Я – другой! - 4

— Эффект без лабораторных исследований узнать будет трудно. Но несложно предположить, что уровень воздействия высоких температур на тебя снизится, — ответил ему Ли.

Гвоздь стал хмур, как десяток грозовых туч. Прелести алкогольного опьянения у него уже отобрали. На очереди — сауна. Если и дальше его будут лишать одного удовольствия за другим, то он имеет все шансы превратиться в бесчувственного чурбана, похожего на Харона.

Глава 4

Заниматься дайвингом в безразмерном зеленом пакете, было сродни принятию душа в прорезиненном дождевике. Зелень колыхалась вокруг Гвоздева, полностью закрывая обзор. На дне, рядом с ним, развевались еще три десятка подобных пластиковых «медуз». Связи с боевыми товарищами у Гвоздева не было, надетые на них пакеты наглухо ее экранировали. Но они также скрывали засевших в засаду на дне моря от сонаров Арбитров. Бесформенные оболочки давали на экранах чутких сканеров вместо силуэтов затаившихся бойцов изображение, очень похожее на поле водорослей.

Маскировка может и была идеальной, но от неторопливого колыхания пластика перед самым носом и закрытого пространства, у Гвоздева чуть не случился приступ клаустрофобии. Хотя он еще находился в относительно комфортных условиях. Гнев Полуденного Солнца и кислород исправно регенерировал и температуру внутри поддерживал. Гемпы же были выряжены в обычные акваланги замкнутого цикла и гидрокостюмы. И торчать в таком обмундировании под водой им пришлось почти четыре часа. Благодарить за эти непередаваемые ощущения они должны были Харона, ибо именно он предложил эту затею.

Как только линкор-казино прибыл на рейд порта Шанхая, на его борту под покровом ночи собрались все лидеры «Группы Шести». Вернее почти все — Рома с Лаской все еще проходили реабилитацию. Прилетевший вместе с Пабло Мефодий до собрания нашел Гвоздева и сообщил, что он смог переманить в свой исследовательский центр одного из лучших модохирургов Южной Америки и что тот сейчас колдует над девушкой.

Как и положено флагманскому кораблю, линкор имел шикарно оборудованный оперативный центр для проведения совещаний. Правда, сейчас его мониторы были черны, а тактические доски покрыты толстым слоем пыли. Инженеры и механики оживляли системы, напрямую влияющие на боеспособность корабля и оборудование. Техника в оперативном центре в списке на запуск стояла отнюдь не на первых местах.

Гвоздев начал совещание штаба с необычного объявления.

— Предлагаю сменить индекс корабля на название. Военно-морской юмор это хорошо, но у нашего флагмана должно быть нормальное имя. Дядюшка Бо для боевого корабля тоже мало подходит.

— Почему же, — буркнул Ли, — Бо переводится, как волна. Так что связь между именем и кораблем определенно есть.

— Нам не связь нужна, а воинские традиции. Поэтому предлагаю новое название — Лис!

— Лис? А где тут традиции? — не понял задумки Гвоздева Макс.

— Неплохо, — задумчиво поглаживая бороду, произнес Ли, — Яо-Ху. Лиса-оборотень. В какой-то мере линкор сейчас можно назвать оборотнем. Очень интересный глубокий подход. Я восхищен тобой!

— Да блин! Философский подход тут не причем, — Гвоздь отмахнулся от восхищений Ли, — Лисовский, Лис — так звали мужика, который одним из первых погиб в борьбе против Люминов. Хотя мы тогда даже представить не могли, против чего собираемся сражаться.

— Ты отдаешь почести павшему товарищу? — Ли поднялся со своего места, — я за переименование корабля. Пусть его пушистый рыжий хвост выскользнет из всех неприятностей!

— Ааа, ну это дело такое, — встал и майор, — вечная память павшим героям!

— Мои парни подумают, как нанести название на борт, — Мефодий мыслил более практическими категориями.

— Спасибо, что поддержали. Я же хочу вот что сказать — поменьше бы нам такие наименования давать.

Минута молчания организовалась сама собой. Первым оборвал ее Пабло. Горячий и нетерпеливый мексиканец считал, что поминальную минуту можно смело сократить до тридцати секунд. Больше времени останется для мести врагам.

— Когда планируется восстановить «Лиса»? — спросил он.

— Три недели. Консервация на корабле проведена на совесть, большинство систем и механизмов находятся в рабочем состоянии, — ответил ему Ли. Именно китайские товарищи сейчас копошились в отсеках корабля. По чистому везению боезапас для линкора находился на флотской базе в Фокино, и скорость его подготовки для предстоящей битвы зависела только от его экипажа.

— Понятно, — потер ладони Пабло, — значит, через месяц выступаем?

Ли не разделял его торопливости и оптимизма.

— Месяц? Слишком малый срок. Нам необходимо подготовить экипаж. И провести ряд учений.

— Мы не можем ждать вечно! — Пабло не мог усидеть на месте и начал вышагивать вокруг большого овального стола, — мы в Мексике набузотерили так, что на мою армию объявили настоящую охоту. Нам становится все труднее уходить от преследования Арбитров.

— Моя лаборатория тоже получила… гммм… некоторую известность и нам совсем скоро может потребоваться переезд. А стоить он будет недешево. Оборудование, возведение новых зданий, все нам влетит в копеечку, — вторил мексиканцу Мефодий.

— Вы правы, мужики. Чем мы сильнее прессуем Люминов, тем каждый день ближе к провалу, — согласился с ними майор, — я тоже задолбался базирование менять. А парни, кто девками обзавелся, кто сироток набрал…

— Каких еще сироток? — не понял Гвоздь.

— Разных. В основном грязных, оборванных и голодных, — пояснил майор, — вон, когда склады в Фокино потрошили, сразу целую стайку нашли. Они в заброшенном бункере жили. Озверелые, как волчата. У всех первые «сердца» и от постоянного дефицита мути головы набекрень. Жили раскопками да воровством. Ну и куда их? Кому чужие дети в этом мире нужны? Пришлось к себе взять, сынками полка.

Гвоздев себе в памяти поставил глубокую зарубку. Что если им удастся Люминов скинуть, первоочередной задачей будет организация детских домов. Без этого вымрет человечество к чертям собачьим как те самые крабы на Надежде.

— Начали, значит обрастать хозяйством и прочими бытовыми проблемами?

— Начали, — сознался майор, — у меня ребята все же люди, а не роботы какие-нибудь.

— Ну и хорошо, что люди. Нам еще люди в восстановлении планеты пригодятся. Проблема у нас такая нарисовалась — вроде и время для подготовки к штурму необходимо, но и за это время нас Люмины запросто прищучить успеют. Ли, что твои шпионы доносят? Много мы крысят из норы выманили?

— Наблюдения за точками эвакуации говорят о том, что Остров покинуло около двухсот Люминов.

— Вот как это понять? Много это или мало? — призадумался Гвоздь.

— На острове на постоянной основе расквартировано около семисот человек, — напомнил о своей крайней полезности Шоджи, — и где-то десять тысяч Арбитров.

— Почти дивизия. И сидит эта дивизия в эшелонированной обороне. Сколько мы бойцов наскрести можем? Именно бойцов, а не лаборантов, строителей, инженеров и прочих писарей?

— Все мои люди, даже писари, бойцы с горящим сердцем! — оскорбился Пабло.

— Вот и пусть себе горят, но на работе, — мигом остудил его Гвоздев, — я пушечное мясо на штурм не поведу. Нас и так капля в море, с кем мы потом порядок на Земле наводить будем, если всех своих людей положим? Сколько у нас чистых бойцов я спрашиваю? От пятидесятого уровня и выше?

Последующие подсчеты показали, что под ружье «Группа Шести» могла поставить около семи тысяч человек. Более или менее опытных, и обвешанных оружием по самое не балуйся. Еще приятной новостью было то, что майор нагреб из закромов бывшей Родины столько оружия, амуниции, техники и боеприпасов, что у Гвоздя глаза заболели при попытке прочесть весь предоставленный Максимом список.

— Подводя итоги, могу заметить, что они у нас плачевные, — Гвоздь махнул рукой, подавляя начавшийся было ропот, — штурмуя подготовленные позиции для уверенной победы у нас должен быть трехкратный, а еще лучше четырехкратный перевес в силах. Такого перевеса мы не наблюдаем и близко.

— Но у нас есть линкор! — возразил Пабло.

— Которым мы толком пользоваться не умеем. А у врага есть напичканный оборонительным вооружением остров. И преимущество острова в том, что он может пустить на дно наш корабль, а вот дредноут потопить остров не в силах. Я вижу два варианта решения — нам придется или резко нарастить имеющиеся у нас силы…

— Чем больше мы берем к нам непроверенных людей, тем выше шанс, что они нас предадут, — резонно заметил Ли.

— Полностью согласен. Поэтому мы пойдем по второму пути — нам надо выманить как можно больше Люминов с Острова.

— Чем больше мы будем проводить диверсий, тем на нас будут ожесточеннее охотиться.

— И тут все верно, — Гвоздев не стал спорить с майором, — поэтому сворачиваем все мелкие диверсии. Нам надо пнуть Люминов прямо по яйцам! Со всей дури! Мощно и один раз! Чтобы эти твари спать спокойно не могли, зная, что мы живы. Есть предложения, как это сделать?

Компаньоны крепко призадумались.

— Сеньоры, давайте атакуем их завод на Ики? — предложил Пабло, — муть для Люминов, как священная корова. И денег они с нее получают много и весь мир через нее контролируют.

— Отличная идея! — восхитился майор.

Гвоздь тоже склонялся больше к этому варианту, но тут опять подал голос Шоджи.

— На Ики расположены резервные мощности по производству мути. Основное производство сосредоточено на Мадагаскаре. Люминам будет неприятно потерять эту фабрику, но…

Харон улыбнулся и от этой улыбки у всех присутствующих по спине пробежались мураши.

— Но это не будет пинком по яйцам.

— Других-то, хорошо разведанных, целей у нас нет.

— Мне как-то поручили устранить одного малазийского пирата. Он на своем фрегате случайно наткнулся на конвой, перевозящий процессоры для модов с Мадагаскара в Китай и имел неосторожность облучить сканерами транспортный корабль. А потом приказать ему лечь в дрейф. Пиратский корвет был почти мгновенно потоплен, но его капитан сумел спастись на подводном глайдере. По заданию Люминов, я его отыскал, выпотрошил и труп подвесил вниз головой над входом в любимый портовый бордель малазийских капитанов.

— Жесткий ты парень, — потрясенно произнес Пабло, а майор бросил на Гвоздева один из своих тревожных взглядом. Видишь, мол, с кем ты связался.

— Я выполнил приказы, заложенные Люминами вот сюда, — Шоджи постучал указательным пальцем себя по лбу, — как бы то ни было, пираты получили послание. И теперь их флот разбегается, едва корабли Люминов появляются на радарах. Данные об этой миссии были удалены из моей памяти. Но она постепенно восстанавливается. Я даже могу вспомнить график поставок процессоров в Китай.

— Скорее всего, Люмины не могут производить процессоры самостоятельно. Мы пробовали разобраться в их устройстве. Безрезультатно. Эти микроскопические чешуйки не может повторить ни одна земная технология. Впечатление такое, будто их что-то живое выращивает, — поделился результатами своих опытов Мефодий.

— И для восполнения их запасов, Люмины обращаются к криссам, — продолжил его мысль Гвоздев, — не дай бог, они потеряют крупную партию. Пришельцы их так по головке погладят, что череп проломят. Мишень что надо! Решено, мы с Максом и Шоджи будем планировать уничтожение этого конвоя. Ли — сосредоточься на восстановлении линкора. До атаки на Мадагаскар мы его светить не будем, козырные тузы придерживают в рукаве до решающей партии. Пабло готовь своих головорезов. И запроси у майора все трофеи, которые тебе могут быть полезны. Мефодий тоже глянь список добытого имущества, помозгуй со своими ребятами, как мы можем использовать это старье для атаки Острова. Все что может стрелять, должно стрелять в сторону противника. Субмарина у нас вместительная, все что хошь к Мадагаскару доставим. Возражения-предложения есть?

Предложения были. И было их не мало, но все они сводились к мелким деталям плана. Место для нападения на конвой Люминов выбрали единогласно. Малаккский пролив, вечная головная боль для торговых моряков. С незапамятных времен торговцев в этом узком бутылочном горлышке трансконтинентального морского коридора поджидали любители поживиться чужим грузом. Как же был рад Гвоздь, что в их рядах оказался Пабло. Контрабандист со стажем поделился своими профессиональными штучками и именно благодаря мексиканцу и Харону Гвоздев очутился в пластиковом мешке на дне пролива.

Глава 5

Для хорошей охоты нужна славная приманка. И чем жирнее дичь, тем привлекательнее для нее должна быть наживка. «Группа Шести» на приманку не поскупилась, выставив ее качестве целый фрегат. Честно говоря, время потрепало эту посудину индийской постройки немилосердно. Корпус давал постоянную течь и если бы не помпы, откачивающие воду за борт, корабль бы ни в жизнь не дошел до места засады. Да и как дошел — скорее дополз. Чадящая дымом турбина еле-еле давала максимальный ход в пять узлов. В продуваемой всеми ветрами рубке чайки навили гнезд, и выгнать их оттуда стоило больших усилий. Вертикальные ячейки пусковых ракетных установок были забиты всяким хламом, а площадка для разведывательного дрона на корме сгнила и провалилась. Однако у едва ползающей по волнам развалюхи было два неоспоримых плюса. У него функционировали радар и носовая лазерная батарея. Но самое главное — достался он повстанцам совсем даром. Для получения корабля хватило простого визита вежливости Харона в деревеньку малазийских корсаров. Его прошлый визит настолько крепко засел в их памяти, что они согласились предоставить фрегат бесплатно. И попросили больше к ним без предупреждения больше не заявляться. Не смотря на механические «сердца» пару капитанов чуть инфаркт не хватил при виде Харона.

У Сингапура ширина Малаккского пролива составляла всего каких-то жалких два с половиной километра, и мощности радара пиратского фрегата хватало с лихвой, чтобы перекрыть их. Но Гвоздев перестраховался и разместил на берегу пролива дополнительную РЛС. Работала она исключительно в автоматическом режиме без персонала и передавала данные прямиком на затаившуюся в проливе субмарину. Потрепанный фрегат был также без экипажа. Гвоздев подозревал, что и РЛС и корабль постигнет самая незавидная судьба в первой же фазе боя.

Предосторожность Гвоздева оказалась нелишней. Радар фрегата все еще выдавал чистый сигнал, когда береговая РЛС смогла засечь приближающийся конвой Люминов. По команде с субмарины, которая находилась в подводном положении за фрегатом-приманкой, РЛС сфокусировалась на появившихся кораблях. На хамское облучение сканером Люмины ответили незамедлительно — прилетевшая противолокационная ракета от установки РЛС оставила одну лишь дымящуюся воронку. Но план Гвоздя в том и состоял, чтобы как можно сильнее взбесить Люминов.

А те шли красиво. В центре конвоя тримаран, очень похожий на тот, что в Финском заливе муть перевозил. Треугольный нос, квадратная корма, заставленная штабелем из семи контейнеров. Как раз по одному на каждую земную компанию-производителя модов. Справа и слева транспортник прикрывали два корвета с узкими вытянутыми корпусами. Над кораблями Люминов баражировали три ударных дрона, осуществлявших противовоздушное и противолодочное прикрытие. Силы не ахти какие, но Люмины уже давным-давно отучили любопытных интересоваться содержимым их грузов.

На дне, рядом с укрытыми пластиковыми пакетами бойцами, на якорях были закреплены большие деревянные кубы. Как только вражеский конвой вошел в самое узкое место в проливе, еще один сигнал с подводной лодки подорвал небольшие пиропатроны в якорных цепях и ящики начали неторопливо подниматься к поверхности. Одновременно с этим, пиратский фрегат развернулся и полном ходу помчался прямо на конвой. Этот самый полный ход у бедняги особой резвостью не отличался и экипаж кораблей Люминов отреагировали на атаку на «полном скаку» поначалу вяло. Они просто радировали приказ о том, что фрегат должен заглушить двигатели, лечь в дрейф и пропустить конвой.

На требование корабль-инвалид ответил довольно безрассудно. Его носовая батарея выплюнула ослепительно яркий красный луч в сторону транспортника. Так как экипажа на фрегате не было, и он кое-как управлялся дистанционно с подлодки, то и результаты стрельбы были так себе. Луч угодил далеко за корму контейнеровоза, подняв столб из водяного пара.

Церемониться с придурковатым пиратом Люмины больше не собирались. Борт одного из корветов окутался дымом. Из пусковых ячеек стартовали две небольшие крылатые ракеты, которые быстро набирая скорость и стелясь в метре от поверхности воды, пошли к фрегату. Тот еще раз шмальнул из лазерной батареи, пытаясь их сбить. Но его дистанционные наводчики умудрились не попасть в большой транспорт, а мелкие и вертлявые цели им тем более были не по зубам. Не долетая трехсот метров до медленно ползущего фрегата, ракеты нырнули под воду. Были ракеты, стали торпеды! Старичку-фрегату на эту подлость ответить было нечем, на его борту не было средств против торпедной атаки. Все что ему оставалось, это только гордо переть на врага.

Торпеды поднырнули под его днище и взорвались. Мощнейший гидравлический удар в самое незащищенное место переломил фрегат пополам. Нос фрегата затонул почти тотчас же. Задняя часть же подзадержалась на этом свете, издевательски показывая «корму» своим убийцам.

К стремительному бою незаметно присоединился еще один участник. Субмарина залпом выпустила сразу все торпеды из носовых аппаратов. Шесть «подарков», по две штуки на каждую цель. Потом отошла назад и, затаившись, легла на грунт. Почти одновременно с этим достигли поверхности запущенные со дна пролива деревянные ящики. Их крышки откинулись, внутри шипя загорелись бикфордовы шнуры. Их всплыло около десятка и едва корабли конвоя взяли на прицел эти новые и очень необычные цели, из ящиков в небо взметнулись красочные росчерки салюта. Фейерверк грохотал как бы в честь выигранного Люминами морского сражения. И одновременно вносил множество помех и сводил с ума сканеры конвоя. Летевшие над ним дроны прикрытия метались от одного распухающего огненного шара к другому, лучи радаров судорожно ощупывали каждый клочок неба, а компьютеры слежения пытались понять, какого черта тут вообще происходит. Оба корабля сопровождения сбавили ход и прижались с двух сторон к эскортируемому транспортнику, чтобы прикрыть, если понадобится, его собственными бортами.

Салют штука шумная и красочная, однако, для того, чтобы полностью скрыть подход торпед от систем боевых кораблей его явно было недостаточно. Разглядев, вернее «услышав» с помощью чутких сонаров, под водой новую угрозу, противоторпедные модули менее чем за одну секунду произвели необходимые расчеты и прицеливание.

Пф-пф-пф! Из мортиток с корветов вылетела целая туча небольших глубинных бомб, которая должна была накрыть целый сектор с обнаруженными торпедами. Накрытие должно было произойти всего метрах в пятидесяти от конвоя, но это было не страшно. Торпеды опасны только при взрыве в упор. Да вот только те взрываться не собирались. Еще до того, как запущенные с корветов глубинные бомбы коснулись водной глади, головные части торпед раскрылись, выпуская наружу рой оснащенных собственными двигателями цилиндров, формой и плавниками-крыльями напоминающих кальмаров. Рой этих миниторпед устремился к конвою, а позади них взметнулась целая стена воды от взрывов глубинных бомб.

Корвет Люминов бросился наперерез рою «кальмаров» самоотверженно подставляя свой корпус под удар. Но его не произошло, достигнув конвоя, «кальмары» выпустили клубы сиреневой жидкости и мирно затонули.

Сиреневое пятно начало быстро распространяться вокруг конвоя Люминов. Непонятная жидкость не собиралась воспламеняться, гореть или проедать борта кораблей и вообще вела себя исключительно мирно. Экипажи конвоя выдохнули с облегчением и попробовали вывести корабли из сиреневого облака. Но не тут то было!

Майор откопал эти уникальные торпеды на одном из заброшенных складов. И предназначались они для мирной остановки судов. В выпущенных миниторпедах содержался полимер, который активно растворяясь в морской воде, образовывал так называемую неньютоновскую жидкость. Подобное чудо природы можно получить, смешав в равных долях воду с крахмалом. Если в полученной жиже просто полоскать пальцы, то она будет вести себя как жидкость. А вот попробуй ударь по ее поверхности кулаком, она вмиг затвердеет.

Но крахмалу было далеко до специально разработанного полимера. Пока суда спокойно дрейфовали, сиреневый студень не препятствовал их движению, но как только они попробовали набрать ход, полимер побелел, мгновенно затвердел, блокируя не только сами корабли, но даже не давая вращаться их гребным винтам. Корабли Люминов застыли в нескольких десятках метров друг от друга.

На помощь им бросились дроны воздушного прикрытия. Блюдца засновали между кораблями, расстреливая из спаренных лазерных установок сиреневый студень. Тот послушно испарялся, наполняя воздух омерзительным запахом. Однако кардинально решить проблему дроны не могли, чтобы испарить весь объем захватившего суда полимера, дронов понадобилось бы пару десятков и времени не меньше недели. Вскоре и эта слабая надежда на спасение у Люминов угасла.

Как коршун с неба на небольшие летательные аппараты обрушился зеленый штурмовик Харона. Одной очередью из автопушки он распилил на части один из дронов и сбил ракетами два других. И, не задерживаясь, ушел свечой вверх. И так богатый на неожиданности для Люминов бой превратился в сплошной бардак! Только что их конвой обстреляла цель, которую детекторы «свой-чужой» распознали как дружественную!

Несмотря на звукоизоляцию пакетов, до затаившихся на дне бойцов доносились звуки боя с поверхности. Во время череды разрывов от глубинных бомб внутри пакета Гвоздева забила струя воздуха. Пластиковая оболочка раздулась и слетела с Гвоздя. Он огляделся, вокруг него точно также «вылуплялись» бойцы абордажной команды. Под ногами дрогнула платформа джетборда — овальной платформы с четырьмя реактивными двигателями. Выбросив струи воды и подняв муть со дна, джетборд начал шустро поднимать Гвоздева к поверхности.

Гвоздев только-только научился пользоваться этой популярной среди подростков штуковиной. И когда джетборд взлетел над морскими волнами, он едва удержал равновесие. Вслед за ним, как за дядькой Черномором, вынырнули и тридцать три богатыря. И тут же понесли первые потери.

На корветах заработали четырехствольные орудия ближней ПВО. Имея темп стрельбы в семь тысяч выстрелов в минуту, каждая установка выдавала практически непрерывную плотную струю из летящих на высокой скорости снарядов. Стальной поток хлестнул гемпа, вынырнувшего справа от Гвоздева. Человек лопнул, как мешок наполненный кровью.

— Ниже уходите! — заревел майор в эфире, — летите прямо над водой, там у них мертвая зона!

Макс находился сейчас на подлодке и управлял атакой. Гвоздь отправился сражаться, как более ценная боевая единица.

— Всем вниз! — продублировал приказ майора он.

Люмины отошли от шока и умело использовали средства ближней обороны, чтобы прикрывать корабли друг друга. Пока абордажная команда Гвоздева долетела до кораблей, еще двух гемпов разнесло на куски. Майор матерился в эфире и собирался чуть ли не покинуть субмарину и броситься в бой. Гвоздев его понимал, глядеть на гибель своих людей во время драки со стороны было невыносимо.

Гвоздев возглавлял основную группу, целью которой был транспортник. Две другие группы абордажников должны были высадиться на корветах и взять их под свой контроль.

— Первая группа! Высадка на корму! — отдал приказ Гвоздев, заметив, что на широкой корме контейнеровоза отсутствуют артустановки.

По его команде полтора десятка человек на летающих досках устремились к широкой корме транспортника. Да только он сам долететь не успел. Сильный толчок в плечо, искры от дробящегося на части осколочно-фугасного снаряда. Сбитый с джетборда Гвоздь головой вперед рухнул в воду.

Глава 6

Гвоздь бросил взгляд на иконку брони — левый наплечник светится оранжевым, но не пробит. Немного ноет плечо, но это ничего, регенерация с такими повреждениями мигом справится.