— Чего? — не понял Неп.
— Забудь. — многих моих слов Неп просто не способен понять. — Значит, пойдём к городу. Знаешь направление?
— Вроде да, надо до Лесной дойти по реке, а потом на дорогу выходить. — подтвердил Неп. — Но на дороге разбойного люда много.
— Значит, одновременно будем изучать методики скрытного одиночного передвижения на вражеской территории. — этот пункт и так был в программе, но можно сделать корректировку и начать изучение гораздо раньше. — Работы будет много, но ты справишься, я всё рассчитал. Значит, два дня раскулачиваем бурундуков, затем идём на Хадрейн.
Неп за эти недели научился сносно плести корзины, поэтому сплёл себе из лозы нечто смутно напоминающее длинный рюкзак. В рюкзаке сейчас было примерно два ведра орехов, которые нынче за пропитание, поэтому в пути голодать не придётся.
— Ну что, готов? — спросил я у Непа, стоящего у выхода из ущелья.
— Готов. — кивнул он.
— Тогда пошли. — затягивать нечего, хотя я так привязался к этим местам за последние две тысячи лет…
Не привязался. Мне осточертело это ущелье!
По дороге я решил не терять времени и поспрашивать об окружающем мире, чудовищах и людях. И людях-чудовищах.
Барон Алькоп имел дружину из пятидесяти оснащённых воинов, прошедших с ним пять налётов на соседнее баронство. Да, власть герцога Хадрейна весьма специфична. Бароны пользуются широкой автономией, за что расплачиваются налогами и людьми. Весьма либеральные здесь вассальные отношения — знай себе отправляй герцогу налоги и новобранцев, а он тебя за это не трогает. Отсюда и абсолютная власть в окрестных весях и сёлах.
Ещё существует такой индивид как граф, но Нептаин про него почти ничего не слышал, так как человек такой вроде как есть, а вроде как в дела баронские не вмешивается.
Странно это всё. Граф номинально властвует над баронствами, но налоги бароны платят напрямую герцогу, или Неп что-то сильно напутал. А может граф настолько слабая политическая фигура, что утерял всю власть. В пользу этого есть один аргумент — Неп не знает имени графа. Зато знает полные титулы герцога и барона, а также может перечислить имена их детей и жён. Также он знает некоторые черты их характера, склонности, нрав… В основном нрав у них поганый, а склонности и того хуже.
Яркий тому пример — упомянутый при первой нашей встрече младший сынок барона Алькопа, Ремон — тот самый, который увёл двенадцать молодых девок из деревни и до сих пор не вернул. Сволота ещё та, физически хилый, но любвеобильный. И комплексующий из-за своего положения младшего. Поэтому стало своеобразным обычаем, когда Ремон нажрётся вина и приезжает в рандомную деревеньку, где строит мужиков и начинает бить их своими маленькими кулачонками. Помогает ему в этом дружина, поэтому мужики обычно после такого события лежат сильно битыми.
Вот чем развлекаются люди в эпоху до интернета…
Никак не могу понять я эту аристократию. У тебя есть деньги, у тебя есть власть — займись чем-то увлекательным и затратным, например разведением особых пород лошадей, самогоноварением, картины пиши, скульптуры заказывай, книжки дорогие покупай и читай… Нет, обязательно надо развлекаться низменно, первобытно, с физическим насилием над беззащитными крестьянами!
Дружина у барона надёжная и достойно для раннего средневековья оснащённая — кольчуги, мечи, железные шлемы. Передвигаются они пешком, так как барон не настолько богат.
О крестьянских восстаниях Неп ни разу не слышал, его даже напугала подобная мысль. Вбивают здесь в голову, что барон и герцог — господа добробожьей милостью, что без них вообще никак.
— Запомни, Неп. Теперь ты вольный мечник, без государя над головой. — сказал я Нептаину во время привала. — Не крестьянин, так как больше не живешь в деревне, не привязан к земле, вооружен и получаешь какое-никакое образование. Усваиваешь, что говорю?
— Да, Арк. — кивнул мне парень. — Усваиваю.
— Вот и хорошо. — вижу же, что не может поверить, но ничего, скоро привыкнет к своему новому статусу.
Вокруг лес, прерываемый с почти заросшими древними просеками. Листва желтеет, кое-где уже начинает опадать — осень стремительно берет власть в свои руки. Прошли мы уже порядка двадцати километров, что довольно неплохо, если учитывать медленно восстанавливающееся физическое состояние парня.
Циферки, во всяком случае, меня порадовали.
**//Свод данных по Объекту № 1//**
Имя: Нептаин (сокр. Неп)
Фамилия: Отсутствует
Возраст: 10 лет
Физические характеристики:
Патологии:
Повреждения внутренних органов легкой степени — связано с тениозом (исцелён). Прогноз благоприятный.
Приобретенные навыки:
Фехтование одноручным мечом и щитом — 0.1/100
Рукопашный бой — 0.5/100
Атлетика — 0.2/100
Тактика автономного рейдера — 0.1/100
Маскировка и скрытное передвижение — 0.05/100
Медицина — 0.6/100
Охота — 1/100
Скорняжное дело — 0.9/100
Математика — 0.3/100
Логика — 0.1/100
Письмо — 0.1/100
Обычаи и история — 3/100
Философия — 0.1/100
Этикет — 5/100
Мнемоника — 0.8/100
Следует знать, что если Неп достигнет отметки «100» в каком-либо навыке, это не будет означать, что он стал в этом деле докой и корифеем. Отметка «100» означает лишь, что он знает всё, что знаю в этом вопросе я. Да, я давно уже систематизировал собственные знания и ровно четыре недели назад разбил всё на блоки, которые последовательно даю Непу в виде уроков. Мало наглядных материалов, да и Неп иногда скучает на теории, но это дело будет поправимо в городе. Главное, первично необходимые навыки заходят на ура, так как изобилуют практикой. И вообще, парень к обучению чрезвычайно способен, его мозг не избит непрерывными информационными потоками, да и не видел он в жизни ничего и крестьянская жизнь не предполагает лени. Ну и юношеский энтузиазм. Куда уж без него?
— Неп, слышишь? — взял я слово.
— А? Нет, не слышу ничего. — парень подобрался и начал озираться обеспокоенно.
Затем он спохватился и накрыл костёр специально для этого связанным шалашиком из свежих веток. Благодаря этому в сумерках будет сложнее зафиксировать пламя.
— А надо бы не терять бдительность. — укорил я Непа. — Мало ли кто может тут оказаться? Оружие наизготовку, к тебе посетители.
— Кто? — голос Непа дрогнул.
— Наши старые знакомые выследили тебя по следам. — ответил я равнодушно. — На этот раз я шугану самых крепких, но самый хилый — твой.
Волки окружили стоянку Непа и Арка, одновременно появившись с разных направлений. Страх уже давно прошел, сейчас им просто хотелось устранить причину его побудившую.
— Услышьте мой глас! — пафосно произнёс я. — Неп, бери на себя плешивого!
Волки с испуганным воем и визгом рванули прочь, хотя Неп даже ничего особенного не услышал. Он решительно шагнул в сторону самого мелкого волка, на шкуре которого имелось несколько проплешин.
Волчара ничего не понял, так как не услышал никаких звуков — в его глазах остальные сбежали без видимых причин. Но, в отличие от покойного уже вожака, всё же насторожился, не став бросаться в смертельный прыжок.
Неп, не будь дураком, начал обходить волка полукругом. Глаза мальчика не сходили с лап плешивого волка, который явно готов к броску, но подбирает удобный момент.
— Делай «четыре»! — скомандовал я.
Удар и отскок в сторону был выполнен блестяще, совсем как я учил! Волчара получил тяжелую травму, а Непу лишь оцарапало когтями правое плечо.
— Делай «раз»! — очередная команда от меня.
Неп послушно нанёс горизонтальный удар, поставивший точку в жизни ошеломлённого волка.
— Это было слишком легко. — хотелось покачать головой, но… я меч. — Надо было соорудить копьё. Так, что ты делаешь первым делом?
— К ручью. Надо промыть царапины. — ответил Неп. — А чем перевязывать?
— Нет необходимости. — ответил я. — Царапины незначительные, сами засохнут. Но промыть надо обязательно.
Это очень хорошо, что он начинает применять прививаемые мной навыки и задаёт вопросы — значит, эффект уже есть.
У ручья я внимательно следил за окружающим пространством, так как источники воды — довольно опасные места в диких лесах. В отличие от баек, которые рассказывают детям родители, у животных совсем нет солидарности в вопросах утоления жажды, в связи с чем, некоторые хищники поджидают жертв возле водопоев и источников соли. Надо быть предельно внимательным.
— Постоянная бдительность! — напомнил я Непу.
— Постоянная бдительность. — повторил за мной парень, аккуратно промывая рану.
— Достаточно. — решил я, осмотрев царапины. Грязи вроде нет, кровь уже не сочится. — В будущем добудем чистую ткань и спирт, если здесь научились его производить. Нет — сгодится крепкое вино. Теперь, идём дальше.
Деревню Собачью, откуда родом Нептаин, пришлось обходить широкой дорогой, чтобы не столкнуться с селянами, которые могут его узнать. Нежелательно с ними пересекаться.
Дорога представляла из себя направление, которое скоро размоют осенние дожди, что парализует торговлю почти полностью. Зимой торговый трафик ещё как-то возродится, но наглухо остановится весной. Распутица — страшная штука.
Дожди здесь обычно проливные, бессмысленные и беспощадные. Осенью идут часто, интенсивно, превращая дороги в болота. Как поговаривают, некоторые телеги полностью уходят в грязь, но даже Неп считает, что это полная ерунда. Хотя…
Нет, я прекрасно осведомлён, что за две тысячи лет климат изменился, причём в худшую сторону. Первое время даже наблюдал эти изменения воочию, находясь среди праха тёмного мага Алькогена, фиксируя общее падение средней температуры, но потом меня закинуло в пещеру, где я продолжил измерять температуру, хоть и лишился возможности наблюдать за движением звёзд, что сделало моё существование существенно скучнее. Благо, существовали гонки камней и воображаемый образ Ксандина, с которым можно было поболтать ни о чём и заключать различные пари. Эх…
Следующей целью на нашем праведном пути будет деревня Лесная, а за ней будет Речная. Официально заявляю: у местных с воображением вообще никак. Не удивлюсь, если впереди встретится деревня Холмовая или Заречная…
Поделиться книгой: