит и привинчивать не станет. Мне рейс выполнить надо, – твердо заявил боец трудового фронта шофер Быстров. Поземкин глянул на часы и успокоил переживающего за порученное дело водителя:
– Через час на порожняке твой сменщик прибудет. А ты кое-какое время у нас покукуешь, – и Смирнову: – Нет у нас, к сожалению, собачки, – и опять Быстрову: – Сейчас лейтенант Чекунов отведет тебя к следователю, где ты под протокол дашь подробные показания, а потом мы с тобой кататься поедем, – и уже в спину Чекунову: – Витя, на обратном пути к Федору заскочи, фотографии убитого возьми, они экспрессом должны быть готовы. И с ними – в леспромхоз, в Бугреевку, на Жоркин хутор, на приемку. Показывать, может, видел его кто-нибудь с кем-нибудь вчера вечером.
– Сделаю, – солидным басом заверил Чекунов и ушел с Быстровым.
– Я вам нужен? – стоя поинтересовался Поземкин у Смирнова и Владимира Владимировича. Дела у него появились, неотложные дела. Не до приличий.