« Мы и работаем, видишь, как я трясусь от страха? — продолжала глумиться Захаровна. Видимо, всё-таки стресс дал о себе знать, по-другому её поведение не могу объяснить».
«Цыц! — рявкнула смерть — Иначе сейчас я сама вас сдам лордам, пусть компрометируют всем скопом».
На это бабушки не повелись, понимали, что она не заинтересованная в провале операции. Та тоже осознала, что зря сотрясала воздух, и решила применить другой рычаг воздействия:
«И премиальных лишу!»
А вот эта угроза подействовала, и бабушки принялись за дело, но злобу на костлявую затаили.
— Покажите магическую печать, — голосом, не терпящим возражения, произнёс клонов, который ранее уже возмущался.
« Ну и голосок у него — колкий, как лёд!» — поразилась Семёновна, а вслух:
— Нет! — истерично пропищала и натянула одеяло до глаз — полностью упускать из поля зрения супостатов в масках она не собиралась, кто-то должен из двоих нести дозор, пока подруга ведёт борьбу с истерическим хохотом.
— Мелани, с каких пор веды себя так себя вызывающе ведут?
«Захаровна, ты слышала этого хама? Он нас осмотреть захотел при табуне Зорро, он что, считает, я буду терпеть этот беспредел?! Да ему сейчас…»
«То, что сволочь — согласна. И мы обязаны отомстить за надругательство. Только … одна проблема — как определить, кому конкретно, мстить? Они же все как один!»
«Значит, будем мстит ВСЕМ!»
«Эй, тощие мстительницы, вы работать собираетесь? Если и дальше будете продолжать засорять эфир пустыми разговорами, я внутреннюю связь вырублю!» — осадила работница потустороннего мира. А до бабушек только дошло, что они друг друга слышат мысленно. Спорить не стали и вновь принялись за работу.
Из-под одеяла, под которым схоронилось трясущиеся тельце Захаровны, послышался всхлип. Семёновна отпустила одеяло до подбородка, её губы задрожали — она решила поддержать подругу в мокром деле. М-да, вид у бывших бабушек был не для слабонервных, лорды смотрели на них, не скрывая гримас отвращения. Вы думаете, это их остановило? Ага, сейчас! Им слёзы несчастных вед безразличны, как и внешний вид, а вот печать на их плече даже очень важна: магические сильные дети — это высокое положение в будущем для их семей. И всё же над ними сжалился обладатель ледяного голоса:
— Попрошу покинуть помещение, не видите, веды не в себе, смущаются, — последнее слово было произнесено с издёвкой.
«Всё ушли?» — задала вопрос Захаровна.
«Остались два Зорро и Мелани».
« И на этом спа…» — хотела сказать «спасибо», но почувствовала, как кто-то схватил край одеяла и потянул. Задание, конечно, выполнить нужно, но и девичью честь на поругание не отдаст! Мысленно вонзилась ему в руку зубами, потом воображение разгулялось и в ход пошли когти и стулья. Уже было и до стола добралась, но…
«Только попробуй!» — зашипела на неё смерть.
«Помечать уже нельзя!» — не осталась в долгу. И тут её верхнюю часть тела обдало холодом.
«Ах ты гнус!»
— Печать на месте, в отличном состоянии, — услышала она звучный голос рядом с собой, от которого волосы дыбом встали. Хотя у неё они и так были торчком, но на голове, а теперь стояли по всему телу, как рота солдат на параде — ступор был тут как тут.
«Зин, нюхай его!» — услышала голос подруги в сознании, потрясла головой, чтобы избавиться от наваждения — как ни странно, помогло.
«Зачем?»
«Будем потом по запаху супостатов искать!»
Предложение было так себе, но ничего другого не оставалась, посему Захаровна, не стесняясь, начала принюхиваться, чтобы потом след взять. Хотя чутьё ей подсказывало рвать когти в другом направлении и больше не встречаться именно с этими лордами.
— Мелани, что они делают? — удивлённо переспросил обладатель ледяного голоса, а бывшие бабушки резко прекратили втягивать воздух и затаили дыхание.
— Наверное, удар молнии сказывается на их…— замялась она.
«Давай уж договаривай, что на умственных способностях!» — хохотнула Клавдия и продолжила дышать в штатном режиме.
«А это идея! — воскликнула мысленно Зинаида. — Будем наши промахи и странности в поведении списывать на последствие полученной травмы».
«Точно! Если будем немного с чудинкой, то и лорды не захотят от таких дур потомство иметь. Кому нужны дети от вед с брачком?»
«План, конечно, не гениален, но что-то в нём есть, — присоединилась к обсуждению смерть. — Только смотрите — не переиграйте! У вас чудинки чуть-чуть!»
«Как получится, мы же не знаем, как вести себя. Так что, как ни крути, чуть-чуть вряд ли получиться».
«Хорошо, дам я вам книги на эту тему».
«Если сверху тех десяти, то валяй…» — согласилась Клавдия.
«Вы не веды — вы барыги!»
«Не совсем верное определение. Мы — работники торговли!» — решила внести поправку Зинаида.
«Знаю. Что-то меня эти лорды напрягают, — поделилась мыслями смерть, наблюдая, как те направились к выходу. — Пойду-ка я пошпионю немного, а вы продолжайте изображать болезненных»
***
— Вилиан, пошли отсюда быстрее, задыхаюсь я в этом месте, а от вед меня вообще, воротит! — раздражённо произнёс владелец ледяного голоса.
— Арман, у меня самого от этого пансионата и от проживающих здесь — аллергия! Как представлю, что когда-нибудь придётся взять отсюда жену, аж дурно становится. Как может орк взять в жёны существо бесхребетное?! Мне нужна баба — огонь! А тут… смотришь на этих бледных существ и от тоски выть хочется.
— Самое мерзкое, это может случиться в любой момент. Мы с тобой первые, кто проходит проверку на парность, сейчас не проверенных вед осталось двадцать. И хоть это редкость, никто не гарантирует, что не сработает закон подлости.
— Бездна! Нам нужно поторопиться с поисками. Ты как хочешь, а я не собираюсь свою жизнь гробить из-за долга перед подданными! И хотя законы мы можем поменять, но парность… — задумчиво произнёс Вилиан.
— У нас с тобой только один выход — исправить ошибку предков, иначе свою жизнь угробим, но даже это не поможет — всё в мире зиждется на равновесии. А решив вед сил, они нарушили его.
— Арман, кажется, мои что-то нашли, — показал орк на загоревшийся красным цветом у него в руке артефакт.
— Хоть что-то хорошее, пойдём, послушаем, как твои архимаги расшифровали предсказание оракула.
Оба мужчины скрылись в портале.
***
Когда смерть вернулась к подопечным, те уже были одни.
— У меня четыре новости: одна хорошая, вторая так себе, а вот две последних — беда…
— Чё стряслось-то? — поинтересовалась, вставая с постели, Зинаида.
— Хорошая: этих двух можно почти не опасаться, они сами не хотят себя связывать с ведами.
— Почему почти? — продолжала пытать Захаровна.
— Про парность забыли? Так вот, это была хорошая. А так себе — они правители.
— Почему во множественном числе? — присоединилась к допросу Семёновна.
— Потому что империи две: одной управляет маг, владеющий четырьмя стихиями — сильный, зараза, а второй — орк, ещё тот гнус.
— Зин, представляешь, мы воочию увидим Шрека.
— Нужно ему быстренько Фиону найти от греха подальше, — хохотнула подруга.
— Шутить изволите? Ну ничего, я сейчас вам настроение подпорчу. — Бывшие стружки напряглись. — Насколько я поняла, они тоже занимаются поисками кристалла и фолианта, а на данный момент правители отправились к оракулу. А это означает, что тот может поведать им о том, что в их мире есть ведьмы, наделённые силами. А теперь прикиньте, чем это может обернуться для вас.
— Чем?
— Да чёрт его знает! — взорвалась работница потустороннего мира, так как поняла, что бабушки — огонь. А эти правители предпочитают именно таких, и если узнают, что у вед и сила есть — может случиться всякое.
— Значит, будем работать на опережение, — выдвинула предложение Семёновна.
— Ещё бы им дезинформацию подбросить и пустить по ложному следу, — тут же включилась в разработку плана её подруга.
— Точно! — воскликнула смерть. — В общем, так, я пойду оракула немного запутаю, потом мне нужно в одно место — отсутствовать буду примерно пять дней. Так что попрошу вести себя тихо, про чудинку пока забудьте, сейчас главное не привлекать к себе внимание.
— Так точно! — ответили бывшие старушки.
Глава 5.
На следующий день наших бабушек, наконец, выпустили из больничной палаты, разумеется, накачав восстанавливающими зельями. Проводили их в комнату и в приказном порядке сказали явиться на завтрак через полчаса.
Что можно сказать, апартаменты у вед скромные: две кровати напротив друг друга, тумбочки, стол, пара стульев и, разумеется, шкаф.
— Негусто, — высказалась Семёновна, осматривая обстановку.
— Я бы назвала это «по-спартански». Что-то лорды на своих дев тратиться не хотят. Вот жмоты высокородные! — пробурчала потерявшая боевую стать, открывая шкаф — его содержимое не особо радовало разнообразием: всё в бело-розовых тонах, и пара платьев мышино-серого цвета. — Хм, что-то мне подсказывает, что этот серый ужас, — подцепив двумя пальцами одно из платьев, — форма.
— М-да, гардероб навевает уныние. Ну да ладно, мы тут ненадолго, так что сокрушаться нет никакого смысла.
Они быстро помылись, заплели влажные волосы в косы, в общем, привели себя в божеский вид. Переоделись в унылые платья — когда сюда шли, заметили других девушек в таких же нарядах.
— Так, осмотрелись, помылись, теперь пошли массу наращивать, — поспешила к двери Семёновна.
— Пошли, только где у них столовая?
— Не переживай, по запаху найдём.
Не знаю, нашли бы они по запаху или нет, но в коридоре на них налетела с криками худенькая девушка.
— Тринадцатая, Девятая, как же я рада, что вы живы! — она застыла, испуганно посмотрела по сторонам и тише добавила: — Я думала, вы мертвы. Смотрю - лежите, а от ваших платьев дым идёт.
— Так ты нас нашла? — тут же перешла к делу Захаровна.
— Вы забыли? Мы же на стрёме стояли, пока я со своим Клео через забор разговаривала.
«Вот это жаргон!» — хохотнула мысленно Захаровна.
«Зин, жаргон — это мелочь, а вот что девочка рога лорду наставляет, это уже интересно».
«Ну, ещё не наставила, но, кажется, недалека от этого!»
— Ну и как у вас всё прошло? — решили они разузнать поподробнее.
— Да никак, — тяжело она вздохнула, — вас как молнией шарахнуло, я к вам, потом к лекарям…
— Ну и что собираешься делать дальше? — продолжала допрос Зинаида.
— Бежать мне нужно, скоро будет отбор, а у меня сами же знаете что…
Вот тут она неправа — бабушки терялись в догадках.
— Слушай, напомни, а то после удара молнией пробелы в памяти.
— Так Клео — мой истинный, — чуть слышно ответила она.
«Ха, ничего себе тихони! Эти дебилы как клоны ходят, маски носят, а девочек-то уводят из-под носа!»
— Расскажешь поподробнее после завтрака, а то у нас проблема: тут помним, — показала Захаровна рукой на одну часть головы, затем на другую, — а вот тут ни черта.
— Ну да, вас же шарахнуло-то порядком. Тогда я вам напомню на всякий случай… Видите себя тихо, глаза в пол, грубые слова не говорите, а то в светлую запрут.
— А светлая — это ещё что такое? — насторожилась Семёновна.
— Беда… — посмотрела рыженькая, понимая, что её подруги вообще ничего не помнят.
— Ты не представляешь какая, — сдерживая смех, ответила Семёновна, так как была уверена, что беда будет у тех, кто рискнёт их туда посадить.
— Если кратко, то в светлой мы занимаемся духовным очищением … — начала она, а новоявленных вед передёрнуло от выражения «духовное очищение». Был у них печальный опыт, воспоминания о нём вызывали нервную дрожь и спазм желудка, который больше всех и пострадал.
— Спасибо, что предупредила, — сдавленным голосом ответила Захаровна, проглатывая ком в горле.
— Не за что, это я в неоплатном долгу перед вами. — Про какой долг она говорила, девушки не поняли, но решили не упускать случая воспользоваться её услугами. — Да что мы стоим, пойдёмте кушать, а то, точно проблемы будут — магички только и ждут повода, чтобы нас наказать.
— Почему? И откуда тут магички? — решила вынудить побольше информации из добровольного источника.
— Вы что совсем? — покрутила девушка у виска и как-то напряжённо посмотрела на них.