Охотник на ведьм и дитя смерти

— Сорок!

Видимо поняв, что количество отжиманий будет расти, парень принялся отжиматься.

Муромец перевёл взгляд на другого парня.

— А ты чего зубы скалишь!? Тебе смешно!?

— Нет!

— Тридцать отжиманий.

Этот парень уже видимо понял, что лучше не отвечать и принялся отжиматься.

— Отлично. И ты, — он указал на парня в третьем ряду. — Тридцать отжиманий.

— Но я же ничего не сделал, — с обидой ответил парень.

— Бог любит троицу! — парировал Муромец.

Парню ничего не оставалось как начать отжиматься. Муромец тем временем продолжил.

— Время ваших тупых вопросов прошло. Я дал вам его, но вы решили поспрашивать всякую чушь. А сейчас настало время тренировок. И первое, что вы должны уяснить — все вы подчиняетесь мне. Я здесь закон. Если я говорю что-то делать, вы делаете это без вопросов. Ясно!?

— Да! — хором ответили все.

— И ещё один важный нюанс. Вы — команда. Только вместе вы становитесь грозной силой. Один за всех, все за одного. Другими словами, страдает один, страдают все. Поэтому тридцать отжиманий всем. Начали!

Он громко хлопнул в ладоши.

Эти занятия обещали быть действительно интересными.

Так началась тренировка.

Множество тренировок.

Следующие дни для Рея были подобны аду наяву.

Очень скоро Муромец выявил слабое звено. Им конечно же оказался Рей. Он даже не сомневался в том, что Муромец будет его гонять как проклятого. Рею с самого начала показалось, что тот его ненавидит.

— И так, — произнёс Муромец, — каждый из вас будет носить доспехи. Это неотъемлемая часть занятий. Конечно, сейчас они стали легче, но раньше все рыцари одевались вот в это.

Он указал пальцем на огромнейшие доспехи, лежавшие на траве. Они сразу напомнили Рею доспехи из средневековья, только более массивные.

— Поэтому сегодня вы будете тренироваться в них.

Рей даже не знал, как к ним подступиться. Как и остальные.

Некоторые надели на себя только ботинки и рукавицы со шлемами. Другие с трудом надевали на себя нагрудники, но при этом уже не могли нормально нагнуться и надеть ботинки с штанами. Были те, кого надетые доспехи перевешивали, и они падали на землю. Потом те вылезали из них как улитки из раковины.

Снёр оказался единственным, кто одел все. С его силой, особых проблем с этим не возникло, однако всё это сваливалось с него как шелуха.

Муромец молча наблюдал за ними, пока его терпение не лопнуло.

— Ну вы и дебилы… Попросите помощь у друга, чтоб он помог надеть на вас доспехи и закрепил их! Вы забыли, что я вам сказал!? Если не справляетесь, то действуйте вместе!

На тренировках Рей вместе с остальными бегал, прыгал, подтягивался и учился бою на мечах. И быстрее всех уставал. Каждый вечер он думал, что уже не встанет и каждое утро у него находились силы подняться и идти на тренировки.

«Всё это ради благой цели. Надо просто потерпеть. Просто пережить это всё.»

Эта мысль крутилась у него в голове как мантра каждый раз, когда тело отказывалось двигаться из-за страшных нагрузок. А Муромец тем временем даже и не думал давать им послабления. Каждый день они чем-то занимались.

— Быстрее! Враг ждать не будет! Ты! Ты что меч волочишь!? Тупую свою башку лучше по земле волочи! Вам что, даже кусок металла нельзя доверить!? А ты! Быстро догнал их!

Они бегали как проклятые вокруг Твердыни мира, задыхаясь от натуги. Казалось ещё немного и воздух у них в лёгких кончится. Рей не был исключением. Он бежал самым последним. Доспехи давили на него своей массой. Ему хватало сил только на одну треть пути. Потом ему помогали остальные. Он мог порадоваться только тому, что первым не выдержал не он. По крайней мере есть кто-то слабее него.

Муромец специально запрещал Снёру помогать отстающим. По его словам, Снёр не всегда будет рядом с ними и им надо научиться выбираться своими силами. К финишу, правда, никто кроме Снёра и не добегал.

Помимо физических упражнений, Муромец учил их боевому искусству.

— Так. Построение номер два. Нападение на противника, который заведомо намного сильнее вас.

Муромец расхаживал между курсантами и показывал, как, кто и где становится. Это был урок, где они должны были научиться правильно принимать построения в зависимости от ситуации.

— Здесь очень важна слаженность действий. Вы должны быть как волна. Одни ударили, потом отступили, другие ударили, потом отступили. Третьи поддерживают их.

Противником выступил против них сам Муромец. Он облачился в полный комплект своих доспехов и напоминал теперь железного гобелена. Он возвышался над ними, словно памятник, а его давящая аура работала похлеще любого оружия.

Все приняли построение, которое показал им Муромец до этого и начали действовать. Не прошло и трёх минут, как Муромец уже стоял один по среди валяющихся в доспехах и стонущих курсантов.

Они были действительно как волны. И действовали они на удивление слаженно. Каждый поддерживал другого. Да вот только Муромец оказался скалой. Скалой, о которую они разбивались. Он просто шёл напролом, раскидывая их налево и направо. Сминая ряды и буквально затаптывая своих подопечных. Даже когда все навалились кучей и попытались удержать его, Муромец просто начал обрушивать на них свои удары.

И всё это под аплодисменты и крики рыцарей и ведьм. Они стояли поодаль и поддерживали то курсантов, то Муромца, словно на каком-то спарринге. Видимо, это было обычное дело и повторялось каждый год.

После этого спарринга сорок три человека отправились в медсанчасть с переломами, ушибами и сотрясениями.

Муромец не давал им поблажек.

Когда они не бегали, отжимались и подтягивались, то учились правилам боя, как называл их Муромец. Когда они не учились правилам боя, они бегали, отжимались и подтягивались.

В дождь, в морось, под знойным солнцем. Как говорил Муромец, врагу будет всё равно на погоду.

Было ужасно неудобно бегать в дождь. Трава и земля становились скользкими. И под весом доспехов многие постоянно поскальзывались и падали. Без чужой помощи встать никто не мог. Было ещё хуже то, что во время сильного ливня вода буквально заливалась в забрало из-за чего Рей и многие другие начинали захлёбываться.

Хуже был только бег в солнцепёк. Те тяжелые доспехи превращались в печку. Внутри становилось невыносимо жарко. Рею казалось, что ещё немного и он неплохо так прожарится. Можно будет на стол подавать.

К тому же доспехи натирали тело до крови. Пробежишь немного и уже повсюду натёртости, которые ужасно болят и щиплют. Не все выдерживали такие нагрузки. Часть курсантов, включая Рея падали. Потом их тащили другие. Те тоже потом падали и так далее, пока в строю не оставался Снёр.

А Муромец продолжал их гонять.

И вот они взбирались на искусственную стену из земли, созданную одной из ведьм по просьбе Муромца. Пришло время учиться преодолевать препятствия.

— Правило штурма номер семь, — наставлял он их, отталкивая ногой лестницу от стены, — Если вы штурмуете небольшое укрепление лестницами, то используйте те, что с зацепами, чтоб противник не смог так просто её оттолкнуть.

Семь человек отправилось в медсанчасть с переломами. Среди них оказался и Рей.

Ещё интереснее проходили учения стрельбы из лука. Обусловлено это было тем, что никто не умел из него нормально стрелять.

— Каждому из вас нужно научиться стрелять! Лук — основа дальнего боя. Им должен уметь пользоваться каждый!

В совершенстве пользовался луком только Ши. Правда Муромец никак не реагировал на его успехи. Кажется, ему были неинтересны те, кто хорошо управляется. Это было и понятно. Зачем тратить время на тех, кто и так хорошо делает?

— Рыжий, лук выше. Ты, потлатый, натяни сильнее тетиву. Снёр… О боже, сила есть ума не надо!? Ты вообще идиот!?

Рей, как и другие, обернулся посмотреть, что случилось. Как оказалось, Снёр так тянул тетиву, что порвал её.

Иногда они занимались с учащимися. Учащимися называли ведьм, которые только что поступили на обучение, как и курсанты. Здесь Муромец учил их действиям в случае встречи со злой ведьмой. А ведьмы, в свою очередь, учились противостоять вооружённым воинам.

Со стороны это выглядело так — девушка стоит и целится рукой в рыцаря, пуская в него молнии и огненные шары. Рыцарь же в своих доспехах, как идиот уворачивался или прикрывался щитом, чтоб подобраться поближе. Когда он доходил на определённое расстояние, то выигрывал. Если не доходил, выигрывала ведьма.

В отличии от Муромца, их наставница Манила строго поправляла тех, кто-то что-то неправильно делал. Он не кричала, не угрожала, не обзывала. Можно сказать, что она была строгой матерью.

— Ты должна стрелять точнее. Руки, твои проводники. Вытяни её ровно и укажи на цель. Быстрее. Напрягись, видишь, он уворачивается. Ещё раз. Ну же, я знаю, что вы можете лучше. В локте не сгибай, так ты ломаешь магическую цепь и сбиваешь передачу на руку.

Как выглядело у Муромца.

— Кувыркнись! Она целит в тебя! Ну ты что, слепой!? Как ты вообще сюда поступил!? Прыгай, отпрыгивай, от этого жизнь твоя зависит. Щитом прикройся! Двигайся, двигайся! Отбей мечом это заклятие! Куда ты убегаешь, это всего лишь огненное торнадо!

Всего лишь огненное торнадо. На их глазах это «всего лишь огненное торнадо» унесло рыцаря в полном комплекте доспех.

Курсанты смотрели с завистью на Манилу и её группу. Группа учащихся выглядела свежей и радостной. Они не выглядели уставшими. Казалось, что они особо ничем и не занимаются. Полная противоположность измотанной и уставшей группе курсантов.

Никто так и не подошёл к ним близко кроме Снёра. Тот шёл напролом, прикрываясь щитом. Заклинания ударяли в него, но он их всех стойко выдерживал. Когда он подошёл близко к учащейся, то его объявили победителем. Даже ударить учащуюся не дали. Несправедливость на лицо.

Все эти занятия длились до обеда.

На обед они приходили практически убитыми. Как физически, так и морально. Их сразу было видно в огромной столовой. Они шли словно зомби, волоча ноги к буфету, где получали еду, после чего молча рассаживались и приступали к трапезе. За их столами редко разговаривали. Смех вообще не был слышен. Можно сказать, что от сто человек исходила аура отчаяния.

Противоположностью была группа учащихся.

Они заходили с весёлым смехом.

Каждый раз девушки были с поднятым настроением. Они весело общались, постоянно что-то обсуждали. Их походка была воздушной и при их появлении столовая наполнялась аурой хорошего настроения. За их столом постоянно слышался смех и не стихали разговоры.

Все курсанты бросали в их сторону тяжёлые взгляды. Словно хотели силой взгляда их раздавить. Рей не понимал, как можно так учиться в Твердыне мира, что у тебя такое хорошее настроение? Или же это только их так гоняли? Как у учащихся проходят занятия?

Эти мысли крутились не только у него — все остальные думали о том же. Над ними словно грозовая туча собиралась в эти моменты. Правда после таких тренировок это была единственная мысль, на которую у них хватало сил. Чаще всего они просто плелись как зомби из одной точки в другую как запрограммированные.

В столовой, помимо них, кушали ведьмы и рыцари. И если одним они были полностью безразличны к курсантам, то другие бросали на своих младших товарищей сочувствующие взгляды. Такой взгляд может бросить только тот человек, который прошёл через тоже самое и знает о чём идёт речь. Рей был бы им благодарен, если бы ему было не наплевать в таком состоянии на всё, что происходит вокруг.

После обеда начиналась теория.

Они шли в лекционный зал. Там Муромец проводил уроки, где рассказывал о противниках, которые существуют. Как с ними бороться, какие тактики бывают. Он рисовал на доске схемы построения при различных ситуациях. Иногда он спрашивал курсантов, проверяя, как те запомнили информацию.

— Тираннозавр.

При этих словах Рей невольно вздрогнул. У него до сих пор лежали зубы этого монстра, которые он, судя по всему, нашёл в Городе Забвения. Они стоили целое состояние, но он не осмеливался их продать, боясь выдать себя.

— Думаю, все видели ящериц.

По залу прошёл дружный гул.

— А теперь представьте, что он ходит на двух задних лапах. Размер с двухэтажный дом и зубы у неё сантиметров пятнадцать.

Теперь по залу прошёл дружных вздох.

— Она встречается преимущественно в районах Города Забвения. Но считается очень редким видом. Мало кто видел её вживую. Это потому, что чаще всего от неё живым никто не уходит. По известным нам данным, чешуя этой рептилии не пробивается ничем. Ни магией, ни магическим оружием. Вопрос — как тогда убить её?

Зал молчал.

Рей тоже не знал, что ответить. Если бы он увидел её, то что бы сделал? Помимо того, что убежать.

Но можно бить по тем частям тела, которые не защищены. Например, глаза. А если с другой стороны посмотреть, то тогда можно и в рот этой ящерице что-то закинуть. Например, бомбу. Конечно бомб в их мире нет, но ведьмы могут закинуть туда огненный шар. И тогда он взорвётся у тираннозавра внутри. Тут уже никакая чешуя не поможет.

Рей поднял руку. Муромец кивнул на него, предлагая ответить.

— Можно ударить его в глаз или в рот?

— Правильно. Хоть в чём-то от тебя есть толк, — похвалил его Муромец и вновь обратился ко всем.

— Именно так убила его ведьма — первая, кто выжил после встречи с тираннозавра. И всё потому, что она думала головой! Если вы рыцари, это не значит, что вы теперь не должны думать! Вы элита наших войск. Умные и выносливые. Для тупой силы у нас есть армия и стража.

Рей подумал, что какой тогда смысл было брать Снёра. Ведь по сути он большой сильный и не очень умный. Нет, он тупой. Рей решил не приукрашивать факты. Он сильный и тупой. Разве со слов Муромца его место не в армии или страже? Или сюда набирают по каким-то особенным признакам?

— Поэтому вы должны включать мозги. Встретите противника, который сильнее вас и которого вы не знаете и тогда вам помогут только они. Я могу научить вас многому, но надо это уметь ещё и применять!

Так проходили эти уроки.

Он рассказывал много историй, показывал много оружия и рисовал много тварей. Он объяснял, чем нежить отличается от нечистой силы и как отличать их. Говорил, как выжить в лесу, если вдруг заблудился или что делать, если встретил неизвестную тварь. Иногда Муромец задавал вопрос. Кто-то на него отвечал, и он продолжал дальше. Это длилось до полдника. После него вновь начинались упражнения.

По мнению Рея, самым интересным была именно теория. Здесь он мог узнать много нового об этом мире и его законах.

Так, например, он узнал, что у каждой ведьмы, которая служит, есть осколок силы — камень в котором заключена жизненная энергия. Не их собственная жизненная энергия, конечно. Когда ведьма использует магию, то черпает энергию именно из осколка силы. Но для контроля магии требуется выносливость. Выносливость позволяла ведьмам контролировать энергию и преобразовывать её в магию.

Ещё за счёт магии и жизненной энергии ведьмы обладали завидной живучестью. Так, например, даже с дырой в животе и без рук они могли выжить, когда для других это была бы верная смерть. Из-за этого, по словам Муромца, при борьбе рыцарей со злыми ведьмами часто возникали проблемы. Желательно было бороться против них на пару с другими ведьмами.

Там же Рей узнал об охотниках на ведьм.

Он уже слышал от других, что Агустин являлся одним из немногих потомков, который сохранил часть сил. Но не знал, почему их так боялись и уважали.