Помоги проекту - поделись книгой:
Очередной стук игнорировала с прежней стойкостью, но в этот раз гость оказался неожиданным.
— Лира, откройте, пожалуйста, это Клод.
Клод? С чего бы вдруг самому менеджеру Макнамары являться ко мне сразу после выкладки в интернете скандальных публикаций? Обновила страничку. За пять минут уже тысяча семьсот просмотров. Ого! Такими темпами моя популярность сравнится с популярностью блондина!
— Лира, прошу вас. Я знаю, что вы внутри, — настойчивый, но вежливый тон заставил подняться и открыть двери.
— Проходите, будьте как дома.
Я выглянула в коридор, чтобы убедиться в отсутствии нежелательных дополнительных гостей и проводила Клода в гостиную. Села на кремовый диван, мужчина расположился напротив и внимательно на меня посмотрел. Этот взгляд… Я видела где-то прежде. Вспомнился водитель, который вез нас с Дюком в аэропорт. Серые глаза один в один! Также смотрели на меня. Неужели родственники?
— Ваш взгляд кажется мне очень знакомым… — отстраненно начала я, прощупывая почву. Не хотелось выглядеть сумасшедшей. В отличие от Райана, Клод внушал если не доверие, то хотя бы уважение.
Вместо ответа мне подарили вежливую улыбку:
— Я пришел, чтобы обсудить с вами некоторые моменты нашего сотрудничества.
Понятно. Я тяжело вздохнула и позволила себе навалиться на спинку дивана. Сейчас начнется песня из разряда «это нельзя, то нельзя, пишем о цвете глаз и марке трусов, бла бла бла», но я в корне ошибалась:
— Финансовая сторона. Держите.
На столик легла золотистая пластиковая карта Visа. Взяла и покрутила в руках. Владелец — Райан Макнамара.
— Разумеется, на все время турне вы находитесь на полном обеспечении. Кроме того, гонорар за ваш труд будет еженедельно перечисляться на эту карту.
— На карту Райана, — скептически вскинула бровь.
— Если желаете, можете оформить экспресс-карту в любом банке Лондона, если получится. Либо мы переведем средства по удобным для вас реквизитам. Эта карта принимается во всем мире, к тому же, предоставляет существенные скидки и бонусы. К примеру, бесплатные обеды в ресторанах.
Бесплатные обеды я любила и посмотрела на карту уже более дружелюбно, а после и вовсе убрала в кошелек вместе с нераскрытым пин-кодом, решив, как только появится возможность, проверить баланс в ближайшем банкомате. Интересно, во сколько блондинчик оценивает мой труд?
— Теперь вы хотите заключить договор, или что-то вроде этого?
— Договор? — Клод, который сидел с идеально прямой спиной заставил и меня принять подобающее положение. Он гармонично смотрелся в этой роскошной обстановке. Да и весь его внешний вид: костюм-тройка, галстук, спрятанный под шелковой жилеткой, аккуратно зачесанные кзади волосы, начищенные до блеска лакированные туфли — все говорило о том, что мужчина привык к шикарным интерьерам и дорогим вещам, чувствовал себя как рыба в воде.
— Ну, о том, что я должна писать, а о чем следует умолчать. Сразу скажу, этот номер не пройдет. Я буду писать и выкладывать все, что вижу, думаю и предполагаю.
— Пожалуйста. В этом отношении у вас полная свобода.
— Правда? — с сомнением покосилась на мужчину. Должно быть, он не видел моих утренних публикаций.
— Вы привыкли работать в сфере политики, где малейший скандал может разрушить чужие судьбы и не страшились публиковать материалы. В сфере шоу бизнеса все наоборот. Фанаты знают, что Райан не сахар. Избалованный золотой мальчик, любящий женщин. Вряд ли вы сможете порадовать их чем-то новым, но, если сможете — замечательно. Как говорят ваши мудрецы «неважно, что говорят, лишь бы говорили». Любой скандал привлечет дополнительное внимание к турне — а это напрямую отразится на нашей прибыли, значит и на вашем гонораре.
Обалдеть. Такого расклада я не ожидала. Мне что, получается, развязывают руки?
— Единственная просьба — ежедневные интервью до и после концерта с оперативной выкладкой в сеть.
— Да не проблема, — усмехнулась я, заметно воодушевившись. Не ожидала от чопорного мужчины в годах подобной вольности во взглядах. — Хоть сейчас!
— Кстати. Приношу вам официальные извинения от имени Райана.
— Что, простите? — мои брови вновь взмыли вверх. Видимо, за время поездки они прочно обоснуются где-то в районе линии роста волос.
— За то, что вам пришлось ехать в общем автобусе со всеми работниками, а лететь на нижней палубе. Это ошибка Луны — нашего администратора. Подобного больше не повторится. Вы с вашим коллегой будете иметь лучшие места рядом с Райаном. Всегда и везде.
Да уж не надо мне сказки рассказывать. Ошибка Луны! Я могла отдать руку на отсечение, а это, между прочим, мой рабочий инструмент, что никакая не ошибка, а тонко спланированный ход самого Макнамары! Тем не менее, не стала говорить о своих догадках.
— Вы об этом, — заметно сникла. Я-то ждала совершенно иных извинений и, разумеется, личных, а не через менеджера.
— А вы о недавнем инциденте, — понимающе кивнул Клод. — За это он тоже просит прощения.
— Да неужели? А мне ни капли раскаяния не почудилось. Давайте вы попробуете вложить в извинения больше чувственности и раскаяния?
Мужчина замешкался, не понимая моей иронии, потому пришлось пояснить:
— Клод, я вижу, что вы хороший человек. Во всяком случае… дипломатичный. И вам отлично удавалось до этого времени разгребать грязь за своим подопечным, в этом я не сомневаюсь. Но со мной так не получится. Райан меня обидел. И обидел сильно. Если он действительно чувствует за собой вину — пусть извинится лично, а не через вас. Кроме того, более чем уверена, он об этом разговоре даже и не знает.
— Знаю! — послышался недовольный возглас. Я испуганно обернулась по сторонам, но Макнамары нигде не было.
— В смысле, знает, — произнес Клод. — Неверно выразился.
Я сощурила глаза и внимательно посмотрела на мужчину. Невозмутимо спокоен. Такого не прошибешь и на чистую воду не выведешь. Это не его голос! А галлюцинации меня пока не мучают. Я четко слышала, как Райан произнес «знаю!». Но… Его попросту не могло быть сейчас в этой комнате.
— Так вот, если знает, пусть свою звездную задницу сюда принесет и лично извинится. И не формально, а с чувством, толком и расстановкой. А до тех пор я буду полоскать его грязное белье в своем блоге. К слову, — я подошла к компьютеру, обновила страничку и присвистнула. — Уже семьдесят тысяч просмотров. Становлюсь популярной! И это только первый день моей работы…
— Мы в вас не сомневались, — слегка улыбнулся менеджер. — Я передам Райану ваши пожелания.
— Это не пожелания. Это ультиматум при невыполнении которого последует война.
Клод улыбнулся и извинился еще раз:
— К сожалению, сейчас он не может, поскольку сильно занят.
Я задохнулась, словно получила кулаком под дых. Сильно занят… сразу с двумя блондинками. Душу обожгла неприятная обида, граничащая с болью, а глаза защипало от подступивших слез. Что со мной творится? Я знаю этого подлеца всего второй день, а уже веду себя как кисейная барышня. Где бы мне мужика найти? Хорошего, чтоб забыть об этом ехидном блондине? Ведь я же попросила у боженьки под падающую звезду послать мне такого, чтоб без раздумий вышла за него. И где ж ходит обещанный красавец? Райан не соответствует ни одному из десяти пунктов, которые я ищу в идеальном мужчине, способном покорить мое сердце. Ни одному! Да и вообще бесит меня.
— О, вы неверно поняли, — поспешил заверить Клод. — Он отправился на репетицию. До концерта всего несколько часов. Сейчас будут пройдены основные сложные номера, он лично проверит звук и свет, убедится, что все, как надо и у него будет примерно час на перерыв, во время которого вы сможете взять интервью и… поговорить.
— Поговорить? — я резко выдохнула, пытаясь подменить одни эмоции другими. Пытаясь изобразить злость… Хотя сложно злиться на человека, который такой лишь потому, что иной жизни не знал.
— Лира, я уже немолод и хорошо разбираюсь в людях. Райан вам нравится.
— Смехотворное предположение, — скрестила руки на груди. — Нелепица.
— Давайте на чистоту. Вы хорошая, добрая девушка. Недостатки, конечно, есть у всех, но, в целом, вы куда лучше тех, кто окружает сейчас Райана. Да одна ваша искренность чего стоит! Он никогда этого не знал, потому не умеет верно реагировать. Хотите знать, почему вы здесь? Действительную причину?
Молча подалась вперед, понимая журналистским чутьем, что услышу правду и нельзя спугнуть этот хрупкий момент. Он может никогда больше не повториться. Клод уже раскрыл рот, чтобы рассказать, но его прервал телефонный звонок.
— Простите, я должен ответить.
Мужчина поднял трубку и, бросив на меня разочарованный взгляд, произнес:
— Да. Хорошо. Немедленно буду, — нажал отбой и убрал телефон в нагрудный карман жилетки. — Простите, вынужден вас покинуть. Дела не терпят отлагательства.
— Но, — я встала вслед за гостем и растерянно на него смотрела, понимая, что кто-то на том конце провода разбил-таки хрустальную вазу искренности.
— Увы, — понимающе развел руками Клод. — Я не должен раскрывать вам всех карт. Не могу. По крайней мере, не сейчас. Я просто попрошу вас об одном. Потерпите, Лира. И не бросайте нас. Вы — наша последняя надежда. Вы — моя надежда. Если не ради Райана, то хотя бы ради меня… останьтесь до конца турне. Дайте ему шанс…
— Шанс? Какой шанс?
— Узнать вас. Увидеть такой, какой вижу я, — мужчина провел по моим волосам. В этом жесте не было ничего интимного, но это движение словно срывало с меня маску. Клод все знает. Он знает, что я лишь гримируюсь. Но, откуда? Столько вопросов и ни одного ответа! Необъяснимо загадочный мужчина! Не знаю, почему, но я прониклась искренним уважением к нему, а потому кивнула и прошептала:
— Хорошо. Я останусь. Но не ради него. А ради вас.
— Спасибо, Лира. Я знал, что сделал верный выбор. Отдохните, пообедайте в ресторане — все за счет турне, разумеется. Машина за вами прибудет через два часа. И да, чуть не забыл! Вот она, старческая память. Ваш новый телефон, — на журнальный столик лег iРhоnе последней серии. — Здесь все номера, которые могут вам понадобиться. И, разумеется, вы можете звонить своим родным, друзьям и коллегам. Связь оплачена.
— Это не телефон. Это айфон, — сдвинула брови и недовольно посмотрела на мужчину. У него-то самый обычный Sаmsung, я видела! Так с какой стати для временной журналистки такой дорогой кирпич с оплаченной связью выделяют?
— Хотите другой? — искренне удивился он.
— Клод! Почему у меня такое ощущение, словно я товар на аукционе, которому единственный покупатель все выше и выше задирает цену? Мне это не нравится.
— Я просто выполняю распоряжения своего хозяина.
— Хозяина?
— Руководителя, — поправился мужчина и едва заметно улыбнулся.
Я взяла в руки iРhоnе — непривычные ощущения — разблокировала, проверила баланс и неприлично взвизгнула:
— Да вы что, сдурели? Миллион натранганских! Даже, если я позвоню на северный полюс и буду целый месяц разговаривать с медведями, мне не потратить такую бешеную сумму!
— О, не смущайтесь. У всех работников единый баланс. Просто не придавайте этому значения.
Небрежно бросила дорогущее устройство рядом с собой на не менее дорогущий диван и насупилась. Не нравились мне происходящие события. Совершенно. Очередной звонок мобильного заставил гостя поторопиться:
— Простите, я не могу более задерживаться.
Он поцеловал мою руку и, попросив не провожать, покинул номер, попутно отвечая на вызов.
— Одно мгновение, сэр и я… — положив трубку телефона, Клод осмотрелся и, обнаружив своего хозяина в углу гримерки, направился к нему быстрыми шагами. — Что случилось?
— Это снова началось… — блондин, сгорбившись, сидел в углу, сжимая колени руками. Он мучился от невыносимой боли, которая, казалось, ломала кости в его организме и рвала жилы, словно струны гитары. — Че-ерт, как же больно. Клод, сделай что-нибудь!
— Одну минуту, сэр, — мужчина исчез, но уже через пару мгновений вновь появился в гримерке с небольшим кожаным чехлом. — Раньше инъекции хватало на пару дней. Что-то не так…
Он отточенными движениями достал шприц, откупорил бутылочку с синей жидкостью.
— Хорошо, что ты всегда имеешь в запасе эту штуку…
— Боюсь, сэр, новая порция приготовится не раньше завтрашней ночи. Зелью необходимо вызреть. Я немедля поставлю еще одну. Вы знаете, у них слишком долгий срок созревания, но слишком короткий для возможности применения. Я не могу сделать достаточно запасов.
Он быстро избавился от лишнего воздуха в шприце и подошел к хозяину, который уже находился на грани яви и забытья. Только огромный опыт, сила духа и гордость не позволяли ему разрывать глотку от боли. К боли он привык. И как маг, и как проклятый мужчина, но она все равно мучила его и, чем ближе подступал день закрепления проклятия, тем чаще становились приступы.
— Помоги мне, Клод. Я не хочу становиться зверем… я не хочу убивать, — он вцепился в руку своего помощника, впившись ногтями в его кожу почти до крови.
Мужчина с пониманием кивнул и быстро поставил инъекцию. Облегчение наступило практически сразу. Боль больше не сотрясала тело мага в судорогах и не разрывала плоть. Он откинул голову к стене и закашлялся.
Убрав инструменты, Клод поднес Райану стакан воды и затем помог пересесть на диван. После подобных приступов организму требовалось восстановление.
— Насколько я понимаю, учащение приступов вызвано приближением дня…
Райан кивнул.
— Времени совсем не осталось. Мы не можем ошибиться, ты же понимаешь. У меня нет такого права.
— Тогда тем более, сэр. Я прошу вас поверить моему чутью. Из нас двоих маг любви именно я! И, несмотря на бессилие моей магии к вашим избранницам, я на многое способен и без нее. Перестаньте вести себя с Лирой так. Женитесь на ней. Покажите, каким вы можете быть… Не Райана Макнамару, звезду и плейбоя, а покажите ей Верховного мага князя Райана Аддингтона, за которым я в свое время пошел. Который спас мою мать, который даровал мне жизнь, несмотря на мои проступки перед империей… Который дал мне второй шанс. Я многим вам обязан, именно поэтому так горячо прошу одуматься, пока не поздно. Вы сами ведете себя в пропасть! Жизнь здесь и проклятье сильно вас изменили, но отголоски прежнего хозяина еще живы. Значит, у нас есть надежда…
Райан посмотрел на собеседника затравленным взглядом и устало потер лицо:
— Увы. Я не могу рисковать, поставив все на одну… Ты же сам знаешь, каких усилий мне стоило заставить ее хотя бы в турне поехать! Да любая другая за один мой поцелуй все бы на свете отдала, а эту — шантажировать пришлось. Мне, по-твоему, это нравится?
— Любая другая поехала бы, но не она. Потому что она та самая. Прошу вас, сэр…
— Довольно, Клод! Я не меняю принятых решений. Тем более у нас плохие новости. Скандал в отеле удалось предотвратить и даже вездесущая журналисточка ни о чем не узнала. В комнате Ревеки нашли мертвого ворона с распластанными крыльями…
— Мораана, — в ужасе прошептал Клод. — Но… как она нас нашла? Мы же сменили три мира! Хорошо запутали следы!
— Не знаю как, Клод, но она намерена помешать мне снять проклятие. Приставь ко всем девушкам охрану. Я не могу терять других избранниц.
— Помимо Лиры, именно Ревека была как никто близка к снятию с вас проклятия и Мораана это почувствовала. Она никогда не выбирает случайных жертв.
— Еще и поэтому будет лучше, если Лира останется просто журналистом, освещающим турне. Ну, а если влюбится… женюсь. Так и быть.
— В Райана Макнамару? В того, кем вы пытаетесь быть? Сомневаюсь, сэр.
— Тогда, хотя бы жива останется, — задумчиво протянул мужчина, прислушиваясь к странным ощущениям внутри себя. Лира не была его подданной, однако он чувствовал ответственность за эту нелепую страшненькую девчонку с острым языком. — Менять свою жизнь, пусть и в облике зверя, на жизнь девушки, которая не виновата в моих ошибках, я не стану. У нее такие живые глаза… Не выдержу, если этот взгляд померкнет из-за меня.
— За это я вас и уважаю. Но, уверен, если бы вы женились на Лире, то…
— Достаточно. Я не стану подвергать ее такому риску. Мне уже лучше и пора на репетицию. Займись зельем.
— Будет сделано, сэр.
Я смотрела в одну точку, туда, где еще недавно сидел Клод, и думала о нашем разговоре. Чем дальше, тем больше тайн и загадок. Я уже не могла отрицать, что вокруг Макнамары творятся недобрые дела. Ведь я же слышала именно его голос, который сказал «знаю». Из разговора их с Клодом слышала что-то про магию. А, когда блондинчик пел, глаза слушателей становились изумрудными, слушатели словно в транс впадали. Не знаю, почему это не подействовало на меня, но предстоит выяснить. Раз уж я должна копаться в звездном грязном белье, так пусть это будет хотя бы отдаленно похоже на расследование.
Поделиться книгой: